บทที่ 1414 : มอบผลประโยชน์เล็กน้อย | บทที่ 1415 : ข้าชื่อหวังอ้ายกั๋ว

บทที่ 1414 : มอบผลประโยชน์เล็กน้อย

เมื่อได้ยินจำนวนผู้อพยพในระลอกนี้ โจวซวี่ก็รู้ได้ทันทีว่าปีเตอร์กำลังจะเอาจริงแล้ว

นี่เป็นเรื่องที่ดีสำหรับเขาเช่นกัน

หลังจากการประมูลหลายรอบ และด้วยราคาของหน้าไม้กลที่สูงขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่ฟิชเชอร์ที่ก่อนหน้านี้ทำตัวเป็นเศรษฐี เหมือนจะใช้เงินฟาดปีเตอร์ให้ตาย ก็อดไม่ได้ที่จะลังเล

“เจ้านั่นมันบ้าไปแล้วหรือไง? ขึ้นราคามาถึงขนาดนี้?!”

ฟิชเชอร์ที่ยืนยันข่าวล่าสุด อารมณ์ก็พลันหงุดหงิดขึ้นมาทันที

เขาเป็นคนรวยจริง และก็ทุ่มเงินได้จริง แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่ ราคานี้มันออกจะไร้สาระไปหน่อยแล้ว หากยังทุ่มเงินต่อไป เขาจะรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นไอ้โง่

สิ่งนี้ทำให้ฟิชเชอร์ตกอยู่ในความสับสนลังเล

แต่ทหารอินทรีอัศวินที่รับผิดชอบการส่งสารจะไม่รอเขา เมื่อถึงเวลาที่กำหนด ฟิชเชอร์ยังไม่ให้คำตอบ ก็ถือว่าอีกฝ่ายสละสิทธิ์การประมูล ทหารอินทรีอัศวินขี่อินทรียักษ์จากไปทันที ไม่แม้แต่จะอยู่ต่อสักวินาทีเดียว

เพราะหากฝ่ายนี้ลังเลที ฝ่ายนั้นลังเลที รวมๆ กันแล้ว พวกเขาจะต้องเสียเวลาไปมากแค่ไหน? ธุรกิจนี้ยังจะทำต่ออีกหรือไม่?

เรื่องนี้ได้มีการเตือนผู้ประมูลทั้งสองฝ่ายไปแล้ว

ทันทีที่ทหารอินทรีอัศวินบินขึ้นไป ต่อให้ฟิชเชอร์จะเสียใจก็ไม่มีประโยชน์แล้ว หลักการสำคัญคือหมดเวลาแล้วไม่รอ

อันที่จริงนี่ก็เป็นสิ่งที่โจวซวี่ตั้งใจทำ

ในเมื่อปีเตอร์ 'ให้ความร่วมมือ' ขนาดนี้แล้ว เขาก็ย่อมต้องมอบผลประโยชน์ให้อีกฝ่ายอย่างเหมาะสมเช่นกัน

หลักๆ แล้วโจวซวี่เองก็รู้ดีว่า หากเขาต้องการทำธุรกิจนี้ต่อไป ก็จะปล่อยให้ฟิชเชอร์กวาดซื้อหน้าไม้กลในมือของเขาทั้งหมดไปไม่ได้

เพราะถ้าหากปีเตอร์ล่มสลายไปแล้ว ไม่มีภัยคุกคามนี้ เขาก็จะไม่สามารถขายหน้าไม้กลในมือของตนเองในราคาสูงได้อีกต่อไป

ดังนั้น การรักษาสมดุลอันละเอียดอ่อนบางอย่างระหว่างพรรคสมิธและพรรคสาธารณรัฐหลัวซ่าจึงยังคงเป็นเรื่องที่สำคัญมากสำหรับเขา

และถือโอกาสนี้สั่งสอนฟิชเชอร์เล็กน้อยไปด้วย

เชื่อว่าหลังจากผ่านเหตุการณ์ครั้งนี้ไปแล้ว ครั้งต่อไปเมื่อเจอสถานการณ์เดียวกัน ฟิชเชอร์น่าจะสามารถเพิ่มราคาได้อย่างเด็ดขาดมากขึ้น

'เงิน' ของปีเตอร์ได้ถูกส่งเข้ามานานแล้ว ตอนนี้หลังจากยืนยันข่าวว่าฟิชเชอร์สละสิทธิ์การประมูล โจวซวี่ก็ส่งกองกำลังขนส่งออกไปทันทีอย่างเด็ดขาด เพื่อคุ้มกันหน้าไม้กลชุดนี้ไปส่งให้ปีเตอร์

ในระหว่างกระบวนการนี้ ทางฝั่งสหประชาชาติก็มีความคืบหน้าใหม่เช่นกัน

เมื่อกองกำลังฝ่ายต่างๆ เห็นว่าตัวแทนที่ต้าโจวส่งมาคือจักรพรรดิโจวด้วยตนเอง แล้วทางฝั่งจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ นอกจากจักรพรรดิเซนต์โรแลนด์ที่ 1 แล้ว จะส่งใครไปได้อีก?

‘เรื่องนี้ทำให้จักรพรรดิเซนต์โรแลนด์ที่ 1 อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าใจเล็กน้อย’

[ตอนแรกนึกว่าพอจัดการกับฝ่ายกรีนสกินเสร็จ ก็จะได้กลับไปใช้ชีวิตวัยเกษียณต่อแล้ว ทำไมตอนนี้ถึงรู้สึกว่ายุ่งขึ้นเรื่อยๆ ล่ะ?]

ไม่ต้องพูดถึงอีกสามฝ่ายที่เหลือ ตัวแทนของเผ่าสตรีนักรบคือราชินียาร์ลเวธ ตัวแทนของปราสาทเตาทองแดงคือกษัตริย์องค์ใหม่บารอน ส่วนทางสาธารณรัฐสมิธ ทั้งปีเตอร์และฟิชเชอร์ต่างก็อยากไป สุดท้ายเมื่อตกลงกันไม่ได้ ตัวแทนจึงถูกกำหนดให้เป็นนาร์กา ประธานสภาและกงสุล

สถานที่จัดการประชุม สุดท้ายถูกกำหนดไว้ที่ชายแดนของสาธารณรัฐสมิธ

แม้จะไม่ได้บอกเหตุผล แต่ในใจของทุกคนต่างก็พอจะรู้กันอยู่บ้างว่าเป็นเพราะสาธารณรัฐสมิธเป็นฝ่ายที่อ่อนแอที่สุดในบรรดากองกำลังพันธมิตรทั้งห้า การจัดประชุมที่นี่จะสามารถรับประกันความปลอดภัยของทุกฝ่ายได้ดียิ่งขึ้น

พูดง่ายๆ ก็คือสาธารณรัฐสมิธไม่กล้าทำอะไรพวกเขา

ส่วนเรื่องเวลา เมื่อคำนึงถึงประสิทธิภาพการเดินทางที่จำกัดในยุคนี้ เพื่อให้แน่ใจว่าตัวแทนของทุกฝ่ายสามารถมาถึงได้ตรงเวลา ปัจจุบันจึงกำหนดเวลาไว้ในอีกสามเดือนข้างหน้า ซึ่งเป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงพอดี

การเดินทางไปยังสาธารณรัฐสมิธจากชายแดนเผ่าสตรีนักรบ กองทัพใหญ่ใช้เวลาเดินทางประมาณครึ่งเดือน หากเป็นกองทหารม้าขนาดเล็ก ประสิทธิภาพก็จะยิ่งสูงขึ้นไปอีก

อย่างไรก็ตาม เพื่อความรอบคอบ โจวซวี่ตัดสินใจออกเดินทางล่วงหน้ายี่สิบวันก็เพียงพอแล้ว

ก่อนหน้านั้น เขาก็ทำในสิ่งที่ควรทำต่อไปตามปกติ

ทางป้อมปราการตะวันออกเฉียงเหนือ งานลงทะเบียนประชากรกำลังดำเนินไปอย่างคึกคัก อาจารย์วางถูกเกณฑ์ไปช่วยงานอีกครั้ง

โชคดีที่ตอนนี้สามารถนั่งรถไฟไปถึงป้อมปราการตะวันออกเฉียงเหนือได้โดยตรง ไม่เช่นนั้นการเดินทางไปกลับแบบนี้คงจะทรมานคนน่าดู

เช่นเดียวกับครั้งก่อน ผู้อพยพชุดนี้ พวกเขาก็ลงทะเบียนเสร็จหนึ่งกลุ่ม ก็ส่งออกไปหนึ่งกลุ่ม

แรงงานที่เคยถูกย้ายจากตำแหน่งงานขุดเจาะทรัพยากรเพื่อไปเพิ่มกำลังคนให้กับโครงการอื่นๆ ตอนนี้ก็ได้ผู้อพยพระลอกนี้มาเติมเต็มจนครบแล้ว

หากยังมีเหลือ ก็จะถูกจัดสรรไปยังโครงการใหญ่ต่างๆ

ไม่ต้องพูดถึงพื้นที่ภาคใต้ งานวางรางรถไฟจากเขตใต้ใหม่ไปยังป้อมปราการที่ราบในเขตเหนือใหม่ และงานก่อสร้างเมืองชิงสุ่ย ล้วนขาดแคลนคนงานอย่างมาก

นอกจากนี้ เนื่องจากการได้รับผู้อพยพจำนวนมาก ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ความต้องการอาหารภายในต้าโจวของพวกเขาก็เพิ่มสูงขึ้นอีกครั้ง

เมื่อคำนึงถึงจุดนี้ การขยายพื้นที่เพาะปลูกและเพิ่มขนาดการปลูกธัญพืชให้มากขึ้น จึงกลายเป็นเรื่องจำเป็นอีกครั้ง

ด้วยเหตุนี้ ฟาร์มที่เกี่ยวข้องจึงต้องเพิ่มแรงงานอย่างเหมาะสมเช่นกัน

ฟาร์มที่ราบไม่สามารถขยายได้อีกแล้ว ที่ดินทั้งหมดถูกบุกเบิกไปหมดแล้ว หากต้องการขยายพื้นที่เพาะปลูกอีก ก็ทำได้แค่เริ่มต้นจากฟาร์มทางตอนใต้

เนื่องจากในระหว่างการลงทะเบียนประชากร จะมีการตรวจสอบด้วยว่าอีกฝ่ายเคยทำงานอะไรมาก่อนและมีทักษะเฉพาะทางอะไรบ้าง

กลุ่มคนที่มีประสบการณ์ทำนามาก่อนจากสาธารณรัฐสมิธ ย่อมถูกจัดลำดับความสำคัญให้ไปประจำตามฟาร์มต่างๆ เพื่อทำงานที่เกี่ยวข้อง

“อ้ายกั๋ว เดี๋ยวจะมีผู้อพยพกลุ่มหนึ่งมา เจ้าไปรับพวกเขาที่สถานีรถไฟหน่อย พอรับคนมาแล้วก็จัดการให้พวกเขาพัก”

“ได้เลยขอรับ!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวางอ้ายกั๋วที่กำลังทำงานยุ่งอยู่ใกล้ๆ ก็เช็ดเหงื่อบนหน้าผากแล้วตอบรับอย่างง่ายดาย

เพื่อความสะดวกในการขนส่งธัญพืช สถานีรถไฟจึงตั้งอยู่ด้านนอกฟาร์มของพวกเขา

หลังจากทำงานมาได้ระยะหนึ่ง พวกเขาก็กะเวลาที่รถไฟจะมาถึงได้คร่าวๆ

เมื่อคาดว่าใกล้ถึงเวลาแล้ว เขาก็ออกเดินทาง

ยังไม่ทันจะเดินถึงสถานีรถไฟ ก็ได้ยินเสียงรถไฟเข้าเทียบชานชาลามาแต่ไกล ทำให้ก้าวเท้าของหวางอ้ายกั๋วเร็วขึ้นอีกหลายส่วน แทบจะวิ่งเหยาะๆ ไปจนถึงสถานีรถไฟเลยทีเดียว

ประตูตู้รถไฟเปิดออก คนแรกที่ลงมาคือเจ้าหน้าที่จากหน่วยงานหนึ่ง เขาสวมชุดทำงานสีดำและมีเข็มกลัดตราสัญลักษณ์ติดอยู่ที่ปกเสื้อ

พอมาคิดดูแล้วก็สมเหตุสมผล ผู้อพยพกลุ่มนี้ไม่คุ้นเคยกับสถานที่ จะปล่อยให้พวกเขาเดินทางมาด้วยรถไฟกันเองคงเป็นไปไม่ได้

“ทยอยกันลงมาทีละคน เข้าแถวให้เป็นระเบียบ! พอลงจากรถแล้ว ให้ทุกคนมายืนรวมกันที่ลานว่างตรงนี้ ห้ามวิ่งวุ่นวาย!”

ขณะที่ตะโกนสั่งการอยู่นั้น เจ้าหน้าที่คนดังกล่าวก็สังเกตเห็นหวังอ้ายกั๋วซึ่งสวมชุดทำงานของฟาร์ม

“สหาย คุณคือคนที่ฟาร์มภาคใต้ส่งมารับคนใช่ไหม?”

“ใช่ครับ ผมคือหวังอ้ายกั๋วจากฟาร์มภาคใต้”

หวังอ้ายกั๋วพูดพลางรีบแสดงเข็มกลัดที่ปกคอเสื้อซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเจ้าหน้าที่ฟาร์มให้ดู

หลังจากตรวจสอบอย่างคร่าวๆ แล้ว เจ้าหน้าที่ก็พยักหน้า

“ถ้าอย่างนั้นก็ตามขั้นตอน ผมจะส่งมอบผู้อพยพกลุ่มนี้ให้คุณดูแลต่อ รอจนนับจำนวนคนเสร็จเรียบร้อย แล้วก็แค่เซ็นชื่อหรือประทับลายนิ้วมือลงบนเอกสารฉบับนี้ก็พอ”

“ได้เลยครับ!”

บทที่ 1415 : ข้าชื่อหวังอ้ายกั๋ว

กระบวนการตรวจนับทั้งหมดดำเนินไปอย่างราบรื่น หลังจากส่งมอบงานกันอย่างง่ายๆ หวังอ้ายกั๋วก็เดินมาอยู่ต่อหน้าเหล่าผู้อพยพด้วยความประหม่าเล็กน้อย

การมีอยู่ของเขาดึงดูดความสนใจของเหล่าผู้อพยพมานานแล้ว ทุกคนต่างลอบสำรวจเขาอย่างเงียบๆ

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาที่เต็มไปด้วยความประหม่าหรือกังวลใจของผู้อพยพเบื้องหน้า เขากระแอมเบาๆ พร้อมกับกล่าวว่า ‘แด่องค์จักรพรรดิ’ หวังอ้ายกั๋วก็สงบสติอารมณ์ลงได้อย่างรวดเร็ว

“ข้าชื่อหวังอ้ายกั๋ว ทุกคนไม่ต้องกังวล ข้าก็เป็นผู้อพยพเหมือนกัน!”

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกจากปาก ก็เกิดความโกลาหลขึ้นในทันที

เห็นได้ชัดว่าผลลัพธ์นี้เป็นสิ่งที่ไม่มีผู้อพยพคนไหนคาดคิดมาก่อน ในขณะเดียวกันก็ทำให้สายตาที่พวกเขามองไปยังหวังอ้ายกั๋วเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นมากยิ่งขึ้น

ในสายตาของเหล่าผู้อพยพ แม้ว่าหวังอ้ายกั๋วที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาจะมีผิวที่หยาบกร้านและคล้ำ แต่ร่างกายกลับแข็งแรงกำยำอย่างยิ่ง สภาพจิตใจก็ดีอย่างน่าประหลาดใจ หรือแม้กระทั่งดูองอาจผ่าเผย

ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน เขาก็ดูเหมือนคนละโลกกับพวกเขา

แต่ตอนนี้หวังอ้ายกั๋วกลับบอกพวกเขาว่าตนเองก็เป็นผู้อพยพเช่นกัน!

คำตอบนี้มากพอที่จะทำให้ผู้อพยพจำนวนมากถึงกับงงงันไปในทันที

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของกลุ่มผู้อพยพตรงหน้า หวังอ้ายกั๋วก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้

เขาพอจะเดาได้ว่ากลุ่มผู้อพยพตรงหน้ากำลังคิดอะไรอยู่

“ข้อสงสัยในใจของพวกเจ้า ในวันข้างหน้าอีกไม่นานพวกเจ้าก็จะพบคำตอบเอง แต่สิ่งที่ข้าจะบอกพวกเจ้าในตอนนี้ก็คือ การอพยพมายังต้าโจวของเรา จะเป็นการตัดสินใจที่ฉลาดที่สุดในชีวิตของพวกเจ้า!”

พูดจบ หวังอ้ายกั๋วก็โบกมือ

“ตอนนี้ตามข้ามาทุกคน ข้าจะพาพวกเจ้าไปยังที่ทำงาน ในอนาคตอีกยาวนาน พวกเจ้าจะต้องทำงานและใช้ชีวิตอยู่ที่นี่”

ระหว่างทางกลับไปที่ฟาร์ม ด้วยความตั้งใจที่จะทำให้เหล่าผู้อพยพสบายใจ หวังอ้ายกั๋วก็พูดไม่น้อยเลยทีเดียว

สาเหตุหลักเป็นเพราะโดยนิสัยแล้วเขาเป็นคนพูดมากอยู่แล้ว

“วางใจเถอะ ชีวิตในต้าโจวของเราดีมาก ขอเพียงพวกเจ้าตั้งใจทำงาน ข้ารับรองได้เลยว่าพวกเจ้าไม่เพียงแต่จะมีข้าวกิน มีเสื้อผ้าใส่ มีที่อยู่อาศัย แต่กระทั่งสมรรถภาพร่างกายก็จะดีขึ้นด้วย”

ขณะที่พูด หวังอ้ายกั๋วก็พับแขนเสื้อขึ้น โชว์กล้ามลูกหนูของตัวเอง

“ทั้งหมดนี้เป็นพระพรจากองค์จักรพรรดิ”

ทันทีที่เอ่ยถึงคำว่า ‘องค์จักรพรรดิ’ สีหน้าของหวังอ้ายกั๋วก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและเลื่อมใสอย่างเห็นได้ชัด

ถูกต้องแล้ว เขาได้กลายเป็นผู้ศรัทธาในศาสนาแห่งรัฐอย่างภักดีไปแล้ว

ทุกสัปดาห์ เขาจะเข้าร่วมพิธีนมัสการที่โบสถ์ใกล้ๆ ไม่ว่าฝนจะตกฟ้าจะร้อง ก็ไม่เคยขาด

ในระหว่างกระบวนการนี้ เขารู้สึกว่าร่างกายของตนเองแข็งแรงและกำยำขึ้นเรื่อยๆ! แม้กระทั่งสายตาก็ยังดีขึ้น!

สิ่งนี้ยิ่งทำให้ความภักดีที่เขามีต่อองค์จักรพรรดิแน่วแน่ยิ่งขึ้น

ตอนนี้พอเจอใครเข้าหน่อย เขาก็จะเริ่มเผยแพร่คำสอนของศาสนาแห่งรัฐทันที

จะว่าไปแล้ว ความกระตือรือร้นในการทำงานด้านนี้ของเขานั้น สูงกว่านักบวชผู้เผยแผ่ศาสนาจริงๆ บางคนเสียอีก

นี่ไง พอได้เจอผู้อพยพกลุ่มนี้ หวังอ้ายกั๋วก็เริ่มงานเผยแผ่ศาสนาของเขาอีกครั้ง

อีกทั้งด้วยผลงานที่โดดเด่น หวังอ้ายกั๋วได้รับสถานะ ‘ศาสนิกชนอย่างเป็นทางการ’ และได้รับเข็มกลัดศาสนิกชนแห่งรัฐที่สอดคล้องกัน

ในต้าโจว สถานะของศาสนิกชนอย่างเป็นทางการเทียบเท่ากับสมาชิกพรรคในโลกเดิม

พิธีนมัสการใครๆ ก็เข้าร่วมได้ แต่การจะได้มาซึ่งเข็มกลัดศาสนิกชนแห่งรัฐอย่างเป็นทางการนี้กลับไม่ใช่เรื่องง่าย

บุคลากรที่รับผิดชอบการตรวจสอบขั้นสุดท้ายล้วนมี ‘ดวงตาแห่งการหยั่งรู้ความลับ’ การที่จะเป็นศาสนิกชนแห่งรัฐอย่างเป็นทางการได้นั้น นอกจากความสามารถจะต้องได้มาตรฐานแล้ว ค่าความภักดีก็ต้องมีอย่างน้อยแปดสิบแต้มเป็นพื้นฐาน

หวังอ้ายกั๋วถือเป็นคนแรกๆ ในกลุ่มผู้อพยพรุ่นก่อนที่ได้รับเข็มกลัดนี้

ในวันธรรมดา เขาหวงแหนเข็มกลัดนี้มาก เวลาทำงานในฟาร์มก็จะไม่ติดเลย เพราะกลัวว่าจะทำให้เข็มกลัดสกปรก

ตอนนี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเหล่าผู้อพยพใหม่ เขาจึงถือโอกาสในการเผยแผ่คำสอน ค่อยๆ ล้วงถุงผ้ากำมะหยี่ใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้ออย่างระมัดระวัง

ในยุคสมัยนี้ ถุงผ้ากำมะหยี่ใบนี้ไม่ใช่ของราคาถูก

แต่หวังอ้ายกั๋วก็กัดฟันซื้อมันมาใบหนึ่ง เพื่อใช้เก็บเข็มกลัดศาสนิกชนแห่งรัฐของเขาโดยเฉพาะ

ในตอนนี้ เขาก็นำเข็มกลัดออกมาด้วยใบหน้าที่เปี่ยมศรัทธา ติดมันไว้บนตำแหน่งที่เห็นได้ชัดที่สุดบนหน้าอกของเขา

ในวินาทีนั้น เขาดูราวกับยุวชนที่ได้สวมผ้าพันคอสีแดง ร่างกายทั้งร่างตั้งแต่หัวจรดเท้าแผ่ซ่านไปด้วยความภาคภูมิใจ

เมื่อเห็นท่าทางเช่นนี้ของเขา กลุ่มผู้อพยพใหม่ที่เดินตามมาข้างหลังก็อดไม่ได้ที่จะเชื่อคำพูดของเขา

หลังจากนั้นก็ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมาก เมื่อมาถึงฟาร์ม หวังอ้ายกั๋วก็พาพวกเขาไปยังหอพักเพื่อจัดการที่อยู่ให้เรียบร้อยก่อน

ห้องละแปดคน พื้นที่เพียงพอ ไม่ถือว่าแออัด ของใช้ในชีวิตประจำวันที่จำเป็นที่สุดก็มีให้ครบครัน เตียงที่สะอาดสะอ้านและผ้าห่มที่แห้งสนิททำให้เหล่าผู้อพยพใหม่ที่ตามมาถึงกับเหม่อลอยไปชั่วขณะ

“พวกเราพักที่นี่ได้จริงๆ หรือ?”

“แน่นอน ทุกคนมีหอพักแบบนี้ให้อยู่ พอเงินเดือนออกแล้วเก็บเงินได้ พวกเจ้าก็สามารถไปเช่าบ้านหลังที่ใหญ่กว่านี้อยู่ได้ด้วยซ้ำ!”

หวังอ้ายกั๋วรู้ดีว่าชีวิตก่อนหน้านี้ของผู้อพยพใหม่เหล่านี้เป็นอย่างไร

แม้ว่าพวกเขาจะสังหารเจ้าของทาสไปเป็นจำนวนมากและหลุดพ้นจากสถานะทาสแล้ว แต่เนื่องจากพวกเขามีจำนวนมาก และในเมืองเดิมก็ไม่มีบ้านเดี่ยวมากพอให้พวกเขาอาศัย อีกทั้งที่ดินในเมืองหลวงก็ถูกฟิชเชอร์ยึดคืนไปเกือบหมดแล้วด้วยเหตุนี้

ดังนั้นสภาพปัจจุบันของพวกเขา โดยพื้นฐานแล้วก็คือการอัดแน่นกันอยู่ในเมืองสองแห่งที่เป็นของพรรครีพับลิกันหลัวช่า ทุกห้องเต็มไปด้วยผู้คน ทำให้เมืองทั้งสองกลายเป็นสลัมขนาดใหญ่สองแห่ง

ตอนนี้พวกเขาได้เข้าไปอยู่ในบ้านของเจ้าของทาสก็จริง แต่ชีวิตความเป็นอยู่ก็ยังไม่ดีอยู่ดี…

บ้าน เตียง และผ้าห่มที่สะอาดเช่นนี้ เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดถึงมาก่อนเลย

ส่วนเรื่องก่อนหน้านี้ที่ป้อมปราการแดนอีสาน คนกว่าหนึ่งหมื่นห้าพันคนไปอัดแน่นกันอยู่ที่นั่น ไม่สามารถจัดสรรอะไรให้ได้เลย

ประกอบกับที่ผู้อพยพเป็นเพียงผู้มาพักพิงชั่วคราว การจะสร้างหอพักเพิ่มให้พวกเขาโดยเฉพาะจึงเป็นเรื่องที่ไม่สามารถทำได้จริง

ดังนั้นในตอนนั้นจึงใช้วิธีเคลียร์ลานฝึกให้ว่าง แล้วกางเต็นท์ขนาดใหญ่ขึ้นมาเพื่อให้พวกเขาพักอาศัย ทุกวันจะมีการแจกจ่ายหมั่นโถว ผักดอง และน้ำให้ตามเวลา เป็นการแก้ปัญหาเรื่องที่พักและอาหารไปในตัว

ก็แหม ปากท้องตั้งมากมายขนาดนั้น มันเกินขีดจำกัดความสามารถของพ่อครัวที่โรงอาหารนี้ไปจริงๆ หากจะให้ทำอาหารตามมาตรฐานกับข้าวสามอย่างและน้ำแกงหนึ่งอย่างเหมือนในค่ายทหารล่ะก็ ไม่มีทางทำได้ไหวแน่นอน

กลับมาที่เรื่องปัจจุบัน เอาเป็นว่าหอพักหนึ่งห้องสำหรับแปดคน ก็ไม่ได้มีอะไรให้ต้องจัดการมากมาย หวังอ้ายกั๋วมีหน้าที่เพียงหาหอพักที่ว่าง จากนั้นก็ผลักประตูเข้าไป แล้วให้คนเข้าไปแปดคนก็เป็นอันเสร็จสิ้น

“เดินทางมาตลอดทางนี้ คงจะเหนื่อยกันแล้ว พวกเจ้าเข้าไปพักผ่อนในหอพักกันก่อนสักครู่ บนเตียงมีเสื้อผ้าสำหรับให้พวกเจ้าเปลี่ยนวางไว้อยู่ จัดการตัวเองให้เรียบร้อย แล้วเดี๋ยวข้าจะพาพวกเจ้าไปกินข้าว”

เวลานี้ก็เพิ่งจะเลยช่วงเที่ยงมา หมดเวลาพักกลางวัน และได้เวลาเริ่มงานในช่วงบ่ายแล้ว

ตามปกติแล้ว ในเวลานี้ที่โรงอาหารจะไม่มีอาหารเหลืออยู่

แต่เนื่องจากวันนี้มีผู้อพยพกลุ่มใหม่เข้ามา โรงอาหารจึงมักจะยกเว้นให้เป็นกรณีพิเศษ โดยจะทำอาหารมื้อพิเศษให้แก่คนกลุ่มใหม่

จุดประสงค์หลักก็เพื่อให้พวกเขาได้กินมื้อดีๆ สักมื้อ กินให้อิ่มดื่มให้หนำใจ เพื่อที่หลังจากนี้พวกเขาจะได้มีเรี่ยวแรงทำงานหนักขึ้นไปอีก