บทที่ 6 - ชำระเส้นเอ็นผลัดเปลี่ยนกระดูก เรื่องใหญ่ไม่ดีเสียแล้ว

บทที่ 6 - ชำระเส้นเอ็นผลัดเปลี่ยนกระดูก เรื่องใหญ่ไม่ดีเสียแล้ว

เย่ซิงเฉินนั่งขัดสมาธิลงบนพื้น กลืนโอสถชำระไขกระดูกลงไป

"ซี้ด... เจ็บชะมัด"

เมื่อฤทธิ์ของโอสถชำระไขกระดูกแตกซ่าน ความรู้สึกเจ็บปวดร้อนรุ่มก็แผ่ซ่านออกมา

ไม่นานนัก

ร่างกายของเขาก็เริ่มขับของเสียที่มีกลิ่นเหม็นเน่าออกมา

จนกระทั่งตกดึก ความเจ็บปวดภายในร่างกายของเย่ซิงเฉินจึงจางหายไป ของเสียก็หยุดขับออกมา เขาประสบความสำเร็จในการชำระเส้นเอ็นผลัดเปลี่ยนกระดูกแล้ว

วินาทีต่อมา เย่ซิงเฉินก็ถูกกลิ่นเหม็นเน่าบนตัวรมจนแทบอ้วก

ตอนนั้นเอง จางต้าหนิวก็เดินเหงื่อแตกพลั่กมาจากแต่ไกลด้วยใบหน้าอิดโรย

ข้างกายยังมีเด็กหนุ่มร่างผอมบางคนหนึ่งเดินตามมาด้วย ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าเช่นกัน

"ศิษย์พี่ต้าหนิว พาข้าไปอาบน้ำทีเถอะ เหม็นโคตรๆ เลย" เย่ซิงเฉินบีบจมูกพูด

"ไอ้หนู เหม็นโฉ่จริงๆ นั่นแหละ ชำระเส้นเอ็นผลัดเปลี่ยนกระดูกก็เป็นแบบนี้กันทุกคน ตามข้ามาสิ" จางต้าหนิวหัวเราะ แล้วหันไปมองเด็กหนุ่มร่างผอมบาง

"นี่คือศิษย์พี่เตาของเจ้า หรือจะเรียกเขาว่าพี่เตาก็ได้"

"สวัสดีครับพี่เตา" เย่ซิงเฉินทักทายอย่างมีมารยาท

"สวัสดีศิษย์น้องเย่" พี่เตามีใบหน้าเหนื่อยล้า ท่าทางดูไร้เรี่ยวแรง

จากนั้น เย่ซิงเฉินก็เดินตามทั้งสองคนไปที่แม่น้ำสายหนึ่ง

ทั้งสามคนอาบน้ำชำระล้างร่างกายกันอย่างสบายตัว

ไม่นาน เย่ซิงเฉินก็โผล่ขึ้นมาจากน้ำราวกับปลาไหลตัวลื่น

ทำเอาจางต้าหนิวถึงกับตกตะลึง

"อายุน้อยนี่มันดีจริงๆ นะ ผลลัพธ์ของการชำระเส้นเอ็นผลัดเปลี่ยนกระดูกนี่มันน่าทึ่งจริงๆ"

เวลานี้ เย่ซิงเฉินดูราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ ขาวสะอาดบริสุทธิ์ไร้ตำหนิ

หลังจากอาบน้ำเสร็จ เย่ซิงเฉินก็เดินตามทั้งสองคนไปที่โรงอาหาร กลิ่นหอมฉุยเตะจมูก เรียกน้ำย่อยของเย่ซิงเฉินได้เป็นอย่างดี

ไม่นาน กับข้าวสามอย่างซุปหนึ่งถ้วยก็วางอยู่ตรงหน้า

ทุกคนลงมือทานกันอย่างเอร็ดอร่อย มื้อนี้เย่ซิงเฉินกินอย่างเจริญอาหารมาก

"ข้าวพวกนี้ล้วนหุงมาจากข้าววิญญาณ อร่อยมากเลยนะ ช่วยยืดอายุขัยและเพิ่มพละกำลังได้ด้วย"

"ส่วนเนื้อสัตว์ก็เป็นเนื้อของสัตว์อสูรระดับต่ำ ก็ช่วยยืดอายุขัยและเพิ่มพละกำลังได้เหมือนกัน" จางต้าหนิวพูดกลั้วหัวเราะ

พอได้ยินแบบนั้น เย่ซิงเฉินก็ยิ่งกินอย่างเอร็ดอร่อยมากขึ้นไปอีก

ไม่นาน ทั้งสามคนก็กลับมาถึงที่พัก

"ศิษย์น้องเย่ รีบนอนแต่หัวค่ำล่ะ พรุ่งนี้งานหนักมาก อย่ามัวแต่นอนดึกนะ" จางต้าหนิวเอ่ยเตือน

แม้เย่ซิงเฉินจะพยักหน้ารับคำ แต่ตอนนี้เขามีกะจิตกะใจจะนอนที่ไหนกัน ในหัวมีแต่เรื่องการฝึกตนเต็มไปหมด

ภายในห้อง เขาเปิดดูเคล็ดวิชาการฝึกตนเล่มใหม่ที่เพิ่งได้รับมา ปรากฏว่าเนื้อหาข้างในเหมือนกับที่ท่านปู่ให้เขามาเป๊ะเลย

มันเป็นเคล็ดวิชาสำหรับขอบเขตกลั่นปราณ

บทนำก็แนะนำระดับขั้นต่างๆ ไว้ ได้แก่: กลั่นปราณ, สร้างรากฐาน, แก่นทองคำ, วิญญาณก่อกำเนิด, แปลงเทวะ, หลอมความว่างเปล่า, ผสานร่าง, มหายาน, ข้ามทัณฑ์

ขอบเขตกลั่นปราณแบ่งออกเป็นสิบสองขั้น ส่วนระดับขั้นอื่นๆ จะแบ่งเป็นขั้นต้น, ขั้นกลาง, ขั้นปลาย, และขั้นสมบูรณ์

นอกจากการแนะนำระดับขั้นแล้ว ก็มีเคล็ดวิชาการฝึกตนของขอบเขตกลั่นปราณตั้งแต่ขั้นที่หนึ่งถึงขั้นที่สี่

เย่ซิงเฉินลองฝึกตามเคล็ดวิชา เขาพยายามชักนำพลังฟ้าดิน

แต่ก็เหมือนกับเมื่อก่อน ผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็ยังชักนำพลังฟ้าดินไม่ได้เลย

"ดูท่าข้าจะเป็นพวกไร้ประโยชน์จริงๆ สินะ?" เย่ซิงเฉินพูดอย่างจนใจ

"ไม่ได้ ข้าต้องฝึกตนให้ได้ ท่านปู่บอกว่ามีเพียงการฝึกตนเท่านั้นถึงจะเปิดตันเถียนได้"

"ข้าต้องเปิดตันเถียนตั้งสิบแห่งถึงจะรอดชีวิตไปได้ จะยอมแพ้ไม่ได้เด็ดขาด ท่านปู่ยังรอให้ข้าฟื้นคืนชีพให้อยู่นะ" เย่ซิงเฉินพึมพำกับตัวเองอย่างดื้อดึง

แต่เมื่อผ่านไปทั้งคืน เขาก็ยังคงชักนำพลังฟ้าดินไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

ขอบฟ้าเริ่มปรากฏแสงเงินแสงทอง

"หาว..."

ความง่วงงุนจู่โจมเข้ามา เย่ซิงเฉินล้มตัวลงนอนทันที

ก๊อก ก๊อก ก๊อก...

"ศิษย์น้องเย่ ตื่นไปทำงานได้แล้ว"

ตอนที่เย่ซิงเฉินกำลังจะหลับ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นจากด้านนอก

ท่ามกลางความสะลึมสะลือ เย่ซิงเฉินที่เพิ่งล้มตัวลงนอนก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นทันที

เย่ซิงเฉินรีบลุกขึ้นไปเปิดประตู เมื่อเห็นสภาพของเขา จางต้าหนิวก็ชะงักไป

"เมื่อคืนเจ้าฝึกตนเหรอ?" จางต้าหนิวถามด้วยความสงสัย

"ใช่ครับ แต่ข้าชักนำพลังฟ้าดินไม่ได้เลย" เย่ซิงเฉินรู้สึกท้อแท้มาก

"เฮ้อ... ศิษย์น้องเย่ ข้ารู้เรื่องรากวิญญาณของเจ้าแล้ว ไม่นึกเลยว่าจะเป็นรากวิญญาณผสมครบสิบธาตุ ความจริงแล้ว เจ้าไม่จำเป็นต้องมาที่นี่เลย อยู่บ้านใช้ชีวิตร้อยปีให้มีความสุขก็พอแล้ว" จางต้าหนิวถอนหายใจ

"รากวิญญาณผสมสิบธาตุ เป็นพวกไร้ประโยชน์จริงๆ เหรอกรบ?" เย่ซิงเฉินขมวดคิ้ว

ตอนนั้นเอง พี่เตาก็ก้าวออกมา มองเย่ซิงเฉินอย่างตรงไปตรงมา

"ศิษย์น้องเย่ ความจริงแล้ว เจ้ามันยิ่งกว่าพวกไร้ประโยชน์เสียอีก"

เย่ซิงเฉินยืนอึ้ง สีหน้ายิ่งดูท้อแท้หนักกว่าเดิม

"ขอแค่ยอมพยายาม ทุกอย่างก็ยังมีความหวังเสมอแหละ" จางต้าหนิวทำได้เพียงพยายามปลอบใจ

จากนั้น เย่ซิงเฉินก็เดินตามทั้งสองคนไปที่สวนสมุนไพรด้วยแววตาเหม่อลอย

"งานประจำวันของพวกเราก็คือ ไปหาบน้ำที่ทะเลสาบน้ำพุวิญญาณที่อยู่ห่างออกไปสามลี้มารดน้ำสมุนไพรวิญญาณ ทุกเดือนจะได้รับแต้มสมทบสามสิบห้าแต้ม"

จางต้าหนิวไปหาถังน้ำใบใหญ่มาให้เย่ซิงเฉินสองใบ

ถังน้ำดูหนักมาก แต่ละใบน่าจะจุน้ำได้อย่างน้อยห้าสิบจิน

พวกเขาเดินมาถึงริมทะเลสาบแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปสามลี้

ในทะเลสาบมีหมอกสีขาวลอยกรุ่น ยังไม่ทันได้เข้าไปใกล้ เย่ซิงเฉินก็รู้สึกสดชื่นขึ้นมาทันที

"ทะเลสาบนี้คือน้ำพุวิญญาณทั้งนั้นเลย"

"ศิษย์น้อง มีเรื่องหนึ่งต้องบอกเจ้าไว้ ห้ามแอบดื่มน้ำพุวิญญาณนี่เด็ดขาด หิวน้ำก็ไม่ได้ น้ำพุวิญญาณนี่มีค่ามากกว่าข้าววิญญาณระดับสูงเสียอีก"

"ถ้าแอบดื่มแล้วถูกคนจับได้ อาจจะถูกตีตายได้เลยนะ"

"น้ำพุวิญญาณนี้หนักมาก เจ้าเพิ่งมาใหม่ หาบไปแค่ครึ่งถังเล็กๆ ก่อนก็พอ ข้ากับศิษย์พี่เตาของเจ้าจะหาบเยอะหน่อย"

"ภารกิจประจำวันของพวกเราคือร้อยห้าสิบหาบ งานนี้ไม่ง่ายเลยนะ"

"แต่ข้าขอแนะนำว่า ต่อให้เหนื่อยแค่ไหน ก็อย่าเพิ่งกินโอสถเสริมกระดูก"

"รวบรวมโอสถเสริมกระดูกให้ครบห้าเม็ดแล้วกินพร้อมกัน มันจะช่วยเพิ่มพละกำลังให้เจ้าได้นานถึงหนึ่งเดือนเต็ม"

"ขอแค่ทนเดือนแรกนี้ไปให้ได้ หลังจากนั้น เจ้าก็จะสบายขึ้นเยอะเลย"

จางต้าหนิวตักน้ำให้เย่ซิงเฉินครึ่งถัง

ส่วนของตัวเองตักจนเต็มถัง

"พี่ต้าหนิว เติมให้เต็มเลย ข้าเคยหาบน้ำกับท่านปู่ที่บ้านบ่อยๆ ทุกครั้งก็หาบเยอะกว่านี้อีก" เย่ซิงเฉินมองน้ำพุวิญญาณในถัง รู้สึกว่ามันไม่คู่ควรกับพละกำลังของเขาเลย

"ไอ้หนูเอ๊ย เจ้าลองหาบดูก่อนเถอะ" จางต้าหนิวพูดอย่างหมั่นไส้ "น้ำพุวิญญาณนี่หนักกว่าที่เจ้าคิดไว้นะ"

"มันจะหนักขนาดนั้นเชียวเหรอ?" เย่ซิงเฉินไม่เชื่อ เขาเอาไม้คานพาดบ่า

"ฮึบ!"

เย่ซิงเฉินออกแรงเต็มที่ แต่วินาทีต่อมา เขาก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เพราะเขาแทบจะลุกไม่ขึ้นเลย

"พี่ต้าหนิว นี่มันหนักเกินไปแล้วนะ หนักยังกับหินเลย อย่างน้อยก็เป็นร้อยจินแล้วมั้ง" เย่ซิงเฉินร้องอุทาน

"ถังน้ำใบหนึ่งใส่น้ำพุวิญญาณได้สองร้อยจิน ของเจ้านี่ก็ประมาณหนึ่งในสาม สองใบรวมกันก็น่าจะราวๆ ร้อยสามสิบจิน"

"เจ้าเองก็เก่งไม่เบานะเนี่ย"

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน ตอนนี้รู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของน้ำพุวิญญาณแล้วสิ?"

"พยายามเข้าล่ะ พอได้แต้มสมทบมา ก็เอาไปแลกโอสถกลั่นปราณมาฝึกตนได้ พอฝึกตนแล้ว พละกำลังก็จะเพิ่มขึ้นอีกเยอะเลย" จางต้าหนิวยิ้ม จากนั้นก็หาบน้ำเดินนำหน้าไป

ดูแล้วไม่ได้เหน็ดเหนื่อยอะไรนัก

พอได้ยินว่าสามารถแลกโอสถกลั่นปราณมาฝึกตนได้ แววตาของเย่ซิงเฉินก็ลุกวาว ออกแรงฮึดหาบน้ำเดินตามไป

แต่เดินไปได้ไม่ไกล เย่ซิงเฉินก็ต้องหยุดพัก

เขาทนไม่ไหวจริงๆ หยาดเหงื่อเม็ดโป้งไหลหยดลงมา

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม เขาถึงจะหาบน้ำเที่ยวแรกเสร็จ

ส่วนจางต้าหนิวกับพี่เตา วิ่งไปกลับได้สี่ห้าเที่ยวแล้ว

"ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปเถอะ นี่ก็เพราะเมื่อคืนเจ้ากินข้าววิญญาณกับเนื้อสัตว์อสูรที่โรงอาหารนะ ถึงได้ช่วยเจ้าได้บ้าง ไม่งั้นเจ้าจะเหนื่อยกว่านี้อีก" จางต้าหนิวใจดีมาก คอยดูแลเย่ซิงเฉินเป็นอย่างดี

ส่วนพี่เตานั้นเงียบขรึมมาก ไม่พูดไม่จาสักคำ เอาแต่เดินไปกลับรอบแล้วรอบเล่าราวกับหุ่นยนต์

แม้เย่ซิงเฉินจะยังเด็ก แต่ก็มีนิสัยดื้อรั้นเหมือนวัว แถมยังใจสู้มาก

เขาไม่ยอมพัก รดน้ำเสร็จปุ๊บก็รีบวิ่งกลับไปที่ทะเลสาบทันที

เขากัดฟันเดินตามจังหวะของจางต้าหนิวและพี่เตาไปทีละเที่ยวๆ อย่างอดทน

สามชั่วยามผ่านไป ในที่สุดเย่ซิงเฉินก็ตามไม่ทัน แต่ก็ยังคงฝืนทำต่อไป

ตกดึก เย่ซิงเฉินเหนื่อยจนล้มฟุบลงกับพื้น

จางต้าหนิวกับพี่เตาไม่ได้ดูถูกเขาเลย กลับรู้สึกนับถือไอ้หนูนี่จากใจจริงด้วยซ้ำ

เพราะตอนที่พวกเขามาวันแรก ก็ยังทำไม่ได้ขนาดนี้เลย

หลังจากกินข้าวเสร็จ เย่ซิงเฉินก็ล้มตัวลงนอนทันที คืนนี้เขาหลับสนิทเป็นตาย

เมื่อเขาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ดวงอาทิตย์ก็โด่งแล้ว

เขารีบลุกขึ้นมา ก็พบว่าจางต้าหนิวกับพี่เตาออกไปหาบน้ำตั้งแต่เช้าแล้ว เขารู้สึกอบอุ่นในใจ รู้ดีว่าทั้งสองคนอยากให้เขานอนพักอีกหน่อย

เย่ซิงเฉินฝืนลุกขึ้น ความปวดเมื่อยล้าแผ่ซ่านไปทั่วตัวอย่างรุนแรง

เขาหยิบโอสถเสริมกระดูกที่เบิกมาออกมา แม้จางต้าหนิวจะบอกว่าให้สะสมครบห้าเม็ดแล้วค่อยกิน ฤทธิ์ยาถึงจะอยู่ได้นานหนึ่งเดือนก็ตาม

แต่ตอนนี้แค่เดินยังปวดขนาดนี้ แล้วจะไปหาบน้ำได้ยังไง

"ช่างมันเถอะ กินก่อนแล้วกัน"

เย่ซิงเฉินกัดฟัน กลืนโอสถเสริมกระดูกลงไปทันที

กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งแผ่ซ่านไปทั่วแขนขาและกระดูก ความเหนื่อยล้าและความเจ็บปวดบรรเทาลงทันตาเห็น พละกำลังก็เพิ่มขึ้นมาไม่น้อย

"ถ้ามีสักสามเม็ดก็คงจะดี ไม่รู้ว่าถ้าเตาหลอมสามสมบัติสมปรารถนาของข้า กลืนโอสถเสริมกระดูกเข้าไปสามเม็ดแล้ว จะคายโอสถเสริมกระดูกแบบไหนออกมานะ"

เย่ซิงเฉินนึกถึงเตาหลอมสามสมบัติสมปรารถนาขึ้นมา ความจริงเขาตั้งใจจะโยนโอสถเสริมกระดูกเม็ดนี้ลงไปทดสอบในเตาดู แต่ก็กลัวว่าพอถูกวังวนกลืนเข้าไปแล้วจะหายจ้อยไปเลย

ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงรอให้สะสมครบสามเม็ดในวันข้างหน้า แล้วค่อยนำมาทดสอบกับเตาหลอมสามสมบัติสมปรารถนา

เย่ซิงเฉินไปกินข้าวที่โรงอาหารก่อน

พอกินจนอิ่มท้อง เขาก็รีบวิ่งไปที่สวนสมุนไพรทันที

ตอนนั้นเอง กลับมีชายวัยกลางคนท่าทางเกรี้ยวกราดคนหนึ่งมาขวางทางเขาไว้

ชายวัยกลางคนไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งเข้ามาขย้ำคอเสื้อของเย่ซิงเฉินไว้แน่น

พละกำลังอันมหาศาล หิ้วร่างของเขาลอยขึ้นมา ทำเอาเย่ซิงเฉินสะดุ้งเฮือก

"เจ้าคือเด็กที่มาเมื่อวานซืนใช่ไหม?" ชายวัยกลางคนมีสีหน้าดุร้าย เย่ซิงเฉินได้แต่งุนงง

"อื้อ" เย่ซิงเฉินพยักหน้าอย่างหวาดกลัว รู้จักประเมินสถานการณ์

"ไอ้คนที่แซ่เตาที่หาบน้ำกับเจ้า มันอยู่ไหน?" ชายวัยกลางคนตวาดเสียงเหี้ยม

"ข้า... ข้าเพิ่งตื่น" เย่ซิงเฉินรู้สึกถึงลางไม่ดี จึงไม่กล้าบอกว่าพี่เตากำลังทำอะไรอยู่

"เจ้าเพิ่งตื่นงั้นเหรอ? ไอ้สวะเอ๊ย แค่วันเดียวก็ทนไม่ไหวแล้ว ถ้าทำงานไม่เสร็จ คอยดูเถอะ ข้าจะตีเจ้าให้ตาย"

ชายวัยกลางคนเหวี่ยงเย่ซิงเฉินไปด้านข้าง แล้วรีบเดินไปที่สวนสมุนไพรทันที

เย่ซิงเฉินรู้สึกว่าเรื่องใหญ่ไม่ดีเสียแล้ว จึงรีบเดินตามไป

(จบแล้ว)