บทที่ 10 ปัญหา

บทที่ 10 ปัญหา

"โอ้... โอ้... โอ้..."

หลี่เจี๋ยใช้มือข้างหนึ่งปิดหน้า เปล่งเสียงครางอย่างไม่มีความหมาย ในขณะที่มืออีกข้างคลำสะเปะสะปะไปตามโต๊ะข้างเตียง ในที่สุดเขาก็คว้าโทรศัพท์ที่ส่งเสียงร้องดังลั่นมาได้และกดตัดสายอย่างเกรี้ยวกราด ทว่าไม่ถึงสิบวินาที โทรศัพท์ก็แผดเสียงร้องขึ้นมาอีกครั้ง

"บัดซบเอ๊ย นี่ฉันอยู่ในช่วงลาหยุดพักร้อนนะ ทำไมถึงต้องตื่นเช้ากว่าตอนไปทำงานด้วยเนี่ย"

เขาบ่นอุบอิบขณะยกโทรศัพท์ขึ้นมาดู หน้าจอแสดงชื่อผู้โทรเข้า: บ็อบอ้วน

"เวรเอ๊ย!" เขาพ่นลมหายใจออกมาอย่างแรงและกดปุ่มรับสาย

"ฮัลโหล หัวหน้า คุณจำได้ใช่ไหมว่าผมอยู่ในช่วงลาหยุดน่ะ"

"ใช่แล้วล่ะ แต่ตอนนี้เรามีปัญหานิดหน่อย นายรีบมาที่ห้องทำงานฉันดีกว่า" น้ำเสียงของบ็อบฟังดูเคร่งเครียด "เดี๋ยวนี้เลย ไม่ต้องห่วง ใช้เวลาไม่นานหรอก"

"...ก็ได้ครับหัวหน้า แล้วเจอกันครับ"

หลี่เจี๋ยถอนหายใจ เนื่องจากเขาไม่สามารถบอกได้ว่าเขารู้เรื่องคดีปล้นรถขนนักโทษอยู่แล้ว เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตลบผ้าห่มออก ขนลุกซู่ไปทั้งตัวในทันที และวินาทีต่อมาเขาก็มุดกลับเข้าไปใต้ผ้าห่มตามเดิม

"บ้าอะไรเนี่ย! โคตรหนาวเลย" เขาเอาผ้าห่มพันรอบตัวและเดินย่องไปที่หน้าต่าง ข้างนอกไม่มีหิมะตกลงมาสักแอะ

เขากระโดดเหยงๆ ไปที่เครื่องทำความร้อนและเอามือแตะดู มันเย็นเฉียบ

"ให้ตายสิ ฉันจ่ายค่าไฟไปแล้วนะ!"

เขาทุบเครื่องทำความร้อนหลายครั้ง แต่ "วิธีซ่อมแบบรัสเซีย" ก็ใช้ไม่ได้ผล เขาจึงต้องกัดฟันและรีบสวมเสื้อผ้าอย่างรวดเร็วจนแทบจะหยุดหายใจ

ก่อนที่เขาจะทันได้วิ่งลงไปข้างล่าง โทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"เลิกเร่งฉันได้แล้ว ฉันไม่ใช่ซูเปอร์แมนนะ!" เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาด้วยความหงุดหงิด และชื่อที่ปรากฏบนหน้าจอก็คือคลาร์ก

"พูดถึงซูเปอร์แมนก็มาเลยแฮะ ไม่รู้ว่าเขาหรือโจโฉใครจะเร็วกว่ากัน"

"เฮ้ คลาร์ก" เขารับสาย "มีข่าวดีอะไรบ้างไหม"

"เฮ้ คุณพาน้องเขามาที่เมโทรโพลิสตอนบ่ายสามวันนี้ได้ไหมครับ ที่สนามกีฬาเมโทรโพลิส พวกเราติดต่อไปทางทีมเมโทรโพลิสซันให้เขาแล้ว และคุณเดนส์ เจ้าของทีมก็บอกว่าจะให้เขาลองทดสอบฝีมือดูครับ"

"นั่นเป็นข่าวดีจริงๆ ด้วย" หลี่เจี๋ยถอนหายใจด้วยความโล่งอก "เจอกันตอนบ่ายนะ เดี๋ยวฉันจะพาเขาไปที่นั่นให้ได้ ขอบใจมากนะคลาร์ก ฉันติดหนี้นายแล้วล่ะ"

นี่เป็นข่าวดีจริงๆ หากพักเรื่องอื่นเอาไว้ก่อน แม้ว่าความพยายามทั้งหมดจะล้มเหลวและเวย์ลอน โจนส์ยังคงกลายเป็นคิลเลอร์คร็อคอยู่ดี

ในก็อตแธม เขาคงจะเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามแม้กระทั่งสำหรับแบทแมน แต่ในเมโทรโพลิสน่ะเหรอ...

ก็แค่ซูเปอร์แมนตบเบาๆ ทีเดียวจบ ไม่มีอะไรมากกว่านั้นหรอก

เมื่อเขาก้าวเท้าเข้าไปในสถานีตำรวจ คนส่วนใหญ่ยังมาไม่ถึง เจ้าหน้าที่ที่ว่างงานสองสามคนกำลังเอนกายพิงพนักเก้าอี้อ่านหนังสือพิมพ์

เขาเดินตรงไปยังห้องทำงานของผู้บัญชาการ เคาะประตูสั้นๆ หนึ่งครั้ง แล้วผลักประตูเปิดออก

"พระเจ้าช่วย เมื่อคืนท่านจัดปาร์ตี้รอบกองไฟในนี้หรือไงครับ"

ภายในห้องยังคงอบอวลไปด้วยควันบุหรี่ที่ทำให้สำลัก บ็อบนั่งเอนกายอยู่บนเก้าอี้เจ้านาย ดวงตาของเขาแดงก่ำ

เมื่อเห็นหลี่เจี๋ยเดินเข้ามา เขาก็เคาะโต๊ะ ส่งสัญญาณให้นั่งลงบนเก้าอี้ฝั่งตรงข้าม เขาจ้องมองหลี่เจี๋ยเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "หน่วยอาชญากรรมรุนแรงที่เขตกลางกำลังส่งคดีปล้นรถขนนักโทษกลับมาให้เขตตะวันออก"

หลี่เจี๋ยพยักหน้า "แล้วไงต่อครับ"

"นายดูไม่แปลกใจเลยนะ" บ็อบพ่นควันบุหรี่เป็นวงกลม ใบหน้าของเขาผลุบๆ โผล่ๆ ผ่านม่านควัน "ไม่ต้องห่วง การมีแหล่งข่าวของตัวเองถือเป็นเรื่องที่ดี"

"ผมไม่มีแหล่งข่าวบ้าบออะไรทั้งนั้นแหละ!" หลี่เจี๋ยยักไหล่ "ท่านยังเล่าเรื่องให้ผมฟังไม่หมดเลย ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่ผมต้องมานั่งแปลกใจสักหน่อย"

"โอเค ฉันผิดเอง" บ็อบพ่นควันบุหรี่กลุ่มใหญ่ออกมาอีก "ตามผลการสอบสวนจากเขตกลาง พวกอันธพาลสองสามคนนั่นเป็นลูกน้องของฟิช มูนีย์ และฮาร์โกรฟ นักโทษคนนั้นก็เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านวัตถุระเบิด"

"พวกมันวางแผนจะช่วยเขาออกมาและใช้เขาไประเบิดห้องนิรภัยของฟอลโคน"

อ่า... หลี่เจี๋ยนึกขึ้นได้ว่าเขาเหมือนจะเคยได้ยินชื่อนี้ในซีรีส์อเมริกัน แต่เวลาก็ล่วงเลยมานานมากแล้ว ส่วนโครงเรื่องเกี่ยวกับการระเบิดห้องนิรภัย เขาจำได้แค่ฉากสุดท้ายที่ธนบัตรปลิวว่อนไปทั่ว

"อืม... ฟิช มูนีย์เป็นลูกน้องของฟอลโคนไม่ใช่เหรอครับ"

เมื่อเห็นบ็อบพยักหน้ารับ หลี่เจี๋ยก็ครุ่นคิดอยู่สองสามวินาที "เธอกำลังพยายามจะก่อกบฏเหรอ และเขตกลางก็ไม่อยากจะล่วงเกินฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งสินะ"

"มันยิ่งกว่านั้นอีก" บ็อบส่งเสียงคำรามด้วยความหงุดหงิดจากในลำคอ "นายรู้ไหมว่าเดอะโรมันสมีสายสืบอยู่ในกรมตำรวจกี่คน"

"ข่าวนั้นคงจะแพร่ออกไปทันทีแล้วล่ะ บ้าเอ๊ย ถ้าฉันรู้เรื่องนี้เร็วกว่านี้ ฉันคงเอาข้อมูลนั้นไปแลกเงินจากคุณฟอลโคนได้อย่างน้อยก็ห้าหมื่นแล้ว"

เขาทุบกำปั้นลงบนโต๊ะ "ไอ้พวกลูกซวยที่เขตกลางรับเงินใต้โต๊ะ แล้วก็ให้เขตตะวันออกมาคอยตามเช็ดตามล้างเรื่องเฮงซวยของพวกมัน!"

"และฟิช มูนีย์ก็คงรู้แล้วล่ะว่าความลับของเธอแตก" หลี่เจี๋ยเสริม "เธอก็มีเส้นสายของเธอเหมือนกัน"

"ถูกต้อง อย่าคิดนะว่าฉันไม่สนใจ แผนการตื้นๆ ของพวกมันไม่รอดพ้นสายตาฉันไปได้หรอก" บ็อบขยี้บุหรี่ดับ "ฮาร์วีย์ คู่หูของกอร์ดอน น่าจะมีเอี่ยวกับฟิชแน่ๆ"

"แล้วไงครับ ท่านเรียกผมมาที่นี่เพียงเพราะท่านไม่ได้ค่าบอกข่าวอย่างนั้นเหรอ"

"แล้วไงงั้นเหรอ" บ็อบจุดบุหรี่อีกมวน "อันธพาลที่รอดชีวิตนั่นแหละคือพยาน เดอะโรมันสต้องการตัวเขาแบบเป็นๆ ส่วนฟิชต้องการให้เขาตาย"

"เขตกลางอ้างว่ามันเป็นแค่คดีปล้นทรัพย์ธรรมดา และเขตตะวันออกก็ต้องรับผิดชอบนักโทษคนนั้น"

"ท่านปฏิเสธไม่ได้เหรอครับ หน่วยอาชญากรรมรุนแรงเป็นคนเซ็นอนุมัติการโอนย้ายคดีนะ"

"พวกนั้นบอกว่าเขตตะวันออกเป็นสถานที่เกิดเหตุ และเจ้าหน้าที่ตำรวจเขตตะวันออกก็เป็นคนตอบโต้และยิงปะทะ จากนั้นพวกนั้นก็อ้างว่ากอร์ดอนเข้ามาแทรกแซงมากเกินไป ทำผิดกฎระเบียบ และสิ้นเปลืองทรัพยากร จึงเตะเขาออกจากหน่วยอาชญากรรมรุนแรง"

"แถมพวกมันยังระงับอำนาจหน้าที่ด้านบุคลากรและสิทธิในการอนุมัติทรัพยากรทั้งหมดของเราด้วย บ้าเอ๊ย!" บ็อบยิ่งพูดก็ยิ่งโมโห ลุกขึ้นและเดินพล่านไปทั่วห้อง "ตั้งแต่แรกนายควรจะปล่อยให้ไอ้พวกโง่จากเรือนจำแบล็คเกตพวกนั้นเอาตัวรอดกันเอาเองก็สิ้นเรื่อง"

"ถ้าอย่างนั้น ทำไมไม่ปล่อยให้ฟิช มูนีย์ไปคุยกับฟอลโคนล่ะ พอพวกนั้นตกลงกันได้ ก็แค่มาบอกผลลัพธ์ให้เราฟัง แบบนี้ไม่ดีกว่าเหรอ"

"ไม่ได้ นายต้องเข้าใจนะว่าผู้หญิงคนนั้นทั้งบ้าและโง่ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ผู้หญิงทุกคนก็เป็นแบบนี้แหละ การมอบอำนาจให้พวกหล่อนรังแต่จะนำไปสู่ความวุ่นวาย" บ็อบส่ายหน้า "พวกหล่อนมักจะคิดว่าเพียงเพราะพวกหล่อนมีตำแหน่งเจ้านาย พวกหล่อนจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ และทุกคนก็ต้องโคจรรอบตัวพวกหล่อน พวกหล่อนไม่เข้าใจเลยว่าแก่นแท้ของอำนาจคือการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์และการประนีประนอม"

"เธอจะเอาแต่เรียกร้องให้เราส่งตัวพยานไปให้ หรือไม่ก็ฆ่าเขาซะ ไม่เช่นนั้น..."

"ไม่เช่นนั้นจะทำไมครับ" หลี่เจี๋ยผายมือ "เธอจะบุกโจมตีเขตตะวันออกหรือไง"

"โอ้ ไอ้หนูคนเก่ง ขอแสดงความยินดีด้วย นายเดาถูกแล้ว" บ็อบฝืนยิ้มอย่างไม่น่าดูนัก "เธอมีความกล้าที่จะทำแบบนั้นจริงๆ"

"ถ้าอย่างนั้น... ใครรับมือยากกว่ากัน ระหว่างเธอกับฟอลโคน แค่ก แค่ก..." หลี่เจี๋ยสูดหายใจเข้าลึกและเริ่มไอทันทีเพราะสำลักควันบุหรี่ "ให้ตายสิ ท่านสูบให้น้อยลงหน่อยไม่ได้หรือไง"

"แน่นอนว่าต้องเป็นคุณฟอลโคนอยู่แล้ว ไม่มีใครกล้าต่อต้านเดอะโรมันสหรอก" ความหวาดกลัวฉายวาบขึ้นในดวงตาของบ็อบ "เขาแค่ต้องการให้เราส่งมอบตัวคนเพื่อแสดงให้เห็นถึงความยุติธรรมและความเที่ยงธรรมของเขาเอง"

"ส่วนฟิช มูนีย์ก็กลัวว่าเมื่อฟอลโคนได้พยานไป เขาจะเริ่มลงมือสะสางเรื่องนี้ทันที"

"ในเมื่อเป็นแบบนี้ แล้วยังมีอะไรต้องลังเลอีกล่ะ ฟิช มูนีย์ไม่มีอำนาจพอที่จะไปต่อกรกับฟอลโคนหรอก เรื่องทั้งหมดนี้เป็นแค่ความลับแตกโดยบังเอิญ"

"ไม่อย่างนั้น เธอคงไม่ต้องแอบไประเบิดห้องนิรภัยหรอก เธอคงไประเบิดห้องน้ำของเดอะโรมันสโดยตรงเลยดีกว่า"

หลี่เจี๋ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เลื่อนเก้าอี้เข้าไปใกล้และลดเสียงลง "เราเข้าข้างเดอะโรมันส เราใช้เหตุการณ์นี้เพื่อเรียกร้องผลประโยชน์จากเขตกลาง และจากนั้นก็เรียกร้องผลประโยชน์จากฟอลโคนอีกต่อหนึ่ง"

"ส่วนฟิช มูนีย์ เราทำให้ทุกคนพอใจไม่ได้หรอก เพราะงั้นก็สู้กับเธอไปเลยสิ!"

"ว้าว ไอ้หนูคนเก่ง! ฉันชอบความกระตือรือร้นและมุ่งมั่นของพวกคนหนุ่มจริงๆ" บ็อบแสดงสีหน้าดีใจ "ฉันรู้ว่านายทำได้ ดูไอ้พวกไม่ได้เรื่องข้างนอกนั่นสิ ได้แต่นั่งรอวันตาย ขี้ขลาดและไร้ประโยชน์ไปตลอดชีวิต พวกนายคืออนาคตของกรมตำรวจเลยนะ"

เขาเดินโซเซเข้ามาสวมกอดหลี่เจี๋ย "ฉันจัดการเรื่องกับเขตกลางเรียบร้อยแล้ว พรุ่งนี้บ่ายนายกับวิลสันจะไปรับตัวนักโทษมา"

"บัดซบ นี่มันเกินไปแล้วนะ นี่เพิ่งจะวันที่สี่ของการลาพักร้อนของผมเองนะ!" หลี่เจี๋ยผลักบ็อบออก "แถมยังเป็นเรื่องยุ่งยากขนาดนี้อีก ท่านวางแผนเรื่องนี้มาตั้งแต่แรกแล้วใช่ไหม ท่านยังจำได้หรือเปล่าว่าตัวเองเป็นผู้บัญชาการตำรวจหรือเป็นนายทุนกันแน่"

"นายควรจะจำกฎของกรมไว้บ้างนะ" บ็อบกลับไปนั่งที่โต๊ะทำงาน "ในกรณีฉุกเฉินหรือกำลังคนขาดแคลน เรามีอำนาจในการระงับวันหยุดพักร้อนของเจ้าหน้าที่ตำรวจได้ โดยจะชดเชยเป็นวันหยุดหรือคิดเป็นค่าล่วงเวลาให้ในภายหลัง"

"แล้วผลประโยชน์ล่ะครับ" หลี่เจี๋ยแค่นเสียงเยาะ "นี่ไม่ใช่การทำงานล่วงเวลาธรรมดาๆ นะ อย่าแม้แต่จะคิดเรื่องนี้เลยถ้าไม่มีข้อเสนอที่สมน้ำสมเนื้อ"

"บ้าเอ๊ย เจ้าจิ้งจอกน้อยจอมเจ้าเล่ห์" บ็อบมองเขาด้วยสายตาขุ่นเคือง "บอกไว้ก่อนเลยนะ ฉันไม่มีเงินเยอะแยะมาประเคนให้นายหรอกนะ"

"เรื่องเงินน่ะเรื่องนึง แต่ที่สำคัญตอนนี้คือผมต้องการปืนยาวอัตโนมัติหรือกึ่งอัตโนมัติสองกระบอกพร้อมกระสุน กระสุนลูกซองห้าสิบนัด เสื้อเกราะพร้อมแผ่นกันกระสุนระดับสาม งบปฏิบัติการ และก็..."

"เฮ้! เฮ้! ฉันไม่ได้ใส่ชุดแดงหรือมีกวางเรนเดียร์นะ และฉันก็ไม่สามารถทำให้คำอธิษฐานวันคริสต์มาสของนายเป็นจริงได้หรอก" บ็อบเคาะโต๊ะอย่างรำคาญเพื่อขัดจังหวะเขา "ขออะไรที่มันเป็นไปได้หน่อยสิ"

"ไม่ นี่แหละคือความเป็นจริงที่สุดแล้ว" หลี่เจี๋ยส่ายหน้า "ถ้าฟิช มูนีย์บ้าคลั่งอย่างที่ท่านบอกจริงๆ เธออาจจะลงมือทันทีที่เราก้าวเท้าออกจากเขตกลางในวันพรุ่งนี้ ผมไม่อยากจะถูกยิงจนพรุนเป็นรังผึ้งหรอกนะ"

"ฉันรู้ แต่เขตกลางไม่มีทางอนุมัติอุปกรณ์มากมายขนาดนั้นให้เราหรอก" บ็อบรู้สึกเหมือนวันนี้เขาถอนหายใจมากกว่าที่เคยทำมาทั้งชีวิตเสียอีก "โลโบมันคอร์รัปชันยิ่งกว่าฉันซะอีก"

"ท่านต้องเปลี่ยนกรอบความคิดใหม่ อย่าคิดว่านี่คือการที่เราไปขอร้องให้เขตกลางอนุมัติอุปกรณ์ อย่าไปอ้อนวอนขอการอนุมัติจากพวกเขา"

หลี่เจี๋ยโน้มตัวข้ามโต๊ะและกระซิบเสียงแผ่ว "เรากำลังช่วยแก้ปัญหาให้เขตกลาง ดังนั้นพวกเขาจึงควรเป็นฝ่ายสนับสนุนทุกอย่างสิ"

"ไม่ใช่แค่ของที่ผมลิสต์มานะ ท่านขอได้มากกว่านั้นอีก เช่น รถหุ้มเกราะลาดตระเวนคันใหม่เอี่ยม อำนาจในการจัดการบุคลากรและการอนุมัติทรัพยากรที่มากขึ้น งบประมาณและเงินอุดหนุนเพิ่มเป็นสองเท่า โบนัสพิเศษ และหน่วยเฉพาะกิจเคลื่อนที่..."

"เดี๋ยวก่อนๆ แต่ทำไมพวกเขาถึงต้องยอมตกลงเรื่องพวกนี้ด้วยล่ะ" เสียงหายใจของบ็อบเริ่มติดขัด เขายกมือขึ้นห้าม "ฟังดูดีนะ แต่พวกเขาไม่มีทางยอมหรอก"

"ทำไมน่ะเหรอ" หลี่เจี๋ยยิ้ม "ก็เพราะสถานการณ์ที่แพ้ทั้งสองฝ่ายมันย่อมดีกว่าการปล่อยให้พวกเขากินรวบอยู่ฝ่ายเดียวน่ะสิ"

"ถ้าพวกเขาไม่ยอมตกลง ก็แค่เดินหนี ปล่อยให้พวกเขาไปรับมือกับฟอลโคนเอาเอง"

"ลองเดาดูสิว่าโกรแกนหรือโลโบใครจะกล้าเสี่ยงมากกว่ากัน"

เขาฉีกยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาวสะอาด "อีกอย่าง ต่อให้พวกเขาปฏิเสธที่จะให้อะไรเราเลย และเรายังคงต้องรับทำคดีนี้อยู่ดี แล้วมันต่างจากสถานการณ์ในตอนนี้ตรงไหน เรามีอะไรจะเสียล่ะ"

"ฉันพูดไม่ผิดเลยจริงๆ นายมันเป็นจิ้งจอกน้อยจอมเจ้าเล่ห์" รอยยิ้มค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของบ็อบ "แต่นั่นมันจะไม่มากเกินไปหน่อยเหรอ เราต้องอยู่บนพื้นฐานของความเป็นจริงนะ"

"แล้วมันจะเกี่ยวอะไรล่ะ ยังไงพวกเขาก็ต้องต่อรองอยู่ดี ตราบใดที่ท่านไม่ได้วางแผนจะเขี่ยโลโบทิ้งแล้วเสียบตำแหน่งแทน ทุกอย่างมันก็ต่อรองกันได้หมดนั่นแหละ"

"เรื่องพรรค์นี้ยิ่งหน้าหนาเท่าไหร่ โอกาสสำเร็จก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ฉันเชื่อมั่นในตัวท่านนะ" หลี่เจี๋ยลุกขึ้นยืน ปัดขี้เถ้าบุหรี่ออกจากเสื้อผ้า "แต่ต้องเร็วหน่อยนะ เราต้องการอุปกรณ์พวกนั้นภายในเช้าวันพรุ่งนี้"

"หา นายนี่มันไม่มีความเคารพฉันเลยสักนิด" บ็อบเอนหลังพิงเก้าอี้ตัวใหญ่และโบกมือปัด "ตอนนี้ไสหัวออกไปได้แล้ว ฉันต้องมาคิดว่าจะเขียนรายงานฉบับนี้ยังไงดี"