บทที่ 495 ย่อมมาจากดินแดนเทพเจ้า

นับตั้งแต่เกิดใหม่

เย่หยุนได้พบเจอกับค่ายกลเจ็ดดารามานับครั้งไม่ถ้วนแทบทุกที่

ค่ายกลนี้ช่างลึกลับซับซ้อน แฝงไว้ด้วยรูปแบบอันหลากหลาย พัวพันอยู่กับการล่มสลายของเผ่ามังกรเทพและการสูญสิ้นของสำนักมังกรเทพตั้งแต่ต้นจนจบ

จากเบาะแสที่เย่หยุนรวบรวมได้ ค่ายกลเจ็ดดาราอาจมีต้นกำเนิดมาจาก 'เนินเจ็ดดารา' อันลึกลับแห่งดินแดนเทพเจ้า

ทว่าเนินเจ็ดดารานั้นปรากฏเพียงชั่วครู่ยาม

หลังจากนั้นก็ไร้ข่าวคราวใดๆ

"น่าสนใจจริงๆ! การมาเยือนแดนโบราณหมิงเซียนครั้งนี้ไม่เสียเที่ยวเลย ที่แท้ก็มีแผนการของผู้อยู่เบื้องหลังซุกซ่อนอยู่ที่นี่ด้วย..."

เย่หยุนพึมพำกับตัวเอง

แดนโบราณหมิงเซียนอันพิศวงแห่งนี้ ไม่มีร่องรอยใดๆ ของสำนักมังกรเทพ ไม่มีการคุมขังมังกรเผ่าใด

แล้วเหตุใดจึงมีแผนการเช่นนี้วางอยู่?

เย่หยุนเองก็ยังคิดไม่ตก

ในทะเลสาบดำทั้งเจ็ดแห่ง มีเพียงมังกรกระดูกขนแดงเจ็ดตัวจำศีลอยู่ ไม่มีความพิเศษอื่นใด มองไม่เห็นร่องรอยการวางค่ายกล

ชวนให้หลงเชื่อว่าทะเลสาบดำทั้งเจ็ดนี้ เป็นเพียงผลงานอันวิจิตรของธรรมชาติ เป็นความบังเอิญที่ฟ้าดินรังสรรค์ขึ้น มิใช่ค่ายกลเจ็ดดาราที่มนุษย์สร้าง

แต่เย่หยุนระมัดระวังตัวเสมอ

เขารู้ดีว่าค่ายกลเจ็ดดารามีรูปแบบพลิกแพลงมากมาย บางทีนี่อาจเป็นค่ายกลชนิดใหม่ที่เขายังไม่รู้จัก

และเฒ่าสยอง คือสิ่งมีชีวิตประหลาดที่ดำรงอยู่มาอย่างยาวนานที่สุดในแดนโบราณหมิงเซียน

บางที เขาอาจรู้ความลับบางอย่างเกี่ยวกับมังกรกระดูกขนแดงเหล่านี้

เย่หยุนถอนกระแสจิตกลับมา ไม่สำรวจต่อ

ตอนนี้เขาเพ่งความสนใจไปที่เฒ่าสยอง ซึ่งมีความเป็นไปได้สูงว่าจะมาจากดินแดนเทพเจ้า

เฒ่าสยองเคยลั่นวาจาว่าจะไปประลองกับมังกรกระดูกขนแดงในทะเลสาบดำแห่งที่สอง เย่หยุนจึงอยากรอดูว่าการต่อสู้นั้นจะกระตุ้นค่ายกลลับให้ทำงานหรือไม่

วูบ! วูบ!

พลังวิญญาณที่แฝงด้วย 'พลังเทพ' พุ่งเข้าสู่ร่างเฒ่าสยองราวกับพายุ

เหล่าศิษย์สำนักมังกรเทพทั้งหกคน นั่งตัวเกร็งอยู่ข้างกองหินวิญญาณ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

หินวิญญาณกองโตกว่าหกแสนก้อน ถูกเฒ่าสยองดูดซับจนเกลี้ยงภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งก้านธูป

"สะใจ!"

หลังดูดซับหินวิญญาณจนหมด เฒ่าสยองที่ยังหลับตาอยู่ก็หัวเราะร่า แล้วประสานมือทำท่ามุทราแปลกประหลาด

มุทรานี้เป็นหนึ่งในท่าที่เฒ่าสยองเคยทำมาก่อนหน้านี้

"เฒ่าสยอง... กำลังจะใช้พลังเทพขับไล่ขนแดงที่เท้าออกไปหรือ?"

เจ้าแมวทมิฬคาดเดา แล้วก็ต้องขนลุกซู่เมื่อความคิดนั้นกลายเป็นจริง

แสงสีขาวสว่างวาบที่เท้าของเฒ่าสยอง ขนสีแดงค่อยๆ ร่วงหล่นลงมาทีละเส้น

เพียงไม่กี่อึดใจ

เท้าของเฒ่าสยองก็เกลี้ยงเกลา ไร้ขนสีแดงแม้แต่เส้นเดียว

พรึ่บ!

จู่ๆ เขาก็ลืมตาขึ้น

บัดนี้ แววตาของเขาลึกล้ำดุจห้วงดารา แม้จะดูน่าขนลุก แต่กลับแฝงความสุขุมลุ่มลึกยิ่งขึ้น

วินาทีที่เฒ่าสยองลืมตา เจ้าแมวทมิฬรู้สึกราวกับโลกโบราณอันลึกลับกำลังเปิดออกตรงหน้า

เฒ่าสยองมองลึกเข้าไปในแดนโบราณหมิงเซียน คล้ายนึกอะไรขึ้นได้ สีหน้าดูตื่นเต้น

เขาไพล่มือไว้ด้านหลัง พึมพำกับตัวเอง "ยังขาดอีกนิดกว่าจะฟื้นฟูสมบูรณ์... เอาเถอะ ไปจัดการเจ้ามังกรน้อยนั่นก่อนแล้วกัน..."

พูดจบ

เฒ่าสยองก็ไม่สนใจกลุ่มของลั่วหลีอีกต่อไป ทะยานร่างหายวับไปในหมอกทมิฬทันที

"ไปซะที เฒ่าสยองคงไปสู้กับมังกรกระดูกขนแดงแล้วกระมัง?"

ลั่วหลีถอนหายใจยาว ร่างกายที่เกร็งแข็งค่อยๆ ผ่อนคลาย กระทืบเท้าแก้เมื่อย สีหน้าเริ่มกลับมาเป็นปกติ

มู่ฉิงส่งกระแสจิตสำรวจทิศทางที่เฒ่าสยองหายไป แต่ไม่พบทะเลสาบดำ นางจึงถอนหายใจเบาๆ "ท่านเจ้าสำนัก เราจะไปไหนกันต่อดี?"

ลั่วหลีครุ่นคิดครู่หนึ่ง "กลับไปพักที่หอคอยลิขิตสวรรค์ก่อนเถอะ"

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย

กว่าครึ่งเดือนมานี้ ทั้งหกคนไม่ได้เข้าหอคอยลิขิตสวรรค์เลย มู่ฉิงและแมวเป่าเอ๋อร์เริ่มมีพิษสะสมในร่างกายบ้างแล้ว

จำเป็นต้องไปขับพิษออกที่หอคอย

และตำแหน่งปัจจุบันของพวกเขาก็อยู่ไม่ไกลจากหอคอยนัก

มองผ่านหมอกไป ก็เห็นแสงสีเงินวูบวาบอยู่ไกลๆ

ทุกคนมุ่งหน้าไปยังหอคอย และเข้าสู่เขตแดนแสงสีเงินได้อย่างรวดเร็ว

หอคอยลิขิตสวรรค์แห่งที่ห้าสิบสามนี้ ก็ยังไร้เงาผู้ฝึกตนคนอื่น

"ดูท่าพวกเราจะยังเป็นกลุ่มแรกอยู่สินะ!"

เจ้าแมวทมิฬหัวเราะร่า กลายร่างเป็นแสงสีดำพุ่งไปนั่งใต้หอคอย

เขากำลังจะหยิบหินวิญญาณออกมา แต่จู่ๆ ก็ชะงัก คิ้วขมวดมุ่น

"ท่านเจ้าสำนัก มีเฒ่าสยองตัวอันตรายป้วนเปี้ยนอยู่แบบนี้ พวกเราคงเอาหินวิญญาณออกมาดูดซับสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้แล้วล่ะ"

เจ้าแมวทมิฬเอ่ยเสียงขมขื่น

เฒ่าสยองมีตบะระดับขอบเขตนิรันดร์ ใครจะรู้ว่าจะโผล่มาเมื่อไหร่?

ขืนกลับมาเจอพวกเขามีหินวิญญาณอีก จะแก้ตัวอย่างไร?

ลั่วหลีขมวดคิ้ว

นางตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้แล้ว

นางคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าว "ช่างเถอะ ระวังไว้ก่อนดีกว่า รอสักสองวันค่อยว่ากัน"

"คงต้องเป็นอย่างนั้น"

ทุกคนพยักหน้า ยอมนั่งบำเพ็ญเพียรแบบปกติใต้หอคอยโดยไม่ใช้หินวิญญาณเป็นครั้งแรก

ตูม!

ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่นมาจากที่ไกลๆ พื้นดินสั่นสะเทือนเบาๆ

ทุกคนลืมตาโพลง

แม้จะมองไม่เห็นการต่อสู้ แต่ก็จินตนาการได้ถึงความดุเดือด

ตอนนี้เฒ่าสยองที่กลับมาเยาว์วัยขึ้นมีพลังเพิ่มพูน มังกรกระดูกขนแดงคงไม่ใช่คู่มือแน่

การต่อสู้กินเวลาเพียงสิบกว่าลมหายใจ

เสียงทั้งหมดก็เงียบสงบลง

"ดูเหมือนการต่อสู้จะจบแล้ว ไม่รู้ผลแพ้ชนะเป็นอย่างไร?"

มู่ฉิงเอ่ยเสียงเรียบ

"แน่นอนว่าข้าชนะ!"

เสียงใสราวเด็กน้อยดังแว่วมาจากหมอกดำไกลๆ

แม้เสียงจะฟังดูไร้เดียงสา แต่กลับแฝงความเย็นชาและน่าขนลุก

แสงสว่างวาบ

เฒ่าสยองร่อนลงมาใต้หอคอย

ทุกคนรีบหันไปมอง

ดวงตาของเฒ่าสยองฉายแววอำมหิตและเจิดจ้า มุมปากมีเลือดไหลซึม แต่สีหน้ากลับดูโอหังและตื่นเต้นสุดขีด

ดูออกได้ไม่ยาก...

แม้เฒ่าสยองจะชนะ แต่ก็ต้องแลกมาด้วยความเจ็บปวดไม่น้อย

เฒ่าสยองจ้องมองทั้งหกคนด้วยสายตาที่ลึกลับน่ากลัว ราวกับมีไฟนรกเต้นระริกอยู่ในดวงตา

"ข้ารู้ว่าพวกเจ้ายังมีหินวิญญาณอีก ใช่ไหม?"

เฒ่าสยองเอ่ยถาม

"ไม่มีแล้วจริงๆ..."

เจ้าแมวทมิฬแบมือทำหน้าไร้เดียงสา

"ข้อตกลงก่อนหน้านี้ถือว่าสิ้นสุด ตอนนี้ถ้าพวกเจ้าอยากรอดชีวิต จงเอาหินวิญญาณออกมาอีกหกแสนก้อน"

เฒ่าสยองสะบัดมือ แผ่จิตสังหารออกมา เอ่ยเสียงเย็น

"เฒ่าสยอง ทำไมท่านถึงเปลี่ยนไปเป็นคนละคนแบบนี้?"

ลั่วหลีถอนหายใจ

"มดปลวกอย่างพวกเจ้า ไม่มีสิทธิ์รู้!"

เฒ่าสยองปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย แววตาฉายความเย่อหยิ่งราวกับมองลงมาจากที่สูง

ในสายตาเขา เด็กน้อยทั้งหกคนตรงหน้าก็เป็นเพียงมดปลวกไร้ค่า

"ข้ายังมีหินวิญญาณอยู่บ้าง น่าจะราวๆ สองแสนก้อน พวกเจ้าช่วยกันรวบรวมหน่อยเถอะ"

ลั่วหลีหยิบถุงใบหนึ่งออกมา หันไปสบตากับอีกห้าคน กระพริบตาให้สัญญาณ แล้วกระซิบเบาๆ

ทุกคนเข้าใจความหมาย

ต่างหยิบถุงออกมา รวบรวมหินวิญญาณจนครบหกแสนก้อนอีกครั้ง

เฒ่าสยองกวักมือเรียก ถุงวิญญาณเหล่านั้นก็ลอยไปอยู่ในมือเขา

"เจ้าพวกเด็กน้อย ดูท่าจะไม่ขาดแคลนหินวิญญาณสินะ ข้าล่ะสงสัยจริงๆ หินวิญญาณที่มีพลังเทพแฝงอยู่แบบนี้ เดิมทีมาจากดินแดนเทพเจ้า พวกเจ้าไปเอามาจากไหน?"

เฒ่าสยองถลึงตาถามเสียงเขียว

"ย่อมมาจากดินแดนเทพเจ้า"

ลั่วหลีเลิกคิ้ว บรรยากาศรอบตัวเปลี่ยนไปในฉับพลัน สายตาคมกริบดุจกระบี่พุ่งเข้าจับจ้องร่างเฒ่าสยอง