วิถีเซียนไร้สำนัก 0003 เทียบเชิญวีรบุรุษ

วิถีเซียนไร้สำนัก 0003 เทียบเชิญวีรบุรุษ

ว่ากันว่าลูกผู้ชายหลั่งน้ำตาได้ยากยิ่ง หากไม่ถึงคราวเศร้าโศกเสียใจถึงที่สุด เว่ยหงชิงถึงกับร่ำไห้ต่อหน้าพี่น้อง เห็นได้ชัดว่าเขาเสียใจเพียงใด

หลิวเสี่ยวโหลวคิดจะอยู่เป็นเพื่อนเขา แต่สุดท้ายก็ถูกเขาไล่ออกมา เมื่อกลับถึงสันเขาไผ่แห้ง ในใจเขาก็รู้สึกหนักอึ้งอย่างบอกไม่ถูก ทั้งรู้สึกโกรธแค้นแทนชะตากรรมของพี่น้องที่ดีของตน และรู้สึกมืดแปดด้านต่ออนาคตการบำเพ็ญเพียรของตนเองจนนอนไม่หลับ

ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรอิสระแห่งภูเขาอูหลง ทางออกอยู่ที่ใดกันแน่?

ท่ามกลางราตรีอันยาวนาน จู่ ๆ เขาก็คิดถึงโสมวิญญาณต้นนั้นขึ้นมา ในเมื่อเรื่องการบำเพ็ญคู่ของเว่ยหงชิงล่มไปแล้ว สมควรไปเอาคืนมาหรือไม่? แม้จะถูกกินไปเกือบครึ่งต้น แต่ก็ยังเหลืออีกตั้งครึ่งค่อนต้น...

วันรุ่งขึ้นก่อนแสงสว่างจะจับขอบฟ้า เขาก็รีบมุ่งหน้าไปยังผาฝันปีศาจอีกครั้ง

พี่น้องร่วมเป็นร่วมตายมาประสบกับความเจ็บปวดจากรักเช่นนี้ จะนิ่งดูดายได้อย่างไร อย่างไรเสียก็ต้องไปดูแลสักหน่อย

อีกอย่าง ตอนที่ทวงโสมวิญญาณคืน ก็ต้องระมัดระวังและรอบคอบให้มาก อย่าได้พูดจาเลอะเทอะ อีกฝ่ายกำลังเศร้าโศกเสียใจ จะไปซ้ำเติมบาดแผลไม่ได้

แน่นอนว่าการกระทำนี้ไม่ใช่เพราะเขาขี้งก เว่ยหงชิงกับเขานั้นถูกขนานนามว่าเป็นสองยอดบุรุษแห่งภูเขาอูหลง แม้พรสวรรค์จะธรรมดา แต่รูปลักษณ์นั้นยอดเยี่ยมยิ่งนัก ไม่ต้องกลัวว่าจะหาคู่บำเพ็ญดี ๆ ไม่ได้ เอาโสมวิญญาณกลับมาเก็บรักษาไว้ให้ดี ตกแต่งเสียหน่อย คราวหน้าที่เว่ยหงชิงจัดพิธีบำเพ็ญคู่อีกครั้ง ค่อยนำไปมอบเป็นของขวัญก็ยังได้

เมื่อขึ้นไปบนผาฝันปีศาจอีกครั้ง ผ้าแพรสีแดงยังคงอยู่ แต่เว่ยหงชิงกลับไม่อยู่ กลับเป็นจั่วเกาเฟิงแห่งหุบเขาครึ่งหมู่ สหายสนิทของเว่ยหงชิงที่รออยู่ที่นี่

เมื่อพบหน้ากันก็ประสานมือคำนับ จั่วเกาเฟิงเอ่ยปากก่อน “เสี่ยวโหลวมาแล้ว... เจอหงชิงบ้างหรือไม่?”

หลิวเสี่ยวโหลวตอบกลับ “เพิ่งเจอเมื่อคืน ข้าเป็นห่วงเขาเลยแวะมาดูอีกที ทำไมเขาถึงไม่อยู่ล่ะ?”

“ไม่อยู่ ข้าเองก็เป็นห่วงเหมือนกัน...”

ทั้งสองพูดถึงเรื่องที่เว่ยหงชิงถูกถอนหมั้น ต่างก็ทอดถอนใจยาว

ระหว่างที่คุยกัน จวีซื่อเขาตะวันตก หลิงหลิงเค่อ และคนอื่น ๆ ก็ทยอยมาถึง ล้วนเป็นสหายสนิทที่เป็นห่วงเว่ยหงชิงทั้งสิ้น

แม้แต่ถานปาจ่าง ศิษย์ตระกูลถานที่อยู่ไกลออกไปนอกภูเขาอูหลงก็ยังมา เขาเอ่ยด้วยสีหน้าเป็นกังวล “ข้าบอกแล้วว่ายามมงคลที่หงชิงพี่ชายกำหนดนั้นไม่ถูกต้อง มีที่ไหนกำหนดไว้ตอนเช้าตรู่? มันไม่เป็นมงคล! ข้าเตือนให้เขาเปลี่ยนยามเขาก็ไม่ฟัง เห็นไหมว่าเกิดเรื่องแล้ว?”

เมื่อเห็นคนอื่นไม่พูดจา ได้แต่จ้องมองเขาตาค้าง จึงถามต่อ “เป็นอะไรไป? ข้าพูดผิดหรือ?”

จั่วเกาเฟิงถาม “เดี๋ยวก่อน เจ้าบอกว่าเช้าตรู่? ยามใดกัน?”

ถานปาจ่างตอบ “ยามซื่อ (09:00-11:00) น่ะสิ แถมเมื่อวานก็ไม่ใช่ฤกษ์งามยามดีด้วย...”

จวีซื่อเขาตะวันตกแทรกขึ้น “ไม่ถูกสิ ชัดเจนว่าเป็นยามอู่ (11:00-13:00)”

หลิงหลิงเค่อเอ่ย “ยามเซิน (15:00-17:00) ที่บอกข้าคือยามเซิน”

หลิวเสี่ยวโหลวถามอย่างสงสัย “ทำไมของข้าเป็นยามโหย่ว (17:00-19:00) ล่ะ?”

จั่วเกาเฟิงกะพริบตาปริบ ๆ “ข้าเป็นยามซวี่ (19:00-21:00)...”

ท่ามกลางความเงียบงันที่ต่างคนต่างมองหน้ากัน ในที่สุดหลิวเสี่ยวโหลวก็เอ่ยถามเบา ๆ “ผู้อาวุโสทุกท่าน... พวกท่านมอบของขวัญอะไรไป?”

สิ้นเสียงคำถาม จั่วเกาเฟิงก็พุ่งเข้าไปในถ้ำหินเป็นคนแรก ทั้ง 5 คนค้นหาอย่างบ้าคลั่งราวกับแมลงวันหัวขาด แต่กลับพบเพียงกระดาษสีเหลืองแผ่นหนึ่ง เว่ยหงชิงทิ้งข้อความไว้บนกระดาษว่า “แจ้งให้พี่น้องทุกท่านทราบ ข้าบาดเจ็บจากรัก จึงตัดสินใจร่อนเร่ไปสุดขอบฟ้า จากนี้ไปขอให้ลืมเลือนกันไปในยุทธภพ”

เมื่อเห็นข้อความ จั่วเกาเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะเจ็บปวดใจยิ่งนัก “กระบี่เขี้ยวเสือดาวของข้า... ระดับกลางเชียวนะ...”

ถานปาจ่าง จวีซื่อเขาตะวันตก และคนอื่น ๆ ต่างก็เศร้าโศก เสียดายของขวัญล้ำค่าที่ตนมอบให้ ต่างพากันด่าทอไม่หยุด สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระแล้ว สิ่งของวิเศษแต่ละชิ้นล้วนล้ำค่ายิ่งนัก เมื่อหายไปเช่นนี้ ใครบ้างจะไม่ปวดใจ?

มีเพียงหลิงหลิงเค่อที่ไม่ประสบภัย เขาทำท่าทางเห็นอกเห็นใจและร่วมด่าทอไปด้วย แต่ในใจกลับรู้สึกโล่งอก ตอนนั้นเขามอบยันต์อาคมไปใบหนึ่ง โชคดีที่เขาหน้าด้านและจำแม่น ก่อนจะลงเขาเขาจึงรวบรวมความกล้าทวงยันต์คืนมาได้ ไม่ปล่อยให้เว่ยหงชิงทำสำเร็จ

จั่วเกาเฟิงยังบ่นหลิงหลิงเค่อไปสองสามคำ ตำหนิว่าทำไมไม่เตือนกันบ้าง แต่พอพูดออกไปก็พูดต่อไม่ได้ เว่ยหงชิงแยกเวลาจัดงานออกจากกันจนไม่มีใครได้พบหน้ากัน แล้วจะเตือนกันได้อย่างไร?

มีคนถามจวีซื่อเขาตะวันตกอีกว่า ท่านคำนวณดวงชะตาเก่งไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงคำนวณเรื่องนี้ไม่ได้? ทำให้จวีซื่อเขาตะวันตกถึงกับลนลาน รีบแก้ตัวพัลวัน “นี่คือใจคน มิใช่เวลาฟ้าดิน จะคำนวณได้อย่างไร?”

หลิวเสี่ยวโหลวยิ่งเจ็บปวดใจยิ่งกว่า โสมวิญญาณต้นนั้นมีอายุถึง 300 ปี 300 ปีเชียวนะ! หายวับไปกับตาเช่นนี้ ช่างทำตัวไม่สมเป็นคนจริง ๆ! ต่อให้คิดจะตามหาคน แต่ใต้หล้ากว้างใหญ่เพียงนี้ จะไปตามหาที่ไหนได้?

เว่ยหงชิง เจ้ามันหลานเต่าตัวแสบ อยากได้ของวิเศษก็บอกกันคำเดียวไม่ได้หรือ? อยากได้โสมวิญญาณต้นนั้นก็บอกข้าสิ พวกเราเป็นพี่น้องร่วมสาบานที่ร่วมเป็นร่วมตายกันมานานหลายปี ข้าจะ... อืม... ข้าคงไม่ขาดของขวัญให้เจ้าหรอก มิตรภาพหลายปีเพียงนั้น เพื่อโสมวิญญาณต้นเดียว มันคุ้มค่าแล้วหรือ?

หลังจากวุ่นวายอยู่ทั้งวัน หลิวเสี่ยวโหลวก็กลับถึงสันเขาไผ่แห้งด้วยความขุ่นเคืองใจ ตอนนี้ไม่มีหนทางอื่น ได้แต่แอบโกรธอยู่คนเดียวเช่นนี้อยู่หลายวัน จนกระทั่งฝืนใจให้ลืมความสูญเสียครั้งนี้ไปได้

เขาเอนกายอยู่บนระเบียงรับลมขนาดสามฉี่หน้ากระท่อมมาหลายวัน พลางพัดใบตองในมือช้า ๆ พลางครุ่นคิดถึงเส้นทางการบำเพ็ญเพียรในขั้นต่อไป

ในใต้หล้าปัจจุบัน สำนักใหญ่ต่าง ๆ ได้เข้ายึดครองถ้ำสวรรค์แดนสุขาวดีไปหมดแล้ว เหล่านักพรตน้อยที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระไร้หัวนอนปลายเท้าทำได้เพียงแย่งชิงทรัพยากรที่สำนักใหญ่ปล่อยทิ้งออกมาโดยไม่ตั้งใจ ทุกย่างก้าวที่ก้าวไปข้างหน้าล้วนยากลำบากแสนสาหัส เส้นทางการบำเพ็ญเพียรนั้นยาวไกล ลำพังแค่ขั้นกลั่นลมปราณก็มีถึง 10 ด่านที่ต้องข้ามผ่านไปให้ได้ ตนเองเพิ่งจะก้าวมาถึงขั้นที่ 2 เท่านั้น หนทางข้างหน้าช่างขรุขระยิ่งนัก!

แต่ทุกอย่างก็เพื่อความเป็นอมตะ ต่อให้ยากลำบากเพียงใด ก็ต้องกัดฟันเดินหน้าต่อไป

ตอนนี้เป็นช่วงกลางฤดูร้อน ยังเหลือเวลาอีกหลายเดือนกว่าจะถึงฤดูเก็บเกี่ยวนาพรรณไม้วิญญาณที่ภูเขาเอ๋อหยาง ยังหวังพึ่งค่าตอบแทนส่วนนั้นไม่ได้ อีกอย่าง เมื่อตระกูลจ้างเก็บเกี่ยวนาพรรณไม้วิญญาณในปีก่อน ๆ ก็รับสมัครผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเพียง 20 คนมาช่วยงาน ตนเองก็ไม่แน่ว่าจะคว้าโอกาสนั้นมาได้

จะไปหาช่องทางทำกำไรที่บ่อนพนันในหมู่บ้านแปดคุณธรรมดีหรือไม่? คราวก่อนก็เพิ่งถูกรุมซ้อมจนน่วมมา แถมยังไม่ได้อะไรติดมือกลับมาเลย ถือเป็นแผนการชั้นต่ำจริง ๆ

นอกจากนี้ เทียบเชิญวีรบุรุษก็ไม่ได้ส่งออกมานานกว่าครึ่งปีแล้ว ไม่รู้ว่าครั้งต่อไปจะเป็นเมื่อใด?

ขณะที่กำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่นั้น กระดิ่งลมบนชายคาก็สั่นไหวส่งเสียงดังกรุ๊งกริ๊ง...

หลิวเสี่ยวโหลวมองไปยังเส้นทางบนภูเขา เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นจากในป่า ยืนอยู่หน้าประตูรั้วไม้ฟืน

หลิวเสี่ยวโหลวตะลึงไปครู่หนึ่ง “ไต้ซ่านเหริน...”

ผู้มาเยือนสวมชุดสีแดงเข้ม เขาคือผู้อาวุโสและสหายสนิทของอาจารย์ตน มีนามว่าไต้เซิงเกา ฉายาไต้ซ่านเหริน

ไต้เซิงเกามองหลิวเสี่ยวโหลวนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ย “ไปดูที่หลุมศพของท่านอาจารย์หน่อย”

หลิวเสี่ยวโหลวเปิดประตูรั้ว นำทางเข้าไปยังส่วนลึกของป่าไผ่ หลุมศพเรียบง่ายตั้งอยู่ใต้กอไผ่เขียวขจี หน้าหลุมศ