บทที่ 1598 : พวกเจ้าเข้าใจแล้วใช่หรือไม่? | บทที่ 1599 : ต้องเอาเครื่องจักรไอน้ำมาให้ได้!

บทที่ 1598 : พวกเจ้าเข้าใจแล้วใช่หรือไม่?

วันใหม่เริ่มต้นขึ้น โครงการที่ต้องจัดการก็ถูกจัดสรรไปเรียบร้อยแล้ว ปืนคาบศิลาแบบใหม่ก็กำลังถูกผลิตขึ้นอย่างเป็นระเบียบ

ในระหว่างกระบวนการนี้ เจี่ยเหลียนเฉิงก็ได้นำวิชาบ่มเพาะพลังต่อสู้ที่ได้มาจากหมู่เกาะแพตตันมาผสมผสาน ทั้งยังได้ศึกษาวิจัยปราณสงครามเสือดำที่ได้มาจากปีเตอร์ เพื่อยกระดับเพลงมวยเสริมกายที่ใช้ในการฝึกฝนของเหล่าทหารในกองทัพ

ประสิทธิภาพในการเผยแพร่ทั้งหมดนั้นรวดเร็วมาก คาดว่าก่อนสิ้นปีจะสามารถเผยแพร่ได้อย่างทั่วถึง

ส่วนทางด้านของเหล่าแม่ทัพผู้เกรียงไกร...

ก็ต้องพึ่งพาตนเอง!

ตามความคิดของเจี่ยเหลียนเฉิง พูดให้ชัดเจนก็คือ วิชาบ่มเพาะเหล่านี้ในช่วงแรกเริ่มล้วนถูกสร้างขึ้นโดยมนุษย์

ผู้ที่มีความสามารถถึงขั้น ก็ให้ปรับเปลี่ยนตามสถานการณ์ของตนเอง

หากปรับเปลี่ยนไม่ได้ นั่นก็หมายความว่าความสามารถของเจ้ายังไม่ถึงขั้น ก็ฝึกฝนแบบเดียวกับเหล่าทหารไปก็พอแล้ว

ให้ตายสิ เมื่อคำพูดนี้ถูกประกาศออกไป เหล่าแม่ทัพการทหารต่างก็เอาจริงเอาจังกันขึ้นมา

คนที่สามารถขึ้นเป็นแม่ทัพการทหารได้ แม้ในสันดานจะพูดไม่ได้ว่าชอบใช้กำลังต่อสู้ แต่แน่นอนว่าต้องมีความปรารถนาที่จะเอาชนะอยู่แล้ว

ในชั่วพริบตา เหล่าแม่ทัพการทหารแห่งต้าโจวของพวกเขาก็มีเรื่องให้ยุ่งกันแล้ว

ในระหว่างนั้น โจวซวี่ก็ไม่ได้อยู่เฉย หลังจากทำงานในช่วงเช้าเสร็จ ในวันนี้โจวซวี่ที่ทานอาหารกลางวันอย่างง่ายๆ ถึงกับไม่คิดที่จะพักกลางวันด้วยซ้ำ เมื่อกลับถึงตำหนักบรรทมก็เริ่มเข้าสู่การทำสมาธิขั้นลึกทันที

ภายในห้วงมิติแห่งจิตวิญญาณ 'วายุทมิฬเร้นลับ' ที่ลอยอยู่กลางฝ่ามือของร่างวิญญาณนั้นเหลือขนาดเล็กเท่าเมล็ดงาเท่านั้น

โจวซวี่เร่งความพยายาม พร้อมกับการหลั่งไหลเข้าไปอย่างรวดเร็วของพลังเวท อิทธิฤทธิ์สัจวาจาถูกเขาดูดซับเข้าไปในร่างกายอย่างต่อเนื่อง

เมื่อแสงสุดท้ายหายวับเข้าไป โจวซวี่ก็ลืมตาขึ้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

นับไปนับมา เวลารวมกันก็เกือบครึ่งปีแล้ว

ตลอดช่วงเวลานี้เขาไม่ได้ทำอะไรเลย นอกจากทุ่มเทพลังทั้งหมดเพื่อดูดซับอิทธิฤทธิ์สัจวาจาของ 'วายุทมิฬเร้นลับ' นี้ ในที่สุดตอนนี้เขาก็ดูดซับมันจนหมดสิ้นแล้ว

ในวินาทีนี้ โจวซวี่รู้สึกมหัศจรรย์อย่างยิ่ง

มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความรู้สึกที่เคยเชี่ยวชาญสัจวาจาในอดีต ตอนนี้เขารู้สึกราวกับว่าตนเองมีสัญชาตญาณบางอย่างเพิ่มขึ้นมา

ด้วยความที่ไม่อาจอดใจไหว โจวซวี่ที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงในตำหนักบรรทมจึงเป่าลมหายใจออกไปเบาๆ

“ฟู่!”

ในชั่วพริบตานั้น ลมหายใจที่ถูกเป่าออกมาจากปากของโจวซวี่ได้กลายสภาพเป็นสายลมสีดำในทันที พัดโต๊ะแปดเซียนที่ทำจากไม้เนื้อแข็งซึ่งวางอยู่ไม่ไกลให้ปลิวไปในทันใด

สุดท้ายตามมาด้วยเสียงดังสนั่น มันกระแทกเข้ากับผนังที่ปลายสุดของตำหนักบรรทมอย่างแรง!

เสียงดังที่เกิดขึ้นภายในนั้นดังเกินไป จนทำให้ทหารองครักษ์ที่เฝ้าอยู่ด้านนอกอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้น

“ฝ่าบาท เกิดเรื่องอันใดขึ้นพะย่ะค่ะ?!”

“ไม่มีอะไร”

หลังจากปลอบทหารองครักษ์แล้ว ใบหน้าของโจวซวี่ก็ไม่อาจปิดบังสีหน้าตื่นเต้นเอาไว้ได้

นี่เป็นเพียงผลจากการเป่าลมหายใจออกไปเบาๆ เท่านั้น หากเขาโคจรพลังเวทและเพิ่มความรุนแรงเข้าไป การจะสร้างลมหายใจวายุทมิฬที่พญามังกรเฒ่าเคยแสดงให้เห็นในตอนนั้นขึ้นมาใหม่ย่อมเป็นเรื่องง่ายดายอย่างยิ่ง!

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงในที่นี้ก็คือ ไม่ใช่ว่าตอนนี้ลมที่เขาเป่าออกมาทั้งหมดจะเป็นลมสีดำ

ในความเป็นจริง การจะเป่า 'วายุทมิฬเร้นลับ' ออกมาหรือไม่นั้น ตอนนี้เขาสามารถควบคุมได้โดยสมบูรณ์ด้วยเจตจำนงของตนเอง

เมื่อครู่นี้เขาเพียงแค่อดใจไม่ไหวเท่านั้น อย่างไรเสียเขาก็ดูดซับสิ่งนี้มาเกือบครึ่งปีแล้ว จึงอดไม่ได้ที่จะอยากลองใช้มันดู

และในขณะเดียวกัน ในระหว่างกระบวนการนี้เองที่ทำให้โจวซวี่เข้าใจถึงความแตกต่างระหว่างอิทธิฤทธิ์สัจวาจากับสัจวาจาได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

แม้ว่าสัจวาจาจะถูกดูดซับเข้าไปในร่างกายเช่นกัน และเมื่อต้องการใช้งานก็เพียงแค่ร่ายเวทก็จะสามารถใช้งานได้ แต่โดยรวมแล้วมันยังคงให้ความรู้สึกเหมือนเป็น 'สิ่งของภายนอก'

แต่อิทธิฤทธิ์สัจวาจานี้แตกต่างออกไป เขารู้สึกว่าสิ่งนี้ได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเขา ราวกับว่าร่างกายของเขามีอวัยวะเพิ่มขึ้นมาอีกชิ้นหนึ่ง

เปรียบได้กับว่าจู่ๆ ร่างกายของเจ้าก็มีปีกงอกออกมาคู่หนึ่ง หลังจากเรียนรู้ที่จะบินแล้ว เจ้าจะบินเมื่อไหร่ก็บิน จะเดินเมื่อไหร่ก็เดินได้ใช่หรือไม่?

อิทธิฤทธิ์สัจวาจานี้ก็เช่นกัน หลังจากดูดซับเสร็จสิ้น มันก็ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายอย่างสมบูรณ์ สามารถควบคุมได้ตามต้องการ ไม่จำเป็นต้องร่ายคาถาเพื่อใช้งาน มันแทบจะเป็นวิธีการที่ใช้ได้ในทันที คุณค่าของมันยังต้องพูดอีกหรือ?!

ด้วยพื้นที่เพียงน้อยนิดภายในตำหนักบรรทม ตอนนี้เขาไม่สามารถปลดปล่อยพลังออกมาได้อย่างเต็มที่เลย

โจวซวี่ไม่พูดพร่ำทำเพลง ผลักประตูออกไปโดยตรง

ขณะที่ส่งสัญญาณให้ทหารองครักษ์เรียกคนมาเก็บกวาดตำหนักบรรทม โจวซวี่ก็มาถึงเกาะกลางทะเลสาบที่คุ้นเคยด้วยความเร็วสูงสุด

การจะเป่า 'วายุทมิฬเร้นลับ' ออกมาและต้องการเพิ่มความรุนแรง สิ่งสำคัญจริงๆ แล้วไม่ใช่การเป่าลมหายใจอย่างแรง

ในความเป็นจริง ไม่ว่าเจ้าจะเป่าอย่างไรก็ได้ จุดสำคัญอยู่ที่การอัดฉีดพลังเวทเข้าไป

หากไม่มีพลังเวท ต่อให้เจ้าเป่าจนหมดลมก็ไม่มีประโยชน์

เมื่อใช้พลังเวทประกอบ โจวซวี่ก็เป่าลมออกไปเบาๆ ทันใดนั้นลมสีดำก็พวยพุ่งออกมาเป็นระลอก!

ภายใต้แรงลมอันเกรี้ยวกราด ผืนน้ำโดยรอบก็เกิดคลื่นลมปั่นป่วนขึ้นมา ราวกับอยู่กลางทะเลที่พายุกำลังโหมกระหน่ำ ทำให้โจวซวี่รู้สึกในทันทีว่าตนเองกำลัง 'สร้างลมก่อคลื่น'

ลมหายใจที่พ่นออกไปครั้งนี้ส่งผลกระทบในวงกว้างกว่าที่เขาคาดไว้มาก ทำให้เขาต้องรีบยับยั้งพลังไว้เล็กน้อย

เดิมทีเขายังคิดจะลองใช้ท่าประสาน 'เคลื่อนเมฆาโปรยพิรุณ' ร่วมกับ 'วายุทมิฬเร้นลับ' ที่พญามังกรเฒ่าเคยแสดงให้ดู แต่ดูจากตอนนี้แล้ว ผลกระทบมันกว้างเกินไป ช่างไม่มีสถานที่ทดสอบที่เหมาะสมเลยจริงๆ

และในขณะที่โจวซวี่กำลังหัวเราะอย่างมีความสุขพร้อมกับทดสอบอิทธิฤทธิ์สัจวาจาที่ตนเชี่ยวชาญในรูปแบบต่างๆ ข่าวที่ว่าป้อมเตาทองแดงได้ซื้อขายเครื่องจักรไอน้ำหนึ่งเครื่องไปจากต้าโจวก็แพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว

ความจริงได้พิสูจน์แล้วว่า บนโลกใบนี้ไม่มีกำแพงใดที่อากาศไม่อาจซึมผ่านได้

หลังจากยืนยันข่าวดังกล่าว แซงต์โรลันด์ที่ห้าซึ่งกำลังอยู่ในห้องว่าราชการก็ขมวดคิ้วขึ้นมา...

“ทางฝั่งของฝ่าบาทรุ่นที่หนึ่งมีปฏิกิริยาอย่างไรบ้าง?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้ใต้บังคับบัญชาที่เข้ามารายงานสถานการณ์ก็พลันมีสีหน้าลำบากใจในทันที เขาอ้าปากอยู่หลายครั้ง แต่ก็พูดไม่ออกมาสักคำ

เพียงแค่มองดู เซนต์โรแลนด์ที่ 5 ก็เริ่มรู้สึกเหนื่อยใจขึ้นมา

รีบพูดมา เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ฝะ...ฝ่าบาทรุ่นที่หนึ่ง พระองค์ทรงเรียกคนของสถาบันวิจัยให้ไปรวมตัวกัน แล้วจ้องมองกาต้มน้ำที่กำลังต้มน้ำอยู่พ่ะย่ะค่ะ

……

แทบจะในขณะเดียวกันกับที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน ภายในสถาบันวิจัยแห่งเมืองหลวงของจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ เมื่อน้ำในกาเริ่มเดือด พลังของไอน้ำก็ดันฝากาให้เปิดขึ้น ทำให้ฝากาดัง ‘กุกกักๆ’ ขึ้นมา

นี่แน่ะๆ! พวกเจ้าดูแล้วเข้าใจกันหรือไม่?!

เมื่อเห็นภาพนี้ เซนต์โรแลนด์ที่ 1 ก็หันไปมองเหล่านักวิชาการของสถาบันวิจัยที่อยู่รายล้อมด้วยสีหน้าที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

เหล่านักวิชาการต่างมองหน้ากันไปมา ไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไรดี

น้ำเดือดแล้วหรือพ่ะย่ะค่ะ?

เซนต์โรแลนด์ที่ 1 ถึงกับหน้ามืดไปชั่วขณะ

ไอน้ำ! มันคือไอน้ำ!!

พอเขาโกรธขึ้นมา เหล่านักวิชาการก็เงียบกริบลงทันที

ในระหว่างนั้น เห็นได้ชัดว่าเซนต์โรแลนด์ที่ 1 เองก็รู้ดีว่าการโกรธไปก็ไม่มีประโยชน์

ดังนั้นเขาจึงรีบสูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้งเพื่อสงบสติอารมณ์ของตนเอง

เมื่อต้มน้ำจนเดือด มันจะก่อให้เกิดไอน้ำ และไอน้ำที่เกิดขึ้นนี้ก็สามารถดันฝากานี้ได้ นี่คือหลักการของเครื่องจักรไอน้ำ พวกเจ้าเข้าใจกันหรือไม่?!

ทั่วทั้งบริเวณเงียบสงัด เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ค่อยเข้าใจนัก

พวกเขาพอจะฟังเข้าใจอยู่บ้างว่าเซนต์โรแลนด์ที่ 1 กำลังพูดเรื่องอะไร แต่ด้วยสติปัญญาของคนพื้นเมืองอย่างพวกเขา มันเป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจว่าไอน้ำเพียงน้อยนิดจากการต้มน้ำจะเปลี่ยนเป็นเครื่องจักรไอน้ำได้อย่างไร

หรือจะให้พูดอีกอย่างก็คือ ในสายตาของพวกเขา ต้องใช้กาต้มน้ำที่ใหญ่ขนาดไหนกัน ถึงจะสร้างไอน้ำที่สามารถขับเคลื่อนสิ่งที่ใหญ่โตมโหฬารอย่างรถจักรไอน้ำได้?

เห็นได้ชัดว่าเครื่องจักรไอน้ำนั้นไม่ได้เรียบง่ายถึงขนาดที่พวกเขาจะสามารถพัฒนามันขึ้นมาได้เพียงแค่การมองดูกาต้มน้ำใบหนึ่งกำลังต้มน้ำ

ก็เหมือนกับเซนต์โรแลนด์ที่ 1 นั่นแหละ ที่พูดได้อย่างคล่องแคล่ว หลักการเขาก็พอเข้าใจอยู่บ้าง แต่เขาจะสร้างมันขึ้นมาได้จริงหรือ?

คำตอบก็คือ ไม่ได้

บทที่ 1599 : ต้องเอาเครื่องจักรไอน้ำมาให้ได้!

หลังจากข่าวการซื้อขายเครื่องจักรไอน้ำระหว่างป้อมปราการเตาหลอมทองแดงและต้าโจวรั่วไหลออกไป ทางฝั่งป้อมปราการเตาหลอมทองแดงก็ได้แสดงท่าทีต่อต้าโจวในทันที โดยระบุว่าข่าวนี้ไม่ได้รั่วไหลจากฝั่งของพวกเขาอย่างแน่นอน

โจวซวี่กลับใจเย็นอย่างมากต่อเรื่องนี้

รั่วก็รั่วไปสิ พวกเขาแค่ห้ามไม่ให้ป้อมปราการเตาหลอมทองแดงนำเครื่องจักรไอน้ำของพวกเขาไปขายต่อและมอบให้ประเทศอื่นเพื่อทำการวิจัย ส่วนเรื่องที่ว่าการซื้อขายในครั้งนี้จะถูกเก็บเป็นความลับหรือไม่ พวกเขาไม่ได้ใส่ใจเลย

ยกตัวอย่างเช่นจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ อีกฝ่ายคิดจะเอาเครื่องจักรไอน้ำของพวกเขาก็ไม่ใช่แค่วันสองวันแล้ว

แล้วจะมีประโยชน์อะไร? พวกเขาไม่ขายนี่นา

ในสถานการณ์ปัจจุบัน หากต้องการเครื่องจักรไอน้ำของพวกเขา แค่เอามิธริลออกมามันยังไม่เพียงพอ เว้นแต่ว่าเซนต์โรแลนด์ที่ 1 จะยอมมอบยุทโธปกรณ์ร่ายมนตร์ระดับมหากาพย์ในมือออกมา

ต้องรู้ไว้ว่า แม้แต่ในตอนนั้น เซนต์โรแลนด์ที่ 1 ก็เป็นเพียงแค่ให้คำมั่นสัญญาในท่าทีที่เหมือนกับการวาดฝันลมๆ แล้งๆ ว่าจะมอบยุทโธปกรณ์ร่ายมนตร์ระดับมหากาพย์ให้โจวซวี่ เพื่อให้เขาได้ศึกษามนตร์ที่ร่ายไว้บนนั้นเท่านั้น

ภายใต้เงื่อนไขนี้ การจะให้เซนต์โรแลนด์ที่ 1 ใช้ยุทโธปกรณ์ระดับมหากาพย์หนึ่งชิ้นมาแลกกับเครื่องจักรไอน้ำ เกรงว่าคงจะเจ็บปวดยิ่งกว่าการฆ่าเขาทิ้งเสียอีก

เห็นได้ชัดว่าโจวซวี่ก็รู้เรื่องนี้ดี ดังนั้นสำหรับการสอบถามเรื่องเครื่องจักรไอน้ำจากทางจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ พวกเขาก็ยึดมั่นในการปฏิเสธ ขี้เกียจจะไปเสียเวลาพูดคุยกับอีกฝ่าย

เขาไม่เชื่อว่าในใจของเซนต์โรแลนด์ที่ 1 จะไม่รู้ตัวเลย

อีกฝ่ายย่อมรู้ดีว่าหากต้องการแลกเครื่องจักรไอน้ำจากต้าโจว ก็ต้องเอายุทโธปกรณ์ระดับมหากาพย์ออกมา

หลังจากได้รับการปฏิเสธอย่างสุภาพจากต้าโจวแล้ว เมื่อเทียบกับเซนต์โรแลนด์ที่ 1 ที่ใบหน้าบูดบึ้ง เซนต์โรแลนด์ที่ 5 กลับยังคงสงบนิ่ง เห็นได้ชัดว่าเขาเตรียมใจไว้แล้ว

ในตอนนี้ เซนต์โรแลนด์ที่ 5 กลับรู้สึกสงสัยมากกว่าว่า ทางป้อมปราการเตาหลอมทองแดงยื่นข้อต่อรองแบบไหนกันแน่ ถึงทำให้ต้าโจวยอมนำเครื่องจักรไอน้ำหนึ่งเครื่องออกมาแลกเปลี่ยน

ในขณะที่เซนต์โรแลนด์ที่ 5 กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เซนต์โรแลนด์ที่ 1 ก็เปลี่ยนสีหน้าไปเป็นอีกแบบ

“ไม่ได้ เราต้องเอาเครื่องจักรไอน้ำมาให้ได้!”

สองประเทศแข่งขันกันพัฒนา ปืนคาบศิลาและปืนใหญ่ก็สำคัญ เครื่องจักรไอน้ำก็สำคัญอย่างแน่นอน! จะทิ้งอย่างใดอย่างหนึ่งไปไม่ได้!

หากล้าหลังเมื่อใด ก็จะตามไม่ทันอีกต่อไป

และตอนนี้ต้าโจวก็ไม่ขายให้พวกเขา สถาบันวิจัยของพวกเขาก็ดูเหมือนจะยังไม่สามารถสร้างผลงานออกมาได้ในเร็ววัน สมองของเซนต์โรแลนด์ที่ 1 ก็พลันแล่นขึ้นมา...

“คิดออกแล้ว ไปถามป้อมปราการเตาหลอมทองแดงดู! พวกเขาได้เครื่องจักรไอน้ำไปเครื่องหนึ่งไม่ใช่รึไง?! เราหาวิธีเอาเครื่องจักรไอน้ำเครื่องนั้นมาก็ได้ ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็ให้พวกเขายืมเครื่องจักรไอน้ำให้เราวิจัยสักหน่อยก็ยังดี!”

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น สำหรับข้อเสนอนี้ของเซนต์โรแลนด์ที่ 1 เซนต์โรแลนด์ที่ 5 ก็รู้สึกว่าน่าจะลองดูได้

ในเมื่อหาช่องทางจากฝั่งต้าโจวไม่ได้ ก็หันไปถามป้อมปราการเตาหลอมทองแดง ต่อให้สุดท้ายจะไม่ได้ผล พวกเขาก็ไม่ได้เสียอะไร

เมื่อคิดได้ดังนั้น เรื่องราวก็ถูกจัดการอย่างรวดเร็ว

ผลลัพธ์ไม่ต้องพูดถึง ทางป้อมปราการเตาหลอมทองแดงปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

พูดดีพูดร้ายอย่างไรก็ไม่เป็นผล ทำเอาเซนต์โรแลนด์ที่ 1 โกรธจนกระทืบเท้า

ในสถานการณ์ที่หนทางนี้ไปต่อไม่ได้ หากเซนต์โรแลนด์ที่ 1 ไม่ต้องการจะทุ่มสุดตัว ก็ทำได้เพียงหวังพึ่งให้สถาบันวิจัยของตนสามารถสร้างผลงานออกมาได้ หรือไม่ก็หวังว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเครื่องจักรไอน้ำจะมีค่าลดลง

แต่การที่เครื่องจักรไอน้ำมีค่าลดลงหมายความว่าอะไร?

หมายความว่าต้าโจวได้วิจัยและพัฒนาเครื่องยนต์ที่ดีกว่าออกมาแล้ว!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เซนต์โรแลนด์ที่ 1 ก็รู้สึกอารมณ์เสียยิ่งขึ้น

นับตั้งแต่ต้าโจวปรากฏตัวขึ้น เขารู้สึกว่าในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เขาได้ลิ้มรสความคับข้องใจที่ตนไม่เคยเจอมาตลอดห้าร้อยปีที่ผ่านมาทั้งหมดแล้ว!

สิ่งนี้ทำให้เขาที่ทำอะไรตามอำเภอใจมานานหลายปี ยากที่จะควบคุมอารมณ์ไว้ได้!

ในระหว่างนั้น ความคิดสุดโต่งก็ผุดขึ้นมาในใจ

“ไม่สู้ส่งทหารออกไป กลืนกินป้อมปราการเตาหลอมทองแดงด้วยความเร็วสูงสุดไปเลยดีกว่า!”

“ยังไงตอนนี้จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ของเราก็มีดินแดนบางส่วนติดกับป้อมปราการเตาหลอมทองแดง เราสามารถแอบรวบรวมกำลังพลที่นั่นก่อนได้ ดินแดนของป้อมปราการเตาหลอมทองแดงก็ไม่ได้กว้างใหญ่อะไรนัก ถึงตอนนั้น อย่างมากที่สุดข้าก็นำทัพด้วยตนเอง บุกโจมตีอย่างรุนแรงในระลอกเดียว ก็สามารถยึดครองได้ในเวลาอันสั้น!”

“ถึงตอนนั้น เครื่องจักรไอน้ำก็จะเป็นของเรา เทคโนโลยีและช่างฝีมือของคนแคระก็จะเป็นของเราด้วย!”

เมื่อมองดูเซนต์โรแลนด์ที่ 1 ที่เริ่มแสดงท่าทีโหดเหี้ยม เปลือกตาของเซนต์โรแลนด์ที่ 5 ซึ่งนั่งอยู่หน้าโต๊ะทำงานก็กระตุกรัวๆ สองครั้ง

[เจ้านักรบบ้าพลังนี่...]

เรื่องก่อนหน้านี้ก็แล้วไป แต่เรื่องการบุกโจมตีป้อมปราการเตาหลอมทองแดงอย่างรุนแรงนี้ เขาจำต้องเอ่ยปากขึ้นมา...

“นี่ไม่ใช่ทางเลือกที่ดี”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ แววตาของเซนต์โรแลนด์ที่ 1 ก็ฉายแววไม่พอใจในทันที และกำลังจะเอ่ยปากตำหนิโดยไม่รู้ตัว

แต่พอคิดถึงครั้งก่อนที่ตนถูกอีกฝ่ายตอกกลับจนพูดไม่ออก เกือบจะเสียหน้า เซนต์โรแลนด์ที่ 1 ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ อย่างลับๆ กลืนคำตำหนิที่มาถึงปากแล้วกลับลงไป

“องค์ที่ห้ามีความเห็นว่าอย่างไร?”

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้เรียนรู้ที่จะฉลาดขึ้นเลยแม้แต่น้อย

ปฏิกิริยาของเซนต์โรแลนด์ที่ 1 ทำให้เซนต์โรแลนด์ที่ 5 รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ในฐานะที่เป็นกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดของจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ การที่บรรพบุรุษท่านนี้ยอมรับฟังและให้ความร่วมมือ ถือเป็นเรื่องดีอย่างแน่นอน

เพราะสำหรับเขาซึ่งเป็นจักรพรรดิองค์ปัจจุบัน สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคืออีกฝ่ายไม่มีสมอง แต่กลับไม่ยอมรับฟังคำพูดของเขา

เมื่อคิดได้ดังนั้น เซนต์โรแลนด์ที่ 5 ก็เรียบเรียงความคิดของตน และพูดขึ้นมาอย่างเป็นระเบียบ...

“หากมองในมุมของสหประชาชาติ ในปัจจุบันป้อมปราการเตาหลอมทองแดงมีสถานะเป็นกลาง ประกอบกับสงครามกับพวกผิวเขียวในอดีต ป้อมปราการเตาหลอมทองแดงก็ส่งทหารมาช่วยเราตลอด ทั้งสองฝ่ายยังคงรักษาสัมพันธไมตรีอันดีต่อกัน การที่เราจะหักหลังและผนวกดินแดนในตอนนี้ ในทางคุณธรรมแล้วมันไม่สมเหตุสมผล พูดง่ายๆ ก็คือไม่มีเหตุผลอันชอบธรรมในการทำสงคราม”

เซนต์โรแลนด์ที่ 5 เพียงแต่พูดให้มันดูดีขึ้นเล็กน้อย พูดกันตรงๆ ก็คือเรื่องนี้มันไร้ยางอายเกินไป เป็นเรื่องที่ปกติแล้วทำไม่ได้!

อันที่จริง ก่อนหน้านี้เซนต์โรแลนด์ที่ 5 ก็ตระหนักได้แล้วว่า สมองของบรรพบุรุษท่านนี้ของตนตามยุคสมัยแห่งการพัฒนาระหว่างประเทศไม่ทันแล้ว

เขาเป็นเพียงนักรบบ้าพลังโดยแท้ ความคิดยังคงหยุดอยู่ในยุคโบราณที่แค่สู้รบฆ่าฟันกันทุกอย่างก็จบสิ้น

อันที่จริง จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ก็ถูกก่อตั้งขึ้นมาด้วยวิธีนี้ แต่ทว่าวิธีการแบบนี้ในปัจจุบันกลับใช้ไม่ได้ผลอีกต่อไปแล้ว

ในฐานะจักรพรรดิองค์ปัจจุบันแห่งจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ เซนต์โรแลนด์ที่ 5 ได้สัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของยุคสมัยแล้ว

แน่นอนว่าในฐานะจักรพรรดิ พระองค์ก็ไม่ใช่ต้นแบบด้านคุณธรรมอะไรนัก ภายใต้สถานการณ์ที่สามารถบรรลุเป้าหมายได้อย่างมีประสิทธิภาพ มาตรฐานทางศีลธรรมของพระองค์ก็สามารถปรับเปลี่ยนได้อย่างยืดหยุ่น

แต่ข้อเสนอของเซนต์โรแลนด์ที่ 1 นี้ ในมุมมองของพระองค์กลับไม่ผ่านมาตรฐานนั้น

“หากพวกเราทำเช่นนั้น ก็เท่ากับเป็นการประกาศการกระทำอันไร้ซึ่งความชอบธรรมของตนเองให้ทั่วหล้าได้รับรู้ พวกเราจะสูญสิ้นความน่าเชื่อถือทั้งหมด และจะกลายเป็นศัตรูของนานาชาติในทันที ประเทศอื่นๆ ในสหพันธ์ก็จะหันมาจัดตั้งกองทัพพันธมิตรเพื่อโจมตีพวกเรา”

“ในตอนนี้ แค่ต้าโจวเพียงลำพัง พวกเราก็ยังไม่แน่ว่าจะเอาชนะได้ ยิ่งมีกองทัพพันธมิตรจากประเทศอื่น ๆ เพิ่มเข้ามาอีก พวกเราแทบจะพ่ายแพ้อย่างแน่นอนเลย”

“และหากไม่พูดถึงปัญหานี้ สมมติว่าพวกเรายึดครองป้อมเตาหลอมทองแดงได้สำเร็จ สำหรับเหล่าคนแคระแห่งป้อมเตาหลอมทองแดงแล้ว พวกเราคืออะไรกัน?”

“พวกเราคือผู้รุกรานที่ไร้ยางอาย คือศัตรูคู่แค้นที่ทำลายประเทศชาติซึ่งพวกเขาเกลียดชังจนเข้ากระดูกดำ! ในสถานการณ์เช่นนี้ เหล่าคนแคระแห่งป้อมเตาหลอมทองแดงจะยอมรับการปกครองของพวกเรางั้นหรือ?”

“คนแคระเหล่านั้นจะกลายเป็นปัจจัยที่สร้างความไม่มั่นคงที่สุดภายในจักรวรรดิของเรา! และพร้อมที่จะปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ!”

“ดูอย่างอาณาจักรสมิธสิ เพราะความวุ่นวายภายในจึงตกอยู่ในสภาพเช่นนั้น? ป้อมปราการที่ไร้เทียมทานล้วนถูกทำลายลงจากภายใน บางครั้งภัยคุกคามจากภายในก็น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าภัยคุกคามจากภายนอกเสียอีก!”