บทที่ 8 อินทรีเริ่มจู่โจม

บทที่ 8 อินทรีเริ่มจู่โจม

ด้วยความงุนงง เกาลี่เห็นร่างกว่าสิบคนพร้อมกับแกะหลายตัวที่ถูกมัดอยู่ข้างๆ พวกเขา

นางมองเห็นว่าผู้นำกลุ่มคือผู้ใหญ่บ้านอาฉี

ไม่นานนัก ก็มีความเคลื่อนไหวเกิดขึ้นในป่า

มังกรดำตัวหนึ่งโผล่ออกมาจากป่า กรงเล็บข้างหนึ่งของมันกำกระบองไม้เอาไว้

เมื่อกะจากสัดส่วนของมันแล้ว มันน่าจะสูงถึงสามเมตร

มังกรดำและผู้ใหญ่บ้านสนทนากัน จากนั้นชาวบ้านหลายคนก็เข็นรถเข็นที่มีวัตถุสีดำบางอย่างอยู่บนนั้นเข้ามา

เกาลี่จำได้ว่าสิ่งเหล่านี้คือก้อนเหล็กที่นางขายให้พวกเขา

จากนั้น มังกรดำก็คุ้ยเหรียญทองจำนวนมากออกมาจากเกล็ดของมันและยื่นให้ผู้ใหญ่บ้าน ก่อนจะจากไปพร้อมกับแกะและก้อนเหล็ก

เกาลี่เดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจ แม้ว่านางจะเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่งกับสิ่งที่ชายคนนั้นพูดเมื่อตอนกลางวัน แต่การได้เห็นด้วยตาของนางเองก็ยังคงเป็นเรื่องที่น่าตกใจอย่างยิ่ง

เฉินเหวินรู้สึกมั่นใจมากขึ้นหลังจากได้เหล็กมา

หลังจากกลับมาถึงหุบเขาและกินอาหารเสร็จ เขาก็ลากก้อนเหล็กเข้าไปในถ้ำ

เหล็กจำนวนเท่านี้น่าจะเพียงพอให้เขาใช้ตีชุดเกราะและอาวุธได้

ตลอดทั้งคืน เสียงตีเหล็กดังก้องกังวานออกมาจากถ้ำ

เฉินเหวินใช้เวลาหนึ่งคืนเต็มในการตีทั่งเหล็กและค้อนเหล็กขึ้นมาก่อน

วันรุ่งขึ้น หลังรุ่งสาง เขาก็ลากเจ้ารองมาเป็นแรงงาน บังคับให้มันพ่นไฟมังกรเพื่อเผาเหล็ก ทำหน้าที่แทนเตาหลอม

แม้เจ้ารองจะไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แต่ภายใต้การข่มขู่ของเฉินเหวินและสิ่งล่อใจอย่างแกะอีกหนึ่งตัว มันจึงจำใจต้องตั้งหน้าตั้งตาทำงานอย่างหนัก

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา เฉินเหวินนอนน้อยมากในแต่ละวัน เขาเอาแต่ตีเหล็กอย่างต่อเนื่อง เจ้ารองทนได้ไม่ถึงสองวันก็ยอมแพ้ และเป้าหมายรายต่อไปก็ตกเป็นของเจ้าสาม

ด้วยความร่วมมืออย่างขยันขันแข็งของเจ้ารองและเจ้าสาม ในที่สุดเฉินเหวินก็ตีท่อนเหล็กสำเร็จอย่างรวดเร็ว แถมชุดเกราะก็เสร็จไปแล้วกว่าครึ่ง

เกราะส่วนหัวและเกราะหลังสร้างเสร็จเรียบร้อยแล้ว แม้จะดูหยาบและไม่สวยงามเอาเสียเลย แต่ความสามารถในการป้องกันของพวกมันก็ถือว่าดีเยี่ยม

ขั้นต่อไป เขาแค่ต้องตีเกราะส่วนท้องและเกราะขา มันก็จะเสร็จสมบูรณ์

ขณะที่เฉินเหวินกำลังทาบวัดบริเวณหน้าท้องของตัวเอง พลางครุ่นคิดถึงรูปร่างของเกราะส่วนท้อง เสียงร้องอันแหลมกังวานของอินทรีก็ดังก้องไปทั่วทั้งหุบเขา

!!!

อินทรีขนแดงเริ่มการโจมตีแล้วหรือ?

พวกเขารีบวิ่งออกไปดูและก็เห็นฝูงอินทรีขนแดงกำลังบินตรงมายังหุบเขาจริงๆ โดยมีแม่มังกรยืนเตรียมพร้อมรับมืออยู่

แม้ว่าแม่มังกรจะยังบินไม่ได้ แต่อาการบาดเจ็บของนางก็ทุเลาลงมากแล้ว นางย่อมไม่ยอมนั่งรอความตายอยู่เฉยๆ แน่

หลังจากเฝ้าสังเกตการณ์มาหลายวัน พวกอินทรีขนแดงก็ค้นพบว่ามังกรดำในหุบเขาแห่งนี้ไม่ได้ถูกมนุษย์ทำให้เชื่องแต่อย่างใด

เหยื่อในบริเวณนี้ถูกพวกมันขับไล่ไปจนหมดสิ้น ต่อให้แม่มังกรจะยังมีชีวิตอยู่ แต่นางก็ต้องอ่อนแรงจากความหิวโหยแน่ พวกมันจึงเริ่มเปิดฉากโจมตี

เมื่อมังกรน้อยสองตัวเห็นอินทรียักษ์หลายสิบตัวบินพุ่งตรงมาที่หุบเขา พวกมันก็ถอยหนีเข้าไปในถ้ำด้วยความหวาดกลัว

เฉินเหวินคำรามสั่งให้พวกมันมาช่วยเขาสวมเกราะ

มังกรน้อยสองตัวซึ่งมีกรงเล็บหน้าไม่คล่องแคล่วเท่ากับเฉินเหวิน พวกมันทุลักทุเลและงุ่มง่ามอยู่นานกว่าจะช่วยเขาสวมเกราะได้สำเร็จ การต่อสู้ในหุบเขาได้เปิดฉากขึ้นแล้ว และเสียงร้องโหยหวนของแม่มังกรก็ดังแว่วมาเป็นระยะ

เฉินเหวินคำรามสองสามครั้ง สั่งให้พวกมันหลบซ่อนตัวอยู่ในถ้ำและห้ามออกมาเด็ดขาด จากนั้นเขาก็คว้าท่อนเหล็กขึ้นมา คล้องพวงลูกตุ้มผูกเชือกมัดใหญ่ไว้ที่คอ แล้วพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังหุบเขา

เขาบินขึ้นไปบนท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ ก่อนจะหุบปีกและโฉบลงมา อาศัยความเร็วจากการพุ่งทะยาน เขาเหวี่ยงลูกตุ้มผูกเชือกและเล็งไปที่อินทรียักษ์ตัวหนึ่ง แล้วขว้างมันออกไป

พวกอินทรียักษ์ทั้งหมดกำลังรุมโจมตีแม่มังกรอยู่ และพวกมันก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่ามังกรดำตัวนี้ไม่เพียงแต่จะไม่อ่อนแอลงเท่านั้น แต่อาการบาดเจ็บของนางยังทุเลาลงไปมากอีกด้วย

พวกมันทำได้เพียงกัดฟันและสู้จนถึงที่สุดในตอนนี้

ความสนใจของพวกมันพุ่งเป้าไปที่แม่มังกร จึงไม่ได้สังเกตเห็นลูกตุ้มผูกเชือกที่พุ่งเข้ามา อินทรียักษ์ตัวหนึ่งโดนเข้าอย่างจัง ปีกของมันถูกพันธนาการไว้และร่วงหล่นลงมา

มันพยายามดิ้นรนกลางอากาศแต่ก็ไม่อาจหลุดพ้นจากลูกตุ้มผูกเชือกได้ มันร่วงหล่นกระแทกพื้นอย่างแรงจนมึนงงไปหมด

เนื่องจากศัตรูมีจำนวนมาก เฉินเหวินจึงไม่ผลีผลามบุกเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้า แต่เลือกที่จะขว้างลูกตุ้มผูกเชือกจากรอบนอกแทน ไม่นานนัก อินทรียักษ์ห้าหรือหกตัวก็ถูกสอยร่วงลงมา

ประสิทธิภาพในการโจมตีของเขาสูงกว่าของแม่มังกรมากนัก

แม่มังกรสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหว ทำได้เพียงพ่นไฟมังกรอยู่บนพื้นเท่านั้น อินทรีขนแดงจึงโจมตีนางจากจุดบอด ทำให้นางกระวนกระวายใจอย่างมาก

หลังจากที่เฉินเหวินเข้าร่วมการต่อสู้ นางก็สังเกตเห็นเขาได้อย่างรวดเร็ว

นางรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นเขาสอยอินทรียักษ์ร่วงลงมาได้อย่างง่ายดายด้วยการขว้างลูกตุ้มผูกเชือก

นางรู้ว่าเขาเคยใช้ลูกตุ้มผูกเชือกพวกนี้แกล้งน้องๆ ของเขาเมื่อสองสามวันก่อน และนางก็มีความสงสัยอยู่บ้างในตอนนั้น แต่นางไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะนำของสิ่งนี้มาใช้จัดการกับพวกอินทรียักษ์จริงๆ แถมยังได้ผลดีเกินคาดอีกด้วย

เมื่อนางเห็นอินทรียักษ์ตัวหนึ่งถูกสอยร่วงลงมา นางก็รีบพ่นไฟมังกรออกไปหนึ่งอึกทันที เพื่อไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายดิ้นหลุดรอดไปได้

พวกอินทรียักษ์เองก็ค้นพบเฉินเหวินอย่างรวดเร็วเช่นกัน

ในตอนแรก พวกมันคิดว่าเป็นฝีมือของมนุษย์ แต่หลังจากค้นหาไปรอบๆ พวกมันก็ไม่พบร่องรอยของมนุษย์เลยแม้แต่น้อย

เมื่อพวกมันเห็นเฉินเหวินเหวี่ยงแขนและขว้างลูกตุ้มผูกเชือก ความคิดของเหล่าอินทรียักษ์ก็พังทลายลงในพริบตา

นั่นมันตัวอะไรกัน?

มังกรสวมเกราะ มีเชือกหลายเส้นห้อยอยู่ที่คอ และมีก้อนหินผูกไว้ที่ปลายเชือกทั้งสองด้าน—นั่นคือสิ่งที่มันขว้างมาเพื่อมัดพวกมัน

การสวมเกราะก็เรื่องหนึ่ง มังกรที่ถูกมนุษย์ฝึกฝนไว้ใช้งานสำหรับการต่อสู้ก็จะสวมเกราะที่สามารถป้องกันเวทมนตร์ได้เช่นกัน

แต่มังกรที่อยู่ตรงหน้าพวกมันนี่สิ กรงเล็บหน้าข้างหนึ่งถือท่อนเหล็ก ส่วนกรงเล็บหน้าอีกข้างเหวี่ยงลูกตุ้มผูกเชือกแล้วขว้างใส่พวกมัน

นี่มันมังกรตรงไหนกัน?

นี่มันมนุษย์ชัดๆ

เผ่าพันธุ์มังกรผู้สูงส่งจะมาใช้วิธีการต่อสู้ที่ต่ำต้อยเช่นนี้ได้อย่างไร? มีเพียงเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่อ่อนแอเท่านั้นแหละที่ต้องใช้วิธีการต่อสู้แบบนี้

ขณะที่พวกมันกำลังตะลึงงัน อินทรียักษ์อีกหลายตัวก็ถูกสอยร่วงลงมา

เมื่อได้ยินเสียงร้องโหยหวนของเพื่อนพ้อง ในที่สุดพวกอินทรียักษ์ก็ได้สติกลับมา

"จี๋เค่อ พานักรบสองสามตัวไปฆ่ามันซะ" อินทรียักษ์ปู้หลี่สั่งการ

จี๋เค่อรีบนำอินทรียักษ์สองสามตัวพุ่งเข้าใส่เฉินเหวินทันที

เฉินเหวินหันหลังหนีและบินทะยานขึ้นไปข้างบน

อินทรียักษ์ไล่ตามอย่างไม่ลดละ เฉินเหวินบินทะยานขึ้นไปพลางขว้างลูกตุ้มผูกเชือกลงมา

ตอนนี้พวกอินทรียักษ์ระมัดระวังตัวกันแล้ว ตัวไหนที่หลบได้ก็หลบหลีกไปโดยตรง ส่วนตัวไหนที่หลบไม่พ้นก็อ้าปากพ่นกระแสลมกระโชกแรงออกมาเพื่อพัดลูกตุ้มผูกเชือกให้ปลิวไป

ลูกตุ้มผูกเชือกในมือของเขาถูกขว้างไปจนหมดสิ้นแล้ว และพวกอินทรียักษ์ที่อยู่ด้านหลังก็ยังคงไล่ตามมาติดๆ เขารู้ดีว่าตนเองทำได้เพียงเข้าร่วมการต่อสู้ระยะประชิดเท่านั้น

นี่เป็นการต่อสู้ครั้งแรกของเขาหลังจากทะลุมิติมาเป็นมังกร ในชีวิตก่อนตอนที่เขานอนซมอยู่บนเตียงในโรงพยาบาล เขาได้ดูหนังกำลังภายในมามากมาย และตอนนี้เมื่อเขามีร่างกายที่แข็งแกร่งนี้ เขาก็อยากจะลองวิชามานานแล้ว

ปกติเวลาที่เขาทุบตีเจ้ารองและเจ้าสาม เขาไม่สามารถลงมือเต็มที่จนพวกมันตายได้ ดังนั้นมันจึงไม่เคยรู้สึกสะใจเลยสักครั้ง

เขากำท่อนเหล็กในมือแน่น พ่นไฟมังกรออกไปหนึ่งอึก ท่อนเหล็กก็ร้อนระอุจนเปล่งแสงสีแดงเรื่อขึ้นมาทันที

จากนั้นเขาก็หันขวับ หุบปีก และพุ่งโฉบลงมาหาพวกอินทรียักษ์ที่กำลังไล่ตามมาติดๆ

ตอนที่พวกอินทรียักษ์กำลังไล่ตามเขา พวกมันต่างก็ไล่ตามด้วยสุดกำลัง และพวกมันก็เข้ามาใกล้มากแล้ว

จู่ๆ เฉินเหวินก็หันขวับและพุ่งโฉบลงมาอย่างรวดเร็ว พวกมันจึงตอบสนองไม่ทัน

เฉินเหวินพุ่งทะลวงเข้าไปท่ามกลางพวกมันโดยตรง จากนั้นก็เหวี่ยงท่อนเหล็กร้อนระอุฟาดลงบนหัวของอินทรียักษ์ตัวหนึ่ง

หัวของอินทรียักษ์ตัวนั้นถูกฟาดจนแหลกละเอียด เลือดและเนื้อสาดกระเซ็นไปทั่ว และมันก็ยังคงรักษากระบวนท่าการบินทะยานขึ้นไปข้างบนไว้ได้แม้จะสิ้นใจไปแล้วก็ตาม

ก่อนที่พวกมันจะทันได้ตั้งตัว เฉินเหวินก็เหวี่ยงท่อนเหล็กกลับมาและสังหารอินทรียักษ์ไปอีกหนึ่งตัว

หลังจากสังหารอินทรียักษ์ไปสองตัว เฉินเหวินก็บินผ่านพวกมันไปแล้ว

ตอนนั้นเองที่พวกอินทรียักษ์เพิ่งจะรู้สึกตัว พวกมันมองดูเพื่อนพ้องสองตัวที่กำลังร่วงหล่นลงไป จี๋เค่อสบถด่า ก่อนจะพุ่งทะยานไล่ตามเขาไป

"แยกย้ายกันไป ล้อมมันไว้!" จี๋เค่อตะโกนลั่น

อินทรียักษ์สองสามตัวที่เหลือแยกย้ายกันออกไปและเริ่มปิดล้อมเขาจากทิศทางต่างๆ

อินทรียักษ์ที่อยู่ทั้งสองข้างเอาแต่พ่นกระสุนลมออกมาอย่างต่อเนื่องเพื่อรบกวนเฉินเหวิน บังคับให้เขาต้องลดความเร็วลง

อินทรียักษ์ตัวหนึ่งพุ่งเข้าชาร์จจากด้านหลังของเขา กรงเล็บอันแหลมคมของมันตะปบเข้าที่หลังของเขา โชคดีที่ได้ชุดเกราะปกป้องเอาไว้ เฉินเหวินจึงไม่ได้รับบาดเจ็บ

เขาบิดตัว สะบัดอินทรียักษ์ที่เกาะอยู่บนหลังให้หลุดออกไป จากนั้นก็ฟาดท่อนเหล็กเข้าที่หัวของมัน

อินทรียักษ์จี๋เค่อฉวยโอกาสนั้นตะปบเข้าที่เกราะบนหลังของเฉินเหวิน กรงเล็บอินทรีของมันฝังลึกลงไปในชุดเกราะโดยตรง หวังจะกระชากเกราะของเฉินเหวินให้หลุดออก

วิธีการโจมตีของอินทรีขนแดงคือการแทงกรงเล็บอันแหลมคมเข้าไปในช่องว่างระหว่างเกล็ดมังกร จากนั้นก็ฉีกทั้งหนังและเกล็ดออกมาพร้อมๆ กัน

แต่เฉินเหวินสวมชุดเกราะ ซึ่งปกปิดเกล็ดของเขาไว้ทั้งหมด พวกมันจึงไม่สามารถโจมตีช่องว่างระหว่างเกล็ดโดยตรงได้

พวกมันทำได้เพียงแค่กระชากชุดเกราะออกไปก่อนเท่านั้น