บทที่ 10: วิธีการคว้าเงินก้อนแรก

ในวันหยุดสุดสัปดาห์แรกหลังจากเปิดเทอม ชิราคาวะ คาเอเดะ ก็มาถึงแฟลตที่พักในเขตอาราคาวะอีกครั้ง

วันนี้เขามีนัดกับคาชิวากิและคนอื่นๆ เพื่อไปดูจุดรีไซเคิลเครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้านที่พวกเขาเคยพูดถึงเมื่อคราวก่อน

ผ่านมาหนึ่งสัปดาห์แล้วตั้งแต่เขาเจอโคทาโร่ครั้งล่าสุด และเขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าตอนนี้หมอนั่นเป็นอย่างไรบ้าง

ในปีหนึ่งพันเก้าร้อยเจ็ดสิบแปด ประเทศญี่ปุ่นยังคงใช้ระบบการทำงานหกวันต่อสัปดาห์ โดยมีเพียงวันอาทิตย์เป็นวันหยุดพักผ่อนเพียงวันเดียว

เรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อชีวิตนักศึกษามหาวิทยาลัยอย่างชิราคาวะ คาเอเดะ เพียงเล็กน้อยเท่านั้น เขาสามารถมีวันหยุดได้ถึงสองหรือสามวันต่อสัปดาห์ด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม มันเป็นเรื่องยากลำบากกว่ามากสำหรับมนุษย์เงินเดือน ระบบการหยุดพักผ่อนสองวันในช่วงสุดสัปดาห์อย่างแท้จริง เพิ่งจะเริ่มแพร่หลายในบางบริษัทของญี่ปุ่นตั้งแต่ปีหนึ่งพันเก้าร้อยแปดสิบเป็นต้นไปเท่านั้น

ชิราคาวะ คาเอเดะ เคาะประตูเหล็กที่สีเขียวหลุดลอกไปกว่าครึ่ง และรออยู่เป็นเวลานานกว่าจะมีเสียงตอบรับเบาๆ ดังมาจากหลังประตู

เสียงดังเอี๊ยดอ๊าด โคทาโร่ในสภาพงัวเงียเป็นคนเปิดประตูออกมา

"คาเอเดะ!" โคทาโร่ขยี้ตา เมื่อเห็นว่าใครอยู่หน้าประตู เขาก็อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ "ดีจังเลย! ถ้าฉันรู้ว่านายพักอยู่ที่ไหน ฉันคงไปหานายแล้ว"

พูดจบ โคทาโร่ก็โอบไหล่ชิราคาวะ คาเอเดะ ฟันขาวซี่ใหญ่ของเขาส่องประกายแวววับในห้องสลัวๆ ขณะที่เขายิ้มแฉ่ง

"โคทาโร่ ตอนที่นายเคยซ้อมฉัน นายไม่ได้กระตือรือร้นขนาดนี้นี่นา"

หมอนี่เพิ่งจะจากไปแค่สัปดาห์เดียว ทำไมถึงได้ดูตื่นเต้นขนาดนี้ล่ะ ชิราคาวะ คาเอเดะ รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

"แฮะๆ" โคทาโร่ลูบปลายจมูกแก้เก้อ "ตอนนั้นฉันยังเด็กไม่ประสีประสา นายจะมาโทษฉันไม่ได้หรอกนะ"

"เฮ้ นายเป็นอะไรไปเนี่ย กินยาผิดขวดมาหรือเปล่า"

ชิราคาวะ คาเอเดะ นึกสงสัย หรือว่าหมอนี่จะเกิดพุทธิปัญญาและสำนึกผิดกับ 'ชีวิตอันเลวร้าย' ในอดีตของตัวเองเข้าจริงๆ

สำหรับพฤติกรรมที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ของโคทาโร่ ชิราคาวะ คาเอเดะ อยากจะพูดอะไรบางอย่างจริงๆ

ฉันชอบนายในลุคหัวรั้นแบบเก่ามากกว่านะ กลับมาเป็นเหมือนเดิมเถอะ

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในห้อง ความสนใจของชิราคาวะ คาเอเดะ ก็ถูกดึงดูดไปยังกระป๋องเบียร์จำนวนนับไม่ถ้วนบนโต๊ะ

เขาหันขวับไปทำจมูกฟุดฟิดใกล้ๆ โคทาโร่ "นายไม่ได้ดื่มมาใช่ไหมเนี่ย"

"เอ่อ..." โคทาโร่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะทำมือเป็นรูปตัวซีด้วยนิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้ เพื่อบอกว่า "นิดหน่อย"

ชิราคาวะ คาเอเดะ มองดูกระป๋องเปล่าที่วางเรียงรายกันแน่นขนัด ก็รู้ทันทีว่ามันคงมากกว่า 'นิดหน่อย' แน่ๆ

"นายยังไม่บรรลุนิติภาวะเลยนะ ดื่มให้น้อยลงหน่อย อย่าทำตัวให้เหมือนมารุยามะซังล่ะ"

เมื่อได้ยินคำตักเตือนของชิราคาวะ คาเอเดะ โคทาโร่ก็ก้มหน้าลงด้วยความละอายใจและรู้สึกผิด

มารุยามะซังที่ชิราคาวะ คาเอเดะ พูดถึง ก็คือพ่อของโคทาโร่ ชายขี้เมาหยำเปที่เลื่องชื่อแห่งหมู่บ้านโคจิกะ ผู้ซึ่งมีเป้าหมายสูงสุดในชีวิตคือการร่ำสุรา

แม้แต่ภรรยาที่เจ็บป่วยออดๆ แอดๆ และลูกชายวัยกำลังโต ก็ไม่อาจหยุดยั้งความกระหายใคร่ดื่มของเขาได้

เมื่อเห็นขวดเปล่ามากมายบนโต๊ะ และประกอบกับการที่มิกิซังไม่ได้อยู่โตเกียวคอยควบคุม ชิราคาวะ คาเอเดะ ก็อดกังวลไม่ได้ว่าหากปล่อยปละละเลย โคทาโร่ก็คงจะกลายเป็นมารุยามะคนที่สอง

"ไม่ต้องห่วงหรอก ของฉันทั้งหมดนั่นแหละ โคทาโร่ไม่ได้ดื่มเลยสักกระป๋องเดียว อีกอย่าง ในฐานะคนอากิตะ จะไม่ดื่มได้ยังไง บรรพบุรุษของเราคงเคืองแย่"

คาชิวากิเกาหัวแกรกๆ ทรงผมที่ยุ่งเหยิงของเขาดูไม่ต่างอะไรกับรังนกเลยสักนิด

เขาหาววอดและผายมือให้ชิราคาวะ คาเอเดะ นั่งลง "คาเอเดะ ที่โรงเรียนเป็นไงบ้าง ไม่ได้โดนใครรังแกใช่ไหม"

ในความทรงจำของเขา ชิราคาวะ คาเอเดะ เป็นเด็กที่อ่อนแอและบอบบางมาตั้งแต่สมัยอยู่ที่หมู่บ้านโคจิกะ และหากไม่ได้โคทาโร่คอยปกป้อง เขาเองก็ไม่รู้ว่าเด็กคนนี้จะต้องเผชิญกับการถูกกลั่นแกล้งมากน้อยเพียงใด

ชิราคาวะ คาเอเดะ วางขนมที่เตรียมมาไว้บนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจนัก "ไม่ครับ เพื่อนร่วมชั้นทุกคนเป็นมิตรกันดี"

เขาไม่ได้อธิบายให้คาชิวากิฟังว่าชีวิตในมหาวิทยาลัยนั้นแตกต่างจากหมู่บ้านโคจิกะ และไม่ได้พูดถึงเพื่อนร่วมห้องจอมประหลาดทั้งสองคนของเขาด้วย

"ก็ดีแล้ว" คาชิวากิจุดบุหรี่ ควันสีฟ้าลอยกรุ่นขึ้นมาจากปลายมวนสีส้มแดง "ตั้งใจเรียนเข้านะ อนาคตของนายจะเปลี่ยนไปอย่างแน่นอน" คาชิวากิพ่นควันออกมายาวเหยียด ทำให้ควันยิ่งคลุ้งไปทั่วห้อง

"ครับ" ชิราคาวะ คาเอเดะ พยักหน้ารับ ส่วนโคทาโร่ที่นั่งอยู่ข้างๆ กลับเงียบกริบ

"อ้อ จริงสิ วันนี้นายมาเพื่อจะไปดูแหล่งทิ้งเครื่องใช้ไฟฟ้านั่นใช่ไหมล่ะ"

คาชิวากิและผองเพื่อนมักจะเรียกจุดรีไซเคิลเครื่องใช้ไฟฟ้าว่า 'ทุ่งเครื่องใช้ไฟฟ้า' เหมือนกับซูเปอร์มาร์เก็ตนั่นแหละ ถ้าพวกเขาต้องการเครื่องใช้ไฟฟ้าชิ้นไหน ก็แค่ไปที่นั่นเพื่อ 'ช้อปปิ้งในราคาศูนย์เยน'

"ใช่ครับ ผมคิดว่าเวลาว่างๆ จะลองหาอะไรทำดู คาชิวากิซังก็รู้ว่าผมชอบซ่อมพวกเครื่องใช้ไฟฟ้า บางทีผมอาจจะหาค่าขนมจากมันได้บ้าง"

คราวก่อน หลังจากที่ได้ฟังคาชิวากิเล่าถึงประสบการณ์การคุ้ยหาเครื่องใช้ไฟฟ้า ชิราคาวะ คาเอเดะ ก็ได้แอบวางแผนการบางอย่างไว้ในใจ

มันไม่เหมือนกับยุคสมัยต่อๆ มาที่ชาวญี่ปุ่นจะต้องจ่ายเงินค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมเพื่อทิ้งเครื่องใช้ไฟฟ้าในครัวเรือน

การควบคุมของรัฐบาลในเรื่องนี้ยังมีน้อยมาก และเมื่อเศรษฐกิจพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว สินค้าอิเล็กทรอนิกส์ก็ถูกผลิตรุ่นใหม่ๆ ออกมาทดแทนอย่างรวดเร็วเช่นกัน

เป็นผลให้กลุ่มชนชั้นกลางไม่รู้สึกลังเลใจที่จะเปลี่ยนเครื่องใช้ไฟฟ้าใหม่ และขยะอิเล็กทรอนิกส์จำนวนมหาศาลก็ถูกนำไปกองสุมไว้ตามจุดรับทิ้ง โดยที่ไม่มีใครสนใจไยดี

ความคิดของชิราคาวะ คาเอเดะ นั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือการเก็บขยะ เครื่องใช้ไฟฟ้าบางชิ้นยังอยู่ในสภาพดีมาก แต่กลับถูกทิ้งไปในกองขยะเพียงเพราะมีปัญหาขัดข้องเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ในมุมมองของเขา มันเป็นเรื่องที่สิ้นเปลืองอย่างที่สุด ด้วยทักษะที่เขามี เพียงแค่นำมาซ่อมแซมนิดหน่อย มันก็จะกลับมาใช้งานได้ตามปกติ

และเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ใช้งานได้ดีเหล่านี้ก็สามารถนำไปเปลี่ยนเป็นเงินได้ ส่วนสถานที่รับซื้อนั้น แน่นอนว่าต้องเป็นร้านขายของมือสอง

ร้านขายของมือสองในญี่ปุ่นเริ่มเฟื่องฟูอย่างแท้จริงหลังจากยุคฟองสบู่แตก ก่อนหน้านั้น ในยุคที่ทุกคนต่างใช้จ่ายกันอย่างมือเติบและกว้านซื้อข้าวของไปทั่วโลก สินค้าแบรนด์เนมหรูหราจำนวนมากได้หลั่งไหลเข้าสู่บ้านของชนชั้นกลาง

แต่เมื่อฟองสบู่แตก เศรษฐกิจก็เข้าสู่ภาวะถดถอย และผู้คนจำนวนมากต้องตกงาน สินค้าหรูหราที่เคยซื้อไว้ก่อนหน้านี้ก็ไม่มีความจำเป็นอีกต่อไป ผู้คนจึงนำข้าวของเหล่านั้นออกมาขายเพื่อเปลี่ยนเป็นเงิน

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ร้านขายของมือสองก็ผุดขึ้นราวกับดอกเห็ดทั่วประเทศญี่ปุ่น และในเวลาต่อมาก็ยังดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติได้เป็นจำนวนมาก จนเกิดเป็นวัฒนธรรมสินค้ามือสองที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว

ในตอนนี้ เศรษฐกิจของญี่ปุ่นกำลังอยู่ในช่วงขยายตัวและเติบโตอย่างก้าวกระโดด แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าร้านขายของมือสองจะไม่มีตลาดรองรับ

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกยุคทุกสมัยย่อมมีคนยากจนปะปนอยู่ และคนรวยก็มักจะเป็นเพียงคนกลุ่มน้อยเสมอ ปัจจุบัน ร้านขายของมือสองส่วนใหญ่ในญี่ปุ่นมักจะกระจุกตัวอยู่ตามเมืองใหญ่อย่างโตเกียว และยังมีผู้คนไม่มากนักที่กระโดดเข้ามาจับธุรกิจนี้

ชิราคาวะ คาเอเดะ วางแผนที่จะซ่อมแซมเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ยังอยู่ในสภาพดี แล้วนำไปขายให้กับร้านเครื่องใช้ไฟฟ้ามือสอง

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วราคาที่ขายได้อาจจะไม่สูงนัก และมีความแตกต่างอย่างมากเมื่อเทียบกับราคาสินค้ามือหนึ่ง แต่นี่ก็ถือเป็นธุรกิจที่ไม่ต้องลงทุนอะไรเลย เงินทุกบาททุกสตางค์ที่ขายได้คือกำไรล้วนๆ

ตลาดสินค้ามือสองเช่นนี้อาจถือได้ว่าเป็นน่านน้ำสีครามสำหรับชิราคาวะ คาเอเดะ เลยทีเดียว

อันที่จริง วิธีที่ทำกำไรได้มากที่สุดจากการเก็บขยะ ก็คือการเก็บเอง ซ่อมเอง และขายเอง อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขายากจนข้นแค้นและไม่มีเงินทุนเลยสักนิด ยังไม่ต้องพูดถึงขั้นตอนที่ยุ่งยากซับซ้อนในการเปิดร้านขายของมือสองอีกต่างหาก

รัฐบาลมีมาตรฐานการตรวจสอบที่เข้มงวดสำหรับร้านขายของมือสอง และสินค้าในร้านจะต้องเป็นของแท้เท่านั้น การขายสินค้าละเมิดลิขสิทธิ์ในญี่ปุ่นถือเป็นเรื่องผิดกฎหมาย และหากถูกจับได้ โทษทัณฑ์ก็จะรุนแรงกว่าแค่การ 'ชดใช้ค่าเสียหายสามเท่าสำหรับสินค้าปลอม' มากนัก

อีกอย่าง ชิราคาวะ คาเอเดะ ก็ไม่ได้ตั้งใจจะง่วนอยู่กับการซ่อมของมือสองไปตลอดชีวิต สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงแค่การหาเงินก้อนแรกเพื่อเป็นทุนรอนในการเริ่มต้นธุรกิจของเขาเท่านั้น

การขายของมือสองจะทำเงินได้สักเท่าไหร่กันเชียว กำไรที่สะสมมานานหลายสิบปีก็คงเป็นแค่เศษเงินในสายตาของพวกนายทุนอยู่ดี

ในทางกลับกัน คาชิวากิรู้สึกชื่นชมในความสามารถด้านการซ่อมแซมอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของชิราคาวะ คาเอเดะ อย่างมาก เด็กคนนี้มีฝีมือจริงๆ

ส่วนเรื่องการหาค่าขนมนั้น เขาไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก ของพวกนั้นมีอยู่เกลื่อนกลาด มันจะไปทำเงินได้สักเท่าไหร่เชียว ถ้ามันทำเงินได้จริง จะถูกทิ้งขว้างแบบนี้หรือ

เขาแค่คิดเสียว่ามันเป็นงานอดิเรกของเด็กหนุ่มก็แล้วกัน เมื่อคิดได้ดังนั้น คาชิวากิก็หยิบขนมที่ชิราคาวะ คาเอเดะ เตรียมมาเข้าปากสองสามคำ แล้วเริ่มเก็บกวาดข้าวของ เตรียมตัวพาเขาไปดูทุ่งเครื่องใช้ไฟฟ้า เผื่อว่าจะเจออะไรดีๆ บ้าง ดูเหมือนว่าที่บ้านของเขายังขาดไมโครเวฟอยู่เครื่องหนึ่งสินะ