บทที่ 1416 : การพัฒนาและยกระดับ | บทที่ 1417 : ปรับเปลี่ยนการพัฒนา

บทที่ 1416 : การพัฒนาและยกระดับ

แตกต่างจากช่วงฤดูหนาวก่อนหน้านี้ที่ได้รับผลกระทบจากปัจจัยทางฤดูกาล ทำให้ประสิทธิภาพการทำงานของทั้งประเทศลดลงอย่างต่อเนื่อง

ในทางกลับกัน แม้ว่าฤดูร้อนจะร้อนอบอ้าวและมีการเพิ่มเวลาพักกลางวันเข้ามา แต่ในขณะเดียวกันช่วงเวลากลางวันก็ยาวนานขึ้นด้วย

และผู้อพยพกลุ่มนี้ที่มาจากสาธารณรัฐสมิธ เดิมทีล้วนเป็นทาส พูดง่ายๆ ก็คือ ทุกคนล้วนเป็นผู้ที่ทนลำบากได้ แม้จะต้องทำงานท่ามกลางแดดร้อนระอุในฤดูร้อน พวกเขาก็ยังคงทำงานตามปกติ

บัดนี้เมื่อมาถึงต้าโจว พวกเขามีข้าวกินมีน้ำดื่ม สภาพความเป็นอยู่ดีกว่าเมื่อก่อนไม่รู้กี่เท่าตัว ทำให้แต่ละคนมีเรี่ยวแรงทำงานมากขึ้น

สำหรับต้าโจวแล้ว นี่นับเป็นเรื่องดีอย่างแน่นอน

ในโครงการขนาดใหญ่หลายโครงการที่ต้องการแรงงาน เมื่อมีกำลังคนเพิ่มเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ประสิทธิภาพโดยรวมก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ ฤดูร้อนผ่านพ้นไป ฤดูใบไม้ร่วงมาเยือน นี่เป็นฤดูที่วุ่นวายยิ่งกว่าเดิม เมื่อพืชผลทางการเกษตรในไร่นาเริ่มสุกงอม เกษตรกรทั่วทุกหนแห่งก็เริ่มง่วนอยู่กับงานเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง

ในระหว่างกระบวนการนี้ กรมทะเบียนราษฎรก็ได้ลงทะเบียนผู้อพยพกว่าสองหมื่นคนจนเสร็จสิ้นและจัดสรรตำแหน่งให้พวกเขาเรียบร้อยแล้ว

“ฝ่าบาท นี่คือรายชื่อฉบับสุดท้ายพ่ะย่ะค่ะ”

“ดี วางไว้ข้างๆ ก่อน”

ภายในตำหนักขยันหมั่นเพียร โจวซวี่ขานรับอย่างไม่ใส่ใจนัก พลางส่งสัญญาณให้ทหารองครักษ์วางรายงานไว้ด้านข้าง

ในตอนนี้ ความสนใจทั้งหมดของโจวซวี่จดจ่ออยู่กับเอกสารตรงหน้า

นี่คือรายงานที่ส่งมาจากกรมการรถไฟ ด้วยการทุ่มเทกำลังคนเพิ่มเติมอย่างต่อเนื่อง โครงการทางรถไฟที่วางจากท่าเรือลวี่หลินไปยังป้อมปราการที่ราบเขตเป่ยซิน บัดนี้ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว

หากไม่มีอะไรผิดพลาด ปลายเดือนนี้ก็จะแล้วเสร็จอย่างสมบูรณ์!

เมื่อเส้นทางรถไฟสายนี้เปิดใช้งาน พื้นที่สำคัญต่างๆ ภายในต้าโจวก็จะมีทางรถไฟเชื่อมต่อถึงกัน สามารถใช้รถไฟในการขนส่งได้แล้ว

แน่นอนว่าโครงการทางรถไฟของพวกเขายังไม่สิ้นสุดเพียงเท่านี้

ตามแผนการของโจวซวี่ ขณะนี้เป็นเพียงการเสร็จสิ้นแผนการรถไฟขั้นต้นเท่านั้น ในอนาคตยังต้องขยายและเสริมความแข็งแกร่งต่อไปอย่างแน่นอน

เพราะหากจะว่ากันตามจริง อาณาเขตของต้าโจวใหญ่โตขนาดนี้ ยังไม่นับเขตตงเป่ย แต่เขตหนานซิน เขตเป่ยซิน และภาคใต้อันกว้างใหญ่ การมีทางรถไฟเพียงสายเดียว รถไฟเพียงขบวนเดียว จะไปเพียงพอได้อย่างไร?

ตามความคิดของโจวซวี่ อย่างน้อยที่สุดก็ควรจะมีรถไฟสองขบวนสำหรับไปและกลับใช่หรือไม่?

ก่อนหน้านี้ที่ทางรถไฟยังไม่ได้วางอย่างทั่วถึง เขาย่อมไม่พิจารณาเรื่องนี้ ต้องให้ทุกพื้นที่มีทางรถไฟก่อนแล้วค่อยว่ากัน

แต่ตอนนี้ เมื่อรางรถไฟได้วางไปทั่วแล้ว เรื่องนี้เขาก็ต้องเริ่มขบคิดอย่างจริงจัง

ปัจจุบันเขตตงเป่ยค่อนข้างเล็ก การเดินทางเที่ยวเดียวใช้เวลาเพียงสามวัน จึงยังไม่รีบร้อนที่จะวางทางรถไฟสายที่สอง

ส่วนเขตหนานซินและเขตเป่ยซินที่เพิ่งวางทางรถไฟเสร็จ เขาก็ยังไม่พิจารณาเช่นกัน

ในตอนนี้เป้าหมายของโจวซวี่ชัดเจนมาก นั่นก็คือภาคใต้

ภาคใต้เป็นพื้นที่ที่ใหญ่ที่สุดของต้าโจวในปัจจุบัน ทางรถไฟที่วางภายในพื้นที่เริ่มต้นจากสถานีรถไฟเขตโรงงาน ลากยาวไปจนถึงป้อมปราการชายฝั่งที่ชายแดนภาคใต้

การเดินทางตลอดเส้นทางนี้ เที่ยวเดียวใช้เวลาถึงสิบสี่วัน ไปกลับก็ยี่สิบแปดวัน เท่ากับหนึ่งเดือนพอดี

เมื่อเทียบกับประสิทธิภาพการขนส่งด้วยรถม้าแบบดั้งเดิม มันดีขึ้นอย่างมากก็จริง แต่เมื่อประสิทธิภาพการขนส่งทางรถไฟในพื้นที่ต่างๆ ของต้าโจวดีขึ้นแล้ว สำหรับภาคใต้ที่การขนส่งไปกลับใช้เวลายี่สิบแปดวัน โจวซวี่ในปัจจุบันก็เริ่มรู้สึกไม่พอใจเสียแล้ว

การวางทางรถไฟสายที่สองในภาคใต้ พร้อมกับเพิ่มรถจักรไอน้ำอีกหนึ่งขบวน เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการขนส่งโดยรวม และเร่งความเร็วในการพัฒนาภาคใต้ เป็นเรื่องที่ต้องทำอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เรื่องนี้โจวซวี่ได้วางแผนไว้อย่างชัดเจนแล้ว ตอนนี้งานวางทางรถไฟที่เขตหนานซินและเขตเป่ยซินใกล้จะเสร็จสิ้น เขาก็รีบสั่งการให้เริ่มโครงการวางทางรถไฟใหม่นี้ทันที เน้นการเชื่อมต่อที่ไร้รอยต่อเป็นหลัก

อาศัยจังหวะที่สถานการณ์ระหว่างประเทศในตอนนี้ ทุกฝ่ายต่างไม่อยากจะสู้รบกัน การเร่งพัฒนาประเทศคือสิ่งที่ถูกต้อง

“ไปตามฉินเฟิ่น อธิบดีกรมการรถไฟ และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังมา”

หลังจากสั่งการเรื่องนี้อย่างง่ายๆ แล้ว ความสนใจของโจวซวี่จึงค่อยๆ ย้ายไปที่รายชื่อที่ทหารองครักษ์เพิ่งนำมาส่งเมื่อครู่

ไม่มีอะไรต้องพูดมาก มันคือรายชื่อทะเบียนราษฎรของผู้อพยพเหล่านั้น

อาจกล่าวได้ว่าคุณภาพของผู้อพยพกลุ่มนี้ดีเป็นอย่างยิ่ง มีการค้นพบผู้มีความสามารถยอดเยี่ยมระดับสามดาวถึงเจ็ดคน โดยหนึ่งในนั้นเป็นระดับสามดาวคู่

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีเรื่องน่าประหลาดใจอย่างใหญ่หลวงสำหรับโจวซวี่! นั่นคือในกลุ่มนี้มีผู้มีความสามารถระดับสูงสุดห้าดาวอยู่หนึ่งคน!

แม้ว่าผู้มีความสามารถระดับสามดาวจะไม่ใช่ระดับสูงสุด แต่สำหรับประเทศกำลังพัฒนาแล้ว พวกเขาคือขุมกำลังหลักที่สำคัญอย่างยิ่ง

ในปัจจุบัน ทุกหน่วยงานต่างต้องการการเข้าร่วมของพวกเขา

ส่วนผู้มีความสามารถระดับห้าดาวนั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง นี่คือผลตอบแทนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจากผู้อพยพกลุ่มนี้!

แม้แต่กรมทะเบียนราษฎรเองก็คาดไม่ถึงว่า ในกลุ่มผู้อพยพชุดสุดท้ายที่รอการลงทะเบียน จะมีสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ซ่อนอยู่

ในตอนนั้น เจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบการลงทะเบียนราษฎร เมื่อเห็นหน้าต่างข้อมูลนี้ ก็ตื่นเต้นจนกระโดดโลดเต้น ณ ตรงนั้นทันที!

ตามสถานการณ์ปัจจุบันของต้าโจว โดยทั่วไปแล้วผู้มีความสามารถระดับสามดาว หน่วยงานต่างๆ สามารถจัดสรรตำแหน่งให้ได้โดยตรงตามพรสวรรค์ของพวกเขา ระหว่างนั้นก็แค่เขียนรายงานส่งขึ้นมาเพื่อแจ้งสถานการณ์ให้โจวซวี่ทราบก็เป็นอันเสร็จสิ้น

แต่สำหรับผู้มีความสามารถระดับสี่ดาวและห้าดาว โดยทั่วไปแล้วโจวซวี่จะเป็นผู้จัดสรรด้วยตนเอง

เพราะภายใต้สถานการณ์ปกติ ผู้มีความสามารถระดับห้าดาว ตราบใดที่ไม่ใช่มีเพียงค่าความอดทนห้าดาวอย่างเดียว และพรสวรรค์ไม่ได้ย่ำแย่จนเกินไป เมื่อได้รับการบ่มเพาะแล้ว ก็จะสามารถเป็นผู้ปกครองดูแลพื้นที่หนึ่งได้ด้วยตนเอง สมควรได้รับการฝึกฝนเป็นพิเศษ

“ตอนนี้เจ้า ‘ฮุยหม่าอี่’ ถูกจัดไปอยู่ที่ไหน?”

ฮุยหม่าอี่คือชื่อของผู้มีความสามารถระดับห้าดาวคนนั้น สำหรับชื่อนี้โจวซวี่ไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลย เพราะเว่ยชิงเองก็เคยชื่อหวงฉงจื่อมาก่อน

ชื่อของทาสที่นั่น โดยพื้นฐานแล้วไม่เป็นชื่อแมลงก็เป็นชื่อปศุสัตว์ ล้วนเป็นชื่อชั้นต่ำทั้งสิ้น

“ทูลฝ่าบาท ตอนนี้คนผู้นั้นถูกจัดให้อยู่ที่มหาวิหารแห่งศาสนาประจำชาติในเมือง ทำหน้าที่เป็นคนรับใช้ทำงานจิปาถะพ่ะย่ะค่ะ”

โจวซวี่พยักหน้า ตั้งใจว่าเดี๋ยวจะแวะไปดูสักหน่อย

สำหรับผู้มีความสามารถที่ยอดเยี่ยม นโยบายที่โจวซวี่ยึดถือมาตลอดคือการค่อยๆ บ่มเพาะอย่างเงียบๆ เหมือนกับเว่ยชิงในตอนนั้น ที่เรียนหนังสือในสถานศึกษาไปพร้อมๆ กับทำงานในโรงงาน

ไม่ใช่ว่าพอรู้ว่าพวกเขาเป็นผู้มีความสามารถแล้ว ก็รีบรับตัวพวกเขามา จัดหาสภาพแวดล้อมการใช้ชีวิตที่ดีที่สุด เสื้อผ้าอาหารการกินที่พักอาศัย ให้พวกเขาก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในทันที โจวซวี่จะไม่ทำเช่นนั้นเด็ดขาด

เมื่อคำนึงถึงชีวิตแต่เดิมของพวกเขา ความแตกต่างระหว่างก่อนและหลังนี้มันช่างมหาศาลนัก หากเผลอเลี้ยงดูจนพวกเขาเสียคนไปจะทำอย่างไร?

พึงรู้ไว้ว่า ตอนนี้พวกเขาก็แค่มีศักยภาพเท่านั้น ยังไม่ได้หมายความว่าเติบโตเต็มที่แล้ว

หากพวกเขาไม่สามารถเติบโตขึ้นได้ หรือหมดความทะเยอทะยานที่จะก้าวหน้า พอใจในสภาพที่เป็นอยู่ เช่นนั้นแล้วพวกเขาก็จะไม่ต่างอะไรจากคนธรรมดาทั่วไปมากนัก

แทนที่จะเข้าไปยุ่งวุ่นวายอย่างไร้ทิศทาง สู้มอบสภาพแวดล้อมที่มั่นคงและเป็นปกติให้พวกเขา แล้วปล่อยให้พวกเขาค่อยๆ เติบโตขึ้นทีละก้าวด้วยตนเองจะดีกว่า

ในระหว่างกระบวนการนี้ เขาสามารถให้ความช่วยเหลือแก่พวกเขาได้อย่างเหมาะสม ยกตัวอย่างเช่นการให้วังตงฝึกปรือเว่ยชิงเป็นพิเศษ ต่อมาก็จัดแจงให้เว่ยชิงไปเป็นผู้ติดตามส่วนตัวของหลี่เช่อ เป็นต้น

เขาจะคอยผลักดันอีกฝ่ายในจังหวะที่เหมาะสม ไม่ใช่ทำอะไรโดยไม่ไตร่ตรอง แบกคนขึ้นบ่าแล้ววิ่งไปข้างหน้าสุดฝีเท้า

เขาจะวิ่งเร็วไปแล้วมีประโยชน์อันใด? นั่นมันคือการถอนต้นกล้าเพื่อเร่งการเติบโต จะมีผลลัพธ์ที่ดีได้อย่างไรกัน?

บทที่ 1417 : ปรับเปลี่ยนการพัฒนา

หลังจากได้รับราชโองการจากโจวซวี่ ฉินเฟิ่น อธิบดีกรมการรถไฟ และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังก็มาถึงอย่างรวดเร็ว

เพื่อไม่ให้รบกวนการทำงานของฮั่วชวี่ปิ้งและหลี่ป๋อเหวิน โจวซวี่จึงพาพวกเขาไปยังตำหนักข้างเพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องการวางรางรถไฟในอนาคต

ทันทีที่เอ่ยปากพูด รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังที่อยู่ข้างๆ ก็เริ่มทำท่าจะเช็ดน้ำตาอย่างคล่องแคล่ว ทำให้โจวซวี่ถึงกับหนังตากระตุก

เมื่อเห็นอีกฝ่ายอ้าปากเตรียมจะพูด โจวซวี่ก็รีบยกมือขึ้นห้าม

“หยุด! เจ้าหนุ่มนี่รู้จักประมาณตนหน่อย หลายปีมานี้ทำเงินไปเท่าไหร่ ข้าย่อมมีตัวเลขในใจอยู่บ้าง เจ้ายังจะมาตีหน้าเศร้าเล่าความจนกับข้าอีกรึ?!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซ่งจินอวี้ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังที่ถูกโจวซวี่ขัดจังหวะการร่ายคาถากะทันหัน ก็อดหัวเราะแห้งๆ ไม่ได้

“เหะๆ เป็นความเคยชินไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ ชั่วขณะหนึ่งเลยยั้งไว้ไม่อยู่ ฝ่าบาทอย่าได้ถือสาเลย”

“...”

เมื่อมองดูท่าทางไร้ยางอายของรัฐมนตรีคลัง โจวซวี่ก็รู้สึกพูดไม่ออกในใจ

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ซ่งจินอวี้ ถือเป็นบุคลากรที่ต้าโจวของพวกเขาผลิตขึ้นมาเองในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เขามีค่าสติปัญญาสี่ดาว พรสวรรค์คือ 'ผู้เชี่ยวชาญด้านการคลัง' เรียกได้ว่าความสามารถของเขาเหมาะสมกับตำแหน่งอย่างยิ่ง

หลังจากสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียน เมื่ออายุได้สิบสี่ปี ซ่งจินอวี้ก็ถูกส่งไปเป็นเด็กฝึกงานทำงานจิปาถะในกระทรวงการคลัง

แต่ตัวละครสี่ดาวที่ถูกโยนเข้าไปในกลุ่มตัวละครสองดาว ย่อมให้ผลลัพธ์ที่โดดเด่นเหมือนหงส์ในฝูงกา

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ด้วยความสามารถอันโดดเด่น ซ่งจินอวี้ในวัยเพียงสิบแปดปีก็ได้เลื่อนตำแหน่งอย่างรวดเร็ว จนได้นั่งในตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของต้าโจว

เมื่อมองไปทั่วเหล่าขุนนางแห่งต้าโจว มีเพียงเจ้าหนุ่มคนนี้เท่านั้นที่กล้าคร่ำครวญเรื่องความจนเสียงดัง โวยวายราวกับจะผูกคอตายต่อหน้าโจวซวี่ ช่างมีความหมายของคนหนุ่มที่ไม่รู้จักที่ตายอยู่หลายส่วน

อย่างไรก็ตาม แม้จะชอบสร้างเรื่อง แต่ความภักดีของเจ้าหนุ่มคนนี้ก็ยังสูงมากถึงแปดสิบแปดแต้ม เรียกได้ว่าเป็นขุนนางที่จงรักภักดีอย่างแท้จริง ประกอบกับความสามารถในการทำงานที่ยอดเยี่ยม ทำให้โจวซี่ไว้วางใจเขาเป็นอย่างมาก

สองปีก่อนที่ทำสงครามกับพวกผิวเขียว พวกเขาสนับสนุนสาธารณรัฐสมิธก่อน แล้วต่อมาก็สนับสนุนจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ แม้จะไม่ได้ยึดครองดินแดนเลยตลอดกระบวนการ แต่แค่ของขวัญขอบคุณที่ได้รับจากสาธารณรัฐสมิธและจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ก็เป็นตัวเลขที่น่าตกใจแล้ว

ในระดับหนึ่ง เรียกได้ว่าเป็นการกอบโกยผลประโยชน์จากสงครามครั้งใหญ่

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ฤดูร้อนปีนี้จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์เพิ่งชำระเงินเสร็จสิ้น พวกเขามีทรัพยากรจำนวนมหาศาลเข้าคลัง ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ พวกเขาจะจนได้อย่างไร?

“ฝ่าบาท สองปีมานี้รายรับของเราไม่น้อยก็จริง แต่รายจ่ายก็มากเช่นกันนะพ่ะย่ะค่ะ ทรงดูสิพ่ะย่ะค่ะ รางรถไฟในเขตซินหนานและเขตซินเป่ยเพิ่งจะวางเสร็จ หลังจากนำรถจักรไอน้ำมาใช้งาน ค่าใช้จ่ายในการใช้งานประจำวันและการบำรุงรักษา ก็ต้องกันเงินส่วนนี้ออกมาก่อนมิใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ?”

“แล้วยังมีโครงการก่อสร้างเมืองชิงสุ่ย ตอนนี้ก็ยังคงสร้างอยู่ นอกจากนี้ ไม่ต้องพูดถึงพื้นที่ทางตอนใต้เลย โครงการก่อสร้างต่างๆ ไม่เคยหยุดนิ่ง โครงการเหล่านี้เราก็ต้องสำรองเงินทุนไว้จำนวนหนึ่งเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน...”

ซ่งจินอวี้พูดไปพลางหยิบสมุดบัญชีของตนเองออกมา แล้วรีบเปิดให้โจวซวี่ดูอย่างรวดเร็ว แต่ละบรรทัดเขียนไว้อย่างชัดเจน

ตามวิธีการคำนวณของซ่งจินอวี้ งบประมาณของแต่ละโครงการไม่ได้ถูกตั้งไว้พอดีเป๊ะ เขาต้องสำรองเงินส่วนเกินไว้จำนวนหนึ่งเพื่อรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินบางอย่าง

เมื่อคำนวณตามนี้ งบประมาณการคลังในปัจจุบันของพวกเขาก็ไม่ได้เหลือเฟืออย่างที่โจวซวี่คาดไว้ในตอนแรกจริงๆ

“พวกเจ้าลองประเมินคร่าวๆ ตอนนี้ การวางรางรถไฟสายที่สอง และเพิ่มรถจักรไอน้ำอีกขบวนเพื่อใช้งาน ต้องใช้งบประมาณเท่าไหร่”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉินเฟิ่นและซ่งจินอวี้ทั้งสามคนก็มารวมกลุ่มกันหารือสั้นๆ จากนั้นก็รายงานตัวเลขออกมาอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม ในพื้นที่ทางตอนใต้ก็มีรางรถไฟที่ใช้งานอยู่แล้วหนึ่งสาย

การประเมินคร่าวๆ โดยใช้ต้นทุนการวางรางและการดำเนินงานของรถไฟสายนี้เป็นพื้นฐาน จึงไม่จำเป็นต้องใช้เวลามากนัก

โจวซวี่ที่เข้าใจสถานการณ์แล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย กวาดตามองรายจ่ายของโครงการเหล่านั้นอย่างรวดเร็วอีกครั้ง จากนั้นก็ตัดสินใจอย่างฉับพลัน

“ลดงบประมาณรายจ่ายของโครงการเมืองชิงสุ่ยในปีหน้าลง ส่วนทางพื้นที่ตอนใต้ ให้ลดรายจ่ายของโครงการเหล่านี้ลงด้วย จัดสรรงบประมาณออกมา ให้ความสำคัญกับโครงการวางรางรถไฟสายใหม่ก่อน”

โจวซวี่พูดไปพลางชี้ไปที่โครงการหลายอย่างที่มีลำดับความสำคัญไม่สูงนัก

โครงการเมืองชิงสุ่ย โดยพื้นฐานแล้วก็เพื่อพัฒนาเศรษฐกิจท่าเรือ ทำให้ผู้คนที่พึ่งพาท่าเรือและทะเลสาบชิงสุ่ยในการดำรงชีวิตมีที่อยู่อาศัยในบริเวณใกล้เคียง พร้อมกันนั้น ในอนาคตก็จะมีการเปิดตลาดการค้าขนาดใหญ่พอสมควรในเมืองเพื่อกระตุ้นการค้า

ก่อนหน้านี้เมื่อมีเงินในมือ หน่วยงานที่เกี่ยวข้องก็ได้จัดสรรงบประมาณและแรงงานไปอย่างเต็มที่ แต่ในความเป็นจริง โครงการก่อสร้างเมืองชิงสุ่ยไม่ได้เร่งด่วน ในระยะสั้น แม้จะเป็นเพียงขนาดหมู่บ้านก็สามารถใช้งานไปก่อนได้ ไม่ใช่ว่าจะต้องรีบสร้างให้เสร็จภายในสองปีนี้

โครงการทางตอนใต้อื่นๆ ที่โจวซวี่ชี้ออกมาก็เช่นเดียวกัน

ในทางตรงกันข้าม โครงการวางรางรถไฟสายที่สองในพื้นที่ทางตอนใต้กลับส่งผลกระทบในวงกว้าง

เป็นที่ทราบกันดีว่า ยิ่งการคมนาคมสะดวก ประสิทธิภาพการขนส่งยิ่งสูง ความเร็วในการพัฒนาและการก่อสร้างก็จะยิ่งเร็วขึ้น การวางรางรถไฟสายที่สองนี้จะสามารถกระตุ้นประสิทธิภาพการพัฒนาของพื้นที่ทางตอนใต้ทั้งหมดได้โดยตรง

จากมุมมองนี้ การกล่าวว่าโครงการวางรางรถไฟนี้เป็นโครงการที่มีลำดับความสำคัญสูงสุดในพื้นที่ทางตอนใต้ในปัจจุบันก็ไม่มีอะไรผิด

บุคลากรที่เกี่ยวข้องหารือกันทันที และโจวซวี่ก็ตัดสินใจทันที โครงการทั้งหมดจึงถูกบรรจุเข้าสู่กำหนดการอย่างราบรื่นในไม่ช้า

เรื่องราวหลังจากนี้ โจวซวี่ไม่จำเป็นต้องกังวลอีกต่อไป

หลังจากจัดการเรื่องทางนี้เรียบร้อย โจวซวี่ก็พาองครักษ์สองคนติดตามไปด้วย แล้วหันหลังออกจากพระราชวัง ตั้งใจจะใช้เวลาพักกลางวันเดินทางไปยังมหาวิหารแห่งศาสนาประจำชาติ เพื่อไปดู 'มดสีเทา' ที่เคยกล่าวถึงก่อนหน้านี้

กลุ่มคนเดินทางอย่างเรียบง่าย เพียงชั่วพริบตาก็ถึงที่หมาย เขาให้องครักษ์ไปยืนยันตำแหน่งของอีกฝ่ายก่อน ซึ่งทำให้โจวซวี่พบร่างของอีกฝ่ายได้อย่างรวดเร็ว

เธอเป็นเด็กผู้หญิงผิวขาวผมสีทอง อายุไม่มากนัก ดูแล้วน่าจะประมาณสิบขวบ สวมเสื้อผ้าสำหรับฤดูใบไม้ร่วงเรียบๆ ตอนนี้กำลังถือไม้กวาดกวาดใบไม้ร่วงที่พื้นในลานของโบสถ์

การขาดสารอาหารในระยะยาวทำให้ร่างของเธอบอบบาง แม้กระทั่งผิวพรรณก็ดูหม่นหมองไปบ้าง ขณะเดียวกัน ดวงตาของเธอก็เป็นสีฟ้าเทา ไม่รู้ว่านี่คือที่มาของชื่อ 'มดสีเทา' ของเธอหรือไม่

โจวซวี่ไม่ได้เข้าไปใกล้ เขายืนอยู่ห่างๆ แล้วใช้สัจวาจาใส่อีกฝ่ายโดยตรง

‘เนตรสอดส่องความลับ!’

ในไม่ช้า พร้อมกับการแผ่ขยายของพลังแห่งสัจวาจา หน้าต่างสถานะของมดสีเทาก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา!

ชื่อ: มดสีเทา

เพศ: หญิง

อายุ: 11

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

สถานะ: ขาดสารอาหาร, สุขภาพไม่สมบูรณ์

ขอบเขต: ไม่มี

ระดับชีวิต: กายาธรรมดา

สัจวาจา: ไม่มี

ความภักดี: 70

พรสวรรค์: นักบุญหญิง: เมื่อยูนิตนี้ทำงานที่เกี่ยวข้องกับศาสนา ความสามารถจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก!

ความองอาจ: ★☆

สติปัญญา: ★★☆☆

พลังจิต: ★★★☆☆

ความอดทน: ★☆

การบัญชาการ: ★☆☆☆

ให้ตายเถอะ ในฐานะที่เป็นเจ้าหน้าที่สูงสุดของหน่วยงานศาสนาแห่งชาติ ข้าเพิ่งจะบ่นอยู่หยกๆ ว่าความสามารถของข่งต้าเชียนเริ่มจะตามไม่ทันแล้ว แต่ผลกลับกลายเป็นว่าตอนนี้มีบุคลากรระดับสุดยอดที่แทบจะสมบูรณ์แบบส่งตรงมาให้ข้าเลย!

แต่ว่าตอนนี้นางอายุเพียงสิบเอ็ดขวบ เห็นได้ชัดว่ายังไม่เข้าเกณฑ์แรงงาน เจ้าปีเตอร์นั่นยัดนางเข้ามา เห็นได้ชัดว่าก็เพื่อทำให้คนครบจำนวนเท่านั้น

ตามรายงานจากสำนักทะเบียนราษฎร ในบรรดาผู้อพยพกลุ่มนี้มีเด็กอยู่กว่าสี่พันคน

ปีเตอร์คงคาดไม่ถึงแม้แต่ในฝัน ว่าการที่ตนยัดคนเข้ามาส่งเดชแบบนี้ จะกลายเป็นการส่งมอบบุคลากรชั้นยอดแห่งอนาคตมาให้