บทที่ 1590 : ปะทะลมปราณพ่น | บทที่ 1591 : ซอรี่นะ~

บทที่ 1590 : ปะทะลมปราณพ่น

ฝนที่ตกลงมาอย่างหนักสาดกระทบลงบนร่างของอสรพิษยักษ์เพลิง เกิดเสียง 'ฉี่ฉ่า' ดังขึ้นไม่หยุด อุณหภูมิสูงอันน่าสะพรึงกลัวทำให้น้ำฝนระเหยไปในทันที

ในชั่วพริบตา ไอน้ำสีขาวจำนวนมหาศาลก็ฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ

ในระหว่างนั้น มังกรดำบนหลังคาวัดราวกับถูกอสรพิษยักษ์เพลิงที่ลุกโชนยั่วยุจนโกรธเกรี้ยว มันอ้าปากมังกร ลมดำระลอกแล้วระลอกเล่าก็แปรเปลี่ยนเป็นลมปราณพ่นคำรามออกมาอีกครั้ง

ครั้งนี้ อสรพิษยักษ์เพลิงก็ไม่ยอมมันเช่นกัน ปากของมันอ้าออก เปลวเพลิงร้อนระอุพวยพุ่งออกมาทันที!

นี่เป็นวิธีใหม่ที่โจวซวี่พัฒนาขึ้นหลังจากค้นคว้าและปลดล็อกการร่ายมนตร์ฉบับสมบูรณ์

เขาค้นพบว่าสามารถใช้อสรพิษยักษ์เพลิงเป็นสื่อกลางของตน เพื่อร่ายเวทมนตร์ธาตุไฟบางอย่างได้!

เวทมนตร์ที่อสรพิษยักษ์เพลิงร่ายในตอนนี้ คือ 'โจมตีด้วยเปลวเพลิง' ซึ่งเป็นเวทขั้นพื้นฐานที่สุด!

สิ่งนี้ทำให้โจวซวี่ยกระดับเวทมนตร์ธาตุไฟและธาตุน้ำในรูปแบบ 'อสรพิษ' ของเขาขึ้นสู่ระดับทักษะเทวะได้ในทันที

เพราะด้วยวิธีนี้ เขาสามารถอาศัยอสรพิษเพลิงและอสรพิษวารีเป็นสื่อกลางเพื่อขยายขอบเขตการโจมตีของตนให้กว้างขึ้นไปอีกขั้น!

แน่นอนว่าหากเขาถอดจิตออกจากร่างด้วยตนเอง ก็สามารถบรรลุผลเช่นเดียวกันได้

แต่การให้กายวิญญาณล่องลอยอยู่ภายนอกนั้นมีความเสี่ยง หากถูกโจมตี ก็จะต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่วิญญาณได้รับบาดเจ็บ

เมื่อเทียบกันแล้ว การใช้อสรพิษเพลิงและอสรพิษวารีเป็นสื่อกลางเวทมนตร์นั้นปลอดภัยกว่ามาก

ต่อให้พวกมันถูกทำลายกลางการต่อสู้ ก็จะไม่สร้างความเสียหายใดๆ แก่วิญญาณของเขา

แต่ก็ต้องแลกกับการสิ้นเปลืองพลังเวทที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ซึ่งทั้งหมดถูกนับเป็นของเขา และยังสิ้นเปลืองมากกว่าการร่ายเวทตามปกติอีกด้วย

ลมปราณพ่นเพลิงและลมปราณพ่นลมดำปะทะกันในทันที

ในตอนแรกยังดูเหมือนจะคุมเชิงกันอยู่ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ก็มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่าลมปราณพ่นลมดำที่หอบเอาพายุฝนมาด้วยนั้นกำลังถูกกดดันอย่างรวดเร็ว!

โจวซวี่ไม่ได้แปลกใจกับเรื่องนี้เลย ความรุนแรงของเวทมนตร์ของเขาอยู่ในระดับ 'ผู้บำเพ็ญขั้นถอดจิต' อย่างแท้จริง แล้วจะจัดการกับของแค่นี้ไม่ได้ได้อย่างไร?

ระหว่างนั้น เมื่อเปลวเพลิงยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ฝนที่ตกหนักในบริเวณนั้นก็ค่อยๆ ลดน้อยลงอย่างน่าประหลาด

สถานการณ์นี้อยู่ในความคาดหมายของโจวซวี่อย่างชัดเจน

ฝนที่ตกลงมาอย่างหนักในบริเวณนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่เป็นวิธีการทางเวทมนตร์อย่างหนึ่ง หยาดฝนที่ตกลงมาทุกหยดล้วนแฝงไว้ด้วยพลังเวทธาตุน้ำ

ในขณะที่อสรพิษยักษ์เพลิงของโจวซวี่นั้นประกอบขึ้นจากพลังเวทธาตุไฟที่แข็งแกร่งกว่า

ในระหว่างที่ทั้งสองฝ่ายกำลังคุมเชิงกัน พลังเวทธาตุไฟนั้นเหนือกว่าหนึ่งขั้น ส่งผลให้พลังเวทธาตุน้ำในบริเวณนั้นเริ่มระเหยไปอย่างบ้าคลั่ง ทำให้ความเข้มข้นของธาตุน้ำลดลงอย่างรวดเร็ว

ในทางกลับกัน ความเข้มข้นของธาตุไฟกลับเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องเพราะอสรพิษยักษ์เพลิงของโจวซวี่ ในขณะเดียวกันอุณหภูมิในบริเวณนั้นก็สูงขึ้นเรื่อยๆ จนทำให้อากาศแห้งลงไปด้วย

เมื่อสูญเสียการสนับสนุนจากพายุฝน มังกรดำก็ตกเป็นรองอย่างเห็นได้ชัด

ลมปราณพ่นลมดำไม่สามารถต้านทานลมปราณพ่นเพลิงของอสรพิษยักษ์เพลิงได้อีกต่อไป หนำซ้ำไฟยังได้ลมเป็นเชื้อเพลิง กลับยิ่งโหมกระหน่ำรุนแรงขึ้น ทำให้เปลวเพลิงน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม! ในชั่วพริบตา มันก็กลืนกินมังกรดำจนมิด!

ท่ามกลางทะเลเพลิง มังกรดำส่งเสียงร้องโหยหวนไม่หยุด

ไม่รู้ด้วยเหตุใด โจวซวี่ที่กำลังควบคุมเวทมนตร์อยู่ก็พลันเหม่อลอยไปชั่วขณะ เมื่อมองภาพตรงหน้า เขากลับรู้สึกทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้าในขณะเดียวกัน

ในภวังค์นั้น พลันมีเสียงหนึ่งดังกึกก้องขึ้นข้างหูของเขา!

“การควบคุมเมฆาบันดาลฝนเป็นตำแหน่งศักดิ์สิทธิ์ที่เง็กเซียนจักรพรรดิประทานให้แก่ข้าผู้นี้ โจวหวังหงซวี่! เจ้าเป็นเพียงมนุษย์ บังอาจบันดาลฝนตามอำเภอใจ ล่วงเกินอำนาจสวรรค์! นับเป็นความผิดมหันต์!!”

พร้อมกับเสียงตวาดอย่างเกรี้ยวกราดนั้น! เมื่อโจวซวี่ได้สติกลับคืนมา ก็พบว่าตนเองกำลังอยู่ในอีกโลกหนึ่ง

เขายืนอยู่บนกำแพงเมืองอันสูงตระหง่าน มองมังกรดำที่กำลังแหวกว่ายอยู่ในหมู่เมฆไกลออกไปอย่างสงบนิ่ง

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของมังกรดำ ภายในใจของเขากลับไม่ไหวติงแม้แต่น้อย

“ท่านราชามังกรเฒ่า เป็นท่านที่ใช้อำนาจในทางมิชอบก่อน ไม่ยอมบันดาลฝนในดินแดนต้าโจวของข้า ทำให้ต้าโจวของข้าแห้งแล้งติดต่อกันหลายปี! ราษฎรเดือดร้อนทุกข์เข็ญ!”

“นี่คือราคาที่เจ้าต้องจ่ายที่บังอาจล่วงเกินอำนาจสวรรค์!!”

ท่ามกลางเสียงคำราม เสียงที่หยิ่งผยองของมังกรดำค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเสียงโหยหวน ท้องฟ้าที่เคยมีดวงอาทิตย์แผดจ้า ในชั่วพริบตาก็ถูกปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงที่โชติช่วงสู่ท้องฟ้า!

ท่ามกลางทะเลเพลิง มังกรดำกรีดร้องอย่างน่าเวทนาไม่หยุด แต่ปากของมันก็ยังคงตะโกนก้อง...

“โจวหงซวี่! เจ้าล่วงเกินอำนาจสวรรค์ ปล่อยให้บุตรชายก่อเรื่องโหดร้าย! ทำร้ายราชามังกร! ข้าจะไปฟ้องต่อหน้าเง็กเซียนจักรพรรดิ! ข้าจะไปฟ้องต่อหน้าเง็กเซียนจักรพรรดิ!!”

ทันใดนั้น ไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปาก ท่ามกลางทะเลเพลิงที่แผ่ไปทั่วฟ้า เด็กชายวัยสามขวบคนหนึ่งก็กระโดดออกมา สองเท้าเหยียบอยู่บนหัวของมังกรดำ สองมือจับเขาของมังกรไว้แน่น ใบหน้าของเขาน่ารักราวกับตุ๊กตากระเบื้อง แต่กลับอ้าปากด่าทอ...

“ถุย! เจ้าปลาไหลเฒ่าหน้าไม่อาย! ยังกล้าข่มขู่เสด็จพ่อของข้าอีกรึ? ดูข้าจะย่างเจ้าซะเลย!!”

เด็กชายด่าไปพลาง ทั้งชกทั้งเตะไปที่หัวมังกรไม่ยั้ง ต่อมาดูเหมือนว่ายังไม่สะใจ วาจาของเขากลับกลายเป็นบัญญัติสวรรค์ คลื่นแสงเพลิงมหึมาพลันถาโถมเข้ามา กลืนกินมังกรดำเข้าไป

แม้จะอาบอยู่ในทะเลเพลิง แต่เส้นผมของเด็กชายกลับไม่ไหม้แม้แต่เส้นเดียว ทว่ามังกรดำกลับราวกับอยู่ในขุมนรก เสียงกรีดร้องโหยหวนยิ่งกว่าเดิม ปากก็ไม่อาจแข็งกร้าวได้อีกต่อไป

“องค์รัชทายาทไว้ชีวิตด้วย! องค์รัชทายาทไว้ชีวิตด้วย!!”

“...”

ท่ามกลางเสียงร้องขอชีวิตของมังกรดำ โจวซวี่ก็พลันได้สติกลับมา

เมื่อเงยหน้าขึ้นมองอีกครั้ง เบื้องหน้าก็คือศาลราชามังกรที่คุ้นเคย มังกรดำบนหลังคาวัดกำลังดิ้นรนทุรนทุรายอยู่ใต้ลมปราณพ่นเพลิงของอสรพิษยักษ์เพลิง

แต่ถึงอย่างไรมังกรดำนั้นก็เป็นเพียงผลของอาคม ไม่ได้มีสติปัญญาเป็นของตนเอง จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่เข้าใจสถานการณ์ ยังคงพยายามเรียกพายุฝนเพื่อโต้กลับ

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น โดยเนื้อแท้แล้วมังกรดำที่อยู่ตรงหน้าเป็นเพียงกายพลังงาน ตราบใดที่พลังงานยังไม่หมดสิ้น มันก็จะไม่ตาย

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ด้วยวิธีการ 'จัดหาพลังงานในพื้นที่' ตัวมังกรดำเองก็ยังคงทนทานอยู่พอสมควร

แต่โจวซวี่ก็ไม่ได้รู้สึกปวดหัวกับเรื่องนี้ ต่อหน้าความแข็งแกร่งระดับผู้บำเพ็ญขั้นถอดจิตของเขา ต่อให้มังกรดำจะดิ้นรนอย่างไร ก็อย่าหวังว่าจะพลิกสถานการณ์ได้

ในตอนนี้ เขากลับกำลังครุ่นคิดถึงภาพที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาในภวังค์เมื่อครู่นี้

นั่นคือความทรงจำในอดีตของข้างั้นรึ?

‘โจวซวี่ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว’

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้นเอง มังกรดำที่อยู่ตรงหน้าก็ได้รับความเสียหาย พร้อมกับการสูญเสียพลังงานอย่างรวดเร็ว ขนาดร่างกายของมันจึงค่อยๆ เริ่มเล็กลงเรื่อยๆ

โจวซวี่ที่สังเกตเห็นสถานการณ์นี้ พลันนึกถึงปัญหาหนึ่งขึ้นมาได้

‘เดี๋ยวก่อน ถ้าข้าฝืนทำลายกลไกป้องกันของศาลเจ้ามังกรนี่ ของที่อยู่ข้างในจะถูกทำลายไปด้วยเลยรึเปล่า?’

จากเศษเสี้ยวความทรงจำก่อนหน้านี้ของเขา ดูเหมือนว่าเจ้าหมอนี่จะเป็นพญามังกรเฒ่าผู้รับผิดชอบการเรียกเมฆฝน

ดูเหมือนจะไม่ค่อยแข็งแกร่งเท่าไหร่ แต่ภายในศาลเจ้ามังกรแห่งนี้ อีกฝ่ายก็น่าจะทิ้งของบางอย่างเอาไว้ ไม่แน่ว่าอาจจะมีของดีๆ อยู่ก็ได้

ครั้งนี้เขามาก็เพื่อของที่อยู่ในศาลเจ้ามังกรโดยเฉพาะ หากของถูกทำลายไปแล้ว เช่นนั้นจะไม่ใช่ว่าเสียแรงเปล่าหรอกหรือ?

ชิ!

พอคิดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาจริงๆ

‘ช่างเถอะ! ข้าไม่เสียเวลามาต่อกรกับเจ้าแล้ว!’

เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวซวี่จึงมองสำรวจเส้นทางหนี สั่งให้อสรพิษเพลิงยักษ์กดดันมังกรดำต่อไป ส่วนตัวเองก็ฉวยโอกาสนี้ถอยหนีออกไปด้านนอก

บทที่ 1591 : ซอรี่นะ~

ในขณะที่โจวซวี่กำลังเตรียมตัวจะกลับมาลองใหม่อีกครั้งในคราวหน้า บนยอดหลังคาวัดเก่าที่ซึ่งลมและไฟกำลังพันพัวกัน หางตาของโจวซวี่ก็เหลือบไปเห็นเงาดำสายหนึ่งพุ่งทะลุผ่านลมและไฟที่พันกันอยู่ลงมายังชายคาด้านนอก

เมื่อมองไปที่ร่างที่ดูทึ่มๆ นั้น เปลือกตาของโจวซวี่ก็กระตุกอย่างรุนแรงในทันที

“บ้าเอ๊ย! ไอ้ลูกทรพี!!”

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเสวียนอวี่ ไอ้ลูกทรพีนี่จะแอบตามเขาเข้ามาโดยที่เขาไม่ทันได้สังเกตเลยแม้แต่น้อย

ยังไงซะเจ้าหมอนี่ก็เป็นสัตว์ปีก หลังจากเติบโตขึ้นแล้ว ปกติก็เป็นไปไม่ได้ที่จะอยู่ข้างกายโจวซวี่คอยสัปหงกอยู่ตลอดเวลา ส่วนใหญ่มักจะบินเล่นไปทั่วข้างนอก และหายตัวไปแทบจะตลอดเวลา

นานๆ ครั้งถึงจะโผล่หน้ามาให้เห็น เพื่อบอกโจวซวี่ว่ามันยังมีชีวิตอยู่

เกี่ยวกับเรื่องนี้ โจวซวี่ไม่ได้กังวลอะไร เพราะยังไงซะเสวียนอวี่เองก็มีความแข็งแกร่งอยู่พอตัว ประกอบกับความเร็วในการบินที่น่าทึ่ง แม้จะดูโง่ๆ แต่จริงๆ แล้วฉลาดเป็นกรด พอเห็นสถานการณ์ไม่ดี ก็หนีได้เร็วกว่าใคร

ครั้งนี้ก็เช่นกัน ตั้งแต่ก่อนจะลงจากเรือ ไอ้ลูกทรพีนี่ก็ไม่รู้บินไปไหนแล้ว

โจวซวี่คิดแค่ว่ามันคงออกไปเที่ยวเล่นอีกแล้ว เพราะยังไงซะนี่ก็เป็นครั้งแรกที่พวกเขามาเยือนหมู่เกาะบาร์ตัน การที่มันอยากจะบินเที่ยวเล่นไปทั่วย่อมเป็นเรื่องปกติ

ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่า เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าไอ้ลูกทรพีนี่จะแอบตามเข้ามาเงียบๆ!

“รีบกลับมานะ!”

สถานการณ์ภายในอาคมนี้มันพิเศษ เขากลัวจริงๆ ว่าไอ้ลูกทรพีนี่จะทำเรื่องโง่ๆ ที่แก้ไขอะไรไม่ได้ลงไป

ในระหว่างนั้น จากมุมมองของโจวซวี่ เขาไม่ทันได้สังเกตเลยว่า เสวียนอวี่ที่เกาะอยู่บนชายคาในตอนนี้กำลังจ้องมองป้ายที่มีตัวอักษร 'ศาลเจ้ามังกร' สามคำเขียนอยู่ และในดวงตาที่พลันลุ่มลึกขึ้นมานั้น ก็มีแววแห่งความรังเกียจวาบผ่านไปชั่วครู่

วินาทีต่อมา มันก็กระพือปีก และในขณะที่ปีกของมันแหวกผ่านอากาศ มันก็ได้ปลุกคลื่นเปลวเพลิงสีแดงทองขึ้นมาโดยตรง ทำให้สีหน้าของโจวซวี่เปลี่ยนไป

“ไอ้ลูกทรพี! แกนะแก...”

ยังไม่ทันจะพูดจบ เปลวเพลิงสีแดงทองที่ถาโถมก็ตกลงบนค่ายกลที่ปกคลุมชั้นนอกของศาลเจ้ามังกรเอาไว้

ในชั่วพริบตา ค่ายกลก็พังทลายลง มังกรดำที่เดิมทีกำลังดิ้นรนอย่างยากลำบากอยู่บนหลังคาวัดก็สลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

คราวนี้โจวซวี่ถึงกับปวดหัวตุบๆ ไม่มีอารมณ์จะมานั่งคิดแล้วว่าไอ้ลูกทรพีนี่มันสร้างคลื่นเปลวเพลิงขึ้นมาได้อย่างไร

หากข้างในมีกลไกกันขโมยอยู่ล่ะก็ การกระทำครั้งนี้ก็มีโอกาสสูงมากที่จะทำให้เขาต้องมาเสียเที่ยว

แต่ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ต่อให้เขาสบถด่าต่อไปก็ไม่มีประโยชน์ โจวซวี่โบกมือหนึ่งครั้ง พร้อมกับเก็บงูยักษ์เพลิงกลับไป และเดินไปยังไอ้ลูกทรพีด้วยสีหน้าสุดจะเอือมระอา

บางทีอาจจะรับรู้ได้ถึงการเข้ามาใกล้ของโจวซวี่ เสวียนอวี่จึงหันหน้ามามอง ดวงตาทั้งสองข้างไหนเลยจะมีความลุ่มลึกเหมือนก่อนหน้านี้ บนใบหน้าเต็มไปด้วยคำว่า 'ปัญญาเลิศ' จนโจวซวี่มองแล้วอยากจะตบมันสักฉาด

“แล้วสรุปแกมาทำอะไรที่นี่กันแน่?”

โจวซวี่ถึงกับพูดไม่ออก แต่ก็ไม่ถึงขนาดที่จะตัดขาดความสัมพันธ์พ่อลูกกับไอ้ลูกทรพีของตัวเองเพียงเพราะวัดโทรมๆ ที่อยู่ตรงหน้านี้

“ว่าแต่ว่า พลังที่เจ้าหนูอย่างแกแสดงออกมาเมื่อกี้ อย่างน้อยๆ ก็ต้องถึงขอบเขตนักบุญแล้วใช่ไหม? แล้วแกใช้ปีกสร้างไฟได้ยังไง? ไปเรียนรู้มาตั้งแต่เมื่อไหร่?”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามรัวๆ ของโจวซวี่ เสวียนอวี่ก็เอียงคอ ทำหน้าตาเหม่อลอย

“เอาเถอะ ถามแกไปก็เสียเปล่า”

ขณะที่พูด โจวซวี่ก็เปิดใช้งาน 'เนตรส่องความลับ' ทันที และสแกนไอ้ลูกทรพีที่อยู่ตรงหน้าอย่างละเอียด

ทว่าหน้าต่างสถานะยังคงเป็นหน้าต่างสถานะเดิม มองไม่เห็นอะไรเลย

ถึงตอนนี้ ขอเพียงไม่ใช่คนโง่ก็น่าจะรู้ตัวแล้ว

ข้อมูลบนหน้าต่างสถานะนี้ ไม่ตรงกับเสวียนอวี่นี่หว่า!

“เจ้าหนู แม้แต่ 'เนตรส่องความลับ' ก็มองทะลุตัวแกไม่ได้งั้นเหรอ?”

โจวซวี่ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่า บนตัวของเสวียนอวี่ เกรงว่าจะมีวิธีการที่แข็งแกร่งกว่าซ่อนอยู่

อันที่จริง ตั้งแต่ตอนที่จักรพรรดิเซนต์โรแลนด์ที่ 1 มีท่าทีพิเศษต่อเสวียนอวี่แล้ว โจวซวี่ก็พอจะคาดเดาได้อยู่บ้าง

เพียงแต่เรื่องนี้ จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่เข้าใจมันอย่างถ่องแท้

‘สิ่งเดียวที่ยืนยันได้ ก็คือไอ้ลูกทรพีของเขาคนนี้ไม่ธรรมดา’

ช่างเถอะ ไม่คิดมากแล้ว

ลองคิดดูดีๆ ที่ผ่านมาไอ้ลูกทรพีนี่ก็ไม่เคยทำร้ายเขา แถมบางครั้งยังช่วยงานเขาได้อีกด้วย

ในสถานการณ์ที่แม้แต่ 'เนตรส่องความลับ' ก็ยังมองไม่ทะลุ เขาก็ไม่มีวิธีอื่นแล้ว แทนที่จะมานั่งคิดมากต่อไป สู้ทำใจให้สงบเสียยังดีกว่า

ในขณะเดียวกัน เรื่องราวในครั้งนี้ก็ทำให้เขายืนยันได้อย่างแน่ชัดอีกหนึ่งเรื่อง นั่นก็คือ 'เนตรส่องความลับ' เองก็มีความลับที่ไม่อาจสอดส่องได้เช่นกัน

หลังจากปรับสภาพจิตใจแล้ว สายตาของโจวซวี่ก็กลับมาจับจ้องที่ประตูวัดตรงหน้าอีกครั้ง

เมื่อยื่นมือออกไปอีกครั้ง ก็ไม่พบกับอุปสรรคใดๆ มือของเขาวางลงบนประตูวัดโบราณนั้นอย่างง่ายดาย

โดยไม่ลังเล โจวซวี่ผลักประตูออกไป พร้อมกับเสียง 'เอี๊ยดอ๊าด' ที่เสียดแก้วหู ประตูวัดที่เคยปิดสนิทก็ถูกผลักเปิดออกอย่างง่ายดาย

‘พูดตามตรง เขาไม่ได้คาดหวังอะไรอีกแล้ว’

แต่ในขณะที่เขาก้าวข้ามธรณีประตูและเดินเข้าไปในศาลเจ้ามังกร แสงเรืองรองจางๆ ที่ปรากฏขึ้นภายในวัดก็ทำให้ดวงตาของเขาสว่างวาบขึ้นมา

‘ไม่จริงน่า? ไม่มีกลไกกันขโมยเหรอ?’

ไม่น่าจะใช่นะ การติดตั้งกลไกกันขโมยก็ไม่ใช่เคล็ดวิชาที่ลึกล้ำอะไร พญามังกรเฒ่านั่นไม่น่าจะกากขนาดนั้น... หรือว่า...

‘ขณะที่ความคิดกำลังแล่นอยู่ในหัว สายตาของโจวซวี่ก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองเสวียนอวี่อีกครั้ง’

เปลวเพลิงสีแดงทองของไอ้ลูกทรพีนั่นต้องมีอะไรพิเศษแน่ๆ!

ระหว่างนั้น เสวียนอวี่ถูกพ่อบุญธรรมของตัวเองจ้องมองจนรู้สึกอึดอัด ในที่สุดมันจึงกระพือปีกบินหนีไปเลย

ไม่ทันที่โจวซวี่จะได้ไล่ตามไป พร้อมกับแสงเรืองรองที่สว่างขึ้น บนแท่นบูชาของศาลเจ้ามังกร ร่างของมังกรดำก็ได้ก่อตัวขึ้นเป็นรูปเป็นร่างแล้ว

วินาทีต่อมา เสียงที่ทั้งชราและเปี่ยมด้วยบารมีก็ดังขึ้นภายในศาลเจ้าเก่าแห่งนี้...

‘ผู้ถูกเลือกโดยโชคชะตา ทายาทคนสุดท้ายแห่งเผ่ามังกรทะเลเหนือ ในที่สุดเจ้าก็มาถึง’

ประโยคที่คุ้นเคยแต่ก็ไม่คุ้นเคยนัก ทำให้สีหน้าของโจวซวี่ดูแปลกไปชั่วขณะ

ขอโทษทีนะ ข้าไม่ใช่ทายาทคนสุดท้ายอะไรนั่นของเผ่ามังกรทะเลเหนือหรอกนะ...

แน่นอนว่า ตอนนี้เขาก็แค่พูดกวนๆ ไปอย่างนั้นเอง เพราะเขารู้ดีว่าสิ่งที่หลงเหลืออยู่นี้เป็นเพียงภาพมายาเท่านั้น ก็เทียบเท่ากับข้อความวิดีโอ ไม่ได้มีจิตสำนึกที่แท้จริงอยู่เลย

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น ในวินาทีต่อมา ร่างเงาของมังกรดำก็ยืนยันความจริงที่ว่าตนเป็นเพียงภาพฉายและไม่สามารถตอบคำถามใดๆ ได้

หลังจากที่ข้าล่วงลับไป ตำแหน่งเทพของข้าก็แตกสลายไปด้วย แต่ข้าได้ดึงพลังส่วนหนึ่งออกมาก่อนล่วงหน้า และหลอมรวมมันขึ้นเป็นลูกแก้วมังกรเม็ดนี้ บัดนี้ข้าขอมอบมันให้แก่เจ้า เจ้าจะต้องฟื้นฟูเผ่ามังกรทะเลเหนือของข้าให้กลับมารุ่งเรือง รอจนกว่าเวลาจะสุกงอม แล้วค่อยขึ้นสู่ตำแหน่งเทพมังกร!

ขณะที่พูด ลูกแก้วมังกรที่ส่องประกายสีดำเม็ดหนึ่งก็ถูกพ่นออกมาจากปากของมังกรดำ และลอยไปอยู่เบื้องหน้าของโจวซวี่

‘เทพมังกร?’

‘โจวซวี่ที่จับคำสำคัญได้ก็ขมวดคิ้วเข้าหากัน’

เทพมังกรที่ว่านี่คงไม่ได้หมายถึงซีหลานหรอกนะ? เผ่ามังกรทะเลเหนือมีความเกี่ยวข้องกับซีหลานด้วยเหรอ? ในมุมมองของโจวซวี่ ทั้งสองอย่างนี้ไม่ได้อยู่ในระบบเดียวกันเลยสักนิด

แต่ในไม่ช้า โจวซวี่ก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติ

‘เดี๋ยวก่อน ถ้าไม่ได้อยู่ในระบบเดียวกัน แล้วทำไมถึงใช้ภาษามังกรเหมือนกันล่ะ? หรือว่า...’

รู้สึกว่าเรื่องราวมันซับซ้อนขึ้นอีกแล้ว โจวซวี่อดไม่ได้ที่จะนวดคลึงหว่างคิ้วของตน

ถ้าเจ้าหนูพ่าหมู่ยังอยู่ ก็คงจะถามเขาได้

ก่อนหน้านี้ยังคิดว่าเจ้าหนูนี่น่ารำคาญอยู่เลย แต่ตอนนี้พอมีเรื่องอยากจะถามกลับหาตัวไม่เจอเสียแล้ว โจวซวี่เองก็รู้สึกเหนื่อยใจ

ถึงข้าจะไม่ใช่ทายาทคนสุดท้ายอะไรนั่นของเผ่ามังกรทะเลเหนือ แต่ลูกแก้วมังกรนี่ข้าขอรับไว้แล้วกัน

พลางพูด โจวซวี่ก็ยื่นมือออกไปหมายจะคว้าลูกแก้วมังกรสีดำนั้น

ไม่คาดคิดว่าในตอนนั้นเอง เสวียนอวี่เจ้าลูกทรพีกลับหวนคืนมา เงาดำสายหนึ่งพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว และก่อนที่ลูกแก้วมังกรจะตกถึงมือเขา มันก็คาบลูกแก้วมังกรนั้นไปในคำเดียว!

เวรเอ๊ย! ไอ้ลูกทรพี!!!