บทที่ 31 - ตะปูวิญญาณหยิน

บทที่ 31 - ตะปูวิญญาณหยิน

บนประกาศจับได้พรรณนาถึงความชั่วร้ายของหลินหานเอาไว้ตามความเป็นจริง หากผู้ใดสามารถให้เบาะแสได้ จะได้รับรางวัลเป็นหินวิญญาณสิบก้อน หากสามารถจับตายได้ จะได้รับรางวัลเป็นหินวิญญาณสามสิบก้อน!

บนประกาศจับยังมีภาพวาดใบหน้าของหลินหานติดเอาไว้ด้วย ด้วยเวทมนตร์กักเก็บภาพ ภาพของหลินหานบนกระดาษจึงดูมีชีวิตชีวาราวกับตัวจริง

"ที่แท้เจ้าก็ชื่อหลินหานนี่เอง"

"มิน่าล่ะ ตอนที่ข้าเปิ่นจั้วเห็นเจ้าเป็นครั้งแรก ก็รู้สึกได้ทันทีว่าเจ้าไม่ธรรมดาเอาเสียเลย!"

ภายในเมืองจวี้เซียน ชายหนุ่มรูปร่างซูบผอมในชุดคลุมยาวสีดำสนิทที่แฝงตัวอยู่ท่ามกลางฝูงชน พึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาจนแทบไม่มีใครได้ยิน

หลังจากนั้น เขาก็หมุนตัวเดินกลืนหายไปบนถนนสายนั้น...

วันเวลาล่วงเลยผ่านไป ประมาณครึ่งปีให้หลัง เมืองจวี้เซียนก็เกิดเรื่องใหญ่ขึ้น!

ในระหว่างที่เจ้าเมืองจาง เจ้าเมืองแห่งเมืองจวี้เซียนเดินทางออกไปทำธุระข้างนอก เขาโชคร้ายถูกผู้บำเพ็ญเพียรสายมารดักซุ่มโจมตี และถูกกลุ่มเมฆมารกลืนกินจนไม่เหลือแม้แต่ซากกระดูก แม้แต่ร่องรอยใดๆ ก็ไม่หลงเหลือให้เห็น

หลังจากนั้น เมื่อสำนักเสวียนหลิงได้ส่งผู้อาวุโสระดับจู้จีลงมาดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองคนใหม่ จึงได้สืบสวนหาสาเหตุการตายของเจ้าเมืองจางจนกระจ่างแจ้ง

ผู้ที่ลอบสังหารเจ้าเมืองจางก็คือผู้บำเพ็ญเพียรสายมารระดับจู้จีจากนิกายเทพมาร นามว่า จ้าวหลิวอวิ๋น

ท้ายที่สุด เนื่องจากอาณาเขตของนิกายเทพมารและสำนักเสวียนหลิงไม่ได้เชื่อมต่อกัน เรื่องนี้จึงทำได้เพียงปล่อยให้เงียบหายไป...

ทุ่งหญ้ารกร้าง

ผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาลทอดยาวออกไปท่ามกลางแสงสนธยา ดูราวกับแผ่นหนังสัตว์เก่าๆ ที่ถูกตากจนแห้งกรัง ตามรอยยับย่นซุกซ่อนไว้ด้วยเสียงถอนหายใจของหญ้าแห้งและเสียงสะอื้นไห้ของกรวดทราย

ท่ามกลางแสงสลัวยามเย็น ร่างเงาสายหนึ่งกำลังขี่กระบี่เหาะทะยานไปบนทุ่งหญ้ารกร้างอย่างรวดเร็ว ส่วนเบื้องหลังของเขานั้น มีผู้ไล่ล่าสองคนกำลังอาศัยแสงสนธยาไล่ตามเขามาติดๆ

ทันใดนั้น ร่างเงาที่กำลังขี่กระบี่เหาะเหินอยู่ก็ค่อยๆ เลือกจุดที่เหมาะสมและร่อนลงจอด

คนผู้นี้ไม่ใช่ใครที่ไหน เขาคือหลินหานนั่นเอง ผู้ซึ่งใช้เวลาเดินทางรอนแรมมานานถึงหนึ่งเดือนเต็ม จนมาถึงดินแดนไร้กฎหมายอันเป็นเขตอิทธิพลของนิกายเทพมาร

ความตั้งใจเดิมของเขาคือการมาหลบภัยในดินแดนของนิกายเทพมาร รอจนกว่าเวลาจะเหมาะสม จึงค่อยตีตัวออกห่างจากเขตอิทธิพลของสำนักหลิวกวงและสำนักเสวียนหลิง เพื่อจะได้บำเพ็ญเพียรอย่างสงบและเตรียมตัวทะลวงสู่ระดับจู้จีต่อไป

ใครจะไปคาดคิดว่า ทันทีที่ย่างกรายเข้าสู่เขตแดนของนิกายเทพมาร ระหว่างที่หลินหานเดินทางผ่านตลาดมืดหลายแห่ง เขาก็ถูกดักปล้นฆ่าจากพวกมารร้ายและโจรปล้นชิงมาแล้วหลายต่อหลายระลอก

นี้นับเป็นระลอกที่สามแล้วที่เขาถูกดักปล้นฆ่า เขาเคยคิดไว้อยู่แล้วว่าการมาอยู่ในถิ่นของมารร้ายคงไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ก็ไม่คาดคิดว่าจะยากลำบากจนแทบจะก้าวเท้าไม่ออกเช่นนี้...

"ในที่สุดก็ฟื้นฟูพลังปราณแท้กลับมาได้ครึ่งหนึ่งแล้ว ช่างไม่ง่ายเลยจริงๆ!"

หลินหานรำพึงกับตัวเอง

เมื่อครู่นี้ หลินหานเพิ่งจะจัดการกับโจรปล้นชิงระลอกที่สองไปหมาดๆ ไม่นึกเลยว่าคนมันจะซวย ดื่มน้ำเย็นยังพานจะสำลัก บังเอิญไปจ๊ะเอ๋เข้ากับมารร้ายสองคนที่กำลังลาดตระเวนหาเหยื่ออยู่แถวนั้นอย่างรวดเร็วเข้าพอดี

เนื่องจากพลังปราณแท้ในร่างของเขาเหลือไม่มากนัก เขาจึงตัดสินใจกลืนโอสถฟื้นปราณลงคอแล้ววิ่งหนีเอาตัวรอด จึงทำให้เกิดเหตุการณ์ดั่งที่ปรากฏในตอนต้น

ทันทีที่หลินหานหยุดฝีเท้าลง มารร้ายทั้งสองคนก็ตีวงล้อมเขาไว้ทั้งหน้าและหลัง

มองปราดเดียวก็รู้ว่ามารร้ายสองคนนี้เคยก่อกรรมทำเข็ญเอาไว้มากมาย กลิ่นอายพลังที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของพวกเขานั้นปั่นป่วนยุ่งเหยิง ไม่ต่างอะไรกับสองกลุ่มแรกที่หลินหานได้พบเจอหลังจากที่เดินทางมาถึงที่นี่เลย

วิถีการบำเพ็ญเพียรของมารร้ายนั้นแตกต่างจากผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป พวกเขามุ่งเน้นไปที่การยกระดับความแข็งแกร่งเพียงอย่างเดียว ดังนั้นเมื่อเทียบกับผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปแล้ว พวกเขาจึงใช้วิธีการที่โหดเหี้ยมและไร้มนุษยธรรมมากกว่า

ในเวลานี้ มารร้ายที่อยู่ตรงหน้าหลินหานควงมีดสั้นโลหิตอาฆาตในมือไปมา พร้อมกับเอ่ยปากข่มขู่

"ไอ้หนู"

"รีบส่งถุงเก็บของที่แกเพิ่งแย่งชิงมาจากศัตรูมาให้ข้าเดี๋ยวนี้"

"มิเช่นนั้น วันนี้แกจะไม่มีศพให้ฝังเป็นแน่!"

"เจี๋ยเจี๋ยเจี๋ยเจี๋ย!"

มารร้ายอีกคนหัวเราะเสียงแหลม

"ติงต้า จะไปเสียเวลาพูดพล่ามกับไอ้เด็กนี่อยู่ทำไมกัน"

"รีบๆ จัดการมันให้จบๆ ไปเถอะ พวกเราจะได้กลับไปฝึกวิชาสายโลหิตกันต่อ!"

แต่ใครจะรู้ว่า ในจังหวะที่มารร้ายทั้งสองกำลังปรึกษาหารือกันอยู่นั้น หลินหานกลับชิงเป็นฝ่ายลงมือโจมตีก่อน

เขาควบคุมกระบี่หยาดพิรุณพุ่งทะยานเข้าแทงมารร้ายคนหนึ่งอย่างรวดเร็ว ทว่ากลับถูกมีดสั้นโลหิตอาฆาตของอีกฝ่ายปัดป้องเอาไว้ได้

หลังจากการปะทะกันเพียงสั้นๆ หลินหานก็รู้สึกได้ว่าการควบคุมกระบี่หยาดพิรุณของเขาอ่อนด้อยลงไปเล็กน้อย...

การค้นพบนี้ทำให้หลินหานถึงกับพูดไม่ออก ทำไมมารร้ายที่เขาพบเจอในนิกายเทพมารแห่งนี้ ถึงได้ชอบใช้อาวุธเวทประเภทมีดสั้นที่ถูกหลอมรวมด้วยหยดเลือดของมนุษย์ธรรมดากันนะ ส่งผลให้หลังจากผ่านการต่อสู้มาหลายต่อหลายครั้ง จิตวิญญาณของกระบี่หยาดพิรุณก็ได้รับความเสียหายเล็กน้อย

แต่เมื่อการต่อสู้ดำเนินไป หลินหานที่ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของเคล็ดวิชาบ้าคลั่งก็เริ่มมีอารมณ์เกรี้ยวกราดขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้นในตอนที่เขาลงมือจู่โจม ทุกกระบวนท่าจึงล้วนมุ่งเป้าไปที่จุดตาย เล่นเอาอีกฝ่ายทำได้เพียงตั้งรับลูกเดียว

ขณะเดียวกัน มารร้ายอีกคนที่เห็นว่าพรรคพวกของตนกำลังพัวพันอยู่กับศัตรู ก็เผยรอยยิ้มอันน่าสยดสยองออกมา

เพียงเห็นเขายกมือขึ้นวาดลวดลายกลางอากาศ ตะปูวิญญาณหยินเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ ก่อนจะพุ่งตรงดิ่งเข้าหาแผ่นหลังของหลินหานอย่างรวดเร็ว

ในระหว่างการหลอมสร้างตะปูวิญญาณหยิน จำเป็นต้องผูกมัดวิญญาณอาฆาตจำนวนหนึ่งเข้าไปด้วย ดังนั้นเมื่อใช้ตะปูนี้โจมตีฝังเข้าไปในร่างของคู่ต่อสู้ วิญญาณอาฆาตก็จะกัดกินจิตวิญญาณของเป้าหมาย สร้างความเจ็บปวดทรมานอย่างแสนสาหัส และยังส่งผลกระทบต่อการไหลเวียนของพลังปราณแท้ในร่าง ยิ่งไปกว่านั้น มันอาจจะทำให้สูญเสียพลังการต่อสู้ไปเลยก็เป็นได้

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการลอบจู่โจมจากมารร้ายอีกคน หลินหานก็รีบเรียกโล่แสงวิญญาณออกมาปกป้องตนเองไว้

ไม่ว่าจะเป็นมีดสั้นโลหิตอาฆาตหรือตะปูวิญญาณหยิน ล้วนแล้วแต่เป็นอาวุธเวทที่ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารในดินแดนพรรคมารนิยมใช้กันทั้งสิ้น

หลินหานซึ่งล่วงรู้ถึงคุณสมบัติของอาวุธเวทชนิดนี้เป็นอย่างดี จึงไม่ยอมเปิดโอกาสให้ตะปูวิญญาณหยินเข้ามาจู่โจมตนเองได้เลยแม้แต่น้อย

ต่อมา เมื่อเห็นว่าถึงเวลาอันสมควรแล้ว หลินหานก็เรียกเข็มกระหายเลือดที่ซ่อนตัวอยู่ด้านข้างออกมา ทันทีที่เข็มกระหายเลือดพุ่งทะยานออกไป มันก็กลายร่างเป็นเงาเลือนรางสายหนึ่ง พุ่งแหวกอากาศไปอย่างรวดเร็ว

"ฉึก!"

ในจังหวะที่อีกฝ่ายยังไม่ทันได้ตั้งตัว เข็มกระหายเลือดก็จัดการกับโจรปล้นชิงผู้หนึ่งลงได้อย่างหมดจดและเด็ดขาด

เมื่อโจรปล้นชิงคนหนึ่งถูกสังหารลงในพั่วพริบตา โจรปล้นชิงอีกคนที่มีระดับพลังเลี่ยนชี่ขั้นที่แปดซึ่งมีความแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อยอย่างติงต้า ก็ตระหนักได้ทันทีว่าศัตรูผู้นี้รับมือได้ยากยิ่งนัก เขาจึงตัดสินใจควบคุมมีดสั้นโลหิตอาฆาตหลบหนีไปทันที!

"เหอะ"

"คิดจะหนีตอนนี้งั้นรึ"

"สายไปแล้ว!"

หลินหานประกบนิ้วร่ายคาถา ลำแสงสีแดงสายหนึ่งพุ่งแหวกอากาศมาแต่ไกล มันคือเข็มกระหายเลือดความยาวราวสามชุน ทั่วทั้งเล่มราวกับถูกสลักเสลาขึ้นมาจากหยกแดง ทว่าปลายเข็มกลับทอประกายแสงสีน้ำเงินเย็นเยียบออกมาบางๆ

เพียงเห็นตัวเข็มสั่นสะเทือนส่งเสียงหึ่งๆ ราวกับสิ่งมีชีวิตที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวเลือด ชั่วพริบตามันก็พุ่งฝังเข้าไปในร่างของติงต้า

ติงต้าสัมผัสได้เพียงว่าโลหิตทั่วทั้งร่างกำลังไหลย้อนกลับ และถูกปลายเข็มเล่มนั้นดูดกลืนเข้าไปจนหมดสิ้น นั่นทำให้เขาตกใจสุดขีดจนหน้าถอดสี

อาวุธมารที่เห็นได้ชัดเจนเช่นนี้ ทรงพลังกว่ามีดสั้นโลหิตอาฆาตและตะปูวิญญาณหยินของพวกเขาเสียอีก น่าเสียดายที่เขาหลงคิดไปว่าวิธีการของหลินหานไม่มีร่องรอยของวิชามารแฝงอยู่เลยแม้แต่น้อย และคิดว่าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะคนหนึ่ง...

'ตุ้บ!' ร่างของติงต้าล้มลงกระแทกพื้นอย่างแรงจนไม่อาจลุกขึ้นมาได้อีก ส่วนหลินหานที่อยู่ภายใต้อิทธิพลของเคล็ดวิชาบ้าคลั่ง นัยน์ตาก็ทอประกายแสงแห่งความกระหายเลือดวาบผ่านไป

"พรึ่บ..."

ไม่นานนัก หลังจากเก็บถุงเก็บของและอาวุธเวทขึ้นมาแล้ว หลินหานก็ดีดนิ้วส่งยันต์ลูกไฟสองแผ่นไปทำความสะอาดสนามรบ

การต่อสู้ติดต่อกันหลายครั้ง ทำให้หลินหานสูญเสียพลังไปอย่างมหาศาล หลังจากที่เขาตีตัวออกห่างจากสนามรบและใช้เวลาปรับลมปราณอยู่นานครึ่งค่อนวัน ในที่สุดเขาก็ฟื้นฟูพลังกลับมาอยู่ในสภาพสมบูรณ์อีกครั้ง

เมื่อมีเวลาว่าง หลินหานก็ย่อมต้องมานั่งตรวจสอบของรางวัลที่ได้มาทั้งหมด

หลังจากเดินทางมาถึงดินแดนของมารร้าย หลินหานก็ผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่มาถึงสามครั้ง แต่ของรางวัลที่ได้กลับไม่มากนัก

พวกมารร้ายมักจะใจร้อนด่วนได้ หากมีหินวิญญาณหรือสิ่งของที่ช่วยยกระดับพลังบำเพ็ญเพียรตกถึงมือเมื่อใด พวกเขาก็มักจะอดใจไม่ไหวต้องนำไปใช้จนหมดสิ้น

ดังนั้น สิ่งที่หลงเหลืออยู่ในถุงเก็บของของพวกเขา ก็มักจะเป็นอาวุธเวทและสิ่งของบางอย่างที่ยังไม่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ในทันที

ในบรรดาของรางวัลเหล่านั้น หลินหานได้รับอาวุธเวทที่สร้างขึ้นมาเพื่อมารร้ายโดยเฉพาะจำนวนห้าชิ้น และอาวุธเวททั่วไปอีกสามชิ้น

นอกเหนือจากนั้น เขายังได้รับขวดวิญญาณที่ไม่ได้ใช้ประโยชน์อีกกองพะเนิน ภายในขวดวิญญาณเหล่านั้นมีวิญญาณคนตายถูกกักขังอยู่หลายดวง ไม่รู้ว่ามีมนุษย์ธรรมดาผู้บริสุทธิ์กี่คนที่ต้องตกเป็นเหยื่ออันโอชะของพวกมัน!

สำหรับมารร้ายแล้ว วิญญาณของคนเป็นถือเป็นวัตถุดิบชั้นยอดในการหลอมสร้างอาวุธเวท แต่สำหรับหลินหานแล้ว วิญญาณเหล่านี้กลับไม่มีประโยชน์อันใดเลย

ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะซึ่งในภายภาคหน้าก็มีแผนที่จะอาศัยอยู่ในดินแดนของนิกายเทพมารเพียงชั่วคราว ก่อนจะไปเข้าร่วมสำนักฝ่ายธรรมะ ดังนั้นต่อให้วิญญาณเหล่านี้จะมีมูลค่ามหาศาลเพียงใด เขาก็ตัดสินใจเปิดจุกขวดทั้งหมด เพื่อปลดปล่อยวิญญาณเหล่านี้ให้กลับคืนสู่ธรรมชาติ

ทันทีที่ได้สัมผัสกับโลกภายนอก วิญญาณเหล่านั้นก็ได้รับอิสระและเริ่มสลายตัวไป หากไม่มีเหตุผิดพลาดประการใด คนเหล่านี้ก็คงจะได้ไปเกิดใหม่ตามวัฏสงสาร...

[จบแล้ว]