บทที่ 22 - หมัดมวยฉาบฉวย

บทที่ 22 - หมัดมวยฉาบฉวย

วันรุ่งขึ้น

เฉินเซิ่งยังคงตื่นเช้าตามปกติ และฝึกฝนวิชายุทธ์ร่วมกับบรรดาพี่น้องในบ้าน

เมื่อดวงอาทิตย์ลอยเด่นสูงขึ้นไปสามจั้ง ชายชราผมขาวโพลน รูปร่างหลังค่อม ก็เดินทอดน่องเข้ามาในลานบ้านตระกูลเฉิน คนเฝ้าประตูที่เห็นคนมาแต่ไกล ก็รีบโค้งคำนับประหลกๆ ราวกับเป็นหลานชายตัวน้อย รีบเข้าไปพยุงชายชราเดินเข้ามาในบ้านอย่างกระตือรือร้น

บรรดาเด็กหนุ่มที่กำลังฝึกวิชาจนเหงื่อท่วมตัวอยู่ในลานบ้าน เมื่อเห็นคนมาเยือนต่างก็หยุดกระบวนท่าในมือ แล้วตะโกนทักทายอย่างสนิทสนมว่า “นายท่านสาม ทานข้าวหรือยังครับ?”

“กินแล้ว กินแล้ว พวกเจ้าก็ฝึกของพวกเจ้าไปเถอะ จะมาสนใจตาแก่บ้าๆ บอๆ อย่างข้าทำไมกัน”

ชายชรายิ้มแย้มโบกมือให้กับกลุ่มเด็กหนุ่ม

เมื่อเฉินเซิ่งเห็นชายชราผู้นี้ เขาก็รีบเข้าไปต้อนรับ และรับช่วงพยุงแขนต่อจากคนเฝ้าประตู “ปู่สาม ทำไมท่านถึงมาที่นี่ได้ล่ะครับ?”

ชายชราผู้นี้ คือผู้ที่มีอาวุโสและอายุมากที่สุดในบรรดาผู้ที่มีแซ่เฉินแห่งกองคาราวานตระกูลเฉิน

อย่าว่าแต่เฉินเซิ่งเลย ต่อให้พ่อของเขามาเอง เมื่อพบชายชราผู้นี้ ก็ต้องทำตัวเป็นลูกหลานที่ว่านอนสอนง่ายเช่นกัน!

ชายชรากวาดสายตามองขึ้นลงไปที่กล้ามเนื้อหน้าอกและกล้ามเนื้อแขนของเฉินเซิ่งที่เริ่มนูนขึ้นมา ทุกรอยย่นบนใบหน้าล้วนบ่งบอกถึงคำว่า “ดีใจ” อย่างชัดเจน “ได้ยินจากเอ้อร์หู่จื่อมาว่า เจ้าได้กระบี่ชั้นยอดมาเล่มหนึ่งนี่นา เอามาให้ปู่สามดูหน่อยสิ!”

“ได้ครับ!”

เฉินเซิ่งพยักหน้ารับโดยไม่ต้องคิด และปล่อยมือจากแขนของชายชรา “สือโถว ยกเก้าอี้ออกมาให้ปู่สามที”

“ไม่ต้อง ข้ายังไม่แก่จนทำอะไรเองไม่ได้หรอก!”

ชายชราส่ายหน้าปฏิเสธ แล้วดันตัวเฉินเซิ่งเบาๆ

เฉินเซิ่งจึงต้องหันหลังกลับ รีบวิ่งเข้าไปในลานเรือนชั้นใน และอัญเชิญกระบี่รุ่ยชวี่พร้อมกับกล่องกระบี่ออกมาจากห้อง

เมื่อคืนหลังจากกลับถึงบ้าน เขาก็พูดคุยกับชิงเหนียงอยู่พักหนึ่งก่อนจะเข้านอน ยังไม่มีเวลาได้พิจารณากระบี่เล่มนี้ให้ดีเลย... ตั้งแต่ตอนที่รับกระบี่เล่มนี้มาจากมือของเซี่ยงเหลียง เขาก็ตรวจสอบหน้าจอระบบแล้ว แต่บนหน้าจอกลับไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

เขาเดาว่า ระบบปัญญาอ่อนของตัวเองคงจะไม่รองรับไอเทมเสริมจากภายนอก

เขาประคองกระบี่รุ่ยชวี่กลับมาที่ลานบ้าน เปิดกล่องไม้พุทราออก แล้วยกประคองมันออกมาด้วยสองมืออย่างทะนุถนอม ก่อนจะยื่นให้ชายชราดู

ชายชรายื่นมือเหี่ยวย่นอันผอมแห้งออกมารับกระบี่อย่างเป็นธรรมชาติ แต่เฉินเซิ่งกลับรีบชักมือออก พลางกล่าวว่า “ปู่สาม กระบี่เล่มนี้น้ำหนักไม่เบาเลยนะครับ!”

เมื่อชายชราได้ยิน ก็ด่าอย่างขบขันว่า “ปู่สามของเจ้ายังไม่ถึงวัยลงโลงหรอกน่า!”

พูดจบ เขาก็ไม่สนว่าเฉินเซิ่งจะเบี่ยงหลบ คว้าหมับเข้าที่ด้ามกระบี่ แล้วดึงกระบี่สำริดที่ยาวเกือบครึ่งหนึ่งของความสูงผู้ใหญ่ เล่มนี้ออกมาเสียงดัง “เช้ง”

เฉินเซิ่งรู้สึกเพียงว่าน้ำหนักในมือเบาหวิว ยังไม่ทันจะได้เห็นตัวกระบี่ชัดๆ ก็สัมผัสได้ถึงไอเย็นยะเยือกที่พุ่งปะทะหน้า

ในชั่วพริบตา เขาก็ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

ส่วนบรรดาเด็กหนุ่มที่กำลังฝึกวิชาอยู่รอบๆ เมื่อเห็นของล้ำค่าชิ้นนี้ ก็หมดอารมณ์จะฝึกยุทธ์ต่อ รีบกรูกันเข้ามามุงดูทันที

ชายชรายืนอยู่ท่ามกลางวงล้อม จับกระบี่สำริดด้วยมือเดียวแล้วตั้งมันขึ้นมาอย่างสบายๆ ราวกับมันไร้น้ำหนัก มืออีกข้างค่อยๆ ลูบไล้ไปตามตัวกระบี่ แล้วรำพึงออกมาด้วยสายตาเหม่อลอย “กระบี่ชั้นยอด นี่มันกระบี่ชั้นยอดสำหรับฆ่าปีศาจจริงๆ!”

เฉินเซิ่งเองก็เพิ่งจะได้เห็นรูปลักษณ์ของกระบี่สำริดเล่มนี้อย่างชัดเจนเป็นครั้งแรก... บนตัวกระบี่สีดำทะมึน ไม่มีลวดลายแกะสลักใดๆ ทั้งสิ้น มีเพียงรอยขีดข่วนที่ตัดกันไปมา แม้แต่คมกระบี่ ก็ยังมีรอยบิ่นและรอยม้วนงออยู่ไม่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น รูปทรงของกระบี่สำริดเล่มนี้ ช่างแตกต่างจาก “กระบี่วิเศษหลงเฉวียน” ที่เขาเคยเห็นในอินเทอร์เน็ตในชาติก่อนอย่างสิ้นเชิง สันกระบี่ของกระบี่สำริดเล่มนี้ยกสูงขึ้นทั้งสองด้านของตัวกระบี่ ส่วนหัวแคบส่วนท้ายกว้าง บริเวณที่กว้างที่สุดหน้าด้ามกระบี่ กว้างกว่าหนึ่งฝ่ามือเสียอีก... มองเผินๆ แล้ว มันก็เหมือนกับกรวยอันใหญ่ยักษ์เลยทีเดียว!

เทียบความประณีตและความแวววาวไม่ได้กับ “กระบี่วิเศษหลงเฉวียน” ที่เขาเคยเห็นในชาติก่อนเลยแม้แต่น้อย

แต่ถึงอย่างนั้น กระบี่สำริดที่ดูเก่าแก่ ทรุดโทรม หรืออาจจะเรียกได้ว่าค่อนข้างอัปลักษณ์เล่มนี้ หลังจากที่ชักออกจากฝัก กลับทำให้อุณหภูมิรอบด้านลดฮวบลง!

ในสภาพอากาศที่อบอุ่นของต้นเดือนสี่ เฉินเซิ่งและกลุ่มเด็กหนุ่มที่กำลังมุงดูกระบี่เล่มนี้ กลับรู้สึกถึงสายลมหนาวที่พัดพาเอาความยะเยือกมาเยือน

ชายชรายกกระบี่สำริดขึ้นมาพิจารณาดูด้วยความหลงใหลอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะจรดปลายกระบี่ลงกับพื้น แล้วหัวเราะร่วนพูดกับเฉินเซิ่งว่า “เมื่อวานได้ยินไอ้ลูกหมาที่บ้านข้าบอกว่า เจ้าสอนกระบวนท่าของหมัดสังหารชีพให้พวกมัน... ลองร่ายรำให้ปู่สามดูหน่อยสิ!”

“ได้ครับ”

ตอนนี้เฉินเซิ่งไม่กล้ามองข้ามชายชราผู้นี้อีกต่อไป เขายื่นมือออกไปสั่งให้น้องๆ ที่มุงดูอยู่ถอยออกไปโดยไม่ต้องคิดให้เสียเวลา จากนั้นก็ตั้งท่าร่ายรำเพลงหมัดสังหารชีพ

“หมีดำล้วงหัวใจ!”

“มังกรคู่ชิงมุก!”

“สองยอดเขาเจาะหู!”

“กระเรียนขาวแตะน้ำ!”

“หมื่นจินกดทับ!”

“หยกหินแหลกลาญ!”

เสียงคำรามต่ำที่เปี่ยมไปด้วยพลังปราณผสมผสานกับเสียงฉีกกระชากของอากาศที่ดุดัน เพลงหมัดสังหารชีพครบชุดถูกร่ายรำออกมาอย่างลื่นไหลไม่มีสะดุดเลยแม้แต่น้อย

เมื่อกระบวนท่า “หยกหินแหลกลาญ” อันเป็นกระบวนท่าสุดท้ายถูกปล่อยออกไป เฉินเซิ่งก็หน้าแดงก่ำไปถึงใบหู พลังลมปราณและเลือดลมในร่างกายเดือดพล่านราวกับน้ำมันที่ถูกสาดลงบนกองไฟ รูขุมขนทุกเส้นบนร่างกายแผ่รังสีความร้อนออกมา

เขาพ่นลมหายใจเสียๆ ออกมายาวเหยียด ก่อนจะมองไปที่ชายชราด้วยความคาดหวัง

แต่ชายชรากลับพยักหน้าเบาๆ แล้วหัวเราะ “ท่วงท่าพอใช้ได้ ส่วนพลังน่ะหรอ... ก็แค่หมัดมวยฉาบฉวย!”

เฉินเซิ่งเพียงแค่ยิ้มรับ แต่ไม่ได้โต้แย้ง

เพลงหมัดสังหารชีพของเขา ถูกสั่งสอนมาจากระบบโดยตรง เขามั่นใจว่า ต่อให้มีใครที่ฝึกได้ดีกว่าเขา นั่นก็เป็นเพียงเรื่องของความชำนาญเท่านั้น

ชายชราอาบน้ำร้อนมาก่อน แค่เห็นสีหน้าของเฉินเซิ่ง ก็รู้แล้วว่าเขาคิดอะไรอยู่

แต่เขาก็ไม่ได้อธิบายอะไรมาก เพียงแค่ยกกระบี่สำริดขึ้นมาอย่างแผ่วเบา แล้วเอ่ยช้าๆ ว่า “เพลงหมัดสังหารชีพ ปู่สามเองก็ไม่ได้เชี่ยวชาญนัก จึงไม่อยากขายหน้า แต่ถ้าเป็นเพลงกระบี่ ตอนอยู่ทุ่งหญ้า ปู่สามก็เคยฝึกกระบี่สามกระบวนท่านี้ ต้าหลาง เจ้าจงเบิกตาดูให้ดีล่ะ ปู่สามแก่แล้ว รำให้ดูได้แค่รอบเดียวเท่านั้น!”

พูดจบ เขาก็ตวัดกระบี่ขึ้น เสียงแหวกอากาศอันดุดันราวกับเสียงมอเตอร์ไซค์แต่งซิ่งของพวกเด็กแว้น สะเทือนจนเด็กหนุ่มทุกคนในลานสะดุ้งโหยง แล้วรีบถอยกรู

“ฆ่า!”

ชายชราหันหน้าเข้าหาเฉินเซิ่ง ขมวดคิ้วจ้องเขม็งราวกับโกรธเกรี้ยว เปล่งเสียงคำรามดุจพยัคฆ์ออกมาจากทรวงอก

วินาทีต่อมา เขาก็ก้าวไปข้างหน้า ตวัดกระบี่ฟันแหวกอากาศไปทางเฉินเซิ่ง ตัวกระบี่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

ทั้งๆ ที่มันเป็นเพียงแค่การฟันกระบี่ออกไปธรรมดาแท้ๆ

แต่เฉินเซิ่งที่ยืนเผชิญหน้ากับกระบี่นี้ กลับราวกับเห็นชายชราผู้ผอมโซยืนหยัดทวนกระแสคลื่นสีดำทะมึนที่ถาโถมเข้ามา

กระบี่เดียวทะลวงหมื่นทัพ!

“ฆ่า!”

ชายชรารุกคืบเข้าไปอีก กวัดแกว่งกระบี่เป็นแนวนอน ตัวกระบี่วาดเป็นรูปครึ่งวงกลมอันเย็นยะเยือก ดุจดั่งจันทร์เสี้ยวที่โผล่พ้นเหนือท้องทะเล

ชั่วพริบตานั้น เฉินเซิ่งราวกับเห็นความมืดมิดอันไร้ขอบเขตพุ่งทะลักเข้าใส่ชายชราผู้นี้

แต่กลับถูกเขาใช้กระบี่ฟันจนขาดสะบั้น

ท่ามกลางความเงียบงัน ราวกับมีศีรษะขนาดใหญ่เท่างอบนับไม่ถ้วนปลิวว่อนขึ้นไปในอากาศ

“ฆ่า!”

ชายชราคำรามลั่น หนวดเคราและเส้นผมปลิวไสว กระบี่สำริดแทงสวนกลับมาในพริบตา

เฉินเซิ่งมองข้ามแผ่นหลังของชายชราไปที่กระบี่ ตัวกระบี่ที่ตั้งตรง ตอนนี้กลับให้ความรู้สึกคดเคี้ยวและเลือนราง

ราวกับว่าสิ่งที่ชายชราแทงออกไป ไม่ใช่กระบี่เล่มเดียว

แต่เป็นกระบี่นับพันนับร้อยเล่ม!

กระบี่นับร้อยนับพันที่หลอมรวมเป็นหนึ่ง!

เมื่อร่ายรำครบสามกระบวนท่า ชายชราก็หอบแฮ่กๆ ราวกับวัว เขาไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง โยนกระบี่สำริดออกไปส่งๆ กระบี่เล่มนั้นพุ่งข้ามหัวเขาไป และปักลงตรงหน้าเฉินเซิ่งอย่างแม่นยำราวกับจับวาง

เฉินเซิ่งก้มหน้าลงอย่างแข็งทื่อ มองกระบี่สำริดที่อยู่ห่างจากปลายเท้าของเขาไม่ถึงหนึ่งนิ้วพลางรู้สึกเย็นวาบที่ท้ายทอย: ชาไปหมดเลย...

บอกว่าสามกระบี่

ก็สามกระบี่จริงๆ

ไม่ขาดไม่เกินแม้แต่กระบี่เดียว

สามกระบี่นี้ อย่าว่าแต่เพลงกระบี่เลย แม้แต่กระบวนท่ากระบี่ก็ยังเรียกไม่ได้

แต่เฉินเซิ่งกลับรู้สึกว่า เขาไม่อาจรับมือกระบี่ไหนได้เลยสักกระบวนท่า...

“ดูเข้าใจหรือยัง?”

ชายชราหอบหายใจอย่างหนัก ร่างกายสั่นเทาอย่างรุนแรง

เมื่อกลุ่มเด็กหนุ่มเห็นดังนั้น ก็รีบกรูเข้าไปหา บ้างก็พยุง บ้างก็ลูบหลังลูบหน้าอกให้ กลัวว่าชายชราผู้นี้จะหายใจไม่ทันแล้วขาดใจตายตรงนี้

เฉินเซิ่งเหม่อลอย เลื่อนสายตาจากกระบี่สำริดที่อยู่แทบเท้า ไปยังชายชรา เขาพยักหน้า ก่อนจะส่ายหน้า

เมื่อชายชราเห็นเช่นนั้น ก็ยิ้มอย่างปลื้มใจ แล้วพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นก็ค่อยๆ พิจารณาไปเถอะ... เดิมทีมันมีทั้งหมดเจ็ดกระบี่ น่าเสียดาย ที่ปู่สามใช้เวลาฝึกอยู่สิบปี แต่กลับเรียนรู้ได้แค่สามกระบี่นี้เท่านั้น”

เขาพยายามดื้อดึงผลักกลุ่มเด็กหนุ่มที่กำลังล้อมรอบเขาออกไป ก่อนจะก้าวเดินโซซัดโซเซทีละก้าวตรงไปยังประตูใหญ่ของตระกูลเฉิน

ยิ่งเดินฝีเท้าก็ยิ่งหนักอึ้ง

ยิ่งเดินแผ่นหลังก็ยิ่งค่อมลง

เฉินเซิ่งมองตามแผ่นหลังของชายชราค่อยๆ หายลับออกไปนอกประตู แล้วเรียกหน้าจอระบบออกมาดูอย่างเงียบๆ

ก็เห็นว่าใต้ช่อง [เคล็ดวิชาวรยุทธ์] เดิม มีช่องเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งช่อง

[ชื่อ: เฉินเซิ่ง]

[ดวงชะตา: เจ็ดสังหาร] (แต้มโชคชะตา+100,000) (ถูกระงับ)

[สถานะ: บุตรชายคนเดียวของตระกูลเฉินพ่อค้าเร่ อำเภอเฉิน เมืองเฉินจวิ้น ราชวงศ์ต้าโจว, หัวหน้าหอพยัคฆ์คำรน อำเภอเฉิน เมืองเฉินจวิ้น ราชวงศ์ต้าโจว] (บุตรชายคนเดียวของตระกูลเฉิน อำเภอเฉิน เมืองเฉินจวิ้น ราชวงศ์ต้าโจว: แต้มโชคชะตา+240; หัวหน้าหอพยัคฆ์คำรน อำเภอเฉิน เมืองเฉินจวิ้น ราชวงศ์ต้าโจว: แต้มโชคชะตา+300)

[ระดับวรยุทธ์: หล่อหลอมกระดูกขั้นหนึ่ง] (แต้มโชคชะตา+10)

[เคล็ดวิชาวรยุทธ์: หมัดสังหารชีพ·เข้าสู่แก่นแท้ (บรรลุขั้นสมบูรณ์: 400 แต้มโชคชะตา)]

[เทคนิควิชาวรยุทธ์: กระบี่เจ็ดสังหาร·ยังไม่บรรลุขั้นพื้นฐาน (เพิ่งเริ่มฝึกฝน: 300 แต้มโชคชะตา)]

[แต้มโชคชะตา: 206/550] (24h/55 แต้ม)

[พรสวรรค์: ข่มขวัญ] (206/550) (ทำให้ผู้อ่อนแอกว่าตกอยู่ในความหวาดกลัว เป็นเวลา 3 วินาที)

“สามกระบี่ สามรูปแบบพลังลมปราณและจิตวิญญาณที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง”

เขาพึมพำในใจเบาๆ ว่า “หมัดสังหารชีพเลื่อนขั้นไปถึงระดับบรรลุขั้นสมบูรณ์ใช้แค่ 400 แต้ม แต่กระบี่เจ็ดสังหาร แค่เริ่มฝึกขั้นพื้นฐานก็ใช้ตั้ง 300 แต้มแล้ว... หมัดมวยฉาบฉวยจริงๆ ด้วยแฮะ!”

จู่ๆ เขาก็ค้นพบว่า

คนที่มีประโยชน์ในตระกูลเฉิน ไม่ได้มีแค่บรรดาท่านลุงท่านอาและท่านป้าท่านอาหญิงที่อยู่ในวัยหนุ่มสาวเท่านั้น

บรรดาตาแก่บ้าๆ บอๆ ที่สามารถรอดชีวิตจนเกษียณได้ในตระกูลพ่อค้าเร่อย่างตระกูลเฉิน ต่างก็เป็นสมบัติล้ำค่ากันทุกคนเลยนี่หว่า!

[จบแล้ว]