บทที่ 10 การทดสอบฝีเท้า ณ สนามซ้อมมิลาน

บทที่ 10 การทดสอบฝีเท้า ณ สนามซ้อมมิลาน

เอ็ดเวิร์ดรู้สึกสับสนเล็กน้อย เขาไม่เข้าใจว่าเจ้าหนูคนนี้กำลังคิดอะไรอยู่ถึงได้ดูมีความสุขขนาดนั้น

หลินหนานไม่ได้ตอบคำถาม และเอ็ดเวิร์ดเองก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ

สภาพการจราจรในเมืองมิลานค่อนข้างคล่องตัว เพียงไม่นานพวกเขาก็เดินทางมาถึงสนามซ้อมมิลาเนลโล

ผู้ช่วยของอัลเลกรีนยืนรอรับอยู่ที่หน้าทางเข้าเรียบร้อยแล้ว

เมื่อเอ็ดเวิร์ดจอดรถเสร็จ ผู้ช่วยคนนั้นก็รีบเดินเข้ามาหาพร้อมกับยื่นมือออกไปทักทาย

"ยินดีต้อนรับครับคุณเอ็ดเวิร์ด ผมอีธานครับ"

"สวัสดีอีธาน นี่คือหลินหนาน ผมพาเขามาทดสอบฝีเท้า"

อีธานละมือจากเอ็ดเวิร์ดแล้วกวาดสายตามองหลินหนานตั้งแต่หัวจรดเท้า

"เธอมาจากญี่ปุ่นหรือเกาหลีใต้ล่ะ"

"ผมเป็นคนจีนครับ"

เดิมทีหลินหนานรู้สึกพอใจกับการต้อนรับที่ดูอบอุ่นของอีธาน แต่พอได้ยินคำถามนั้น เขาก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที

เอ็ดเวิร์ดเองก็ไม่พอใจอีธานเช่นกัน เขาจึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เดี๋ยวนี้ผู้ช่วยของอัลเลกรีได้รับอำนาจให้ก้าวก่ายเรื่องส่วนตัวมากขนาดนี้เลยหรือ"

อีธานรู้ตัวว่าพลั้งปากจึงรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน "ผมเสียมารยาทไปเอง ต้องขออภัยด้วยครับ"

"เหอะ งั้นก็นำพวกเราไปที่สนามซ้อมได้แล้ว"

เอ็ดเวิร์ดไม่อยากเสียเวลาเสวนากับเขามากนัก เพราะการทดสอบฝีเท้าในวันนี้คือสิ่งที่สำคัญที่สุด

อีธานโน้มตัวลงเล็กน้อยพร้อมกับผายมือขวาเชิญทั้งคู่ให้เดินเข้าไปข้างใน

อีธานรู้สึกอึดอัดใจไม่น้อย เขาเพียงแค่ถามด้วยความอยากรู้เท่านั้น ทำไมเด็กหนุ่มคนนี้ถึงได้ดูโกรธเคืองนัก

อันที่จริง ร่างกายของนักเตะเอเชียมักไม่ค่อยเป็นที่นิยมในวงการฟุตบอลยุโรปเท่าใดนัก

ยิ่งเห็นหลินหนานรูปร่างผอมสูง เขาจึงเพียงแค่ถามออกไปตามประสา

คนเขาว่ากันว่าความสัมพันธ์ระหว่างสามประเทศนี้ค่อนข้างละเอียดอ่อน ท่าจะจริงอย่างที่ว่า

เฮ้อ ต่อไปคงต้องพูดให้น้อยลงเพื่อจะได้ไม่ไปล่วงเกินใครเข้า

ทางด้านหลินหนานไม่ได้สนใจว่าอีกฝ่ายจะคิดอย่างไร

หลังจากเดินผ่านประตูเข้ามา เขาก็ลอบสังเกตฐานฝึกซ้อมมิลาเนลโลด้วยความสนใจ

สมกับเป็นสนามซ้อมที่ยิ่งใหญ่ที่สุด สภาพแวดล้อมและสิ่งอำนวยความสะดวกช่างยอดเยี่ยมไร้ที่ติ

หากได้อยู่ในสภาพแวดล้อมและอาคารสถานที่เช่นนี้ เขาคงอยากใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ทุกวัน

"เป็นอย่างไรบ้าง บรรยากาศดีใช่ไหมล่ะ"

เอ็ดเวิร์ดสังเกตเห็นสีหน้าของเขาจึงเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"ยอดเยี่ยมมากครับ ผมได้ยินมาว่าที่นี่มีพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ของทีมด้วย ผมจะเข้าไปชมได้ไหมครับ"

เมื่อได้ยินสิ่งที่หลินหนานพูด อีธานก็รีบแทรกขึ้นมาทันที "แน่นอนครับ หลังจากจบการทดสอบฝีเท้า ผมจะนำทางพาคุณไปเอง"

หลินหนานไม่ได้คาดคิดว่าอีธานจะเข้ามาร่วมวงสนทนา แต่ในเมื่ออีกฝ่ายพยายามแสดงไมตรี เขาก็ไม่จำเป็นต้องถือตัวจนเกินไป

"ตกลงครับ งั้นคงต้องรบกวนคุณอีธานด้วย"

ในใจของอีธานยังคงรู้สึกขุ่นมัวอยู่บ้าง "นี่ฉันเป็นแค่คนทำงานนะ อย่าถือสาหาความกันเลย"

ติ๊ง ได้รับค่าอารมณ์จากอีธาน +10

อารมณ์งั้นหรือ? แถมยังได้ถึงสิบแต้มในคราวเดียว อีธานคนนี้น่าสนใจไม่เบา

หลินหนานได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบจึงเหลือบมองอีธานโดยไม่รู้ตัว

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงสนามซ้อม เมื่อได้เห็นนักเตะชุดใหญ่และชุดสำรองกำลังลงแข่งอุ่นเครื่องกันอยู่ ดวงตาของหลินหนานก็พลันเป็นประกาย

คนเหล่านี้ล้วนเป็นตำนานที่มีชีวิต ในที่สุดเขาก็ได้เห็นตัวจริงเสียที

อัลเลกรีเห็นพวกเขากำลังเดินเข้ามาจึงพยักหน้าทักทายเอ็ดเวิร์ด

เอ็ดเวิร์ดพาหลินหนานไปนั่งที่จุดพักด้านหลังของอัลเลกรี และเฝ้าดูการแข่งขันในสนามอย่างเงียบๆ

ไม่กี่นาทีต่อมา อัลเลกรีก็หันมาถามเอ็ดเวิร์ด "เจ้าหนูคนนี้เหมาะกับตำแหน่งไหน"

"ผมอยากให้เขาเล่นกองกลาง"

เอ็ดเวิร์ดได้ถามหลินหนานระหว่างทางมาแล้วว่ายินดีจะลองเล่นตำแหน่งกองหน้าตัวเป้าหรือไม่

เมื่อหลินหนานพยักหน้าตกลง เขาจึงตอบออกไปอย่างตรงไปตรงมาเช่นนั้น

"กองกลางรึ?"

เมื่อพิจารณาจากรูปร่างที่ดูบอบบางของหลินหนาน แววตาของอัลเลกรีก็เต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย

"อีธาน พาเจ้าหนูคนนี้ไปเปลี่ยนชุดแล้ววอร์มร่างกายซะ"

"รับทราบครับ"

อีธานพาหลินหนานแยกตัวออกไป อัลเลกรีจึงขยับมานั่งข้างเอ็ดเวิร์ดแล้วถามขึ้นว่า "คุณไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม ร่างกายของเขาดูอ่อนแอมากเลยนะ"

เอ็ดเวิร์ดคลี่ยิ้มอย่างมีเล่ห์นัย "ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่คุณเริ่มตัดสินคนจากรูปลักษณ์ภายนอก"

อัลเลกรีรู้สึกกระดากอายเล็กน้อย "งั้นก็ลองดู ถ้าผลออกมาไม่ดีก็อย่ามาโทษว่าผมไม่ช่วยคุณก็แล้วกัน"

เอ็ดเวิร์ดไม่ได้โต้ตอบอะไร แต่เขากลับมองไปรอบๆ แล้วถามด้วยความสงสัย "แล้วกัตตูโซ่ล่ะไปไหน"

"เฮ้อ อาการบาดเจ็บเก่ากำเริบน่ะ ตอนนี้เขากำลังพักร้อนอยู่"

"ดูเหมือนปิร์โล่จะยังสภาพดีอยู่นะ"

"ใช่ ฤดูกาลนี้คงต้องพึ่งพาเขาเป็นหลัก"

"ความกดดันของคุณครั้งนี้ไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ มั่นใจไหมล่ะ"

"ความมั่นใจน่ะเอาไว้พูดให้คนนอกฟัง ตราบใดที่ผมยังนั่งอยู่ในตำแหน่งนี้ ผมจะทำให้ดีที่สุด"

เอ็ดเวิร์ดตบไหล่เพื่อนร่วมงานเบาๆ แล้วมองไปที่หลินหนานซึ่งกำลังอบอุ่นร่างกายอยู่ข้างสนาม

ฉันหวังว่าวันนี้เธอจะทำผลงานได้ดีนะเจ้าหนู และช่วยเพื่อนเก่าของฉันคนนี้สักหน่อย

"เขาเปลี่ยนชุดเสร็จแล้ว คุณวางแผนจะให้เขาลงแทนใคร"

"หลังจบครึ่งแรก ให้เขาลงไปแทนเซดอร์ฟในทีมชุดที่สอง"

"คุณจัดการได้เลย ผมแค่พาเขามาให้คุณดูเท่านั้น"

อัลเลกรีค้อนขวับใส่เขาหนึ่งที ก่อนจะเช็กเวลาและเห็นว่าใกล้จะจบครึ่งแรกแล้ว

เขาให้สัญญาณกับผู้ตัดสินว่าถึงเวลาพักครึ่ง

ในการฝึกซ้อมประจำวัน การแข่งอุ่นเครื่องจะใช้เวลาไม่นานนัก

เป้าหมายหลักของฤดูกาลคือการรักษาสภาพร่างกายของนักกีฬา ไม่ให้พวกเขาเหนื่อยล้าจนเกินไป

การแข่งอุ่นเครื่องหนึ่งชั่วโมงจะแบ่งออกเป็นสองครึ่ง

จุดประสงค์หลักคือการซ้อมแผนการเล่นต่างๆ ทำความคุ้นเคยกับแท็กติกของโค้ช และเปิดโอกาสให้ทุกคนได้ประสานงานกัน

ช่วงเวลาพักนั้นสั้นมาก อัลเลกรีเรียกนักเตะทีมชุดที่สองมารวมตัวกัน

"เซดอร์ฟพักก่อน แล้วให้เจ้าหนูคนนี้ลงไปแทน พวกนายช่วยสอนมวยเขาหน่อยนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่านักเตะต่างก็พากันมองไปที่หลินหนานซึ่งกำลังก้าวลงสู่ผืนหญ้า

เขาดูเด็กและยังไม่ประสีประสาอย่างเห็นได้ชัด

แต่ในเมื่อโค้ชสั่งมา ทุกคนจึงพยักหน้าตอบรับด้วยรอยยิ้ม

เซดอร์ฟเองก็ดีใจที่จะได้พัก

เขารีบสวมเสื้อแจ็กเก็ตเพื่อรักษาความอบอุ่นให้ร่างกายแล้วเดินไปนั่งที่จุดพัก

อัลเลกรีโบกมือเรียกหลินหนาน และเขาก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามาหา

"สวัสดีครับโค้ช สวัสดีครับพี่ๆ ทุกคน"

เขาทักทายทุกคนอย่างสุภาพ แต่ดวงตากลับจับจ้องสำรวจพวกเขาอย่างไม่ลดละ

การถูกเด็กหนุ่มสำรวจเช่นนี้ทำให้นักเตะอาชีพเหล่านี้รู้สึกว่าเจ้าหนูคนนี้ช่างใจกล้าเสียจริง

คาลัดเซ่เดินก้าวออกมาข้างหน้า พร้อมกับกอดคอเขาแล้วถามด้วยรอยยิ้ม "เธอชื่ออะไรล่ะ"

"หลินหนานครับ"

"เอาล่ะ เดี๋ยวแสดงฝีมือให้เต็มที่นะ"

ความกระตือรือร้นของคาลัดเซ่ทำให้หลินหนานรู้สึกยินดีไม่น้อย

นี่คือบุคคลระดับตำนานที่ผันตัวจากซูเปอร์สตาร์นักเตะไปเป็นนักการเมือง

ในแมตช์ที่พบกับบาเยิร์น เขาลงสนามเป็นตัวสำรองและทำความผิดพลาดในระดับพื้นฐานถึงสองครั้งในช่วง 5 นาทีสุดท้าย จนทำให้มิลานพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ

เขาจึงกลายเป็นตัวสำรองขาประจำและถูกเบื้องบนบีบให้ย้ายทีมในที่สุด

ทว่าหลังจากแขวนสตั๊ดและก้าวเข้าสู่เส้นทางการเมือง อาชีพของเขากลับรุ่งโรจน์อย่างมาก

จากท่าทางที่ดูเป็นมิตรของเขา เห็นได้ชัดว่าความสำเร็จทางการเมืองไม่ใช่แค่เรื่องของโชคช่วย แต่เขาเป็นคนที่มีวาทศิลป์และเข้ากับคนเก่งมาก

สมาชิกทีมชุดที่สองปรึกษาแผนการเล่นสั้นๆ ก่อนจะเดินลงไปยืนประจำตำแหน่งในสนาม เพื่อรอการเริ่มต้นของครึ่งเวลาหลัง

หลินหนานรู้สึกประหม่าอยู่บ้างในตอนแรก แต่ทันทีที่ก้าวเท้าลงสู่สนาม เขาก็รู้สึกเปี่ยมไปด้วยพลังขึ้นมาทันที

ราวกับว่าเขาเกิดมาเพื่อผืนหญ้าสีเขียวขจีแห่งนี้ นี่คือเวทีของเขา

เสียงนกหวีดจากผู้ตัดสินดังขึ้น ปิร์โล่ส่งบอลคืนหลัง และซามบรอตต้าเป็นคนรับลูก

เขาเงยหน้าขึ้นสังเกตการณ์ ก่อนจะวางบอลยาวไปยังปาโต้ที่กำลังพุ่งตัวขึ้นไปทางกราบซ้าย

หลินหนานกำลังจะขยับตัวเพื่อเตรียมเข้าไปสกัด แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นโรนัลดินโญ่ซึ่งไม่มีใครประกบอยู่

หัวใจของเขาพลันบีบคั้น ทำไมถึงไม่มีใครตามประกบพ่อมดลูกหนังคนนี้เลย

ถ้าโรนัลดินโญ่หาจังหวะเข้าทำได้ เขาจะกลายเป็นคนที่ไม่มีใครหยุดอยู่

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงโบกมือตะโกนบอกให้เพื่อนร่วมทีมทางกราบซ้ายรีบเข้าไปซ้อน ส่วนตัวเขาเองก็เร่งฝีเท้าพุ่งตรงไปหาโรนัลดินโญ่เพื่อเตรียมบล็อกทางทันที

เขาไม่ได้สังเกตเลยว่า อัลเลกรีซึ่งนั่งนิ่งอยู่ข้างสนามมาตลอด กลับยืดหลังตรงขึ้นมาทันควัน พร้อมกับจับจ้องมองมาที่เขาอย่างไม่วางตา