ตอนที่ 18 : ยอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่?

ตอนที่ 18 : ยอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่?

เด็กสาวดูเหมือนจะเข้าใจความหมายของเธอ เธอหดคออย่างเขินอายเล็กน้อย ท่ามกลางแสงสีส้มอันอบอุ่นและคุ้นเคยที่สว่างวาบ เด็กสาวผมสีฟ้าอมชมพูก็หายไป กลับกลายเป็นลูกแมวขาวตัวน้อยตัวนั้นอีกครั้ง

“เหมียว~”

ลูกแมวส่งเสียงร้องแหลมเล็กๆ อย่างอ่อนหวาน และกระโดดกลับขึ้นไปบนเตียงอย่างคล่องแคล่ว มุดตัวเข้าไปในผ้าห่มที่ยังคงอบอุ่นอยู่อย่างว่าง่าย เหลือเพียงดวงตากลมโตคู่หนึ่งที่จ้องมองเจียงหลีอย่างไม่กะพริบ

“นอนซะนะ”

เจียงหลีลูบหัวที่มีขนปุยของมันแล้วล้มตัวลงนอนเช่นกัน

แม้ว่าตอนนี้จะมีสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่อบอุ่นอยู่ข้างกาย แต่นี่ก็เป็นคืนแรกของวันสิ้นโลก เสียงคำรามต่ำๆ ของกูลจากนอกหน้าต่างที่ดังขึ้นเป็นระยะๆ ยังคงเหมือนสายธนูที่ขึงตึง คอยดึงเส้นประสาทของเจียงหลีอยู่ตลอดเวลา

เจียงหลีนอนหลับไม่สนิทนักในช่วงพักผ่อนนี้

แทบจะทุกๆ สองสามชั่วโมง เธอจะสะดุ้งตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เมื่อนึกถึงกูลที่อยู่นอกรั้ว เธอก็ไม่สามารถหลับสนิทได้เลย

ทุกครั้งที่ตื่นขึ้นมา เธอจะสวมเสื้อผ้าอย่างแผ่วเบา หยิบหอกเหล็กที่เปื้อนเลือด และลอบออกไปจากบ้านหลักอย่างเงียบเชียบ

ลมและหิมะภายนอกยังคงตกหนักเหมือนเดิม

กูลกลุ่มนั้นยังคงเดินวนเวียนอยู่รอบรั้วอย่างไม่ลดละ

ด้วยใบหน้าที่เย็นชา เจียงหลีแทงหอกทะลุรั้วออกไปอย่างแม่นยำ

ฉึก—

กูลอีกตัวล้มลง

สำหรับตัวเธอในปัจจุบัน สัตว์ประหลาดระดับต่ำเหล่านี้ไม่ได้ให้อะไรเลยนอกจาก "ค่าประสบการณ์ 1 แต้ม" อันน้อยนิด คุณค่าเพียงอย่างเดียวของพวกมันคือการให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเธอได้ปลดปล่อยออกมาชั่วขณะ

และเธอก็ตื่นแล้วก็นอน นอนแล้วก็ตื่นสลับกันไปแบบนี้

จนกระทั่งเวลาประมาณตีสี่ หลังจากที่เจียงหลีแทงกูลที่พยายามจะเขย่ารั้วตายไปอีกตัว เสียงแจ้งเตือนจากระบบอันไพเราะก็ดังขึ้นในหัวของเธอ

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่นที่เลเวลอัป!】

【เลเวลปัจจุบัน: เลเวล 3 】

【รางวัลแต้มคุณสมบัติที่ได้รับ: ความแข็งแกร่ง +1, ความคล่องตัว +1, ความอดทน +1】

กระแสความอบอุ่นไหลเวียนไปทั่วร่างกายในทันที เจียงหลีกำหมัดแน่น รู้สึกว่าหอกในมือดูเหมือนจะเบาขึ้นเล็กน้อย และไหล่ที่เคยปวดเมื่อยก็ฟื้นตัวขึ้นมาก

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ในตัว อารมณ์ของเจียงหลีก็ดีขึ้นเล็กน้อยในที่สุด แม้ว่าจะเป็นการเพิ่มคุณสมบัติเพียงเล็กน้อย แต่ในสภาพแวดล้อมการเอาชีวิตรอดที่รุนแรงเช่นนี้ ความแข็งแกร่งทุกหยดที่ได้รับมาล้วนเป็นทุนในการเอาชีวิตรอดทั้งสิ้น

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

ลมและหิมะดูเหมือนจะเบาบางลงเล็กน้อย และแสงแดดอ่อนๆ ก็พยายามสาดส่องทะลุเมฆลงมา อาบไล้แคมป์ที่ปกคลุมไปด้วยหิมะหนาทึบ

เจียงหลีถูกปลุกให้ตื่นด้วยประกาศทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์

【อรุณสวัสดิ์ ผู้รอดชีวิตทั้งหลาย】

【ฉันดีใจมากที่ได้เห็นว่าพวกคุณรอดชีวิตจากค่ำคืนอัน 'มีชีวิตชีวา' มาได้อีกคืน】

เสียงระบบที่ขี้เล่นนั้นดังขึ้นในหัวของทุกคนโดยตรง

【ช่วงเวลาผ่อนผันสำหรับมือใหม่สิ้นสุดลงแล้ว ในวันต่อๆ ไป จะไม่มีการแจกจ่ายอาหารและน้ำอุดหนุนรายวันอีกต่อไป หากคุณต้องการเอาชีวิตรอด โปรดลงมือทำด้วยตัวเอง】

เจียงหลีกำลังนั่งใส่รองเท้าอยู่ที่ขอบเตียงและไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนักเมื่อได้ยินเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม เสบียงของเธอก็มีเพียงพอ และ "เงินอุดหนุนรายวัน" ที่ว่านั่นมันก็แค่...

แต่คำพูดที่ตามมากลับทำให้การเคลื่อนไหวของเธอหยุดชะงัก

【มีคนรอดชีวิตมาได้เยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย? ดูเหมือนว่าคนฉลาดไม่น้อยเลยที่จะเข้าใจคำใบ้ที่ฉันให้ไปเมื่อคืนนี้】

“นี่มันร้ายกาจมาก เมื่อคืนมีคนตายไปอีกเกือบ 2,000 คน ตอนนี้เหลือแค่ 3,000 คน นั่นเรียกว่ารอดชีวิตมา 'เยอะ' แล้วเหรอ?” เจียงหลีบ่นอุบ

【ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้กล้า จะมีการประกาศ "ตารางอันดับการสังหารสัตว์ประหลาด" ณ บัดนี้】

【ผู้เล่นที่ติดอันดับต้นๆ จะได้รับรางวัลมากมาย ยิ่งอันดับสูง รางวัลก็ยิ่งดี】

ทันทีที่สิ้นเสียง รายชื่อสีทองขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นบนเรตินาของเจียงหลี

เจียงหลีเพ่งสายตาไปที่มันทันที เธอไม่คิดเลยว่าจะมีตารางอันดับแบบนี้ด้วย

【อันดับที่ 1: เบียร์สับปะรด —— ยอดสังหาร: 99】

【อันดับที่ 2: เบอร์เกอร์น่องไก่สไปซี่ —— ยอดสังหาร: 66】

【อันดับที่ 3: หมาป่าเดียวดาย —— ยอดสังหาร: 48】

...

【อันดับที่ 78: เทพสงครามผู้ไร้พ่าย —— ยอดสังหาร: 9】

...

【อันดับที่ 100: ผู้หวนคืนในคืนหิมะตก —— ยอดสังหาร: 4】

“ฉัน... ได้แค่อันดับสองเองเหรอ?”

เจียงหลีประหลาดใจเล็กน้อย

ต้องรู้ก่อนนะว่าถึงแม้เธอจะไม่ได้ตั้งใจออกไปฟาร์มสัตว์ประหลาด แต่การพึ่งพาการต่อสู้ในตอนแรก บวกกับช่วงครึ่งหลังของคืนที่เธอระบาย "อารมณ์บูดตอนเช้า" ไปสองสามครั้ง เธอก็ฆ่ากูลไปทั้งหมดถึง 66 ตัวแล้วนะ!

ในมุมมองของเธอ ตัวเลขนี้ถือว่าเวอร์เกินจริงไปมากแล้ว

“‘เบียร์สับปะรด’ คนนี้คือใครกัน?”

เจียงหลีจ้องมองชื่อที่อยู่บนสุดของตาราง สมองของเธอทำการค้นหาอย่างรวดเร็ว

ในช่องแชทภูมิภาค ดูเหมือนเธอจะไม่เคยเห็นไอดีนี้พูดเลยสักครั้ง

เธอเปิดดูประวัติการทำธุรกรรมของเธอ และมันก็ไม่มีเหมือนกัน

“ยอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่เหรอ?”

เจียงหลีตกอยู่ในภวังค์ความคิด

คนที่สามารถฆ่าได้มากกว่าเธอ—ผู้ซึ่งครอบครองขวานคู่ผ่าสายลมและหอกเหล็ก พร้อมกับ +5 ให้กับค่าสถานะทั้งหมด—คนผู้นี้ต้องปลุกพรสวรรค์ในการต่อสู้ที่ทรงพลังบางอย่างขึ้นมาแน่ๆ

คนผู้นี้สมควรที่จะต้องระวังไว้

เมื่อมองลงมา เจียงหลีก็เห็นไอดีที่คุ้นเคยในอันดับที่ 78—“เทพสงครามผู้ไร้พ่าย”

“ไอ้หมอนี่มันยังมีชีวิตอยู่อีกเหรอ?”

“เทพสงครามผู้ไร้พ่าย” คนนี้มักจะชอบมุ่งเป้ามาที่เธอ เขาช่างน่ารังเกียจจริงๆ

【ช่วงเวลาสนับสนุนมือใหม่สิ้นสุดลงแล้ว ฉันเชื่อว่าทุกคนคงเข้าใจกฎเกณฑ์หลักๆ สำหรับการเอาชีวิตรอดแล้วใช่ไหม?】

【จะมีอีเวนต์ต่างๆ มากมายมาพบกับทุกคนในอนาคต ขอให้สนุกและพยายามอย่างหนักเพื่อเอาชีวิตรอดนะ!】

ในตอนนั้นเอง รายชื่อก็จางหายไป และแสงสีเขียวสองเส้นก็ระเบิดขึ้นมาจากความว่างเปล่ากลางห้อง

【ตามอันดับของคุณ (อันดับที่ 2) รางวัลได้ถูกแจกจ่ายแล้ว】

“ตึง!”

หีบสมบัติทองแดงสองใบหล่นกระแทกพื้นอย่างแรง

“แค่หีบสมบัติทองแดงเนี่ยนะ? ขี้งกชะมัด”

เจียงหลีอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา ถ้าเธอได้ที่หนึ่ง มันจะเป็นหีบสมบัติสีเงินหรือเปล่านะ?

แต่ไม่ว่าจะบ่นยังไง การเปิดกล่องก็ยังคงเป็นส่วนที่น่าตื่นเต้นที่สุดอยู่ดี

ขณะที่เธอกำลังจะลงมือ ผ้าห่มบนเตียงก็ขยับอย่างกะทันหัน

ลูกแมวขาวตัวน้อยที่นอนตื่นสาย สะดุ้งตื่นเพราะเสียงดังตุ้บของหีบที่กระแทกพื้น และแปลงร่างกลับเป็นมนุษย์อย่างงัวเงีย เด็กสาวเอลฟ์ขยี้ตาแล้วลุกขึ้นนั่ง มองดูวัตถุขนาดใหญ่สองชิ้นที่ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่าด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

นี่มันเวทมนตร์อะไรกันเนี่ย?

เธอชะโงกหน้าเข้ามาดู ดวงตาที่สดใสของเธอเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“ถึงเวลาเสี่ยงดวงแล้ว มาเป็นพยานแห่งปาฏิหาริย์กันเถอะ”

เจียงหลียิ้มให้เธอ ถูมือเข้าด้วยกัน จากนั้นก็รีบถอดฉายาคนดวงซวยของเธอออกก่อนจะเปิดฝาใบแรกขึ้นอย่างฉับพลัน

【ได้รับ: ปุ๋ยชั้นดี (5 กก.) x 2】

【ได้รับ: หินธรรมดา x 50】

【ได้รับ: บล็อกเหล็ก x 10】

เจียงหลี: “...”

เป็นไปตามคาด พล็อตประเภทที่เปิดกล่องแล้วเจอสิ่งประดิษฐ์ระดับเทพนั้นไม่ได้เกิดมาเพื่อเธอ

ปุ๋ย? หิน? แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะเป็นสิ่งที่เธอต้องการในการทำฟาร์มและซ่อมแซมกำแพง แต่มันก็ฟังดูไม่เข้ากับ "รางวัลใหญ่สำหรับอันดับสอง" เลยสักนิด!

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ และฝากความหวังไว้ที่หีบใบที่สอง

“กริ๊ก”

【ได้รับ: พิมพ์เขียว · จอบ (ใช้ซ้ำได้)】

【ได้รับ: เมล็ดข้าวสาลี x 20】

【ได้รับ: บล็อกทองแดง x 5】

เจียงหลีมองดูพิมพ์เขียวของจอบในมือและเงียบไปเป็นเวลานาน

ให้ตายเถอะ

ระบบนี้กะจะบังคับให้เธอไปสายทำฟาร์มให้ได้เลยใช่ไหม?

เจียงหลีเก็บของลงในกระเป๋าเป้อย่างว่าง่าย

ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกที่อาจจะไม่มีอาหารมื้อต่อไปตกถึงท้อง หากเธอสามารถปลูกอาหารได้จริงๆ มันก็คงไม่เลวร้ายนัก

เมื่อหยิบของออกหมดแล้ว หีบสมบัติทั้งสองใบก็หายวับไปในพริบตาเช่นกัน

เจียงหลียังคงบ่นอุบอิบอยู่ในใจ ถ้าพวกมันไม่หายไป หีบใบใหญ่ขนาดนี้ก็สามารถเอาไปใช้หลอมทองแดงได้ ซึ่งน่าจะมีประโยชน์มากทีเดียว

หลังจากจัดระเบียบของที่ได้มา ทั้งสองคนก็ผลักประตูแล้วเดินออกจากบ้านหลัก

ตอนนี้ แสงแดดด้านนอกแรงขึ้นเล็กน้อยแล้ว

กูลที่เคยเดินป้วนเปี้ยนอยู่รอบแคมป์ได้หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยราวกับน้ำค้างยามเช้า แม้แต่ศพที่เจียงหลีฆ่าไปเมื่อคืนก็ถูกระบบลบออกไปแล้ว เหลือเพียงรอยเท้าที่ยุ่งเหยิงเพื่อเป็นหลักฐานถึงความบ้าคลั่งในคืนที่ผ่านมา

เจียงหลีเดินตรวจรอบแคมป์เพื่อตรวจสอบความทนทานของรั้วไม้

บางแห่งมีรอยกรงเล็บลึก แต่โครงสร้างยังคงสมบูรณ์

เจียงหลีขมวดคิ้ว แม้ว่ารั้วไม้จะสามารถหยุดกูลระดับต่ำได้ แต่มันก็ยังดูไม่ค่อยน่าอุ่นใจเท่าไหร่เมื่อเทียบกับหิน เธออยากจะอัปเกรดเป็นกำแพงหินให้เร็วที่สุด

เธอเหลือบมองเงื่อนไขการอัปเกรดกำแพงหิน

【กำแพงหิน (เลเวล 1): ต้องการ หิน x 200】

หินสองร้อยก้อนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย

ตอนนี้เธอมีหินทั้งหมดแค่ 121 ก้อน ช่องว่างยังคงห่างไกลนัก

หลังจากเดินครบรอบและกลับมาที่ทางเข้า เจียงหลีก็พบเด็กสาวเอลฟ์ยืนอยู่ตรงประตูรั้ว ด้วยท่าทางลังเลเล็กน้อย

เธอมองเจียงหลีอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็มองไปที่ป่าทึบในระยะไกล นิ้วของเธอบิดชายเสื้ออย่างประหม่า ท่าทางเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็กลั้นไว้

เจียงหลีมองความคิดของเธอออก

“เธออยากไปเหรอ?” เจียงหลีถาม

เด็กสาวมองเธออย่างงุนงงและส่ายหน้า

เจียงหลีถอนหายใจ เดินเข้าไปหา ชี้ไปที่เด็กสาว จากนั้นก็ชี้ไปที่บ้านข้างหลังพวกเธอ และในที่สุดก็ทำท่าทาง “ยินดีต้อนรับ”

จากนั้นเธอก็ชี้ไปที่ป่าและโบกมือ ซึ่งหมายความว่า “เธอไปไหนก็ได้ตามที่เธอต้องการ”

สุดท้าย เธอชี้ไปที่เด็กสาว จากนั้นก็ชี้ไปที่บ้านอันอบอุ่น และพยักหน้าอย่างหนักแน่น ซึ่งหมายความว่า “เธอกลับมาได้ทุกเมื่อ”

เด็กสาวดูเหมือนจะเข้าใจแล้ว เธอจึงส่งเสียงอ้อแอ้อยู่นาน

จนกระทั่งเจียงหลีเข้าใจความหมายของเธอ: เธออยากกลับเข้าไปดูในป่า แต่เธอกลัวว่าถ้าเธอหนีไป เจียงหลีจะไม่ยอมให้เธอกลับมา

เจียงหลีปลอบใจเธอก่อน จากนั้นก็ยื่นขนมปังขาวให้อีกชิ้นพร้อมรอยยิ้ม

เด็กสาวรับมันมาด้วยความดีใจ จากนั้นก็ตีลังกากลับหลังขณะที่แสงสว่างวาบขึ้น

เมื่อแสงจางหายไป เธอก็กลับกลายเป็นเสือจากัวร์อีกครั้ง

เสือจากัวร์มองเจียงหลีอย่างลึกซึ้ง จากนั้นก็หันหลังกลับ ถีบตัวอย่างแรงด้วยขาหลัง และกลายร่างเป็นสายฟ้าสีทอง พุ่งหายเข้าไปในป่าทึบอันห่างไกลในพริบตา

เมื่อมองดูแผ่นหลังที่หายไปของเธอ เจียงหลีก็ไม่ได้กังวลอะไรมากนัก

ในเมื่อกูลหายไปแล้ว ด้วยความสามารถในการแปลงร่างของเธอ เธอก็น่าจะสามารถปกป้องตัวเองในป่าตอนกลางวันได้อย่างเหลือเฟือ

เมื่อเห็นดังนั้น เจียงหลีก็หยิบขวานของเธอขึ้นมาอีกครั้งและดึงเลื่อนออกมาจากหน้าบ้าน เตรียมตัวจะไปตัดไม้ตามปกติ ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้ระดับแคมป์ก็เพิ่มขึ้นแล้ว ความต้องการไม้ก็สูงขึ้นด้วย และเธอก็สามารถเก็บหินระหว่างทางได้ด้วย