บทที่ 25 บุปผาบานซ้ำสอง

บทที่ 25 บุปผาบานซ้ำสอง

เนื่องจากชาติก่อนเขาเคยเป็นมนุษย์ ลู่ซิงจึงมักจะไม่กินพวกค่างหรือลิง รูปร่างหน้าตาที่คล้ายคลึงกันทำให้เขารู้สึกขยะแขยงจนทำใจกินไม่ลง

หลังจากลากคองกาลาลากลับมา เขาก็เพียงแค่เลียคราบเลือดที่ติดอยู่ตรงมุมปาก ซึ่งทำให้ได้รับแต้มวิวัฒนาการมาเล็กน้อย จากนั้นก็โยนส่วนที่เหลือทั้งหมดให้กับจูเป่ยเหนียง

ในฐานะซินโอเกอร์ และยังอยู่ในช่วงที่ร่างกายกำลังเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว เธอไม่ได้สนใจหรอกว่าสิ่งนั้นจะมีรูปร่างคล้ายไพรเมตหรือไม่ เธอมีความอยากอาหารเป็นเลิศและกินแทบทุกอย่างที่กินได้

คองกาลาลาน้ำหนักหลายร้อยปอนด์ค่อยๆ หายเข้าไปในปากของเธอทีละน้อยอย่างรวดเร็ว หลงเหลือเพียงเศษขน กระดูกชิ้นโต และเครื่องในที่มีกลิ่นเหม็นคาว อย่างไรก็ตาม ตามเนื้อเรื่องในเกม ลำไส้ใหญ่ของคองกาลาลาถือเป็นอาหารอันโอชะที่หาได้ยากไม่ใช่หรือ? แต่ลู่ซิงกลับรู้สึกสะอิดสะเอียนเมื่อมองไปที่อวัยวะที่เต็มไปด้วยไขมันก้อนโตนั้น

วันรุ่งขึ้น ลู่ซิงไม่ได้ไปหาเรื่องราชาคองกาลาลาอีก และในวันที่สามก็เช่นกัน ในช่วงเวลานี้ เขายังคงรวบรวมพริกมังกรเพลิงต่อไป และใช้แต้มวิวัฒนาการที่ได้รับมาเพิ่มประสิทธิภาพการรับกลิ่นไปอีกห้าแต้ม

เมื่อกระแสความอบอุ่นที่คุ้นเคยพลุ่งพล่านขึ้น มันวนเวียนอยู่ในรูจมูกและสมองของเขา โพรงจมูกของเขาเริ่มขยายตัวทันที เซลล์รับกลิ่นภายในเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างต่อเนื่อง และเซลล์ประสาทของเขาก็หนาแน่นขึ้นเช่นกัน

ในเวลานี้ กลิ่นที่มองไม่เห็นดูเหมือนจะกลายเป็นรูปธรรมขึ้นมา เมื่อเขามีสมาธิและจดจ่อไปที่กลิ่นใดกลิ่นหนึ่ง เส้นนำทางเสมือนจริงก็จะปรากฏขึ้นในหัวของเขาทันที ราวกับว่าสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

สิ่งนี้ช่วยให้เขาค้นหาสิ่งต่างๆ ได้ง่ายขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย และเมื่อเขาขยายพื้นที่ค้นหา เขาก็พบต้นพริกมังกรเพลิงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

เขายังคงบดพริกให้เป็นเนื้อละเอียด จากนั้นก็นำไปทาลงบนท่อนไม้ที่บากร่องไว้อย่างสม่ำเสมอ เมื่อตกค่ำ ลู่ซิงก็อาศัยความมืดลอบเข้าไปในป่าผลไม้ที่เป็นถิ่นของพวกคองกาลาลาอีกครั้ง

เนื่องจากเขาไม่ได้มาเยือนนานกว่าครึ่งเดือน พวกคองกาลาลาจึงลดความระมัดระวังลงและกลับไปอยู่ในสภาพเกียจคร้านเช่นเดิม พวกมันนอนหลับกระจัดกระจายอยู่ตามเรือนยอดไม้ใหญ่ต่างๆ

ลู่ซิงหลบเลี่ยงพวกมันอย่างระมัดระวัง ในขณะที่รูจมูกของเขาขยับฟุดฟิดเบาๆ เพื่อสูดดมกลิ่นในอากาศ ไม่นานนัก กลิ่นเหม็นอันเป็นเอกลักษณ์ก็ถูกเขาจับได้ และหลังจากที่สมองทำการวิเคราะห์ มันก็เปลี่ยนเป็นเส้นทางโปร่งใสที่คอยนำทางให้กับเขา

เขาเดินตามเส้นทางนี้ไปพลางหยุดพักไปพลาง บางครั้งก็เปลี่ยนทิศทาง หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง ลู่ซิงก็มาถึงเนินเขาที่ลาดเอียง

เนินเขาที่อาบแสงแดดแห่งนี้ไม่ได้ถูกปกคลุมด้วยต้นไม้ใหญ่ ทว่ากลับถูกปูพรมด้วยหญ้าสีเขียวอ่อนนุ่ม มีดอกไม้ป่าที่ไม่รู้จักเบ่งบานสะพรั่ง และมีดอกแดนดิไลออนขนาดยักษ์ที่สูงเลยเอวคนขึ้นไปประปราย

นี่ควรจะเป็นภาพทิวทัศน์ที่งดงาม แต่โชคร้ายที่มีร่างอ้วนท้วนขนาดใหญ่มากลิ้งทับมัน จนตอนนี้เหลือเพียงสภาพที่พังยับเยิน

ในเวลานี้ ราชาคองกาลาลากำลังนอนหลับสนิทอยู่บนพื้นหญ้าแห่งนี้ เสียงกรนดังกึกก้องของมันสะท้อนไปทั่ว ดูเหมือนมันจะลืมความเจ็บปวดที่เคยได้รับไปจนหมดสิ้นแล้ว ดังนั้น ลู่ซิงจึงผ่อนฝีเท้าให้เบาลงและค่อยๆ คืบคลานเข้าไปใกล้ เขาดึงท่อนไม้ที่เคลือบด้วยพริกบดออกมาจากหางที่ม้วนรัดไว้ ตั้งใจจะช่วยรื้อฟื้นความทรงจำนั้นให้มันอีกสักครั้ง

จังหวะที่ลู่ซิงกำลังจะเข้าประชิดตัวราชาคองกาลาลาและเตรียมง้างท่อนไม้แทงลงไปอย่างแรง ราชาคองกาลาลาก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่างและพลิกตัวขณะหลับอย่างกะทันหัน การเคลื่อนไหวอย่างฉับพลันนี้ทำให้หัวใจของลู่ซิงหล่นวูบ เขารีบหยุดชะงัก ร่างกายนิ่งขึงราวกับรูปปั้น ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียง

ราชาคองกาลาลาขยับริมฝีปากแจ๊บๆ พึมพำอะไรสองสามคำ และดูเหมือนจะจมดิ่งลงสู่ห้วงนิทราอีกครั้ง ลู่ซิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่เขารู้ว่าไม่อาจผลีผลามได้อีก เขาค่อยๆ อ้อมไปอีกฝั่งของราชาคองกาลาลาอย่างระแวดระวัง เพื่อหาตำแหน่งที่ดีที่สุดในการจู่โจม

แสงจันทร์ทอดทับลงบนร่างอันอ้วนท้วนของราชาคองกาลาลา หน้าท้องของมันกระเพื่อมขึ้นลงตามจังหวะการหายใจ ลู่ซิงฉวยโอกาสนั้น เงื้อท่อนไม้ขึ้นอีกครั้ง และใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีแทงมันลงไปในบั้นท้ายของราชาคองกาลาลาอย่างรุนแรง ท่อนไม้ที่อัดแน่นไปด้วยพละกำลังระดับตัน พุ่งทะลวงเข้าไปในรูทรงกลมนั้นอย่างราบรื่นอีกครา

ราชาคองกาลาลาสะดุ้งตื่นจากห้วงนิทราในทันที พร้อมกับแผดเสียงกรีดร้องที่โหยหวนยิ่งกว่าครั้งก่อน

มันเด้งตัวขึ้นจากพื้น ร่างอันใหญ่โตของมันดิ้นทุรนทุรายอย่างบ้าคลั่งบนพื้นหญ้า มือของมันตะกุยตะกายไปที่บั้นท้ายอย่างเอาเป็นเอาตาย พยายามจะดึงท่อนไม้ออกมา อย่างไรก็ตาม คราวนี้ลู่ซิงทาพริกบดไว้มากกว่าเดิม และท่อนไม้ก็ถูกแทงลึกเข้าไปอีก ราชาคองกาลาลาดิ้นรนอย่างหนักเพื่อดึงท่อนไม้ออก แต่ความรู้สึกร้อนผ่าวก็ลุกลามไปทั่วทั้งร่างแล้ว

“โฮก! โฮก!!!” ราชาคองกาลาลาคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว ดวงตาของมันแดงก่ำด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส มันมองไปรอบๆ และเห็นลู่ซิงอยู่ไม่ไกลอย่างรวดเร็ว มันพุ่งเข้าหาเขาโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ลู่ซิงหันหลังกลับและออกวิ่ง ร่างอันใหญ่โตของเขาตีวงเลี้ยวจนดอกแดนดิไลออนปลิวว่อน ก่อนจะพุ่งหายเข้าไปในป่าใกล้ๆ ในทันที ครั้งก่อนราชาคองกาลาลายังจับเขาไม่ได้ มาครั้งนี้ก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่

ไม่นานนัก เขาก็สลัดลิงขนสีชมพูที่ตามมาติดๆ ทิ้งไปได้ และระหว่างทาง เขาก็ยังแวะตะปบคองกาลาลาตัวหนึ่งที่อยู่ริมป่าผลไม้ เพื่อนำกลับไปเป็นของฝากให้กับจูเป่ยเหนียง

คราวนี้ ความโกลาหลในป่าผลไม้กินเวลายาวนานกว่าเดิม เมื่อถูกทรมานด้วยความเจ็บปวดและความโกรธแค้น ราชาคองกาลาลาก็ทุบทำลายทุกสิ่งรอบตัวอย่างบ้าคลั่ง หักกิ่งไม้ไปนับไม่ถ้วน เสียงดังสนั่นหวั่นไหวอย่างต่อเนื่อง ทำให้คองกาลาลารอบๆ หดหัวด้วยความหวาดกลัวและซุกตัวนิ่งเงียบอยู่บนต้นไม้ ไม่กล้าขยับเขยื้อน

มันอาละวาดอยู่ค่อนคืนก่อนที่ราชาคองกาลาลาจะหยุดลงในที่สุด ด้วยความเหนื่อยล้าและหอบหายใจอย่างหนัก ความอ่อนล้าทำให้เปลือกตาของมันหนักอึ้ง แต่มันก็ไม่กล้าหลับ ราวกับว่าหากหลับตาลง ศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งอาจจะพุ่งเข้ามาทำร้ายมันอย่างรุนแรงอีก

จนกระทั่งมันเอาบั้นท้ายไปแนบชิดกับต้นไม้ใหญ่ มันถึงจะรู้สึกปลอดภัยขึ้นมาบ้าง แต่ดวงตาของมันก็ยังคงเบิกโพลง สังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างระแวดระวัง... ลู่ซิงไม่สนใจเรื่องพวกนี้เลย เหตุผลที่เขาทำเช่นนี้ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าความเบื่อหน่ายล้วนๆ บวกกับความเจ้าคิดเจ้าแค้นอีกเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะสัตว์ป่า นอกจากการกินและการนอน ก็ไม่มีอะไรให้ต้องคิดอีก แล้วทำไมจะไม่หาอะไรสนุกๆ ทำล่ะ?

เมื่อเขากลับมาถึงโพรงไม้ที่เป็นรังชั่วคราว จูเป่ยเหนียงก็ยังคงออกมาต้อนรับเขาอย่างกระตือรือร้น หางที่กว้างของเธอแกว่งไปมาซ้ายขวา ดูคล้ายกับสุนัขตัวเล็กๆ ในบางมุมจริงๆ

มาถึงตอนนี้ ความยาวลำตัวของเจ้าตัวเล็กนี้ก็เติบโตจนถึงสามเมตรแล้ว ขนอ่อนปุกปุยหลุดร่วงลงไปอีก และเกล็ดของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีฟ้าครามเข้มอย่างสมบูรณ์ ปกคลุมไปด้วยปุ่มเล็กๆ สีทอง

ในขั้นตอนนี้ กรงเล็บและเขี้ยวของซินโอเกอร์ได้ก่อตัวขึ้นในขั้นต้นแล้ว ทำให้เริ่มมีพลังทำลายล้างในระดับหนึ่ง และอวัยวะกำเนิดไฟฟ้าของเธอก็เริ่มทำงาน บางครั้งก็มีประกายไฟฟ้าแลบแปลบปลาบข้ามเกล็ดของเธอไปมา

สิ่งนี้ทำให้เวลาที่เธอออดอ้อนลู่ซิง เมื่อพวกเขานำตัวมาถูไถกัน ก็มักจะมีเสียงแตกเปรี๊ยะๆ ดังขึ้นเสมอ บางครั้งถึงกับทำให้ลู่ซิงรู้สึกชาแปลบๆ เล็กน้อย

ซึ่งหมายความว่าพลังงานไฟฟ้าที่ถูกปล่อยออกมาจากอวัยวะกำเนิดไฟฟ้าภายในของจูเป่ยเหนียงนั้น มีกำลังเหนือกว่าของลู่ซิงไปแล้ว นี่คือเครื่องพิสูจน์ถึงความทรงพลังของพรสวรรค์ทางสายพันธุ์ของเธอ