บทที่ 37 - กระบี่เจ็ดสังหาร

บทที่ 37 - กระบี่เจ็ดสังหาร

อู๋กวงกลับมาถึงสำนักฝึกยุทธ์พยัคฆ์คำรน

ก็เห็นเฉินชิวนั่งคุกเข่าอยู่กลางห้องโถงใหญ่ กำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอย่างเหม่อลอย ในมือยังคงหมุนก้อนทองคำขนาดเท่าไข่ไก่สองก้อนเล่นไปมา

กลิ่นอายของเงินทองฟุ้งกระจายเตะจมูก สว่างไสวจนเขาแทบจะลืมตาไม่ขึ้น

“ท่านอาสือซาน!”

เขาเรียกเบาๆ

“กลับมาแล้วเหรอ ต้าหลางว่ายังไงบ้าง?”

เฉินชิวได้สติกลับมา เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

“พี่ใหญ่บอกว่า งานเลี้ยงของตระกูลหลี่ไปร่วมได้ครับ...”

อู๋กวงถ่ายทอดคำสั่งของเฉินเซิ่งให้เขาฟังอย่างละเอียดถี่ถ้วน เพียงแต่ในระหว่างที่พูด สายตาของเขาก็มักจะเผลอไปมองก้อนทองคำสองก้อนในมือของเฉินชิวอยู่บ่อยครั้ง

เกิดมาจนป่านนี้ นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่เขาได้เห็นเงินเยอะขนาดนี้!

หลังจากพูดจบ เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า “ท่านอาสือซาน เมื่อกี้มีคนมาหาเหรอครับ?”

เฉินชิวที่กำลังตั้งใจฟังคำถ่ายทอดและจมอยู่ในความคิด พอได้ยินก็ยิ้มบางๆ โยนก้อนทองคำสองก้อนให้อู๋กวงอย่างไม่ใส่ใจ “ก็คนที่ลูกน้องเข้ามารายงานตอนที่เจ้าออกไปนั่นแหละ!”

อู๋กวงรับก้อนทองคำสองก้อนมาถือไว้ด้วยความลุกลี้ลุกลน ชั่วพริบตาเดียวฝ่ามือของเขาก็มีเหงื่อซึมออกมา... ก้อนทองคำสองก้อนนี้ หนักแค่ประมาณหนึ่งจินเท่านั้น แต่พออู๋กวงถือไว้ในมือ กลับรู้สึกว่ามันหนักอึ้งยิ่งกว่าลูกเหล็กที่เขาใช้ฝึกยกน้ำหนักเพื่อหล่อหลอมเส้นเอ็นและกระดูกเสียอีก

“คนผู้นั้นมาพบท่านด้วยเรื่องอะไรครับ ถึงได้ลงทุนหนักขนาดนี้!”

เขาอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น

ทองคำหนึ่งตำลึง มีค่าเท่ากับเงินสิบตำลึง

ก้อนทองคำสองก้อนนี้ อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีค่ามากกว่าเงินสองร้อยตำลึงแน่ๆ!

เกือบจะเท่ากับค่าคุ้มครองความสะอาดทั้งเดือนของตลาดหนึ่งเลยนะ!

“ข้าก็กำลังคิดเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน!”

เฉินชิวเอนตัว เอียงขาขึ้นข้างหนึ่ง หรี่ตาพูด “คนผู้นั้นบอกแค่ว่า พวกเขาอยากจะมาทำธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ ในอำเภอเฉิน ขอร้องให้พวกเราช่วยปิดบังให้หน่อย ทีแรกข้าก็คิดว่ามันไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่ แต่เขาอุตส่าห์เอาทองมาให้ถึงที่ ข้าจะปฏิเสธไปก็ใช่ที่ จริงไหม?”

“ธุรกิจมืดเหรอครับ?”

อู๋กวงก้มมองก้อนทองคำสองก้อนในมือ จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนว่าก้อนทองคำสองก้อนนี้มีเขี้ยวแหลมคมงอกออกมา “ท่านอาสือซาน เงินก้อนนี้เกรงว่าจะร้อนมืออยู่นะครับ!”

เฉินชิวยิงฟันยิ้ม บนใบหน้าอันดุดันเผยให้เห็นถึงความเหี้ยมเกรียม “จะร้อนมือก็เป็นเรื่องของวันข้างหน้า ยังไงตอนนี้ทองก็ตกมาอยู่ในมือพวกเราแล้ว คิดจะให้พวกเราคายออกมางั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ!”

อู๋กวงเห็นสีหน้าของเขา ก็รู้ว่าคงพูดจาโน้มน้าวไม่สำเร็จ จึงเดินเข้าไปคืนก้อนทองคำสองก้อนให้เขาด้วยความปวดหัว “แล้วท่านไม่ได้ถามสถานะของคนผู้นั้นเลยเหรอครับ?”

เฉินชิว: “ถามสิ แต่เขาไม่ยอมบอก ข้าเลยลองใช้รหัสลับทดสอบเขาดู ก็ปรากฏว่าเป็นพวกที่ทำอาชีพไม่มีต้นทุนจริงๆ... แต่เรื่องที่ทำให้ข้าสงสัยก็คือตรงนี้แหละ ข้าลองใช้รหัสลับไปสามชุด มีทั้งรหัสลับของพวกโจรภูเขาแถวๆ เมืองเฉินจวิ้น รหัสลับของพวกโจรป่าแคว้นจี้โจว แล้วก็รหัสลับของพวกโจรขโมยม้าแถวแคว้นโยวโจว”

“ตามหลักแล้ว นอกจากพวกพ่อค้าเร่ที่เดินทางไปทั่วอย่างตระกูลเรา ไม่น่าจะมีใครรู้รหัสลับพวกนี้เยอะขนาดนี้หรอก แต่คนผู้นั้นกลับฟังรู้เรื่องหมดเลย!”

“หึ เขาคิดว่าการที่เขาไม่ตอบข้า จะทำให้ข้าดูไม่ออกว่าเขาฟังรหัสลับของข้ารู้เรื่องงั้นเหรอ แต่การแกล้งโง่กับโง่จริงๆ ข้ามองปราดเดียวก็รู้แล้ว!”

“เรื่องนี้ มันแปลกประหลาดมากจริงๆ!”

เขายิงฟันยิ้ม แต่ในแววตากลับไม่มีรอยยิ้มเลยแม้แต่น้อย

อู๋กวงลังเลอยู่เล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ยังกระซิบถาม “แล้วเรื่องนี้ ท่านเตรียมจะรับมืออย่างไรครับ? หรือจะให้ข้ากลับไปบ้านอีกรอบ เพื่อถามความคิดเห็นของพี่ใหญ่?”

“เรื่องแค่นี้ก็จะไปถามต้าหลาง วันๆ หนึ่งเขาไม่ต้องรำคาญข้าแย่เลยหรือไง!”

เฉินชิวโบกมือ พูดอย่างเด็ดขาด “เรื่องนี้ท่านอาสือซานคิดแผนรับมือไว้แล้ว!”

“เงินพวกเราก็รับมาแล้ว งานพวกเราก็จะทำให้เขา แต่จะทำยังไง มันก็มีวิธีของมันอยู่!”

“อย่างแรก คนของเราจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับพวกเขาเลย ปล่อยให้พวกเขาทำธุระในเขตของเราไป ถือซะว่ามองไม่เห็น แบบนี้ ถ้าเกิดพวกเขาพลาดท่าเสียทีความลับรั่วไหลขึ้นมา ก็จะสาวมาไม่ถึงตัวเรา”

“อย่างที่สอง สถานที่ที่พวกเขาลงมือ พวกเราก็ส่งลูกน้องไปคอยดูต้นทางให้พวกเขาหน่อย ถ้าเผื่อมีคนของทางการมา ก็จะได้รีบส่งสัญญาณเตือนพวกเขาล่วงหน้า! ส่วนพวกเขาจะรับมือไหวไหม จะหนีรอดหรือเปล่า นั่นก็ขึ้นอยู่กับฝีมือของพวกเขาเอง!”

“ทำแบบนี้ ก็ถือว่าพวกเราได้รับเงินมาแล้ว และก็ทำงานให้พวกเขาแล้ว!”

เขารู้ดีว่าเรื่องนี้มีทะแม่งๆ แต่ก็เพราะพวกเขาจ่ายหนักเกินไป...

อู๋กวงเองก็รู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าเรื่องนี้ไม่ชอบมาพากล แต่พอฟังเขาพูดอย่างมีเหตุผล แถมยังมีท่าทีรอบคอบเป็นขั้นเป็นตอนเหมือนพี่ใหญ่ของตัวเอง ก็เลยรู้สึกว่าควรจะเชื่อใจเขา “ในเมื่อท่านอาสือซานคิดแผนรับมือไว้แล้ว หลานก็จะไม่พูดอะไรให้มากความแล้วกันครับ แล้วเรื่องงานเลี้ยงพรุ่งนี้ล่ะครับ...”

“พรุ่งนี้เจ้าก็ไปกับข้าด้วย!”

เฉินชิวตอบโดยไม่ลังเล “ได้ยินชื่อเสียงความยิ่งใหญ่ของตระกูลหลี่มาตั้งแต่เด็ก คราวนี้ก็จะได้เห็นกับตาเสียที ว่าตระกูลหลี่จะมีน้ำยาแค่ไหน!”

อู๋กวงประสานมือคารวะ “หลานยินดีทำตามคำสั่งครับ!”

……

วันรุ่งขึ้น ยามเย็น

เฉินเซิ่งนั่งอยู่บนขั้นบันไดหน้าห้องโถง มือข้างหนึ่งเท้าคาง สายตาจับจ้องไปที่หน้าจอระบบตรงหน้า

[ชื่อ: เฉินเซิ่ง]

[ดวงชะตา: เจ็ดสังหาร] (แต้มโชคชะตา+100,000) (ถูกระงับ)

[สถานะ: บุตรชายคนเดียวของตระกูลเฉินพ่อค้าเร่ อำเภอเฉิน เมืองเฉินจวิ้น ราชวงศ์ต้าโจว, หัวหน้าหอพยัคฆ์คำรน อำเภอเฉิน เมืองเฉินจวิ้น ราชวงศ์ต้าโจว] (บุตรชายคนเดียวของตระกูลเฉิน อำเภอเฉิน เมืองเฉินจวิ้น ราชวงศ์ต้าโจว: แต้มโชคชะตา+240; หัวหน้าหอพยัคฆ์คำรน อำเภอเฉิน เมืองเฉินจวิ้น ราชวงศ์ต้าโจว: แต้มโชคชะตา+350)

[ระดับวรยุทธ์: หล่อหลอมกระดูกขั้นสอง] (แต้มโชคชะตา+15)

[เคล็ดวิชาวรยุทธ์: หมัดสังหารชีพ·บรรลุขั้นสมบูรณ์ (บรรลุจุดสูงสุด: 800 แต้มโชคชะตา)]

[เทคนิควิชาวรยุทธ์: เพลงหมัดสังหารชีพ·เพิ่งเริ่มฝึกฝน (เข้าสู่แก่นแท้: 500 แต้มโชคชะตา), กระบี่เจ็ดสังหาร·ยังไม่บรรลุขั้นพื้นฐาน (เพิ่งเริ่มฝึกฝน: 300)]

[แต้มโชคชะตา: 499/605] (24h/60.5 แต้ม)

[พรสวรรค์: ข่มขวัญ] (499/50) (ทำให้ผู้อ่อนแอกว่าตกอยู่ในความหวาดกลัว เป็นเวลา 3 วินาที)

ตอนนี้เขากำลังเผชิญหน้ากับการตัดสินใจที่ไม่ได้ยากเย็นอะไรนัก: จะอัปเกรดกระบี่เจ็ดสังหารให้เข้าสู่ขั้นพื้นฐานก่อน หรือจะอัปเกรดเพลงหมัดสังหารชีพให้เข้าสู่ขั้นแก่นแท้ก่อนดี

เพลงหมัดสังหารชีพที่ว่านี้ ก็คือรูปแบบการต่อสู้ของหมัดสังหารชีพนั่นเอง

ก่อนที่หมัดสังหารชีพของเขาจะเลื่อนระดับเป็นบรรลุขั้นสมบูรณ์ หมัดสังหารชีพนั้นไม่ได้แยกรูปแบบการฝึกซ้อมกับรูปแบบการต่อสู้ออกจากกัน

แต่วันที่เขาเลื่อนระดับหมัดสังหารชีพเป็นบรรลุขั้นสมบูรณ์ และได้รับการถ่ายทอดจิตสังหารแห่งสมรภูมิ ระบบก็ได้แยกรูปแบบการต่อสู้ของหมัดสังหารชีพออกมาจากหมัดสังหารชีพ ให้กลายเป็นเทคนิควิชาวรยุทธ์แยกต่างหาก ยิ่งไปกว่านั้น ทันทีที่แยกออกมา มันก็ข้ามขั้นพื้นฐานไปอยู่ในระดับเพิ่งเริ่มฝึกฝนทันที... ดูเหมือนว่า ระบบเองก็ยอมรับแล้วว่า รูปแบบการต่อสู้ของหมัดสังหารชีพที่ผ่านการถ่ายทอดจิตสังหารแห่งสมรภูมิมานั้น ถือเป็นเทคนิควิชาวรยุทธ์ที่มีพลังทำลายล้างเพียงพอแล้ว ไม่ใช่แค่หมัดมวยฉาบฉวยที่เอาไว้ใช้ร่ายรำอวดอ้างอีกต่อไป

และเฉินเซิ่งก็ได้รับรู้จากราคาค่าอัปเกรดของเพลงหมัดสังหารชีพว่า แต้มโชคชะตาที่ต้องใช้ในการอัปเกรดเทคนิควิชาวรยุทธ์นั้น สูงกว่าเคล็ดวิชาวรยุทธ์ในระดับเดียวกันหลายเท่าตัว

ยกตัวอย่างเช่น หมัดสังหารชีพและเพลงหมัดสังหารชีพ ซึ่งเป็นวิชาที่สอดคล้องกันชุดนี้

หมัดสังหารชีพ อัปเกรดจากระดับเพิ่งเริ่มฝึกฝนเป็นระดับเข้าสู่แก่นแท้ ใช้แต้มโชคชะตาเพียง 200 แต้ม

แต่เพลงหมัดสังหารชีพ อัปเกรดจากระดับเพิ่งเริ่มฝึกฝนเป็นระดับเข้าสู่แก่นแท้ กลับต้องใช้แต้มโชคชะตาถึง 500 แต้ม ซึ่งมากกว่าตอนที่หมัดสังหารชีพอัปเกรดจากระดับเข้าสู่แก่นแท้เป็นบรรลุขั้นสมบูรณ์ที่ใช้ 400 แต้มเสียอีก

จากนิสัยของระบบที่ทุกครั้งที่มีการเลื่อนระดับ แต้มโชคชะตาที่ต้องใช้จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า เพลงหมัดสังหารชีพในระดับบรรลุขั้นสมบูรณ์ ก็คงต้องใช้แต้มโชคชะตาทะลุหลักพันไปแล้ว!

แต่นี่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เข้าใจยากอะไร

การอัปเกรดเคล็ดวิชาวรยุทธ์ เป็นเพียงการเพิ่มพูนประสบการณ์ในการฝึกฝน หากต้องการเปลี่ยนให้เป็นพลังการต่อสู้จริง ก็ต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างหนักด้วยตัวเองทีละนิด

แต่การอัปเกรดเทคนิควิชาวรยุทธ์ สามารถเพิ่มพลังการต่อสู้ได้โดยตรง ยังไงซะ เทคนิควิชา ก็คือความรู้ เมื่อเรียนรู้แล้วก็คือเรียนรู้แล้ว ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปฝึกฝนขัดเกลาอีก... สิ่งที่ระบบให้มา ก็คือทางลัดที่ดีที่สุด!

“ถ้ามองจากมุมมองที่ว่าจะได้ประโยชน์สูงสุด ก็ควรจะอัปเกรดเพลงหมัดสังหารชีพก่อน! เพลงหมัดสังหารชีพระดับเข้าสู่แก่นแท้ น่าจะทำให้ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด!”

เฉินเซิ่งลูบเคราที่คาง พึมพำอย่างครุ่นคิด “แต่ถ้ามองในระยะยาว ควรจะอัปเกรดกระบี่เจ็ดสังหารก่อนน่าจะเป็นประโยชน์มากกว่า กระบี่เจ็ดสังหารระดับเพิ่งเริ่มฝึกฝนใช้ 300 แต้ม ระดับเข้าสู่แก่นแท้ใช้ 600 แต้ม กระบี่เจ็ดสังหารระดับเข้าสู่แก่นแท้ น่าจะมีพลังการต่อสู้ในระดับหนึ่งแล้ว เพียงพอที่จะรับมือกับสถานการณ์ทั่วไปได้”

“ที่สำคัญคือ ต่อไปข้าจะไปมีเรื่องชกต่อยกับใคร ก็คงไม่ได้กำหมัดเปล่าๆ สองข้างเข้าไปสู้แบบมวยวัดหรอกมั้ง? มีอาวุธติดตัวไว้บ้างน่าจะปลอดภัยกว่า!”

“อืม เอาตามนี้แหละ เดี๋ยวข้าจะไปให้ท่านลุงรองหากระบี่คู่กายที่พกพาสะดวกมาให้สักเล่ม กระบี่รุ่ยชวี่ของท่านลุงก็ดีอยู่หรอก แต่ขนาดมันไม่ค่อยเหมาะกับข้าในตอนนี้เท่าไหร่”

หลังจากตัดสินใจได้แล้ว เฉินเซิ่งก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขารวบรวมสมาธิ เพ่งความสนใจไปที่เครื่องหมาย “+” หลังกระบี่เจ็ดสังหารบนหน้าจอระบบ

วินาทีที่เครื่องหมาย “+” ซึ่งเปล่งประกายหลากสีสันจมลงไป ในหัวของเฉินเซิ่งก็ปรากฏร่างที่คุ้นเคยขึ้นสิบสองร่าง

ร่างสิบสองร่างที่หน้าตาเหมือนเขาทุกประการ ถือกระบี่ที่แตกต่างกัน และเริ่มร่ายรำเพลงกระบี่เจ็ดสังหารไปพร้อมๆ กัน!

บ้างก็ใช้กระบี่สั้น

บ้างก็ใช้กระบี่กว้าง

บ้างก็ใช้กระบี่อ่อน

บ้างก็ใช้กระบี่หนัก...

และกระบวนท่ากระบี่ที่พวกเขาใช้นั้น นอกจากกระบวนท่าฟัน กวาด และแทง ซึ่งเป็นสามกระบวนท่าที่ไม่สมบูรณ์ที่ปู่สามเฉินเคยแสดงให้เฉินเซิ่งดูแล้ว ยังมีกระบวนท่าตวัด จุด บิด... และกระบวนท่าสุดท้าย: ชักกระบี่!

เมื่อรวมกันแล้ว ดูเหมือนว่ามันจะเป็นเทคนิคพื้นฐานของเพลงกระบี่ชุดหนึ่งเลยทีเดียว!

แต่เพลงกระบี่ชุดนี้ เดิมทีก็เน้นที่จิตวิญญาณมากกว่าทักษะอยู่แล้ว

หากดูแค่กระบวนท่าและเทคนิคเพียงอย่างเดียว กระบวนท่าแต่ละท่าของกระบี่เจ็ดสังหารล้วนเต็มไปด้วยช่องโหว่ ราวกับเป็นแค่การเล่นซนของเด็กสามขวบที่ถือไม้ไผ่ฟาดฟันกัน

แต่เมื่อนำมาผสานกับเทคนิคการระเบิดพลังเลือดลมแบบพิเศษ และวิธีการสะสมพลังที่ไม่เหมือนใครแล้ว กระบวนท่าแต่ละท่ากลับสามารถปลดปล่อยพลังอันมหาศาลออกมาได้!

ยกตัวอย่างเช่น กระบวนท่าฟัน เป็นการดึงเอาพลังเฮือกสุดท้ายออกมาใช้เพื่อหวังผลแบบแลกชีวิต ทุ่มเทกำลังทั้งหมดไปที่การโจมตีเพียงครั้งเดียว ไม่เจ้าตายก็ข้าตาย ไม่ปลาก็ตายตาข่ายก็ขาด!

หรืออย่างกระบวนท่าแทง เป็นความเสี่ยงอันตรายราวกับการเดินไต่ลวดบนหน้าผาสูงชัน คนอันตราย กระบี่อันตราย โจมตีศัตรูในยามเผลอ ในชั่วพริบตาเดียว สามารถพิชิตศัตรูได้ทั้งแคว้น!

และในบรรดาเจ็ดกระบวนท่าของกระบี่เจ็ดสังหาร กระบวนท่าที่ซับซ้อนที่สุด และบริสุทธิ์ที่สุด ก็คือกระบวนท่าชักกระบี่สังหาร

กระบวนท่านี้ นำความหมายมาจากแสงอรุณแรกที่สาดส่องทำลายความมืดมิดในยามรุ่งสาง... ท่านลองคิดดูสิว่า ตอนที่แสงอรุณเบิกฟ้าสาดส่องลงมาบนโลก เป็นท่านที่เห็นแสงอรุณก่อน หรือแสงอรุณสาดส่องเข้าตาของท่านก่อน?

เรื่องนี้อาจจะอธิบายให้ชัดเจนได้ยาก

แต่ในกระบวนท่าชักกระบี่สังหารนี้ ศัตรูอาจจะเห็นกระบี่ของท่านก่อน หรือกระบี่อาจจะแทงทะลุจุดตายของศัตรูก่อนก็ได้... มีใครบ้างที่สามารถต้านทานแสงแรกที่สาดส่องเข้าตาในยามรุ่งสางได้?

ความเร็วขั้นสุดยอด!

ความคมคายขั้นสุดยอด!

ปลิดชีพศัตรูได้ในชั่วพริบตา!

นี่ก็คือเหตุผลว่า ทำไมในแง่ของลำดับวิชากระบี่ กระบวนท่าชักกระบี่จึงควรจะเป็นกระบวนท่าแรก แต่กระบี่เจ็ดสังหารกลับนำมันไปไว้เป็นกระบวนท่าสุดท้าย!

เพราะกระบวนท่านี้ มันยากเกินไป!

ความต้องการที่มีต่อนักดาบก็สูงเกินไปเช่นกัน!

หากไม่ใช่นักดาบชั้นยอดที่ซื่อสัตย์ต่อกระบี่และอุทิศตนเพื่อกระบี่อย่างแท้จริง ย่อมไม่มีทางบรรลุถึงจุดสูงสุดนี้ได้!

เฉินเซิ่งเฝ้ามองดูตัวเองทั้งสิบสองคนร่ายรำกระบี่ ความเข้าใจต่างๆ นานา ก็หลั่งไหลมารวมกันในใจของเขาราวกับสายลมใบไม้ผลิที่พัดพาละอองฝนโปรยปราย

จนกระทั่ง ร่างทั้งสิบสองร่างหลอมรวมเป็นร่างเดียว

กระบี่รูปร่างต่างๆ ทั้งสิบสองเล่ม ก็ถูกนำข้อดีมาเสริมข้อด้อย จนหลอมรวมกลายเป็นกระบี่แปดเหลี่ยมแบบราชวงศ์ฮั่นเพียงเล่มเดียว

กระบี่แปดเหลี่ยมแบบราชวงศ์ฮั่นที่ยาวพอ หนักพอ คมพอ เร็วพอ และน่าเกรงขามพอ!

เฉินเซิ่งรู้ดีว่า กระบี่เจ็ดสังหารของเขา... บรรลุขั้นพื้นฐานแล้ว!

[จบแล้ว]