บทที่ 493 ค้นพบความลับของหินวิญญาณ

เมื่อแสนปีก่อน

เย่หยุนได้รับศิษย์ไว้ทั้งหมดสี่คน ศิษย์คนโตคือซูฉี และศิษย์คนเล็กสุดคือจีอู๋ซวง

ก่อนที่เย่หยุนจะเข้าสู่ห้วงนิทรา จีอู๋ซวงเพิ่งจะมีอายุเพียงสิบกว่าปี และยังไม่บรรลุขอบเขตเป็นตาย

จีอู๋ซวงมีสายเลือดมังกรเทพ พรสวรรค์สูงส่ง จิตใจบริสุทธิ์ ใสซื่อ และมีเมตตา จึงเป็นศิษย์ที่เย่หยุนเอ็นดูเป็นพิเศษ

เมื่อแสนปีก่อน หลังจากที่เย่หยุนเข้าสู่มิติแห่งการลงชื่อ ร่างกายของเขาก็เข้าสู่ภาวะดับสูญ สำนักมังกรเทพถูกจอมบงการลึกลับโจมตีจนแตกสลาย เหล่าศิษย์ของเขาย่อมไม่อาจหลีกหนีชะตากรรม...

เพื่อทำลายโชคชะตาของสำนักมังกรเทพให้สิ้นซาก

จอมบงการผู้นั้นใช้วิชาโหราศาสตร์และอุบายต่างๆ วางแผนอย่างรัดกุม ดำเนินการอย่างเป็นขั้นเป็นตอน

ตลอดแสนปีที่ผ่านมา แผนการทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น

แต่เมื่อเย่หยุนฟื้นคืนชีพขึ้นมา ทุกสิ่งย่อมเปลี่ยนแปลงไป

"โลกใบนี้ช่างมีคนที่หน้าตาคล้ายกันเหลือเกิน เจ้าหนูอู๋ซวงในตอนนั้นตบะยังต่ำต้อย คงจะสิ้นชีพไปนานแล้วกระมัง"

เมื่อหวนนึกถึงอดีต เย่หยุนก็อดถอนหายใจไม่ได้

เขาส่ายหน้า สลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป แล้วหลับตาลงเริ่มบำเพ็ญเพียรต่อ

...

เฒ่าสยองพากลุ่มหกคนเดินทางฝ่าหมอกดำ ค้นหาต้นผลเทวะคืนอายุต่อไป

แม้เฒ่าสยองจะกลับมามีรูปลักษณ์อ่อนเยาว์และขนสีแดงตามตัวส่วนใหญ่จะหลุดร่วงไปแล้ว แต่ท่วงท่าและกิริยาก็ยังแฝงไว้ด้วยความน่าสะพรึงกลัวและเย็นยะเยือก

เพียงแค่สายตาที่ตวัดมอง ก็ทำให้คนหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ

ตลอดการเดินทาง แม้จะได้ผลเทวะคืนอายุมาครอบครองไม่น้อย แต่ลั่วหลีและพรรคพวกก็ยังคงหวาดระแวง กลัวว่าเฒ่าสยองจะเกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมาทำร้าย

"ท่านเจ้าสำนัก! เฒ่าสยองเปลี่ยนไปจากเดิมมากจริงๆ นะขอรับ ตอนที่มีขนแดงเต็มตัวยังไม่น่ากลัวขนาดนี้เลย"

เจ้าแมวทมิฬเดินตามหลังลั่วหลี อาศัยจังหวะที่เฒ่าสยองเผลอ แอบส่งกระแสจิตกระซิบ

"นั่นสิ! พอไม่มีขนแดงแล้ว กลับดูเหมือนสิ่งมีชีวิตประหลาดรูปร่างมนุษย์จริงๆ ขึ้นมาเลย"

ลั่วหลีหน้าซีดเผือด แววตาตื่นตระหนก ไม่กล้าแม้แต่จะหันไปมอง ตอบกลับเสียงเบา

"พวกเจ้า... แอบคุยอะไรกัน?"

เฒ่าสยองในร่างเด็กน้อยหันขวับมา จ้องมองลั่วหลีด้วยแววตาเย็นชาและน่าขนลุก

"ไม่มีอะไรเจ้าค่ะ ท่านเฒ่าสยอง..."

ลั่วหลีรีบแก้ตัวด้วยความตกใจ

นึกไม่ถึงว่าเฒ่าสยองจะหูไวตาไวขนาดนี้ ราวกับล่วงรู้ถึงการสื่อสารทางจิตของพวกเขา

เจ้าแมวทมิฬรีบแก้ต่าง "ท่านเฒ่าสยอง เมื่อครู่ข้าแค่ถามท่านเจ้าสำนักว่าเราได้ผลเทวะคืนอายุกี่ลูกแล้วน่ะขอรับ"

"อ้อ!"

เฒ่าสยองพยักหน้า หันกลับไปทำหน้านิ่งเฉย

เดินต่อไปในหมอกดำอีกไม่กี่ก้าว จู่ๆ เฒ่าสยองก็หยุดยืนนิ่ง ก้มหน้าลง แววตาฉายแววบ้าคลั่งลึกๆ

"ฮี่ฮี่..."

เขาหัวเราะเสียงแหลมสูงน่าสยดสยอง "ข้าจะพาพวกเจ้าไปจนถึงแถวๆ หอคอยลิขิตสวรรค์แห่งที่ห้าสิบสาม ตรงนั้นมีทะเลสาบใหญ่ ก้นทะเลสาบมีมังกรกระดูกขนแดงอยู่ตัวหนึ่ง ข้าจะไปท้าดวลกับมัน"

แถวหอคอยลิขิตสวรรค์แห่งที่ห้าสิบสาม ยังมีมังกรกระดูกขนแดงอยู่อีกตัวงั้นหรือ?

ได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ในใจปั่นป่วนดั่งคลื่นยักษ์

ในทะเลสาบแถวหอคอยที่สี่สิบสามก็มีอยู่ตัวหนึ่งแล้ว ทำไมแถวหอคอยที่ห้าสิบสาม...

ถึงยังมีอีกตัว?

นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?

"ท่านเฒ่าสยอง ในแดนโบราณหมิงเซียนมีมังกรกระดูกขนแดงสองตัวหรือขอรับ?"

เจ้าแมวทมิฬรวบรวมความกล้าถาม

"สองตัวมันเยอะตรงไหน? บอกตามตรงนะ ในแดนโบราณหมิงเซียนมีมังกรกระดูกทั้งหมดเจ็ดตัว แต่ละตัวร้ายกาจทั้งนั้น"

เฒ่าสยองแสยะยิ้มเย็น

พูดจบ แววตาของเขาก็ยิ่งดูบ้าคลั่งขึ้นไปอีก

มีมังกรกระดูกขนแดงทั้งหมดเจ็ดตัว?

ทุกคนตะลึงงัน

ในแดนโบราณหมิงเซียน ทำไมถึงมีมังกรกระดูกเยอะขนาดนี้?

แค่มังกรกระดูกตัวเดียวก็อยู่ระดับนิรันดร์ เป็นเจ้าถิ่นที่ไร้เทียมทานแล้ว นี่มีตั้งเจ็ดตัว ซ่อนตัวอยู่ในทะเลสาบเพื่ออะไรกันแน่?

ในบรรดาทั้งหกคน

มู่ฉิงผู้รอบรู้เรื่องแดนโบราณหมิงเซียนยิ่งตกใจกว่าใคร

เพราะนางไม่เคยได้ยินเรื่องมังกรกระดูกขนแดงทั้งเจ็ดตัวนี้มาก่อนเลย

ครั้งแรกที่ได้ยินก็มาจากปากเจ้าแมวทมิฬที่กลับมาเล่าให้ฟัง

ตอนนั้นมู่ฉิงถึงเพิ่งรู้ว่า นอกจากเฒ่าสยองผู้เป็นสิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์ที่น่ากลัวที่สุดแล้ว ยังมีสิ่งมีชีวิตประหลาดที่เกิดจากซากมังกรวิญญาณโลหิตไท่ซู——

มังกรกระดูก

ทั้งสองต่างมีตบะระดับขอบเขตนิรันดร์

ระดับพลังนี้ในแดนโบราณหมิงเซียนถือว่าเป็นที่สุดแห่งความไร้เทียมทาน

เพราะผู้ฝึกตนระดับนิรันดร์ไม่สามารถเข้ามาในแดนโบราณหมิงเซียนได้

"ท่านเฒ่าสยอง ทำไมท่านต้องไปท้าดวลกับมังกรกระดูกที่นั่นด้วยเจ้าคะ?"

ลั่วหลีถามด้วยความสงสัย

"เพราะไอ้พวกบ้านั่น เมื่อก่อนชอบรังแกข้า... ตอนนี้ข้าฟื้นพลังกลับมาได้พอสมควรแล้ว ก็ต้องไปสั่งสอนพวกมันเสียหน่อย"

เฒ่าสยองทำท่าทางโอหัง กล่าวด้วยน้ำเสียงบ้าคลั่งถึงขีดสุด

มังกรกระดูกขนแดง เคยรังแกเฒ่าสยอง?

นี่มันตรรกะอะไรกัน?

ตามหลักแล้วมังกรกระดูกขนแดงก็เป็นสิ่งมีชีวิตประหลาด เฒ่าสยองก็เช่นกัน พวกมันไม่น่าจะมีความแค้นฝังลึกต่อกัน...

ซูหว่านอี๋มองเฒ่าสยองด้วยความหวาดหวั่น รู้สึกว่าเฒ่าสยองผู้นี้ช่างแปลกหน้ายิ่งนัก

เมื่อครู่เฒ่าสยองใช้คำเรียกแทนตัวเองว่า "เปิ่นจั้ว" (ตัวข้าผู้ยิ่งใหญ่) ซึ่งเป็นคำเรียกของบุคคลระดับสูง ดูแตกต่างจากเฒ่าสยองคนเดิมอย่างสิ้นเชิง

"พวกเจ้าไม่ต้องตกใจ พอพาพวกเจ้าไปถึงหอคอยที่ห้าสิบสาม เชื่อว่าพวกเจ้าคงได้ผลเทวะคืนอายุไปไม่น้อยแล้ว หลังจากนั้น... ข้าก็จะไม่ดูแลพวกเจ้าอีก"

เฒ่าสยองโบกมือเล็กป้อมราวกับเด็กน้อย กล่าวอย่างไม่แยแส

"ตกลงเจ้าค่ะ!"

ลั่วหลีพยักหน้าอย่างเศร้าสร้อย

เฒ่าสยองในร่างเด็กน้อยช่างแตกต่างจากคนเดิมจริงๆ

แต่โชคดีที่ครั้งนี้พวกเขาได้ผลตอบแทนคุ้มค่า เกินหน้าเกินตาสำนักระดับมหาอำนาจทั้งหลายไปมากโข

"ออกเดินทางกันเถอะ!"

เฒ่าสยองหัวเราะฮึฮึ ก้าวเดินนำเข้าไปในหมอกดำ

ทุกคนรีบเดินตามไป

...

เวลาล่วงเลยไปกว่าครึ่งเดือน

ในที่สุดทุกคนก็เดินทางมาถึงบริเวณหอคอยลิขิตสวรรค์แห่งที่ห้าสิบสาม

ด้วยการดูดซับหินวิญญาณอย่างบ้าคลั่งตลอดทาง ทั้งหกคนต่างทยอยเลื่อนระดับกันถ้วนหน้า

จวินม่อเซี่ยวทะลวงสู่ระดับนิรพานขั้นห้า

ลั่วหลีและซูหว่านอี๋ถึงจุดสูงสุดของระดับนิรพานขั้นสี่

แมวเป่าเอ๋อร์ทะลวงสู่ระดับนิรพานขั้นสาม

เจ้าแมวทมิฬทะลวงสู่ระดับลิขิตฟ้าขั้นเจ็ด

และเมื่อมาถึงหอคอยลิขิตสวรรค์ ร่างกายของมู่ฉิงก็สั่นสะท้าน นางก้าวเข้าสู่ระดับลิขิตฟ้าขั้นสิบอย่างเป็นทางการ

สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของมู่ฉิง

เฒ่าสยองหยุดเดิน หันกลับมาจ้องมองมู่ฉิงด้วยสายตาน่ากลัว ผ่านไปครู่หนึ่ง สายตาก็เลื่อนไปมองอีกห้าคน

สุดท้าย

สายตาของเฒ่าสยองก็มาหยุดอยู่ที่หินวิญญาณในมือของทุกคน

"น่าสนใจจริงๆ... ตลอดทางที่ผ่านมา พวกเจ้าหกคนฝึกฝนรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ! ข้าสงสัยมาตลอดว่าหินวิญญาณพวกนี้มีพลังวิเศษอะไรซ่อนอยู่?"

เฒ่าสยองแสยะยิ้มเย็น

ได้ยินคำพูดนี้ หัวใจของทั้งหกคนกระตุกวูบ เต้นระรัวด้วยความหวาดกลัว

แย่แล้ว

เฒ่าสยองคนนี้... ฉลาดกว่าคนก่อนๆ มาก

ในที่สุดเขาก็ล่วงรู้ความลับของหินวิญญาณ

"ท่านเฒ่าสยอง จริงๆ ก็ไม่มีอะไรหรอกขอรับ แค่พวกเรามีพรสวรรค์ดีหน่อย เลยเลื่อนระดับเร็วไปบ้าง"

เจ้าแมวทมิฬยิ้มแห้งๆ แก้ตัวน้ำขุ่นๆ

"ไม่ต้องมาแก้ตัว หินวิญญาณในมือพวกเจ้าคงมีอะไรไม่ธรรมดาแน่ น่าจะแตกต่างจากหินวิญญาณในทวีปนี้อย่างสิ้นเชิง!"

แววตาของเฒ่าสยองดูลึกลับน่ากลัว ประกายแสงเย็นยะเยือกวาบผ่านดวงตา ทันใดนั้นเขาก็ยื่นมือออกไป คว้าหินวิญญาณจากมือเจ้าแมวทมิฬมากลางอากาศ