บทที่ 7: เมืองเหออวี่

บทที่ 7: เมืองเหออวี่

【ชื่อ: ฉู่เซิงฝาน

ตำแหน่ง: สมาชิกตระกูลทั่วไป

ระดับพลัง: ระดับมนุษย์ขั้นต้น

อสูรต้นกำเนิดในพันธสัญญา: ไม่มี

อายุ: 12 ปี

ความสัมพันธ์ในครอบครัว: บุตรชายของฉู่ฉินฮุย หลานชายของฉู่จิงอวี่ พี่ชายของฉู่เซิงหาน...】

ฉู่มู่รู้สึกเสียดายอย่างยิ่งที่พรสวรรค์ ศักยภาพ และความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง ไม่สามารถวัดค่าและแสดงผลเป็นข้อมูลเหล่านี้ได้

ทว่าไม่นานเขาก็รู้สึกโล่งใจ เพราะท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาคือมนุษย์ที่มีชีวิตจิตใจ ไม่ใช่สิ่งของที่มีค่ากำหนดตายตัว และสิ่งเหล่านี้ย่อมเปลี่ยนแปลงไปตามการเติบโตของพวกเขา

ดังนั้น แผนผังข้อมูลตระกูลจึงมีการเปลี่ยนแปลงตามไปด้วย

【แผนผังตระกูล (ตระกูลฉู่)

ระดับตระกูล: เรือนยากไร้

สมาชิกตระกูลระดับวิเศษ: 1 คน

สมาชิกตระกูลระดับมนุษย์: 1 คน

สมาชิกตระกูลทั่วไป: 3 คน

ขีดจำกัดปราณต้นกำเนิด: 100 แต้ม

ความเร็วในการฟื้นฟูปราณต้นกำเนิด: 4 แต้ม/วัน

ผลผลิตของตระกูล: ไม่มี

ทรัพย์สินของตระกูล: บ้านพัก 1 หลัง ศิลาอักขระต้นกำเนิด 35 ก้อน เงิน 572 ตำลึง และสิ่งของเล็กๆ น้อยๆ อื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง】

ด้วยการเพิ่มสมาชิกตระกูลระดับมนุษย์เข้ามาหนึ่งคน ระดับของตระกูลจึงเลื่อนขั้นจาก 'ไร้ระดับ' เป็น 'เรือนยากไร้' ได้สำเร็จ

ความเร็วในการฟื้นฟูปราณต้นกำเนิดก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และตอนนี้เขาสามารถดูข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับทรัพย์สินของตระกูลได้แล้ว

การเปลี่ยนแปลงของข้อมูลเหล่านี้บ่งชี้ให้เห็นว่า เมื่อระดับของตระกูลเพิ่มสูงขึ้น ฟังก์ชันของศิลาต้นกำเนิด 【คัมภีร์ไร้นาม】 ก็จะได้รับการยกระดับและพัฒนาตามไปด้วย

โดยรวมแล้ว การที่ฉู่เซิงหยวนนำเขาออกมาจากหุบเขาลึก จนทำให้เขาได้ทำพันธสัญญาสายเลือดกับตระกูลฉู่นั้น ถือเป็นการเริ่มต้นที่แข็งแกร่งทีเดียว

ฉู่เซิงหยวนไม่เพียงแต่เป็นดาวนำโชคตัวน้อยของตระกูลฉู่เท่านั้น แต่ยังเป็นดาวนำโชคของเขาด้วยเช่นกัน

...

หมู่บ้านฟู่เหอนั้นอยู่ค่อนข้างห่างไกลจากตัวเมือง และฉู่เซิงฝานก็ยังเป็นเพียงเด็ก ไม่อาจเดินเท้าระยะไกลได้นานขนาดนั้น

ดังนั้น ฉู่จิงอวี่จึงว่าจ้างเกวียนเทียมลาในหมู่บ้าน ซึ่งเทียมเข้ากับกระบะไม้พื้นเรียบ แล้วพวกเขาก็นั่งโยกเยกไปตามเส้นทางขรุขระและเต็มไปด้วยดินโคลนเพื่อมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมือง

พวกเขาออกเดินทางราวๆ สิบโมงครึ่งและมาถึงตัวเมืองในช่วงบ่ายคล้อย

แตกต่างจากชาวนาชนบททั่วไป ฉู่จิงอวี่ย่อมเคยเห็นสถานที่ที่เจริญรุ่งเรืองกว่าเมืองนี้มาก่อน

แม้ฉู่เซิงฝานจะไม่ค่อยได้เข้าเมืองบ่อยนัก แต่เขาได้รับการอบรมสั่งสอนเรื่องตำราและมารยาทมาเป็นอย่างดี เขาจึงไม่แสดงอาการตื่นเต้นใดๆ ออกมาทางสีหน้า ความตื่นเต้นเพียงอย่างเดียวของเขาคืออสูรต้นกำเนิดที่เขากำลังจะได้ทำพันธสัญญาด้วย

หลังจากจอดเกวียนวัวแล้ว ฉู่จิงอวี่และฉู่เซิงฝานก็สะพายตะกร้าใบใหญ่และใบเล็กไว้บนหลัง เดินลัดเลาะไปตามถนนที่พลุกพล่านของตัวเมือง ราวกับเป็นเพียงคนเก็บสมุนไพรธรรมดาๆ

ถนนหนทางเนืองแน่นไปด้วยผู้คนสัญจรไปมา และสามารถพบเห็นอสูรต้นกำเนิดรูปร่างแปลกตาหลากหลายชนิดเดินตามผู้คนที่แต่งกายด้วยเสื้อผ้าหรูหรา

ผู้ทำพันธสัญญาซึ่งถือเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ยากในหมู่บ้าน ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องแปลกนักในที่แห่งนี้

แต่ก็นั่นแหละ เมื่อใครสักคนได้เป็นผู้ทำพันธสัญญาและได้รับพลังพิเศษจากอสูรต้นกำเนิด พวกเขาย่อมมีสถานะและฐานะมากพอที่จะมาตั้งรกรากสร้างทรัพย์สินในเมืองได้

สายตาของฉู่เซิงฝานกวาดมองดูอสูรต้นกำเนิดแปลกประหลาดเหล่านั้นอย่างเงียบๆ พลางรู้สึกคาดหวังถึงอสูรต้นกำเนิดที่เขากำลังจะได้พบเจอ มันจะมีขนปุกปุยหรือไม่? หรือว่ามันจะเย็นชาและแข็งกระด้างเหมือนอสูรหยกทองคำของท่านปู่?

ระหว่างทาง ท่านปู่ได้บอกเขาแล้วว่าท่านได้เลือกอสูรต้นกำเนิดไว้ให้เขาแล้ว แต่ยังไม่ได้บอกรายละเอียดใดๆ

หลังจากเดินไปตามถนนได้ไม่นาน พวกเขาก็หยุดอยู่หน้าหน้าศาลาร้านขายยาแห่งหนึ่ง

ฉู่เซิงฝานหรี่ตามองและจดจำตัวอักษรบนป้ายชื่อร้านได้

【หอโอสถพิทักษ์ใจ】

ที่นี่คือร้านขายยาที่ใหญ่ที่สุดในเมือง ซึ่งเป็นสถานที่รับซื้อยาสมุนไพรวิญญาณทั้งหมดที่ท่านปู่เก็บมาจากบนเขา

ฉู่เซิงฝานลูบตะกร้าบนหลังโดยสัญชาตญาณ ครั้งนี้ก็คงไม่ต่างกัน

ทั้งสองเดินเข้าไปในร้านขายยา และไม่นานเด็กฝึกงานคนหนึ่งก็จำหน้าฉู่จิงอวี่ได้ เขาเข้ามาทักทายอย่างเป็นกันเองและยื่นมือไปรับตะกร้าจากหลังของเขา

"ท่านผู้เฒ่าฉู่ ท่านมาแล้ว คราวนี้ท่านเก็บยาสมุนไพรชั้นดีอะไรมาได้บ้างล่ะ?"

ฉู่จิงอวี่ยิ้มและกล่าวว่า "ไขกระดูกหยกกระจ่างและรากเถาขมร้อยปี"

ไขกระดูกหยกกระจ่างเป็นสิ่งที่พบได้เฉพาะในเหมืองมณีโชติเท่านั้น มันมีสรรพคุณในการบำรุงและชดเชยความบกพร่องแต่กำเนิดสำหรับอสูรต้นกำเนิดแรกเกิดบางชนิด

ส่วนรากเถาขมร้อยปีมีฤทธิ์อ่อน เป็นสมุนไพรเสริมที่สำคัญซึ่งมักใช้ในตำรับยาน้ำหลายชนิด เพื่อปรับสมดุลและลดความรุนแรงของคุณสมบัติของสมุนไพรชนิดอื่น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเด็กฝึกงาน "ต้องเป็นท่านผู้เฒ่าจริงๆ ยาสมุนไพรชั้นดีเกือบทั้งหมดในหอโอสถพิทักษ์ใจของเราล้วนได้มาจากท่านทั้งนั้น"

ในเวลานี้ มีคนอยู่ในร้านไม่มากนัก ผู้จัดการที่ยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ก็เห็นฉู่จิงอวี่เช่นกัน เขาเดินเข้ามาและใช้นิ้วเคาะหัวเด็กฝึกงานเบาๆ

จากนั้นเขาก็กล่าวกับฉู่จิงอวี่ด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างเกรงใจ

"ท่านผู้เฒ่า เหตุใดท่านจึงต้องลำบากนำมาส่งด้วยตนเองทุกครั้งเล่า? เพียงแค่รวบรวมสมุนไพรเตรียมไว้ แล้วให้เด็กฝึกงานจากร้านของเราไปรับเดือนละครั้งก็เพียงพอแล้ว"

"หมู่บ้านนั้นอยู่ไกลและห่างไกลความเจริญ จะรบกวนเด็กๆ ไปทำไมกัน? การเดินทางไปมาเช่นนี้ก็ถือเป็นการออกกำลังกายที่ดีสำหรับข้าเหมือนกัน"

ฉู่จิงอวี่ช่วยปลดตะกร้าใบเล็กที่ฉู่เซิงฝานสะพายอยู่ออกมา แล้วเปลี่ยนเรื่องสนทนา "อันที่จริง การมาเยือนครั้งนี้ ข้ามีธุระอีกเรื่องที่ต้องรบกวนผู้จัดการฉิน ไม่ทราบว่าวันนี้เถ้าแก่ของท่านอยู่หรือไม่?"

สีหน้าของผู้จัดการฉินชะงักไปเล็กน้อย เขาเหลือบมองฉู่เซิงฝานที่ยืนเงียบอยู่ ประกายแห่งความเข้าใจวาบผ่านดวงตา ก่อนจะพยักหน้ารับ

"ข้าจะรีบไปเรียนให้ท่านเถ้าแก่ทราบเดี๋ยวนี้เลยขอรับ"

ฉู่จิงอวี่ประสานมือเล็กน้อย "รบกวนผู้จัดการฉินด้วย"

เด็กรับใช้ท่าทางฉลาดเฉลียวคนหนึ่งนำชามาเสิร์ฟ พวกเขากระหายน้ำจากการเดินทางจริงๆ ฉู่เซิงฝานจึงดื่มชาติดต่อกันหลายจอก

ไม่นานนัก ผู้จัดการฉินก็กลับมาและประสานมือคำนับฉู่จิงอวี่

"เถ้าแก่ขอเชิญท่านไปที่ลานด้านหลังขอรับ"

ฉู่เซิงฝานเดินตามฉู่จิงอวี่ผ่านประตูด้านหลังของหอโอสถพิทักษ์ใจเข้าไปสู่อีกโลกหนึ่ง

กำแพงลานบ้านนั้นสูงและแข็งแรงกว่ากำแพงบ้านของตระกูลฉู่มาก และลวดลายที่สลักเสลาบนชายคาและเสาก็เป็นสิ่งที่พบเห็นได้ยากในตัวเมือง

แม้ฉู่เซิงฝานจะรู้สึกว่าลานบ้านแห่งนี้สะอาดหมดจดไร้ที่ติแล้ว แต่ก็ยังมีสาวใช้คอยปัดกวาดเช็ดถูอย่างเงียบๆ อยู่ตลอดเวลา

ชั่วขณะแห่งความตระหนักรู้ผุดขึ้นในใจของฉู่เซิงฝาน นี่สินะคือภาพที่แท้จริงของคฤหาสน์ตระกูลชั้นสูง ลานบ้านของเขาเองดูซอมซ่อไปถนัดตาเมื่อเทียบกับที่นี่

แววตาของเด็กหนุ่มเต็มไปด้วยความประหลาดใจ แต่ปราศจากความรู้สึกต่ำต้อย หลังจากเพิ่งได้รับการเบิกเนตรวิญญาณมาหมาดๆ เขาเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจและความทะเยอทะยานอันแรงกล้า มั่นใจว่าตนเองจะสามารถสร้างตระกูลให้ยิ่งใหญ่และไม่ด้อยไปกว่าคฤหาสน์แห่งนี้ได้

เมื่อเดินเข้าสู่โถงกลาง ท่ามกลางกลิ่นหอมอ่อนๆ ที่ชวนให้สงบจิตสงบใจ ฉู่เซิงฝานก็มองเห็นชายชราผู้หนึ่งที่มีเรือนผมสีดอกเลาสลับขาว ท่วงท่าของเขาดูสูงส่งและสง่างามราวกับนักปราชญ์

"พี่ชายฉู่ ท่านไม่ได้แวะมาเสียเนิ่นนาน การมาเยือนคราวนี้ เราต้องคุยกันให้หายคิดถึงเสียหน่อยแล้ว"

หลังจากก้าวเข้ามา ฉู่จิงอวี่ก็ประสานมือคำนับตามมารยาท "ในเมื่อพี่ชายซุนเอ่ยปาก ข้าย่อมต้องทำตาม"

ซุนชุนเฉินสังเกตเห็นฉู่เซิงฝานที่มีดวงตาสุกใสเดินตามหลังฉู่จิงอวี่มา จึงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"แล้วพ่อหนุ่มน้อยคนนี้คือใครกันล่ะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉู่จิงอวี่ก็ลูบหัวฉู่เซิงฝาน "ฉู่เซิงฝาน หลานชายคนโตของตระกูล มานี่สิ นี่คือเถ้าแก่ของหอโอสถพิทักษ์ใจ เจ้าเรียกเขาว่าท่านปู่ซุนก็ได้"

ฉู่เซิงฝานจับจ้องไปที่ซุนชุนเฉินอย่างแน่วแน่ "สวัสดีขอรับ ท่านปู่ซุน"

เมื่อถูกเด็กน้อยจ้องมองด้วยสายตาจริงจังเช่นนั้น ซุนชุนเฉินก็หัวเราะร่วนและหยิบหยกมันวาวชิ้นหนึ่งออกจากสาบเสื้อ

"ในเมื่อเจ้าเรียกข้าว่าปู่แล้ว ก็รับหยกขาวชิ้นนี้ไปเป็นของขวัญแรกพบเถิด เอ้า รับไปสิ"

ฉู่เซิงฝานไม่ได้ยื่นมือไปรับหยกงามชิ้นนั้นในทันที แต่เขากลับหันไปมองฉู่จิงอวี่ก่อน เป็นเชิงขออนุญาตผ่านทางสายตา

ฉู่จิงอวี่พยักหน้า "ในเมื่อเป็นของขวัญจากท่านปู่ซุนของเจ้า ก็รับไว้เถิด"

เมื่อนั้น ฉู่เซิงฝานจึงยื่นมือทั้งสองข้างออกไปรับ "ขอบพระคุณท่านปู่ซุนขอรับ"

ทันทีที่มอบหยกให้ ซุนชุนเฉินก็หันไปมองฉู่จิงอวี่ "หนุ่มน้อยคนนี้เพิ่งได้รับการเบิกเนตรวิญญาณมาหมาดๆ เขาทำพันธสัญญากับอสูรต้นกำเนิดแล้วหรือยัง?"

ฉู่เซิงฝานรู้สึกสงสัยวูบหนึ่ง เขาใคร่รู้ว่าท่านปู่ตรงหน้านี้มีสถานะและระดับพลังอยู่ในขั้นใด จึงสามารถมองเห็นสภาพร่างกายปัจจุบันของเขาได้เพียงแค่ปรายตามอง

ทว่าฉู่จิงอวี่กลับไม่ได้แสดงอาการประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่พยักหน้ารับ "ยังไม่ได้ทำหรอก เพราะเหตุนี้แหละ ข้าถึงรีบมาหาท่าน เพื่อดูว่าที่นี่มีตัวไหนที่เหมาะสมกับเขาบ้าง"

ซุนชุนเฉินพินิจพิเคราะห์ฉู่เซิงฝานอีกสองสามครั้ง ก่อนจะหันไปกล่าวกับฉู่จิงอวี่ด้วยน้ำเสียงที่แฝงความลังเล

"ท่านได้ลองถามความเห็นของหนุ่มน้อยคนนี้หรือยัง? เด็กวัยนี้มักมีความทะเยอทะยานชอบการแข่งขัน การให้เขาทำพันธสัญญากับอสูรปรุงยาอาจจะไม่ค่อยเหมาะสมนัก หากมันส่งผลเสียต่อสภาวะจิตใจของเขา ภายหลังจะแก้ไขได้ยากนะ

หากท่านไม่มีทางเลือกอื่น และเกิดถูกใจอสูรของสามตระกูลใหญ่ในเมืองนี้เข้าล่ะก็ เพียงแค่เอ่ยชื่อมา ข้าสามารถหามาให้ท่านได้สักสองสามตัว"