บทที่ 18 ครอบครัวที่ผูกพันด้วยความรัก

บทที่ 18 ครอบครัวที่ผูกพันด้วยความรัก

ในเมื่อพวกเขาตัดสินใจแล้วว่าจะมาสำรวจเมืองสื่อไหลเค่ออย่างจริงจัง ก็คงจะเอาแต่อุดอู้อยู่ในห้องพักโรงแรมแล้วเอาแต่นอนไม่ได้... ดังนั้น หลังจากจัดการเรื่องที่พักเรียบร้อย หลิวหยวนก็ตัดสินใจพาฮั่วอวี่ฮ่าวออกไปเดินเล่นเปิดหูเปิดตาในเมือง

"แพงหูฉี่เลย..."

การได้เข้าพักในโรงแรมใหญ่โตหรูหราเป็นครั้งแรก ทำให้ฮั่วอวี่ฮ่าวได้สัมผัสถึงช่องว่างอันมหาศาลระหว่างผู้คน

แค่พักคืนเดียวก็ปาเข้าไปตั้งยี่สิบเหรียญทองแล้วเนี่ยนะ?!

นี่มันปล้นกันชัดๆ!

เมื่อเห็นสีหน้าเจ็บปวดของเขา หลิวหยวนก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ "อะไรกัน รู้สึกเสียดายเงินงั้นหรือ?"

"ก็ใช่น่ะสิขอรับ..."

ฮั่วอวี่ฮ่าวพยักหน้ารับ รู้สึกอึดอัดใจเล็กน้อย

เหรียญทองเพียงเหรียญเดียว เคยเพียงพอสำหรับเป็นค่าใช้จ่ายในการดำรงชีวิตของเขากับมารดานานถึงหนึ่งเดือน แถมยังมีเงินเหลือเก็บอีกด้วยซ้ำ

จนกระทั่งเขาเข้ามาอาศัยอยู่ในตระกูลหลิวเมื่อหนึ่งปีก่อนนั่นแหละ แนวคิดเรื่องค่าใช้จ่ายในการดำรงชีวิตจึงเริ่มเจือจางลงไปจากความคิดของเขาบ้าง

แต่ความตกใจที่ได้รับในวันนี้ กลับดึงความทรงจำเหล่านั้นกลับมาจนหมดสิ้น

"จริงๆ แล้วนี่เป็นเรื่องปกติมากนะ" หลิวหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ราวกับคุ้นเคยกับเรื่องพวกนี้ดีอยู่แล้ว "เมืองใหญ่ก็เป็นแบบนี้แหละ ข้าวของแพงหูฉี่ทะลุฟ้า"

อย่างนั้นหรอกหรือ... ความขัดแย้งวูบผ่านใบหน้าของฮั่วอวี่ฮ่าว

ในเวลานั้นเอง มีสองความคิดผุดขึ้นมาในหัวของเขา เมืองซิงหลัวก็เป็นเมืองใหญ่เช่นกัน ครอบครัวของพี่หยวนเลี้ยงดูเขามาตลอดหนึ่งปี แถมยังทุ่มเททรัพยากรเพื่อช่วยเขาบ่มเพาะพลังอีกต่างหาก เรื่องพวกนั้นต้องใช้เงินไปมากเท่าไหร่กันนะ? ชีวิตของเขามีค่าถึงขนาดต้องใช้เหรียญทองมากมายปานนั้นเชียวหรือ?

เมื่อสังเกตเห็นว่าฮั่วอวี่ฮ่าวเงียบไปกะทันหัน หลิวหยวนจึงหยุดเดินแล้วหันไปมองเขา

"อวี่ฮ่าว เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่"

ขณะที่เอ่ยถาม ประสาทสัมผัสอันเฉียบคมของหลิวหยวนก็รับรู้ได้ถึงความไม่สบายใจของฮั่วอวี่ฮ่าวในขณะนี้

ดังนั้น เขาจึงวางมือลงบนศีรษะของอีกฝ่าย เพื่อหยุดยั้งความคิดดูถูกตัวเองที่หยั่งรากลึกอยู่ในกระดูกของเด็กหนุ่ม และเอ่ยถามซ้ำอีกครั้ง

"อวี่ฮ่าว เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่"

น้ำเสียงที่อ่อนโยนนั้นทะลวงเข้าสู่หัวใจของฮั่วอวี่ฮ่าวโดยตรง

น้ำเสียงนั้น... ราวกับเป็นสัญชาตญาณ ฮั่วอวี่ฮ่าวพรั่งพรูความคิดทั้งหมดออกมาอย่างหมดเปลือก

เมื่อเขากลับมามีสติอีกครั้งด้วยความงุนงง เขาก็ตระหนักได้ว่าตนเองได้พูดทุกสิ่งทุกอย่างออกไปหมดแล้ว—ทั้งสิ่งที่ควรพูดและสิ่งที่ไม่ควรพูด

"ที่แท้เจ้าก็คิดแบบนี้นี่เอง" หลิวหยวนกล่าว ใบหน้าของเขาเรียบเฉยขณะจ้องมองเข้าไปในดวงตาสีแซฟไฟร์คู่นั้น เขาเงื้อหูขึ้นทำท่าราวกับจะตบ

ด้วยสัญชาตญาณ ฮั่วอวี่ฮ่าวหลับตาปี๋

จากนั้น "เพียะ!"

เขารู้สึกเพียงว่ามีน้ำหนักกดทับลงมาที่บ่าซ้าย

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ฝ่ามือที่ลดระดับลงมานั้นก็วางแหมะอยู่บนไหล่ของเขาเสียแล้ว "อวี่ฮ่าว เจ้าน่ะเข้าใจผิดไปถนัดเลยนะ นับตั้งแต่เจ้าเริ่มมาที่บ้านของข้าทุกวันเพื่อทดแทนบุญคุณ นานวันเข้า พวกเราก็เริ่มมองว่าเจ้าเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวเรา และตัวข้า ข้าก็มองว่าเจ้าเป็นน้องชายของข้าจริงๆ เหมือนกับที่เจ้ามองข้าเป็นพี่ชายนั่นแหละ"

หลิวหยวนใช้นิ้วจิ้มไปที่หน้าอกของฮั่วอวี่ฮ่าวเบาๆ

เขาไม่ได้ปฏิเสธหรอกนะ ว่าในตอนแรก การที่เขาเลือกที่จะช่วยเหลือฮั่วอวี่ฮ่าวนั้น เป็นเพราะความเวทนาและการมองการณ์ไกลในระดับหนึ่ง

แต่มนุษย์ก็คือสิ่งมีชีวิตที่มีความรู้สึกนี่นา

เมื่อเวลาล่วงเลยไป ความผูกพันก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น หลิวหยวนยังสัมผัสได้ถึงความจริงใจในการเปลี่ยนสรรพนามเรียกขานของฮั่วอวี่ฮ่าว เขาได้ยินความจริงใจในคำว่า "พี่ชาย" คำนั้น

ในเมื่อเจ้าเรียกข้าว่า "พี่ชาย"

ข้าก็ย่อมต้องปฏิบัติกับเจ้าดั่งน้องชายแท้ๆ ของตนเองอยู่แล้ว

"พี่หยวน!"

ในชั่วพริบตา ดวงตาของฮั่วอวี่ฮ่าวก็แดงระเรื่อ

พอได้ยินคำพูดนี้ เขาก็อยากจะร้องไห้โฮออกมา!

"เอาล่ะๆ!"

หลิวหยวนหัวเราะเบาๆ ก่อนจะวางมือลงบนศีรษะของฮั่วอวี่ฮ่าว "ลูกผู้ชายตัวจริง เขาไม่หลั่งน้ำตากันง่ายๆ หรอกนะ"

ฮั่วอวี่ฮ่าวปาดน้ำตาทิ้ง ก่อนจะเถียงกลับพร้อมรอยยิ้ม

"อื้อ... ข้าก็แค่ดีใจเท่านั้นเอง"

หลิวหยวน "ถ้าดีใจก็ยิ่งไม่ควรร้องไห้นะ"

【ติง!】

จู่ๆ เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นในหัวของหลิวหยวน

【ประกาศ: ได้รับโชคชะตา 20% ความคืบหน้าการอัปเกรดแพลตฟอร์มปัจจุบัน: 55.1% (จักรพรรดิสัตว์มงคล: 25%↑; บุตรแห่งโชคชะตา: 30.1%↑)】

หลิวหยวน: ???

เฮ้ย! เซอร์ไพรส์แบบไม่ทันตั้งตัวเลยแฮะ ใครจะไปคิดล่ะว่าแค่การตกลงปลงใจเป็นพี่น้องกัน จะได้โชคชะตามาเยอะขนาดนี้

หลังจากกวาดตามองอย่างรวดเร็วและไม่พบสิ่งผิดปกติอื่นใด หลิวหยวนก็ไม่ได้สนใจมันอีก

เขาใช้ความคิดปิดหน้าต่างแพลตฟอร์มลง แล้วหันไปพูดกับฮั่วอวี่ฮ่าวต่อ "เอาเป็นว่า เจ้าเด็กบ้า เลิกคิดมากได้แล้ว ตั้งใจบ่มเพาะพลังไปเถอะ เมื่อเจ้าประสบความสำเร็จในการบ่มเพาะ ก็กลับไปทำให้ท่านน้าอวิ๋นเอ๋อร์ภูมิใจก็พอแล้ว"

"ขอรับ!" ฮั่วอวี่ฮ่าวรับคำทันที แม้จะยังคงเหลียวมองกลับไปยังโรงแรมด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความกังวลอยู่บ้างก็ตาม

"พี่หยวน ในเมื่อตอนนี้เราเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว... ข้าขอหาเงินเองมาช่วยแบ่งเบาภาระค่าใช้จ่ายในบ้านได้ไหมขอรับ ท้ายที่สุดแล้ว ก็มีอีกหลายเรื่องที่ต้องใช้เงิน..."

ช่วยไม่ได้นี่นา เขาเป็นคนจนและหวาดกลัวความจนมาตั้งแต่เด็ก!

"หาเงินงั้นหรือ"

หลิวหยวนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

อะไรกัน นี่เจ้าคิดจะไปตั้งแผงขายปลาย่างหรือยังไง

เอาเวลานั้นไปบ่มเพาะพลังไม่ดีกว่าหรือไง?

เขาจึงโบกมือปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

"ไม่ต้องห่วงหรอก ตระกูลหลิวของเราไม่ได้ยากจนขนาดนั้น ค่าเล่าเรียน ค่ากินอยู่ อะไรพวกนี้ เราจ่ายไหวสบายมาก ดังนั้น ลืมเรื่องหาเงินไปได้เลย ในฐานะนักเรียน สิ่งที่สำคัญที่สุดของเราตอนนี้คือการบ่มเพาะพลังต่างหาก!"

แม้ว่าร้านยาสกุลหลิวในเมืองซิงหลัวจะยังคงดูเหมือนเดิมเมื่อมองจากภายนอก โดยยังคงรักษาชื่อเสียงและเกียรติภูมิเอาไว้ได้ แต่หลังจากได้รับคัมภีร์สมบัติเสวียนเทียน ภายในร้านก็ได้รับการปรับเปลี่ยนโครงสร้างครั้งใหญ่ไปนานแล้ว

"เอาล่ะๆ!"

หลิวหยวนลูบหัวฮั่วอวี่ฮ่าว "เลิกคิดเรื่องไร้สาระพวกนั้นได้แล้ว เดี๋ยวข้าจะพาไปเดินเที่ยวเอง"

มาถึงเมืองสื่อไหลเค่อทั้งที ย่อมมีสองสถานที่ที่ต้องไปเยือนให้ได้ อย่างแรกก็คือ ร้านค้าที่เกี่ยวข้องกับวิญญาจารย์

อย่างไรก็ตาม แม้จะถูกเรียกว่าร้านค้าสำหรับวิญญาจารย์ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ถนนสายนี้กลับขายอุปกรณ์วิญญาณเป็นหลัก

ท้ายที่สุดแล้ว ในยุคสมัยนี้ อุปกรณ์วิญญาณได้กลายเป็นกระแสหลักไปแล้ว แม้ว่าโรงเรียนสื่อไหลเค่อจะยังมีอาจารย์และนักเรียนอีกหลายคนที่ยังคงยึดติดอยู่กับแนวคิดแบบเก่าๆ แต่อุปกรณ์วิญญาณก็ถือเป็นกระแสที่ไม่อาจหยุดยั้งและไม่มีใครสามารถหลีกเลี่ยงได้

"ว้าว—"

"มีอุปกรณ์วิญญาณเยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย"

เมื่อก้าวเข้าไปในร้านแห่งหนึ่ง ดวงตาของฮั่วอวี่ฮ่าวก็เป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างบริสุทธิ์ใจ ขณะที่เขาจ้องมองไปยังอุปกรณ์วิญญาณต่างๆ

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลิวหยวนจึงเอ่ยถาม

"อะไรกัน สนใจงั้นหรือ"

"ก็ไม่ได้สนใจอะไรขนาดนั้นหรอกขอรับ"

ฮั่วอวี่ฮ่าวเกาหลังคอและเบือนหน้าหนี "ข้าก็แค่อยากรู้อยากเห็นตามประสาคนไม่เคยเห็นเท่านั้นแหละขอรับ"

"ความอยากรู้อยากเห็นคือจุดเริ่มต้นของความสนใจนะ"

ขณะที่กำลังเล่นกับอุปกรณ์วิญญาณเก็บของรูปแบบแหวน หลิวหยวนที่รู้สึกถูกใจก็จ่ายเงินซื้อมันมาทันที

"อันที่จริงนะ อวี่ฮ่าว พรสวรรค์ของเจ้านั้นเหมาะมากที่จะเดินตามเส้นทางของการสร้างอุปกรณ์วิญญาณ บางทีเจ้าอาจจะลองศึกษาดูสักหน่อยก็ได้นะ"

"อุปกรณ์วิญญาณ..."

ฮั่วอวี่ฮ่าวเก็บคำแนะนำนี้ไปขบคิด เมื่อเห็นว่าเขากำลังตกอยู่ในห้วงความคิด หลิวหยวนก็ไม่ได้เอ่ยขัดจังหวะ

พูดตามตรง ในยุคสำนักถังเลิศภพจบแดนนี้ พวกที่อยู่ในระดับจุดสูงสุดของปิรามิดก็ยังคงพึ่งพาพลังจากวิญญาณยุทธ์เป็นหลักอยู่ดี

แต่ที่หลิวหยวนพูดเรื่องนี้กับฮั่วอวี่ฮ่าว ก็มีเหตุผลของเขาเช่นกัน นั่นเป็นเพราะว่า ภายในพหุภพโต้วหลัว ยังมีจักรวาลอีกมากมายที่เกี่ยวพันกับยุคตำนานราชามังกร หรือแม้แต่ยุคสมัยหลังจากนั้น

ในยุคเหล่านั้น การพัฒนาของอุปกรณ์วิญญาณได้ก้าวหน้าไปไกลมากแล้ว เกราะยุทธ์ก็เป็นหนึ่งในผลผลิตของการพัฒนานั้น

ไม่ช้าก็เร็ว หลิวหยวนจะต้องสามารถครอบครองเทคโนโลยีการสร้างเกราะยุทธ์ได้อย่างแน่นอน

แต่การจะวิจัยและพัฒนามันอย่างเต็มรูปแบบนั้น... บุคคลผู้มีพรสวรรค์ถือเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เลย

แม้หลิวหยวนจะค่อนข้างรู้สึกลำบากใจที่จะยอมรับ แต่ในฐานะเด็กสายศิลป์ เขาขาดความถนัดในเรื่องนี้อย่างชัดเจน

แต่ฮั่วอวี่ฮ่าวนั้นต่างออกไป

เขามีทั้งความสามารถและพรสวรรค์

สำหรับตอนนี้ หลิวหยวนก็แค่กำลังหว่านเมล็ดพันธุ์ลงไปในใจของเด็กหนุ่มเท่านั้น ส่วนฮั่วอวี่ฮ่าวจะเลือกทางไหนในท้ายที่สุด หลิวหยวนย่อมเคารพในการตัดสินใจของเขา

ถ้าเขาอยากจะวิจัย ก็วิจัยไป

แต่ถ้าเขาไม่อยาก... ก็ช่างเถอะ อย่างมากในอนาคตพวกเขาก็แค่ไปหาคนมีฝีมือจากจักรวรรดิสุริยันจันทรามาก็สิ้นเรื่อง