บทที่ 16 - หล่อหลอมกระดูกทรงพลังดั่งโคบึกบึน ทะลวงชีพจรปราณแหลมคมดั่งเข็ม
บทที่ 16 - หล่อหลอมกระดูกทรงพลังดั่งโคบึกบึน ทะลวงชีพจรปราณแหลมคมดั่งเข็ม
บทที่ 16 - หล่อหลอมกระดูกทรงพลังดั่งโคบึกบึน ทะลวงชีพจรปราณแหลมคมดั่งเข็ม
หน้าของเฉินเซิ่งบิดเบี้ยวจนดูไม่ได้
เขาไม่ใช่คนที่ยอมให้ใครมาปั่นหัวง่ายๆ
แต่คำพูดของเฉินหู่มีเหตุผลรองรับ แถมยังมีหลักฐานชัดเจนขนาดนี้ จะไม่ให้เชื่อก็คงยาก!
หรือว่า... เขาจะดันได้ระบบขยะมาจริงๆ?
ระบบสวะนี่มันทำลายชีวิตวัยรุ่นของฉันชัดๆ!
ส่วนเฉินหู่ที่นั่งอยู่ข้างๆ กลับทำเป็นมองไม่เห็นสีหน้าอันกลัดกลุ้มของเขา
เฉินหู่รินน้ำผึ้งใส่ถ้วยให้ตัวเอง แล้วจิบทีละนิดอย่างสบายอารมณ์ ราวกับกำลังดื่มด่ำกับน้ำทิพย์จากสวรรค์
จากนั้นก็แสร้งทำเป็นกระแอมไอ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ “แต่ก็ต้องยอมรับนะ ว่าพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ของเจ้าต้าหลาง ก็ไม่ได้แย่จนเกินไป”
“วิธีเร่งรัดในกองทัพนั้น ต้องอาศัยพลังปราณของยอดฝีมือระดับทะลวงชีพจรเป็นตัวนำร่อง ผสานกับการใช้ ‘ยาเม็ดร้อยศึก’ ซึ่งเป็นยาเฉพาะในกองทัพ เพื่อช่วยกระตุ้นการไหลเวียนของเลือดลมอย่างรวดเร็ว จนสามารถบรรลุระดับหล่อหลอมกระดูกได้อย่างรวดเร็ว!”
“แม้วิธีนี้จะเห็นผลทันตา แต่ก็ขาดรากฐานที่มั่นคง ต่อให้ก้าวหน้าไปเร็วแค่ไหน ก็เป็นเพียงวิมานในอากาศ หากต้องการจะพัฒนาต่อไปในภายหลัง ก็ยากกว่าพวกที่ฝึกฝนทีละขั้นเพื่อสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งถึงสิบเท่าร้อยเท่า!”
“อีกทั้งการใช้เลือดลมของผู้อื่นเป็นฐาน ก็เท่ากับเป็นการตัดเส้นทางแห่งวรยุทธ์ในระยะยาว การจะทะลวงผ่านระดับหล่อหลอมกระดูกไปสู่ระดับทะลวงชีพจรนั้น ยากเย็นแสนเข็ญราวกับปีนขึ้นสวรรค์!”
“ส่วนเจ้าต้าหลางนั้น ร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก เลือดลมบกพร่อง การที่เจ้าสามารถฟื้นฟูร่างกายได้ในระยะเวลาสั้นๆ เช่นนี้ ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว”
“ที่ข้าไม่อยากสอนวิชานี้ให้เจ้าในตอนแรก ก็เพราะเป็นห่วงว่าร่างกายเจ้าจะรับไม่ไหว เกรงว่าฝึกไปก็ไม่ได้ผล แล้วพานจะท้อถอยเลิกฝึกไปเสียก่อน”
“ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะสามารถคลำทางฝึกจนเข้าถึงระดับเริ่มต้นได้ด้วยตัวเอง ข้าล่ะทึ่งจริงๆ”
สบายใจ!
สบายใจจังโว้ย!
อยากทำตัวเป็นผู้ใหญ่เกินตัวนักใช่ไหม!
อุตส่าห์ใช้งานคนแก่อย่างข้าให้วิ่งวุ่นไปทั่ว!
ตอนนี้รู้หรือยังล่ะ ว่าขิงยิ่งแก่ยิ่งเผ็ดมันเป็นยังไง?
ทว่าเมื่อเฉินเซิ่งได้ยินดังนั้น ก็แทบจะกระอักเลือดตายด้วยความโมโหตาแก่นี่!
“ตาแก่บ้าเอ๊ย กล้าหลอกข้าว่าไม่มีความรู้เรอะ!”
“แค้นนี้ต้องชำระ วันหลังข้าจะเอาคืนแน่!”
เขาคิดในใจ แต่ปากกลับฝืนยิ้มแล้วแกล้งถามว่า “ถ้าอย่างนั้น ข้าก็เก่งพอตัวเลยสิเนี่ย... เมื่อกี้ท่านพูดถึงยาเม็ดร้อยศึกอะไรนั่นใช่ไหมครับ? มันแพงไหม? ถ้าไม่แพงก็หามาให้หลานบ้างสิ”
เฉินหู่ดูดบ้องสูบยาสูบพลางส่ายหน้า “เจ้าไม่จำเป็นต้องใช้ของพรรค์นั้นหรอก ยาจะดีแค่ไหน สุดท้ายก็เป็นแค่ของนอกกาย ตอนนี้เจ้าอยู่ในวัยกำลังโต เลือดลมกำลังพลุ่งพล่าน การฝึกฝนร่างกายให้แข็งแกร่งต่างหากที่สำคัญกว่าการพึ่งพายาพวกนั้น!”
เหตุผลข้อนี้เข้าใจได้ไม่ยาก
เฉินเซิ่งแค่คิดนิดเดียวก็เข้าใจ จึงพยักหน้าเห็นด้วย “ถ้าอย่างนั้น ท่านช่วยเล่าเรื่องระดับหล่อหลอมกระดูก แล้วก็ระดับทะลวงชีพจรให้หลานฟังหน่อยสิครับ มันคืออะไรกันแน่?”
ในเมื่อไม่อยากให้ตาแก่นี่รู้ว่าเขารู้ความจริงแล้ว
ก็ใช้ให้คุ้มค่าเป็นเครื่องมือหาข้อมูลไปเลยละกัน
“ก็ไม่มีอะไรต้องพูดเยอะหรอก”
เฉินหู่ใช้นิ้วโป้งกดดับไฟในบ้องสูบยาสูบ แล้วพ่นควันสีขาวออกมาอย่างสบายอารมณ์ “ระดับหล่อหลอมกระดูกมีเจ็ดขั้น พูดง่ายๆ ก็คือกระบวนการฝึกฝนร่างกายให้แข็งแกร่งนั่นแหละ”
“สมัยที่ข้ายังอยู่ในกองทัพ มีคำกล่าวกันในหมวดว่า: หล่อหลอมกระดูกทรงพลังดั่งโคบึกบึน ทะลวงชีพจรปราณแหลมคมดั่งเข็ม!”
“เมื่อไหร่ที่เจ้าฝึกจนมีพลังถึงพันชั่ง สามารถใช้แขนข้างเดียวควงอาวุธหนักร้อยชั่งได้นานเท่าเวลาจิบชาโดยไม่หอบ นั่นแหละถึงจะเรียกว่าบรรลุระดับหล่อหลอมกระดูกขั้นสูงสุด”
เฉินเซิ่งครุ่นคิดแล้วถามต่อ “หล่อหลอมกระดูกทรงพลังดั่งโคบึกบึน อันนี้หลานพอจะเข้าใจได้ แต่ทะลวงชีพจรปราณแหลมคมดั่งเข็ม มันหมายความว่ายังไงล่ะครับ?”
เฉินหู่คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า “เรื่องพลังของระดับทะลวงชีพจร ถ้าจะให้ข้าอธิบาย ข้าก็อธิบายไม่ถูกหรอก พ่อเจ้าสิถึงจะอธิบายได้ เขาอยู่ระดับทะลวงชีพจรขั้นสี่ ใกล้จะถึงระดับปราณสมุทรแล้ว... เอ้า ดูเอาเองก็แล้วกัน!”
พูดจบ เขาก็วางบ้องสูบยาสูบในอ้อมแขนลง ใช้มือซ้ายโบกเบาๆ ให้เฉินเซิ่งจับตาดูให้ดี
จากนั้น ภายใต้สายตาที่จดจ่อของเฉินเซิ่ง เขาก็ค่อยๆ ยื่นนิ้วชี้ออกไปแตะเบาๆ ที่ที่วางแขนของเก้าอี้
“เป๊าะ”
ที่วางแขนเก้าอี้ขนาดเท่าไข่ห่านแตกออก รอยแตกนั้นเหมือนกับรอยระเบิดของประทัด เป็นรูปแฉกกระจายออกจากจุดศูนย์กลาง
“เฮ้ย”
เฉินเซิ่งลุกพรวดขึ้นมา กระโดดสามก้าวไปหยุดอยู่ตรงหน้าเฉินหู่ เขาลูบคลำรอยแตกที่เก้าอี้เพื่อยืนยันว่ารอยแตกนี้ไม่ได้เกิดจากคุณภาพของเนื้อไม้ จากนั้นก็คว้ามือซ้ายของเฉินหู่มาพลิกดูไปมา
แต่ไม่ว่าจะมองยังไง นี่ก็เป็นแค่มือของคนใช้แรงงานทั่วไป: ทั้งใหญ่ หยาบกร้าน แห้ง และเต็มไปด้วยรอยด้านหนาเตอะ!
เฉินหู่ปล่อยให้เขาจับมือพลิกดูไปมา สายตาอันขุ่นมัวจ้องมองไปที่รอยแตกบนเก้าอี้ ผ่านไปหลายอึดใจถึงได้ถอนหายใจออกมาเบาๆ “สุดท้ายก็แก่แล้วจริงๆ สิเนี่ย ถ้าเป็นเมื่อก่อน พลังน่าจะทะลุผ่านเนื้อไม้ไปโดยไม่ทำให้มันแตกสิ...”
เฉินเซิ่งปล่อยมือของเขา แล้วอดไม่ได้ที่จะถามว่า “ท่านอยู่ระดับทะลวงชีพจรหรือเนี่ย?”
เฉินหู่ส่ายหน้า ก่อนจะพยักหน้า แล้วพูดในตอนท้าย “เมื่อก่อนเคยเป็น แต่ตอนนี้ไม่ใช่แล้ว...”
เฉินเซิ่งเหลือบมองแขนที่ขาดของเขา ก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด จึงไม่กล้าถามต่อให้สะเทือนใจ
เขาหยิบเหยือกน้ำขึ้นมา รินน้ำผึ้งเติมลงในถ้วยข้างมือเฉินหู่ ก่อนจะกลับไปนั่งที่เดิม “แล้วท่านลุงรองครับ วิชายุทธ์หมัดสังหารชีพนี่ สามารถฝึกจนถึงระดับทะลวงชีพจรได้ไหมครับ?”
เฉินหู่ “《หมัดสังหารชีพ》 เป็นวิชายุทธ์ระดับหล่อหลอมกระดูกที่ปูทางไปสู่ระดับทะลวงชีพจรอยู่แล้ว”
เฉินเซิ่งครุ่นคิดแล้วถามต่อ “ถ้าเทียบกับวิชาประจำตระกูลของเราล่ะครับ เป็นยังไงบ้าง?”
เฉินหู่ตอบทันทีโดยไม่ต้องคิด “ถ้าพูดถึงความมั่นคงและปลอดภัย 《หมัดสังหารชีพ》 เทียบไม่ได้กับ 《เคล็ดวิชายืนหยัดยืดอายุ》 ของตระกูลเจ้าเลยแม้แต่น้อย แต่ถ้าพูดถึงเรื่องอานุภาพ... สมัยที่ข้ากับพ่อเจ้ายังอยู่ในระดับหล่อหลอมกระดูก พ่อเจ้าไม่เคยรับมือข้าได้เกินสิบกระบวนท่าเลย!”
เฉินเซิ่งประหลาดใจ “《หมัดสังหารชีพ》 ทรงพลังขนาดนั้นเลยหรือครับ?”
เฉินหู่พยักหน้าอย่างมั่นใจ “แน่นอนสิ ไม่อย่างนั้นทำไมพวกแม่ทัพนายกองในกองทัพส่วนใหญ่ ถึงได้ใช้ 《หมัดสังหารชีพ》 เป็นรากฐานในการฝึกวรยุทธ์กันล่ะ”
เมื่อเฉินเซิ่งได้ยินเช่นนั้น ก็เริ่มคิดในใจว่า หรือเขาควรจะอัปเกรดหมัดสังหารชีพให้ขึ้นไปอีกขั้นเป็น “เข้าสู่แก่นแท้” ดีไหมนะ?
หมัดสังหารชีพระดับเข้าสู่แก่นแท้ ต้องใช้แต้มโชคชะตา 200 แต้ม
และแต้มโชคชะตาของเขาก็ฟื้นฟูจนเต็มแม็กซ์แล้ว นั่นคือ... 250 แต้ม
เพียงแต่ว่า เขาเพิ่งจะบรรลุระดับหล่อหลอมกระดูกขั้นหนึ่งได้ไม่นานนัก เขาจึงคิดอยากจะชะลอไว้ก่อน เพื่อดูว่าจะหาวิชาอื่นมาเปรียบเทียบกับ 《หมัดสังหารชีพ》 ได้หรือไม่
แต่ดูจากตอนนี้แล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถมุ่งมั่นเดินหน้าไปในเส้นทางของ 《หมัดสังหารชีพ》 ได้เลย
ยังไงซะ ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ เขาก็คงหาวิชาอื่นไม่ได้อยู่แล้ว...
“ตึง”
ขณะที่เฉินเซิ่งกำลังจมอยู่ในความคิด เสียงของหนักๆ หล่นกระแทกพื้นก็ดังมาจากนอกห้องโถง
เฉินเซิ่งกับเฉินหู่หันไปมองพร้อมกัน ก็เห็นจ้าวสี่ในชุดเสื้อผ้าไหมสีดำทะมัดทะแมง กำลังกระโดดข้ามกำแพงเข้ามา
และเสียงของหนักตกพื้นนั้น ก็มาจากหีบเหล็กขนาดเท่าโอ่งน้ำใบหนึ่ง
ทั้งสองคนทนความสงสัยไม่ไหว ลุกขึ้นเดินออกไปนอกห้องโถง ในใจต่างก็คิดว่า: จ้าวสี่กำลังทำอะไรของเขาเนี่ย?
พอจ้าวสี่เห็นเฉินเซิ่งแต่ไกล ก็เตะหีบเหล็กใบใหญ่นั้นอย่างแรงด้วยความห้าวหาญ “ต้าหลาง ได้ข่าวว่าเจ้ากำลังขัดสนเงินทอง อาสี่ก็เลยเอาเงินมาให้เจ้าแล้ว!”
“ตึง”
หีบเหล็กกระแทกเข้ากับบันไดหน้าห้องโถงอย่างแรง ฝาหีบเปิดออก เผยให้เห็นเงินเต็มหีบ!
เงินพวกนี้ มีทั้งก้อนเงินขนาดเท่ากำปั้นที่คุณภาพดีเยี่ยม
มีทั้งเศษเงินขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือที่เต็มไปด้วยรอยกัด
แต่ส่วนใหญ่แล้ว จะเป็นเหรียญทองแดง
เหรียญทองแดงทรงกลมมีรูตรงกลางจำนวนนับไม่ถ้วน ที่ถูกจับจนมันวาวไปหมด!
เงินเต็มหีบใบใหญ่ ภายใต้แสงแดดของฤดูใบไม้ผลิ ส่องประกายแวววาวส่งกลิ่นอายความมั่งคั่งอันเย้ายวนใจ
แม้แต่เฉินหู่ที่มองดูหีบเงินใบนี้ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายเอื๊อก
แต่ทว่า เขาก็สังเกตเห็นว่าพวกคนเฝ้าประตู แม่ครัว รวมถึงสองปู่หลานอู๋สือโถวที่อยู่ในลานบ้าน ต่างก็กำลังชะเง้อมองมาทางนี้ เขาจึงรีบสาวเท้าลงบันไดไป ปิดฝาหีบลง พร้อมกับด่าทอจ้าวสี่ที่ยืนอยู่อีกฝั่ง “ไอ้ลูกหมาเอ๊ย หาเงินได้นิดได้หน่อยก็ลืมกำพืดตัวเองแล้วใช่ไหมห๊ะ?”
ทางฝั่งจ้าวสี่ กลับเท้าสะเอวหัวเราะร่า “ฮ่าฮ่าฮ่า” อย่างอารมณ์ดีสุดๆ
เฉินเซิ่งเพียงแค่ปรายตามองหีบเงินใบใหญ่นั้นแวบหนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้นมองจ้าวสี่ด้วยรอยยิ้ม
ก็เห็นว่าระหว่างคิ้วของเขา ไม่หลงเหลือร่องรอยความเหนื่อยล้าและความโหดเหี้ยมเหมือนตอนแรกที่พบกันอีกแล้ว
ความสำเร็จในหน้าที่การงานและความรัก ช่างเป็นยาวิเศษสองขนานสำหรับลูกผู้ชายจริงๆ...
“หลานกำลังคิดจะให้คนไปเชิญท่านอาสี่มาอยู่พอดีเลยครับ”
เขายิ้ม “ท่านมาได้จังหวะพอดีเลย”
[จบแล้ว]