ตอนที่ 37: การเลือกตั้งโฮคาเงะแห่งโคโนฮะ

ตอนที่ 37: การเลือกตั้งโฮคาเงะแห่งโคโนฮะ

สำหรับโอกาสสำคัญอย่างการเลือกตั้งโฮคาเงะ ไม่ว่าแนวหน้าจะยุ่งแค่ไหน โจนินก็ต้องสลับสับเปลี่ยนกันกลับมาลงคะแนนเสียง

ในช่วงเวลาปกติ การเลือกตั้งโฮคาเงะต้องอาศัยการเสนอชื่อจากเบื้องบน ร่วมกับคะแนนโหวตจากโจนิน จูนิน เกะนิน และชาวบ้าน เพื่อตัดสินว่าใครจะได้เป็นโฮคาเงะ

หากดูเฉพาะคะแนนโหวต โอโรจิมารุก็แพ้เห็นๆ

ดังนั้น เขาจึงบังคับเปลี่ยนรูปแบบการแข่งขันให้เป็นแบบวัดกันที่ขนาดของกลุ่มอำนาจ โดยให้คะแนนโหวตเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ในการพิจารณาตำแหน่งโฮคาเงะ

มินาโตะรู้สึกหนักใจมาตั้งแต่กลับจากอาณาจักรโรรันแล้ว

เหตุการณ์เก้าหางอาละวาดเป็นที่สงสัยว่าเป็นฝีมือของมนุษย์!

การคลอดลูกของพลังสถิตร่างเก้าหางเป็นเรื่องลับสุดยอดของหมู่บ้าน และมีเพียงพวกเบื้องบนเท่านั้นที่น่าจะรู้เรื่องนี้ได้ ในบรรดาเบื้องบนของโคโนฮะที่มีผลประโยชน์ขัดแย้งกับเขาโดยตรง ความจริงก็มีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น...

ในห้องทำงานโฮคาเงะ ฮิรุเซ็น ซารุโทบิถามมินาโตะว่าเขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะเป็นโฮคาเงะหรือไม่

เขากลัวจริงๆ ว่าต่อให้เขาปูทางให้มินาโตะแล้ว มินาโตะก็จะยอมถอยให้โอโรจิมารุเพราะกลัวว่าจะทำลายมิตรภาพภายในหมู่บ้าน

มินาโตะเปลี่ยนความตั้งใจแล้ว เขาค่อยๆ หลับตาลงและพูดว่า "แน่วแน่ครับ"

โอโรจิมารุ

นายจะทำร้ายฉันก็ได้! แต่นายห้ามทำร้ายครอบครัวของฉันเด็ดขาด! คุชินะของฉัน

ความโชคร้ายไม่ควรตกไปถึงครอบครัว!!

ทำไมเธอถึงต้องทำร้ายคุชินะด้วย?

เมื่อได้ยินจากยามาโตะผู้มาจากอนาคตว่า โฮคาเงะรุ่นที่ 4 และภรรยาของเขาต่างก็เสียชีวิตในการต่อสู้ในคืนที่เก้าหางอาละวาด หัวใจของมินาโตะก็เย็นเยียบลงในพริบตา

ถ้านารูโตะเป็นลูกของเขา...

แล้วสิ่งที่นารูโตะต้องเผชิญตลอดหลายปีที่ผ่านมาล่ะ...

โอโรจิมารุ!!!

...

เมื่อได้ยินเรื่องการเลือกตั้งโฮคาเงะ เจิ้งอี้ก็มอบหมายกองทัพให้ฮายาคาวะ ริน, คุโรซากิ เร็น และสึคิชิมะ โยรุ ดูแล แล้วรีบมุ่งหน้ากลับไปที่โคโนฮะ

เขายังพาโจนิน 30 คนและจูนิน 70 คนกลับมาด้วยเผื่อไว้ก่อน

เขาคิดว่าฮิรุเซ็น ซารุโทบิกำลังร้อนรนและเตรียมจะให้มินาโตะปะทะกับโอโรจิมารุในตอนนี้เลย

ไม่คิดเลยว่า...

โคโนฮะจะเต็มไปด้วยโฆษณาชวนเชื่อที่ระบุว่าผู้สมัครชิงตำแหน่งโฮคาเงะคือจิไรยะและโอโรจิมารุ

งานเข้าแล้วสิ!

ในฐานทัพหน่วยรากของดันโซ

ทั้งสามคนเงียบกริบ

ศัตรูที่พวกเขาคาดไว้คือนามิคาเสะ มินาโตะ แต่พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าจะเป็นจิไรยะ

"เราจะทำยังไงกันดี?" ดันโซรู้สึกว่าปัญหานี้รับมือยาก

จิไรยะเป็นคนที่ไม่สนใจมารยาทเล็กๆ น้อยๆ แต่ยึดมั่นในความถูกต้องอันยิ่งใหญ่ ฐานเสียงและผู้สนับสนุนของเขาไม่ได้ขาดแคลนเลยสักนิด แม้แต่โฮมุระและโคฮารุก็พอใจในตัวเขามาก ซึ่งทำให้เรื่องนี้ยากขึ้นไปอีก

เดิมที ในการแข่งขันระหว่างมินาโตะและโอโรจิมารุ สองคนนี้รักษาระยะห่างความเป็นกลางไว้

แต่ตอนนี้ ทั้งสองคนก็ไปเข้าร่วมค่ายของจิไรยะด้วยเหมือนกัน

เจิ้งอี้ปวดหัว เมื่อต้องเผชิญกับอำนาจเบ็ดเสร็จ แผนการสมรู้ร่วมคิดหรือเล่ห์เหลี่ยมใดๆ ก็ไร้ประโยชน์

นอกจากกองกำลังดั้งเดิมของโคโนฮะแล้ว

จิไรยะยังได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากภูเขาเมียวโบคุอีกด้วย

ส่วนถ้ำริวจิของโอโรจิมารุไอ้พวกงูเหม็นๆ ที่ฉวยโอกาสนั่นต้องยอมแลกอะไรตั้งมากมายกว่าจะได้การสนับสนุนจากพวกมัน

สิ่งที่เจิ้งอี้ขาดแคลนในตอนนี้คือเวลา ถ้าเขามีเวลามากพอ เขาก็มีวิธีตั้งมากมายที่จะทำให้โอโรจิมารุชนะ

แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับทำเรื่องที่เป็นกลยุทธ์มากๆ นั่นคือแทนที่จะหาเสียงให้มินาโตะ พวกเขากลับไปหาเสียงให้จิไรยะแทน

"ค่อยๆ ดูกันไปทีละก้าวเถอะ โอโรจิมารุ"

ในเมื่อเจิ้งอี้พูดแบบนั้น โอโรจิมารุก็รู้ว่าครั้งนี้พวกเขาตกอยู่ในอันตรายแล้ว

อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้วางแผนไว้แต่เนิ่นๆ แล้วว่าหากพวกเขาแพ้การเลือกตั้งโฮคาเงะ พวกเขาจะแปรพักตร์และไปสร้างหมู่บ้านนินจาแห่งใหม่

เขาจะประดิษฐ์เทคโนโลยีเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับหมู่บ้าน! เจิ้งอี้จะเป็นคนดูแลการพัฒนาของหมู่บ้านและหาเงินทุนวิจัยให้เขา แล้วพวกเขาจะกลับมาแก้แค้นโคโนฮะในอีกสิบกว่าปีให้หลัง ทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่พวกเขาแอบปรึกษาหารือกันลับหลังดันโซ

ถ้าดันโซยอมหนีไปกับพวกเขา พวกเขาก็อาจจะเผื่อตำแหน่งสูงๆ ไว้ให้เขาด้วยซ้ำ!

แต่ดันโซนั้นดื้อรั้น เขาต้องการแค่เป็นโฮคาเงะของโคโนฮะ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะยอมหนีไปกับพวกเขา

ก็ดีแล้วที่เขาไม่หนีไปกับพวกเรา

พวกเขากลัวว่าพอหมู่บ้านเริ่มพัฒนาและดึงดูดคนเก่งๆ เข้ามา ดันโซก็จะทำพังหมด

ดันโซกำลังกังวล มินาโตะยังเด็กขนาดนั้น...

แต่เขาสังเกตเห็นว่าโอโรจิมารุและเจิ้งอี้ดูไม่ค่อยกังวลเลยสักนิด

หรือว่าสองคนนี้จะมีแผนดีๆ เตรียมไว้แล้ว?

งั้นเขาก็ไม่กังวลแล้วเหมือนกัน

...

ในวันเลือกตั้งโฮคาเงะ

จิไรยะถูกบีบให้เข้าร่วมการแข่งขันเพื่อเผชิญหน้ากับโอโรจิมารุ

ในห้องประชุมโจนิน

วาระการประชุมในวันนี้คือตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่ 4

จิไรยะไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งเขากับโอโรจิมารุจะมาถึงจุดนี้

"โอโรจิมารุ" เขามีคำพูดเป็นพันๆ คำในใจที่อยากจะพูดกับโอโรจิมารุ

แต่โอโรจิมารุรู้สึกแค่รังเกียจจิไรยะ หมอนี่ก็เหมือนฮิรุเซ็นนั่นแหละ ลังเล ไม่เด็ดขาด อยากได้นู่นอยากได้นี่แล้วสุดท้ายจะทำอะไรสำเร็จได้บ้างล่ะ?

"เฮ้อ" จิไรยะอ้าปากจะพูด แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะเงียบ

เห็นได้ชัดว่าโอโรจิมารุไม่ใช่เด็กในคำทำนายที่เซียนคางคกใหญ่พูดถึง ว่าจะนำความสงบสุขมาสู่โลกนินจา

"ฉันขอเสนอชื่อจิไรยะให้เข้าร่วมการเลือกตั้งโฮคาเงะ" X3

โฮคาเงะและที่ปรึกษาของหมู่บ้านอีกสองคนมองหน้ากัน ลุกขึ้นยืน และเสนอชื่อจิไรยะ

"ฉันขอเสนอชื่อโอโรจิมารุให้เข้าร่วมการเลือกตั้งโฮคาเงะ"

หลังจากที่ทั้งสามคนนั่งลง ที่ปรึกษาคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ ดันโซ ก็ลุกขึ้นยืน ดูโดดเดี่ยวและอ่อนแอ

ตั้งแต่ต้นจนจบ โอโรจิมารุสูญเสียความได้เปรียบไปแล้ว

นินจาที่สนับสนุนจิไรยะมีจำนวนนับไม่ถ้วน

นารา ชิกาคุเก็บความกังวลสุดท้ายไปและถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ถ้าทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น จิไรยะก็จะได้เป็นโฮคาเงะในวันนี้ และพวกเขาก็จะเชิญโอโรจิมารุออกจากห้องทำงาน แล้วหันมาสนับสนุนมินาโตะอย่างเต็มที่

ความคิดของเขาถูกต้องแล้ว การให้จิไรยะเป็นโฮคาเงะทำให้ฝั่งของโอโรจิมารุตั้งตัวไม่ติด

เขาแอบชำเลืองมองความไม่พอใจและความหมดหนทางบนใบหน้าของคนฝั่งโอโรจิมารุ

ทุกคนคิดว่าจิไรยะนอนมาแน่นอน

หลังจากจิไรยะเล่นสนุกไปสักปีสองปี เขาก็จะสละตำแหน่งโฮคาเงะให้นามิคาเสะ มินาโตะ และโอโรจิมารุก็จะหมดโอกาสในตำแหน่งโฮคาเงะ และถูกเตะออกจากศูนย์กลางทางการเมืองนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

"ผมก็เชื่อว่าท่านจิไรยะสามารถเป็นโฮคาเงะที่ดีได้ครับ!"

"ช่วงนี้ภาษีในหมู่บ้านสูงเกินไปจนแทบจะหายใจไม่ออกเลย ท่านจิไรยะจะต้องเห็นใจพวกเรามากกว่าแน่ๆ"

ทุกคนแสดงจุดยืนในการสนับสนุนจิไรยะ

ผู้สนับสนุนโอโรจิมารุไม่กล้าปริปากพูด

พวกเขาทำได้แค่แปรพักตร์งั้นเหรอ? เจิ้งอี้ไม่รู้ว่าเขาจะยังตามจีบรินได้อยู่ไหมถ้าแปรพักตร์ไปแล้ว

แต่ประจวบเหมาะกับที่จิไรยะอยากจะทำตัวถ่อมตน "แหมๆ ขอบคุณทุกคนที่ให้เกียรติฉันนะ แต่คนอย่างฉัน จิไรยะ มีคุณธรรมหรือความสามารถอะไรกันล่ะ? ฉันก็แค่ผู้ชายหน้าตาดีคนนึงเท่านั้นแหละ ฉันรู้สึกว่าบุคลิกของฉันไม่ค่อยเหมาะกับการเป็นโฮคาเงะหรอกนะ"

"พวกคุณควรหาคนที่มีคุณธรรมมากกว่านี้มารับตำแหน่งโฮคาเงะจะดีกว่านะ"

"ให้ฉันเป็นโฮคาเงะเหรอ? ฉันรู้สึกว่าฉันคงทำหน้าที่โฮคาเงะได้ไม่ดีหรอก"

คำพูดของเขามาจากก้นบึ้งของหัวใจ

เขาไม่อยากเป็นโฮคาเงะเลยจริงๆ ที่เตรียมใจจะฝืนทำสักสองปีก็เพื่อมินาโตะเท่านั้น

ด้วยนิสัยของเขาแล้ว เขาคงหน้าด้านรับตำแหน่งโฮคาเงะไปเฉยๆ ไม่ได้หรอก

ดังนั้น ในความคาดหวังของจิไรยะ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ลูกศิษย์ของเขา มินาโตะ และผู้อาวุโสในหมู่บ้านจะต้องรีบมาคะยั้นคะยอและอ้อนวอนเขาในไม่ช้า ภายใต้สถานการณ์แบบนี้ เขาจะปฏิเสธสักสองสามครั้งก่อนจะตกลงรับตำแหน่งโฮคาเงะ

ยิ่งไปกว่านั้น!

เขาไม่ต้องการเป็นหุ่นเชิดของพวกเบื้องบน

เดี๋ยวพวกคุณก็ต้องมาอ้อนวอนให้ฉันเป็นโฮคาเงะ ไม่ใช่ฉันที่อยากเป็นสักหน่อย ถ้าถึงตอนนั้นพวกคุณกล้าขัดนโยบายของฉันล่ะก็ ระวังตัวไว้ให้ดีเถอะ

จิไรยะก็ยังมีหัวคิดอยู่บ้าง

แม้ว่าเขาจะเป็นโฮคาเงะแค่ปีสองปี เขาก็จะทำให้แน่ใจว่าอำนาจทั้งหมดของโฮคาเงะจะถูกส่งต่อให้มินาโตะอย่างครบถ้วน

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิหัวเราะเบาๆ ไอ้เด็กแสบนี่ยังฉลาดเหมือนตอนเด็กๆ ไม่มีผิด

งั้นเขาก็จะทำตามความต้องการของจิไรยะและพาโคฮารุกับคนอื่นๆ ไปอ้อนวอนเขา