บทที่ 14 - ยันต์ตรวจสอบวิญญาณ

บทที่ 14 - ยันต์ตรวจสอบวิญญาณ

หลินหานไม่รู้เรื่องราวบทสนทนาที่เกิดขึ้นภายในหอจุ้ยหลิงเลยแม้แต่น้อย

ระหว่างทางกลับไป หลินหานก็เริ่มทบทวนการกระทำของตนเองในวันนี้

การอาศัยโอกาสที่ป้ายหยกมอบให้จนสามารถสานสัมพันธ์กับโจวอี้ได้อย่างราบรื่น การกระทำนี้ย่อมถูกต้องอย่างไม่ต้องสงสัย

เพียงแต่ว่าวันนี้เขาได้ปิดบังข้อมูลบางอย่างตอนที่ถูกโจวอี้ซักถาม เขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่าการทำเช่นนี้จะเป็นผลดีหรือผลเสียกันแน่!

ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชน ข้อมูลที่เขามอบให้โจวอี้ย่อมต้องมีทั้งจริงและเท็จปะปนกันไป

เพราะแท้จริงแล้วเคล็ดวิชาที่เขาฝึกฝนไม่ใช่เคล็ดวิชาแสงวิญญาณ แต่เป็นเคล็ดวิชาดุดันที่เขาเพิ่งจะเปลี่ยนมาฝึกต่างหาก

เคล็ดวิชาแขนงนี้มีความเป็นกลาง จะว่าดีก็ไม่ใช่ จะว่าเลวก็ไม่เชิง แม้จะไม่ได้โหดเหี้ยมอำมหิตเหมือนวิชาของมารร้าย แต่เวลาต่อสู้มันจะส่งผลให้ผู้ใช้มีพฤติกรรมบ้าคลั่งและทำให้ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ด้วยเหตุนี้เอง เคล็ดวิชาแขนงนี้จึงอาจจะไม่ได้รับการยอมรับจากสำนักฝ่ายธรรมะเสมอไป

หลินหานคิดว่าในเมื่อการต่อสู้คือการชี้เป็นชี้ตายอยู่แล้ว หากสภาวะบ้าคลั่งสามารถช่วยเพิ่มโอกาสในการเอาชนะได้ แล้วเหตุใดเขาถึงจะไม่ใช้มันล่ะ?

ในมุมมองของเขา เคล็ดวิชาทั้งสองแบบก็เป็นเพียงวิธีการยกระดับความแข็งแกร่งเท่านั้น ตราบใดที่การฝึกฝนไม่ต้องพึ่งพาวิถีทางอันโหดร้ายทารุณของพวกมาร เขาก็ไม่นับว่าเป็นมารร้ายหรอก

แต่เพื่อความปลอดภัยและเพื่อเพิ่มโอกาสในการเข้าร่วมสำนักหลิวกวง เขาจึงตัดสินใจปิดบังความจริงเรื่องที่เขาฝึกฝนเคล็ดวิชาดุดันเอาไว้อย่างเด็ดขาด

เขาตั้งใจเอาไว้ว่า หากสถานการณ์ไม่สู้ดี หลังจากเข้าร่วมสำนักหลิวกวงได้แล้ว เขาค่อยเปลี่ยนไปฝึกฝนเคล็ดวิชาที่นุ่มนวลกว่านี้แทน

เมื่อกลับมาถึงโรงเตี๊ยมซึ่งเป็นที่พักแห่งใหม่ พลังวิญญาณอันหนาแน่นรอบบริเวณก็ทำให้หลินหานรู้สึกสบายตัวอย่างบอกไม่ถูก

การได้บำเพ็ญเพียรในพื้นที่ชีพจรวิญญาณของตลาดม่ออวี้ ถือเป็นความหรูหราที่เขาไม่ได้สัมผัสมาเนิ่นนานแล้ว

หลังจากทอดถอนใจอยู่พักหนึ่ง หลินหานก็ตั้งใจจะนั่งขัดสมาธิเพื่อเริ่มการบำเพ็ญเพียร

แต่ก่อนที่จะเริ่มฝึกฝน เขาก็หยิบป้ายหยกปริศนาชิ้นนั้นออกมาพิจารณาอย่างละเอียดเสียก่อน

น่าเสียดายที่ป้ายหยกปริศนาต้องใช้เวลาในการฟื้นฟูพลังงานหลังจากทำนายอนาคตไปแล้ว ดังนั้นแม้เขาจะถือมันอยู่นานสองนาน ป้ายหยกก็ยังคงไร้ปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ

เรื่องนี้ทำให้หลินหานขมวดคิ้วเล็กน้อย...

เขาเก็บป้ายหยกกลับไปและเริ่มตั้งสมาธิฝึกฝนอย่างจริงจัง

ค่ำคืนอันยาวนาน

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้วมันผ่านไปเพียงชั่วพริบตาเท่านั้น

หลังจากฝึกฝนมาทั้งคืน หลินหานก็สัมผัสได้ถึงความก้าวหน้าของพลังบำเพ็ญเพียรที่ห่างหายไปนาน

พลังวิญญาณภายในโรงเตี๊ยมนั้นอุดมสมบูรณ์มาก มันหนาแน่นกว่าพลังวิญญาณในลานบ้านของหลินหานหลายเท่าตัว การฝึกฝนเพียงคืนเดียวก็เทียบเท่ากับการฝึกฝนอย่างยากลำบากถึงหลายวัน...

เช้าวันรุ่งขึ้น หลินหานก็มารออยู่ที่หน้าห้องพักของโจวอี้ก่อนเวลาเพื่อนัดหมาย

ในขณะเดียวกันเขาก็ลอบระแวดระวังตัว โดยเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวภายในห้องไปด้วย

และก็เป็นไปตามคาด เขาได้ยินบทสนทนาระหว่างโจวอี้กับผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรหนุ่ม

"ศิษย์พี่โจว ยันต์ตรวจสอบวิญญาณแผ่นนี้เป็นของดีจริงๆ!"

ผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มเอ่ยชมเปาะ

โจวอี้เอ่ยกำชับเสียงต่ำ

"ศิษย์น้อง เรื่องผลดีผลเสียข้าก็ได้บอกกล่าวแก่เจ้าไปหมดแล้ว ตอนนี้เจ้ากำลังอยู่ในวัยเรียนรู้ จงจำไว้ว่าต้องหูไวตาไวและหมั่นสังเกตให้มาก"

เมื่อคุยกันมาถึงตรงนี้ โจวอี้ก็ทอดสายตามองออกไปด้านนอก

เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายรับรู้ได้ถึงการมาเยือนของหลินหานแล้ว

เมื่อหลินหานเห็นดังนั้นก็ไม่ได้รู้สึกขัดเขินอันใด เขาเพียงแค่พยักหน้าทักทายอีกฝ่ายเล็กน้อย

โจวอี้คอยสังเกตการณ์รอบด้านอยู่ตลอดเวลา เขารู้ดีว่าหลินหานเพิ่งจะมาถึง และผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มผู้นั้นก็ไม่รู้ถึงสรรพคุณที่แท้จริงของยันต์ตรวจสอบวิญญาณ เขาจึงไม่ได้แสดงท่าทีผิดปกติใดๆ ออกมา

โจวอี้เอ่ยขึ้น

"ศิษย์น้องหลินมาถึงแล้ว พวกเราก็ควรจะออกเดินทางกลับสำนักหลิวกวงกันได้แล้ว"

ในจังหวะที่โจวอี้และผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มเดินออกจากห้องพัก แววตาของหลินหานก็ปรากฏประกายประหลาดใจวูบหนึ่ง เขาครุ่นคิดในใจอย่างเงียบๆ

"ยันต์ตรวจสอบวิญญาณงั้นหรือ..."

ครู่ต่อมา หลินหานก็ปรับสีหน้าให้เป็นปกติและเผยสีหน้ากระตือรือร้นพลางเอ่ยถามขึ้น

"ท่านทูต เรื่องที่ข้าน้อยจะขอเข้าร่วมสำนักหลิวกวง ทางสำนักยินยอมแล้วใช่หรือไม่?"

โจวอี้ตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ศิษย์น้องหลิน ผู้อาวุโสในสำนักตกลงที่จะมอบโอกาสนี้ให้แก่เจ้าแล้ว แต่เจ้าก็ยังต้องผ่านการทดสอบเสียก่อนจึงจะสามารถเข้าร่วมสำนักได้อย่างเป็นทางการ เรื่องนี้ข้าก็ไม่อาจช่วยเหลือเจ้าได้จริงๆ"

"เท่านี้ก็ดีแล้ว เท่านี้ก็ดีแล้ว!"

หลินหานไม่ได้รู้สึกผิดหวังกับเรื่องนี้เลย เขาพึมพำกับตัวเองด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความปีติยินดีที่ปิดไม่มิด

ผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มที่อยู่ด้านข้างรู้เรื่องราวทั้งหมดดี ทว่าเขาก็ไม่ได้ปริปากพูดอะไรออกมา เพียงแค่เดินตามหลังทั้งสองคนออกจากตลาดม่ออวี้ไปเงียบๆ

เมื่อออกมานอกตลาดม่ออวี้ หลินหานก็หยุดเดินและหันกลับไปมอง

รอบนอกตลาดม่ออวี้เต็มไปด้วยนาวิญญาณและสวนสมุนไพรที่ถูกจัดสรรไว้อย่างเป็นระเบียบ หากต้องการงานที่มั่นคงรายได้แน่นอน การดูแลนาวิญญาณและสวนสมุนไพรก็ถือเป็นทางเลือกที่ไม่เลวสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร

อย่างน้อยในแต่ละเดือนก็จะมีรายได้เป็นหินวิญญาณจำนวนคงที่ ในยามที่ระดับพลังยังไม่สูงนัก ก็ไม่จำเป็นต้องดิ้นรนออกไปเสี่ยงอันตรายเพื่อแสวงหาวาสนา...

เมื่อสายตาของเขากวาดผ่านย่านการค้าที่เขาเคยพักอาศัยแห่งนี้ ภายในใจของเขากลับไม่มีความรู้สึกอาลัยอาวรณ์เลยแม้แต่น้อย

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะหันหลังเดินตามโจวอี้และผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มไป ฝีเท้าของเขาหนักแน่นมั่นคง ปราศจากความลังเลใดๆ อีกต่อไป

สำนักหลิวกวงตั้งอยู่ห่างจากตลาดม่ออวี้ไปทางทิศเหนือหลายร้อยลี้ ห่างไกลจากความวุ่นวายและซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางขุนเขา

ทันทีที่พวกเขาเดินทางออกจากตลาดม่ออวี้ โจวอี้ก็เสนอให้ใช้การขี่กระบี่เหินหาว

ในบรรดาพวกเขาทั้งสามคน โจวอี้คือผู้บำเพ็ญเพียรระดับเลี่ยนชี่ขั้นปลาย หลินหานเองก็มีระดับพลังเท่าเทียมกัน

มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มเท่านั้นที่ยังมีระดับพลังแค่เลี่ยนชี่ขั้นกลาง การขี่กระบี่เหินหาวทำให้เขาสูญเสียพลังปราณแท้อย่างมากจนยากจะประคองไว้ได้นาน

แต่ถึงกระนั้น เมื่อเทียบกับการเดินทางด้วยเท้าแล้ว การขี่กระบี่ก็ยังเร็วกว่ามากอยู่ดี

ดังนั้นในเมื่อผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มไม่ได้คัดค้าน หลินหานก็ย่อมไม่มีความคิดเห็นเป็นอื่น

เขาหยิบอาวุธเวทระดับต่ำออกมาจากถุงเก็บของ ซึ่งก็คือกระบี่หยาดพิรุณที่เขาใช้เป็นประจำนั่นเอง!

ตัวกระบี่เล่มนี้เย็นเยียบดุจน้ำค้างแข็งในฤดูสารท แม้คุณภาพจะไม่ใช่ของชั้นยอดในบรรดาอาวุธเวทระดับต่ำ แต่ก็อยู่เคียงข้างหลินหานมาเกือบตลอดเวลาตั้งแต่ที่เขาเดินทางมายังโลกบำเพ็ญเพียรแห่งนี้ ดังนั้นการขี่กระบี่เล่มนี้จึงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรสำหรับหลินหานเลย

เมื่อเหยียบลงบนกระบี่บิน จิตใจของหลินหานก็ค่อยๆ จมดิ่งลง

ความคิดของเขาล่องลอยไปถึงสิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มพูดถึงอย่าง 'ยันต์ตรวจสอบวิญญาณ' โดยไม่รู้ตัว

ก่อนหน้านี้ตอนที่หลินหานต่อสู้กับผู้อื่น เขาบังเอิญได้รับตำราที่ชื่อว่า 'ยันต์วิญญาณพื้นฐาน' มาจากสหายพรตแซ่จี้ผู้หนึ่ง

ภายในตำราเล่มนั้นมีการอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับยันต์วิญญาณระดับเลี่ยนชี่ไว้มากมาย ซึ่งยันต์ตรวจสอบวิญญาณก็รวมอยู่ในนั้นด้วย

ยันต์ชนิดนี้เป็นของวิเศษที่ใช้ทดสอบพรสวรรค์และรากฐานในโลกบำเพ็ญเพียร เนื่องจากมีราคาแพงลิ่ว ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปจึงยากที่จะหาซื้อมาครอบครองได้ มันจึงเป็นของหายากมาก

ในขณะเดียวกันยันต์ชนิดนี้ก็ยังมีประโยชน์อีกอย่างหนึ่ง นั่นคือมักจะถูกนำมาใช้เพื่อสอดแนมเคล็ดวิชาที่คู่ต่อสู้ฝึกฝน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการแยกแยะมารร้าย ถือว่าใช้งานได้ดีเยี่ยมเลยทีเดียว

พลังปราณแท้ของพวกมารมักจะมีกลิ่นอายความชั่วร้ายแฝงอยู่ เพียงแค่ใช้ยันต์ตรวจสอบวิญญาณสัมผัสก็จะรู้ได้ทันที

แม้ว่าหลินหานจะไม่ได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาสายมาร แต่ภายในใจของเขากลับรู้สึกกระวนกระวายอย่างบอกไม่ถูก

หากโจวอี้ใช้ยันต์ชนิดนี้ตรวจสอบเขา เคล็ดวิชาที่เขาฝึกฝนก็คงยากที่จะปกปิดความผิดปกตินี้เอาไว้ได้

หลินหานไม่มีทางรู้ได้เลยว่าโจวอี้มีทัศนคติต่อเคล็ดวิชาที่มีความก้ำกึ่งระหว่างธรรมะกับอธรรมเช่นนี้อย่างไร

แต่สำนักหลิวกวงมักจะมีท่าทีที่คาดเดาไม่ได้ต่อเคล็ดวิชาประเภทนี้มาโดยตลอด บางครั้งถึงขั้นแสดงท่าทีเหยียดหยามด้วยซ้ำ เพียงแต่ไม่ได้มีกฎระเบียบระบุไว้อย่างชัดเจนว่าเคล็ดวิชาเหล่านี้ถูกจัดอยู่ในหมวดหมู่วิชามาร

ดูเผินๆ แล้ว ยันต์ตรวจสอบวิญญาณก็ไม่น่าจะสร้างภัยคุกคามอะไรให้กับหลินหานได้

ทว่าในใจของหลินหานก็ยังคงมีความคลางแคลงใจอยู่ดี

การเดินทางไปยังสำนักหลิวกวงในครั้งนี้ จะเป็นโชคดีหรือเคราะห์ร้ายกันแน่?

เขาลูบคลำป้ายหยกที่ซ่อนอยู่ตรงหน้าอกโดยสัญชาตญาณ ป้ายหยกชิ้นนั้นยังคงเย็นเฉียบและไร้ปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เหมือนเช่นเคย

หลินหานยิ้มขื่นพลางลอบถอนหายใจในใจ

"หากป้ายหยกชิ้นนี้สามารถเตือนภัยให้ข้าได้บ้างก็คงจะดี"

ระหว่างการขี่กระบี่เหินหาว สีหน้าของหลินหานยังคงเรียบเฉย ทว่าภายในใจกลับปั่นป่วนราวกับเกลียวคลื่น

หลังจากเหินเวหาผ่านไปได้หนึ่งก้านธูป พลังปราณแท้ของผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มก็หมดเกลี้ยง ใบหน้าของเขาซีดเซียว เห็นได้ชัดว่าไม่อาจฝืนเดินทางต่อไปได้อีกแล้ว

เมื่อโจวอี้เห็นดังนั้นก็เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"พวกเราหยุดพักกันสักประเดี๋ยวเถิด!"

หลังจากนั้นทั้งสามคนก็ทยอยร่อนลงจอดบนพื้นดิน ผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มมีสีหน้าอึดอัดใจ เขาทำท่าราวกับคนปวดท้องหนัก รีบหาสถานที่นั่งขัดสมาธิปรับลมปราณเพื่อฟื้นฟูพลังปราณแท้ในร่างกายโดยเร็ว

หลินหานยืนอยู่ข้างกายโจวอี้ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจเอ่ยปากถามขึ้น

"ท่านทูต ไม่ทราบว่าการทดสอบเพื่อเข้าร่วมสำนักหลิวกวงนั้น... ยากหรือไม่ขอรับ?"

[จบแล้ว]