ตอนที่ 36: นักวางกลยุทธ์ของฮิรุเซ็น ซารุโทบิ

ตอนที่ 36: นักวางกลยุทธ์ของฮิรุเซ็น ซารุโทบิ

"คิดถึงลูกเมียของพวกนายบ้างสิ!"

"การเป็นนินจาถอนตัวมันมีอนาคตตรงไหนกัน? มีแต่จะทำให้ลูกๆ ของพวกนายเชิดหน้าชูตาในสังคมไม่ได้!"

"ถึงแม้นายจะไม่มีลูกเมียและอยู่ตัวคนเดียว นายไม่อยากหาผู้หญิงดีๆ จากหมู่บ้านใหญ่ๆ บ้างเหรอ? ด้วยอาชีพที่ไม่มีอนาคตอย่างนินจาถอนตัว นายคิดว่าจะแต่งงานกับคนจากหมู่บ้านโคโนฮะได้งั้นเหรอ?"

เจิ้งอี้อยู่คนเดียวที่แนวหน้าคุโมะงาคุเระ เพื่อช่วยโอโรจิมารุเกณฑ์คนเข้ากองทัพ

นินจาถอนตัวที่ได้ฟังคำพูดของเจิ้งอี้ต่างก็รู้สึกกดดันอย่างหนัก ราวกับถูกพันธนาการด้วยภาระทางศีลธรรมอย่างกะทันหัน ถ้าพวกเขาไม่แต่งงานมีลูก สายเลือดของตระกูลพวกเขาก็จะสิ้นสุดลง...

ก่อนหน้าที่เจิ้งอี้จะพูดแบบนี้ นินจาถอนตัวไม่เคยรู้สึกละอายใจเลย อันที่จริงพวกเขาคิดว่าการเป็นนินจาถอนตัวก็ดีเหมือนกันนะ! มีอิสระเสรี! ไม่มีใครมาคอยสั่งการ

แต่มันก็ดูเหมือนจะเป็นอย่างที่เจิ้งอี้พูดจริงๆ ถ้าพวกเขาอยากจะแต่งงานกับผู้หญิงจากหมู่บ้านใหญ่ๆ พวกเขาจำเป็นต้องสลัดคราบนินจาถอนตัวทิ้งไปก่อน และได้รับสิทธิ์พำนักในหมู่บ้านใหญ่อย่างถูกต้องตามกฎหมายและมั่นคง

มีนินจาถอนตัวจำนวนไม่น้อยในโลกนินจา: พวกที่หลบหนีหลังจากก่ออาชญากรรม พวกที่ถูกหมู่บ้านหักหลังและบีบบังคับให้แปรพักตร์ พวกที่ล้มเหลวในการก่อรัฐประหารเพื่อยึดอำนาจผู้นำหมู่บ้านและถูกขับไล่... มีเต็มไปหมด

และนี่ก็คือกลุ่มคนที่เจิ้งอี้ต้องการเกณฑ์มาเป็นพวก โดยการมอบสถานที่พักพิงให้กับคนไร้บ้านเหล่านี้

ด้วยการสนับสนุนจากโคโนฮะ! เมื่อพวกเขามาถึง พวกเขาก็จะได้รับสิทธิ์พำนักในโคโนฮะ ใครบ้างล่ะจะไม่หวั่นไหว?

ในอดีต ฮิรุเซ็น ซารุโทบิกลัวว่าจะไปล่วงเกินคนอื่นและทำลายชื่อเสียงของโคโนฮะ เขาจึงไม่เคยกล้ารับนินจาถอนตัวเข้ามาเลย

แต่เขาเป็นใครล่ะ? ดันโซเป็นใคร? โอโรจิมารุเป็นใคร?

ยังมีชื่อเสียงอะไรเหลือให้พูดถึงอีกงั้นเหรอ?!

รอยร้าวระหว่างฮิรุเซ็น ซารุโทบิและโอโรจิมารุในหมู่บ้านโคโนฮะไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยอีกต่อไป หลังจากที่ไดเมียวแห่งแคว้นไฟเข้ามาแทรกแซงหลายครั้งแต่ก็ไร้ผล เขาก็ทำได้เพียงปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรม

ในตอนนี้ เป้าหมายของโอโรจิมารุคือการชิงตำแหน่งโฮคาเงะ!

มีนินจาถอนตัวจำนวนไม่น้อยที่ใฝ่ฝันอยากจะเข้าร่วมค่ายของโอโรจิมารุ โดยหวังว่าจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ผ่านความดีความชอบในการสนับสนุนผู้นำคนต่อไป!

ภาษีคนรวยของหมู่บ้านถูกเก็บไปถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิไม่กล้าทำอะไรที่จะเป็นการล่วงเกินคนอื่น เขาจึงทำได้เพียงรับฟังรายงานจากหน่วยรากเกี่ยวกับจำนวนเงินที่เก็บมาได้จริงเท่านั้น

โอโรจิมารุกับดันโซต่างก็กอบโกยเงินเข้ากระเป๋าตัวเอง ในช่วงเวลาหนึ่ง พวกเขาจึงไม่ขาดแคลนเงินเลยสักนิด

ค่ายของโอโรจิมารุพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว

ในเวลาเพียงไม่นาน จำนวนคนก็เพิ่มขึ้นจาก 1,200 คน เป็น 1,300 คน และตัวเลขนี้ก็ยังคงเพิ่มขึ้นอีกวันละสองสามคน

...

"ท่านรุ่นที่ 3 ท่านควรเรียกตัวเจิ้งอี้กลับมานะครับ! อย่าปล่อยให้เขาออกไปอีกเลย" นารา ชิกาคุไปหาท่านรุ่นที่ 3 ถึงที่บ้านในวันนี้

แล้วฮิรุเซ็น ซารุโทบิจะทำอะไรได้ล่ะ?

ในช่วงหลายวันที่เจิ้งอี้ไม่อยู่ ประสิทธิภาพการต่อสู้ของโอโรจิมารุและดันโซก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

ในมุมมองของฮิรุเซ็น ซารุโทบิ สองคนนี้ยังรับมือได้ง่ายอยู่

ตราบใดที่เขาแกล้งทำเป็นหงุดหงิด แกล้งทำเป็นหมดหนทาง และจ้องมองพวกนั้นด้วยความเคียดแค้น โอโรจิมารุและดันโซก็จะเหลิงและลดการป้องกันที่มีต่อเขาทันที

เมื่อถึงคราวคับขัน สองคนนี้อาจจะดูน่ากลัวและเย็นชาเหมือนคนที่มีไอคิวสูง แต่พูดตามตรงเลยนะ ไม่มีใครมีพรสวรรค์ทางการเมืองเทียมเท่ามินาโตะเลย

มินาโตะ > ดันโซ > โอโรจิมารุ ความฉลาดของโอโรจิมารุถูกนำไปใช้กับการทดลองหมดแล้ว

ในใจของฮิรุเซ็น ซารุโทบิ เขาจัดอันดับพวกนั้นไว้ประมาณนี้แหละ

"แต่เราจะมัวแต่นั่งดูโอโรจิมารุเข้าควบคุมพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของแคว้นไฟแบบนี้ไม่ได้นะครับ ท่านรุ่นที่ 3" นารา ชิกาคุเฝ้าดูเจิ้งอี้เกณฑ์ทหารมาตลอด และยังเฝ้าดูเจิ้งอี้รีดไถพวกขุนนางท้องถิ่นด้วย

ตามหลักเหตุผลแล้ว โดยปกตินินจาจะมีความรู้สึกเกรงกลัวและต่ำต้อยเมื่ออยู่ต่อหน้าพวกขุนนาง

เพราะหมู่บ้านยังคงต้องพึ่งพาขุนนางในการมอบหมายภารกิจเพื่อหาเงิน และพึ่งพาขุนนางในการให้เงินทุนเพื่อความอยู่รอด

ทว่า โอโรจิมารุ เจิ้งอี้ และดันโซ ทั้งสามคนกลับยิ่งทำตัวบ้าระห่ำกับพวกขุนนางมากขึ้นเรื่อยๆ นารา ชิกาคุไม่รู้ว่าทั้งสามคนมั่นใจขนาดนั้นจริงๆ หรือว่าแค่ไม่รู้ผลลัพธ์ของการกระทำเหล่านั้นกันแน่

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ข้อได้เปรียบที่มินาโตะจะได้เป็นโฮคาเงะก็จะค่อยๆ หายไปนะครับ ท่านรุ่นที่ 3 ดูเหมือนท่านจะมัวลังเลไม่ได้อีกต่อไปแล้ว"

"ถ้าเราไม่สร้างผลงานตอนนี้! อีกหนึ่งปีให้หลัง อำนาจของโอโรจิมารุจะเติบโตเป็นต้นไม้ใหญ่ เขาจะมีคนของเขาอยู่ทั้งในและนอกหมู่บ้าน ท่านคิดว่าต่อให้มินาโตะได้เป็นโฮคาเงะ เขาจะสั่งการโอโรจิมารุได้งั้นเหรอครับ?"

การวิเคราะห์ของนารา ชิกาคุนั้นทะลุปรุโปร่งมาก

ทุกสิ่งที่ฝั่งของโอโรจิมารุกำลังทำอยู่ในตอนนี้คือการขยายอำนาจอย่างสมเหตุสมผล

ถ้าพวกเขาไม่ตัดไฟแต่ต้นลมตั้งแต่ตอนนี้ ในอนาคต...

ความตั้งใจของนารา ชิกาคุคือการหวังให้การเลือกตั้งโฮคาเงะจัดขึ้นในตอนนี้ จากนั้นก็ให้มินาโตะเป็นผู้นำการหาเสียงในฐานะโฮคาเงะ เพื่อยุติสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 ด้วยมือของเขาเอง!

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิพ่นลมหายใจออกมาระรอกหนึ่ง เขารู้เรื่องพวกนี้ดี "แต่ว่านะ นารา ชิกาคุ ด้วยชื่อเสียงของมินาโตะในปัจจุบัน ฉันไม่สามารถรับประกันได้หรอกนะว่าเขาจะเอาชนะโอโรจิมารุได้หนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์น่ะ"

ท้ายที่สุดแล้ว โอโรจิมารุก็เคยเข้าร่วมในสงครามโลกนินจาครั้งที่ 2 ความอาวุโสของเขายังคงอยู่ ถ้าโอโรจิมารุใช้ความอาวุโสมากดดันมินาโตะ โอกาสที่มินาโตะจะแพ้ก็มีสูงมากเช่นกัน

เขาอยากจะเล่นอย่างปลอดภัยมากกว่า

มินาโตะต้องกวาดผลงานให้เรียบ และด้วยความช่วยเหลือจากเขา มินาโตะก็จะสามารถเอาชนะได้อย่างแน่นอน

"เข้าใจแล้วครับ" นารา ชิกาคุพยักหน้าอย่างจนใจ แน่นอนว่าในตอนนั้น มินาโตะกับเขายังเรียนอยู่เลย ในขณะที่โอโรจิมารุสร้างความดีความชอบมาตั้งนานแล้ว

เดี๋ยวนะ...

ในชั่วพริบตา นารา ชิกาคุก็คิดหาวิธีรับมือออก

"ท่านรุ่นที่ 3 เราไปเกลี้ยกล่อมจิไรยะให้มาลงแข่งชิงตำแหน่งโฮคาเงะกับโอโรจิมารุดีไหมครับ?"

"เจ้านั่นน่ะเหรอ?" ฮิรุเซ็น ซารุโทบิเดาะลิ้นแล้วส่ายหัว ถ้าคนเหลาะแหละอย่างจิไรยะตกลงเป็นโฮคาเงะก็ปาฏิหาริย์แล้ว

"ไม่ใช่อย่างนั้นครับ ท่านรุ่นที่ 3 ให้จิไรยะลงแข่งชิงตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่ 4 กับโอโรจิมารุ แต่เขาเป็นแค่หุ่นเชิด ท่านยังคงสอนมินาโตะให้จัดการงานราชการต่างๆ อย่างใกล้ชิด และหลังจากช่วงเปลี่ยนผ่านสักสองสามปี ก็ให้จิไรยะสละตำแหน่งโฮคาเงะให้มินาโตะไงล่ะครับ"

"การทำแบบนี้มีประโยชน์หลายอย่างเลยนะครับ"

"หนึ่ง ถ้าจิไรยะได้เป็นโฮคาเงะ มินาโตะก็จะเป็นลูกศิษย์สายตรงของโฮคาเงะรุ่นที่ 4 และมันจะเป็นเรื่องยากมากที่โอโรจิมารุจะไปแข่งกับลูกศิษย์สายตรงของโฮคาเงะรุ่นที่ 4"

"..."

"หก จิไรยะมีชื่อเสียงเป็นของตัวเอง และด้วยการสนับสนุนจากมินาโตะและตัวท่านเอง ข้อได้เปรียบเรื่องความอาวุโสของโอโรจิมารุก็ไม่เพียงพออีกต่อไป"

เมื่อได้ยินนารา ชิกาคุพูดแบบนี้ ฮิรุเซ็น ซารุโทบิก็นึกภาพออกทันที

ใช่แล้ว!

จิไรยะแค่ต้องโผล่หน้ามาและให้ช่างสลักใบหน้าของเขาลงบนหน้าผาโฮคาเงะ เพื่อสร้างความชอบธรรมให้มินาโตะในการลงแข่งก็พอ

"สมกับเป็นเธอจริงๆ! นารา ชิกาคุ" ฮิรุเซ็น ซารุโทบิเอ่ยชม

ใครบอกว่าฉันไม่มีนักวางกลยุทธ์ล่ะ? ฉันคิดว่านารา ชิกาคุเก่งกว่าเจิ้งอี้ตั้งหลายเท่า ถ้าฉันจับคู่นารา ชิกาคุกับมินาโตะ คนนึงบุ๋น คนนึงบู๊ โคโนฮะจะต้องเจริญรุ่งเรืองไปอีกหลายสิบปีอย่างแน่นอน

"ไม่ขนาดนั้นหรอกครับ ท่านรุ่นที่ 3 ท่านก็ชมเกินไป"

ในเมื่อนารา ชิกาคุเอาแผนการที่จะทำให้มินาโตะได้เป็นโฮคาเงะมากางให้ดูถึงที่

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิที่เห็นด้วยกับแผนการ ก็อาศัยช่วงเวลาแห่งความสงบสุขในโลกนินจานี้เรียกตัวโจนินที่อยู่ข้างนอกกลับมาเป็นการด่วน

ส่วนความเห็นของจิไรยะน่ะเหรอ! ไม่สำคัญหรอก

ก็ไม่ได้ขอให้มานั่งโต๊ะทำงานสักหน่อย

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิยังคงมีความรังเกียจจิไรยะอยู่บ้าง ถ้าไม่ใช่เพื่อมินาโตะ เขาจะยอมสลักหน้าไอ้ตัวซวยที่แวะเวียนไปย่านเริงรมย์ทุกวันลงบนหน้าผาโฮคาเงะจริงๆ เหรอ? มันคงน่าอายสำหรับโคโนฮะแย่เลย

เขาแค่กลัวว่าจะมีผู้หญิงจากย่านเริงรมย์จูงเด็กมา แล้วชี้ไปที่โฮคาเงะรุ่นที่ 4 บนหน้าผาโฮคาเงะ แล้วบอกว่า "ลูกจ๊ะ นี่พ่อของลูกไง"