บทที่ 11 ปฏิกิริยาของเหล่านักเตะมิลาน

บทที่ 11 ปฏิกิริยาของเหล่านักเตะมิลาน

ทันทีที่ปาโต้แต่งลูกบอลได้ที่ ผู้เล่นสองคนก็ถลาเข้ามาขวางทางเขาไว้ ทว่าเขากลับไม่มีอาการตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เขาใช้เท้าซ้ายสะกิดบอลเบาๆ ส่งลูกไหลต่อไปยังโรนัลดินโญ่ ความเร็วของลูกบอลนั้นไม่เบาเลย และโรนัลดินโญ่ก็เตรียมพร้อมที่จะรับบอลเพื่อหาจังหวะสังหารประตูอยู่ทุกขณะ

ทว่าในจังหวะที่ลูกบอลกำลังจะถึงเท้าของเขานั้นเอง เงาดำร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นพร้อมกับเข้าตัดบอลไปได้โดยตรงกลางทาง ร่างนั้นพาลูกบอลทะยานไปข้างหน้าหลายก้าว ก่อนจะหมุนตัวกลับลำมุ่งหน้าไปยังแดนของทีมชุดใหญ่ โรนัลดินโญ่ถึงกับชะงักด้วยความตกใจ นี่มันเกิดอะไรขึ้น? เจ้าหนูคนนี้โผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่? บอลถูกฉกไปแล้วงั้นหรือ?

โดยไม่ปล่อยให้มีเวลาคิด เขาจึงรีบวิ่งไล่ตามหลินหนานไปทันทีเพื่อหวังจะแย่งชิงบอลกลับคืนมา โรนัลดินโญ่ในยามนี้ไม่ใช่ยอดนักเตะคนเดิมสมัยอยู่กับบาร์ซ่าอีกต่อไป การใช้ชีวิตเสเพลในไนต์คลับทำให้สภาพร่างกายของเขาร่วงโรยลงอย่างหนัก แม้เขาจะใช้เวลาเพียงวินาทีเดียวในการตัดสินใจ แต่ร่างกายกลับขยับตามสมองไม่ทัน ส่งผลให้เขาถูกหลินหนานทิ้งห่างไปในทันที ในฐานะที่เคยเป็นรุ่นพี่ผู้ขัดเกลาเมสซี่มาก่อน เขาจึงเริ่มรู้สึกสนใจในตัววัยรุ่นชาวเอเชียที่อยู่ตรงหน้านี้ขึ้นมาอย่างเต็มเปี่ยม ดวงตาที่เคยขุ่นมัวพลันสว่างไสวขึ้นด้วยประกายไฟบางอย่าง

หลินหนานพาบอลมาจนถึงวงกลมกลางสนามและไม่ได้พยายามที่จะเลี้ยงฝ่าต่อไป เขาใช้สายตากวาดมองไปทั่วสนามก่อนจะวางบอลยาว ลูกบอลพุ่งทะยานตรงไปยังเบเร็ตต้าที่กำลังวิ่งเติมขึ้นมาตรงกลาง แต่น่าเสียดายที่เบเร็ตต้าไม่สามารถรับบอลไว้ได้ เนื่องจากการวิ่งโดยไม่ยั้งคิดนั้นเร็วเกินไป และเมื่อเขาพยายามจะหันกลับมาประคองบอล ทางเดินบอลก็ถูกเนสต้ากองหลังตัวเก๋าของทีมชุดใหญ่เข้าตัดหน้าชิงบอลไปเสียก่อนเพื่อเริ่มตั้งเกมบุกใหม่

จังหวะการเล่นที่ต่อเนื่องของหลินหนานดึงดูดความสนใจจากหัวหน้าผู้ฝึกสอนเป็นอย่างมาก เด็กคนนี้มีพรสวรรค์ในตำแหน่งกองกลาง หรืออาจเรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะเลยทีเดียว หากเขาสามารถเซ็นสัญญามาร่วมทีมได้จริงๆ ล่ะก็...

ในหัวของอัลเลกรีเริ่มจำลองแผนการเล่นใหม่ๆ ขึ้นมาทันที หากหลินหนานได้ประสานงานกับปีร์โล่ในระบบกองกลางคู่ ผลลัพธ์ที่ได้จะออกมาเป็นเช่นไร? แล้วแผนการเล่นจะมีความหลากหลายมากขึ้นไหม ทั้งระบบ 4-3-1-2 ซึ่งเป็นแผนที่เขาชื่นชอบที่สุด หรืออาจจะปรับเปลี่ยนเป็น 3-2-2-3 หรือ 4-4-1-1 ไปจนถึง 4-1-4-1

ในที่สุดเขาก็ไม่ต้องยึดติดกับแผน 4-3-3 อีกต่อไป ฤดูกาลนี้เริ่มมองเห็นความหวังรางๆ เสียแล้ว อัลเลกรีผู้เป็นจอมแท็กติกเริ่มมีความคิดที่กระฉับกระเฉงขึ้น หากเจ้าหนูคนนี้รักษามาตรฐานการเล่นที่แข็งแกร่งเช่นนี้เอาไว้ได้ ทีมของเขาก็จะกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งอย่างแน่นอน เขาพยายามระงับความคิดที่ฟุ้งซ่านและจับตามองไปที่หลินหนานอย่างจดจ่อเพื่อรอดูผลงานต่อไป

หลินหนานไม่ได้โชว์ลีลาพร่ำเพรื่อในสนาม แต่เขามุ่งมั่นกับการจัดระเบียบเกมรุกและเกมรับอย่างจริงจัง เขาคอยสังเกตการณ์สถานการณ์ในสนามอยู่ตลอดเวลา ทั้งการคาดคะเนทิศทางการวิ่งของเพื่อนร่วมทีมและการถอยกลับไปช่วยเกมรับ นักเตะชื่อดังในทีมชุดใหญ่เองก็เริ่มสนใจในตัวหนุ่มน้อยที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นมาคนนี้เช่นกัน

อินซากี้ที่คอยป้วนเปี้ยนอยู่แถวกรอบเขตโทษ เดินเข้าไปกอดคอกาลัดเซ่แล้วเอ่ยถามขึ้นว่า

"เจ้าหนูคนนี้มาจากไหนกัน?"

"เขามาทดสอบฝีเท้าน่ะ เอ็ดเวิร์ดเป็นคนพามา"

"อ่านเกมได้เยี่ยม สภาพร่างกายก็แข็งแกร่งดีนี่นา!"

"เจ้าชมเขาขนาดนี้เลยรึ? คิดอยากจะลองทดสอบฝีเท้าเขาดูหน่อยไหมล่ะ?"

อินซากี้เลียริมฝีปากพลางตบไหล่กาลัดเซ่และไม่ได้พูดอะไรต่อ ในฐานะนักเตะเจนสนาม สายตาของเขายังคงเฉียบคมเสมอ เขาจินตนาการไปว่าหากเขาได้รับลูกส่งจากหลินหนานในกรอบเขตโทษ ผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร

ทางด้านโรนัลดินโญ่เองก็แอบสังเกตหลินหนานอยู่เงียบๆ ในตัวของหลินหนานนั้น เขาดูเหมือนจะมองเห็นภาพของเมสซี่ในวัยเยาว์ การวิ่งพล่านไปทั่วผืนหญ้าอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อหาโอกาสทำลายเกมรับคู่ต่อสู้ หากเด็กคนนี้เติบโตขึ้นไป เขาจะเก่งกว่าเดิมไหม หรือว่าเมสซี่จะยังคงเหนือกว่า?

ส่วนปีร์โล่นั้นคือคนที่มีจังหวะปะทะกับหลินหนานบ่อยที่สุด เนื่องด้วยทั้งคู่เล่นในตำแหน่งกองกลางเหมือนกัน เขาจึงเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นในตัววัยรุ่นคนนี้ หากเจ้าหนูคนนี้ได้อยู่กับทีมต่อไป หัวหน้าผู้ฝึกสอนจะวางเขาเป็นแกนหลักหรือไม่? เพราะกองกลางตัวหลักทั้งสามคนต่างก็ผ่านจุดสูงสุดของอาชีพมาแล้วและมีอาการบาดเจ็บรบกวนอยู่บ่อยครั้ง หากทีมมีผู้สืบทอดเช่นนี้ การที่เอซี มิลานจะกลับคืนสู่จุดสูงสุดก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป

นักเตะตัวหลักของทีมชุดใหญ่ต่างเริ่มให้ความสนใจในตัวหลินหนาน พวกเขาต้องการใช้ทักษะและประสบการณ์ที่มีสร้างความลำบากให้กับเจ้าหนูคนนี้ แต่หลินหนานกลับสัมผัสได้ถึงเจตนาเหล่านั้นและไม่ได้แสดงท่าทีหวาดกลัวออกมาเลย แม้จะต้องเผชิญหน้ากับผู้เล่นตัวหลักถึงสองคนเขาก็ไม่มีท่าทีหวั่นไหว เขายังคงเลี้ยงบอลอย่างคล่องแคล่วและมองหาจังหวะส่งบอลอย่างใจเย็น

อย่างไรก็ตาม เขาก็ใช่ว่าจะไร้ข้อผิดพลาดเสียทีเดียว แม้เขาจะมีประสบการณ์จากชาติปางก่อนและได้รับการเสริมพลังจากระบบ แต่ก็นับว่าเป็นครั้งแรกที่เขาได้ลงเล่นในตำแหน่งกองกลาง ประสบการณ์ที่ยังน้อยนิดทำให้ความผิดพลาดย่อมเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เซดอร์ฟซึ่งถูกเปลี่ยนตัวออกไปแล้ว ก็ถูกดึงดูดด้วยการปะทะกันในสนามและแอบยกนิ้วโป้งให้หลินหนานอยู่ในใจ มันยากนักที่จะพบนักเตะอายุน้อยที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกลเช่นนี้ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าหัวหน้าผู้ฝึกสอนจะเก็บเด็กคนนี้ไว้หรือไม่ สายตาของเขาเหลือบไปมองอัลเลกรีโดยอัตโนมัติ ซึ่งบัดนี้กุนซือใหญ่ได้ลุกขึ้นยืนและเดินไปที่ข้างสนามตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบได้

ใช่แล้ว อัลเลกรีไม่อาจนั่งติดเก้าอี้ได้อีกต่อไป เขาเดินไปหยุดอยู่ที่ริมเส้นสนามมาพักใหญ่แล้ว หากไม่ใช่เพราะต้องการสังเกตการณ์ให้นานกว่านี้อีกสักนิด เขาคงจะสั่งหยุดเกมและพาหลินหนานตรงไปยังห้องทำงานของเขาไปนานแล้ว

ความจริงแล้วเอ็ดเวิร์ดรู้สึกไม่ค่อยพอใจกับผลงานของหลินหนานในวันนี้เท่าใดนัก เพราะหลินหนานเคยทำผลงานได้โดดเด่นกว่านี้มากในแมตช์ที่เจอกับโรงเรียนมัธยมรอยัล แต่เมื่อมาคิดดูอีกที นี่เป็นครั้งแรกที่หลินหนานเล่นในตำแหน่งกองกลาง จึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้หากเขาจะไม่ได้โชว์ฟอร์มที่สมบูรณ์แบบออกมา

หลินหนานที่กำลังจดจ่ออยู่กับการชิงชัยในสนาม ไม่ได้ล่วงรู้เลยว่าแต่ละคนกำลังคิดอะไรอยู่ ค่าคะแนนทางอารมณ์ของเขายังคงพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่เขากลับไม่ได้ใส่ใจมันเลยแม้แต่น้อย เขากำลังสนุกกับการเล่นฟุตบอลอย่างที่สุดแบบที่ไม่เคยเป็นมาก่อน หากเขามีเพื่อนร่วมทีมที่รู้ใจกันมากกว่านี้ ผลงานของเขาคงจะยอดเยี่ยมขึ้นไปอีก การได้จมดิ่งลงไปในสนามหญ้าสีเขียวทำให้เขาเหมือนได้พบกับความเยาว์วัยของตัวเองอีกครั้ง ไม่ใช่สิ ตอนนี้เขายังเยาว์วัยอยู่จริงๆ เป็นวัยที่เขาสามารถโลดแล่นได้อย่างไร้ขีดจำกัด

ผู้ตัดสินเป่านกหวีดหมดเวลา การปะทะกันสิ้นสุดลง แม้หลินหนานจะทำประตูไม่ได้ และทีมชุดที่สองก็พ่ายแพ้ให้กับทีมชุดใหญ่ไปในที่สุด แต่ผลงานในสนามของเขานั้นน่าประทับใจเป็นอย่างมาก และนักเตะเอซี มิลานต่างก็เกิดความสนใจในตัวเขาอย่างแรงกล้า

แน่นอนว่าหลินหนานได้รับอะไรมากมายจากวันนี้ เขาโหยหาและขอบคุณระบบเป็นอย่างยิ่ง ไม่ว่าเขาจะได้อยู่ต่อหรือไม่ แต่เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงในวันนี้ได้มอบประสบการณ์อันล้ำค่าให้กับเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาจะไม่มีวันลืมเลือน หลินหนานกวาดสายตามองไปรอบสนามด้วยความอาลัยอาวรณ์ ก่อนจะย่อตัวลงใช้มือขวาสัมผัสผืนหญ้าแล้วยกขึ้นมาจุมพิตเบาๆ นักเตะส่วนใหญ่ต่างพากันมองเขาเงียบๆ รับรู้ได้ถึงความหลงใหลที่เขามีต่อฟุตบอล

อัลเลกรีสะกิดเอ็ดเวิร์ด "เด็กคนนี้เล่นกองกลางมาตลอดเลยหรือ?"

"เปล่าครับ นี่เป็นครั้งแรกของเขา ปกติเขาเล่นปีก"

เมื่อได้ยินคำตอบจากเอ็ดเวิร์ด อัลเลกรีถึงกับอึ้งไป

"ครั้งแรกงั้นหรือ? แล้วเขาอายุเท่าไหร่?"

"สิบหกครับ หรือจะพูดให้ถูกคือเพิ่งครบสิบหกมาหมาดๆ"

อัลเลกรีประหลาดใจยิ่งกว่าเดิม เขาหัวเราะเบาๆ พลางเอ่ยกับเอ็ดเวิร์ดว่า

"ผมเพิ่งให้คนไปซื้อเมล็ดกาแฟมา สนใจจะลองชิมดูหน่อยไหม?"

เอ็ดเวิร์ดมีหรือจะไม่รู้ความคิดของเพื่อนเก่า เขาเผยยิ้มออกมาเล็กน้อยพร้อมกับยื่นมือขวาออกไป

"ขออนุญาตแนะนำตัวอย่างเป็นทางการนะครับ ผมเอ็ดเวิร์ด ออกัสติน ตัวแทนของหลินหนาน ไม่ทราบว่าคุณอยากจะเชิญผมไปคุยรายละเอียดต่อที่ห้องทำงานไหมครับ?"

อัลเลกรีถึงกับพูดไม่ออก เมื่อเห็นท่าทีที่ดูเป็นงานเป็นการเช่นนั้น เขาก็รู้ได้ทันทีว่าการเจรจาครั้งนี้คงไม่ง่ายแน่

"ได้ครับ คุณเอ็ดเวิร์ด ตอนนี้คุณสะดวกไหม?"

"แน่นอนครับ เดี๋ยวผมขอไปรับตัวนักเตะของผมก่อน"

พูดจบเอ็ดเวิร์ดก็รีบเดินตรงไปยังสนาม เขาจำเป็นต้องบอกกล่าวให้หลินหนานเตรียมตัวไว้ หลังจากเอ็ดเวิร์ดเดินจากไป อัลเลกรีก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วเดินเลี่ยงไปยังจุดที่ผู้คนไม่พลุกพล่านทันที