บทที่ 1592 : เจ้าตัวแสบ | บทที่ 1593 : พวกเราจะเอาทั้งหมด!

บทที่ 1592 : เจ้าตัวแสบ

เสวียนอวี่ที่คาบไข่มุกมังกรไปไม่หยุดนิ่งแม้แต่น้อย มันรีบบินออกจากศาลเจ้ามังกรทันที

‘เมื่อโจวซวี่เห็นดังนั้น นอกจากจะอดสบถออกมาไม่ได้แล้ว เขาก็รีบวิ่งไล่ตามออกไปเช่นกัน’

ผลปรากฏว่าทันทีที่เขาเพิ่งจะพุ่งตัวออกไป ศาลเจ้ามังกรที่อยู่ด้านหลังก็พังทลายลงมาท่ามกลางเสียง ‘ครืน’ กลายเป็นซากปรักหักพัง ทำให้โจวซวี่ตกใจไปชั่วขณะ

“ให้ตายสิ ศาลเจ้ามังกรนี่มันไม่แข็งแรงขนาดนี้เลยเหรอ?”

พร้อมกับเสียงพึมพำนี้ เมื่อนึกถึงการกระทำของเสวียนอวี่ที่คาบไข่มุกมังกรไปเมื่อครู่ สีหน้าของโจวซวี่ก็อ่อนโยนลงอย่างรวดเร็ว

[เจ้านั่น ที่แท้ก็ช่วยเราอยู่นี่เอง]

แม้ว่าต่อให้ศาลเจ้าโทรมๆ นี่จะถล่มลงมาจริงๆ แค่เขาใช้ ‘ระบำอัคคี’ เพียงครั้งเดียวก็สามารถปัดเป่าทุกอย่างให้กระเด็นออกไปได้ ไม่สามารถทำอะไรเขาได้เลย

แต่เพียงแค่น้ำใจนี้ของเสวียนอวี่ โจวซวี่ก็ตัดสินใจว่ากลับไปจะต้องให้รางวัลมันอย่างงามแน่นอน

ขณะที่คิดเช่นนี้ โจวซวี่ก็กวาดสายตามองไป

ในวินาทีต่อมา แทบจะทันทีที่เขามองเห็นเสวียนอวี่ ก็เห็นเพียงเจ้านกที่เกาะอยู่บนกำแพงที่พังทลายท่อนหนึ่งเงยหน้าขึ้น พร้อมกับเสียง ‘อึก’ ไข่มุกมังกรสีดำก็ถูกมันกลืนลงท้องไปทั้งอย่างนั้น

“เจ้าลูกทรพี?!”

ฉากนี้ทำเอาโจวซวี่ถึงกับโง่งันไปเลย เขามองเสวียนอวี่ที่ทำหน้าตาเหม่อลอย อ้าปากค้างอยู่หลายครั้ง ชั่วขณะหนึ่งกลับไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี

“อะไรก็กลืนลงท้องไปหมด ไม่กลัวท้องเสียหรือไง?!”

ในมุมมองส่วนตัวของโจวซวี่ ประกอบกับความรู้สึกของเขา มังกรเฒ่านั่นดูแล้วก็ไม่น่าจะใช่ของดีอะไร ไข่มุกมังกรนี่บอกว่าให้ทายาทเผ่ามังกรทะเลเหนืออะไรนั่น แต่มันดำปิ๊ดปี๋ขนาดนี้ ใครจะไปรู้ว่ามีลูกไม้อะไรอยู่ข้างใน?

ครั้งนี้ เขาก็เริ่มกังวลขึ้นมาจริงๆ แล้ว

แต่ในเวลานี้เอง เจ้าลูกทรพีเสวียนอวี่กลับเหมือนกลายเป็นคนโง่ ยืนตัวแข็งทื่ออยู่บนกำแพงที่พังทลายไม่ขยับเขยื้อน

“ไม่จริงน่า? ท้องเสียจริงๆ เหรอ? เจ้าลูกทรพี?!”

ในขณะเดียวกัน ไข่มุกมังกรสีดำที่ถูกเสวียนอวี่กลืนลงไปในท้องก็พลันแผ่รัศมีสีทมิฬออกมาเป็นวงๆ ทันใดนั้น เสียงที่เจือความหงุดหงิดเล็กน้อยก็ดังขึ้นมาจากในไข่มุกมังกร

จิตสำนึกนั้นราวกับยังไม่ตื่นเต็มที่ อยู่ในสภาพกึ่งหลับกึ่งตื่น ไม่เข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของตัวเองเลยแม้แต่น้อย

[ร้อน! ร้อนเหลือเกิน!]

[เกิดอะไรขึ้น? ที่นี่ที่ไหน? ทำไมถึงร้อนขนาดนี้?!]

แทบจะในขณะเดียวกัน ในท้องของเสวียนอวี่ก็ราวกับเป็นเตาไฟ เปลวเพลิงสีทองแดงขนาดใหญ่พลันลุกโชนขึ้น เผาไหม้ไข่มุกมังกรสีดำที่ตกลงมา!

[อ๊าาาาาา!!!]

ในชั่วพริบตาที่เปลวเพลิงสีทองแดงสัมผัสกับไข่มุกมังกรสีดำ เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังออกมาจากข้างในทันที!

‘ในความเลือนราง ความทรงจำอันเจ็บปวดสายหนึ่งก็พลันผุดขึ้นมาในใจ’

[องค์ไท่จื่อโปรดไว้ชีวิต! องค์ไท่จื่อโปรดไว้ชีวิตด้วย!!]

ท่ามกลางเสียงกรีดร้อง ไข่มุกมังกรสีดำแตกสลายโดยสิ้นเชิง เศษเสี้ยววิญญาณมังกรสีดำเส้นหนึ่งบินออกมาจากข้างในอย่างรวดเร็ว พยายามที่จะหนีเอาชีวิตรอด

‘แต่ทว่าในท้องของเสวียนอวี่ จะมีทางรอดได้อย่างไร?!’

เปลวเพลิงสีทองแดงม้วนตัวอย่างบ้าคลั่ง ในพริบตาเดียวก็กลืนกินเศษเสี้ยววิญญาณมังกรเข้าไป!

ในขณะเดียวกัน นอกซากปรักหักพังของศาลเจ้ามังกร โจวซวี่ยังคงจ้องมองเจ้าลูกทรพีของตนด้วยสีหน้าตึงเครียด

ด่วน! เจ้าลูกทรพีกินไข่มุกมังกรเข้าไป ท้องเสียแล้วจะทำยังไงดี?!

สถานการณ์แบบนี้เขาไม่เคยเจอมาก่อนเลย ต่อให้เป็นโจวซวี่ ตอนนี้ก็จนปัญญาแล้ว

โจวซวี่ที่หมดหนทางจริงๆ แล้ว อุ้มเจ้าลูกทรพีขึ้นมา แล้วทำการปฐมพยาบาลด้วยวิธีของไฮม์ลิคให้มันหนึ่งชุด

“คายออกมา! รีบคายออกมานะ!”

เสวียนอวี่ที่เพิ่งได้สติกลับมา ถูกการกระทำสุดพิลึกของบิดาตนเองรัดจนตาเหลือก

วินาทีต่อมา มันอ้าปากร้อง ‘อ้วก’ ออกมาคำหนึ่ง กลับคายก้อนแสงสีดำออกมาสองก้อน

พร้อมกันนั้นก็เริ่มกระพือปีกอย่างบ้าคลั่ง ราวกับกำลังบอกโจวซวี่ว่า ‘อย่ารัดแล้ว อย่ารัดแล้ว รัดอีกจะตายแล้วนะเฟ้ย!’

เมื่อโจวซวี่เห็นดังนั้น นอกจากจะถอนหายใจอย่างโล่งอกแล้วก็รีบคลายมือออก

เสวียนอวี่ก็รีบบินหนีตายออกจากอ้อมกอดของบิดา ไปเกาะอยู่บนเสาหินข้างๆ และหอบหายใจ ข้าล่ะยอมใจเจ้าตัวแสบนี่จริงๆ หากพูดได้ล่ะก็ มันคงต้องด่าสักสองสามคำแล้ว

ระหว่างนั้น หลังจากยืนยันว่าเสวียนอวี่ไม่เป็นอะไรแล้ว โจวซวี่ที่ถอนหายใจอย่างโล่งอก ในที่สุดความสนใจของเขาก็ไปตกอยู่ที่ก้อนแสงสีดำสองก้อนนั้น

“แปลกจริงแฮะ ที่เจ้ากลืนลงไปไม่ใช่ไข่มุกมังกรหรอกเหรอ? ทำไมถึงคายก้อนแสงออกมาสองก้อนล่ะ?”

ขณะที่พึมพำในปาก โจวซวี่ก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเสวียนอวี่อีกครั้ง

ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาของเขาหรือเปล่า เขาพบว่าเสวียนอวี่ดูเหมือนจะเหลือกตาใส่เขาหนึ่งที แล้วก็หันหน้าหนีไป

โจวซวี่ทำหน้าไม่เข้าใจ แต่ก็ไม่ได้คิดที่จะทิ้งก้อนแสงสีดำสองก้อนนั้นไว้ตรงนั้นอย่างเห็นได้ชัด หลังจากเตรียมใจเล็กน้อยแล้ว เขาก็ยื่นมือออกไปหาก้อนแสงสีดำทั้งสอง

ในทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนของระบบที่ไม่ได้ยินมานานก็ดังขึ้นข้างหูของเขา...

เสียงแจ้งเตือนของระบบ: ขอแสดงความยินดีกับ ‘โจวซวี่’ ที่ได้รับอาคมสัจวาจา ‘เรียกเมฆบันดาลฝน (ภาษามังกร)’

เสียงแจ้งเตือนของระบบ: ขอแสดงความยินดีกับ ‘โจวซวี่’ ที่ได้รับอิทธิฤทธิ์สัจวาจา ‘วายุทมิฬอสูร’

‘เสียงแจ้งเตือนของระบบสองครั้งติดต่อกัน มีของใหม่ปรากฏขึ้นมาอย่างไม่คาดคิด’

[อาคมสัจวาจา ‘เรียกเมฆบันดาลฝน’ ที่มีคำว่า ‘ภาษามังกร’ ต่อท้ายน่ะข้าเข้าใจอยู่ นี่น่าจะเป็นสัจวาจาในภาษามังกร แม้ว่าจะเป็นสัจวาจาทั้งคู่ แต่ก็ไม่ใช่ภาษาเดียวกับสัจวาจาที่ข้าใช้อยู่ในปัจจุบัน]

แต่อิทธิฤทธิ์สัจวาจานี่มันคืออะไรกัน? เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกเลยนะเนี่ย!

‘ต้องบอกเลยว่า ครั้งนี้ถือเป็นผลพลอยได้ที่ไม่คาดคิดจริงๆ’

ฝ่าบาท?!

จากนั้นยังไม่ทันที่เขาจะได้คิดอะไรมาก เสียงของจาบาร์ก็ดังมาจากที่ไกลๆ

คงเป็นเพราะค่ายกลอาคมในพื้นที่ถูกทำลาย และพลังภายในศาลเจ้ามังกรก็หมดสิ้นลงแล้ว มายาพรางตาที่อยู่รอบนอกจึงได้สลายไป

แม้จะอยู่ห่างออกไปไกล จาบาร์ก็มองเห็นโจวซวี่ที่ยืนอยู่ไกลๆ ได้ในทันที

ขณะที่วิ่งเข้ามา เขาก็มองไปรอบๆ ผืนดินขนาดใหญ่ตรงหน้าที่ราวกับปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่าด้วยความประหลadeใจ

จะว่าไปแล้ว พื้นที่ที่ราชามังกรเฒ่าใช้ค่ายกลอาคมล้อมเอาไว้ก็ไม่เล็กเลยจริงๆ

พอค่ายกลอาคมถูกทำลาย พื้นที่ซากปรักหักพังในที่เกิดเหตุก็ขยายใหญ่ขึ้นกว่าสามเท่าในพริบตา

ฝ่าบาท นี่คือ?

ก่อนหน้านี้ผืนดินผืนนี้ถูกล้อมไว้ด้วยค่ายกลอาคมพิเศษ พวกเจ้าเลยมองไม่เห็น ตอนนี้ค่ายกลอาคมถูกทำลายแล้ว

เกี่ยวกับเรื่องราวภายในนี้ โจวซวี่เพียงแค่พูดง่ายๆ ประโยคหนึ่ง แต่ไม่มีท่าทีว่าจะอธิบายเพิ่มเติม

ซากปรักหักพังผืนนี้...

โจวซวี่ครุ่นคิดเล็กน้อย

ให้คนล้อมเอาไว้ก่อน อย่าเพิ่งไปยุ่งกับมัน

อย่างไรเสียบนซากปรักหักพังนี้ก็เคยมีการวางค่ายกลอาคมเอาไว้ แม้ว่าตอนนี้จะกลายเป็นซากปรักหักพังไปหมดแล้ว แต่ก็ไม่แน่ว่าอาจจะยังมีคุณค่าพอให้ศึกษาวิจัยอยู่บ้าง

แน่นอนว่า เงื่อนไขคือเขาต้องเชี่ยวชาญภาษามังกรให้มากพอเสียก่อน

อย่างไรก็ตาม เก็บ รักษามันเอาไว้ก่อนแล้วค่อยว่ากัน

หลังจากจัดการเรื่องที่ซากสมรภูมิโบราณเสร็จสิ้น โจวซวี่ก็ตรงไปยังปราสาทบาร์ตันเพื่อขอห้องจากไป๋ถูห้องหนึ่ง แล้วเข้าไปพักผ่อน

ก่อนหน้านี้ตอนที่ต่อสู้กับมังกรดำ เขาได้กลายร่างเป็นปรมาจารย์ธาตุสวนกลับ ทำให้สิ้นเปลืองพลังเวทไปค่อนข้างมาก จึงจำเป็นต้องทำสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังเล็กน้อย

และในขณะเดียวกัน ณ น่านน้ำแห่งหนึ่ง ผิวน้ำทะเลก็พลันแยกออก ม้าน้ำสีน้ำตาลเข้มขนาดมหึมาตัวหนึ่งก็โผล่ขึ้นมา

บนหัวของม้าน้ำมีบังเหียนสวมอยู่ บนหลังของมันกลับมีร่างของเผ่าพันธุ์พิเศษที่ดูคล้ายกับอมนุษย์ตนหนึ่งขี่อยู่ ร่างนั้นสวมเกราะเกล็ดสีดำ มีศีรษะเป็นมังกรแต่ร่างกายเป็นมนุษย์

หลังจากโผล่ขึ้นสู่ผิวน้ำ ก็เห็นร่างนั้นล้วงเข็มทิศระบุตำแหน่งออกมาจากอกเสื้อ แล้วมองซ้ายทีขวาที

เกิดอะไรขึ้น? ทำไมเข็มทิศระบุตำแหน่งถึงไม่ตอบสนองกะทันหัน?!

บทที่ 1593 : พวกเราจะเอาทั้งหมด!

โจวซวี่ไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นบนน่านน้ำแห่งนั้นอย่างเห็นได้ชัด หลังจากทำการทำสมาธิไปครู่หนึ่ง ความสนใจของเขาก็ถูกดึงดูดไปยังสัจวาจาใหม่ที่เพิ่งได้รับมาโดยไม่รู้ตัว

ระหว่างการศึกษาค้นคว้า โจวซวี่ก็ค้นพบอย่างรวดเร็วว่า ‘สิงอวิ๋นปู้อวี่’ และ ‘เฮยซาเสวียนเฟิง’ ต่างก็ครอบครองมุมสองมุมในร่างกายของเขา ไม่มีการติดต่อกับสัจวาจาอื่นๆ เลย

หลังจากนั้น ด้วยการทดลองง่ายๆ โจวซวี่ก็ยืนยันได้อย่างรวดเร็วว่าสัจวาจาทั้งสองนี้ไม่สามารถนำมารวมกับสัจวาจาดั้งเดิมของเขาได้

‘สิงอวิ๋นปู้อวี่’ (รวบรวมเมฆาโปรยพิรุณ) เป็นเพราะภาษาที่แตกต่างกัน จึงไม่สามารถรวมเข้าด้วยกันได้ ทำได้เพียงใช้แยกต่างหาก

อนึ่ง เป็นที่น่ากล่าวถึงว่า เขาได้ลองร่ายมันออกมาดู และมันแตกต่างจากสัจวาจาท้องถิ่นที่สามารถร่ายได้อย่างคล่องแคล่ว ตอนที่ร่าย ‘สิงอวิ๋นปู้อวี่’ โจวซวี่รู้สึกได้ถึงความไม่คล่องปากของสัจวาจาเป็นครั้งแรก

หากต้องการร่ายมันออกมาอย่างราบรื่น คาดว่าคงต้องใช้เวลาฝึกฝนอีกสักหน่อย

ส่วนอิทธิฤทธิ์สัจวาจาที่ชื่อว่า ‘เฮยซาเสวียนเฟิง’ (วายุทมิฬลี้ลับ) นั้น ไม่สามารถแยกส่วนได้เลย อาจกล่าวได้ว่ามันเป็นหนึ่งเดียวที่สมบูรณ์แบบไร้รอยต่อ ไม่มีช่องว่างให้แยกส่วนได้

ในระหว่างนี้ โจวซวี่ก็ค้นพบปัญหาอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือดูเหมือนว่าอิทธิฤทธิ์สัจวาจานี้จะไม่มีประโยชน์แม้จะร่ายมันออกมาก็ตาม

‘ทันใดนั้น เขาก็ไม่รู้ว่าจะใช้มันอย่างไร รู้สึกพูดไม่ออกอยู่ในใจ’

[ช่างเถอะ ทำสมาธิก่อนดีกว่า วันนี้ก็เหนื่อยหน่อยแล้ว ไว้วันหลังค่อยๆ ศึกษาแล้วกัน]

ด้วยความคิดเช่นนี้ โจวซวี่ก็ดำดิ่งสู่ห้วงมิติวิญญาณของตนอย่างรวดเร็ว

จากนั้น สถานการณ์ที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

เขาพบว่ากลุ่มแสงที่ชื่อ ‘เฮยซาเสวียนเฟิง’ กำลังลอยอยู่ต่อหน้าร่างวิญญาณของเขา!

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเคยเห็นเรื่องแบบนี้

โจวซวี่ยืนอยู่ในห้วงมิติวิญญาณของตน จ้องมองกลุ่มแสงนั้นซ้ายทีขวาที แต่ก็ยังมองไม่เห็นหนทางใดๆ

เขาลองยื่นมือไปคว้า แต่กลุ่มแสงก็ทะลุผ่านฝ่ามือของเขาไปโดยตรง

ในวินาทีนั้น ราวกับตระหนักถึงบางสิ่งได้ โจวซวี่จึงส่งจิตสำนึกของตนเข้าไปในร่างวิญญาณทันที แล้วยื่นมือไปคว้าอีกครั้ง และก็เป็นไปตามคาด กลุ่มแสงถูกเขาคว้าไว้ในมือได้สำเร็จ!

ในห้วงมิติวิญญาณ ตัวตนของเขาคือจิตสำนึก หรือจะเรียกว่าวิญญาณก็ได้ เขาไม่มีร่างกายที่เป็นรูปธรรม ในสภาวะวิญญาณ หากเขาต้องการจะกระทำการใดๆ ที่เกี่ยวข้อง ก็ต้องมีร่างกายเสียก่อน ซึ่งก็คือร่างวิญญาณที่เขาสร้างขึ้นมาเอง

หลังจากมีร่างกายแล้ว ก็สามารถคว้ากลุ่มแสงไว้ได้

ขณะที่จับกลุ่มแสงสีดำในมือ โจวซวี่ก็รู้สึกได้ในทันทีว่าภายในกลุ่มแสงนั้นมีพลังงานสายหนึ่งไหลซึมเข้าสู่ร่างวิญญาณของเขาอย่างไม่หยุดหย่อน

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ร่างวิญญาณของเขากำลังดูดซับพลังงานนี้อยู่

‘การค้นพบนี้ทำให้โจวซวี่เกิดแนวคิดใหม่ขึ้นมา’

[หรือว่า อิทธิฤทธิ์สัจวาจานี้ต้องดูดซับให้เสร็จก่อนถึงจะใช้งานได้?]

โจวซวี่ลองอัดฉีดพลังเวทเข้าไปเพื่อเร่งความเร็วในการดูดซับ และก็เป็นไปตามคาด ความเร็วในการดูดซับเพิ่มขึ้นจริงๆ

ทว่าหลังจากดูดซับไปครึ่งค่อนวัน พลังเวทของเขาก็ถูกใช้ไปจนเหลือไม่ถึงสามส่วนแล้ว แต่กลุ่มแสงสีดำในมือกลับไม่เล็กลงเท่าไหร่เลย นี่ทำให้โจวซวี่ต้องล้มเลิกความคิดที่จะดูดซับมันให้หมดในคราวเดียวไปชั่วคราว

เรื่องนี้คงต้องค่อยเป็นค่อยไป

วันใหม่มาถึง วัตถุประสงค์ที่เขามาที่นี่สำเร็จลุล่วงแล้ว โจวซวี่จึงไม่ได้วางแผนที่จะอยู่ต่อที่หมู่เกาะบาร์ตันนานนัก

ฌานและโบเลย์นติดภารกิจเผยแผ่ศาสนา ตอนนี้จึงไม่ได้อยู่บนเกาะหมายเลขหนึ่ง โจวซวี่ก็ไม่ได้ตั้งใจจะไปรบกวนการทำงานของพวกเขา หลังจากได้พบกับไป๋ถูและรับทราบสถานการณ์คร่าวๆ แล้ว เขาก็เตรียมตัวกลับเมืองจันทราทมิฬ

แน่นอนว่าก่อนจะจากไป เขาได้ทิ้งเข็มทิศระบุตำแหน่งไว้ให้ไป๋ถู พร้อมทั้งบอกถึงหน้าที่ของมันด้วย

ของที่เขาเหลือทิ้งไว้ เขาไม่มีเวลาไปตามหาทั่วโลกด้วยตัวเองอย่างแน่นอน ในสถานการณ์เช่นนี้ ทำได้เพียงมอบหมายให้ลูกน้องไปทำแทน

นอกจากนี้ จาบาร์ก็ย่อมต้องอยู่ที่นี่ต่อไปเช่นกัน

ระหว่างนั้น ค่าความภักดีของจาบาร์ก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนเกินแปดสิบคะแนน ถือเป็นเรื่องน่ายินดีที่เหนือความคาดหมาย

แต่ถึงกระนั้น โจวซวี่ก็ไม่ได้คิดที่จะย้ายโบเลย์นออกไป

จากสถานการณ์ของสหประชาชาติในปัจจุบัน หากแต่ละประเทศไม่เปิดศึกกันอีกครั้ง บนภาคพื้นทวีปก็ยังคงไม่มีพื้นที่ให้พัฒนามากนัก ต่อไปต้าโจวของพวกเขาก็ยังคงต้องมุ่งหน้าพัฒนาทางทะเลต่อไป

พูดอีกอย่างก็คือ ถึงเวลานั้นก็ยังคงจำเป็นต้องมีการโยกย้ายกำลังรบ

ไม่ต้องพูดถึงอนาคต เอาแค่ตอนนี้ก็พอ อย่าลืมว่าการที่กองเรือแนวหน้าออกมาบุกเบิกในครั้งนี้ นอกจากจะยึดครองหมู่เกาะบาร์ตันได้แล้ว ยังได้ยึดเกาะมิธริลมาอีกแห่งหนึ่งด้วย

ถูกต้องแล้ว เกาะแห่งนั้นได้รับการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการว่าเกาะมิธริลแล้ว

ในฐานะที่เป็นเกาะซึ่งมีทรัพยากรสำคัญอย่างมิธริล ย่อมต้องส่งผู้แข็งแกร่งไปประจำการ เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้น

หลังจากไตร่ตรองในใจอยู่ครู่หนึ่ง โจวซวี่ก็ตัดสินใจจะจัดให้จาบาร์ไปประจำที่นั่น

เพราะโบเลย์นอยู่ที่หมู่เกาะบาร์ตัน ในยามปกติในฐานะบิชอป เขายังสามารถดำเนินงานเผยแผ่ศาสนาได้ด้วย

ส่วนจาบาร์นั้นเป็นจอมเวทสายตรง โดยปกติแล้วก็เอาแต่ฝึกฝนเป็นหลัก

แล้วจะฝึกฝนที่ไหนมันก็คือการฝึกฝนไม่ใช่หรือ?

การจัดให้เขาไปที่เกาะมิธริล ก็ยังช่วยให้เขาไม่ถูกรบกวน สามารถปิดด่านบำเพ็ญเพียรได้อย่างสบายใจพอดี

ขากลับ โจวซวี่โดยสารเรือหุ้มเกราะหมายเลข 002 ด้วยความคิดว่าไหนๆ ก็ว่างอยู่แล้ว จึงถือโอกาสส่งเรือหุ้มเกราะหมายเลข 002 ที่ประจำการมาเกือบปีแล้วกลับไปยังท่าเรือทะเลใต้เพื่อทำการซ่อมบำรุงครั้งใหญ่

ในขณะเดียวกัน ทางด้านปราสาทเตาทองแดง...

หลังจากได้พูดคุยกับข่งต้าเชียน คาร์ลที่รีบเดินทางกลับมายังปราสาทเตาทองแดงด้วยความเร็วสูงสุด ก็เข้าเฝ้าราชันย์บารอนในคืนนั้นแทบจะทันที

“ว่าอะไรนะ?! ต้าโจวสร้างปืนคาบศิลาได้แล้วงั้นรึ?!”

ภายในห้องทรงงาน เดิมทีบารอนที่กำลังง่วงงุนอยู่บ้างก็ตื่นเต็มตาในทันที ใบหน้าหยาบกร้านเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ดวงตาที่เบิกกว้างจ้องตรงไปยังคาร์ล ราวกับจะถามว่าอีกฝ่ายกำลังล้อเขาเล่นอยู่หรือไม่

แต่เมื่อได้เห็นสีหน้าที่จริงจังและเคร่งขรึมของคาร์ล บารอนก็รู้ได้ว่าเรื่องนี้เป็นความจริง นี่ทำให้บารอนอดไม่ได้ที่จะขยี้ผมที่ยุ่งเหยิงราวกับกองฟางของตนอย่างแรง ในชั่วขณะหนึ่ง ถึงกับพูดอะไรไม่ออก

ในด้านการพัฒนาอาวุธปืน ต้าโจวกลับก้าวล้ำหน้าพวกเขาไปทุกย่างก้าวอย่างนั้นรึ?

ในวินาทีนี้ ความรู้สึกสิ้นไร้หนทางอันลึกล้ำแทบจะกลืนกินเขาไปทั้งตัว

แต่คาร์ลไม่มีอารมณ์จะมาเสียเวลากับเขา หลังจากเดินทางกลับมาทั้งคืน ตอนนี้เขาก็เหนื่อยแทบตายแล้วเช่นกัน

ดังนั้นเขาจึงถ่ายทอดเงื่อนไขที่ต้าโจวเสนอมาให้บารอนฟังอย่างรวดเร็ว

“ตามที่ทางต้าโจวบอกมา หากต้องการแลกเปลี่ยนเครื่องจักรไอน้ำ ก็ต้องนำแบบแปลนที่ดีกว่าออกมา และต้องมีมูลค่ามากพอ หนึ่งฉบับอาจจะยังไม่พอด้วยซ้ำ”

“และหากท่านไม่ต้องการใช้แบบแปลนแลกเปลี่ยน ทางต้าโจวยังได้เสนอโครงการวิจัยและพัฒนาร่วมกันขึ้นมาอีกหนึ่งโครงการ”

“พูดง่ายๆ ก็คือเราเป็นฝ่ายให้แบบแปลน พวกเขาเป็นฝ่ายให้เทคโนโลยี จัดตั้งทีมวิจัยและพัฒนาร่วมกัน และแบ่งปันผลลัพธ์จากการวิจัยร่วมกัน”

“แน่นอนว่าหากเลือกที่จะวิจัยและพัฒนาร่วมกัน เครื่องจักรไอน้ำนั่นพวกเขาก็จะไม่ให้เราอย่างแน่นอน”

เมื่อเผชิญหน้ากับปัญหานี้ สมองที่พักผ่อนไม่เพียงพอของบารอนก็ปวดราวกับจะระเบิด

“คาร์ล เรื่องนี้เจ้ามีความเห็นว่าอย่างไร?”

ต้องบอกว่าครั้งนี้บารอนถามถูกคนแล้วจริงๆ

สำหรับคำถามที่เป็นตัวเลือกนี้ หลังจากที่เดินออกมาจากห้องประชุมของกระทรวงการค้าต่างประเทศของต้าโจว คาร์ลก็ได้ครุ่นคิดเกี่ยวกับมันมาตลอดทาง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำถามที่บารอนโยนมาให้ในตอนนี้ คาร์ลก็ทุบโต๊ะโดยตรงแล้วให้คำตอบ

“พวกเราจะเอาทั้งหมด!”

“...”

เมื่อเห็นบารอนไม่พูดอะไร คาร์ลก็พูดต่อด้วยความคิดของตนเอง

“ทางต้าโจวก็ไม่ได้บอกว่าเราเลือกทั้งสองอย่างไม่ได้ แบบแปลนที่สืบทอดมาจากยุคอารยธรรมเก่าก่อนในมือของพวกเรามีอยู่ไม่น้อย แบบแปลนจำนวนมากในนั้น จนถึงตอนนี้พวกเราก็ยังไม่รู้วิธีที่จะจัดการกับมันเลยแม้แต่น้อย”

“พวกเราสามารถใช้แบบแปลนที่เห็นได้ชัดว่าในตอนนี้เรายังสร้างไม่ได้ ไปแลกเปลี่ยนเครื่องจักรไอน้ำกับต้าโจวก่อนได้”

“จากนั้นก็นำแบบแปลนอีกฉบับที่มีความยากในการผลิต มาอาศัยเทคโนโลยีของต้าโจวเพื่อทำการวิจัยและพัฒนาร่วมกัน แบ่งปันความสำเร็จที่ได้มา!”