บทที่ 4 - ดวงชะตาเจ็ดสังหาร

บทที่ 4 - ดวงชะตาเจ็ดสังหาร

รถวัวแล่นไปหยุดไป

พากระเตงเฉินเซิ่งวนเวียนไปรอบๆ ตลาดเหนือ

อำเภอเฉินในฐานะศูนย์กลางการปกครองของเมืองเฉินจวิ้น กินพื้นที่กว่าห้าหมื่นหมู่ กำแพงเมืองเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส แบ่งออกเป็นสิบสองฟางและสี่ตลาดกระจายอยู่ตามทิศตะวันออก ตก ใต้ เหนือ

ฟางคือเขตที่อยู่อาศัย มีฟางเจิ้งเป็นผู้ดูแล

ส่วนตลาดคือย่านการค้า มีซื่อเจิ้งเป็นผู้ดูแล

ทั้งสองเขตไม่ได้แบ่งแยกกันอย่างชัดเจนนัก ในฟางก็มีร้านค้าตั้งอยู่ และในตลาดก็มีบ้านเรือนของชาวบ้านปะปนอยู่เช่นกัน

แต่การซื้อขายสินค้าล็อตใหญ่ๆ มักจะกระจุกตัวอยู่ในตลาดเป็นหลัก อย่างเช่นพวกพรานป่าหรือชาวนาในชนบทรอบนอกเมืองที่นำของป่าเข้ามาขาย ก็จะมุ่งหน้าตรงไปยังตลาดทั้งสี่ทิศทันที

ที่น่าสนใจก็คือ ทางตะวันออกเฉียงใต้ของอำเภอเฉิน เป็นที่ตั้งของแม่น้ำซา ซึ่งเป็นแม่น้ำสาขาสายหลักของแม่น้ำอิ่ง เมื่อทวนน้ำขึ้นไปราวๆ ร้อยลี้ก็จะถึงเส้นทางหลักของแม่น้ำอิ่ง และแม่น้ำซาเองก็สามารถใช้สัญจรทางน้ำได้เช่นกัน

เมื่ออาศัยการคมนาคมทางน้ำเป็นหลัก จากอำเภอเฉิน หากเดินทางขึ้นเหนือก็จะไปถึงเมืองหยางเฉิง ในแคว้นซือโจว หากล่องลงใต้ก็จะไปถึงเมืองหรู่หนาน ในแคว้นอวี้โจว และเมืองหวายหนาน ในแคว้นหยางโจว

นอกจากนี้ยังมีถนนหลวงที่ตัดผ่านอำเภอเฉินจากเหนือจรดใต้ โดยเส้นทางขึ้นเหนือสามารถไปถึงแคว้นจี้โจวและแคว้นโยวโจว ส่วนเส้นทางลงใต้ก็มุ่งหน้าไปยังแคว้นจิงโจวและแคว้นอี้โจวได้อีก

ความได้เปรียบทางด้านการคมนาคมของอำเภอเฉิน เรียกได้ว่าเป็นอันดับหนึ่งในบรรดาอำเภอทั้งหมดของเมืองเฉินจวิ้นเลยทีเดียว!

การเดินทางที่สะดวกสบาย นำพามาซึ่งกระแสผู้คนและสินค้ามากมาย สร้างสภาพแวดล้อมทางการค้าที่รุ่งเรืองเฟื่องฟูอย่างยิ่ง

และสภาพแวดล้อมทางการค้าที่รุ่งเรืองนี้ ก็ดึงดูดผู้คนให้เข้ามาอยู่อาศัยมากขึ้นไปอีก

แค่เฉพาะจำนวนประชากรที่อาศัยอยู่ถาวรในอำเภอเฉิน ก็มีมากกว่าสองแสนคนเข้าไปแล้ว!

……

“พลั่ก”

มีบางอย่างถูกโยนออกมาจากร้านค้าทางซ้ายมือ หล่นลงมากระแทกพื้นตรงหน้ารถวัว ขวางทางไม่ให้รถไปต่อได้

เฉินเซิ่งที่กำลังขะมักเขม้นขบคิดถึงความเป็นไปได้ในการทำธุรกิจ ‘เครือข่ายแผงลอยของกิน’ เงยหน้าขึ้นมองอย่างงุนงง แล้วก็เห็นว่าร้านค้าทางซ้ายมือนั้นเป็นโรงหมอ

และสิ่งที่ถูกโยนออกมาจากโรงหมอจนขวางทางรถวัวอยู่นั้น ก็คือคน

เป็นเด็กหนุ่มอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเฉินเซิ่ง สวมเสื้อผ้าป่านเนื้อบางที่มีรอยปะชุนเต็มไปหมด ร่างกายผอมแห้ง ซีดเซียว นอนหลับตาแน่นสนิท ใบหน้ากลายเป็นสีม่วงคล้ำ

“สือโถว!”

ชายชราวัยแปดสิบ ผมเผ้าหนวดเคราขาวโพลน ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยเหี่ยวย่น สวมเสื้อผ้าป่านเนื้อบางที่มีรอยปะชุนเต็มไปหมดเช่นกัน ร้องโหยหวนพร้อมกับพุ่งตัวออกมาจากโรงหมอ โถมตัวเข้ากอดเด็กหนุ่มคนนั้นไว้ เขาอุ้มเด็กหนุ่มขึ้นมา หันหน้ากลับไปคุกเข่าลงตรงหน้าโรงหมอ น้ำตาของคนแก่ไหลอาบสองแก้ม ร้องไห้คร่ำครวญ “นายท่าน โปรดเมตตาด้วยเถอะ ช่วยหลานชายของข้าด้วย ตระกูลอู๋ของข้าเหลือสายเลือดเพียงคนเดียวเท่านี้แล้ว...”

ประตูโรงหมอยังคงเปิดกว้างอย่างเงียบงัน

ไม่มีใครเดินออกมาเยาะเย้ยชายชรา

และไม่มีใครเดินออกมาขับไล่เขา

ประตูยังคงเปิดกว้างอยู่อย่างนั้น... ราวกับเป็นการแสดงออกถึงการเมินเฉยอย่างเงียบๆ!

เมื่อเฉินหู่ที่นั่งอยู่บนเพลารถเห็นภาพนั้น ก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ ดึงสายสะพายบังคับวัวให้หลบเลี่ยงสองปู่หลานที่อยู่หน้ารถ... ในช่วงเริ่มต้นของยุคกลียุคเช่นนี้ เขาเห็นเรื่องราวและความทุกข์ยากของผู้คนแบบนี้มามากเกินพอแล้ว จนความรู้สึกเริ่มชาชิน

ส่วนเฉินเซิ่งที่นั่งอยู่บนรถกระดานด้านหลัง มองดูเด็กหนุ่มที่กำลังหายใจรวยรินอยู่บนพื้น ภายในใจก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ นับว่าโชคดีที่เขาทะลุมิติมาอยู่ในตระกูลเฉิน ไม่เช่นนั้น จุดจบของเขาก็คงไม่ต่างจากเด็กหนุ่มที่นอนอยู่บนพื้นคนนี้เท่าไหร่นัก

ในช่วงแรกที่เพิ่งทะลุมิติมา สติของเขายังคงชัดเจนดี

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความอ่อนแอของร่างกายนี้... มันไร้เรี่ยวแรงถึงขนาดที่แค่จะกลอกตายังยากลำบาก

หากไม่ได้ตระกูลเฉินที่มีเงินทองอยู่บ้าง คอยเชิญหมอมีชื่อในเมืองมาตรวจรักษาผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันไป แถมยังกรอกยาบำรุงราคาแพงระยับลงท้องเขาไม่ยั้ง เขาคงไม่คิดว่าตัวเองจะรอดชีวิตมาได้

ขนาดเขาที่มีวิญญาณเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวยังรอดมาได้อย่างยากลำบากขนาดนั้น นับประสาอะไรกับเด็ก...

เขาพยายามบังคับตัวเองให้หลับตา บอกตัวเองซ้ำๆ ว่าสถานการณ์ของตระกูลเฉินไม่อนุญาตให้เขาใจบุญพร่ำเพรื่อ และสภาพสังคมในยุคนี้ก็ไม่เอื้อให้เขาทำตัวเป็นคนดีพร่ำเพรื่อเช่นกัน

แต่สุดท้ายเขาก็ทนฟังเสียงร้องไห้ปริ่มว่าจะขาดใจของชายชราไม่ได้ “สือโถว...”

“ท่านลุงรอง”

เฉินเซิ่งลืมตาขึ้น แล้วร้องเรียกเบาๆ

เฉินหู่หยุดรถวัว หันกลับมามองเฉินเซิ่งอย่างเงียบๆ... ในแววตาของเขาไม่มีทั้งการสนับสนุน หรือการห้ามปราม

เฉินเซิ่งเม้มริมฝีปากบางๆ เดาะลิ้น “จิ๊” เบาๆ หนึ่งที ก่อนจะกระชากถุงเงินที่เอว แล้วโยนไปให้สองปู่หลานข้างรถวัว โดยไม่หันกลับไปมอง เขาเอ่ยกับเฉินหู่ว่า “ไปกันเถอะ!”

แต่ทว่า ในจังหวะที่ชายชราเก็บถุงเงินขึ้นมาได้ และหันกลับมาโขกศีรษะให้เฉินเซิ่งด้วยความดีใจอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับตะโกนเสียงหลงว่า “ขอบคุณผู้มีพระคุณ ขอบคุณผู้มีพระคุณ บุญคุณอันใหญ่หลวงนี้ ข้าน้อยจะไม่มีวันลืม” นั้นเอง

เสียงที่เขาเฝ้ารอคอยมาแสนนาน ก็ดังขึ้นข้างหูของเฉินเซิ่ง

“ติง ตรวจพบการแทรกซึมของโชคชะตา การเริ่มต้นระบบเสร็จสมบูรณ์!”

วินาทีต่อมา หน้าจอระบบอันงดงามก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าเขาโดยอัตโนมัติ

แต่ครั้งนี้ บนหน้าจอไม่ได้มีเพียงข้อความโดดเดี่ยวอีกต่อไป

แต่กลับเปลี่ยนเป็น:

[ชื่อ: เฉินเซิ่ง]

[ดวงชะตา: เจ็ดสังหาร] (แต้มโชคชะตา+100,000) (ถูกระงับ)

[สถานะ: บุตรชายคนเดียวของตระกูลเฉิน อำเภอเฉิน เมืองเฉินจวิ้น ราชวงศ์ต้าโจว] (บุตรชายคนเดียวของตระกูลเฉิน อำเภอเฉิน เมืองเฉินจวิ้น ราชวงศ์ต้าโจว: แต้มโชคชะตา+250)

[แต้มโชคชะตา: 100/250] (24h/25 แต้ม)

[พรสวรรค์: ข่มขวัญ] (50/50) (ทำให้ผู้อ่อนแอกว่าตกอยู่ในความหวาดกลัว เป็นเวลา 3 วินาที)

เฉินเซิ่งชะงักไปหลายวินาที ก่อนจะร้องอุทานออกมาเสียงหลง “ท่านลุงรอง!”

เฉินหู่หยุดรถวัวอีกครั้ง หันกลับมามองเฉินเซิ่ง พร้อมกับส่งสายตาเป็นเชิงตั้งคำถาม

เฉินเซิ่งมองดูหน้าจอระบบตรงหน้า แล้วหันกลับไปมองเด็กหนุ่มที่กำลังหายใจรวยรินอยู่บนพื้นอีกครั้ง

ชั่วพริบตานั้น ความคิดมากมายพุ่งชนกันอย่างรุนแรงในหัวของเขา

“ดวงชะตาเจ็ดสังหาร หมายความว่ายังไง?”

“ให้แต้มโชคชะตาข้ามาหนึ่งแสนแต้ม แล้วมาระงับไว้ หมายความว่ายังไง?”

“แล้วไอ้ ‘สถานะผิดปกติ’ ที่ขึ้นมาตอนแรก มันหมายความว่ายังไงกันแน่?”

“นี่คือสาเหตุที่ทำให้ร่างกายของเฉินเซิ่งน้อยไม่แข็งแรงใช่ไหม?”

“ไอ้ระบบเฮงซวย แกออกมาอธิบายให้ฉันฟังเดี๋ยวนี้เลยนะเว้ย!”

เขาคำรามในใจด้วยความหงุดหงิด

ข้อมูลที่แสดงบนหน้าจอระบบมีไม่มาก แต่กลับส่งต่อเบาะแสหลายอย่างมาให้เขา ทำให้ในใจเขารู้สึกได้ถึงความกดดันอย่างบอกไม่ถูก

ความรู้สึกผ่อนคลายตอนที่กำลังวางแผนทำ ‘เครือข่ายแผงลอยของกิน’ ก่อนหน้านี้ มลายหายไปจนหมดสิ้น!

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเขาจะตะโกนด่าทอในใจอย่างไร ระบบของเขาก็ยังคงทำตัวเป็นปัญญาประดิษฐ์ไร้สมอง ไม่มีการตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น

มีเพียงหน้าจอระบบอันงดงามที่ลอยอยู่ตรงหน้าอย่างเงียบงัน ราวกับกำลังเยาะเย้ยเขาอย่างไร้เสียง

ผ่านไปพักใหญ่ เฉินเซิ่งถึงฝืนกดความหงุดหงิดในใจลงไปได้ เขาเงยหน้าขึ้นอย่างใจเย็น มองเฉินหู่ที่กำลังจ้องมองเขาเงียบๆ แล้วกล่าวว่า “ท่านลุงรอง ข้าต้องการช่วยเด็กคนนี้ครับ!”

ตั้งแต่ต้นจนจบ เฉินหู่ไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรออกมาเลย

ไม่ว่าจะเป็นตอนที่เฉินเซิ่งกระชากถุงเงินของตัวเองโยนให้สองปู่หลาน หรือตอนที่เฉินเซิ่งเรียกให้เขาหยุดรถอย่างเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปง่ายๆ เขาก็ไม่ปริปากพูดสักคำ

แม้กระทั่งหลังจากที่เฉินเซิ่งบอกว่า จะช่วยเด็กหนุ่มคนนี้

เขาก็ไม่ได้พูดจาโน้มน้าวเฉินเซิ่ง ไม่ได้บอกให้คิดถึงสถานการณ์ทางบ้าน ไม่ได้บอกให้นึกถึงตอนบ่ายที่ชิงเหนียงต้องยอมเอาสินสอดไปจำนำเพื่อซื้อไก่มาตุ๋นให้กินบำรุง หรืออะไรทำนองนั้นเลย

เขาเพียงแค่ถอนหายใจเบาๆ แล้วตอบว่า “ได้สิ”

เขากระโดดลงจากเพลารถ แล้วเดินตรงเข้าไปในโรงหมอ

ตอนที่เดินผ่านสองปู่หลานคู่นั้น เขาหยุดฝีเท้าลง แล้วตวาดเสียงต่ำโดยไม่แม้แต่จะปรายตามอง “เบิกตาอันแก่ชราของเจ้าดูให้ดี คนที่ช่วยชีวิตหลานชายเจ้าน่ะ คือต้าหลางแห่งตระกูลเฉินพ่อค้าเร่ นามว่าเฉินเซิ่ง!”

พูดจบ เขาก็ก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปในโรงหมอ

ผ่านไปครู่เดียว ก็เห็นชายหนุ่มสองคนในชุดเสื้อผ้าหยาบๆ สีน้ำตาล โพกหัวด้วยผ้าดิบแต่งตัวคล้ายคนรับใช้ วิ่งเหยาะๆ ออกมาจากโรงหมอ พวกเขาประสานมือคารวะเฉินเซิ่งที่อยู่บนรถวัวครั้งหนึ่ง ก่อนจะเชิญให้ชายชราอุ้มเด็กหนุ่มเข้าไปข้างในอย่างสุภาพ

ชายชราดีใจจนแทบคลุ้มคลั่ง หันมาโขกศีรษะให้เฉินเซิ่งอีกชุดใหญ่ “พระคุณอันใหญ่หลวงของท่าน ข้าน้อยจะจดจำไว้จนวันตาย รอให้หลานข้าอาการดีขึ้นแล้ว ข้าจะให้เขาไปเป็นวัวเป็นม้าตอบแทนพระคุณที่ช่วยชีวิตท่านอย่างแน่นอน”

เฉินเซิ่งโบกมือ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “เรื่องเป็นวัวเป็นม้าไม่ต้องพูดถึงหรอก แต่เมื่อเด็กคนนี้อาการดีขึ้นแล้ว ท่านต้องพาเขาไปพบข้านะ ข้ามีงานดีๆ จะให้เขาทำ”

คนรับใช้สองคนที่ยืนรออยู่ด้านข้างก็เป็นคนหัวไว รีบพูดแทรกขึ้นมาด้วยรอยยิ้ม “คุณชายใหญ่โปรดวางใจ รอให้พี่ชายคนนี้หายป่วยเมื่อไหร่ พวกข้าสองคนจะนำตัวไปส่งให้คุณชายถึงจวน เพื่อรอรับคำสั่งอย่างแน่นอนขอรับ”

เฉินเซิ่งตอบรับสั้นๆ ว่า “อื้ม” แล้วโบกมือเป็นสัญญาณให้พวกเขารีบพาคนเข้าไปรักษา อย่าให้มาตายอยู่ข้างนอก

เขาต้องหาคำตอบให้ได้ ว่าเด็กคนนี้มีความพิเศษอะไรกันแน่ ถึงได้ช่วยกระตุ้นให้ระบบของเขาทำงานได้!

คนรับใช้ของโรงหมอทั้งสองประสานมือคารวะให้เขาอีกครั้ง หันไปอุ้มเด็กบนพื้นแล้วรีบเร่งกลับเข้าไปในโรงหมอ

เฉินเซิ่งนั่งรออยู่บนรถไม้กระดานอย่างเงียบๆ

ผ่านไปไม่นาน เฉินหู่ก็เดินกลับออกมาจากโรงหมอด้วยท่าทีสบายๆ

“ห้าสิบตำลึง!”

เขาขึ้นไปนั่งบนเพลารถ หยิบแส้ขึ้นมา แล้วพูดโดยไม่หันกลับไปมอง “ต้นเดือนหน้า ทางโรงหมอจะส่งคนไปเก็บเงินที่บ้าน มีแต่จะเพิ่ม ไม่มีลด”

ความหมายก็คือ: ข้าจัดการเรื่องให้เจ้าแล้ว ส่วนเรื่องเงินเจ้าก็ไปหาทางเอาเอง!

คุ้มหรือไม่คุ้ม เจ้าก็ชั่งน้ำหนักเอาเองเถอะ!

เฉินเซิ่งยิ้มออก

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่า การที่องค์กรการค้าที่ดูหละหลวมและไร้ระเบียบอย่างกองคาราวานตระกูลเฉินสามารถอยู่รอดมาได้ถึงสี่ชั่วอายุคนนั้น มีเหตุผลรองรับอยู่จริงๆ

แค่ทัศนคติที่เปิดกว้างในการอบรมทายาท โดยไม่เข้าไปแทรกแซงความคิดและปล่อยให้เรียนรู้ผลได้ผลเสียด้วยตัวเอง ก็เหมือนกับวิธีเลี้ยงดูแบบปล่อยปละละเลยที่เศรษฐีหวังมอบเงินห้าร้อยล้านให้ลูกชายที่เพิ่งจบใหม่ไปลองทำธุรกิจในชาติก่อนเป๊ะเลย!

ในฐานะชายวัยกลางคนที่ใช้ชีวิตมาเกือบสี่สิบปี เฉินเซิ่งย่อมเข้าใจเรื่องนี้ดี

ลูกผู้ชาย ไม่สามารถเติบโตได้ด้วยการสั่งสอนด้วยคำพูดหรอก!

พวกอุปสรรคและปัญหาทั้งหลายแหล่ มันต้องลงไปลุยด้วยตัวเองสักครั้งถึงจะรู้ซึ้งว่ามันเป็นยังไง และจะได้รู้ว่าคราวหน้าถ้าเจออีกจะต้องรับมือแบบไหน

“เอาเถอะ ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ไว้ค่อยคุยกันทีหลัง”

เฉินเซิ่งเรียกหน้าจอระบบขึ้นมา จ้องมองข้อความในวงเล็บ ‘(บุตรชายคนเดียวของตระกูลเฉิน อำเภอเฉิน เมืองเฉินจวิ้น ราชวงศ์ต้าโจว: แต้มโชคชะตา+250)’ ที่อยู่หลังช่อง [สถานะ] แล้วเอ่ยถามเฉินหู่ที่กำลังบังคับรถอยู่ด้านหน้า “ว่าแต่ ในบรรดาอันธพาลข้างถนนพวกนั้น พอจะมีคนที่มีชื่อเสียงโด่งดังหน่อยไหมครับ?”

เฉินหู่ได้ยินก็ถามด้วยความประหลาดใจ “เจ้ายังคิดเรื่องนั้นอยู่อีกเหรอ?”

เฉินเซิ่งไม่ตอบ แต่ถามต่อ “ในกลุ่มนั้น มีใครที่พอจะเลี้ยงให้เชื่องได้บ้างไหม?”

พอพูดจบ เขาก็หัวเราะเยาะตัวเอง

แอบคิดในใจว่าตัวเองช่างไร้เดียงสาอีกแล้ว หากทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่เขาวางไว้ จะมีสักกี่คนกันที่ไม่ลืมตัวเมื่อได้ดี?

และคำตอบของเฉินหู่ ก็ยิ่งตอกย้ำความคิดของเขาให้หนักแน่นขึ้นไปอีก

“ไม่มีหรอก!”

เฉินหู่ตอบกลับอย่างหนักแน่นและเด็ดขาดแทบจะในทันทีที่คิด “ต้าหลาง เจ้าต้องดูให้ออกนะว่าพวกที่หากินข้างถนนพวกนี้เป็นคนประเภทไหน หลอกลวงต้มตุ๋นคือของถนัด รังแกผู้อ่อนแอประจบผู้แข็งแกร่งคือที่หนึ่ง ในกลุ่มคนพรรค์นี้ จะมีคนที่มีความจงรักภักดีรู้จักบุญคุณคนอยู่อีกเหรอ?”

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามอย่างเห็นได้ชัด

เฉินเซิ่งครุ่นคิดตาม แล้วก็พยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของเฉินหู่

แต่เขาก็ยังยิ้มแล้วเอ่ยต่อ “ท่านลุงรอง ท่านกำลังพูดกระทบข้าอยู่ใช่ไหมครับ? ข้าเพิ่งจะถามว่า ในบ้านพอจะมีท่านลุงท่านอาคนไหนที่ฉลาดหลักแหลม เอาการเอางาน แล้วก็ฝีมือดีๆ ออกมารับผิดชอบเรื่องนี้ได้บ้างไหม”

พอเฉินหู่ได้ยินดังนั้น ก็ดึงสายบังคับวัวให้หยุดเดิน หันขวับมาเบิกตากว้างราวกับกระดิ่งทองแดงจ้องมองเฉินเซิ่ง แล้วตวาดเสียงต่ำ “เจ้าดูถูกข้าเหรอ?”

“ฮ่าฮ่าฮ่า...”

เฉินเซิ่งหัวเราะร่วน ก่อนหน้านี้ยังเพิ่งจะดูถูกพวกอันธพาลข้างถนนอยู่เลย พอหันมาอีกทีก็เสนอตัวทำเองซะแล้ว “ท่านทำไม่ได้หรอกครับ ใครๆ ก็รู้ว่าท่านคือเสาหลักของกองคาราวานตระกูลเฉิน ใครเห็นท่านก็ต้องรู้ทันทีว่าเรื่องนี้มีส่วนเกี่ยวข้องกับตระกูลเฉินแน่ๆ คนที่ข้าอยากได้ คือคนที่คนอื่นเห็นแล้วจะไม่นึกถึงกองคาราวานตระกูลเฉินทันที แต่ต้องเป็นคนที่มีใจเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันกับเรา ไม่ใช่ว่าพอธุรกิจเริ่มดีหน่อย ก็หักหลังแว้งกัดพวกเดียวกันเอง!”

“ถ้าอย่างนั้นก็หายากหน่อยนะ”

เฉินหู่ได้ยินคำยกยอของเขา ในใจก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก เขาปรับสีหน้าให้จริงจังและเริ่มครุ่นคิด “พวกชายฉกรรจ์ใจกล้าบ้าบิ่นในบ้านเรา แต่ละคนล้วนมีชื่อเสียงโด่งดังในอำเภอนี้ทั้งนั้น คนอื่นอาจจะไม่รู้จัก แต่พวกอันธพาลข้างถนนพวกนี้ไม่มีทางไม่รู้จัก ยิ่งไปกว่านั้น ยอดฝีมือในบ้านส่วนใหญ่ก็ติดตามพ่อเจ้าขึ้นเหนือไปหมดแล้ว ที่เหลืออยู่ ถ้าไม่แก่ ก็พิการ...”

“ถ้าหายากนักก็ค่อยๆ หาไปเถอะครับ เรื่องนี้รีบร้อนไม่ได้!”

เฉินเซิ่งเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า แล้วเอ่ยขึ้น “ท่านลุงรอง เรากลับบ้านกันก่อนเถอะครับ ขืนกลับช้ากว่านี้ ชิงเหนียงได้บ่นพวกเราสองคนหูชาแน่”

เมื่อเฉินหู่ได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองท้องฟ้าเช่นกัน แล้วพึมพำว่า “ต้องกลับแล้วจริงๆ แหละ ขืนไม่กลับ นางคงได้ออกมาตามหาแน่ๆ...”

[จบแล้ว]