บทที่14:การซื้อขาย

บทที่14:การซื้อขาย

“ยินดีที่ได้พบเช่นกันครับ ปรมาจารย์สมุนไพรเอเลียส”

สวีเฟิงยิ้มอย่างเป็นมิตร มั่นใจว่าไม่มีใครสามารถมองออกถึงความคิดเจ้าเล่ห์ในใจของเขาได้

“ผมชื่อหลินเฟิง”

“และเหตุผลที่ผมมาที่นี่ ก็เพื่อทำการซื้อขายกับคนที่มีคุณค่าโดยเฉพาะ”

เขาแนะนำตัวกลับอย่างสุภาพ น้ำเสียงเต็มไปด้วยมารยาทไร้ที่ติ

“คนที่มีคุณค่างั้นหรือ?”

เอเลียสเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนจะสับสนกับคำพูดนั้นอยู่บ้าง

“อา ต้องขออภัยที่พูดตรงเกินไปครับ ปรมาจารย์สมุนไพรเอเลียส”

“ผมเดินทางอยู่ในป่ามาระยะหนึ่งแล้ว”

“แต่ไม่เคยมีใครสามารถมองเห็นคุณค่าที่แท้จริงของสมุนไพรที่ผมครอบครองได้เลย”

“และในวันนี้ ในที่สุดผมก็ได้พบคนที่เข้าใจคุณค่ารวมถึงความสำคัญของมันจริงๆ”

สวีเฟิงอธิบายออกมา พร้อมโกหกอย่างหน้าตาเฉย

สีหน้าและภาษากายของเขาเป็นธรรมชาติอย่างสมบูรณ์

ราวกับทุกคำที่พูดออกมานั้นคือความจริงทั้งหมด

แน่นอนว่าการโกหกโดยไม่แสดงพิรุธแบบนี้

จำเป็นต้องอาศัยทั้งประสบการณ์และความมั่นใจอย่างสูงไม่อย่างนั้น

คำโกหกคงถูกจับได้ไปนานแล้ว

และนั่นก็เป็นอีกเหตุผลหนึ่ง

ที่เขาสามารถหลอกเหล่ายามของสวนสมุนไพรมหัศจรรย์ได้สำเร็จ

ทั้ง ๆ ที่ไม่มีหลักฐานยืนยันตัวตนเลยแม้แต่น้อย

เพียงแค่ท่าทีและกิริยาของเขา ก็เพียงพอจะทำให้พวกยามเชื่อสนิทแล้ว

ขณะเดียวกัน

สีหน้าของเอเลียสก็สว่างขึ้นทันที หลังจากได้ฟังคำอธิบายของสวีเฟิงจบ

แม้มันจะเป็นเพียงคำชมธรรมดา

แต่เอเลียสกลับรู้สึกยินดีไม่น้อย ที่มีคนชื่นชมสายตาของเขาในการมองออกถึงคุณค่าของสมุนไพรชั้นยอด

“ฮ่าๆๆ เจ้าช่างพูดเอาใจคนเก่งจริงๆนะ นักผจญภัย”

เอเลียสหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี

“ได้ยินจากแซนดี้ว่าท่านต้องการใช้ห้องส่วนตัวในการซื้อขายสมุนไพร”

“ไม่ทราบว่าท่านต้องการราคาเท่าใดกัน?”

เขาถามต่อทันที เข้าสู่ประเด็นสำคัญของการสนทนา

เห็นได้ชัดว่า เอเลียสเริ่มอดใจไม่ไหวแล้ว ที่จะได้ครอบครองสมุนไพรในมือของสวีเฟิง

บทสนทนาดำเนินต่อไปอีกพักใหญ่

และเหตุผลเดียวที่ทำให้มันยืดยาวขนาดนี้

ก็เพราะสวีเฟิงกำลังควบคุมอารมณ์ของเอเลียสอยู่

หากเอเลียสสามารถได้สมุนไพรเหล่านั้นง่ายเกินไป

อีกฝ่ายก็จะมองว่ามันเป็นเรื่องธรรมดา และไม่มีวันเห็นคุณค่าของเขามากพอ

‘คนที่ได้ทุกอย่างมาง่ายๆ…’

‘ไม่มีวันรู้จักคำว่าซาบซึ้งหรอก’สวีเฟิงหัวเราะเยาะในใจ

เพราะเขาเคยเรียนรู้บทเรียนนี้มาแล้วอย่างเจ็บปวด

และไม่มีทางทำผิดซ้ำเป็นครั้งที่สองแน่นอน

หลังจากเวลาผ่านไปพักหนึ่ง

ในที่สุดเอเลียสก็ไม่อาจรักษาความสงบนิ่งเอาไว้ได้อีกต่อไป

“นักผจญภัยหลินเฟิง”

“พูดมาตรงๆ เถอะ ว่าท่านต้องการอะไรเป็นค่าตอบแทนสำหรับสมุนไพรเหล่านั้น”

เขากล่าวออกมา น้ำเสียงเริ่มแฝงความร้อนใจอย่างชัดเจน

ร่างกายของเขาสั่นเล็กน้อย จากทั้งความตื่นเต้นและความกระวนกระวายใจ

“ผมเชื่อว่าปรมาจารย์สมุนไพรเอเลียส จะมอบข้อเสนอที่ยอดเยี่ยมให้ผมได้แน่นอน”

สวีเฟิงยิ้มอย่างเป็นมิตร ก่อนจะหยิบสมุนไพรวิเศษหายากออกมาวางบนโต๊ะครึ่งหนึ่ง

สมุนไพรเหล่านี้ คือสิ่งที่สวีเฟิงไม่สามารถนำไปสร้างผลกำไรระยะยาวได้มากนัก

พวกมันเป็นเพียงสมุนไพรหายากที่มีมูลค่าสูงในตัวเอง

ไม่ต่างจากอัญมณีอย่างเพชร

ทันทีที่เห็นสมุนไพรจำนวนมากเปล่งประกายอยู่บนโต๊ะ

ดวงตาของเอเลียสก็เป็นประกายขึ้นทันที

เขากลืนน้ำลายอย่างตื่นเต้น แทบควบคุมตัวเองไม่ให้รีบกวาดสมุนไพรทั้งหมดเข้ากระเป๋าไม่ได้

“เชิญตรวจสอบได้ตามสบายเลยครับ ปรมาจารย์สมุนไพรเอเลียส”

สวีเฟิงหัวเราะเบา ๆ

“เดิมที ผมตั้งใจจะขายพวกมันในราคาที่สูงกว่านี้”

“แต่หลังจากเห็นความหลงใหลและความชื่นชมของท่านที่มีต่อสมุนไพรเหล่านี้…”

“ผมก็เปลี่ยนใจ”

“แทนที่จะคิดแค่เรื่องเงิน ผมหวังว่าเราจะสามารถแลกเปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับสมุนไพร รวมถึงสูตรปรุงยาต่างๆ กันได้”

เขากล่าวต่อ วาดภาพตัวเองให้ดูเป็นคนมีเกียรติและใจกว้างอย่างแนบเนียน

แซนดี้ที่ยืนอยู่ด้านหลัง กลับรู้สึกว่าคำพูดของสวีเฟิงดูแปลกๆ และชวนสับสนอยู่บ้าง

แต่เธอก็ไม่สามารถชี้ได้ชัดว่า ตรงไหนผิดปกติ

ส่วนเอเลียสนั้นหลังจากถูกแขวนอยู่บนความคาดหวังและความกระวนกระวายมาตลอด

เขาก็ตื่นเต้นเกินกว่าจะทันสังเกต เจตนาที่แท้จริงที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของสวีเฟิง

“ฮ่าๆๆ แน่นอนอยู่แล้ว นักผจญภัยหลินเฟิง”

“การได้แลกเปลี่ยนความรู้ด้านสมุนไพรกับผู้ที่มีความหลงใหลเหมือนกัน ถือเป็นความยินดีของข้าเสมอ”

เอเลียสหัวเราะอย่างอารมณ์ดีขณะที่มือของเขาเริ่มหยิบสมุนไพรขึ้นมาตรวจสอบแล้วทันที

ทันทีที่มือของเอเลียสสัมผัสสมุนไพรเหล่านั้น

ราวกับเขาถูกบางสิ่งเข้าสิงไปแล้ว

ดวงตาของเขาเปล่งประกายอย่างรุนแรง

แม้แต่สีหน้าก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

จากชายชราสงบนิ่งก่อนหน้านี้

ตอนนี้เอเลียสกลับมีท่าทีไม่ต่างจากเด็กอายุห้าขวบที่เพิ่งได้ของเล่นชิ้นโปรด

‘นี่มันเรื่องอะไรกัน…’

‘ไม่ใช่ว่าNPCช่วงต้นเกมยังค่อนข้างเป็นหุ่นยนต์อยู่หรอกเหรอ?’

‘แล้วทำไมตาแก่นี่ถึงแสดงอารมณ์ได้ขนาดนี้?’

สวีเฟิงถึงกับพูดไม่ออกกับภาพตรงหน้า

เขาไม่สามารถเข้าใจอารมณ์และพฤติกรรมที่เอเลียสกำลังแสดงออกมาได้เลย

ตามข้อมูลที่เขารู้มาNPCจะเริ่มแสดงพฤติกรรมและอารมณ์แบบมนุษย์อย่างลึกซึ้งจริง ๆ

ก็ต่อเมื่อเกมอัปเดตครั้งที่สามเท่านั้น

‘ดูเหมือนการกระทำของฉัน…’

‘กำลังส่งผลต่อโลกนี้จริงๆสินะ’สวีเฟิงคิดในใจเริ่มมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ

ว่าการกระทำและอิทธิพลของเขา ได้เปลี่ยนแปลงดีไวซ์เวิลด์ไปแล้วจริงๆ

แต่น่าเสียดายเมื่อเดินมาถึงจุดนี้แล้ว ก็ไม่มีทางหันหลังกลับได้อีก

และเขาก็ไม่มีทางเกิดความลังเล จนคิดจะย้อนคืนทุกอย่างด้วยเช่นกันอย่างมากที่สุด

เกมก็เพียงดำเนินไปเร็วกว่าอดีตเท่านั้น

การเปลี่ยนแปลงแบบนี้ จะส่งผลก็แค่กับผู้เล่นที่ไม่มีข้อมูลอะไรเลย

และยังคงพยายามสำรวจโลกใหม่อันกว้างใหญ่นี้อย่างงมงาย

แล้วทำไมเขาต้องล่ามโซ่ตัวเองไว้ด้วยล่ะ?

เพื่อรอให้คนอื่นตามทันงั้นเหรอ?

เวลาค่อย ๆ ผ่านไปอย่างช้า ๆ

และปรมาจารย์สมุนไพรเอเลียสก็จมดิ่งเข้าสู่โลกของตัวเองไปนานแล้ว

เป็นครั้งคราว เขาจะพึมพำชื่อสมุนไพรบางชนิดออกมาเบาๆ

ส่วนสวีเฟิงเอง ก็ไม่ได้คิดจะขัดจังหวะอีกฝ่ายในตอนนี้เช่นกัน

เพราะหากทำให้อีกฝ่ายไม่พอใจขึ้นมา คงได้ไม่คุ้มเสียแน่นอน

โชคดีที่เวลารอของสวีเฟิง ถูกยุติลงโดยแซนดี้

“ปรมาจารย์สมุนไพรเอเลียส”

“ต้องขออภัยที่รบกวนนะคะ แต่เวลาใกล้หมดแล้ว และฉันจำได้ว่าท่านเคยกำชับให้ฉันเตือนเรื่องนั้นไว้”

แซนดี้ก้าวเข้ามาด้านหน้า ก่อนรายงานอย่างสุภาพ

ไม่กี่วินาทีต่อมา

เอเลียสก็กลับมามีสติอีกครั้ง หลังได้ยินเรื่องที่เธอพูดถึง

“อา…ช่างน่าอายจริงๆ”

เอเลียสเกาศีรษะเบาๆ ดูเหมือนจะรู้สึกอับอายกับท่าทีของตัวเองก่อนหน้านี้ไม่น้อย

“นักผจญภัยหลินเฟิง”

“ข้าต้องขออภัยที่ทำให้ท่านเสียเวลาอันมีค่า”

“เพื่อเป็นการชดเชย นี่คือหนังสือเก่าเล่มหนึ่งของข้า”

“มันบันทึกงานวิจัยเกี่ยวกับสมุนไพรและสูตรปรุงยาที่ข้าสะสมไว้”

ระบบ:ขอแสดงความยินดี นักผจญภัยหลินเฟิงได้เปิดความสัมพันธ์เชื่อมโยงกับปรมาจารย์สมุนไพรเอเลียสสำเร็จ!