บทที่ 1312 : ปีเตอร์ผู้ทึกทักเอาเอง | บทที่ 1313 : การแลกเปลี่ยนของทั้งสองฝ่าย

บทที่ 1312 : ปีเตอร์ผู้ทึกทักเอาเอง

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ปีเตอร์ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด จากนั้นก็ไม่ได้ตั้งใจจะอ้อมค้อมกับโจวซวี่

“ข้าต้องการร่วมมือกับฝ่าบาทโจวเพื่อผลิตอาวุธปืน”

บอกได้คำเดียวว่า เป็นไปตามที่คาดไว้!

จากสถานการณ์ปัจจุบันของพรรครีพับลิกันหลัวซาที่กำลังเผชิญหน้ากับการกดขี่ข่มเหงอย่างเต็มรูปแบบจากพรรคสมิธที่นำโดยเฟชเชอร์ หากต้องการชิงความได้เปรียบ ปืนถือเป็นของดีที่เรียบง่ายและได้ผลเด็ดขาดอย่างแน่นอน

คุณภาพของทหารต่ำก็ไม่เป็นไร ถึงเวลาก็แค่ให้พวกเขาเข้าแถวแล้วยิงทิ้งก็สิ้นเรื่องแล้ว

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าปีเตอร์ก็คิดแบบเดียวกัน เขาต้องการอาศัยปืนเพื่อขึ้นสู่อำนาจ

แต่ในสายตาของโจวซวี่ เรื่องนี้เขาคิดง่ายเกินไปหน่อย

“แล้วเนื้อหาความร่วมมือที่เป็นรูปธรรมล่ะ? แค่ท่านนำพิมพ์เขียวออกมาแผ่นเดียว มันใช้ไม่ได้ผลแน่นอน”

ในตอนนี้ โจวซวี่ก็พูดออกมาทันที

“แค่โครงสร้างของอาวุธปืน พวกเราเองก็พอจะรู้อยู่บ้าง ข้อจำกัดของยุคสมัยมันมีอยู่ ของสิ่งนี้ถึงแม้จะมีพิมพ์เขียวแล้ว ก็ยังต้องทุ่มเทเวลาและพละกำลังมหาศาลในการวิจัยและพัฒนา รวมถึงทดสอบ ภายในนั้นอาจยังต้องเอาชนะปัญหาทางเทคนิคบางอย่าง แค่พิมพ์เขียวแผ่นเดียวมันยังไม่พอหรอก”

ในคำพูดเหล่านี้ของโจวซวี่ แม้จะมีวาทศิลป์ในการเจรจาเพื่อให้ตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่แล้วก็เป็นความจริง

ของสิ่งนี้ไม่ใช่ว่าท่านนำพิมพ์เขียวออกมาแล้วทุกอย่างจะจบ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคสมัยที่มีขีดความสามารถทางเทคโนโลยีจำกัดเช่นนี้ การลงทุนวิจัยทั้งหมดจะยังคงมหาศาล และยังไม่รับประกันว่าจะสามารถสร้างมันขึ้นมาได้ในเวลาอันสั้น

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของปีเตอร์ก็แข็งทื่ออย่างเห็นได้ชัด

เห็นได้ชัดว่าความคิดของเขาถูกโจวซวี่คาดเดาได้อย่างสมบูรณ์ ก่อนหน้านี้เขาตั้งใจจะทำเช่นนั้นจริงๆ คือไม่เสนออะไรเลยนอกจากแบบแปลน โดยอ้างชื่อสวยหรูว่าเป็นการลงทุนด้วยเทคโนโลยี

หากโจวซวี่ไม่ใช่ผู้ถูกเลือกจากสวรรค์และไม่มีความรู้เกี่ยวกับอาวุธปืน มูลค่าของพิมพ์เขียวนี้อาจถูกขยายให้สูงขึ้นได้อย่างไม่สิ้นสุดในระดับหนึ่ง

แต่เมื่อโจวซวี่มีความรู้เกี่ยวกับอาวุธปืน มูลค่าของพิมพ์เขียวก็จะลดลงอย่างมาก

ไม่ต้องพูดถึงว่าภายในต้าโจวของพวกเขา ฉินเฟิ่นก็ได้ให้พิมพ์เขียง่ายๆ มาฉบับหนึ่งแล้ว เมื่อเทียบกับของที่ปีเตอร์เสนอมา อาจจะหยาบกว่าเล็กน้อย แต่ก็เพียงพอสำหรับพวกเขาที่จะกำหนดทิศทางและดำเนินการวิจัยพัฒนาได้แล้ว

นอกจากนี้ เมื่อมองจากสถานการณ์ของแต่ละฝ่ายแล้ว ต้าโจวของพวกเขาก็ไม่ได้รีบร้อนอะไรเลย

จากสถานการณ์ในปัจจุบัน ประสิทธิภาพโดยรวมของหน้าไม้ประจำกายของพวกเขาก็ถือว่าอยู่ในอันดับต้นๆ ในกองทัพพันธมิตรแล้ว

สถานการณ์ในตอนนี้คือในด้านยุทโธปกรณ์นี้ พวกเขาอาจจะไม่ได้มีข้อได้เปรียบมากนัก แต่ก็เพียงพอต่อการใช้งานอย่างสมบูรณ์

ในทางกลับกัน พรรครีพับลิกันหลัวซาที่นำโดยปีเตอร์กลับไม่มีหน่วยทหารหน้าไม้เลยแม้แต่น้อย พลังรบของพวกเขาก็อ่อนแอจนน่าสมเพช

ในการสนับสนุนจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์เซนต์โรแลนด์ครั้งนี้ แม้ว่าโจวซวี่จะไม่ได้ดูสถานการณ์ของกองกำลังพรรครีพับลิกันหลัวซาอย่างจริงจัง แต่จากการมองเพียงคร่าวๆ ไม่กี่ครั้งก็สามารถยืนยันได้ว่า กองกำลังของพรรครีพับลิกันหลัวซาที่รอดชีวิตมาได้ในตอนนี้มีไม่ถึงหนึ่งพันคนแล้ว

ภายใต้เงื่อนไขที่กำลังทหารอ่อนแอเป็นทุนเดิม ทรัพยากรในมือก็สู้พรรคสมิธไม่ได้ หากพูดถึงอำนาจภายใน ก็เรียกได้ว่าถูกพรรคสมิธกดขี่อย่างสมบูรณ์ ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวอาจจะเป็นฐานมวลชนขนาดใหญ่ที่ประกอบขึ้นจากอดีตทาส

แต่แล้วอย่างไรเล่า? จากที่เห็นในตอนนี้ คุณภาพโดยรวมของพวกเขาแย่เกินไป ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของกองกำลังคนดำที่นำโดยเฟชเชอร์เลยแม้แต่น้อย การจะฝึกให้เห็นผลนั้นต้องเริ่มจากการปรับปรุงสภาพร่างกายของเหล่าทาสที่ขาดสารอาหารมาเป็นเวลานาน หากไม่ใช้เวลาสักสองสามปี ก็ยากที่จะเห็นผลลัพธ์

แล้วพรรครีพับลิกันหลัวซา จะสามารถทนไปจนถึงตอนนั้นได้จริงๆ หรือ?

ไม่ต้องพูดไกล เอาแค่เรื่องนี้

การสนับสนุนจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์เซนต์โรแลนด์สำเร็จลุล่วงไปด้วยดีก็จริง แต่กองกำลังของพรรครีพับลิกันหลัวซาก็เกือบจะล้มตายจนหมดสิ้นแล้ว แค่เรื่องที่จะกลับไปชี้แจงก็ไม่รู้จะทำอย่างไรแล้ว

ในขณะเดียวกัน หากไม่มีอะไรผิดพลาด เฟชเชอร์จะต้องนำเรื่องนี้มาขยายความให้เป็นเรื่องใหญ่โตอย่างแน่นอน

ในจุดนี้ โจวซวี่ยังคงมีความมั่นใจในตัวเฟชเชอร์อยู่มาก

พูดตามตรง หากไม่นับเรื่องระดับพลังยุทธ์แล้ว ในด้านเล่ห์เหลี่ยมกลอุบายเช่นนี้ เฟชเชอร์นั้นแข็งแกร่งกว่าปีเตอร์มากเกินไป หรือจะพูดให้ชัดเจนกว่านั้นก็คือ ความสามารถของปีเตอร์ในด้านนี้มันย่ำแย่เกินไปจริงๆ

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย แค่เรื่องตรงหน้านี้ก็พอแล้ว แนวคิดทั้งหมดของเขาค่อนข้างจะทึกทักเอาเองเกินไปหน่อย

และสถานการณ์นี้ยังสะท้อนให้เห็นในทุกแง่มุมของเขา เช่น ตอนนี้เขาไม่ได้คิดให้รอบคอบเลยแม้แต่น้อย และคิดว่าพรรครีพับลิกันหลัวซาที่นำโดยตนเองจะสามารถยืนหยัดไปจนถึงวันที่ต้าโจววิจัยและพัฒนาอาวุธปืนได้สำเร็จอย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกัน เขาก็จะสามารถอาศัย 'การลงทุนด้วยเทคโนโลยี' จากความร่วมมือครั้งนี้ เพื่อได้อาวุธปืนสำเร็จรูปจำนวนมากจากมือของต้าโจวไปแบบฟรีๆ จากนั้นอาศัยความได้เปรียบด้านยุทโธปกรณ์ที่ได้จากอาวุธปืนนี้ กำจัดพรรคสมิธ และขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์แห่งสาธารณรัฐหลัวซาด้วยตนเอง

พูดง่ายๆ ก็คือมีจิตใจแบบพระเอกในนิยายสุขนิยมที่ไม่ต้องใช้สมอง คิดว่าทุกอย่างมันง่ายดายและเป็นเรื่องธรรมดาเกินไป คิดว่าคนอื่นเป็นเหมือนกุยช่ายที่แค่เขาขยับสมองอันน้อยนิดของตัวเองก็สามารถเก็บเกี่ยวได้ตามอำเภอใจ

แต่เรื่องนี้ไม่ได้อยู่ในขอบเขตความสนใจของโจวซวี่ และในขณะเดียวกันเขาก็ไม่มีหน้าที่ต้องเตือนอะไรอีกฝ่ายด้วย

สิ่งที่เขาสนใจในตอนนี้มีเพียงการซื้อขายที่อยู่ตรงหน้าเท่านั้น พิมพ์เขียวปืนไรเฟิลที่มีข้อมูลโดยละเอียดนั้นน่าดึงดูดใจสำหรับเขาอยู่บ้าง หากเป็นไปได้ด้วยดี ก็จะสามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการวิจัยและพัฒนาอาวุธปืนภายในต้าโจวของพวกเขาได้อย่างมาก

แต่เงื่อนไขคืออีกฝ่ายต้องแสดงความจริงใจออกมาให้เพียงพอด้วย มิฉะนั้นตามนิสัยของเขาแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่จะยอมเป็นหมูให้ปีเตอร์เชือด

ส่วนทางด้านปีเตอร์ นอกจากจะสามารถให้พิมพ์เขียวที่มีข้อมูลโดยละเอียดได้แล้ว เห็นได้ชัดว่าเขาไม่มีความสามารถในการวิจัยและพัฒนาใดๆ เลย และยิ่งไม่มีบุคลากรที่เกี่ยวข้องด้วย

ในจุดนี้ ตัวเขาเองก็ยังพอจะรู้ตัวอยู่บ้าง

ภายใต้เงื่อนไขนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับ ‘จักรพรรดิโจว’ ที่อยู่ตรงหน้า เห็นได้ชัดว่าปีเตอร์ก็ไม่สามารถทำตัวแข็งกร้าวได้เลยแม้แต่น้อย เขาขาดความกล้าที่จะต่อรองด้วย

“ถ้าเช่นนั้นข้ายังสามารถรับผิดชอบค่าใช้จ่ายด้านวัตถุดิบโลหะทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการวิจัยและพัฒนาได้ แร่ธาตุอย่างทองแดงและเหล็ก ข้าก็พอจะมีอยู่ในมืออยู่บ้าง”

แม้ว่าหลังจากที่พรรครีพับลิกันสมิธก่อตั้งขึ้น เมืองหลวงจะถูกเฟชเชอร์ยึดกลับไปแล้ว แต่อย่าลืมว่าในตอนแรกกองทัพปฏิวัติที่นำโดยปีเตอร์สามารถยึดครองเมืองสามแห่งของอาณาจักสมิธได้ในเวลาอันสั้น

นั่นหมายความว่าแม้จะคืนเมืองหลวงไปแล้ว พรรครีพับลิกันหลัวซาที่นำโดยปีเตอร์ก็ยังคงมีเมืองสองแห่งอยู่ในมือ ซึ่งปัจจุบันเมืองทั้งสองแห่งนี้ได้กลายเป็นฐานที่มั่นสำคัญของพรรครีพับลิกันหลัวซาไปแล้ว

ทรัพยากรทั้งหมดภายในเมืองรวมถึงแร่ธาตุ ย่อมตกอยู่ในมือของเขาโดยปริยาย

นี่ก็เป็นสาเหตุพื้นฐานที่ทำให้ปีเตอร์ยังคงสามารถเลี้ยงดูพรรครีพับลิกันหลัวซาที่นำโดยตนเองได้ในสถานการณ์เช่นนี้

ปีเตอร์ที่ยื่นข้อเสนอนี้ออกมาก็กลับมามีความมั่นใจขึ้นมาบ้าง ในสายตาของเขา การที่ตนเองไม่เพียงแค่ออกแบบแปลน แต่ยังรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการวิจัยและพัฒนาด้วย เงื่อนไขนี้ถือว่าดีเยี่ยมอย่างยิ่ง

แต่ในความเป็นจริงล่ะ?

การวิจัยและพัฒนาไม่ใช่การผลิตจำนวนมาก ในขณะเดียวกันปืนไรเฟิลก็เป็นอาวุธประจำกาย ขนาดของมันก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร ต่อให้ท่านทำการวิจัยสักหนึ่งปีหรือสองปี จะสิ้นเปลืองวัตถุดิบไปได้สักเท่าไหร่กันเชียว?

ยิ่งไปกว่านั้น วัสดุอย่างทองแดงและเหล็ก ต่อให้ทำพลาดไปก็แค่โยนเข้าเตาหลอมแล้วหลอมใหม่ ก็สามารถนำกลับมาใช้ต่อได้ ไม่ใช่ของที่ใช้แล้วทิ้งแต่อย่างใด

เมื่อเข้าใจในจุดนี้ดีแล้ว โจวซวี่ย่อมไม่มีทางตอบตกลง เขาจึงส่ายหน้าปฏิเสธทันที

“ต้นทุนวัสดุในการวิจัยและพัฒนามันจะสักเท่าไหร่กัน? ไม่เห็นจะควรค่าแก่การกล่าวถึงเลย”

“เช่นนั้นแล้ว...ฝ่าบาทโจวทรงหมายความว่าอย่างไร?”

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายติดกับแล้ว โจวซวี่ก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย

“ถ้าอย่างนั้นเอาแบบนี้ดีกว่า...”

บทที่ 1313 : การแลกเปลี่ยนของทั้งสองฝ่าย

“เอาอย่างนี้เป็นอย่างไร ท่านเป็นผู้ออกแบบแปลน เมื่อการวิจัยและพัฒนาสำเร็จและจำเป็นต้องผลิตในปริมาณมาก วัตถุดิบทั้งหมดสำหรับอาวุธปืนจะมาจากฝ่ายของท่าน ภายใต้เงื่อนไขนี้ ทุกครั้งที่โรงงานผลิตอาวุธปืนของต้าโจวเราผลิตปืนออกมาสองกระบอก ก็จะมอบให้ท่านหนึ่งกระบอก”

‘เมื่อได้ยินเช่นนี้ ปีเตอร์ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง’

[ต้าโจวออกทั้งคนและแรงงาน รับผิดชอบการวิจัยพัฒนาและการผลิต ส่วนข้าออกแค่แบบแปลนกับวัตถุดิบ อย่างอื่นไม่ต้องยุ่งเลย อาวุธปืนที่ผลิตได้ก็แบ่งกันคนละครึ่ง ก็ไม่ถือว่าขาดทุน]

เห็นได้ชัดว่าการแบ่งส่วนเช่นนี้เป็นสิ่งที่ปีเตอร์ยอมรับได้ สำหรับเขาแล้ว แบบแปลนก็เป็นเพียงเรื่องของการวาดเส้นไม่กี่เส้น เขาไม่ได้รู้สึกสูญเสียอะไรเลย พูดง่ายๆ ก็คือ สิ่งที่มีค่าใช้จ่ายที่เป็นรูปธรรมก็มีเพียงวัตถุดิบเท่านั้น

แต่ในไม่ช้า ปีเตอร์ก็ตระหนักถึงปัญหาอีกอย่าง...

“เดี๋ยวก่อน ฝ่าบาทจักรพรรดิโจว แล้วกระสุนล่ะ?”

ในเรื่องอื่นๆ สมองของเขาอาจจะไม่ค่อยเฉียบแหลมเท่าไหร่ แต่ก่อนที่จะมาที่นี่ เขาเป็นคนเล่นปืนมาก่อน มีแค่ปืนแล้วจะมีประโยชน์อะไร? ต้องมีกระสุนด้วยสิ! ในขณะเดียวกัน คนที่มีสามัญสำนึกย่อมรู้ดีว่าสำหรับกองกำลังติดอาวุธปืนแล้ว การใช้กระสุนต่างหากคือค่าใช้จ่ายหลัก!

ในตอนนี้ ปีเตอร์มองไปทางนั้น ขณะที่โจวซวี่กลับมีรอยยิ้มกว้างขึ้น

“ปืนแต่ละกระบอกข้าสามารถแถมกระสุนให้ห้านัด แต่ถ้าฝ่ายของท่านต้องการกระสุนเพิ่ม ก็ต้องซื้อจากข้า เพราะอย่างไรเสียในยุคสมัยนี้ ดินปืนก็ยังคงมีค่ามาก”

“...”

กระสุนห้านัด? จะไปมีประโยชน์ห่าอะไร! ถึงตอนนั้นแค่ให้ทหารฝึกซ้อมยังไม่พอเลย!

ปีเตอร์อยากจะสบถคำหยาบออกมา แต่สุดท้ายก็อดทนไว้

สาเหตุหลักก็คือสู้ไม่ได้ โดยเนื้อแท้แล้วปีเตอร์ยังคงเป็นสายบู๊ ไม่มีความสามารถในการต่อสู้ด้วยปัญญามากนัก หากสามารถเอาชนะได้ เขาคงไม่ทนเรื่องบ้าๆ แบบนี้เด็ดขาด!

“เช่นนั้นฝ่าบาทจักรพรรดิโจว กระสุนนี่จะซื้อขายกันอย่างไร?”

“สามารถใช้ทรัพยากรต่างๆ มาแลกซื้อได้ แต่เนื่องจากประเภทของทรัพยากรมีมากเกินไป อีกทั้งข้าก็ไม่ทราบว่าในมือของฝ่ายท่านมีทรัพยากรใดบ้าง เดี๋ยวท่านค่อยทำรายการออกมา จะได้สะดวกต่อการกำหนดราคา”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็หยุดไปครู่หนึ่ง

“แน่นอน นอกจากทรัพยากรแล้ว ก็ยังสามารถใช้ประชากรมาแลกได้ หรือจะเรียกว่าแรงงานก็ได้”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ คิ้วของปีเตอร์ก็ขมวดเข้าหากันอย่างเห็นได้ชัด

แม้เขาจะไม่มีหัวการเมืองนัก แต่เขาก็รู้ว่าตนเองสร้างตัวขึ้นมาได้ด้วยการปลุกระดมเหล่าทาส นายทาสคือศัตรูตัวฉกาจที่สุดของพวกเขา

ภายใต้เงื่อนไขนี้ หากเขาพลิกโฉมกลายเป็นนายทาสที่ค้ามนุษย์เสียเอง นั่นไม่เท่ากับเป็นการทำลายรากฐานของตัวเองหรอกหรือ?

ในตอนนี้ เมื่อมองดูสีหน้าของปีเตอร์ โจวซวี่ก็รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่

เห็นได้ชัดว่าปีเตอร์คนนี้ก็ไม่ได้โง่เง่าเต่าตุ่น

แต่ในเมื่อเขายกเรื่องนี้ขึ้นมา ก็แสดงว่าเขาได้เตรียมการมาอย่างดีแล้ว

“โปรดวางใจ สิ่งที่ข้าต้องการไม่ใช่ทาส แต่เป็นแรงงาน ท่านสามารถบอกกับพวกเขาได้ว่านี่เปรียบเสมือนการอพยพ พวกเขาเพียงแค่ย้ายจากสาธารณรัฐสมิธมาใช้ชีวิตในต้าโจวของเราเท่านั้น”

ขณะที่พูด โจวซวี่ก็ยิ้มเล็กน้อย

“ข้าเชื่อว่า เมื่อเทียบกับสาธารณรัฐสมิธที่ภายในไม่สงบสุข ทั้งยังมีการต่อสู้ระหว่างพรรคการเมืองและการเลือกปฏิบัติระหว่างกัน หลายคนย่อมยินดีที่จะมายังต้าโจวของเรา มาเป็นพลเมืองของต้าโจว”

คำพูดนี้ค่อนข้างแทงใจดำอยู่บ้าง แต่หลังจากคิดดูเล็กน้อย ปีเตอร์ก็ต้องยอมรับว่าอีกฝ่ายพูดมีเหตุผล

ตอนนี้ปีเตอร์ยังไม่ได้ตัดสินใจแน่วแน่ แต่เขาก็ตัดสินใจที่จะตรวจสอบราคาที่แน่นอนก่อน

“แรงงานหนึ่งคนสามารถแลกกระสุนได้กี่นัด?”

โจวซวี่ชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

“ชายฉกรรจ์หนึ่งคนแลกได้หนึ่งร้อยนัด คนแก่ไม่เอา ส่วนเด็กก็ใช่ว่าจะรับไม่ได้ แต่ราคาต้องลดลง เด็กหนึ่งคนแลกได้สิบนัด”

“!!”

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของปีเตอร์กระตุกอย่างรุนแรง เกือบจะทนไม่ไหวจนสบถออกมา แต่สุดท้ายก็ทำได้เพียงก่นด่าอยู่ในใจ

[มึงไม่ไปปล้นเลยล่ะวะ?]

‘ทว่าในมุมมองของโจวซวี่ การควบคุมสีหน้าของปีเตอร์ยังต้องปรับปรุงอีกมาก’

แม้จะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่คำพูดเหล่านั้นก็แทบจะเขียนอยู่บนใบหน้าแล้ว

“ท่านลองคิดในอีกมุมหนึ่ง ตอนนี้พรรครีพับลิกันหลัวซามีประชากรจำนวนมาก แต่ทรัพยากรในมือของท่านกลับมีจำกัด ทรัพยากรส่วนใหญ่ในประเทศถูกควบคุมโดยพรรคสมิธที่นำโดยฟิชเชอร์ ชีวิตประจำวันของพรรครีพับลิกันหลัวซาที่นำโดยท่านย่อมขัดสนอย่างแน่นอน”

“หากปัญหานี้ไม่สามารถแก้ไขได้ เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ผู้คนเบื้องล่างย่อมเกิดความไม่พอใจ และท้ายที่สุดก็จะทำลายชื่อเสียงของท่าน”

“ภายใต้เงื่อนไขนี้ การที่ท่านส่งคนมาให้ต้าโจวของเรา นอกจากจะช่วยลดแรงกดดันด้านทรัพยากรของตนเองแล้ว ยังสามารถได้รับกระสุนอีกด้วย เรียกได้ว่าเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว”

“...”

เอาล่ะ ปีเตอร์ต้องยอมรับว่าเขาเริ่มจะถูกโน้มน้าวแล้ว

ปัญหาและข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของพรรครีพับลิกันหลัวซาของพวกเขาก็คือสิ่งเดียวกัน นั่นคือจำนวนประชากรที่มากเกินไป ทรัพยากรที่มีจำกัดเริ่มหมุนเวียนไม่ทัน ทำให้แม้แต่ตัวเขาซึ่งเป็นผู้นำพรรคก็ยังใช้ชีวิตอย่างไม่สุขสบายนัก

หากสามารถใช้โอกาสนี้ในการใช้ประชากรแลกกับเครื่องกระสุน สำหรับเขาแล้ว ก็นับว่าเป็นการค้าที่ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวจริงๆ

ขณะที่ปีเตอร์กำลังคิดเช่นนั้น โจวซวี่ก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง...

“อ้อ จริงสิ หากท่านยินดีที่จะจ่ายประชากรกลุ่มนี้ล่วงหน้า เช่นนั้นชายฉกรรจ์หนึ่งคนข้าสามารถเพิ่มกระสุนให้อีกห้านัด ส่วนเด็กไม่มี”

ชายฉกรรจ์ที่พร้อมใช้งาน หากส่งไปยังดินแดนต้าโจวของพวกเขาตอนนี้ แม้จะขาดสารอาหารไปบ้างหรือสภาพร่างกายจะย่ำแย่ไปหน่อย ก็สามารถเปลี่ยนเป็นแรงงานได้ทันที ส่วนเด็กไม่มีข้อได้เปรียบนี้ ลำดับความสำคัญจึงไม่สูงนัก ถือเป็นของแถมเสียมากกว่า

ต้องบอกว่า ปีเตอร์รู้สึกสนใจขึ้นมาจริงๆ

ที่สำคัญที่สุด การกระทำนี้สำหรับปีเตอร์แล้ว จริงๆ ก็ไม่นับว่าขาดทุน

เหมือนดังที่กล่าวไปก่อนหน้านี้ ตอนนี้ใต้บังคับบัญชาของเขามีประชากรมากเกินไป ทรัพยากรไม่เพียงพอ การส่งมอบประชากรส่วนนี้ออกไปเร็วเท่าไหร่ ก็จะช่วยประหยัดทรัพยากรได้เร็วขึ้นเท่านั้น ภายใต้เงื่อนไขนี้ แต่ละคนยังสามารถแลกกระสุนเพิ่มได้อีกห้านัด

หากนับเป็นรายคน ห้านัดก็ไม่เยอะเท่าไหร่ แต่ถ้าหนึ่งร้อยคนก็ห้าร้อยนัด หนึ่งพันคนก็ห้าพันนัดแล้ว!

พอจำนวนคนเพิ่มขึ้นมาแบบนี้ มันก็มากมายมหาศาลเลยทีเดียว

หลังจากคำนวณคร่าวๆ เช่นนี้ ปีเตอร์ก็รู้สึกขึ้นมาทันทีว่า หากเขาไม่ฉวยโอกาสอันดีนี้ไว้ ก็เท่ากับขาดทุนไปเป็นร้อยล้านเลยทีเดียว!

“ได้เลย! พอกลับไปแล้ว ข้าจะลงมือจัดการทันที!”

เรื่องนี้โดยเนื้อแท้แล้วยังมีความน่าสงสัยว่าเป็นการค้าทาส ดังนั้นจึงไม่สามารถมอบหมายให้ลูกน้องคนไหนไปทำได้ ยังคงต้องลงมือด้วยตนเอง ถึงจะหลอกล่อได้ง่าย

“เช่นนั้นก็ขอให้ความร่วมมือของเราเป็นไปด้วยดี”

โจวซวี่กล่าวพลางยิ้ม พลางยื่นมือออกไปหาปีเตอร์

ในชั่วขณะที่มือทั้งสองจับกันแน่น พลางมองโจวซวี่ที่อยู่ตรงหน้า ปีเตอร์ก็รู้สึกได้ในทันทีว่าทั้งตัวของเขาเปี่ยมไปด้วยความฮึกเหิมและภาคภูมิใจ

‘เขารู้สึกว่ายุคสมัยของตนเองมาถึงแล้วในที่สุด!’

ดูตอนนี้สิ แม้กระทั่งตัวเขาเองก็สามารถพูดคุยหัวเราะอย่างเป็นกันเองกับผู้ยิ่งใหญ่อย่างจักรพรรดิโจวได้แล้ว!

หลังจากนั้น ปีเตอร์ก็ไม่รอช้า เขาลงมือวาดแบบแปลนที่เหลืออยู่ตรงนั้นทันที รอจนกระทั่งโจวซวี่ยืนยันและรับไปเรียบร้อยแล้ว เขาถึงได้หันหลังเดินจากไปพร้อมกับรอยยิ้มเต็มใบหน้า ทำให้ฟิชเชอร์ที่รออยู่ด้านนอกรู้สึกกระวนกระวายใจขึ้นมาทันที

[ไอ้เวรปีเตอร์นั่น ยิ้มร่าเริงขนาดนี้เลยเหรอ? พวกเขาคุยอะไรกันแน่?]

ด้วยความคิดเช่นนั้น หลังจากที่ฟิชเชอร์จ้องอีกฝ่ายอย่างดุเดือดแล้ว เขาก็รีบเดินเข้าไปในห้องทำงานของโจวซวี่ ประโยคแรกที่เอ่ยออกมาก็คือ…

“ฝ่าบาทจักรพรรดิโจว คำพูดไร้สาระของไอ้สารเลวปีเตอร์นั่นเชื่อไม่ได้เด็ดขาดเลยนะพ่ะย่ะค่ะ!”

“…”