บทที่ 32 - เมืองเสวียนอวิ๋น

บทที่ 32 - เมืองเสวียนอวิ๋น

สามวันต่อมา

หลินหานเดินทางมาถึงเมืองเสวียนอวิ๋น ซึ่งเป็นเมืองในความดูแลของนิกายเทพมาร!

บริเวณนอกเมือง ผู้บำเพ็ญเพียรที่เพิ่งเดินทางมาถึงต่างก็เข้าแถวลงทะเบียนและรับป้ายหยกประจำตัวที่ประตูเมืองอย่างสงบเสงี่ยม

เมื่อถึงคิวของหลินหาน เนื่องจากระดับพลังของเขา เขาจึงได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษ

"สหายเต๋า เพิ่งเคยมาเยือนเมืองเสวียนอวิ๋นเป็นครั้งแรกใช่หรือไม่"

ผู้บำเพ็ญเพียรที่เฝ้าประตูเมืองเอ่ยถามอย่างใจเย็น

หลินหานพยักหน้าตอบรับ

"เป็นเช่นนั้น!"

"ในเมื่อเป็นการเข้าเมืองครั้งแรก ตามกฎของเมืองเสวียนอวิ๋น ผู้ที่มีระดับพลังเลี่ยนชี่ช่วงปลาย จะได้รับการยกเว้นค่าธรรมเนียมหินวิญญาณในการทำป้ายหยกประจำตัว"

"เพียงแต่ไม่ทราบนามของสหายเต๋า ข้าจะได้ลงบันทึกให้ถูกต้อง"

"หลินหาน!"

เนื่องจากเขาไม่มีความเกี่ยวพันใดๆ กับนิกายเทพมาร เขาจึงใช้ชื่อจริงของตนเองในการลงทะเบียนเข้าเมือง

ไม่นานนัก ป้ายหยกประจำตัวก็ถูกทำเสร็จเรียบร้อยและส่งมอบใส่มือของหลินหาน

ในขณะเดียวกัน เสียงกำชับของผู้บำเพ็ญเพียรที่เฝ้าประตูเมืองก็แว่วเข้าหูของหลินหาน

"สหายเต๋า ภายในเมืองเสวียนอวิ๋นมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีจากนิกายเทพมารคอยดูแลความสงบเรียบร้อยอยู่"

"แม้จะไม่ได้มีกฎระเบียบอะไรมากมายนัก แต่ขอให้ท่านจำไว้ให้ดีว่า ห้ามลงมือต่อสู้กันเองภายในเมืองโดยเด็ดขาด"

"มิเช่นนั้น... ผู้ฝ่าฝืนจะถูกนำไปหลอมสร้างเป็นหุ่นมนุษย์!"

จนกระทั่งถึงเวลานี้ หลินหานจึงได้รับรู้ว่า แท้จริงแล้วภายในเมืองเสวียนอวิ๋นนั้นห้ามมีการต่อสู้กัน

ในขณะเดียวกัน หลินหานก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับกฎข้อนี้เลย

นิกายเทพมารเป็นผู้ควบคุมดูแลทั่วทั้งเมือง เพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยและควบคุมให้มารร้ายในเมืองเสวียนอวิ๋นอยู่ในกฎระเบียบ การตั้งกฎข้อบังคับขึ้นมาจึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เพียงแต่ บทลงโทษที่ว่านี้ ในสายตาของเขาดูจะรุนแรงเกินไปสักหน่อย

ทุกถ้อยคำล้วนแฝงไปด้วยรูปแบบอันเป็นเอกลักษณ์ของมารร้าย เอะอะก็จะจับไปหลอมเป็นหุ่นมนุษย์ นี่มันคือการข่มขู่ผู้บำเพ็ญเพียรที่เดินทางเข้าเมืองกันอย่างโจ่งแจ้งชัดๆ

สิ่งที่เรียกว่าหุ่นมนุษย์ ก็คือการนำร่างไปผ่านกระบวนการดึงวิญญาณและหลอมจิต จากนั้นก็นำไปดองไว้ระยะหนึ่ง ก่อนจะปิดท้ายด้วยการใช้เคล็ดวิชาลับในการหลอมสร้าง เมื่อหลอมสำเร็จ หุ่นมนุษย์ผู้นั้นก็จะมีพลังฝีมือเหลืออยู่เพียงครึ่งหนึ่งของตอนที่ยังมีชีวิต ซ้ำยังควบคุมได้ง่ายอีกด้วย...

"เข้าใจแล้ว ข้าจะจดจำไว้!"

ทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคเดียว หลินหานก็ก้าวเท้าเข้าสู่ตัวเมือง

เมื่อเข้ามาภายในเมือง หลินหานก็ได้พบกับเมืองของมารร้ายที่ยิ่งใหญ่อลังการไม่แพ้เมืองจวี้เซียนเลย

ความเจริญรุ่งเรืองของเมืองเสวียนอวิ๋นสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ทั่วทั้งเมืองถูกปกคลุมไปด้วยหมอกวิญญาณอันเลือนรางตลอดทั้งปี หอระฆังและศาลาสูงร้อยจ้างตั้งตระหง่านเสียดฟ้า ตามถนนหนทางสามารถมองเห็นแสงวิญญาณเจิดจ้าพุ่งทะยานออกมาจากร้านขายโอสถและอาวุธเวทได้อย่างง่ายดาย แม้แต่ในอากาศ ก็ยังอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของพลังวิญญาณอันเข้มข้นที่ผสมผสานเข้ากับกลิ่นของเงินตรา

หลินหานสูดลมหายใจรับกลิ่นอายเหล่านั้นเข้าไปลึกๆ จากนั้นก็ค่อยๆ เดินทอดน่องไปตามถนนภายในเมือง

ในความเป็นจริงแล้ว ภายในเมืองเสวียนอวิ๋นไม่ได้มีข้อห้ามไม่ให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับเลี่ยนชี่ขี่กระบี่เหาะเหิน เพียงแค่หลินหานเงยหน้าขึ้นมอง เขาก็สามารถเห็นผู้บำเพ็ญเพียรบางคนที่กำลังเร่งรีบขี่กระบี่เหาะทะยานไปบนท้องฟ้าได้อย่างชัดเจน

ในขณะที่หลินหานกำลังสำรวจสภาพแวดล้อมใหม่ๆ อยู่นั้น กลุ่มคนประเภทพิเศษกลุ่มหนึ่งในเมืองเสวียนอวิ๋นก็กำลังจับจ้องมาที่เขาเช่นกัน

ทันทีที่เขาเข้าเมืองมา เพียงเพราะมีระดับพลังบรรลุถึงเลี่ยนชี่ขั้นที่แปด เขาก็ถูกคนหลายคนที่มีท่าทีไม่ประสงค์ดีหมายหัวเข้าให้แล้ว!

ระดับพลังของคนกลุ่มนี้มีตั้งแต่สูงไปจนถึงต่ำ คนที่มีระดับพลังต่ำที่สุดก็คือเด็กน้อยระดับเลี่ยนชี่ขั้นต้นผู้หนึ่ง สายตาอันเย็นเยียบของเขาจับจ้องมาที่หลินหานเขม็ง โดยที่ไม่ได้มีการกระทำใดๆ เพิ่มเติม

ส่วนคนที่เหลือที่กำลังจับจ้องหลินหานอยู่นั้น มีผู้ที่มีระดับพลังเลี่ยนชี่ช่วงกลางจำนวนห้าคน และผู้ที่มีระดับพลังเลี่ยนชี่ช่วงปลายอีกสองคน

เนื่องจากภายในเมืองห้ามมีการต่อสู้กัน ดังนั้นคนกลุ่มนี้จึงมีจุดเด่นเหมือนกันอยู่อย่างหนึ่ง นั่นก็คือดวงตาทุกคู่ต่างจ้องมองสำรวจหลินหานตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างไม่ลดละ

ในเวลานั้น หลินหานก็บังเอิญสังเกตเห็นว่าเด็กน้อยผู้นั้นกำลังก้มหน้าก้มตาบันทึกอะไรบางอย่างลงในหยกวิเศษที่ถืออยู่ในมือ

เรื่องนี้ทำให้หลินหานรู้สึกสงสัยเป็นอย่างมาก หากเขาสามารถสืบรู้ได้ว่าเด็กน้อยผู้นี้กำลังบันทึกอะไรลงในหยกวิเศษ บางทีเขาอาจจะเข้าใจเหตุผลที่ตัวเองถูกหมายหัวอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยเช่นนี้ก็เป็นได้

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น หลินหานจึงเดินไปหยุดอยู่ด้านหลังเด็กน้อย แล้วสังเกตการณ์อย่างตั้งใจ

"หลินหาน ระดับพลังเลี่ยนชี่ช่วงปลาย คาดว่าน่าจะเพิ่งเคยเดินทางมาที่เมืองเสวียนอวิ๋นเป็นครั้งแรก"

"คนผู้นี้มีใบหน้าที่ดูเป็นมิตร กลิ่นอายพลังวิญญาณทั่วทั้งร่างก็ไม่ได้มีกลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายแอบแฝงอยู่มากนัก"

"หากผู้อาวุโสท่านใดบังเอิญพบเจอ สมควรที่จะ..."

หึหึ... บันทึกของเด็กน้อยนี่น่าสนใจดีแฮะ!

หลินหานตระหนักได้ทันทีว่า แม้นิกายเทพมารจะห้ามไม่ให้ผู้คนเข่นฆ่ากันเองภายในเมือง แต่กลับให้กำเนิดเอกลักษณ์ที่โดดเด่นอีกอย่างหนึ่งขึ้นมา นั่นก็คือพ่อค้าข่าวสารที่ทำหน้าที่คล้ายกับผู้ประเมินความแข็งแกร่งพวกนี้นี่เอง

นี่ไง หลินหานเพิ่งจะก้าวเท้าเข้าเมืองมา เขาก็ต้องเผชิญกับการประเมินเป็นครั้งแรกเสียแล้ว

โชคดีที่คนพวกนี้ไม่ได้ไปเห็นฉากตอนที่เขาลงมือต่อสู้ด้วยตาตัวเอง มิเช่นนั้น หากวิธีการของเขาหลุดรอดออกไป มันคงจะนำพาความวุ่นวายมาให้เขาอย่างแน่นอน

ในขณะนั้นเอง เด็กน้อยที่กำลังบันทึกข้อมูลลงในหยกวิเศษ ก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติที่ด้านหลัง เขาจึงหันขวับกลับไปมอง และเห็นหลินหานที่มายืนซ้อนอยู่ด้านหลังตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้เข้าพอดี

สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกสับสนงุนงงยิ่งกว่าก็คือ อีกฝ่ายกลับฉีกยิ้มกว้างส่งมาให้เขาเสียนี่...

"อ๊า..."

เด็กน้อยไหนเลยจะคาดคิดว่า ตนเองกำลังประเมินผู้บำเพ็ญเพียรระดับเลี่ยนชี่ช่วงปลายอยู่ใต้จมูกของอีกฝ่าย ทันใดนั้นทั่วทั้งร่างของเขาก็สั่นสะท้านขึ้นมาอย่างรุนแรง ด้วยความหวาดกลัวจนแทบจะจับไข้

จากนั้น เด็กน้อยผู้ขี้ขลาดก็รีบวิ่งเตลิดหนีไปจากตรงนั้นโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย...

หลังจากหยอกล้อข่มขู่เด็กน้อยที่กล้ามาลบหลู่เขาไปยกหนึ่ง หลินหานก็ถือว่าสามารถปรับตัวรับมือกับความสับสนงุนงงที่เกิดจากเอกลักษณ์ของเมืองเสวียนอวิ๋นได้บ้างแล้ว

จากนั้น เขาก็เดินจากไปจากบริเวณนั้น

ทว่า เป็นเพราะการกระทำของเขานี่เอง ที่ไปดึงดูดความสนใจของผู้ประเมินความแข็งแกร่งระดับเลี่ยนชี่ช่วงกลางสองคนในกลุ่มนั้นเข้า

ด้วยเหตุนี้ ด้านหลังของเขาจึงมีปลิงเกาะติดเพิ่มมาอีกสองตัว...

"สหายเต๋าทั้งสอง นี่มันหมายความว่าอย่างไร"

หลินหานหยุดเดิน นัยน์ตาแฝงไว้ด้วยความเย็นชา

ใครจะรู้ว่า คนทั้งสองกลับไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย หนำซ้ำคนหนึ่งในนั้นยังยืดอกพูดอย่างหน้าไม่อาย

"หมายความว่าอย่างไรกัน"

"เมืองเสวียนอวิ๋นออกจะกว้างใหญ่ไพศาล การที่พวกข้าสองคนบังเอิญเดินไปทางเดียวกันกับท่าน มันก็ไม่ได้มีอะไรเสียหายไม่ใช่หรือ"

เมื่อได้ยินดังนั้น จิตสังหารก็วาบผ่านแววตาของหลินหานไปในชั่วพริบตา

มารร้ายในเมืองเสวียนอวิ๋นช่างกำเริบเสิบสานนัก เป็นแค่ระดับเลี่ยนชี่ช่วงกลางกระจอกๆ สองคน แต่กลับกล้าอาศัยกฎที่ห้ามต่อสู้กันในเมืองมาสะกดรอยตามเขา ช่างไม่เห็นกฎหมายอยู่ในสายตาเลยจริงๆ!

ความประทับใจแรกของหลินหานที่มีต่อเมืองเสวียนอวิ๋นนั้นไม่ค่อยจะดีนัก ทั้งที่รู้ดีอยู่เต็มอกว่าเขาอาจจะลงมือได้ทุกเมื่อ แต่ผู้ติดตามทั้งสองคนก็ยังคงไม่เปลี่ยนใจ ยังคงเดินตามหลินหานต่อไปอย่างหน้าตาเฉย

"เหอะ!"

นี่ก็เป็นครั้งแรกที่หลินหานได้พบเจอกับคนที่หน้าด้านหน้าทนถึงเพียงนี้ ท้ายที่สุด เขาก็ไม่ได้ลงมือสั่งสอนทั้งสองคน แต่กลับเดินเล่นต่อไปในเมืองอย่างสบายใจ

หนึ่งก้านธูปผ่านไป

หลินหานพกพาปลิงทั้งสองตัวมาหยุดอยู่ที่หน้าร้านค้าแห่งหนึ่งที่มีชื่อว่า หอโลหิตอาฆาต

หลินหานเดินเตร็ดเตร่อยู่นาน จนกระทั่งมาถึงบริเวณข้างๆ จวนเจ้าเมืองโดยไม่รู้ตัว และได้พบกับร้านค้าแห่งนี้ที่ตั้งอยู่ในทำเลทอง

นอกเหนือจากนั้น การที่หอโลหิตอาฆาตสามารถตั้งตระหง่านอยู่ใต้จมูกของเจ้าเมืองเสวียนอวิ๋นได้ราวกับสัตว์ร้ายยุคบรรพกาลที่กำลังจำศีล และก้มมองทุกสรรพสิ่งในเมืองเสวียนอวิ๋นจากเบื้องบน

"หอโลหิตอาฆาตแห่งนี้น่าจะมีเบื้องหลังเป็นนิกายเทพมาร"

"พอดีเลย ข้ามีของบางอย่างที่อยากจะปล่อยขายอยู่พอดี เข้าไปเปิดหูเปิดตาดูหน่อยก็ดีเหมือนกัน!"

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หลินหานก็ก้าวเท้าเดินเข้าไปในหอโลหิตอาฆาตทันที

ในขณะเดียวกัน เขาก็แอบจับตาดูปลิงทั้งสองตัวไปด้วย แต่ผลลัพธ์กลับทำให้ความดันเลือดของเขาพุ่งปรี๊ด เมื่อพบว่าปลิงทั้งสองตัวยังคงตามเข้ามาอย่างไม่เกรงกลัว ซ้ำยังมองมาที่เขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยการยั่วยุ...

"ไอ้พวกลูกเต่ามารร้ายสองตัวนี่"

"สักวันข้าจะทำให้พวกแกต้องชดใช้!"

หลินหานละสายตากลับมา ไม่นานนัก ก็มีผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันเดินเข้ามาต้อนรับเขา

"สหายเต๋า สวัสดี"

"ข้าน้อยซ่งย่า เป็นหนึ่งในผู้ประเมินสมบัติของหอโลหิตอาฆาต"

"ไม่ทราบว่าสหายเต๋ามีความต้องการสิ่งใด หอโลหิตอาฆาตยินดีที่จะตอบสนองความต้องการของท่านอย่างสุดความสามารถ"

"ทางหอของเรารับซื้อวัสดุวิญญาณและอาวุธเวท"

"ในขณะเดียวกัน ไม่ว่าจะเป็นโอสถ อาวุธเวท หรือแม้แต่เคล็ดวิชา ก็มีให้เลือกสรรอย่างครบครัน!"

"ข้าน้อยหลินหาน"

"เพิ่งเคยเดินทางมาที่เมืองเสวียนอวิ๋นเป็นครั้งแรก เห็นว่าหอโลหิตอาฆาตเป็นร้านค้าที่ใหญ่ที่สุดในเมือง จึงเกิดความอยากรู้อยากเห็น อยากจะเข้ามาเปิดหูเปิดตาดูสักหน่อย!"

หลังจากที่หลินหานเอ่ยปาก ซ่งย่าก็สังเกตเห็นปลิงสองตัวที่อยู่ไม่ไกลนัก ทั้งสองคนปฏิเสธการต้อนรับจากเด็กรับใช้หลังจากที่เข้ามาในร้าน และกำลังยืนจ้องมองมาทางหลินหานอย่างไม่มีอะไรทำ ซึ่งนั่นทำให้เขาเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในทันที!

[จบแล้ว]