บทที่ 6 - หมัดสังหารชีพ

บทที่ 6 - หมัดสังหารชีพ

ตอนที่เฉินเซิ่งเดินมาถึงลานหน้าบ้าน เฉินหู่ก็กำลังออกกำลังกายยามเช้าอยู่ในลานแล้ว

ในช่วงเช้าตรู่ของเดือนสามแห่งฤดูใบไม้ผลิ ยังสามารถมองเห็นควันสีขาวพ่นออกมาตอนหายใจได้อย่างชัดเจน

แต่เฉินหู่กลับสวมเพียงเสื้อกั๊กผ้าหยาบๆ แขนกุดยืนอยู่กลางลาน แขนข้างเดียวที่เหลืออยู่กำลังหิ้วลูกเหล็กยกน้ำหนักขนาดเท่าถังน้ำ แกว่งเล่นไปมาได้อย่างพลิ้วไหวยิ่งกว่าลูกดิ่งเสียอีก!

เขาโยนมันขึ้นไปง่ายๆ ลูกเหล็กยกน้ำหนักที่หนักอย่างน้อยร้อยกว่าชั่งก็ลอยขึ้นไปในอากาศสูงกว่าหนึ่งจ้าง

ระหว่างที่ลูกเหล็กกำลังร่วงหล่นลงมา เขาก็คว้ามันไว้ได้อย่างแม่นยำ ราวกับกำลังแกว่งอาวุธ โชว์กระบวนท่าไปสองสามกระบวนท่าอย่างสบายๆ

มัดกล้ามเนื้ออันแข็งแกร่ง ไม่ได้ปูดโปนเป็นก้อนใหญ่เหมือนพวกนักเพาะกายที่เฉินเซิ่งเคยเห็นบนอินเทอร์เน็ตในชาติก่อน

แต่กลับเหมือนสายสลิงเหล็กที่ขดรวมกัน และจะนูนขึ้นมาทีละเส้นๆ ตามจังหวะการเคลื่อนไหวของเขา!

เสียงของลูกเหล็กยกน้ำหนักที่แหวกอากาศดังทุ้มต่ำและทรงพลัง แม้เฉินเซิ่งจะยืนห่างออกไปหลายจ้าง ก็ยังรู้สึกขนลุกซู่!

ตอนนี้เขาเริ่มเชื่อแล้วว่า ตาเฒ่าแขนเดียวคนนี้ สามารถล้มชายฉกรรจ์สิบกว่าคนได้สบายๆ จริงๆ!

ด้วยพละกำลังระดับนี้ คนที่ร่างกายอ่อนแอราวกับจะปลิวไปตามลมอย่างเขา แค่เฉี่ยวโดนก็คงบาดเจ็บ ชนเข้าก็คงตายสนิทแล้วไม่ใช่หรือ?

“ตึง!”

เมื่อเฉินหู่เห็นเฉินเซิ่ง เขาก็โยนลูกเหล็กในมือทิ้งไปง่ายๆ มันลอยไปตกลงตรงกลางแถวของลูกเหล็กที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งจ้างได้อย่างแม่นยำ

“วันนี้ทำไมตื่นเช้าจัง?”

เขาพ่นควันขาวออกจากปาก ร่างกายที่ตึงเครียดก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

ภายใต้การจ้องมองของเฉินเซิ่ง เขาเปลี่ยนจากสัตว์ร้ายที่พร้อมจะเขมือบคน กลายกลับมาเป็นชายแก่ขี้เกียจที่ไม่เอาไหนคนเดิมอย่างรวดเร็ว

เฉินเซิ่งมองจนตาค้าง

การเปลี่ยนแปลงนี้ มันจะไม่มากเกินไปหน่อยหรือ!

“ท่านลุงรอง ท่านฝึกวิชาอะไรอยู่หรือครับ?”

เขาเอ่ยถามด้วยความสนใจอย่างมาก

ขึ้นชื่อว่าเป็นผู้ชาย ก็คงไม่มีทางที่จะไม่สนใจวิชายุทธ์ในตำนานหรอก

แน่นอนว่าต้องมีข้อแม้ว่ามันเป็นของจริงนะ

ไม่ใช่วิชาหลอกลวงอย่างพวกมวยไท่เก๊กสิงอี้ฮุ่นหยวนอะไรเทือกนั้น

“ไงล่ะ วันนี้นึกสนใจขึ้นมาหรือ?”

เฉินหู่ถามกลั้วหัวเราะ

เฉินเซิ่งพยักหน้าตอบอย่างตรงไปตรงมา “ข้ารู้สึกว่าร่างกายกระชุ่มกระชวยขึ้นมากแล้ว ถึงเวลาต้องฝึกวิชาสักสองสามกระบวนท่าเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ร่างกายแล้วล่ะครับ”

เฉินหู่พยักหน้าเห็นด้วย แต่กลับปฏิเสธอย่างเด็ดขาด “วิชาของข้า เจ้าย่อมเรียนไม่ได้หรอก วิชาของข้ามันเป็นวิชาเร่งรัดสำหรับการฆ่าฟันในกองทัพ ยากที่จะพัฒนาไปสู่จุดสูงสุดได้ ตระกูลเฉินของเจ้ามีวิชาที่มั่นคงกว่า ทั้งช่วยบำรุงร่างกายและใช้ต่อสู้ได้ดีกว่า เจ้ารอให้พ่อเจ้ากลับมาก่อน แล้วให้เขาสอนเจ้าดีกว่า!”

เมื่อเฉินเซิ่งได้ยินดังนั้น ก็เลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ “อะไรกัน ท่านลุงรองเคยเป็นทหารด้วยหรือครับ?”

เฉินหู่ตอบสั้นๆ ได้ใจความ “ชายฉกรรจ์ฝีมือดีในกองคาราวานของเรา ส่วนใหญ่ก็เคยผ่านการเป็นทหารมาทั้งนั้นแหละ”

เขาพูดแค่นั้นก็ไม่พูดถึงเรื่องนี้อีก แต่เปลี่ยนเรื่องพูดว่า “เรื่องคนที่เจ้าถามหาเมื่อวาน ข้าลองคิดดูทั้งคืน ก็เจออยู่คนนึงจริงๆ”

เฉินเซิ่ง “ใครหรือครับ?”

เฉินหู่ “ท่านอาสี่จ้าวของเจ้าไง”

เฉินเซิ่งลองนึกดู แต่กลับจำไม่ได้เลยว่ามีคนชื่อนี้อยู่

คนแซ่จ้าวในกองคาราวานตระกูลเฉินมีไม่มากนัก เขาจำได้แค่ว่ามีท่านลุงใหญ่จ้าว ท่านอาสองจ้าว ท่านอาสามจ้าว

ส่วนท่านอาสี่จ้าวคนนี้ เขาไม่มีความทรงจำหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย

“ในกองคาราวานของเรา มีท่านอาคนนี้อยู่ด้วยหรือครับ? ทำไมข้าถึงไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับเขาเลยล่ะ?”

เฉินหู่พยักหน้า “เจ้าจำไม่ได้ก็เป็นเรื่องปกติ หลังจากเจ้าเกิดได้ไม่นาน เขาก็ถูกพ่อเจ้าส่งไปเป็นสายลับที่หมู่บ้านตระกูลเก๋อ จนป่านนี้ก็ผ่านมาสิบกว่าปีแล้วที่เขาไม่ได้กลับมาอำเภอเฉินเลย”

หมู่บ้านตระกูลเก๋องั้นหรือ?

เฉินเซิ่งครุ่นคิด แต่ก็ยังนึกอะไรไม่ออกอยู่ดี

เฉินเซิ่งน้อยร่างกายอ่อนแอขี้โรค จึงยังไม่ได้เริ่มเข้ามาศึกษาเรื่องราวของกองคาราวานตระกูลเฉินอย่างจริงจัง ความรู้เกี่ยวกับตระกูลเฉินของเขามีจำกัดอยู่แค่ในบทสนทนาที่พ่อของเขาและบรรดาท่านลุงท่านอาคุยกันในยามปกติเท่านั้น

“ท่านเล่ารายละเอียดให้ฟังหน่อยสิครับ”

ประจวบเหมาะกับที่แม่ครัวจากห้องครัวยกถาดหมั่นโถวร้อนๆ ถาดใหญ่เดินเข้ามาพอดี

เฉินเซิ่งและเฉินหู่หยิบหมั่นโถวคนละลูก แล้วมานั่งกินไปคุยไปอยู่บนบันไดหน้าลาน

ราชวงศ์ต้าโจวในเวลานี้ ยังคงยึดธรรมเนียมการรับประทานอาหารแบบแยกโต๊ะ... ก็คือแต่ละคนจะมีโต๊ะเล็กๆ ของตัวเอง กินของใครของมัน

โชคดีที่ตระกูลเฉินไม่ใช่ตระกูลขุนนางชั้นสูง จึงไม่มีกฎระเบียบที่ซับซ้อนอะไรมากมาย

แม้แต่บิดาของเฉินเซิ่ง เวลาอยู่บ้านก็มักจะถือชามใบใหญ่เท่าใบหน้า นั่งยองๆ อยู่หน้าลานแกว่งตะเกียบชี้แนะให้พวกลูกจ้างในลานฝึกฝนวรยุทธ์เป็นประจำ

“หมู่บ้านตระกูลเก๋อ ตั้งอยู่บนเส้นทางการค้าที่เชื่อมระหว่างเมืองเฉินจวิ้นและเมืองเฉินหลิว เส้นทางการค้านั้นไม่ค่อยสงบเท่าไหร่นัก มักจะมีผู้มีอิทธิพลปลอมตัวเป็นโจรป่าคอยดักปล้นกองคาราวานที่ผ่านไปมาอยู่บ่อยครั้ง”

เฉินหู่กัดกินหมั่นโถวคำโต กินไปพลางพูดไปพลาง “แต่เส้นทางการค้านั้น ก็เป็นเส้นทางการค้าสายหลักที่เชื่อมระหว่างแคว้นเหยี่ยนโจวกับแคว้นซือโจว เมื่อก่อนกองคาราวานของเราต้องเดินทางผ่านเส้นทางนั้นปีละครั้ง”

“ตอนนั้นเพื่อความปลอดภัย พ่อเจ้าก็เลยส่งจ้าวสี่ไปที่หมู่บ้านตระกูลเก๋อ เพื่อให้เป็นสายลับของกองคาราวานตระกูลเฉินบนเส้นทางการค้านั้น คอยสืบข่าวให้พวกเราเวลาเดินทางขนส่งสินค้า... เจ้านั่นฝีมือไม่เบา เป็นตัวอันตรายที่กล้าคาบมีดบุกเดี่ยวไปลุยรังโจรภูเขาเชียวนะ!”

“ตอนนี้บ้านเมืองวุ่นวายไปหมดแล้ว แม้แต่เส้นทางหาเงินอย่างแคว้นจี้โจวและแคว้นโยวโจว พวกเราก็แทบจะเอาตัวไม่รอดแล้ว เส้นทางการค้าไปแคว้นซือโจวนั่น ก็ย่อมไม่มีเวลาไปใส่ใจแล้ว นับดูแล้ว ตระกูลเราไม่ได้ใช้เส้นทางการค้านั้นมาสามปีแล้วล่ะ”

“เมื่อปีก่อน ท่านอาสี่จ้าวของเจ้าเคยส่งจดหมายมาหาพ่อเจ้า เพื่อถามว่ายังต้องให้เขาปักหลักอยู่ที่หมู่บ้านตระกูลเก๋อต่อไปไหม”

“ตอนนั้นพ่อเจ้ายังตัดสินใจไม่ได้ว่าปีนี้จะเดินทางไปแคว้นจี้โจว หรือจะไปแคว้นซือโจว ก็เลยยังไม่รีบเรียกเขากลับมา”

“ถ้าเจ้าคิดจะใช้งานเขา ก็ส่งคนไปส่งจดหมายให้เขาสักฉบับ เร็วสุดสามสี่วัน ช้าสุดเจ็ดแปดวัน เขาก็คงเดินทางกลับมาถึงอำเภอเฉินแล้วล่ะ”

ทัศนคติที่คุยกันด้วยเหตุผลแบบนี้ ทำให้เฉินเซิ่งรู้สึกสบายใจมาก

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่เคยอธิบายแผนการในใจให้เฉินหู่ฟังอย่างชัดเจนเลย

แต่เฉินหู่ก็ไม่ได้เอาเรื่องที่เขายังเด็ก มาตีความคำขอของเขาเป็นคำพูดเล่นสนุกของเด็กเล่นขายของ

แต่กลับมองจากมุมมองของพ่อบ้านใหญ่ และพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อแก้ไขปัญหาที่เฉินเซิ่งหยิบยกขึ้นมา

นี่ช่วยประหยัดเวลาและแรงกายของเขาไปได้มากจริงๆ

และอีกอย่างนึง

รากฐานของตระกูลเฉิน ช่างหยั่งรากลึกกว่าที่เขาคาดไว้มากทีเดียว

การสั่งสมบารมีมาถึงสี่รุ่น ไม่ธรรมดาจริงๆ!

“มีสายลับที่ถูกส่งไปประจำอยู่ข้างนอกแบบท่านอาสี่จ้าวอีกเยอะไหมครับ?”

เฉินเซิ่งถาม

เฉินหู่เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แล้วตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ไม่น้อยหรอก”

เฉินเซิ่งดูจากท่าทีของเขา ก็รู้ดีว่าตัวเองยังไม่ถึงเวลาที่จะได้รับรู้ข้อมูลพวกนี้

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ถ้าเรียกท่านอาสี่จ้าวกลับมา จะไม่ส่งผลกระทบต่อการที่กองคาราวานของเราจะกลับไปใช้เส้นทางแคว้นซือโจวในอนาคตใช่ไหมครับ?”

เฉินหู่พยักหน้า รู้สึกพึงพอใจมากที่เขาสามารถคิดถึงจุดนี้ได้ “ไม่เป็นไรหรอก ข้าจะจัดการให้เรียบร้อยเอง”

เฉินเซิ่งเข้าใจได้ทันทีว่า เฉินหู่คงเตรียมส่งคนอื่นไปรับหน้าที่แทนจ้าวสี่แล้ว

“ถ้าอย่างนั้นก็ส่งคนไปเรียกท่านอาสี่จ้าวกลับมาเถอะครับ!”

เฉินเซิ่งปัดเศษหมั่นโถวบนมือ แล้วลุกขึ้นยืน “ให้ท่านอาสี่จ้าวกลับเข้าอำเภอแล้วก็กลับบ้านไปก่อน ค่อยมาพบข้าตอนเย็นก็แล้วกัน”

เขาไม่ได้ถามต่อว่าจ้าวสี่จะพึ่งพาได้หรือไม่

ลูกจ้างคนหนึ่งที่สามารถยอมไม่กลับบ้านมาสิบปีเพื่อกองคาราวานตระกูลเฉิน ความซื่อสัตย์และจงรักภักดีของเขาไม่ใช่สิ่งที่เด็กรุ่นหลังอย่างเขาจะสามารถตั้งข้อสงสัยได้

อย่างน้อยก็ไม่ควรตั้งคำถามต่อหน้าเฉินหู่

เฉินหู่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะขมวดคิ้วถาม “ต้องระวังตัวถึงขนาดนั้นเลยหรือ?”

เฉินเซิ่งพยักหน้าอย่างจริงจัง “แน่นอนสิครับ ระวังตัวไว้ก่อน ย่อมปลอดภัยกว่านี่ครับ!”

เมื่อเห็นเฉินหู่คิ้วขมวดมุ่น ทำท่าเหมือนมีอะไรอยากพูดแต่ก็กลืนคำพูดลงไป เขาจึงครุ่นคิดแล้วเสริมว่า “ท่านลุงวางใจเถอะ ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรหรอก ถ้าทำสำเร็จ มันจะเป็นเรื่องดีครั้งใหญ่เลยล่ะครับ!”

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากอธิบายแผนธุรกิจของตัวเองให้เฉินหู่ฟังอย่างละเอียด แต่เป็นเพราะแผนธุรกิจของเขามีแนวคิดล้ำยุคมากเกินไป อธิบายไปก็รังแต่จะยุ่งยากเปล่าๆ

อีกอย่าง ขอเพียงแค่ความเสี่ยงในการกระทำของเขาไม่เกินขีดจำกัดที่ตระกูลเฉินจะรับไหว เขาก็ไม่มีความจำเป็นต้องอธิบาย

เฉินหู่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง สุดท้ายก็พยักหน้ารับ “เดี๋ยวข้าจะไปจัดการให้!”

“ถ้าอย่างนั้น...”

เฉินเซิ่งยิ้ม สีหน้าจริงจังบนใบหน้าหายไปจนหมดสิ้น “ตอนนี้ก็คงต้องรบกวนท่านลุง ช่วยแสดงวิชาฆ่าฟันในกองทัพของท่านให้หลานดูเป็นขวัญตาหน่อยแล้วล่ะครับ”

พอเฉินหู่ได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าเอือมระอาออกมา สบถด่าพลางลุกขึ้นยืน “ทำไมเมื่อก่อนข้าถึงไม่ทันสังเกตเลยนะ ว่าไอ้เด็กเวรอย่างเจ้านี่มันดื้อด้านขนาดนี้?”

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วล่ะ

ไอ้เด็กนี่ถึงจะยังเด็ก แต่ก็เป็นคนที่มีความเชื่อมั่นในตัวเองสูงมาก ตัดสินใจเรื่องไหนแล้ว ก็ไม่สนเลยว่าคนอื่นจะพูดยังไง

เฉินเซิ่งเพียงแค่ยิ้ม

ดื้อด้านงั้นหรือ?

ชาติก่อนเขาก็มีเพื่อนชาวตงเป่ยไม่น้อย ที่ชอบด่าเขาว่าเป็นพวกดื้อด้าน...

เฉินหู่เดินไปหยุดยืนอยู่กลางลาน สูดลมหายใจเข้าลึกๆ รวบรวมลมปราณ กลิ่นอายความดุดันราวกับสัตว์ร้ายตอนที่ฝึกซ้อมเมื่อเช้าก็ปะทุขึ้นมาอีกครั้ง

เขาเปิดปากตะโกนเสียงดังกึกก้อง “ดูให้ดีล่ะ วิชายุทธ์ที่ข้าฝึกนี้ มีชื่อว่า 《หมัดสังหารชีพ》 รวบรวมจิตสังหารทั้งหมดไว้ในอก ดุดันดั่งอสนีบาตในฤดูร้อน ร้อนแรงดั่งเปลวเพลิง เมื่อถึงเวลาลงมือ โจมตีสุดกำลังเพียงครั้งเดียว จะบดขยี้หินผา ทลายภูเขา ถล่มเมือง... และปลิดชีพศัตรู!”

ทันทีที่สิ้นเสียง เขาก็กระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง

“ตึง”

ชั่วพริบตานั้น ราวกับมีเสียงฟ้าร้องดังขึ้นจากพื้นดิน!

ร่างของเฉินหู่พุ่งพรวดออกไป เขวี้ยงแขนซ้าย ปล่อยหมัดออกไปอย่างรุนแรง

“ทำลาย!”

เขาตวาดลั่นจนหน้าดำหน้าแดง

หมัดขนาดเท่าหม้อดินพุ่งแหวกอากาศ เกิดเสียงระเบิดดังสนั่น ลมปราณอันรุนแรงพัดฝุ่นดินรอบกายปลิวว่อน กระจายออกไปรอบทิศทาง

สิ้นสุดกระบวนหมัด

ณ ตำแหน่งที่เฉินหู่กระทืบเท้าเมื่อครู่ พื้นหินแกรนิตแตกเป็นรอยร้าวราวกับใยแมงมุม

และกลิ่นอายความดุดันราวกับสัตว์ร้ายที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา ก็มลายหายไปพร้อมกับหมัดนี้จนหมดสิ้น

ทั่วทั้งร่างมีเหงื่อไหลทะลักราวกับน้ำพุ เพียงไม่กี่อึดใจก็ทำให้เสื้อกั๊กของเขาเปียกชุ่ม ชุ่มโชกราวกับเพิ่งถูกงมขึ้นมาจากน้ำ

เขาหอบหายใจอย่างรุนแรง “นี่ นี่คือวิธีฝึก ไม่ใช่วิธีสู้ ตอนที่ข้าฝึกวิชานี้แรกๆ ต้องกินธัญพืชชั้นดีวันละสิบเซิง ปล่อยหมัดร้อยครั้ง ใช้เวลาถึงสิบเดือนกว่าจะหล่อหลอมร่างกายสำเร็จ... เจ้าเด็กเมื่อวานซืน เจ้ายังอยากจะเรียนอยู่อีกไหม?”

เฉินเซิ่งที่นั่งอยู่บนบันไดมองดูเขา

แต่ความสนใจทั้งหมดกลับจดจ่ออยู่ที่หน้าจอระบบตรงหน้า มุมปากบางๆ ค่อยๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

บนหน้าจอระบบที่เดิมทีมีเพียงห้าหัวข้อคือ [ชื่อ], [ดวงชะตา], [สถานะ], [แต้มโชคชะตา] และ [พรสวรรค์] นั้น

บัดนี้ได้มีหัวข้อ [ระดับวรยุทธ์] และ [เคล็ดวิชาวรยุทธ์] เพิ่มขึ้นมาแล้ว

กลายเป็น:

[ชื่อ: เฉินเซิ่ง]

[ดวงชะตา: เจ็ดสังหาร] (แต้มโชคชะตา+100,000) (ถูกระงับ)

[สถานะ: บุตรชายคนเดียวของตระกูลเฉิน อำเภอเฉิน เมืองเฉินจวิ้น ราชวงศ์ต้าโจว] (บุตรชายคนเดียวของตระกูลเฉิน อำเภอเฉิน เมืองเฉินจวิ้น ราชวงศ์ต้าโจว: แต้มโชคชะตา+250)

[ระดับวรยุทธ์: ไม่มี]

[เคล็ดวิชาวรยุทธ์: หมัดสังหารชีพ·ยังไม่เข้าสู่ระดับ (เพิ่งเริ่มฝึกฝน: 100) (+)]

[แต้มโชคชะตา: 115/250] (24h/25 แต้ม)

[พรสวรรค์: ข่มขวัญ] (115/50) (ทำให้ผู้อ่อนแอกว่าตกอยู่ในความหวาดกลัว เป็นเวลา 3 วินาที)

เขากะไว้แล้วเชียว ว่าไอ้ระบบปัญญาอ่อนนี่ มันเป็นระบบที่ต้องรอให้มีตัวกระตุ้น!

……

เฉินเซิ่งพยายามกลั้นความรู้สึกที่อยากจะกดเครื่องหมายบวกเอาไว้ เขาปิดหน้าจอระบบลง แล้วหันไปยิ้มแย้มสดใสพูดกับเฉินหู่ที่ยืนอยู่กลางลานว่า “ไม่เรียนหรอกครับ ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่เอาแล้ว ยากขนาดนี้ ฮ่าฮ่าฮ่า คนโง่เท่านั้นแหละที่เรียน!”

เฉินหู่: ???

[จบแล้ว]