บทที่ 1556 : ยกพลขึ้นบก | บทที่ 1557 : การยึดครอง

บทที่ 1556 : ยกพลขึ้นบก

ในช่วงเวลาที่สาธารณรัฐสมิธกำลังเกิดความขัดแย้งเกี่ยวกับสินค้าชุดที่สองที่ต้าโจวส่งมา กองเรือต้าโจวที่นำโดยไป๋ถู่ก็ได้เดินทางมาถึงทะเลเหนือของจักรวรรดิบาร์ตันอีกครั้ง

เนื่องด้วยความเร็วที่เชื่องช้าของเรือขนส่งทหารจำนวนมาก ทำให้การเดินทางในครั้งนี้ต้องใช้เวลามากกว่าปกติ

ไป๋ถู่ตั้งใจที่จะฝึกฝนหลินโย่วซู่ภายใต้เงื่อนไขที่ค่อนข้างปลอดภัย ดังนั้นในยุทธนาวีครั้งต่อไป เขาจึงมอบอำนาจบัญชาการให้กับหลินโย่วซู่โดยตรง ส่วนตัวเขาเองนั้นเตรียมที่จะยกพลขึ้นบกไปพร้อมกับหน่วยยกพลขึ้นบกที่จะตามมาทีหลัง

ก่อนที่กองเรือหลักของพวกเขาจะมาถึงทะเลเหนือของบาร์ตัน พลขี่เทอโรซอร์ที่รับผิดชอบภารกิจสอดแนมก็ได้นำข่าวกรองกลับมาก่อนล่วงหน้าแล้ว

ยังไม่ทันได้เริ่มรบ พวกเขาก็ยืนยันได้แล้วว่าในปัจจุบันน่านน้ำทะเลเหนือมีเรือเร็วประจำการอยู่ยี่สิบลำ

เห็นได้ชัดว่าในช่วงเวลาที่พวกเขาประจำการอยู่บนเกาะภูเขาไฟ ฝั่งจักรวรรดิบาร์ตันเองก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ เช่นกัน

การหายตัวไปของกองเรือหลักสองกองเรือติดต่อกันได้สร้างความโกลาหลครั้งใหญ่ภายในจักรวรรดิบาร์ตัน

ในขณะที่เกิดความวุ่นวายไปทั่ว พวกเขาก็เร่งรีบต่อเรือรบและเพิ่มกำลังทหารรักษาการณ์

แต่เมื่อคำนวณจากระยะเวลาแล้ว ต่อให้เร่งรีบสร้างแค่ไหน การจะสร้างเรือเร็วให้ได้ถึงยี่สิบลำในเวลาอันสั้นก็ดูจะเป็นไปไม่ได้ เว้นแต่ว่า...

“ดัดแปลงมาจากเรือประมงงั้นรึ?”

ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวก็คือการดัดแปลงมาจากเรือประมงของพลเรือน

จักรวรรดิบาร์ตันเป็นประเทศหมู่เกาะกลางทะเล ในขณะที่อุตสาหกรรมการประมงเจริญรุ่งเรือง จำนวนเรือประมงในประเทศก็มีอยู่มากมายเป็นธรรมดา

เพียงแค่เกณฑ์เรือประมงที่มีขนาดเหมาะสมและได้มาตรฐานมาทำการดัดแปลง การรวบรวมเรือรบให้ได้สักยี่สิบลำในเวลาอันสั้นก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร

“ร้อยโท อย่างที่ข้าเคยบอกไป เจ้าสามารถทิ้งระเบิดใส่แนวป้องกันชายฝั่งของฝ่ายตรงข้ามได้ เรือรบหุ้มเกราะทั้งสองลำก็ให้เจ้าสั่งการได้ตามใจ แต่ห้ามใช้หน่วยทางอากาศทิ้งระเบิดใส่เรือรบของฝ่ายตรงข้ามโดยตรง ศึกครั้งต่อไปนี้ ขอมอบอำนาจบัญชาการทั้งหมดให้แก่เจ้า”

กองเรือหลักของต้าโจวมีเรือเร็วถึงสามสิบลำ ยังไม่นับเรือรบหุ้มเกราะพลังไอน้ำอีกสองลำ หากมองจากกำลังรบโดยรวมของกองเรือแล้ว ก็ไม่เกินเลยที่จะกล่าวว่าสามารถบดขยี้ฝ่ายตรงข้ามได้อย่างง่ายดาย

หากยังอนุญาตให้หลินโย่วซู่ใช้วิธีทิ้งระเบิดอีก การต่อสู้ในศึกตรงหน้านี้ก็คงไม่ต่างอะไรกับการเล่นสนุก แล้วจะยังสามารถสั่งสมประสบการณ์อะไรได้อีกเล่า?

“รับประกันว่าจะปฏิบัติภารกิจให้สำเร็จลุล่วง!”

ด้วยเหตุนี้ หลินโย่วซู่ซึ่งเตรียมการในใจไว้แล้วจึงไม่มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย หลังจากรับมอบอำนาจบัญชาการจากไป๋ถู่ เขาก็เริ่มสั่งการอย่างเป็นระบบระเบียบ

ในฐานะนายทหารคนสนิทของไป๋ถู่ ความสามารถของหลินโย่วซู่นั้นโดดเด่นอย่างมาก

ยุทธนาวีหลายครั้งที่เคยเข้าร่วมในอดีตอาจจะไม่ได้มีขนาดใหญ่โตนัก แต่ในฐานะนายทหารคนสนิท การบัญชาการกองเรือย่อยเพื่อประสานงานกับไป๋ถู่ เขาก็ทำได้อย่างเข้าขากันเป็นอย่างดี

ในตอนนี้เขาก็แค่สู้ไปตามที่ควรจะสู้

พูดตามตรง ความแตกต่างของกำลังรบมันเห็นได้ชัดเจนอยู่แล้ว ในสถานการณ์ปัจจุบันที่กองทัพเรือต้าโจวต้องเผชิญหน้ากับกองทัพเรือบาร์ตัน พวกเขาสามารถสู้แบบขอไปทีก็ชนะได้

เรือเร็วของบาร์ตันยี่สิบลำนั้นแทบจะต้านทานการโจมตีจากกองเรือต้าโจวไม่ได้เลย

ในขณะที่หลินโย่วซู่บัญชาการกองเรือและค่อยๆ ทำลายกองเรือของบาร์ตันไปทีละน้อย เหล่าพลขี่เทอโรซอร์ก็ได้ทำการทิ้งระเบิดท่าเรือทะเลเหนือเสร็จสิ้นแล้วเช่นกัน ทำลายขีดความสามารถในการโจมตีของสิ่งปลูกสร้างป้องกันท่าเรือของอีกฝ่าย

ในไม่ช้า เรือขนส่งทหารของต้าโจวก็ได้แล่นเข้าสู่น่านน้ำทะเลเหนือของบาร์ตันอย่างเป็นทางการ

นาวิกโยธินของกองเรือต้าโจวทำการยกพลขึ้นบกได้สำเร็จก่อนเป็นหน่วยแรก

การทิ้งระเบิดก่อนหน้านี้ได้ทำลายการป้องกันที่ท่าเรือของฝ่ายบาร์ตันลงอย่างง่ายดาย ทำให้ปฏิบัติการยกพลขึ้นบกของเหล่านาวิกโยธินดำเนินไปอย่างราบรื่นเป็นพิเศษ

แต่เห็นได้ชัดว่าฝ่ายบาร์ตันก็ไม่ได้คิดที่จะยอมแพ้แต่โดยดี เหล่าทหารได้มารวมตัวกันนอกพื้นที่ท่าเรือเรียบร้อยแล้ว

เมื่อเห็นนาวิกโยธินของต้าโจวยกพลขึ้นบก พวกเขาก็ไม่รีรออีกต่อไป จัดทัพและรุกคืบเข้ามาทันที

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ เหล่านาวิกโยธินที่นำโดยไป๋ถู่ก็ไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

ขณะที่ทำการยกพลขึ้นบก พวกเขาก็ได้จัดกระบวนทัพไว้ล่วงหน้าแล้ว ปืนคาบศิลาล้วนถูกบรรจุกระสุนและจุดชนวนเตรียมพร้อมไว้แล้ว

เมื่อเห็นกองทหารรักษาการณ์ของบาร์ตันรุกคืบเข้ามา ไป๋ถู่ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ออกคำสั่งโดยตรงทันที...

“ยิง!”

ในชั่วพริบตา เหล่าพลปืนที่ยืนเรียงเป็นหน้ากระดานก็เปิดฉากยิงพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียง

พร้อมกับเสียงปืนที่ดัง ‘ปัง ปัง’ เหล่าทหารบาร์ตันที่บุกเข้ามาด้านหน้าก็ล้มลงทันที

พลปืนแถวหน้าหลังจากยิงเสร็จ ก็รีบถอยกลับไปแถวหลังอย่างรวดเร็ว สลับตำแหน่งกับพลปืนที่เดิมทีอยู่แถวหลัง

กระบวนการทั้งหมดมีประสิทธิภาพและรวดเร็ว การยิงระลอกที่สองของเหล่าพลปืนก็เริ่มต้นขึ้นทันที!

เมื่อเผชิญหน้ากับกองทหารบาร์ตันที่รุกคืบเข้ามา ฝั่งของไป๋ถู่ก็สั่งการให้พลปืนสลับแถว ณ จุดนั้นทันที เริ่มทำการยิงสลับกันไปทีละแถว

ทหารบกของจักรวรรดิบาร์ตันเคยเผชิญหน้ากับการรบรูปแบบนี้ที่ไหนกันมาก่อน?

ผลลัพธ์นั้นแตกต่างจากการใช้ธนูและหน้าไม้ยิงสังหารศัตรูโดยสิ้นเชิง

เสียงปืนที่ดัง ‘ปัง ปัง’ นั้นทำให้ผู้ที่ได้ยินรู้สึกขวัญหนีดีฝ่อ ทุกครั้งที่เสียงปืนดังขึ้น ก็จะมีคนถูกยิงเสียชีวิตเสมอ

สิ่งนี้ทำให้เหล่าทหารบาร์ตันเชื่อมโยงเสียงปืนเข้ากับความตายโดยตรง

ในท้ายที่สุดมันก็กลายเป็นว่า ทันทีที่เสียงปืนดังขึ้น ก็จะต้องมีคนตาย!

โดยไม่รู้ตัว เสียงปืนได้เชื่อมโยงกับความตายอย่างแนบแน่น ความกดดันที่มองไม่เห็นกำลังกัดกร่อนเจตจำนงในการต่อสู้ของเหล่าทหารบาร์ตันอย่างต่อเนื่อง

“พลหน้าไม้ล่ะ? พลหน้าไม้รีบมาทางนี้เร็วเข้าสิวะ!!”

ตราบใดที่ยังไม่ตาบอด ก็ย่อมมองเห็นว่าเรือขนส่งทหารของต้าโจวยังไม่เข้าเทียบท่า

ในฐานะฝ่ายป้องกัน หากพวกเขาไม่โจมตีตอนนี้ แล้วรอจนกว่าเรือขนส่งของฝ่ายตรงข้ามจะเทียบท่าและกองทัพใหญ่ยกพลขึ้นบกได้สำเร็จ สถานการณ์ก็จะยิ่งเลวร้ายลงไปอีก

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ฝ่ายกองทัพบกบาร์ตันจึงเลือกที่จะใช้การโจมตีระยะไกลเพื่อต่อสู้กับการโจมตีระยะไกลโดยตรง

พลหน้าไม้ของบาร์ตันที่ได้รับคำสั่งถือหน้าไม้ประจำกายของตน รวบรวมความกล้าแล้วรุกคืบเข้ามา ขณะเดียวกันที่ด้านหลังไกลออกไปก็ยังปรากฏเงาของหน้าไม้กลอยู่

แต่ก็เป็นจังหวะนี้เอง ที่วัตถุรูปทรงคล้ายถังชิ้นหนึ่งก็พลันร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า เข้ามาสู่สายตาของพวกเขา

ไม่มีแม้แต่เวลาให้คิดมาก ก็ได้ยินเสียง ‘ตูม’ ดังสนั่นหวั่นไหว คลื่นกระแทกจากการระเบิดที่มาพร้อมกับเปลวเพลิงอันบ้าคลั่งได้กลืนกินพลหน้าไม้ของบาร์ตันที่อยู่ในระยะเข้าไปทั้งหมดในทันที!

ในขณะเดียวกัน เหนือท้องฟ้าของท่าเรือ เหล่านักขี่วิเวิร์นก็บินผ่านไปอย่างรวดเร็ว การทิ้งระเบิดระลอกหนึ่งได้ทำลายกองกำลังแถวหลังของกองทัพบาร์ตันจนแตกสลายโดยตรง

ไป๋ถูไม่ได้ตั้งใจที่จะเปิดฉากการทิ้งระเบิดเต็มรูปแบบใส่กองทัพบาร์ตัน

พละกำลังของวิเวิร์นมีจำกัด ในขณะเดียวกันถังระเบิดของพวกเขาก็มีจำกัดเช่นกัน ของดีต้องใช้ให้ถูกจุด!

ในตอนที่กองกำลังแถวหลังของกองทัพบาร์ตันถูกทิ้งระเบิด ฝ่ายตรงข้ามจะเอาอะไรมาสู้กับตนเองได้อีก?

ในสนามรบภาคพื้นดิน ณ เวลานี้ การใช้กองกำลังพลปืนคาบศิลาประสานงานกับกองกำลังทางอากาศเพื่อทิ้งระเบิดแนวหลังของศัตรู รูปแบบการผสมผสานนี้แทบจะเรียกได้ว่าเป็นคำตอบที่สมบูรณ์แบบที่สุดของสถานการณ์ปัจจุบันแล้ว

เรือลำเลียงพลที่บรรทุกกองกำลังหลักยังมาไม่ถึงฝั่งด้วยซ้ำ แต่ไป๋ถูก็สามารถยึดครองท่าเรือทะเลเหนือได้อย่างมั่นคงแล้วโดยอาศัยเพียงหน่วยนาวิกโยธินในมือ

กองทัพบาร์ตันที่ทนแรงกดดันไม่ไหวได้ถอยร่นเข้าไปในเกาะอย่างรวดเร็ว เมื่อไป๋ถูเห็นดังนั้น ก็ไม่ได้มีความคิดที่จะไล่ตามไปในทันที

ในตอนนี้พลปืนคาบศิลาถนัดการต่อสู้ในพื้นที่เปิดโล่งมากกว่า และในขณะเดียวกันก็ไม่ถนัดการไล่ตาม

การฝืนทำในสิ่งที่ไม่ถนัดจะทำให้ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบได้ง่ายขึ้น

เมื่อเป็นเช่นนั้น สู้ใช้เวลาเข้ายึดครองพื้นที่ท่าเรือให้เสร็จสมบูรณ์เสียยังจะดีกว่า

บทที่ 1557 : การยึดครอง

“พี่น้องทั้งหลาย ถึงเวลาสร้างเกียรติยศและชื่อเสียงแล้วโว้ย!!”

ทันทีที่เรือลำเลียงพลของต้าโจวเข้าเทียบท่า และสะพานไม้เพิ่งจะถูกวางลง เสียงตะโกนของถ่าสือก็ดังลั่นออกมาจากด้านใน

ในชั่วพริบตา กองทหารม้าซู่หลงจำนวนหนึ่งพันนาย นำโดยกองพันนักรบโลหิตมังกรห้าร้อยนาย ก็ทะลักออกมาจากเรือลำเลียงพลเป็นสาย

ก่อนที่จะลงจากเรือ พวกเขาก็ได้รับคำสั่งมาเรียบร้อยแล้ว ในตอนนี้จึงบุกทะลวงเข้าไปในเมืองโดยตรงตามเส้นทางหลายสาย

ไป๋ถูและโซรอสเรียนรู้จากปากของพวกฮันส์และฮาราลด์มานานแล้วว่า ในฐานะประเทศหมู่เกาะ จักรวรรดิบาร์ตันนั้นไม่มีทรัพยากรม้าเลย

พูดอีกอย่างก็คือ พวกเขาไม่มีทหารม้า

หากพูดถึงการรบทางทะเล ก่อนหน้านี้พวกเขามีกองเรือขนาดมหึมาจริงๆ แต่กองทัพบกกลับอ่อนแออย่างน่าสมเพช

หรือถ้าจะพูดให้ถูกจริงๆ แล้ว พวกเขาไม่มีกองทัพบกที่เป็นกิจจะลักษณะเลยด้วยซ้ำ

กองทัพบกของพวกเขา แท้จริงแล้วก็คือกองกำลังรักษาการณ์บนเกาะ ซึ่งมีไว้เพื่อดูแลความสงบเรียบร้อยในชีวิตประจำวันเท่านั้น

ในอดีตเมื่อเกิดการสู้รบระหว่างประเทศหมู่เกาะต่างๆ โดยพื้นฐานแล้วหากแพ้สงครามทางเรือ ก็เท่ากับพ่ายแพ้ย่อยยับไปเลย ไม่เคยมีการรบภาคพื้นดิน

สาเหตุหลัก พูดง่ายๆ ก็คือเพราะพื้นที่บนบกของพวกเขามีไม่มากนัก

ยกตัวอย่างเกาะที่พวกเขาอยู่ตอนนี้ เมื่อยืนอยู่ที่ท่าเรือทะเลเหนือ พวกเขาก็มองเห็นทำเนียบผู้สำเร็จราชการที่อยู่ใจกลางเกาะได้แต่ไกล

แม้จะเรียกว่าเกาะ แต่ถ้าเทียบกับต้าโจวแล้ว พื้นที่ขนาดนี้ก็เทียบเท่ากับเมืองขนาดกลางเมืองหนึ่งเท่านั้น

หน่วยทหารหน้าไม้บนเกาะยังไม่ทันได้ลงมือ ก็ถูกพลขี่วิเวิร์นทิ้งระเบิดอยู่นอกบริเวณท่าเรือเสียแล้ว ตอนนี้จึงไม่สามารถจัดตั้งเป็นกำลังรบได้อีกต่อไป เหลือเพียงกองกำลังรักษาการณ์บนเกาะที่น่าสงสารไม่กี่หยิบมือที่กำลังดิ้นรนเฮือกสุดท้าย

ขณะเดียวกัน การดิ้นรนนี้ก็มีข้อจำกัดอย่างมาก...

“สัตว์ประหลาด มีสัตว์ประหลาด!!”

ในฐานะหน่วยรบพิเศษ แม้จะอยู่ในสมรภูมิทวีปจริงๆ ทหารม้าซู่หลงก็ถือเป็นกำลังรบระดับหัวกะทิอย่างแน่นอน

สภาพแวดล้อมในเมืองที่ซับซ้อนแต่เดิมยังพอจะสร้างข้อจำกัดให้กับทหารม้าทั่วไปได้บ้าง แต่สำหรับทหารม้าซู่หลงซึ่งเป็นทหารม้าพิเศษแล้วกลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองกำลังรักษาการณ์บนเกาะที่มีความสำคัญเชิงสัญลักษณ์มากกว่าการใช้งานจริง ฉากทั้งหมดก็กลายเป็นการสังหารหมู่ฝ่ายเดียวโดยสมบูรณ์

หลังจากสังหารทหารยามที่พยายามต่อต้านไปสองสามคน ถ่าสือก็รู้สึกว่ามันไม่สนุกเอาเสียเลย

เขาที่อยู่ที่ป้อมปราการชายแดนใต้นานเกินไปต้องการสงครามครั้งใหญ่ที่สะใจ แต่ศัตรูนั้นอ่อนแอเกินไปจนทำให้เขาหมดอารมณ์ ดังนั้นเขาจึงตะโกนออกไปเสียงดังว่า...

“วางอาวุธ! ยอมจำนนไว้ชีวิต!!”

ในไม่ช้า เสียงตะโกนชักชวนให้ยอมจำนนก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งเมือง

กองทัพต้าโจวที่ยกพลขึ้นบกสำเร็จแล้ว ได้เข้ายึดครองเกาะแห่งนี้อย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่น่าตกตะลึง

เมื่อได้รับข่าว ฮาราลด์ซึ่งก่อนหน้านี้เคยเป็นผู้สำเร็จราชการแห่งทะเลเหนือก็รู้สึกซับซ้อนในใจอยู่บ้าง

เนื่องจากการรบครั้งก่อน กำลังรบบนเกาะถูกเขาดึงตัวไปใช้เกือบทั้งหมดแล้ว ทหารรักษาการณ์ที่เหลืออยู่จึงมีกำลังรบไม่มากนัก

เขาเคยคิดว่าต้าโจวจะยึดเกาะนี้ได้อย่างง่ายดาย แต่ก็ไม่นึกว่ามันจะง่ายดายจนเกินไปหน่อย

อย่างไรเสียที่นี่ก็เคยเป็นฐานที่มั่นหลักของเขา เรื่องนี้จึงทำให้เขารู้สึกอับอายอยู่บ้าง

“กำลังป้องกันบนแต่ละเกาะของพวกเจ้าเป็นแบบนี้ทั้งหมดเลยหรือ?” ไป๋ถูที่ได้รับข่าวสารอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น

เกี่ยวกับเรื่องนี้ ฮาราลด์ทำได้เพียงเน้นย้ำว่า...

“รายงานท่านผู้พัน ทหารที่มีความสามารถในการรบถูกส่งไปเข้าร่วมในสงครามทางเรือครั้งก่อนหมดแล้ว อีกทั้งเมื่อไม่กี่ปีก่อนจักรวรรดิบาร์ตันยังคงทำสงครามอยู่ ตอนนี้จำนวนประชากรจึงยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่เลยครับ”

ถือเป็นการหาข้ออ้างให้ตัวเอง เพื่อไม่ให้ต้องเสียหน้าจนเกินไปนัก

ในขณะเดียวกัน ฮันส์ที่อยู่ข้างๆ ก็ช่วยเสริมขึ้นว่า...

“แต่เกาะศูนย์กลางที่ราชวงศ์บาร์ตันประทับอยู่นั้นมีขนาดใหญ่กว่าและมีประชากรมากกว่า กำลังป้องกันบนเกาะก็ย่อมมีมากกว่าเช่นกันครับ”

เมื่อพูดถึงตอนท้าย น้ำเสียงของฮันส์ก็แฝงไว้ด้วยความไม่มั่นใจ

เพราะความจริงก็คือ กำลังทหารของจักรวรรดิบาร์ตันทั้งหมดล้วนแต่เน้นไปที่การรบทางทะเล

ในอดีตเมื่อมีการสู้รบ แม้จะต้องรบกันบนเกาะจริงๆ ก็แค่ให้ทหารเรือมารับบทบาทชั่วคราวก็เรียบร้อยแล้ว ส่วนกำลังรบภาคพื้นดินที่เป็นกิจจะลักษณะนั้น พวกเขามีอยู่น้อยมากจริงๆ

กระทั่งก่อนที่กองทัพบกของต้าโจวจะปรากฏตัว พวกเขายังคิดมาตลอดว่าการจัดตั้งกองทัพบกขนาดใหญ่ขึ้นมาโดยเฉพาะนั้นเป็นเรื่องที่ไม่จำเป็น

ระหว่างที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน จาบาร์กลับนิ่งเงียบไม่พูดอะไรเลย

เห็นได้ชัดว่าเขาคาดการณ์สถานการณ์นี้เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

ในเมื่อสงครามทางเรือยังเอาชนะไม่ได้ ก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการรบภาคพื้นดินเลย นี่จึงเป็นสาเหตุใหญ่ที่สุดที่ทำให้เขายอมจำนนอย่างง่ายดายเช่นนี้

ไป๋ถูเข้าประจำการในทำเนียบผู้สำเร็จราชการอย่างรวดเร็ว ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วมันก็คือปราสาทหินหลังหนึ่ง

เขาได้เรียนรู้จากปากของฮาราลด์แล้วว่า เดิมทีเกาะแห่งนี้เคยเป็นของประเทศเกาะอิสระประเทศหนึ่ง และปราสาทหลังนี้ก็คือที่ประทับของกษัตริย์

หลังจากถูกจักรวรรดิบาร์ตันผนวกรวม ปราสาทของกษัตริย์หลังนี้ก็ถูกลดระดับลงมาเป็นทำเนียบผู้สำเร็จราชการ

สำหรับสถานการณ์เช่นนี้ ไป๋ถูกลับไม่รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย ในช่วงปีก่อนๆ สมัยที่อาณาจักรต่างๆ ในเขตซินหนานใหม่ของต้าโจวยังคงตั้งเรียงรายอยู่ ก็มีสภาพการณ์เช่นนี้เหมือนกัน โดยพื้นฐานแล้วก็คือหนึ่งเมืองหนึ่งประเทศ

เพียงแต่จักรวรรดิบาร์ตันนั้นอยู่บนทะเลเท่านั้นเอง

ระหว่างทางไปยังทำเนียบผู้สำเร็จราชการ เขาได้ทำการสังเกตการณ์เมืองบนเกาะแห่งนี้ไปพลางๆ

ในเวลานี้ ชาวเกาะทุกคนต่างหลบกลับเข้าไปในบ้านของตนเองหมดแล้ว บนท้องถนน นอกจากทหารรักษาการณ์บนเกาะที่ถูกจับเป็นเชลย ก็แทบจะไม่เห็นเงาของผู้ใดอีก

บ้านเรือนจำนวนมากที่สร้างขึ้นจากแผ่นไม้ กระจัดกระจายอยู่อย่างไร้ระเบียบ

แม้ว่าไป๋ถูจะไม่ได้มีความสามารถในการวางผังเมืองอะไรนัก แต่เมืองของเกาะภูเขาไฟก็ถูกสร้างขึ้นทีละเล็กทีละน้อยต่อหน้าต่อตาเขา

ในขณะเดียวกัน เขาก็เคยได้เห็นเมืองต่างๆ ของต้าโจวมาแล้ว โดยธรรมชาติจึงได้สั่งสมวิสัยทัศน์ในระดับหนึ่งขึ้นมา

แค่เหลือบมองแวบเดียวเขาก็บอกได้เลยว่า ในช่วงเริ่มต้นของการก่อสร้าง เมืองแห่งนี้ไม่ได้มีการวางแผนที่ดีอย่างแน่นอน หากเป็นในต้าโจวของพวกเขา พูดกันตรงๆ ก็คือการพัฒนาที่ห่วยแตกสิ้นดี

ในอนาคตหากต้าโจวของพวกเขาจะพัฒนาที่นี่ มีความเป็นไปได้สูงว่าจะต้องรื้อทิ้งทั้งหมดแล้วสร้างขึ้นมาใหม่

แค่คิดดูก็พอจะนึกภาพรัฐมนตรีกระทรวงการก่อสร้างที่กำลังคลุ้มคลั่งออกแล้ว

ทว่านี่ไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องกังวลในตอนนี้

เขาหันไปสั่งให้ทหารคนสนิทจัดหน่วยลาดตระเวนออกปฏิบัติหน้าที่ ในขณะที่ออกลาดตระเวน ก็ให้ประกาศตัวตนของพวกเขาแก่ชาวบ้าน และจัดหาน้ำและอาหารขั้นพื้นฐานให้แก่ชาวเกาะที่ต้องการความช่วยเหลือ

เพราะอย่างไรเสีย หลังจากยึดครองเกาะนี้แล้ว การพัฒนาในอนาคตก็ยังคงต้องการแรงงานจากประชากรบนเกาะอย่างแน่นอน

ภายใต้เงื่อนไขนี้ สิ่งแรกที่พวกเขาต้องทำก็คือการปลอบขวัญชาวเกาะ

และการจัดหาน้ำและอาหารก็เป็นวิธีที่ง่ายที่สุดอย่างแน่นอน

เพราะสำหรับชาวเกาะแล้ว วิธีที่ง่ายที่สุดในการหาอาหารก็คือการออกทะเลไปจับปลา

แต่เมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น ชาวประมงย่อมไม่สามารถออกไปจับปลาได้อีกต่อไป แม้กระทั่งเรือประมงจำนวนมากก็ยังถูกกองทัพเกณฑ์ไปดัดแปลงเป็นเรือรบ

ชาวเกาะที่ไม่สามารถหาอาหารได้ด้วยตนเองอย่างราบรื่น จึงต้องการความช่วยเหลือในด้านนี้เป็นธรรมดา