บทที่ 28 การต่อสู้อันดุเดือด

บทที่ 28 การต่อสู้อันดุเดือด

ลู่ซิงมักจะรู้สึกสงสัยอยู่เสมอ ตามเนื้อเรื่องในเกม ฝูงจากราสล้วนเป็นตัวเมียหรือตัวผู้ที่ยังไม่โตเต็มวัย เมื่อตัวผู้เข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ มันจะถูกขับออกจากฝูงจนกว่าจะเติบโตเป็นเกรทจากราส ถึงตอนนั้นมันจึงจะกลับมายังอาณาเขตเดิมของตน

ซึ่งหมายความว่าจากราสตัวผู้ที่โตเต็มวัยจะกลายร่างเป็นเกรทจากราส ที่มีความยาวลำตัวเฉลี่ยประมาณ 13 เมตร ตัวที่พิเศษบางตัวซึ่งมีชีวิตยืนยาวและดูดซับพลังงานมามากพอ อาจมีความยาวได้ถึงกว่า 18 เมตรอย่างน่าเหลือเชื่อ

อย่างไรก็ตาม จากราสตัวเมียทั่วไปมีความยาวลำตัวเฉลี่ยเพียงสามเมตรกว่าๆ เท่านั้น และตัวที่ใหญ่ที่สุดก็ยาวไม่เกิน 5 เมตร

นี่หมายความว่าในสายพันธุ์นี้ ตัวผู้และตัวเมียที่โตเต็มวัยมีขนาดตัวต่างกันถึง 10 เมตร และมีน้ำหนักต่างกันกว่า 20 เท่า แล้วพวกมันสืบพันธุ์กันได้ยังไงล่ะเนี่ย? ถ้าสลับเพศกันมันจะดูสมเหตุสมผลกว่าไหม!

...เมื่อมองดูเกรทจากราสพุ่งเข้ามาดั่งรถถังประจัญบาน ลู่ซิงไม่ได้รู้สึกตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขายังมีเวลาว่างพอที่จะปล่อยให้ความคิดล่องลอยไปเรื่อยเปื่อย ท้ายที่สุดแล้ว ความคล่องตัวและการเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงก็มอบความมั่นใจให้เขาอย่างเต็มเปี่ยม หากไม่ติดว่าต้องเป็นห่วงจูเป่ยเหนียงที่อยู่ด้านหลัง เขาคงหันหลังวิ่งหนีไปตั้งนานแล้ว

ไม่นาน เกรทจากราสก็พุ่งเข้ามาตรงหน้าลู่ซิง ขากรรไกรของมันเคลื่อนหลุดจากข้อต่อและอ้ากว้างราวกับงู เผยให้เห็นฟันรูปสามเหลี่ยมอันแหลมคมเรียงราย

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับปากอันกว้างใหญ่ที่สามารถกลืนกินเขาทั้งตัวได้อย่างง่ายดาย ลู่ซิงก็ยังคงใจเย็น เขากระโดดหลบไปด้านข้างเพื่อหลบการพุ่งโจมตี และตวัดกรงเล็บตบเข้าที่ขาหลังของมัน

ตอนนี้ความยาวลำตัวของเขาเกือบ 7 เมตรแล้ว และถึงแม้จะไม่นับรวมหาง ลำตัวของเขาก็ยังยาวกว่าสองเมตร ซึ่งเป็นความยาวมาตรฐานของเสือโคร่งขนาดใหญ่ น้ำหนักของเขาก็เกือบสองตัน ซึ่งมากกว่าเสือโคร่งที่มีความยาวเท่ากันถึงสี่ห้าเท่า

พละกำลังจากการตบครั้งนั้นย่อมเกินสามตันอย่างแน่นอน หากเป็นสิ่งมีชีวิตทั่วไป กระดูกและกล้ามเนื้อคงแหลกเหลวไปแล้ว เกล็ดบนขาหลังของเกรทจากราสแตกละเอียดในพริบตา ทิ้งรอยเลือดสาดกระเซ็นเอาไว้หลายรอย

ทว่ามันกลับดูเหมือนไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย ขนาดตัวอันมหึมาหมายถึงกระดูกและกล้ามเนื้อที่หนาและแน่นกว่า มันสะบัดหางอย่างกะทันหัน หางที่หนากว่าเอวคนฟาดเข้าหาลู่ซิง

ระบบประสาทการตอบสนองความเร็วสูงทำให้ลู่ซิงตอบสนองได้ทันท่วงที แต่หน้าอกของเขาก็ยังถูกปลายหางเฉียดไป เกล็ดที่คล้ายสารเคลือบฟันแตกร้าวทันที แต่โชคดีที่เนื้อของเขาไม่ได้รับบาดเจ็บ

กระแสไฟฟ้าเริ่มแลบแปลบปลาบรอบตัวเขา ประกายไฟฟ้าเล็กๆ เต้นระบำไปตามพื้นผิวเกล็ดสีขาวบริสุทธิ์ ใบมีดข้อมือที่ขาหน้ากางออก และความเร็วของเขาก็พุ่งสูงขึ้น เพียงชั่วพริบตา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหัวของเกรทจากราสและใช้กรงเล็บตะปบเข้าที่ดวงตาของมัน

เกรทจากราสรีบผงะหัวไปด้านหลัง แต่ถุงคออันใหญ่โตของมันไม่อาจหลบพ้น ลู่ซิงใช้กรงเล็บคว้ามันไว้และออกแรงกระชากอย่างแรง

แควก!!

ราวกับฉีกเศษผ้าขาดๆ ผิวหนังแผ่นใหญ่พร้อมกับเกล็ดเล็กๆ บนนั้นถูกฉีกหลุดออกมา เลือดพุ่งกระฉูดออกมาอย่างรวดเร็วและหยดลงมา ย้อมไขมันสีเหลืองที่โผล่ออกมาให้กลายเป็นสีแดงฉาน

โฮก!!

การโจมตีครั้งนี้สร้างความเจ็บปวดอย่างเห็นได้ชัด ทำให้รูม่านตาสีเหลืองแนวตั้งของเกรทจากราสสั่นระริก จู่ๆ มันก็ยืนขึ้นด้วยขาหลัง กรงเล็บอันหนาเตอะของมันฟาดเข้าใส่ลู่ซิงอย่างรวดเร็ว แม้เขาจะหลบได้ แต่มันก็ไม่ยอมแพ้ ขาหน้าที่พัฒนามาอย่างดีของมันกวัดแกว่งไปมาซ้ายขวา ไล่ตามและโจมตีอย่างไม่ลดละ

พื้นดินที่อุดมไปด้วยฮิวมัสถูกทุบดังตึง! ตึง! ดินร่วนซุยและใบไม้แห้งปลิวว่อน ทิ้งรอยเท้าลึกเอาไว้

กัด ตบ ฟาดหาง พุ่งชน—เรียบง่าย ตรงไปตรงมา แต่ได้ผล

ร่างกายของลู่ซิงหลบหลีกอย่างคล่องแคล่ว แม้จะมีน้ำหนักเกือบสองตัน แต่การเคลื่อนไหวของเขากลับดูเหมือนแมวลายสลิดหนักไม่กี่ปอนด์ กระแสไฟฟ้าอันทรงพลังไหลเวียนไปตามกรงเล็บหยักที่โค้งงอ และเมื่อใดก็ตามที่การโจมตีของคู่ต่อสู้มีช่องโหว่ เขาจะฉวยโอกาสนั้นโจมตีสวนกลับ สร้างบาดแผลฉกรรจ์และทำให้เกิดอาการอัมพาตชั่วขณะ

ไม่นาน เกรทจากราสก็อาบไปด้วยเลือด และกระแสไฟฟ้าความร้อนสูงก็แผดเผาบาดแผลของมัน ส่งกลิ่นเหม็นไหม้ปะปนกับกลิ่นคาวเลือด...ในขณะที่ลู่ซิงกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับเกรทจากราส จูเป่ยเหนียงก็กระโจนเข้าใส่จากราสตัวเล็กที่เหลืออยู่เช่นกัน พวกมันมีความยาวเพียงสามเมตรกว่าๆ แต่ลำตัวและแขนขาของจูเป่ยเหนียงนั้นหนากว่าอย่างเห็นได้ชัด และเธอก็มีน้ำหนักมากกว่า

เมื่อประกอบกับพลังงานไฟฟ้าอันทรงพลังของเธอ เธอจึงได้เปรียบในการต่อสู้แบบตัวต่อตัวกับจากราส เธอเลียนแบบลู่ซิง กระโจนและกัดจากด้านซ้ายและขวาอย่างชำนาญ และแม้จะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูหลายตัวพร้อมกัน เธอก็ยังรับมือได้อย่างสบายๆ...ลู่ซิงซึ่งคอยจับตาดูจูเป่ยเหนียงอยู่ตลอด ในที่สุดก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นสิ่งนี้ และทุ่มเทพลังทั้งหมดให้กับการต่อสู้กับเกรทจากราส

ขนาดตัวของพวกเขานั้นแตกต่างกันอย่างสุดขั้ว มองจากระยะไกลดูเหมือนเสือร้ายกำลังเดินวนรอบไดโนเสาร์ยักษ์ กระโดดและพุ่งไปมาอย่างต่อเนื่อง

แต่ความจริงก็คือ ลู่ซิงเป็นฝ่ายได้เปรียบ เกรทจากราสไม่มีระบบหายใจคู่หรือเส้นเอ็นอันทรงพลังที่สามารถนำพลังงานจลน์กลับมาใช้ใหม่ได้

การออกแรงอย่างหนักทำให้มันเริ่มหอบหายใจ มันตวัดกรงเล็บเพื่อบีบให้ลู่ซิงถอยหลัง จากนั้นจู่ๆ ก็ยกตัวขึ้น สูดหายใจเข้าลึกๆ และหน้าท้องของมันก็เริ่มพองออกอย่างรวดเร็ว พร้อมกับลำคอที่ยืดหยุ่นซึ่งพองออกจนกลายเป็นทรงกลม

วินาทีต่อมา มันก็อ้าปากกว้างและปลดปล่อยกระแสน้ำอันรุนแรงเข้าใส่ลู่ซิง เศษเนื้อและกระดูกที่ยังไม่ย่อยสลายจำนวนมหาศาล ปะปนกับน้ำย่อยสีเหลืองขุ่นมัว พุ่งทะลักออกจากปากอันกว้างใหญ่ราวกับห่าฝน สาดเข้าใส่เขาอย่างจัง

ลู่ซิงสัมผัสได้ถึงกลิ่นเหม็นเปรี้ยวที่พุ่งเข้าจมูก ทำให้เขารู้สึกวิงเวียนศีรษะเล็กน้อย ทัศนวิสัยทั้งหมดของเขาถูกบดบังด้วยของเหลวที่น่าขยะแขยงนั้น เขารีบถอยร่น ไม่ต้องการให้ของพวกนั้นมาเปื้อนตัว

จังหวะที่ทัศนวิสัยของเขาถูกบดบัง เกรทจากราสก็ก้มหัวลง ขากรรไกรอันกว้างใหญ่ของมันหลุดจากข้อต่อและอ้ากว้าง พุ่งเข้าใส่เขาอย่างดุเดือด

ร่างกายที่ยาวเกือบ 13 เมตรของมันราวกับรถบรรทุกสินค้าที่เสียการควบคุม พุ่งไปข้างหน้าด้วยพละกำลังอันมหาศาล ลู่ซิงรีบเบี่ยงตัวหลบ ตั้งใจจะใช้วิธีเดิมในการโจมตีขาหลังของมัน แต่ที่น่าประหลาดใจคือ มันกลับตวัดหางมาล่วงหน้าอย่างรวดเร็ว เขาทำได้เพียงยกกรงเล็บหน้าขึ้นมาป้องกันไว้เมื่อหางอันหนาเตอะฟาดเข้ามา

เกล็ดสีเขียวอมเหลืองบนหางปะทะเข้ากับใบมีดข้อมือที่กางออกของเขา ซึ่งฉีกและตัดลึกลงไปในกล้ามเนื้ออย่างรวดเร็ว ตัดขาดเส้นเลือด และกระแทกเข้ากับกระดูกสันหลังส่วนหางอันแข็งแกร่งในที่สุด

ใบมีดข้อมือที่เกิดจากเคราติน แคลเซียม และสารเคลือบฟัน ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่เหนียวพอ ชั้นเคลือบของมันแตกละเอียด โค้งงอ และหักออกเป็นสองท่อนในที่สุด หางที่โชกเลือดซึ่งยังมีแรงเหวี่ยงไม่ลดละ กดทับกรงเล็บหน้าของเขา พลิกให้เขาล้มลงกับพื้น

เมื่อเขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา ก็เห็นเกรทจากราสลากหางที่เกือบขาดของมันวิ่งหนีไปไกลกว่าสิบเมตรแล้ว

ลู่ซิงไม่ได้ไล่ตามไป เขาหันไปสนใจสนามรบของจูเป่ยเหนียง ร่างกายของซินโอเกอร์วัยเยาว์ยังพัฒนาไม่เต็มที่ และภายใต้การล้อมกรอบของจากราสจำนวนมาก เธอก็มีรอยกรงเล็บอยู่บนตัวหลายรอยแล้ว

แต่ด้วยการมาถึงของลู่ซิง พวกจากราสเหล่านั้นก็ตระหนักได้ทันทีว่าสถานการณ์ย่ำแย่ลงแล้ว พวกมันหันหลังกลับและตะเกียกตะกายปีนขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ใกล้ๆ ขาทั้งสี่ข้างขยับอย่างรวดเร็ว และหายลับเข้าไปในเรือนยอดไม้ที่หนาทึบในเวลาอันสั้น