บทที่ 19: พบเซียวเซียวอีกครั้ง สมัครเข้าเรียนที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ

บทที่ 19: พบเซียวเซียวอีกครั้ง สมัครเข้าเรียนที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ

หลังจากเดินดูของในร้านอยู่พักใหญ่

ไม่นานนัก ความมืดก็เริ่มโรยตัวลงมา

หลิวหยวนจึงพาฮั่วอวี่ฮ่าวไปยังสถานที่ที่ต้องไปเยือนแห่งที่สองของการเดินทางครั้งนี้ นั่นก็คือ ถนนสายอาหาร

อาหารเลิศรสจากทั่วทุกมุมโลกมารวมตัวกันอยู่ในที่แห่งเดียว ตั้งแต่จักรวรรดิเทียนหุน, โต้วหลิง, ซิงหลัว ไปจนถึงสุริยันจันทรา... ทุกสิ่งที่คุณจะจินตนาการได้ล้วนมีอยู่ที่นี่!

"ของกินเยอะแยะไปหมดเลย! คึกคักสุดๆ!"

ฮั่วอวี่ฮ่าวมองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าตื่นเต้น

เมื่อได้กลิ่นหอมหวนที่โชยเตะจมูก หลิวหยวนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเจริญอาหารและน้ำลายสอ

"ไปกันเถอะ เข้าไปหาอะไรกินกัน"

หลิวหยวนแวะตามแผงขายอาหารต่างๆ อย่างเหมาะสม จ่ายเงิน ซื้อ และลิ้มรสอาหารอย่างพิถีพิถัน บนโลกใบนี้ มีเพียงอาหารอร่อยเท่านั้นที่ไม่ควรถูกเมินเฉย

แต่ในไม่ช้า

หลิวหยวนและคนอื่นๆ ก็บังเอิญพบกับ "คนรู้จัก" เข้า

"เถ้าแก่ ขอเนื้อแกะย่างสิบไม้ เนื้อวัวย่างสิบไม้!"

"ได้เลย รอเดี๋ยวนะ!"

ภายใต้เปลวไฟที่ลุกโชน เนื้อย่างเสียบไม้สดใหม่ก็พร้อมเสิร์ฟ

เมื่อกัดเนื้อย่างหลายไม้เข้าไปพร้อมกัน ไขมันอันชุ่มฉ่ำที่ผสมผสานกับรสเผ็ดร้อนก็ระเบิดออกในปากทันที ยิ่งได้ดื่มน้ำเลมอนคั้นสดแช่เย็นตามเข้าไปสักอึก... ช่างเป็นความสุขที่แท้จริง!

"อวี่ฮ่าว จะเอาหน่อยไหม"

หลิวหยวนยื่นเนื้อแกะย่างให้ฮั่วอวี่ฮ่าวที่อยู่ข้างๆ โดยไม่ได้หันไปมอง แต่ก็สังเกตเห็นว่าไม่มีใครตอบรับอยู่นาน

เขาจึงหันหน้าไปมอง

และพบว่าเจ้าเด็กนี่กำลังยืนคุยกับเด็กผู้หญิงคนหนึ่งอยู่

หือ!?

พ่อหนุ่มน้อยผู้ใสซื่อบริสุทธิ์เบิกเนตรแล้วงั้นหรือ?

หัดจีบสาวเป็นแล้วเนี่ยนะ?

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นสไตล์คนชอบเผือก หลิวหยวนจึงแอบขยับเข้าไปใกล้ๆ เพื่อสังเกตการณ์ แต่ก็พบว่าฮั่วอวี่ฮ่าวไม่ได้กำลังจีบสาวเลยสักนิด—เห็นได้ชัดว่าเขาแค่บังเอิญเจอ "คนรู้จัก" เท่านั้น

หลิวหยวนจึงเลิกซ่อนตัว และเด็กสาวก็สังเกตเห็นเขาในตอนนั้นพอดี นางรีบโบกมือทักทายเขาอย่างร่าเริง "พี่หลิว! สวัสดีค่ะ!"

"สวัสดี เซียวเซียว"

หลิวหยวนเผยรอยยิ้มอย่างเป็นธรรมชาติพลางเดินเข้าไปหาฮั่วอวี่ฮ่าว "บังเอิญเจอเซียวเซียวเข้า ทำไมไม่เรียกข้าล่ะเจ้าเด็กนี่" ขณะที่พูด เขาก็ยื่นของกินเล่นให้เซียวเซียว "กินอะไรมาหรือยัง ทานนี่ก่อนสิ"

"ไม่เป็นไรค่ะพี่หลิว"

เซียวเซียวลอบกลืนน้ำลายโดยสัญชาตญาณพลางโบกมือปฏิเสธรัวๆ "ช่วงนี้ข้ากำลังไดเอทอยู่ กินไม่ได้หรอกค่ะ"

ไดเอทงั้นหรือ? กินไม่ได้งั้นหรือ?

หลิวหยวนเลิกคิ้ว "..."

อย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องที่ว่ารูปร่างอย่างเจ้าจำเป็นต้องไดเอทหรือไม่ แค่การที่เจ้าโผล่มาเดินถนนสายอาหารตอนกำลังลดน้ำหนักเนี่ย มันก็ดูมีพิรุธสุดๆ แล้ว! เจ้าคิดว่าตัวเองจะทนต่อสิ่งล่อใจไหวหรือไง?

ราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาหยอกล้อของเขา ใบหน้าจิ้มลิ้มของเซียวเซียวก็แดงระเรื่อ "ขอโทษทีค่ะ ความจริงข้ากินขนมแทนมื้อเย็นไปแล้ว ยัดไม่ลงแล้วล่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวหยวนก็ทำหน้าเข้าใจอย่างถ่องแท้

"เข้าใจๆ"

เมื่อนึกถึงตัวเองในชาติก่อน เขาก็เคยเป็นแบบนี้เหมือนกัน

ดังนั้น เขาจึงไม่ได้เซ้าซี้เรื่องนี้ต่อ ระหว่างที่จัดการของกินในมือจนหมด พวกเขาก็พูดคุยสัพเพเหระกันไปเรื่อยเปื่อย

"...สรุปก็คือ เจ้ากำลังจะไปลงทะเบียนสินะ"

หลิวหยวนทำท่าครุ่นคิด

"ใช่ค่ะ" เซียวเซียวพยักหน้า

"จริงๆ ข้าตั้งใจว่าจะกินมื้อเย็นที่นี่ให้เสร็จ แล้วค่อยไปลงทะเบียนเข้าเรียนที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ ถ้าไปช้ากว่านี้ ข้าเกรงว่าจะลงทะเบียนของวันนี้ไม่ทันน่ะค่ะ"

"อย่างนี้นี่เอง..."

พูดถึงตรงนี้ หลิวหยวนก็ชี้ไปยังโรงแรมที่อยู่ใกล้ๆ

"อันที่จริง ข้าคิดว่าเจ้าไม่เห็นต้องรีบร้อนเลย การรับสมัครมีเวลาตั้งสามวัน ยังมีเวลาเหลือเฟือ แต่ถ้าเจ้าเข้าไปในสถาบันแล้ว หลังจากนั้นก็แทบจะไม่มีเวลาว่างเลยนะ สู้ฉวยโอกาสนี้พักผ่อนให้เต็มที่ดีกว่า"

ฟังดูมีเหตุผลมากๆ!

อย่างไรเสีย เซียวเซียวก็เป็นเพียงเด็กหญิงวัยสิบเอ็ดสิบสองปี อยู่ในวัยที่ยังรักสนุก

เมื่อได้ยินคำพูดของหลิวหยวน นางก็รู้สึกหวั่นไหวขึ้นมา บางที... อยู่เที่ยวต่ออีกสักคืนดีไหมนะ?

ด้วยเหตุนี้

ทุกอย่างจึงถูกจัดการอย่างราบรื่น

บนถนนสายอาหาร หลิวหยวนเดินตามหลัง มองดูฮั่วอวี่ฮ่าวและเซียวเซียวเดินดูของกินกันต่อไป จู่ๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และมุมปากของเขาก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ อย่างมีเลศนัย

ทั้งฮั่วอวี่ฮ่าวและเซียวเซียวต่างก็ไปลงทะเบียนล่าช้า แบบนี้จะถือว่าเขาฉกตัวสมาชิกระดับแกนนำของอาจารย์โจวยีมาตั้งสองคนเลยหรือเปล่านะ...

วันรุ่งขึ้น ณ ประตูทิศตะวันออกของเมืองสื่อไหลเค่อ

หลิวหยวนพร้อมด้วยฮั่วอวี่ฮ่าวและเซียวเซียว เดินทางมาถึงประตูใหญ่ของโรงเรียนสื่อไหลเค่อ แม้ว่าพวกเขาจะมากันค่อนข้างเช้า แต่คิวที่ยาวเหยียดราวกับหางว่าวก็ก่อตัวขึ้นด้านนอกประตูเมืองเรียบร้อยแล้ว ขนาดของมันใหญ่โตมโหฬารจนน่าตกตะลึง

"แถวยาวอะไรขนาดนี้!"

ฮั่วอวี่ฮ่าวชะเง้อคอมองไปข้างหน้า

"นั่นสิ!"

เซียวเซียวยกมือขึ้นปิดปาก

"รู้สึกว่ามันจะเวอร์วังกว่าแถวเมื่อวานอีกนะ!"

"สมกับเป็นสถาบันอันดับหนึ่งของทวีปจริงๆ" หลิวหยวนกอดอกและเคาะนิ้วลงบนท่อนแขนเบาๆ

เขาสังเกตเห็นว่าระดับการบ่มเพาะของบางคนยังไม่ถึงระดับสิบห้าเสียด้วยซ้ำ ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังคงยึดติดกับความหวังริบหรี่ โดยตั้งใจจะมาลองเสี่ยงดวงดู

ก็ช่วยไม่ได้ล่ะนะ ชื่อเสียงที่สั่งสมมานับหมื่นปีของโรงเรียนสื่อไหลเค่อนั้นเป็นของจริง แต่จะมีสักกี่คนกันจากหลายพันคนนี้ที่จะสามารถฝ่าด่านเข้าไปได้?

เวลาล่วงเลยไป แถวรับสมัครอันยาวเหยียดก็ค่อยๆ ขยับไปข้างหน้า ในที่สุดก็ถึงคิวของกลุ่มหลิวหยวนเสียที

หลังจากจ่ายค่าลงทะเบียน หลิวหยวนก็ยื่นจดหมายแนะนำจากเจ้าเมืองซิงหลัวสองฉบับให้กับนักเรียนของสื่อไหลเค่อที่ดูแลการรับสมัคร และเซียวเซียวก็ยื่นจดหมายแนะนำของนางให้เช่นกัน

ไม่มีปัญหาใดๆ เกิดขึ้นเหนือความคาดหมาย หลังจากตรวจสอบความถูกต้อง พวกเขาก็เข้าสู่ขั้นตอนการตรวจอายุและระดับการบ่มเพาะ

แม้ระดับการบ่มเพาะของฮั่วอวี่ฮ่าวจะต่ำมาก แต่ก็ผ่านเกณฑ์มาได้อย่างฉิวเฉียด ส่วนเซียวเซียวเป็นมหาวิญญาจารย์ระดับยี่สิบเอ็ด ซึ่งถือว่าอยู่ในเกณฑ์ปกติ ทว่าเมื่อมาถึงคิวของหลิวหยวน...

"อายุสิบเอ็ดปี ระดับสามสิบ... สาม!"

นักเรียนที่ดูแลการรับสมัครเบิกตากว้างเท่าไข่ห่าน ตกตะลึงจนแทบไม่เชื่อสายตา จู่ๆ เขาก็ตะโกนเสียงหลง!

น้ำเสียงที่ไม่ได้ถูกเก็บอาการของเขาทำให้ข่าวนี้แพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้เกิดความโกลาหลขึ้นในหมู่ฝูงชนทันที

"รุ่นพี่ มีปัญหาอะไรหรือเปล่าขอรับ"

"มะ-ไม่มี ไม่มีอะไร"

เมื่อมองดูหลิวหยวนที่กำลังส่งยิ้มมาให้ตรงหน้า รุ่นพี่ฝ่ายรับสมัครก็ลอบกลืนน้ำลายลงคอดังเอื๊อก

สัตว์ประหลาด!

สัตว์ประหลาดตัวจริงเสียงจริงได้ปรากฏตัวขึ้นในหมู่นักเรียนใหม่แล้ว!

เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าจะมีใครที่สามารถทะลวงถึงระดับสามสิบสามได้ในวัยเพียงสิบเอ็ดปี

แต่ตอนนี้ เขาได้เห็นมันด้วยตาตัวเองแล้ว

ด้วยพรสวรรค์ของนักเรียนใหม่คนนี้ อนาคตของเขาย่อมก้าวไกลไร้ขีดจำกัด!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ท่าทีของรุ่นพี่ฝ่ายรับสมัครก็เปลี่ยนไปเป็นนอบน้อมมากยิ่งขึ้น "ศิษย์น้อง ยินดีต้อนรับสู่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ ขอให้เส้นทางวิญญาจารย์ของเจ้าเจริญรุ่งเรืองภายในสถาบันแห่งนี้นะ"

"ขอบคุณขอรับรุ่นพี่"

หลิวหยวนพยักหน้าเล็กน้อยเพื่อเป็นการตอบรับ

หลังจากนั้น ภายใต้การนำทางของรุ่นพี่คนนี้ เขาก็พาฮั่วอวี่ฮ่าวและเซียวเซียวไปยังจุดลงทะเบียน

ระหว่างทาง แน่นอนว่าพวกเขาต้องเดินผ่านรูปปั้นของเจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อและสามเหลี่ยมทองคำ ในขณะที่เซียวเซียวและฮั่วอวี่ฮ่าวร้องอุทานด้วยความตื่นตาตื่นใจ หลิวหยวนกลับทำเพียงแค่จ้องมองรูปปั้นของถังซานอยู่นาน ก่อนจะละสายตาออกไปในที่สุด

สถานที่ต่อไปคือ ทะเลสาบเทพสมุทร พวกเขาเดินเลียบไปตามริมทะเลสาบนานถึงหนึ่งก้านธูปก่อนจะมาถึงลานกว้างสื่อไหลเค่อ

สีขาว สีเหลือง สีม่วง สีดำ และสีเทา

อาคารเรียนห้าสีที่แตกต่างกัน

อย่างไรก็ตาม อาคารเรียนสีเทานั้นตั้งอยู่ห่างจากอาคารอีกสี่สี ดูแปลกแยกและโดดเดี่ยวราวกับถูกตัดขาด

ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้สึกสงสัยเล็กน้อย

"พี่หยวน ที่นั่นคือที่ไหนหรือขอรับ"

"นั่นน่าจะเป็นอาคารเรียนของแผนกอุปกรณ์วิญญาณน่ะ"

หลิวหยวนทอดสายตามองไปยังอาคารเรียนสีเทา ก่อนจะกล่าวเสริมอย่างไม่ใส่ใจ "หากเจ้าสนใจแผนกอุปกรณ์วิญญาณจริงๆ เจ้าก็น่าจะหาโอกาสลองไปเดินดูที่นั่นได้นะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

ประกายตาของฮั่วอวี่ฮ่าวก็เผยให้เห็นถึงความครุ่นคิด