บทที่ 1554 : ความขัดแย้งเริ่มต้นขึ้น | บทที่ 1555 : เจ็บแล้วพูดไม่ได้

บทที่ 1554 : ความขัดแย้งเริ่มต้นขึ้น

กองทหารประจำการแดนใต้ ส่วนใหญ่นำโดยกองกำลังมนุษย์กิ้งก่าของโซรอส

ในช่วงหลายปีมานี้ เนื่องจากกองกำลังมนุษย์กิ้งก่าไม่ได้ถูกนำไปใช้ในสงครามใหญ่ๆ หลายครั้ง ทำให้ภายในเผ่ามนุษย์กิ้งก่าไม่มีการสูญเสียจากสงคราม อัตราการเติบโตของประชากรจึงรวดเร็วมาก

ประกอบกับการสร้าง 'สระชำระสายเลือด' ทำให้เมื่อเวลาผ่านไป กองทหารประจำการแดนใต้ก็ได้จัดตั้งกองกำลังกึ่งมังกรหน่วยแรกเสร็จสิ้นแล้ว

นำโดยทัช แม่ทัพผู้กล้าแกร่งซึ่งตอนนี้กลายเป็นมนุษย์มังกรไปแล้ว กองพันนักรบโลหิตมังกรนี้ประกอบด้วยมนุษย์กึ่งมังกรห้าร้อยนาย

ในแง่ของตำแหน่งหน้าที่นั้น อ้างอิงมาจากกองกำลังไพ่ตายค่ายทลายทัพของต้าโจว เป็นหน่วยรบอเนกประสงค์ที่สามารถทำการรบได้ทั้งบนหลังม้าและบนบก

แม้ว่ากองพันนักรบโลหิตมังกรจะเพิ่งก่อตั้งขึ้นและมีเวลาฝึกฝนสั้นๆ แต่สมาชิกล้วนเป็นทหารผ่านศึกจากแดนใต้ รับราชการมาตั้งแต่สมัยสงครามมนุษย์หนูในยุคแรกเริ่ม ความแข็งแกร่งของพวกเขาจึงไม่ต้องสงสัย

ประกอบกับการยกระดับสายเลือดมนุษย์กึ่งมังกร พลังการต่อสู้จึงไม่อาจดูแคลนได้!

และนอกจากกองพันนักรบโลหิตมังกรห้าร้อยนายนี้แล้ว โซรอสยังนำกองกำลังมนุษย์กิ้งก่าอีกสี่พันนาย บนพื้นฐานนี้ ยังมีกองกำลังพลปืนคาบศิลาและกองทหารปืนใหญ่ที่เป็นมนุษย์อีกสองพันนาย

นอกจากนี้ ภายในกองเรือต้าโจวที่นำโดยไป๋ถู หากไม่นับกองกำลังส่วนที่ประจำการอยู่บนเกาะเขตร้อน ปัจจุบันก็ยังมีนาวิกโยธินอีกหนึ่งพันห้าร้อยนาย

ในช่วงแรกนั้นเพียงพออย่างแน่นอน หากในช่วงหลังกำลังพลตึงเครียด ก็แค่เคลื่อนย้ายกองกำลังจากแนวหลังมาก็สิ้นเรื่องแล้ว

ในระหว่างนั้น เขายังอาศัยความคล่องตัวที่ยอดเยี่ยมของเรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 เดินทางไปยังเกาะเขตร้อนและนำหลินโย่วซู่มาด้วย

ก่อนหน้านี้ ที่ให้หลินโย่วซู่คุมเรือรบขนาดใหญ่หกลำประจำการที่เกาะเขตร้อน ก็เพราะกลัวว่าฝ่ายตรงข้ามจะแอบโจมตีฐานที่มั่น

แต่ตอนนี้ หลังจากพ่ายแพ้ในสงครามใหญ่สองครั้งติดต่อกัน จักรวรรดิบาร์ตันก็สูญเสียความสามารถในการโจมตีเชิงรุกไปโดยพื้นฐานแล้ว

ด้วยเหตุนี้ ที่เกาะเขตร้อนนั้น แค่เปลี่ยนนายทหารที่เหมาะสมไปประจำการก็สิ้นเรื่องแล้ว ในฐานะผู้บัญชาการทหารเรือที่ถูกคาดหวังไว้สูง หลินโย่วซู่ก็ควรจะสั่งสมประสบการณ์การรบจริงให้มากขึ้นอีก

ต่อไป ไป๋ถูวางแผนที่จะแบ่งกองเรือต้าโจวออกเป็นสองกองเรือย่อย โดยแต่ละกองเรือย่อยจะประกอบด้วยเรือรบหุ้มเกราะพลังไอน้ำหนึ่งลำและเรือเร็วต้าโจวสิบห้าลำ

ตนเองและหลินโย่วซู่จะบัญชาการกองเรือย่อยคนละกอง

และเมื่อสนามรบย้ายไปบนบกอย่างสมบูรณ์แล้ว อำนาจบัญชาการกองเรือต้าโจวก็จะถูกส่งมอบให้กับหลินโย่วซู่โดยตรง ส่วนตนเองและโซรอสก็จะเปลี่ยนไปสู้รบบนสนามรบภาคพื้นดิน

นี่เป็นเรื่องที่โจวซวี่ได้ตกลงกับเขาไว้ล่วงหน้าแล้วตั้งแต่ตอนที่แต่งตั้งให้ไป๋ถูเป็นผู้บัญชาการทหารเรือของต้าโจว

ตามความคิดของโจวซวี่ในตอนนั้น แม่ทัพเรือที่แท้จริงในอนาคตของต้าโจวคือหลินโย่วซู่ ส่วนไป๋ถูเป็นเพียงผู้รักษาการชั่วคราวเท่านั้น

บัดนี้ทุกอย่างพร้อมสรรพแล้ว กองเรือต้าโจวได้นำเรือขนส่งทหารขนาดใหญ่ไปด้วย และมุ่งหน้าสู่ชายแดนทะเลเหนือของจักรวรรดิบาร์ตันอย่างเป็นทางการ!

ทางด้านนี้ กองเรือต้าโจวออกเดินทางอย่างเกรียงไกร และในขณะเดียวกัน ที่สาธารณรัฐสมิธ ปีเตอร์ที่ได้รับข่าวล่าสุดก็โกรธจนหัวฟัดหัวเหวี่ยงในทันที

“ไอ้ดำบ้านั่น! มันกล้าดียังไง?!”

เมื่อครู่นี้เอง ปีเตอร์ได้รับข่าวว่าปืนคาบศิลาห้าร้อยกระบอกและกระสุนกับดินปืนจำนวนมากที่กองกำลังพรรคสาธารณรัฐหลัวซาของพวกเขาคุ้มกันกลับมา ถูกปล้นไปกลางทาง!

บนเส้นทางสายนี้ นอกจากเผ่าสตรีนักรบแล้ว ก็มีเพียงสาธารณรัฐสมิธของพวกเขาเท่านั้น

ใครเป็นคนทำเรื่องนี้ เรียกได้ว่ามันชัดเจนเกินไปแล้ว!

เรื่องแบบนี้ไม่มีทางที่จะทนได้ เขาจึงนำคนไปโวยวายที่สภาทันที

นับตั้งแต่ก่อตั้งสภา นาลกาซึ่งเดิมทีก็มีผมขาวโพลนอยู่แล้ว ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ดูเหมือนจะแก่ชราลงไปอีก

สาธารณรัฐสมิธดูเหมือนจะสงบสุข ปัญหาทาสและเชื้อชาติก็ได้รับการแก้ไขไปบางส่วน แต่แท้จริงแล้วกลับตกลงไปในวังวนที่ใหญ่กว่าเดิม

ด้วยฟิชเชอร์และปีเตอร์เป็นผู้นำ สองพรรคที่เป็นปรปักษ์กันได้เปิดฉากการต่อสู้ทั้งเบื้องหน้าและเบื้องหลังต่างๆ นานาในประเทศอย่างต่อเนื่อง ทำให้นาลกาซึ่งอยู่ตรงกลางในฐานะประธานสภาและผู้สำเร็จราชการต้องเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ

ในวันนี้ เนื่องจากการมาถึงของปีเตอร์ สภาที่เคยสงบสุขอยู่ช่วงหนึ่งก็กลับมาส่งเสียงดังอีกครั้ง

“แกควรรีบคืนของของข้ามาซะ!”

“ข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร”

เมื่อเผชิญหน้ากับปีเตอร์ที่โกรธจัด ฟิชเชอร์ทำหน้าตาไร้เดียงสา

ท่าทีแบบนี้ทำให้ปีเตอร์อารมณ์ฉุนเฉียวมากขึ้น

""

เพราะอารมณ์พลุ่งพล่านเกินไป ปีเตอร์จึงอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาเป็นภาษาบ้านเกิดสองสามคำ

“แกอย่ามาแกล้งโง่กับข้านะเว้ย!”

ประโยคแรกนั้นเห็นได้ชัดว่าฟิชเชอร์ไม่เข้าใจ แต่เมื่อดูท่าทางของปีเตอร์แล้ว ต่อให้ไม่ต้องเดาก็รู้ว่ามันไม่ใช่คำพูดที่ดีอย่างแน่นอน

แต่ความหน้าด้านของฟิชเชอร์จะถูกทำลายได้ง่ายขนาดนั้นได้อย่างไรกัน?

ตลอดเวลาเขาเอาแต่ได้เปรียบแล้วยังแสร้งทำเป็นผู้บริสุทธิ์

ปีเตอร์โกรธจนควันออกหู ปวดตับไปหมด

เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะล้มโต๊ะ ในช่วงเวลาสำคัญ นาลกาที่เห็นว่าสถานการณ์ไม่ดีจึงรีบออกมาไกล่เกลี่ย

เมื่อครู่เขาได้ฟังแค่คร่าวๆ ตอนนี้หลังจากทำความเข้าใจสถานการณ์จากปีเตอร์แล้ว เขาก็พอจะเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว

พูดตามตรง จากมุมมองของนาลกา เขาก็คิดว่าเรื่องนี้เป็นฝีมือของฟิชเชอร์

แต่ปัญหาก็คือพวกเขาไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนจริงๆ

“งั้นแกกล้าให้ข้าเข้าไปค้นหาไหมล่ะ?!”

ปีเตอร์เริ่มถูกบีบให้จนมุมแล้ว

นี่ไม่ใช่วิธีที่ฉลาดนัก สถานที่มันใหญ่เกินไป ต่อให้ฟิชเชอร์เป็นคนปล้นจริงๆ พวกเขาก็ไม่มีทางรู้ได้ว่าฟิชเชอร์จะเอาของไปซ่อนไว้ที่ไหน

ต่อให้ยอมให้เขาค้น ก็ไม่แน่ว่าจะหาเจอ

แต่เห็นได้ชัดว่าฟิชเชอร์ไม่มีความตั้งใจที่จะทำเช่นนั้นเลยแม้แต่น้อย

สถานที่ของข้า พวกเจ้าคิดจะค้นก็ค้นได้เลยรึ? งั้นข้าก็อยากจะค้นฝั่งของพวกเจ้าเหมือนกัน! อาศัยอะไร? หลักฐานล่ะ?

หากประเทศหนึ่งต้องการจะดำรงอยู่ต่อไป ก็จำต้องดำเนินการตามกฎหมายและข้อบังคับ

ในฐานะที่เป็นหนึ่งในสองพรรคการเมืองภายในสาธารณรัฐสมิธ พรรคหนึ่งกลับไม่มีหลักฐานใดๆ แต่กลับคิดจะเปิดฉากการตรวจค้นอีกพรรคหนึ่งอย่างนั้นรึ?

เรื่องเช่นนี้ย่อมไม่อาจยอมรับได้อย่างแน่นอน

หรืออาจกล่าวได้ว่าหากยอมรับเรื่องนี้ไป เช่นนั้นในอนาคตภายในสาธารณรัฐสมิธก็อย่าได้หวังว่าจะสงบสุขอีกเลย

ดี! ดีมาก!

เมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ ภายในสภา ปีเตอร์โกรธจัดจนหัวเราะออกมา

คิดจะเล่นกันแบบนี้ใช่ไหม? เจ้าคอยดูไว้ได้เลย!

การประชุมครั้งนี้ นอกจากฟิชเชอร์ที่ทำตัวราวกับแม่ทัพผู้คว้าชัยแล้ว สมาชิกอีกสองคน คนหนึ่งก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ส่วนอีกคนก็มีใบหน้าเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม

นัลกาในฐานะประธานสภา ในขณะนี้เริ่มมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีเสียแล้ว

และความจริงก็เป็นเช่นนั้น ในคืนวันนั้นเอง คฤหาสน์ขนาดใหญ่แห่งหนึ่งภายใต้ชื่อของฟิชเชอร์ซึ่งเป็นหนึ่งในฐานที่มั่นสำคัญของพรรคสมิธ ก็เกิดเพลิงไหม้ขึ้นอย่างกะทันหัน

เหล่าคนรับใช้และองครักษ์พยายามจะดับไฟ แต่กลับพบว่าบ่อน้ำสำหรับตักน้ำถูกคนอุดจนตัน ทำให้ไม่สามารถตักน้ำขึ้นมาได้เลยแม้แต่น้อย

นี่จึงเป็นสาเหตุโดยตรงที่ทำให้ไฟไม่ถูกดับลงได้ทันท่วงที และลุกลามออกไปอย่างรวดเร็ว คฤหาสน์หลังใหญ่ที่หรูหราโอ่อ่าทั้งหลังแทบจะมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน

ฟิชเชอร์ซึ่งได้รับข่าวในตอนกลางดึก ความง่วงงุนทั้งหมดก็หายไปในทันที

ปีเตอร์, ปีเตอร์!!!

ต่อให้เป็นคนโง่ก็ย่อมรู้ดีว่าใครเป็นผู้ที่กำลังแก้แค้นเขา!

เมื่อฟิชเชอร์รีบรุดไปยังที่เกิดเหตุในคืนนั้น สิ่งที่เขาได้เห็นก็มีเพียงซากปรักหักพังที่ถูกเผาไหม้จนดำเป็นตอตะโกเท่านั้น

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้คลุ้มคลั่งไปมากกว่านี้ ทหารยามนายหนึ่งในสภาพสะบักสะบอมก็ขี่ม้าเร็วรุดเข้ามา

ปราสาท... มีคนบุกโจมตีปราสาท!

!!

บทที่ 1555 : เจ็บแล้วพูดไม่ได้

เมื่อได้ยินข่าวว่าปราสาทถูกโจมตี สีหน้าของฟิชเชอร์ก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

“แย่แล้ว!”

ไม่มีเวลาให้คิดมาก เขาเร่งรีบกลับไปด้วยความเร็วสูงสุด

เพิ่งมาถึงด้านนอกของปราสาท ก็พบว่าทหารยามของปราสาทล้มระเนระนาดอยู่เต็มพื้น ในวินาทีที่เห็นร่างหนึ่งในนั้น ฟิชเชอร์ก็รีบปรี่เข้าไปตรวจสอบว่าเป็นหรือตาย

นี่คือหัวหน้าองครักษ์ของปราสาท ผู้มีพลังในระดับร้อยหลอม ถือเป็นลูกน้องคนสนิทของเขา!

เมื่อตรวจสอบแล้วพบว่าอีกฝ่ายเพียงแค่ถูกทำให้สลบไป เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ทันใดนั้นราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เขาก็รีบวิ่งเข้าไปในปราสาทอีกครั้ง

ภายในปราสาทอยู่ในสภาพเละเทะราวกับถูกปล้นสะดม แต่ฟิชเชอร์กลับไม่แม้แต่จะชายตามอง เขาวิ่งตรงไปยังห้องใต้ดินของปราสาทที่เก็บปืนคาบศิลาห้าร้อยกระบอก รวมถึงกระสุนและดินปืน

แต่กลับพบว่าของที่เคยปล้นมาจากพรรคสาธารณรัฐหลัวซาได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย!

“ปีเตอร์!!!!”

เมื่อตอนกลางวันเขาเคยลำพองใจเพียงใด ตอนนี้เขาก็คลุ้มคลั่งเพียงนั้น

ความโกรธที่เดือดพล่านอยู่ในอกทำให้ฟิชเชอร์ในตอนนี้อยากจะพลิกปราสาททั้งหลังตรงหน้าให้แหลกเป็นผุยผง!

ในเรื่องนี้ เขาไม่คิดเลยจริงๆ ว่าปีเตอร์จะกล้าบ้าบิ่นถึงขนาดบุกปราสาท!

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง ปีเตอร์ที่อัดอั้นมาทั้งวัน หลังจากชิงสินค้าของตนกลับคืนมา ทลายปราสาทของอีกฝ่าย และจุดไฟเผาคฤหาสน์หรูของฟิชเชอร์ ในที่สุดก็ได้ระบายความอัดอั้นตันใจออกมาเสียที

จากนั้นเขาก็มองไปยังกิลต์ กุนซือคนสนิทของตนด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“กิลต์ ท่านเดาได้อย่างไรว่าเจ้านั่นจะซ่อนสินค้าไว้ในปราสาท?”

“ข้าเองก็ไม่ได้มั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ ในเรื่องนี้มีส่วนของการเดิมพันอยู่ด้วย”

สำหรับคำถามของปีเตอร์ กิลต์มีความคิดที่ชัดเจน

“ตามปกติแล้ว หากอีกฝ่ายเพียงแค่ต้องการซ่อนของ สถานที่ที่สามารถซ่อนได้นั้นมีมากเกินไป ต่อให้พวกเขาอนุญาตให้เราค้นหา เราก็อาจจะหาไม่พบ”

“จากมุมมองนี้ เขาจะตั้งเงื่อนไขให้เราจ่ายค่าตอบแทนที่สาสม กำหนดเวลา แล้วปล่อยให้เราค้นหาก็ย่อมได้ หากเราหาไม่พบ ไม่เพียงแต่จะต้องจ่ายค่าตอบแทน แต่ยังจะสร้างความเสียหายต่อพรรคของเรามากขึ้นด้วย”

“ทว่าอีกฝ่ายกลับไม่ทำเช่นนั้น กลับปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง”

“จากจุดนี้ ข้าจึงสงสัยว่าอีกฝ่ายน่าจะซ่อนของไว้ในสถานที่ที่เรามีแนวโน้มสูงว่าจะเข้าไปค้นหา ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าเสี่ยง”

“เมื่อตั้งสมมติฐานเช่นนี้ สถานที่แห่งนั้นก็ต้องทำให้ฟิชเชอร์รู้สึกวางใจได้มากพอ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว นั่นก็คือปราสาท”

“ปกติฟิชเชอร์ก็อยู่ที่ปราสาท ในฐานะจอมยุทธ์ระดับวัชระ มีเขาคอยดูแลอยู่ จะไม่ยอมให้มีการค้นหาโดยพลการ ใครจะสามารถบุกค้นปราสาทต่อหน้าต่อตาเขาได้?”

ฟิชเชอร์เองก็คงคาดไม่ถึงว่าการเคลื่อนไหวของพวกเราจะรวดเร็วและโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้

ในขณะเดียวกัน ที่สำคัญกว่านั้นคือ พวกเขาก็คุ้นเคยกับปราสาทเป็นอย่างดี!

อย่าลืมว่าปราสาทของราชวงศ์สมิธ ในอดีตเคยถูกพวกเขาเข้ายึดครองโดยสมบูรณ์อยู่ช่วงเวลาหนึ่ง

ในช่วงเวลานั้น พวกเขาก็สำรวจปราสาทหลังนั้นจนทะลุปรุโปร่งแล้ว

นี่จึงเป็นเหตุผลสำคัญที่สุดที่ทำให้พวกเขาหาสินค้าพบได้อย่างรวดเร็วหลังจากบุกเข้าไปในปราสาท

แม้ว่ากิลต์จะบอกตรงๆ ว่าตนเองก็มีส่วนที่ต้องเดิมพันอยู่ แต่หลังจากได้ฟังการวิเคราะห์ของอีกฝ่ายแล้ว ปีเตอร์ก็ยังคงต้องยอมรับว่ากิลต์เป็นคนคิดรอบคอบ

จากนั้น ปีเตอร์ที่นึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ ก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นอีกคำถาม

“น่าเสียดาย ทำไมไม่ให้ข้าฆ่าหัวหน้าองครักษ์นั่นโดยตรงเลย?”

ตอนนั้นกิลต์ได้กำชับเป็นพิเศษว่าห้ามฆ่าคน และห้ามหยิบฉวยสิ่งของในปราสาท พบสินค้าแล้วให้รีบจากไปทันที

เรื่องนี้ทำให้ปีเตอร์รู้สึกไม่สะใจอยู่บ้าง

หัวหน้าองครักษ์คนนั้นเป็นจอมยุทธ์ระดับร้อยหลอม ทั้งยังเป็นคนสนิทของฟิชเชอร์ หากสามารถฆ่าอีกฝ่ายได้โดยตรง ถึงตอนนั้นฟิชเชอร์คงจะโกรธจนกระอักเลือดเป็นแน่ แถมยังสามารถสร้างความเสียหายต่อกำลังของพรรคสมิธได้อีกด้วย

เมื่อได้ฟังเช่นนั้น กิลต์กลับส่ายหน้า

“ฆ่าไม่ได้”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ กิลต์ก็หยุดพูดไปชั่วครู่

“คนของฟิชเชอร์ปล้นสินค้าของเรา ตอนที่เราเผชิญหน้ากันในสภาก่อนหน้านี้ เรากลับทำอะไรเขาไม่ได้ นี่เป็นเพราะอะไร?”

“เพราะว่าเราไม่มีหลักฐาน?”

ปีเตอร์ตอบอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก

กิลต์พยักหน้า

“ถูกต้อง เพราะเราไม่มีหลักฐาน และเราทั้งสองฝ่ายยังไม่ได้แตกหักกันอย่างสมบูรณ์ สาธารณรัฐสมิธยังคงต้องดำเนินต่อไป แม้ว่าเบื้องหลังจะชิงไหวชิงพริบและใช้เล่ห์เหลี่ยมไม่หยุดหย่อน แต่เบื้องหน้า ทุกคนก็ยังต้องปฏิบัติตามกฎหมายของสาธารณรัฐสมิธ”

“ตอนนี้เราเพียงแค่เอาสินค้าที่ถูกปล้นไปกลับคืนมา ในเรื่องนี้ฟิชเชอร์ไม่สามารถฟ้องร้องเราได้ เพราะตามที่เขาพูด เขาไม่ได้ปล้นเลย แล้วเขาจะเอาอะไรมาฟ้องเราได้?”

“จะบอกว่ามีคนบุกรุกปราสาทงั้นหรือ? แต่ในปราสาทก็ไม่มีใครตาย ไม่มีของมีค่าสูญหายสักหน่อย”

“สำหรับเรื่องนี้ ประธานสภานาลกาก็ย่อมรู้แก่ใจดีอยู่แล้วว่าเป็นฟิชเชอร์ที่ลงมือก่อน ตอนนี้ต้องมาเสียเปรียบก็สมควรแล้ว ในท้ายที่สุด ประธานสภานาลกาจะเพียงแค่ช่วยเราปิดเรื่องนี้ไป”

คำพูดของกิลต์ทำให้ดวงตาของปีเตอร์เป็นประกาย

และกิลต์ก็พูดต่อไปว่า...

“แต่ถ้าหากเราฆ่าหัวหน้าองครักษ์ของฟิชเชอร์ เรื่องก็จะยุ่งยากขึ้นมาทันที ฟิชเชอร์จะสามารถใช้การตายของหัวหน้าองครักษ์มาเป็นเหตุผลในการขอให้เปิดการสอบสวน และใช้เรื่องนี้โจมตีเราได้ เพราะท้ายที่สุดแล้วในสาธารณรัฐสมิธ คนที่สามารถฆ่าจอมยุทธ์ระดับร้อยหลอมได้อย่างง่ายดายนั้นมีน้อยเกินไป”

“ตามกฎหมายแล้ว แม้แต่ประธานสภานาลกาก็ไม่สามารถปฏิเสธได้ ถึงตอนนั้นเรื่องราวก็จะยุ่งยากขึ้นมา”

หลังจากฟังคำวิเคราะห์และคำอธิบายของกิลท์จบ ปีเตอร์ก็พลันกระจ่างแจ้งในทันที

สำหรับเรื่องการวางเพลิงเผาคฤหาสน์ฟิชเชอร์นั้น เมื่อเทียบกับชีวิตของผู้บัญชาการองครักษ์ระดับหลอมร้อยขั้นแล้ว ก็นับเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

การวางเพลิงไม่ใช่เรื่องยาก ใครๆ ก็ทำได้ ต่อให้มีการสืบสวน สุดท้ายก็จะพบเพียงแค่มือวางเพลิงเท่านั้น

ถึงตอนนั้น เพื่อความสงบสุขของบ้านเมือง นัลก้าย่อมต้องสั่งปิดคดีโดยตรงอย่างแน่นอน ต่อให้ปีเตอร์อยากจะสร้างเรื่องก็ไม่มีประโยชน์

เผลอๆ ฝ่ายตรงข้ามอาจจะสืบไม่พบด้วยซ้ำ ไฟครั้งนั้นเผาทำลายอย่างสิ้นเชิง ต่อให้มีหลักฐานก็คงถูกเผาจนวอดวายไปนานแล้ว

พอถึงวันรุ่งขึ้น สภาก็เปิดประชุมอีกครั้ง และเป็นไปตามคาด ฟิชเชอร์ที่แทบจะไม่ได้นอนมาทั้งคืน ดวงตาแดงก่ำเต็มไปด้วยเส้นเลือด สีหน้าบูดบึ้ง

แต่ตลอดการประชุมเขากลับไม่เอ่ยถึงเรื่องปราสาทแม้แต่น้อย เพียงเรียกร้องให้สืบสวนเรื่องคฤหาสน์ของตนที่ถูกคนวางเพลิงอย่างถึงที่สุด

เห็นได้ชัดว่า ในฐานะผู้นำพรรคการเมือง ฟิชเชอร์ฉลาดกว่าปีเตอร์มากนัก เขารู้ตัวอย่างรวดเร็วว่าเรื่องความสูญเสียเกี่ยวกับปราสาทนั้น เขาจำต้องยอมรับแต่โดยดี การหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา มีแต่จะเปิดช่องให้ปีเตอร์ตลบหลังได้

ดังนั้นจึงทำได้เพียงใช้เรื่องคฤหาสน์ถูกเผาเป็นช่องทางในการโจมตี เพื่อดูว่าจะสามารถฉวยโอกาสได้หรือไม่

ทว่า เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น มือวางเพลิงก็เข้ามอบตัวเอง

ตลอดเวลานั้น เขาแสดงท่าทีที่เรียกว่าจริงใจอย่างหาที่เปรียบมิได้ โดยอ้างว่านั่นเป็นเพียงอุบัติเหตุ เขาแอบสูบใบยาอยู่ในคอกม้า แล้วสะเก็ดไฟก็บังเอิญปลิวไปจุดกองฟางข้างๆ ทำให้ม้าตกใจวิ่งเตลิด จนไฟลุกลามใหญ่โต

สำหรับเรื่องราวที่เกิดขึ้นเบื้องหลังนี้ นัลก้านั้นกระจ่างแจ้งอยู่แก่ใจ

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายเข้ามอบตัวเองโดยสมัครใจ จึงลดหย่อนโทษให้ โดยละเว้นโทษประหารชีวิต และตัดสินลงโทษให้ทำงานหนักเป็นเวลาห้าสิบปี เพื่อใช้รายได้จากการทำงานชดใช้ค่าเสียหายของคฤหาสน์ฟิชเชอร์ที่ถูกเผาไป

เมื่อดูจากอายุของเขาแล้ว การทำงานหนักห้าสิบปีก็ไม่ต่างอะไรจากการทำงานจนตายนั่นเอง

แต่สำหรับผลการตัดสินนี้ เห็นได้ชัดว่าฟิชเชอร์ไม่พอใจเลยแม้แต่น้อย ตลอดเวลาสีหน้าของเขามืดครึ้มจนแทบจะมีน้ำหยดออกมาได้