บทที่ 494 เจ็ดทะเลสาบทมิฬ

"หินวิญญาณของข้า!"

เจ้าแมวทมิฬมองดูเฒ่าสยองฉกฉวยหินวิญญาณไปต่อหน้าต่อตา ใจแทบสลาย ได้แต่กรีดร้องในใจ ไม่กล้าแม้แต่จะปริปากบ่น

เขาตัวแข็งทื่อ กลั้นหายใจจ้องมองเฒ่าสยองเขม็ง

ความลับเรื่องหินวิญญาณกำลังจะถูกเปิดเผยแล้ว

ชะตากรรมของพวกเขาจะเป็นเช่นไรต่อไป?

เฒ่าสยองตรงหน้า แม้จะมีรูปลักษณ์เป็นเด็กน้อยหน้าตาน่ารักน่าชังราวตุ๊กตาปั้น แต่แท้จริงแล้วคือสิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในแดนโบราณหมิงเซียน

จิตใจวิปริตคาดเดายาก

ไม่มีใครล่วงรู้... ว่าเฒ่าสยองจะลงมือกับพวกเขาหรือไม่

ลั่วหลีและพรรคพวกต่างหน้าถอดสี ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวจนพูดไม่ออก

เฒ่าสยองผู้นี้เจ้าเล่ห์เหลือร้าย

หากเขาล่วงรู้ว่าในหินวิญญาณมีพลังเทพแฝงอยู่ เขาจะกวาดเอาหินวิญญาณทั้งหมดไปหรือไม่?

เฒ่าสยองกำหินวิญญาณไว้ในมือ ไม่ได้รีบดูดซับพลัง แต่กลับยกขึ้นพินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด

"หินวิญญาณก้อนนี้... ดูคุ้นตาชอบกล!"

เฒ่าสยองพึมพำกับตัวเอง

สิ้นเสียง หินวิญญาณในมือก็กลายสภาพเป็นพลังงานไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา

"อ๊า... สบายตัวจริง!"

หลังจากดูดซับพลังงานเข้าไป เฒ่าสยองหลับตาพริ้ม ดวงตาที่เคยดูลึกลับน่ากลัวกลับฉายแววเคลิบเคลิ้ม ส่งเสียงครางอย่างมีความสุข

ไม่กี่อึดใจต่อมา เฒ่าสยองก็ลืมตาขึ้น

"หินวิญญาณนี่มีประโยชน์กับข้ามาก... พวกเจ้าเอาหินวิญญาณที่มีทั้งหมดมาให้ข้าเดี๋ยวนี้!"

เฒ่าสยองเลิกคิ้ว แววตาประหลาดแผ่รังสีอำมหิตออกมา

จิตสังหารเย็นเยียบเสียดแทงไปถึงกระดูก ทั้งหกคนรู้สึกราวกับตกลงไปในบ่อน้ำแข็ง หนาวสั่นไปทั้งตัว

"ท่านเฒ่าสยอง ตบะของท่านสูงส่งปานนี้ ยังต้องการหินวิญญาณก้อนเล็กๆ พวกนี้อีกหรือ?"

เจ้าแมวทมิฬยังอาลัยอาวรณ์ รวบรวมความกล้าถามกลับไป

"อย่าพูดมาก! หินวิญญาณนี่สำคัญกับข้ามาก การช่วยข้าก็เหมือนช่วยตัวพวกเจ้าเอง เข้าใจไหม?"

เฒ่าสยองตวาดลั่น

วินาทีนั้น แม้ร่างของเขาจะเล็กจ้อย แต่เบื้องหลังกลับปรากฏเงาร่างมหึมาซ้อนทับ

เงาร่างนั้นเลือนรางมองไม่ชัด แต่กลับแผ่กลิ่นอายอันทรงพลังมหาศาล โดยเฉพาะแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวราวกับวันสิ้นโลก ทำให้ผู้คนรู้สึกสิ้นหวัง

ตุบ!

แมวเป่าเอ๋อร์ที่มีตบะต่ำสุดทนไม่ไหว เข่าทรุดลงกระแทกพื้น เหงื่อกาฬแตกพลั่ก

คนอื่นๆ ก็ยืนโงนเงนแทบทรงตัวไม่อยู่

"ในเมื่อท่านเฒ่าสยองต้องการ พวกเราก็ยินดีมอบให้!"

ลั่วหลีสูดหายใจลึก ตัดสินใจหยิบถุงเก็บสมบัติออกมาโยนให้เฒ่าสยอง

คนอื่นๆ เห็นเจ้าสำนักทำเช่นนั้น ก็รีบทำตาม

ถุงเก็บสมบัติหกใบพุ่งตรงไปยังเฒ่าสยอง

เฒ่าสยองแสยะยิ้มด้วยความปิติ โบกมือเล็กๆ คว้าถุงทั้งหมดไว้ แล้วเทของข้างในออกมา

ซู่!

กองหินวิญญาณกองมหึมาราวกับภูเขาย่อมๆ ปรากฏขึ้น

กลิ่นอายพลังวิญญาณอันเข้มข้นแผ่กระจายออกมา

เฒ่าสยองไพล่มือเดินวนรอบกองหินวิญญาณ เดาะลิ้นชมเชย "มีตั้งหกแสนก้อนเชียวรึ! เจ้าพวกตัวเล็กนี่ร่ำรวยไม่เบา"

"ช่วยไม่ได้ ท่านเฒ่าสยองมีบุญคุณกับพวกเราตลอดทางที่ผ่านมา เมื่อท่านต้องการ พวกเราก็ยินดีมอบให้ทั้งหมด"

เจ้าแมวทมิฬแบมือ ทำหน้าตา "ซื่อใสไร้เดียงสา"

ได้ยินคำพูดนั้น อีกห้าคนแทบกลั้นขำไม่อยู่

ท่านบรรพบุรุษมอบหินวิญญาณให้คนละตั้งสิบล้านก้อน

ช่วงที่ผ่านมา แม้จะใช้ไปบ้าง

แต่หกแสนก้อนนี้ ก็เป็นแค่เศษเสี้ยวของสิบล้าน

เจ้าแมวทมิฬกลับโมเมว่าเป็นทรัพย์สินทั้งหมด

ก็ดีเหมือนกัน

คนเรามักไม่รู้จักพอ

หากเฒ่าสยองคิดว่าพวกเขามอบให้หมดหน้าตักแล้ว ก็คงไม่มาคาดคั้นอะไรอีก

ทุกคนคิดตรงกัน

เฒ่าสยองยืนอยู่หน้ากองภูเขาหินวิญญาณ กางแขนออก หันฝ่ามือเข้าหากองหิน เริ่มดูดซับพลังอย่างบ้าคลั่ง

หินวิญญาณค่อยๆ เลือนหายไป กลายสภาพเป็นกระแสพลังงานสีขาวขุ่นราวกับงูยักษ์สองตัว พุ่งเข้าสู่ฝ่ามือของเขา

"สบายจริงๆ! ในหินวิญญาณนี่มีอะไรซ่อนอยู่กันแน่? ข้ารู้สึกคุ้นเคย แต่จำไม่ได้..."

เฒ่าสยองหลับตาพริ้ม สีหน้าเปี่ยมสุข ปากพึมพำราวกับกำลังพยายามรื้อฟื้นความทรงจำ

ได้ยินคำพูดนั้น

ทุกคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ตกตะลึงจนขนลุกซู่

หากเฒ่าสยองเป็นผู้ฝึกตนในดินแดนนี้ ต่อให้เคยมีตบะระดับนิรันดร์ ก็ไม่มีทางล่วงรู้ถึงที่มาของพลังเทพที่แฝงอยู่ในหินวิญญาณ

แต่คำพูดเมื่อครู่ กลับบ่งบอกนัยสำคัญ

เฒ่าสยอง...

เคยสัมผัสกับหินวิญญาณที่มีพลังเทพเช่นนี้มาก่อน

หรือว่า... เฒ่าสยองจะมาจากแดนเทพเจ้า?

พอคิดได้ดังนั้น หัวใจของทุกคนก็เต้นรัว เลือดลมสูบฉีด ความเครียดเข้าครอบงำ

พวกเขาตระหนักได้ว่า การประเมินเฒ่าสยองก่อนหน้านี้ผิดพลาดไปถนัด หากเฒ่าสยองมาจากแดนเทพเจ้าจริง ตบะของเขา... เกรงว่าจะอยู่ในระดับเทพแท้จริงเป็นอย่างต่ำ

ในห้วงจิตของลั่วหลี

เย่หยุนได้ยินคำพูดของเฒ่าสยองก็ชะงักไป

เฒ่าสยองผู้นี้ มีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดาจริงๆ

หากมาจากแดนเทพเจ้า เขาก็ชักจะสนใจขึ้นมาแล้วสิ

เทพจากแดนเบื้องบน มาใช้ชีวิตอยู่ในแดนโบราณหมิงเซียนเนิ่นนาน ถูกพลังวิปริตกัดกินจนตบะร่วงหล่น แต่กลับยังไม่ตาย

บนตัวเขาต้องมีความลับซ่อนอยู่แน่

น่าเสียดายที่เฒ่าสยองตรงหน้า ความทรงจำยังกลับคืนมาไม่ครบถ้วน

เย่หยุนตัดสินใจจะให้เวลาเขาอีกหน่อย รอดูว่าเฒ่าสยอง... จะมีลูกไม้อะไรอีก

นึกถึงมังกรกระดูกเจ็ดตัวนั้น

เย่หยุนกวาดสายตาทะลุหมอกดำ ข้ามผ่านขุนเขา จนไปหยุดอยู่ที่ก้นบึ้งของทะเลสาบสีดำอันกว้างใหญ่ไพศาล

บนพื้นทรายใต้ทะเลสาบ มีมังกรกระดูกยักษ์ขนแดงขดตัวอยู่

มันนอนนิ่งไม่ไหวติง ปล่อยให้สายน้ำไหลผ่านซอกกระดูกไปอย่างเชื่องช้า

จากนั้น เย่หยุนก็เบนสายตาไปยังทิศทางอื่น

แม่น้ำสายสีดำสนิทไหลเชี่ยวกรากผ่านแดนโบราณหมิงเซียน คดเคี้ยวไปมา เชื่อมต่อทะเลสาบสีดำทั้งเจ็ดแห่ง

บริเวณใกล้หอคอยลิขิตสวรรค์แห่งที่สี่สิบสามและห้าสิบสาม มีทะเลสาบสีดำตั้งอยู่แห่งละหนึ่ง และในแต่ละแห่งก็มีมังกรกระดูกขนแดงนอนจำศีลอยู่ใต้น้ำ

เมื่อมองย้อนทวนกระแสน้ำขึ้นไป

จะเห็นได้ชัดเจนว่า ใกล้หอคอยลิขิตสวรรค์แห่งที่หกสิบสาม เจ็ดสิบสาม แปดสิบสาม เก้าสิบสาม และร้อยสาม ต่างก็มีทะเลสาบสีดำและมังกรกระดูกขนแดงจำศีลอยู่เช่นกัน

มังกรกระดูกหกตัวแรกมีขนาดไล่เลี่ยกัน แต่ตัวสุดท้ายกลับมีขนาดใหญ่โตกว่าถึงหนึ่งเท่าตัว

ความแข็งแกร่งของมังกรกระดูกขนแดงตัวสุดท้ายนี้ บรรลุถึงระดับนิรันดร์ขั้นสิบ

"น่าสนใจจริงๆ นึกไม่ถึงว่าการกระจายตัวในแดนโบราณหมิงเซียนจะบังเอิญขนาดนี้"

แววตาของเย่หยุนวูบไหว จิตสัมผัสของเขาลอยอยู่เหนือแดนโบราณ มองลงมาเบื้องล่าง

ทะเลสาบสีดำทั้งเจ็ดแห่งนี้ ไม่รู้ว่าเป็นฝีมือธรรมชาติสร้างสรรค์ หรือเป็นสิ่งที่มนุษย์จงใจสร้างขึ้น การเรียงตัวของมันกลับกลายเป็นรูปกลุ่มดาวจระเข้ (กระบวยใหญ่)

ทะเลสาบเจ็ดแห่ง เรียงรายดุจดาวเจ็ดดวง ภายในซ่อนมังกรกระดูกขนแดงเจ็ดตัว

เมื่อได้ค้นพบความจริงอันน่าตกตะลึงนี้

เย่หยุนก็อดสูดหายใจเข้าลึกไม่ได้ ในใจเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?

หรือว่า... ผู้บงการเบื้องหลัง ก็ได้วางหมากไว้ในแดนโบราณหมิงเซียนแห่งนี้ด้วย?