บทที่ 1654 : น้ำอุ้มเรือได้ ก็คว่ำเรือได้เช่นกัน | บทที่ 1655 : การเข้าเฝ้า

บทที่ 1654 : น้ำอุ้มเรือได้ ก็คว่ำเรือได้เช่นกัน

สำหรับเขตใหม่และเขตเก่าแล้ว การจะแยกทั้งสองส่วนออกจากกันนั้นไม่ใช่เรื่องยาก

ในระดับมาก เขาไม่จำเป็นต้องดำเนินการใดๆ เป็นพิเศษเลยด้วยซ้ำ

หรืออาจพูดได้ว่า สิ่งที่เขาต้องทำคือการลดการดำเนินการลง!

ท้ายที่สุดแล้ว อย่าลืมว่านอกจากต้าโจวที่มีรถไฟไอน้ำแล้ว ประสิทธิภาพในการเดินทางของประชาชนในประเทศอื่นนั้นต่ำมาก

ในยุคสมัยนี้ ผู้คนกว่าร้อยละเก้าสิบจะไม่จากเมืองที่ตนเกิดไปตลอดทั้งชีวิต

หากคนธรรมดาจำเป็นต้องเดินทางไปยังเมืองอื่นจริงๆ อย่างเร็วก็ใช้เวลาหลายเดือน อย่างช้าก็อาจใช้เวลาสามถึงห้าปี ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลก

เพราะในยุคนี้คนธรรมดาส่วนใหญ่ไม่มีรถม้าให้ใช้ หลายคนต้องอาศัยเพียงสองขาในการเดินทาง

ดังนั้น ตราบใดที่โจวซวี่ไม่เข้าไปผลักดัน ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ประชากรจากทั้งสองฝั่งจะมีการติดต่อกันในวงกว้าง

ด้วยเหตุนี้ แนวคิดของโจวซวี่คือให้แต่ละฝ่ายพัฒนาไปตามทางของตนเองก่อน

รออีกหลายปี หลังจากที่ประชากรในเขตใหม่มีความจงรักภักดีต่อต้าโจวในระดับหนึ่งแล้ว จึงค่อยๆ ผ่อนปรนนโยบาย

ท้ายที่สุดแล้ว หากไม่มีการติดต่อกันเลย ก็จะส่งผลกระทบต่อการพัฒนาโดยรวมของต้าโจว

ในขณะเดียวกัน การแยกออกจากกันก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีการติดต่อกันเลยแม้แต่น้อยก่อนหน้านั้น

เขาจะประกาศนโยบายส่งเสริมการย้ายถิ่นฐานในเขตใหม่ เพื่อดึงดูดประชากรบางส่วนจากเขตใหม่ให้มาพัฒนาในเขตเก่า

เพราะอย่างไรเสีย เขตเก่ายังคงขาดแคลนประชากรอยู่

เริ่มต้นจากการให้โควต้าย้ายถิ่นฐานปีละห้าหมื่นคน และคนทั้งห้าหมื่นนี้จะถูกจัดสรรไปยังเมืองต่างๆ ในเขตเก่า

พูดง่ายๆ ก็คือการกระจายกำลังเพื่อหลอมรวม ด้วยวิธีนี้ นอกจากจะสามารถหลอมรวมประชากรจากเขตใหม่บางส่วนได้เร็วขึ้นแล้ว ยังช่วยเร่งอัตราการเติบโตของประชากรในเขตเก่าให้เร็วขึ้นอีกด้วย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่จะเป็นแผนระยะยาว เริ่มจากลองทำสักสิบปีเพื่อดูสถานการณ์ก่อน

ในส่วนของประชากร แนวคิดของโจวซวี่ในตอนนี้ก็มีประมาณนี้

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ทัศนคติของประชาชนในเขตใหม่จึงสำคัญมาก การที่คุณยึดครองดินแดนมา ประชาชนยังขาดความจงรักภักดีต่อคุณชั่วคราว นั่นไม่ใช่ปัญหา แต่หากประชาชนมีความเป็นปรปักษ์ต่อคุณ และต้องการต่อต้านคุณ นั่นแหละคือปัญหาใหญ่

เมื่อถึงตอนนั้น นโยบายที่คุณประกาศออกมาส่วนใหญ่ก็จะไม่สามารถดำเนินการได้อย่างราบรื่น

เผลอๆ อาจปลุกระดมความโกรธแค้นของประชาชน จนอาจลุกลามไปสู่สถานการณ์ที่เลวร้ายยิ่งกว่าเดิม และกลายเป็นวงจรอุบาทว์

เหมือนกับคำกล่าวโบราณของชาวหัวเซี่ยที่ว่า 'ประชาชนเปรียบเสมือนน้ำ กษัตริย์เปรียบเสมือนเรือ น้ำอุ้มเรือได้ ก็คว่ำเรือได้เช่นกัน!'

มันก็เป็นหลักการประมาณนี้

ในรายงาน สือเหล่ยได้กล่าวถึงปฏิกิริยาบางอย่างของประชาชนในเขตใหม่อย่างแน่นอน

ณ จุดนี้ พวกเขาต้องขอบคุณการกระทำอันยุ่งเหยิงของเซนต์โรแลนด์ที่ 1 ที่ตามมาจริงๆ

หลังจากผ่านสงครามอันยาวนานกับพวกกรีนสกิน ประชาชนของจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ก็รู้สึกเบื่อหน่ายสงครามอย่างรุนแรงมานานแล้ว แม้เวลาจะผ่านไปหลายปี ก็ยังไม่สามารถเปลี่ยนการต่อต้านสงครามที่ฝังลึกอยู่ในกระดูกของพวกเขาได้

ภายใต้เงื่อนไขนี้ เซนต์โรแลนด์ที่ 1 ยังคงบุกโจมตีป้อมเตาหลอมทองแดงอย่างไม่มีเหตุผลอันควร ไม่เพียงแต่ฉีกสนธิสัญญาสหประชาชาติทิ้ง ยังเป็นการทำศึกโดยไม่มีความชอบธรรม ส่วนการบุกรุกต้าโจวในภายหลังนั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง ตลอดทั้งกระบวนการคือการรุกรานอย่างบ้าคลั่ง

ตั้งแต่ต้นจนจบ การกระทำต่างๆ ล้วนขัดต่อเจตจำนงของประชาชน

ในตอนแรกประชาชนยังพออดทนได้ แต่เมื่อสงครามทวีความรุนแรงขึ้น ความไม่พอใจที่พวกเขามีต่อเซนต์โรแลนด์ที่ 1 และราชวงศ์เซนต์โรแลนด์ก็เพิ่มขึ้นทุกวัน

ในทางกลับกัน ต้าโจวนั้นแตกต่างออกไป

หลักการของโจวซวี่คือต้องมีเหตุผลอันชอบธรรมในการทำศึก ไม่เข้าร่วมสงครามที่ไม่เป็นธรรม

ป้อมเตาหลอมทองแดงเป็นพันธมิตรของพวกเขา พวกเขาไปช่วยป้อมเตาหลอมทองแดงและช่วยเหลือประชาชนหลายหมื่นคนของป้อมไว้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาคือกองทัพแห่งความยุติธรรม!

หลังจากนั้นเมื่อเซนต์โรแลนด์บุกรุกต้าโจว ประชาชนและทหารก็จะเกลียดชังผู้รุกรานที่กำลังกระทำการรุกรานอยู่เท่านั้น!

หลังจากขับไล่ศัตรูได้แล้ว การโต้กลับของพวกเขายิ่งเป็นสิ่งที่สมควรทำ!

ถึงขนาดที่ว่าต้องเปิดฉากโต้กลับ เพื่อให้ความโกรธแค้นของประชาชนและทหารที่เกิดจากการถูกรุกรานได้ระบายออกมา! มิฉะนั้น ประชาชนและทหารจะเกิดความไม่พอใจแทน!

‘ดังนั้น การกระทำนี้ของโจวซวี่จึงเป็นการคล้อยตามเจตจำนงของประชาชนเช่นกัน!’

สิ่งที่โจวซวี่ยึดถือคือการดำเนินไปตามสถานการณ์

บัดนี้ เซนต์โรแลนด์ที่ 5 หยุดยิงและยอมจำนน จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ถูกต้าโจวผนวกดินแดน ในแง่หนึ่ง นี่ก็เป็นการคล้อยตามเจตจำนงของประชาชนชาวเซนต์โรแลนด์ที่ไม่ต้องการทำสงคราม อยากให้สงครามจบลงโดยเร็ว หรือแม้กระทั่งอยากให้ราชวงศ์เซนต์โรแลนด์ลงจากตำแหน่งและไสหัวไป

สิ่งนี้ทำให้ประชาชนชาวเซนต์โรแลนด์ส่วนใหญ่ไม่มีความเป็นปรปักษ์ต่อพวกเขามากนัก

แน่นอนว่าเรื่องนี้ยังเกี่ยวข้องกับการที่สายลับของต้าโจวที่แฝงตัวอยู่ในจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ตลอดหลายปีที่ผ่านมา คอยหาโอกาสเผยแพร่ชื่อเสียงที่ดีของต้าโจว ทำการโฆษณาชวนเชื่อในเชิงบวกให้แก่ต้าโจว ประกอบกับชื่อเสียงในระดับนานาชาติของต้าโจวในช่วงหลายปีที่ผ่านมานั้นดีมากจริงๆ

การที่ปกติจะคอยรักษาชื่อเสียงของตนเอง ชื่อเสียงที่ดีที่สั่งสมมา ก็เพื่อนำมาใช้ในเวลาเช่นนี้

[ดูจากสถานการณ์นี้แล้ว ด้านประชาชนไม่น่ามีปัญหาใหญ่อะไร การดำเนินนโยบายบางอย่างในภายหลังไม่น่าจะมีปัญหามากนัก ไม่รู้ว่าทางฝั่งคนแคระจะมีท่าทีอย่างไร...]

ในขณะที่ความคิดกำลังแล่นอยู่ในหัว โจวซวี่ก็อ่านต่อไป

อย่างไรเสีย จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์และป้อมเตาหลอมทองแดงก็มีความแค้นจากการล่มชาติ ในสถานการณ์เช่นนี้ หากคนแคระที่ได้รับชัยชนะเลือกเดินทางสายสุดโต่ง ต้องการกวาดล้างจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ให้สิ้นซาก นั่นย่อมเป็นเรื่องยุ่งยากสำหรับต้าโจวอย่างแน่นอน

โชคดีที่ตามรายงานของสือเหล่ย หลังจากที่เซนต์โรแลนด์ที่ 5 ประกาศยอมจำนน คนแคระที่นำโดยวอคินมีท่าทีที่สงบสุขมาก ไม่ได้โกรธแค้นและพาลใส่ประชาชนเพราะการรุกรานของกองทัพเซนต์โรแลนด์ก่อนหน้านี้

สิ่งนี้ทำให้โจวซวี่ถอนหายใจอย่างโล่งอก

แต่เมื่อลองคิดดูแล้ว โดยพื้นฐานแล้วคนแคระไม่ใช่เผ่าพันธุ์ที่โหดร้ายทารุณและมีความสุขกับการฆ่าฟัน อีกทั้งจำนวนประชากรคนแคระเองก็มีจำกัด ไม่ต้องการดินแดนที่กว้างใหญ่อะไร

จากพฤติกรรมก่อนหน้านี้ของพวกเขา เมื่อเทียบกับการก่อสงครามแล้ว คนแคระชอบที่จะเฝ้าดินแดนเล็กๆ ของตนเอง คอยศึกษาวิจัยแร่ในแต่ละวัน แล้วก็ทำการวิจัยและพัฒนาอะไรบางอย่าง...

นี่เป็นเรื่องดีสำหรับต้าโจวอย่างแน่นอน

เมื่อคนแคระที่นำโดยวอคินเอาชนะกองทัพใหญ่ของเซนต์โรแลนด์ได้ จนกระทั่งจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ยอมจำนน การล้างแค้นของพวกเขาก็สิ้นสุดลงโดยสมบูรณ์แล้ว

ในวันข้างหน้า พวกเขาอาจไม่สามารถอยู่ร่วมกับผู้คนในดินแดนเซนต์โรแลนด์ได้อย่างปรองดองเป็นมิตร แต่อย่างน้อยก็คงไม่เกิดความขัดแย้งขึ้นมาง่ายๆ

เมื่อถึงเวลานั้นก็เพียงแค่แยกพวกเขาออกจากกัน ให้ต่างคนต่างอยู่ไม่ก้าวก่ายซึ่งกันและกันก็พอ

หลังจากอ่านรายงานที่หลี่เช่อส่งกลับมา โจวซวี่ก็จัดระเบียบความคิดในหัวครู่หนึ่ง จากนั้นจึงจรดพู่กันเขียนแผนการขั้นต่อไป

หลังจากนั้น กว่าที่เซนต์โรแลนด์ที่ 5 และเหล่าบุคคลสำคัญจากอดีตจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์จะถูกคุมตัวมาถึงเมืองจันทราทมิฬ เวลาก็ล่วงเข้าสู่ช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงแล้ว...

“ข้าน้อยผู้มีความผิด ชาร์เลอมาญ เซนต์โรแลนด์ ขอเข้าเฝ้าองค์จักรพรรดิ!”

ณ ท้องพระโรง เซนต์โรแลนด์ที่ 5 ดูจะตระหนักในฐานะจักรพรรดิของชาติผู้พ่ายแพ้เป็นอย่างดี เขาหันหน้าไปยังโจวซวี่ผู้ประทับบนบัลลังก์ แล้วคุกเข่าลงอย่างง่ายดายและเด็ดขาด

ในขณะเดียวกัน บาเลมซึ่งเข้าเฝ้าอยู่ข้างกายเมื่อเห็นดังนั้น ก็รีบทำตามอย่าง คุกเข่าลงไปเช่นกัน

“ข้าน้อยผู้มีความผิด บาเลม เคอร์ ขอเข้าเฝ้าองค์จักรพรรดิ!”

บทที่ 1655 : การเข้าเฝ้า

บนพระราชบัลลังก์ โจวซวี่สวมฉลองพระองค์สีดำอันหรูหรา พระบรมเดชานุภาพของจักรพรรดิได้แผ่คลุมไปทั่วทั้งท้องพระโรงอย่างมองไม่เห็น!

ในตอนนี้ ทางฝั่งดินแดนใหม่ ผู้ที่คู่ควรให้เขาได้เข้าเฝ้าเป็นการส่วนพระองค์ ก็มีเพียงจักรพรรดิแซงต์โรลองที่ 5 และบาเลมซึ่งเป็นจอมเวทระดับเข้าสู่ปราชญ์เท่านั้น

เช่นเคย ทันทีที่คนทั้งสองก้าวเข้ามาในท้องพระโรง ดวงตาของโจวซวี่ที่มาพร้อมกับ 'เนตรสอดแนมความลับ' ก็จับจ้องไปที่ร่างของคนทั้งสองแล้ว

ชื่อ: ชาร์ลมาญ แซงต์โรลอง

เพศ: ชาย

อายุ: 43

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

สถานะ: ไม่มี

ขอบเขตพลัง: ไม่มี

ค่าความภักดี: 65

ระดับชีวิต: กายาปุถุชน

สัจวาจา: ไม่มี

พรสวรรค์: ผู้สำเร็จราชการแห่งจักรวรรดิ: ตัวละครนี้มีความสามารถระดับสูงสุดในการบริหารจัดการจักรวรรดิทั้งมวล!

ความกล้าหาญ: ★★

สติปัญญา: ★★★★☆

พลังจิต: ★★★★

ความอดทน: ★★

การบัญชาการ: ★★★

หน้าต่างสถานะของจักรพรรดิแซงต์โรลองที่ 5 หรือจะพูดให้ถูกก็คือชาร์ลมาญ แซงต์โรลอง ไม่ได้ทำให้เขาผิดหวังเลยแม้แต่น้อย

สติปัญญาระดับห้าดาว พลังจิตระดับสี่ดาว ประกอบกับพรสวรรค์ 'ผู้สำเร็จราชการแห่งจักรวรรดิ' ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือผู้มีความสามารถด้านการปกครองระดับสูงสุด!

ในดินแดนต้าโจวปัจจุบัน ผู้ที่มีค่าสถานะเทียบเคียงกับชาร์ลมาญได้ก็มีเพียงฮั่วชี่ปิ้งเท่านั้น ค่าสถานะทั้งห้าของพวกเขาทั้งสองเหมือนกันทุกประการ

จุดที่แตกต่างเพียงอย่างเดียวก็คือพรสวรรค์

แต่พรสวรรค์ 'อัจฉริยะที่สวรรค์อิจฉา' ของฮั่วชี่ปิ้ง กับ 'ผู้สำเร็จราชการแห่งจักรวรรดิ' ของชาร์ลมาญ ในด้านการปกครองนั้นใครจะแข็งแกร่งกว่าหรืออ่อนแอกว่ากัน มันก็ยากที่จะบอกได้จริงๆ

แต่สิ่งที่ยืนยันได้ก็คือ ทั้งสองต่างก็เป็นผู้มีความสามารถระดับสูงสุดในกลุ่มแรก!

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวน่าจะเป็นค่าความภักดีที่ 65 คะแนนนั้น

แต่เรื่องนี้ก็พอจะเข้าใจได้ เพราะอย่างไรเสียก็เพิ่งยอมจำนน ก่อนหน้านี้ทั้งสองฝ่ายไม่เคยพบหน้ากันมาก่อนด้วยซ้ำ หากค่าความภักดีสูงสิถึงจะแปลก

ระหว่างที่ความคิดกำลังแล่นอยู่ในหัว สายตาของโจวซวี่ก็ได้จับจ้องไปที่ร่างของบาเลมแล้ว

เดิมทีบาเลมซึ่งเป็นจอมเวทโครงกระดูกระดับเข้าสู่ปราชญ์ หลังจากได้รับสัจวาจา 'ชุบชีวิตทหารโครงกระดูก' จากโจวซวี่ ก็มีสถานะที่พิเศษยิ่งขึ้นภายในจักรวรรดิแซงต์โรลอง

ก่อนหน้านี้ตอนที่จักรพรรดิแซงต์โรลองที่ 1 ออกทัพไม่ได้พาบาเลมไปด้วย ความคิดของอีกฝ่ายน่าจะเป็นว่า หากพวกเขาเกิดตายในสมรภูมิแนวหน้าขึ้นมา ก็ยังมีบาเลมอยู่ที่แนวหลัง ถึงตอนนั้นก็จะสามารถเปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นเผ่าอมตะและเกิดใหม่ได้

เรื่องราวหลังจากนั้น ก็แทบไม่ต้องพูดถึงอีก ทุกคนตายโดยไม่มีศพที่สมบูรณ์ ถูกสังเวยจนหมดสิ้น

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเจ็บปวดใจ การสูญเสียของต้าโจวในระลอกนั้นไม่ใช่น้อยๆ เลย

แน่นอนว่าอย่างไรเสียมันก็เป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว เขาเพียงแค่รู้สึกเจ็บปวดใจอยู่เงียบๆ ในใจชั่วครู่ จากนั้นสายตาก็มองไปที่หน้าต่างสถานะของบาเลม ตลอดเวลานั้น สีหน้าของเขากลับไม่แสดงความเปลี่ยนแปลงใดๆ เลยแม้แต่น้อย

ชื่อ: บาเลม เคอร์

เพศ: ชาย

อายุ: 189

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

สถานะ: ไม่มี

ขอบเขตพลัง: ระดับเข้าสู่ปราชญ์

ค่าความภักดี: 69

ระดับชีวิต: กายาเหนือธรรมดา

สัจวาจา: ชุบชีวิตทหารโครงกระดูก (ได้รับมอบ)

พรสวรรค์: ปรมาจารย์โครงกระดูก: เมื่ออัญเชิญหรือควบคุมยูนิตประเภท 'โครงกระดูก' พลังที่ใช้จะลดลงอย่างมาก

ความกล้าหาญ: ★★

สติปัญญา: ★★★★

พลังจิต: ☆☆☆★

ความอดทน: ★★

การบัญชาการ: ★★

หน้าต่างสถานะของบาเลม โดยรวมแล้วอยู่ในความคาดหมายของโจวซวี่ แต่ในขณะเดียวกันก็นำความประหลาดใจเล็กน้อยมาให้เขาด้วย

จุดที่น่าประหลาดใจก็คือ พรสวรรค์ 'ปรมาจารย์โครงกระดูก' ของบาเลมนั้นเหมือนกับของเกอเกอทุกประการ

คราวนี้ ต้าโจวของพวกเขาก็มี 'ปรมาจารย์โครงกระดูก' ถึงสองคนแล้ว

แต่ความแตกต่างนั้นอยู่ที่ค่าสถานะ 5 มิติ กากาเมลมีพลังจิตสี่ดาวและสติปัญญาสามดาว ส่วนบาเลมเป็นจอมเวทระดับปราชญ์ขั้นเงินสามดาว ที่มีทั้งสติปัญญาและพลังจิตสี่ดาวคู่

เพียงแต่เหตุใดอีกฝ่ายถึงมี ‘มนตราปลุกชีพทหารโครงกระดูก’ เพียงหนึ่งเดียว?

นี่เป็นสิ่งที่ตัวเขามอบให้อีกฝ่ายไปเมื่อตอนนั้นด้วยซ้ำ

นอกจากนี้ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเคยถูกแรงกดดันทางจิตของเขาบดขยี้มาก่อนหรือไม่ พอมาถึง ค่าความภักดีของบาเลมที่มีต่อเขากลับสูงกว่าชาร์ลมานเสียอีก

ในขณะที่โจวซวี่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ชาร์ลมานที่คุกเข่าคำนับอยู่ก็ได้ชูกล่องไม้ในมือขึ้นเหนือศีรษะแล้ว

“นี่คือมนตราที่ตระกูลผู้กระทำผิดของข้าได้รวบรวมมาตลอดหลายปีนี้ รวมถึงมนตราทั้งหมดที่จอมเวทในประเทศรวมถึงบาเลมเคยครอบครอง ทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้ว ขอฝ่าบาทโปรดรับไว้ด้วยความยินดีพ่ะย่ะค่ะ!”

เห็นได้ชัดว่าคนทั้งสองรู้ดีแก่ใจว่าตอนนี้พวกเขาได้กลายเป็นปลาบนเขียงของต้าโจวแล้ว แทนที่จะยึดติดกับมนตราเหล่านี้อย่างเหนียวแน่น สู้มอบให้อย่างใจกว้างเสียดีกว่า

อย่างน้อยชื่อเสียงของจักรพรรดิแห่งต้าโจวผู้นี้ก็ดีมาโดยตลอด ในสถานการณ์ที่พวกเขาทำถึงขนาดนี้แล้ว การรับประกันว่าชีวิตในช่วงครึ่งหลังของพวกเขาจะปลอดภัยก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวซวี่ก็เข้าใจได้อย่างแน่นอนว่ามนตราของบาเลมหายไปไหน

ต้องบอกเลยว่าการติดต่อกับคนฉลาดนั้นช่วยประหยัดเวลาได้มาก เพราะโดยพื้นฐานแล้วพวกเขาจะไม่ทำเรื่องโง่ๆ

“พวกเจ้าทั้งสองตระหนักรู้ได้ถึงเพียงนี้ เราพอใจยิ่งนัก”

เกือบจะพร้อมๆ กับที่โจวซวี่พูด ทหารองครักษ์ที่อยู่ด้านข้างก็ได้รับกล่องไม้มาจากมือของชาร์ลมานแล้ว หลังจากเปิดตรวจสอบอย่างรวดเร็ว เขาก็ยกมันขึ้นถวายต่อหน้าโจวซวี่อย่างนอบน้อม

เมื่อเห็นดังนั้น โจวซวี่ก็ยกมือขึ้น ลูกแก้วแสงแห่งมนตราจำนวนหนึ่งก็พุ่งเข้าสู่ฝ่ามือของเขาอย่างรวดเร็วพร้อมกับเสียงแจ้งเตือนของระบบ

ไม่ผิดจากที่คาดไว้ ข้างในมีมนตราสายทหารโครงกระดูกอยู่ไม่น้อย ตอนนี้พวกมันได้หลอมรวมเข้ากับมนตราในร่างกายของเขาจนเสร็จสิ้น ทำให้มนตราสายทหารโครงกระดูกของเขาแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

“พวกเจ้าทั้งสองล้วนเป็นผู้มีความสามารถที่โดดเด่น ไม่ทราบว่าหลังจากนี้มีแผนการอะไรหรือไม่?”

ชาร์ลมานเคยคิดว่าตัวเองจะเป็นอย่างไรต่อไป

ในสถานการณ์ที่พวกเขาร่วมมือเป็นอย่างดี จักรพรรดิโจวก็ไม่น่าจะถึงขั้นฆ่าพวกเขา สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดก็คงไม่พ้นการถูกปล่อยไว้เฉยๆ

เมื่อเทียบกับความตาย การใช้ชีวิตที่เหลืออยู่อย่างสุขสบายโดยไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกินก็ไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้

แต่อย่าลืมว่าตัวชาร์ลมานเองก็เป็นผู้มีความสามารถระดับสูง ที่สำคัญกว่านั้นคือเขายังหนุ่ม

หากไม่ใช่เพราะจักรพรรดิองค์ก่อนสิ้นพระชนม์เร็วเกินไป เขาคงไม่ได้ขึ้นครองบัลลังก์ในวัยหนุ่มเช่นนี้

ผลก็คือหลังจากขึ้นครองราชย์ได้ไม่นาน เขาก็พบว่ายังมีไท่ซ่างหวง (อดีตจักรพรรดิ) อยู่เหนือหัวเขาอีกคนหนึ่ง แล้วก็ต้องใช้ชีวิตอย่างอึดอัดขัดใจ

คนหนุ่มที่มีความสามารถระดับสูงย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะยอมใช้ชีวิตที่เหลืออยู่อย่างไร้ค่าเช่นนี้

เมื่อได้ยินคำพูดของโจวซวี่ในตอนนี้ ชาร์ลมานก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว

“หากฝ่าบาทไม่รังเกียจ ผู้กระทำผิดผู้นี้ยินดีรับใช้ต้าโจวพ่ะย่ะค่ะ!”

บาเลมที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็เอาอย่างบ้าง ตลอดกระบวนการเป็นเหมือนการพูดว่า ‘ข้าก็ด้วย’

ชาร์ลมานฉลาดมาก เขาร่วมมือตลอดกระบวนการ ทำให้การสนทนาทั้งหมดราบรื่นอย่างยิ่ง หรือถึงขั้นน่าพึงพอใจ

“ต้าโจวของเราเปิดรับผู้มีความสามารถและรู้จักใช้คนให้ถูกกับงานมาโดยตลอด ในเมื่อพวกเจ้ายินดีรับใช้ต้าโจวของเรา ต้าโจวของเราก็ย่อมไม่ปฏิบัติต่อพวกเจ้าอย่างไม่เป็นธรรม”

ขณะที่พูด สายตาของโจวซวี่ก็จับจ้องไปที่บาเลมก่อนเป็นคนแรก พลางส่งสัญญาณให้อีกฝ่ายก้าวออกมา

ในใจของบาเลมรู้สึกประหม่า แต่เขาก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างเชื่อฟัง

ทันใดนั้น ก็เห็นเพียงโจวซวี่ชี้นิ้วออกไป มอบมนตราสายโครงกระดูกดั้งเดิมของอีกฝ่ายกลับคืนให้เขาอีกครั้งโดยตรง

“ในฐานะที่บาเลมเป็นจอมเวทระดับปราชญ์ ข้าขอแต่งตั้งให้เป็นจอมเวทหลวง เข้าร่วมกองพลจอมเวทหลวงเพื่อฝึกฝน และรอรับคำสั่งต่อไป”

“ขอบพระทัยฝ่าบาท!”

สำหรับบาเลมแล้ว นี่เป็นเพียงการได้มนตราดั้งเดิมของตนกลับคืนมาเท่านั้น

แต่ถึงกระนั้นมันก็ยังทำให้ในใจของเขาตื่นเต้นอย่างมาก ส่งผลให้ค่าความภักดีเพิ่มขึ้นหนึ่งคะแนน จากเดิมหกสิบเก้าคะแนนเพิ่มเป็นเจ็ดสิบคะแนน ก้าวเข้าสู่ขอบเขตของ ‘พลเมืองดี’ อย่างเป็นทางการ