บทที่ 27 - คนปกติที่ไหนเขาแทนตัวเองว่าเปิ่นจั้วกัน?

บทที่ 27 - คนปกติที่ไหนเขาแทนตัวเองว่าเปิ่นจั้วกัน?

หลินหานที่ยืนดูอยู่รอบนอกสนามรบสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

แท้จริงแล้วผู้บำเพ็ญเพียรหน้าเหลี่ยมผู้นี้ไม่ได้มีเวทมนตร์คาถาที่ร้ายกาจอะไรนัก แต่เป็นเพราะชุดคลุมเวทที่เขาสวมใส่อยู่ต่างหาก ที่ช่วยเสริมอานุภาพให้กับเวทมนตร์คาถาได้อย่างมหาศาล ทำให้เขาสามารถแสดงพลังการต่อสู้อันดุดันเช่นนี้ออกมาได้

ในช่วงหลายปีมานี้ หลินหานมีความเข้าใจเกี่ยวกับอาวุธเวทลึกซึ้งมากขึ้น เขาจึงมีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับชุดคลุมเวทซึ่งเป็นอาวุธเวทระดับต่ำประเภทสนับสนุนเป็นอย่างดี

หน้าที่ของชุดคลุมเวทนั้นมีหลากหลาย ทั้งช่วยเสริมการป้องกัน และแน่นอนว่ารวมถึงช่วยสนับสนุนในการใช้เวทมนตร์คาถาต่อสู้ด้วย

หลักการทำงานของมันก็คือ การกักเก็บพลังปราณแท้เอาไว้ในชุดคลุมเวทในระหว่างการบำเพ็ญเพียรตามปกติ เมื่อถึงเวลาต่อสู้ ก็จะสามารถดึงพลังปราณแท้ทั้งสองสายออกมาใช้พร้อมกันได้ อานุภาพที่แสดงออกมาจึงทรงพลังอย่างไม่ธรรมดา

แต่ถึงแม้ชุดคลุมเวทนี้จะดูทรงพลัง ทว่าข้อเสียของมันก็เด่นชัดมากเช่นกัน หากถูกอาวุธเวทโจมตีในระยะประชิด มันก็สามารถถูกทำลายลงได้อย่างง่ายดาย ในเมื่อการต่อสู้ตรงจุดนี้ยังไม่อาจรู้ผลแพ้ชนะได้ในเวลาอันสั้น หลินหานจึงละสายตาหันไปมองการต่อสู้ในจุดอื่นๆ แทน

ทันใดนั้น หลินหานก็ต้องตกตะลึง

ให้ตายเถอะ!

ดูเหมือนว่าในเมืองจวี้เซียนเองก็มีโจรปล้นชิงอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

แม้ว่าสนามรบแห่งนี้จะเกิดขึ้นเพื่อแย่งชิงเห็ดหลินจือหยกไขกระดูก แต่ทุกคนกลับพากันตะลุมบอนจนแบ่งออกเป็นหลายกลุ่ม ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองฝ่ายที่กำลังต่อสู้กันต่างก็ทุ่มเทชีวิตเข้าห้ำหั่นกัน ราวกับว่าจะไม่ยอมเลิกราจนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะตายกันไปข้าง

เมื่อเห็นดังนั้น หลินหานก็กระจ่างแจ้งแก่ใจในทันที

แม้ว่าเห็ดหลินจือหยกไขกระดูกจะเป็นของดี แต่หากใครได้มันไปครอง ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูก "สหายเต๋า" รอบข้างรวมหัวกันรุมโจมตี

ดังนั้น สู้ต่างคนต่างเลือก "สหายเต๋า" มาประลองฝีมือกันก่อน หากสามารถเอาชนะและสังหารอีกฝ่ายได้ ก็เท่ากับว่าจะได้รับทรัพยากรเพิ่มขึ้นมาอีกส่วนไม่ใช่หรือ

ถอยมามองอีกมุมหนึ่ง หากต่อสู้แพ้จริงๆ สู้ไม่ได้ก็ยังสามารถวิ่งหนีได้ แต่หากหนีไม่พ้นจริงๆ นั่นก็ถือว่าเป็นคราวเคราะห์...

ด้วยวิธีนี้ หลังจากผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือดมาหลายต่อหลายครั้ง ผู้ที่เหลือรอดเป็นคนสุดท้าย ก็อาจจะมีโอกาสได้นำเห็ดหลินจือหยกไขกระดูกกลับไปจริงๆ

ในเวลานี้ ผู้ที่สามารถเข้าร่วมวงต่อสู้ได้ ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับเลี่ยนชี่ช่วงปลายทั้งสิ้น

แต่สิ่งที่ทำให้หลินหานรู้สึกเสียดายก็คือ เขาไม่รู้เลยว่าเห็ดหลินจือหยกไขกระดูกนั้นไปตกอยู่ในมือของใคร

มิเช่นนั้น ด้วยอาวุธเวทระดับกลางที่เขามีอยู่ในมือ เขาก็มั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถชิงมันมาแล้วหลบหนีไปได้อย่างแน่นอน!

ขณะที่หลินหานกำลังครุ่นคิดหาวิธีที่จะช่วงชิงเห็ดหลินจือหยกไขกระดูกอยู่นั้น ผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมยาวสีดำสนิทผู้หนึ่งก็เดินเข้ามาหาเขา

คนผู้นั้นประสานมือคารวะเพื่อแสดงให้เห็นว่าตนไม่มีเจตนาร้าย ก่อนจะเอ่ยปากพูดขึ้น

"สหายเต๋า ข้าเปิ่นจั้วนีนามว่าจ้าวหลิวอวิ๋น ที่มาหาท่านก็เพื่อจะถามว่าท่านสนใจที่จะร่วมมือช่วงชิงเห็ดหลินจือหยกไขกระดูกหรือไม่ เผอิญข้าเปิ่นจั้วรู้ว่าเห็ดหลินจือหยกไขกระดูกอยู่ที่ใด หากท่านยินดีลงมือ เมื่อทำสำเร็จแล้ว เราค่อยมาแบ่งกันคนละครึ่ง ท่านเห็นว่าอย่างไร"

ผู้พูดสวมชุดคลุมยาวสีดำสนิท บริเวณสาบเสื้อปักลวดลายเมฆาลอยล่องสีทองหม่น ทอประกายระยิบระยับจางๆ

เขามีใบหน้าซูบผอม หว่างคิ้วแฝงไว้ด้วยความเย็นชา นัยน์ตาดำขลับดุจน้ำหมึก เส้นผมถูกมัดรวบไว้ครึ่งหนึ่ง มีปิ่นไม้สีดำเสียบทะลุผ่านมวยผม ปลายปิ่นแกะสลักเป็นรูปอีกาที่กำลังกางปีกบิน ดูมีชีวิตชีวาราวกับของจริง

หลินหานพินิจพิเคราะห์ผู้มาเยือนอย่างละเอียด แต่กลับพบว่ากลิ่นอายพลังรอบกายของเขาถูกเก็บซ่อนไว้อย่างมิดชิด แทบจะไม่ต่างอะไรกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับเลี่ยนชี่ช่วงปลายทั่วไปเลย...

ทว่าหลินหานกลับเริ่มระแวดระวังตัวขึ้นมา เขาสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามบางอย่างที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวของจ้าวหลิวอวิ๋นอย่างลางๆ

ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะไม่ใช่คนที่สามารถรับมือได้ง่ายๆ เสียแล้ว

นอกเหนือจากนั้น เหตุผลที่หลินหานไม่อยากจะเข้าไปข้องแวะด้วยก็ง่ายแสนง่าย คนปกติที่ไหนเขาแทนตัวเองว่าเปิ่นจั้วกัน?

หลินหานจึงปฏิเสธกลับไปทันที

"ขออภัย ข้าไม่สนใจ!"

"งั้นก็น่าเสียดายแย่!"

เมื่อถูกปฏิเสธ จ้าวหลิวอวิ๋นก็เดินจากไปอย่างผิดหวัง ดูเหมือนว่าเขาตั้งใจจะไปหาผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรที่ยืนอยู่โดดเดี่ยวคนต่อไป

ในช่วงเวลาต่อมา หลินหานก็ไม่เห็นร่องรอยของจ้าวหลิวอวิ๋นอีกเลย

ในทางกลับกัน หลินหานกลับต้องเผชิญกับวิกฤตครั้งใหม่

หลังจากที่จ้าวหลิวอวิ๋นจากไปได้ไม่นาน หลินหานก็ถูกโจรปล้นชิงสองคนที่จับมือกันหมายหัวเข้าให้

"สหายเต๋า หลิวผู้นี้รู้สึกคุ้นหน้าท่านนัก ไม่ทราบว่าเราเคยพบกันที่ไหนมาก่อนหรือไม่" ผู้บำเพ็ญเพียรระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่แปดผู้หนึ่งเดินเข้ามาหาหลินหานช้าๆ

ในขณะนี้ สายตาของหลินหานจับจ้องไปที่ผู้มาเยือน แต่ความสนใจทั้งหมดกลับพุ่งเป้าไปที่ด้านข้าง

จากหางตาของเขา ผู้บำเพ็ญเพียรอีกคนหนึ่งที่เห็นได้ชัดว่ามีเจตนาร้าย กำลังค่อยๆ ตีวงล้อมเข้ามาจากอีกด้านหนึ่ง...

เมื่อถึงตอนนี้ มีหรือที่หลินหานจะไม่รู้ตัวว่าเขาถูก "โจรปล้นชิง" หมายหัวเข้าให้แล้ว

ทว่าในเวลานี้ หลินหานกลับไม่มีทีท่าตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"สหายเต๋า ท่านคงจะจำคนผิดแล้วล่ะ!"

"ไม่ๆๆ ข้าจำไม่ผิดแน่!" โจรปล้นชิงแซ่หลิวส่ายหน้าช้าๆ ก่อนจะเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมออกมา "ของบนตัวสหายเต๋าดูจะมีวาสนากับข้า หากท่านยอมส่งมันมาให้แต่โดยดี หลิวผู้นี้อาจจะยอมละเว้นชีวิตท่านไว้สักครั้ง!"

หลินหานไม่สะทกสะท้านต่อคำขู่เลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่รำพึงออกมา

"ไม่ได้เจอโจรปล้นชิงที่รนหาที่ตายมาตั้งนานแล้ว จัดการพวกเจ้าเนี่ยไม่มีความกดดันเลยสักนิด!"

ความดูถูกเหยียดหยามของหลินหาน ทำให้โจรปล้นชิงแซ่หลิวถึงกับหน้าถอดสี เขาเป็น "โจรปล้นชิง" มานานหลายปี ยังไม่เคยเจอใครที่กล้าพูดจาโอหังเช่นนี้มาก่อน

ที่บอกว่าไม่ได้เจอโจรปล้นชิงที่รนหาที่ตายมานานแล้ว ในความคิดของเขา เป็นเพราะไอ้เด็กนี่ไม่ได้เจอมานานต่างหาก มันถึงได้มีชีวิตรอดปลอดภัยมาจนถึงตอนนี้...

สีหน้าของโจรปล้นชิงแซ่หลิวเย็นชาลง ก่อนจะปลดปล่อยจิตสังหารอันเยือกเย็นออกมาแล้วตะโกนสั่ง

"หลูเค่อ ลงมือ!"

สิ้นเสียงของเขา โจรปล้นชิงทั้งสองคนก็ต่างควักอาวุธเวทของตนเองออกมา ควบคุมดาบและกระบี่พุ่งเข้าจู่โจมหลินหานพร้อมกัน

เมื่อเห็นอาวุธเวทระดับต่ำทั้งสองชิ้นกำลังพุ่งเข้ามาหา หลินหานก็หยิบโล่แสงวิญญาณออกมา ทันทีที่เขาถ่ายทอดพลังปราณแท้เข้าไป รอบกายของเขาก็ถูกปกป้องไว้อย่างแน่นหนาในพริบตา

ภายใต้การป้องกันของโล่แสงวิญญาณ แม้ดาบและกระบี่จะจู่โจมเข้ามาพร้อมกัน ก็ไม่สามารถทะลวงผ่านการป้องกันของโล่แสงวิญญาณเข้ามาได้เลย

ทว่าในขณะที่โจรปล้นชิงทั้งสองกำลังเตรียมจะระดมโจมตีโล่แสงวิญญาณอย่างบ้าคลั่งนั้นเอง เหตุการณ์อันน่าประหลาดใจก็เกิดขึ้น...

จู่ๆ ใบหน้าของโจรปล้นชิงแซ่หลิวก็ซีดเผือดลงอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย จากนั้นร่างของเขาก็อ่อนยวบยาบราวกับโคลนเหลวทรุดลงไปกองกับพื้น... และในวินาทีต่อมา หลูเค่อผู้เป็นพรรคพวกก็มีจุดจบไม่ต่างกัน!

เพียงชั่วพริบตา โจรปล้นชิงทั้งสองคนก็ถูกหลินหานจัดการลงด้วยวิธีการอันลึกลับ ทำให้ผู้ที่กำลังจับตาดูสถานการณ์อยู่รอบๆ ถึงกับประหลาดใจ

ความเปลี่ยนแปลงนี้ ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรสองคนที่กำลังต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตายอยู่ไม่ไกลนัก ตัดสินใจตีตัวออกห่างจากบริเวณที่หลินหานยืนอยู่ทันที...

ในขณะนี้ หลินหานไม่รู้เลยว่าการกระทำของเขาได้สร้างความหวาดหวั่นให้กับผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่รอบๆ

เขาแอบเก็บเข็มกระหายเลือดกลับมาอย่างแนบเนียน จากนั้นก็เดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าโจรปล้นชิงทั้งสองคนที่นอน "หลับสบาย" อยู่บนพื้น

เขาหยิบอาวุธเวทและถุงเก็บของที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมาอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็ดีดนิ้วส่งยันต์ลูกไฟสองแผ่นไปเผาผลาญร่างของโจรปล้นชิงทั้งสองจนมอดไหม้ ลบร่องรอยการคงอยู่ของพวกเขาในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรไปจนหมดสิ้น

ทว่าการกระทำของหลินหาน กลับทำให้จ้าวหลิวอวิ๋นที่แอบดูอยู่เงียบๆ เกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา

เห็นได้ชัดว่า พฤติกรรมการใช้เข็มกระหายเลือดลอบสังหารโจรปล้นชิงทั้งสองคนของเขา สามารถดึงดูดความสนใจของจ้าวหลิวอวิ๋นได้สำเร็จ

ในเวลาเดียวกัน หลินหานไม่รู้ตัวเลยว่า "ลูกไม้ตื้นๆ" ของเขาถูกมองออกทะลุปรุโปร่งแล้ว

ตอนนี้เขากำลังก้มหน้าก้มตานับของรางวัลที่ได้จากการจัดการกับโจรปล้นชิงทั้งสองคน

หลังจากตรวจสอบดู ถุงเก็บของของโจรปล้นชิงทั้งสองคนมีหินวิญญาณรวมกันอยู่ยี่สิบกว่าก้อน ส่วนของมีค่าอื่นๆ ก็มีโอสถรวมปราณสองเม็ด และอาวุธเวทระดับต่ำอีกสองชิ้นที่พวกเขายังไม่ทันได้นำออกมาใช้...

ท้ายที่สุด ของทั้งหมดนี้ก็ตกเป็นของหลินหาน

หลังจากจัดการกับโจรปล้นชิงทั้งสองคนแล้ว พื้นที่รอบตัวหลินหานก็เงียบสงบลงไปถนัดตา

ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนต่างก็รู้ดีว่าเขาไม่ใช่คนที่จะไปตอแยด้วยได้ง่ายๆ ดังนั้นในระยะเวลาสั้นๆ นี้ จึงไม่มีใครคิดจะมาหาเรื่องเขา ซึ่งนั่นก็ทำให้หลินหานได้มีเวลาพักผ่อนอย่างสบายใจ

[จบแล้ว]