บทที่ 659 : การต่อสู้ของกึ่งจักรพรรดิ

บทที่ 659 : การต่อสู้ของกึ่งจักรพรรดิ

"คนผู้นี้มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไรกัน?" หานจางหยวนจวินส่งเสียงผ่านปราณจิต

"ที่นี่ห่างจากใจกลางสำนักเพียงไม่กี่พันลี้เท่านั้นเขาไม่กลัว..."

"ข้าจะออกไปรับหน้ามันเอง!"

ท่านปราชญ์ไท่หัวประกาศกร้าว ก่อนจะพุ่งทะยานออกไปยืนประจันหน้าอยู่เบื้องหน้าขบวนเรือเพียงลำพัง แล้วตวาดเสียงแข็ง

"เซียวหมิงอี๋! เจ้าช่างบังอาจนัก! นี่กะจะมารนหาที่ตาย เพื่อรับโทษทัณฑ์จากสำนักอย่างนั้นรึ?"

ทว่ามารศักดิ์สิทธิ์เซียวหมิงอี๋กลับปล่อยให้ท่านปราชญ์ไท่หัวเข้ามาใกล้ โดยไม่แม้แต่จะปรายตามอง ราวกับอีกฝ่ายไร้ตัวตน สายตาของเขากลับจับจ้องไปยังชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวที่ยืนอยู่ท่ามกลางขบวนเรือแทน

"เคร้ง!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม หอกมังกรประกายเงินก็ปรากฏขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติลอยวนเวียนคอยปกป้องผู้เป็นนาย

"พุ่งเป้ามาที่ศิษย์หลานเฉินจริงๆด้วย"

ท่านปราชญ์ไท่หัวขมวดคิ้วมุ่น ก่อนจะตวาดเสียงดังขึ้น

"เซียวหมิงอี๋! ในเมื่อวันนี้เจ้ากล้าโผล่หัวมา ก็อย่าหวังว่าจะได้รอดกลับไป——"

"ปัง!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง

จู่ๆมารศักดิ์สิทธิ์เซียวหมิงอี๋ก็กลายร่างเป็นลำแสงสีดำสนิท พุ่งทะยานเข้าใส่ขบวนเรืออย่างดุดัน

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

ท่านปราชญ์ไท่หัวแผดเสียงกึกก้อง สองมือคว้าอากาศว่างเปล่า พลันปรากฏง้าวชิงหลงเหยี่ยนเยว่ที่หลอมสร้างขึ้นจากหยกบริสุทธิ์ทั้งเล่ม เขาดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว ง้าวเล่มงามก็พุ่งแหวกอากาศตรงเข้าฟาดฟันศัตรูเบื้องหน้า

"เคร้ง——"

ทว่า...วินาทีที่ง้าวชิงหลงเหยี่ยนเยว่ปะทะเข้ากับลำแสงสีดำ มันกลับแตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในพริบตา!

แรงปะทะอันมหาศาลส่งผลให้ปรมาจารย์เซียนอย่างท่านปราชญ์ไท่หัวถึงกับหมดสติไปชั่วขณะไม่อาจหยุดยั้งการพุ่งชนของลำแสงสีดำได้เลยแม้แต่น้อย

แม้อยู่ในระดับปรมาจารย์เซียนเช่นเดียวกัน...แต่ท่านปราชญ์ไท่หัว กลับไม่อาจรับมือได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว!

เฉินซานซืออดไม่ได้ที่จะนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ที่เขาเพิ่งพบเจอที่สำนักเสินเซียวเมื่อไม่นานมานี้

ผู้อาวุโสสูงสุดติงซิวเองก็เพียงแค่ลงมือครั้งเดียว ก็สามารถบดขยี้บรรพชนของสำนักเสินเซียวได้อย่างราบคาบ

นั่นแสดงให้เห็นว่า แม้ระดับการบ่มเพาะที่พวกเขาสะกดเอาไว้จะยังคงอยู่ในขั้นปรมาจารย์เซียน

แต่แท้จริงแล้ว พลังของพวกเขาเข้าใกล้ขอบเขตของจักรพรรดิเซียนอย่างถึงที่สุดแล้วหรือที่ในคัมภีร์โบราณเรียกขานกันว่า 'กึ่งจักรพรรดิ' นั่นเอง

ในแต่ละยุคสมัย จะมีผู้ที่ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดเป็นจักรพรรดิเซียนได้เพียงคนเดียวเท่านั้น

ส่วนผู้ที่พลาดโอกาสครอบครองบัลลังก์จักรพรรดิระดับสูงสุดที่พวกเขาสามารถไปถึงได้ก็คือ'กึ่งจักรพรรดิ' หรือที่เรียกอีกอย่างหนึ่งว่า 'ครึ่งก้าวสู่จักรพรรดิเซียน'

"ต้านไม่ไหวแน่"

เป็นครั้งแรกในชีวิตของเฉินซานซือ ที่เขารู้ซึ้งถึงความพ่ายแพ้ตั้งแต่ยังไม่ได้ลงมือ แม้แต่จะรับมือสักกระบวนท่าก็ยังเป็นไปไม่ได้!

"ระวัง!"

ในวินาทีแห่งความเป็นความตาย หานจางหยวนจวินพุ่งพรวดเข้ามาขวางหน้าชายหนุ่มชุดขาวอย่างไม่ลังเล สองมือประสานร่ายรำวิชา พลังวิญญาณเซียนอันมหาศาลควบแน่นขึ้นเบื้องหน้า

กลายเป็นดอกบัวทองคำอันวิจิตรตระการตาที่แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งมรรคปฐมกาล

.......

เฉินซานซือมองแผ่นหลังของอีกฝ่ายด้วยความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย

เป็นความจริงที่สำนักหลัวเซียวพยายามใช้เขาเป็นเครื่องมือในการตามหาเมล็ดพันธุ์มารมาตลอด

แต่ทว่าความห่วงใยและการดูแลเอาใจใส่ที่พวกเขามอบให้ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมานี้

ก็ไม่ใช่เรื่องเสแสร้งแกล้งทำเลย

ทุกครั้งที่เผชิญหน้ากับอันตราย ก็มักจะมีคนยอมเอาตัวเข้าแลกเพื่อปกป้องเขาเสมอ

ราวกับว่าพวกเขาเห็นเขาเป็นศิษย์ร่วมสำนักอย่างแท้จริง

แต่เดี๋ยวก่อน...

หนึ่งในสิบสองเซียนทองคำผู้นี้ เขาไม่เคยรู้จักมักคุ้นด้วยเลย แล้วทำไมจู่ๆถึงได้พุ่งเป้ามาที่เขาด้วยล่ะ?

"เพล้ง!"

และแล้วเหตุการณ์ก็ซ้ำรอยเดิม

ดอกบัวทองคำของหานจางหยวนจวินไม่อาจต้านทานได้แม้แต่เสี้ยววินาทีมันแตกสลายราวกับกระจกแก้ว

นางกระอักเลือดคำโตก่อนจะสลบเหมือดไปในทันที

ส่วนคนอื่นๆยิ่งไม่อาจเข้าใกล้ได้เลย...เรือรบทั้งลำพร้อมด้วยศิษย์นับร้อยชีวิตถูกบดขยี้จนแหลกเป็นผุยผงในชั่วพริบตา!

เซียวหมิงอี๋พุ่งเข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าชายหนุ่มชุดขาว

ทว่าเหนือความคาดหมาย…

เขาไม่ได้ลงมือสังหารในทันที แต่กลับลอยตัวอยู่นิ่งๆ พลางกวาดสายตาพิจารณาชายหนุ่มตรงหน้าอย่างละเอียดอยู่เนิ่นนานกว่าจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

"พรสวรรค์นับว่าไม่เลว แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นหาตัวจับยากในรอบหมื่นปี ในยุคนี้ก็มีเด็กรุ่นหลังหลายคนที่พรสวรรค์เหนือกว่าเจ้า แล้วเหตุใด...ผู้อาวุโสเหมยถึงได้เลือกเจ้าล่ะ?"

"เลือกข้า?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินซานซือก็พอจะเดาออกแล้วว่าอีกฝ่ายมาด้วยจุดประสงค์ใด

และก็เป็นไปตามคาด...เซียวหมิงอี๋เข้าประเด็นทันที

"ส่งป้ายคำสั่งผู้บัญชาการทหารสูงสุดและลูกแก้วอธิษฐานฟ้าเพื่อมวลชนมาซะ เห็นแก่หน้าผู้อาวุโสเหมย ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า"

"ลูกแก้วไม่ได้อยู่กับข้า"

เฉินซานซือกัดฟันฝืนทนต่อแรงกดดันของกึ่งจักรพรรดิ จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของอีกฝ่ายอย่างไม่ลดละ

"ส่วนป้ายคำสั่ง...ก่อนตาย ข้าจะทำลายมันทิ้งเสีย"

เซียวหมิงอี๋ไม่ได้แสดงท่าทีโกรธเกรี้ยว เพียงแต่เอ่ยเน้นทีละคำ

"ข้าเป็นคนประเภทที่...ไม่ชอบพูดซ้ำสอง"

ทันทีที่สิ้นเสียง เฉินซานซือก็รู้สึกราวกับมีมือที่มองไม่เห็นมาบีบคอเขาอย่างแรง พร้อมกับมีมีดแหลมคมกำลังกรีดเฉือนจิตวิญญาณของเขาช้าๆ

ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำเอาเขาแทบจะหมดสติไปตรงนั้น ร่างกายโอนเอนแทบจะยืนไม่อยู่บนก้อนเมฆ เลือดสดๆไหลซึมออกมาจากทวารทั้งเจ็ด ราวกับว่าร่างของเขากำลังจะระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ!

เซียวหมิงอี๋มีสีหน้าเย็นชาไร้ความรู้สึก แรงกดดันเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆอย่างต่อเนื่อง

จิตวิญญาณของเฉินซานซือกำลังจะแหลกสลายลงทุกขณะ

แต่แล้วในวินาทีนั้นเอง...สายลมกระโชกแรงสายหนึ่งก็พัดโหมกระหน่ำเข้ามา

เฉินซานซือรู้สึกราวกับคนจมน้ำที่ได้รับการช่วยเหลือ ร่างกายที่สูญเสียการควบคุมร่วงหล่นลงกระแทกพื้นอย่างแรง เขานอนหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอดอย่างตะกละตะกลามอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง

เมื่อพยายามเพ่งสายตาอันพร่ามัวมองขึ้นไปบนท้องฟ้า เขาก็เห็นร่างของผู้อาวุโสสูงสุดติงซิวที่ลงมาช่วยชีวิตเขาไว้ด้วยตัวเอง

สองกึ่งจักรพรรดิยืนประจันหน้ากันอยู่นาน

และในที่สุด...เซียวหมิงอี๋ก็เป็นฝ่ายเปิดฉากสนทนาก่อน

มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน

"ไอ้เตี้ยติง สมใจอยากเจ้าแล้วสินะหลายปีมานี้ การได้นั่งชูคออยู่ในตำแหน่ง 'ปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์' ของเผ่ามนุษย์ มันทำให้เจ้ามีความสุขมากเลยล่ะสิ?"

ติงซิวใช้มือข้างหนึ่งค้ำไม้เท้า ส่วนอีกข้างลูบเคราเบาๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์อะไรกัน ก็แค่คนแก่โดดเดี่ยวที่นั่งอยู่บนบัลลังก์เซียนเท่านั้นแหละ หากวันนั้นเจ้าไม่ทำผิดพลาดครั้งใหญ่ ตำแหน่งนี้ก็ควรจะเป็นของเจ้านั่นแหละ"

"ผ่านไปตั้งหลายปี เจ้าก็ยังหน้าไหว้หลังหลอกไม่เปลี่ยน!"

แววตาของเซียวหมิงอี๋เต็มไปด้วยความเหยียดหยาม

"น่าเสียดายนะ ต่อให้เจ้านั่งอยู่ในตำแหน่งของผู้อาวุโสเหมยนานแค่ไหน มันก็ไม่อาจเปลี่ยนสันดานต่ำต้อยและขี้ขลาดในสายเลือดของเจ้าได้หรอก เจ้าไม่มีวัน...ไม่มีวันได้รับความเคารพจากสามโลกหกภูมิเหมือนอย่างท่านผู้อาวุโสเหมยหรอก!"

"ความเคารพน่ะ เขาได้มาจากการกระทำ ไม่ใช่แค่คำพูดหรอกนะ" ติงซิวตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"เซียวหมิงอี๋ ไสหัวไปซะ ไม่อย่างนั้น...อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ"

"กลัวข้าขนาดนั้นเลยรึ?"

เซียวหมิงอี๋แสยะยิ้มเหี้ยม

"ข้าไปแน่ แต่มีข้อแม้ว่า...ต้องส่งของที่ผู้อาวุโสเหมยทิ้งไว้มาให้ข้าก่อน"

ติงซิวหรี่ตาลง "ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด"

"ไอ้เตี้ยติง!"

เซียวหมิงอี๋ตวาดลั่นด้วยความเดือดดาล

"อย่าให้มันโลภมากนัก! ตอนนี้ทุกสิ่งทุกอย่างก็ตกเป็นของเจ้าหมดแล้ว อย่างน้อยก็ควรจะเหลืออะไรให้ข้าบ้างสิ! ตอนนั้น——"

ติงซิวไม่รอช้า ชิงลงมือก่อนทันที

จู่ๆมังกรที่สลักอยู่บนหัวไม้เท้าของเขาก็มีชีวิตขึ้นมา มันพุ่งทะยานอ้าปากกว้าง หมายจะกลืนกินหัวของมารศักดิ์สิทธิ์เข้าไปทั้งเป็น

แต่เซียวหมิงอี๋ดูเหมือนจะเตรียมตัวรับมือไว้อยู่แล้ว

จากด้านหลังของเขา ปรากฏแขนที่สามงอกออกมา มันคือมือมารที่ก่อตัวขึ้นจากปราณอำมหิตอันบริสุทธิ์ มือมารนั้นคว้าหมับเข้าที่หัวของมังกรอย่างแม่นยำ

"ไอ้เตี้ยติง!

"หลังจากผ่านการบูชายัญด้วยเลือดมานับหมื่นปี ตอนนี้ข้าก็บรรลุถึงขั้นกึ่งจักรพรรดิแล้วเหมือนกัน! แล้วเจ้าคิดว่าข้าไม่รู้หรือไง ว่าอาการบาดเจ็บเรื้อรังของเจ้ามันยังไม่หายขาดน่ะ?"

เขากางนิ้วทั้งห้าออก แล้วกดลงไปเบื้องหน้าอย่างแรง

"ครืน——!"

ห้วงมิติในรัศมีหลายร้อยลี้ยุบตัวและบิดเบี้ยวเข้าหากันอย่างรุนแรง พลังแห่งกฎเกณฑ์ที่ส่งกลิ่นอายความเน่าเหม็นและปราณอำมหิตอันไร้ที่สิ้นสุดจากขุมนรกเก้าชั้นแปรเปลี่ยนเป็นเข็มพิษล่องหนนับหมื่นนับพันเล่ม พุ่งตรงเข้าทิ่มแทงจุดลับในร่างกายของติงซิวอย่างจัง

นี่คือ...เข็มหลอมปราณแก่นแท้

เป็นสมบัติเซียนระดับบรรพกาลที่เซียวหมิงอี๋ตั้งใจหลอมสร้างขึ้นมาเพื่อรับมือกับติงซิวโดยเฉพาะ

ขอเพียงแค่โจมตีโดนเป้าหมาย มันก็จะสามารถกระตุ้นอาการบาดเจ็บเก่าที่ซ่อนอยู่ภายในร่างกายของอีกฝ่ายให้กำเริบขึ้นมาได้

แต่น่าเสียดายที่เข็มหลอมปราณแก่นแท้มีจุดอ่อนที่ร้ายแรงอยู่อย่างหนึ่ง นั่นก็คือความเร็วที่ยังไม่มากพอ

แม้จะเป็นเข็มล่องหน แต่ติงซิวก็ยังสามารถจับวิถีการเคลื่อนที่ของมันได้ เขาจึงใช้วิชาทะลวงมิติหลบหลีกไปมา เพื่อรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยเอาไว้ได้เสมอ

ในขณะเดียวกัน...จากแขนเสื้อข้างซ้ายของเขาก็มีปราณดาบแก่นแท้พุ่งทะยานออกมาปกคลุมท้องฟ้าและผืนดิน โจมตีเข้าใส่มารศักดิ์สิทธิ์อย่างบ้าคลั่ง

"โฮก——" เสียงคำรามที่ราวกับดังก้องมาจากยุคบรรพกาลดังขึ้น

วินาทีต่อมา ร่างเงาของสัตว์ประหลาดเถาเที่ยก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังเซียวหมิงอี๋ มันอ้าปากกว้าง กลืนกินปราณดาบแก่นแท้เหล่านั้นเข้าไปจนหมดสิ้น

การต่อสู้ระหว่างสองกึ่งจักรพรรดิ ไม่ได้สร้างความเสียหายที่รุนแรงจนน่าตกใจ

เมื่อมองด้วยตาเปล่า อาจจะดูไม่อลังการเท่าการต่อสู้ของผู้ฝึกตนระดับวิญญาณเเรกเริ่มที่มักจะทำให้ฟ้าถล่มแผ่นดินทลายเสียด้วยซ้ำ

แต่มีเพียงผู้ฝึกตนที่มีระดับการบ่มเพาะสูงพอเท่านั้น ที่จะสามารถสัมผัสได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริงของการต่อสู้นี้

ทุกกระบวนท่าที่พวกเขาปะทะกัน ล้วนเป็นการเรียกใช้กฎเกณฑ์แก่นแท้แห่งวิถีสวรรค์โดยตรง

หากผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับปรมาจารย์เซียนเผลอเข้าไปใกล้เพียงนิดเดียวก็จะถูกฉีกกระชากจนแหลกละเอียดในทันที!

ท่ามกลางเสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง สองกึ่งจักรพรรดิปะทะกันไปกว่าสิบกระบวนท่า ต่างฝ่ายต่างผลัดกันรุกผลัดกันรับ ไม่มีใครยอมใคร

เข็มหลอมปราณแก่นแท้ของเซียวหมิงอี๋ ถูกติงซิวหลบหลีกได้อย่างง่ายดายอีกครั้ง

เขารู้ดีว่าหากยื้อเยื้อกันต่อไปแบบนี้ ต่อให้สู้กันสามวันสามคืนก็คงไม่รู้ผลแพ้ชนะ เขาจึงเปลี่ยนแผนอย่างรวดเร็ว

มือข้างหนึ่งร่ายรำวิชา บังคับเข็มหลอมปราณให้เปลี่ยนทิศทางอย่างกะทันหัน พุ่งตรงเข้าใส่ชายหนุ่มชุดขาวที่อยู่บนพื้นดินแทน

ความเร็วของเข็มหลอมปราณแก่นแท้อาจจะดูช้าไปบ้าง แต่นั่นมันสำหรับผู้ฝึกตนระดับกึ่งจักรพรรดิเท่านั้น!

สำหรับเด็กรุ่นหลังระดับผสานวิถี ต่อให้จะเชี่ยวชาญวิชาหลบหลีกแค่ไหนก็ไม่มีทางหนีพ้นไปได้อย่างแน่นอน!

บนพื้นดิน...

เฉินซานซือก็รู้ตัวดีว่าไม่มีทางหนีรอด เขาจึงทำได้เพียงเรียกใช้สมบัติวิเศษกำเนิดสายป้องกันออกมาหลายชิ้น พร้อมกับโคจรปราณแท้จริงปฐมกาลขึ้นมาปกป้องร่างกาย

แต่ถึงกระนั้น...เขาก็รู้ดีว่า หากรับการโจมตีนี้เข้าไป เขาจะต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย แม้ว่าเขาจะสามารถใช้วิชานิพพานคืนชีพได้ก็ตาม

แต่หากต้องตกอยู่ในสภาพอ่อนแอ มันก็อาจจะส่งผลกระทบต่อแผนการเดินทางหลังจากนี้ได้

ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง...ติงซิวก้าวเท้าเพียงก้าวเดียว ก็ข้ามผ่านระยะทางไกลลิบ พริบตาเดียวก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าชายหนุ่มชุดขาว

เขายกมือข้างหนึ่งขึ้นร่ายวิชา เรียกโล่เกราะเถาวัลย์ออกมาป้องกัน โล่เกราะเถาวัลย์สีเขียวอมฟ้า ดูเผินๆเหมือนสานขึ้นมาจากวัชพืชธรรมดาๆ แต่แท้จริงแล้ว มันคือสมบัติเซียนระดับบรรพกาลของแท้...โล่เถาวัลย์เขียวขจีสวรรค์

แต่ทว่า สมบัติเซียนระดับบรรพกาลที่สามารถต้านทานการโจมตีของปรมาจารย์เซียนได้อย่างสบายๆชิ้นนี้ กลับไม่อาจหยุดยั้งเข็มหลอมปราณแก่นแท้ได้เลยแม้แต่น้อย

ภาพที่เห็นก็คือ...ทันทีที่เข็มแห่งกฎเกณฑ์ที่มองไม่เห็นสัมผัสกับโล่ พวกมันก็แปรสภาพเป็น "เส้นด้าย" อันอ่อนนุ่ม คดเคี้ยวไปมาราวกับเส้นผมของแมลงพิษ เลื้อยผ่านพื้นผิวของโล่ไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะพุ่งทะลุผ่านเข้าไปในร่างของติงซิวที่อยู่ด้านหลัง

แผนการอันแยบยลของเซียวหมิงอี๋ประสบผลสำเร็จ

เข็มหลอมปราณแก่นแท้ เป็นการโจมตีด้วยกฎเกณฑ์ หากโจมตีโดนเป้าหมายก็ไม่อาจหลบเลี่ยงได้ มีเพียงต้องใช้ร่างกายรับเอาไว้โดยตรงเท่านั้น!

หากเป็นผู้ฝึกตนระดับกึ่งจักรพรรดิคนอื่น อาจจะพอทนรับไหว

แต่สำหรับไอ้เตี้ยติง...ไม่มีทาง!

"อึก——!"

รูม่านตาของติงซิวหดเล็กลงอย่างฉับพลัน

หลังจากโดนโจมตี เขาไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวแต่อย่างใด ทว่ากลับมีความรู้สึกอ่อนแรงที่ไม่อาจต้านทานได้ แผ่ซ่านออกมาจากแก่นแท้แห่งชีวิต

ราวกับว่าเสาหลักที่ค้ำจุนผลแห่งมรรคอันยิ่งใหญ่ของเขา ถูกถอนรากถอนโคนออกไปในชั่วพริบตา

อาการบาดเจ็บเก่าจากยุคบรรพกาลกำเริบขึ้น ส่งผลให้กระแสพลังเซียนที่ไหลเวียนอยู่ในร่างของติงซิวราวกับแม่น้ำแห่งดวงดาว ชะงักงันลงอย่างกะทันหัน การไหลเวียนของพลังติดขัดอย่างเห็นได้ชัด

"ท่านอาติง?" เฉินซานซือขมวดคิ้วแน่น

เป็นอีกครั้งที่ผู้อาวุโสของสำนักหลัวเซียวเอาตัวเข้าแลกเพื่อปกป้องเขาจากการโจมตีที่หมายเอาชีวิต

แต่เขา...กลับทำอะไรไม่ได้เลย

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า——"

เซียวหมิงอี๋หัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง

"ไอ้เตี้ยติง ข้ากะไว้แล้วเชียว ว่าเจ้าจะต้องเอาตัวเข้าบังให้ไอ้เด็กแซ่เฉินแน่!

"ต่อให้คนของสำนักหลัวเซียวตายห่ากันหมด เจ้าก็คงทนเห็นมันเป็นอะไรไปไม่ได้ใช่ไหมล่ะ?

"ดี! งั้นเจ้าก็ตายแทนมันไปซะเถอะ!"

แขนทั้งสามข้างของเขาชูขึ้นสูง คว้ากุมอากาศว่างเปล่าบนท้องฟ้า รวบรวมพลังสร้างเป็นดาบยักษ์สีเลือดก่อนจะฟาดฟันลงมาเบื้องหน้าอย่างดุดัน

ใบหน้าชราภาพของติงซิวซีดเผือด

เขาฝืนข่มอาการบาดเจ็บในร่าง รวบนิ้วมือทั้งสองเป็นดาบ แล้วชี้ออกไปกลางอากาศ

แสงจางๆปรากฏขึ้น จุดเล็กๆเท่าเมล็ดถั่วในตอนแรกกลับขยายใหญ่กลายเป็นดวงอาทิตย์อันสว่างเจิดจ้าในพริบตา

แสงแห่งดวงอาทิตย์สาดส่องไปที่ใด ปราณอำมหิตก็สลายหายไปจนสิ้น

แต่ทว่า เนื่องจากติงซิวได้รับผลกระทบจากอาการบาดเจ็บเก่าจึงไม่อาจแสดงพลังออกมาได้อย่างเต็มที่ เขาจึงถูกพลังสะท้อนกลับ จนต้องกระอักเลือดสีดำข้นออกมาคำโต

ในขณะเดียวกัน...

เซียวหมิงอี๋ก็ได้ฉีกกระชากห้วงมิติ มาปรากฏตัวอยู่ด้านหลังของเขาอย่างเงียบเชียบ

มือมารที่งอกออกมาจากแนวกระดูกสันหลัง พกพาปราณอำมหิตที่สามารถแผดเผาทุกสรรพสิ่ง

ฟาดลงกลางกระหม่อมของเขาอย่างแรง

ติงซิวพยายามจะรีดเร้นพลังเซียนออกมาต้านทาน แต่กลับช้าไปเพียงเสี้ยววินาที ท้ายที่สุดจึงทำได้เพียงยกไม้เท้าขึ้นมาป้องกัน

"เปรี้ยง——"

การโจมตีตกลงมาอย่างหนักหน่วง

ร่างของติงซิวร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศอย่างรวดเร็วมก่อนจะกระแทกพื้นในท่าคุกเข่าข้างหนึ่ง แรงสั่นสะเทือนทำให้ภูเขาในรัศมีหลายพันลี้ถล่มทลาย แผ่นดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

"ผู้อาวุโสติง?!"

ท่านปราชญ์ไท่หัวที่ได้รับบาดเจ็บอยู่ก่อนแล้ว ร้อนใจดั่งไฟลุม แต่ก็ไม่อาจเข้าไปช่วยเหลืออะไรได้

ท่ามกลางฝุ่นควันที่ลอยคลุ้ง...ติงซิวค่อยๆยกมือข้างหนึ่งขึ้น เป็นสัญญาณบอกไม่ให้คนของสำนักหลัวเซียวเข้ามาใกล้

เขาใช้ไม้เท้าพยุงร่างให้ลุกขึ้นยืน ไอสองสามครั้ง ก่อนจะจ้องมองมารศักดิ์สิทธิ์ที่กำลังพุ่งทะยานเข้ามาหาอีกครั้ง พลางเอ่ยขึ้นว่า

"ตาเฒ่าเซียวเอ๊ย ข้าเดาไว้แล้วล่ะว่าเจ้าจะต้องไม่ยอมปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือไปแน่

"ตอนแรก ข้าคิดว่าเจ้าจะไปโผล่ที่เส้นทางโบราณหลินเฉวียน ข้ายังอุตส่าห์เตรียมค่ายกลไว้รอต้อนรับเจ้าที่นั่นเลยนะเนี่ย

"แต่ไม่นึกเลย ว่าเจ้าจะใจร้อนขนาดนี้ ถึงกล้าบุกมาถึงหน้าประตูบ้านเลย

"ก็ดีเหมือนกัน...จะได้ไม่ต้องยืดเยื้อให้มากความ

"ความแค้นระหว่างเราสองคนที่มีมาเกือบแสนปี ก็ถึงเวลาต้องสะสางให้จบสิ้นเสียที"

เบื้องหน้าของเขา ปรากฏค่ายกลโบราณแผ่นหนึ่งลอยขึ้นมา จากนั้นเขาก็ใช้นิ้วหัวแม่มือขวากรีดลงบนหว่างคิ้วเบาๆ

เลือดแก่นแท้หยดหนึ่งพุ่งออกมาดั่งดาวตก ก่อนจะหยดลงบนแผ่นค่ายกล

แผ่นค่ายกลเปล่งแสงสว่างเจิดจ้า ก่อนจะหลอมรวมเข้ากับความว่างเปล่า!

ณ จุดที่แผ่นค่ายกลหายไป ลวดลายเต๋าอันสลับซับซ้อน ลึกล้ำและแฝงไปด้วยความหมายแห่งมรรคาวิถีอันลึกซึ้ง

ไม่ว่าจะเป็น 'เกิด, ตาย, หมุนเวียน, เกิดใหม่, สะกด, ปิดผนึก, หลอม, แปรสภาพ' แผ่กระจายออกไปอย่างรวดเร็วจนยากจะมองตามทัน

มันไม่ได้ปกคลุมท้องฟ้าและผืนดิน แต่กลับเปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์แห่งมิติของสถานที่แห่งนี้โดยตรง!

รัศมีพันลี้รอบด้าน ถูกสร้างขึ้นใหม่ภายใต้อิทธิพลของค่ายกล

ทะเลหมอกที่แตกสลายและปราณวิญญาณได้มลายหายไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือท้องฟ้าจำลองอันกว้างใหญ่ไพศาลที่เต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับ!

"ค่ายกลสยบมารวัฏจักรจักรวาล?!"

เซียวหมิงอี๋จดจำค่ายกลนี้ได้ในทันที

นี่คือค่ายกลที่ถูกสร้างขึ้นโดยสหายเก่าในหมู่สิบสองเซียนทองคำ ผู้ซึ่งมีความเชี่ยวชาญด้านวิชาค่ายกลมากที่สุด

มันมีอานุภาพไร้ขีดจำกัด ต่อให้เป็นจักรพรรดิเซียนตัวจริงมาเอง ก็ไม่อาจสลัดหลุดออกไปได้ในเวลาอันสั้น

"ผู้อาวุโสติง อาการบาดเจ็บเก่าของท่านกำเริบหนักขนาดนี้ ท่านยังคิดจะสู้ตายกับมันอยู่ที่นี่อีกหรือ——" ท่านปราชญ์ไท่หัวเอ่ยด้วยความเป็นห่วง

"ไท่หัว" ติงซิวพูดแทรกขึ้น "พาเจ้าหนูสือหนีไปซะ ไปทำภารกิจที่เส้นทางโบราณหลินเฉวียนให้สำเร็จ"

"ท่านอาติง" เฉินซานซือมองออกว่าอาการบาดเจ็บของติงซิวไม่เบาเลย "ศิษย์หลาน..."

"ไม่ต้องห่วงข้า!"

ติงซิวเอ่ยเสียงหนักแน่น

"เผ่ามนุษย์ไร้ซึ่งมหาจักรพรรดิมาเนิ่นนาน พวกเผ่ามารและเผ่าอสูรก็เริ่มเหิมเกริมมากขึ้นทุกวัน

"ข้าหวังว่าการเดินทางไปยังเส้นทางโบราณหลินเฉวียนของเจ้าในครั้งนี้จะสามารถนำสมบัติประจำสำนักกลับมาได้ และใช้ป้ายคำสั่งผู้บัญชาการพร้อมกับลูกแก้วอธิษฐานฟ้าเพื่อปลดผนึกสมบัติวิเศษ เพื่อช่วยให้เผ่ามนุษย์ของเรารอดพ้นจากวิกฤตในครั้งนี้ไปให้จงได้!"

…………..