บทที่ 26: ความคิดเห็นที่แตกแยก

บทที่ 26: ความคิดเห็นที่แตกแยก

"แต่ก็อย่างที่อาจารย์บอก นักเรียนห้องเอมีความสามารถทางวิชาการสูง ดังนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีคนสอบตก ในขณะที่พวกห้องอื่นอาจจะเป็นพวกหัวทึบ แต่ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้โง่ดักดาน พอรู้ว่าจะถูกไล่ออกก็คงต้องตั้งใจเรียนกันอย่างเอาเป็นเอาตายใช่ไหมล่ะ? มันคงไม่ง่ายขนาดนั้นหรอกที่จะทำให้พวกเขาสอบตก" ฮาชิโมโตะพยายามอย่างหนักที่จะรักษาความเยือกเย็น เอาการวิเคราะห์อย่างมีเหตุผลมาปกปิดความตกตะลึงในใจ

"ใครบอกล่ะว่าเราจะทำให้พวกเขา 'สอบตก'?" คาเอเดะฮาระ เท็ตสึสวนกลับ

ฮาชิโมโตะ มาซาโยชิชะงักงัน

"กฎของโรงเรียนบอกแค่ว่า 'การสอบตก' จะนำไปสู่การไล่ออก แต่ก็อย่าลืมสิว่ายังมีกฎระเบียบข้ออื่นอีกมากมายในคู่มือของโรงเรียน"

"การใช้ความรุนแรง การกลั่นแกล้งอย่างรุนแรง การทุจริตการสอบ... เรื่องพวกนี้ก็ถือเป็น 'ความผิดร้ายแรง' ที่ส่งผลให้ถูกไล่ออกได้เหมือนกัน พวกเขาอาจจะหลีกเลี่ยงการสอบตกได้ด้วยการท่องจำ แต่สันดานดิบของคนเรามันเปลี่ยนกันได้ง่ายขนาดนั้นเลยหรือ? คนอารมณ์ร้อนจะอดใจไม่ปล่อยหมัดได้จริงๆ หรือเวลาที่ถูกยั่วยุ?"

"ยกตัวอย่างเช่นห้องดี ตอนนี้พวกเขาเปรียบเสมือนถังไม้ที่อัดแน่นไปด้วยดินปืน พวกเขาสูญเสียคะแนนไปจนหมดเกลี้ยง ทั้งห้องเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนต่ออนาคตและความหวาดระแวงซึ่งกันและกัน พวกเขาเหมือนกับกลุ่มคนที่ถูกต้อนให้จนมุมอยู่ริมหน้าผา ประสาทสัมผัสตึงเครียดขีดสุด เมื่อถึงจุดนี้ แค่ประกายไฟเล็กๆ ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขา... ระเบิดออกมาอย่างสมบูรณ์แบบ"

ริมฝีปากของฮาชิโมโตะ มาซาโยชิแห้งผาก เขาเลียริมฝีปากโดยไม่รู้ตัว ในที่สุดเขาก็เข้าใจความหมายที่แท้จริงเบื้องหลังคำพูดของคาเอเดะฮาระ เท็ตสึ

เขาไม่มีความคิดที่จะแข่งขันกับห้องดีในเรื่อง "วิชาการ" เลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่เขาตั้งใจจะทำก็คือการจุดชนวนความขัดแย้งภายในห้องดี ปั่นหัวนักเรียนพวกนั้นให้สร้างความผิดพลาดที่ไม่อาจแก้ไขได้ ซึ่งร้ายแรงพอที่จะนำไปสู่การถูกไล่ออก

"แต่... ความเสี่ยงมันสูงเกินไปนะ ถ้าถูกจับได้ว่าห้องเอเป็นคนชักใยอยู่เบื้องหลัง พวกเราก็จะเจอกับบทลงโทษที่รุนแรงเหมือนกัน การเสียคะแนนห้องเรียนคงเป็นแค่เรื่องจิ๊บจ๊อยไปเลย บางที..."

"ใครบอกล่ะว่า 'พวกเรา' จะเป็นคนชักใย?"

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึพูดขัดขึ้นมา เขาหันหน้ามามองฮาชิโมโตะพร้อมกับรอยยิ้มแฝงความนัย "ทุกคนในห้องเอล้วนเป็นเด็กดี พวกเขาจะไปทำเรื่องแบบนั้นได้ยังไงกันล่ะ? เราก็แค่... ต้องนั่งเป็นผู้ชมและเพลิดเพลินไปกับละครฉากใหญ่ที่หมามันกัดกันเอง แค่นั้นก็พอแล้ว"

เขาหันกลับไป ไม่มองฮาชิโมโตะ มาซาโยชิอีก และทอดสายตากลับออกไปนอกหน้าต่าง

ฮาชิโมโตะ มาซาโยชิอ้าปากค้าง แต่กลับไม่มีคำพูดใดหลุดออกมาเลยแม้แต่คำเดียว

เขามองดูใบหน้าด้านข้างอันเย็นชาของคาเอเดะฮาระ เท็ตสึ พลางรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

เสียงกริ่งเข้าเรียนคาบต่อไปดังขึ้นในจังหวะนั้น ทำลายความเงียบอันน่าอึดอัดลง

ในที่สุดฮาชิโมโตะก็ไม่ได้พูดอะไร ทำเพียงแค่กลับไปที่นั่งของตัวเองอย่างเงียบๆ

เมื่อเสียงกริ่งสัญญาณบอกเวลาพักเที่ยงดังขึ้น เหล่านักเรียนก็ลุกขึ้น จับกลุ่มกันเป็นกลุ่มเล็กๆ เพื่อปรึกษาว่าจะไปกินข้าวที่โรงอาหารไหน หรือวางแผนว่าจะทำอะไรในช่วงบ่าย

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึปิดหนังสือตรงหน้า และเริ่มเก็บของอย่างเชื่องช้า

ในตอนนั้นเอง เสียงที่หนักแน่นและมั่นคงก็ดังแหวกเสียงจอแจขึ้นมาในห้องเรียน

"ทุกคนครับ ขอเวลาพักเที่ยงสักครู่หนึ่งนะครับ"

"เกี่ยวกับการสอบกลางภาคที่อาจารย์มาชิมะพูดถึงในช่วงโฮมรูมเมื่อเช้า ผมเชื่อว่าทุกคนคงเข้าใจถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ดี"

สายตาของคัตสึรางิ โคเฮย์ค่อยๆ กวาดมองทุกคนที่อยู่ในห้อง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกรับผิดชอบและร่องรอยของความกังวลที่แทบจะมองไม่เห็น "ต้องยอมรับว่า ด้วยระดับความสามารถทางวิชาการเฉลี่ยของห้องเอ การทำคะแนนให้ถึงเกณฑ์ผ่านนั้นไม่ใช่เรื่องยาก คำพูดของอาจารย์มาชิมะก็ช่วยให้พวกเรามีความมั่นใจมากขึ้นด้วย อย่างไรก็ตาม..."

เขาเน้นเสียงให้หนักขึ้น

"คำว่า 'ไม่ใช่เรื่องยาก' ไม่ได้หมายความว่าจะเป็นไปไม่ได้อย่าง 'สมบูรณ์แบบ' ที่จะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น ความประมาทเพียงเล็กน้อย หรือการมีใครสักคนตามไม่ทัน จะนำไปสู่ความสูญเสียที่ไม่อาจแก้ไขได้สำหรับห้องเอ"

เขาหยุดพูดชั่วคราว สายตากวาดมองไปทั่วทั้งห้อง

"หากมีใครถูกไล่ออก จำนวนคนในห้องของเราก็จะลดลง ซึ่งก็ยังไม่รู้แน่ชัดว่าเรื่องนี้จะส่งผลกระทบต่อคะแนนห้องเรียนของเราอีกหรือไม่ แต่สิ่งที่แน่นอนก็คือ มันไม่ใช่ข่าวดีอย่างแน่นอน ดังนั้น เพื่อให้แน่ใจว่าห้องเอจะสามารถก้าวผ่านความท้าทายนี้ไปได้อย่างครบถ้วนสมบูรณ์ ผมขอเสนอว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เราจะใช้เวลาช่วงพักเที่ยงและหลังเลิกเรียนเพื่อจัดกลุ่มติวหนังสือให้กับคนทั้งห้องครับ"

"จากผลการสอบย่อยที่ผ่านมา เราสามารถจับคู่นักเรียนที่เรียนเก่งกว่ากับนักเรียนที่ค่อนข้างอ่อนกว่า เพื่อให้พวกเขาช่วยเหลือซึ่งกันและกัน นี่ไม่ใช่แค่การรับมือกับการสอบกลางภาคเท่านั้น แต่ยังเป็นการสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งให้กับห้องเอ และป้องกันปัญหาในอนาคตด้วย ทุกคนคิดว่ายังไงครับ?"

ข้อเสนอของเขานั้นสมเหตุสมผล มีตรรกะที่หนักแน่น และแสดงให้เห็นถึงวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลซึ่งมุ่งเน้นไปที่ผลประโยชน์ส่วนรวม

สีหน้าของนักเรียนบางคนที่มีผลการเรียนระดับปานกลางถึงต่ำแสดงออกถึงความสนใจอย่างเห็นได้ชัด

พวกเขาเริ่มกระซิบกระซาบพูดคุยกัน ดูเหมือนว่าจะเห็นด้วยกับข้อเสนอนี้ไม่น้อย

"ผมเห็นด้วย! คัตสึรางิคุงพูดถูก พวกเราจะไปพึ่งพาแต่ดวงไม่ได้หรอกนะ!" โทสึกะ ยาฮิโกะเป็นคนแรกลุกขึ้นยืนตอบรับ

"ใช่เลย การติวด้วยกันมันได้ผลดีกว่าอยู่แล้ว"

"มันคงจะดีมากเลยถ้ามีเพื่อนในห้องมาช่วยอธิบายวิชาที่เราไม่ค่อยถนัดให้ฟัง"

นักเรียนส่วนหนึ่งก็ส่งเสียงเห็นด้วยเช่นกัน

รอยยิ้มโล่งใจเล็กน้อยปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคัตสึรางิ โคเฮย์ในที่สุด

ในจังหวะที่เขากำลังจะประกาศเวลาและสถานที่จัดกลุ่มติวหนังสืออย่างเป็นทางการ เสียงที่แฝงไปด้วยการเย้ยหยันก็ดังแทรกขึ้นมาอย่างผิดที่ผิดทาง

"หึหึ... กลุ่มติวหนังสืองั้นเหรอ? คัตสึรางิคุง นายนี่ช่างเปี่ยมไปด้วยความทุ่มเทจริงๆ เลยนะ"

ฮาชิโมโตะ มาซาโยชิเดินเข้าไปใกล้คัตสึรางิ โคเฮย์ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่มีใครทันสังเกต

สายตาของทุกคนพร้อมใจกันหันไปทางฮาชิโมโตะ มาซาโยชิ

รอยยิ้มบนใบหน้าของคัตสึรางิ โคเฮย์แข็งค้าง เขามองไปที่ฮาชิโมโตะ "ฮาชิโมโตะคุง นายหมายความว่ายังไง?"

"ฉันไม่ได้หมายความอะไรทั้งนั้นแหละ"

ฮาชิโมโตะ มาซาโยชิผายมือออก "ฉันก็แค่คิดว่าพวกเราคือห้องเอ ซึ่งเป็นกลุ่มคนที่ยอดเยี่ยมที่สุดในโรงเรียนแห่งนี้ ถ้าเราต้องมาจัดกลุ่มติวหนังสือรวมกันเหมือนเด็กประถมเพียงเพื่อการสอบกลางภาคแค่ครั้งเดียว ชื่อชั้นของคำว่า 'ห้องเอ' ของเรามันจะไม่ดูถูกเหยียดหยามไปหน่อยเหรอ?"

สายตาของเขากวาดมองไปทั่วห้อง ก่อนจะไปหยุดลงที่ซาคายานางิ อาริสึ "อาจารย์มาชิมะพูดชัดเจนแล้วว่าคะแนนเฉลี่ยของเราสูงกว่าเกณฑ์ผ่านถึงสี่สิบแต้ม นั่นหมายความว่าต่อให้หลับตากาข้อสอบมั่วๆ ก็อาจจะได้คะแนนสูงกว่าคะแนนเฉลี่ยของบางห้องด้วยซ้ำไป ในสถานการณ์แบบนี้ การที่ต้องมาเสียเวลาส่วนตัวอันมีค่าไปกับการเข้าร่วมกลุ่มติวหนังสือที่ไร้ประสิทธิภาพ... ต้องขอโทษด้วยที่พูดตรงๆ นะ แต่ฉันไม่ได้ว่างขนาดนั้น และฉันก็คิดว่าเจ้าหญิงก็คงจะคิดเหมือนกัน"

"นาย..."

โทสึกะ ยาฮิโกะหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ เขาชี้หน้าฮาชิโมโตะ มาซาโยชิ "นายพูดแบบนั้นออกมาได้ยังไง! พวกเราเป็นเพื่อนร่วมชั้นห้องเดียวกันนะ การช่วยเหลือซึ่งกันและกันมันไม่ใช่สามัญสำนึกหรือไง?"

"สามัญสำนึกงั้นเหรอ?"

ฮาชิโมโตะทำหน้าราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ไร้สาระที่สุด "เพื่อนนายเข้าใจอะไรผิดไปหรือเปล่า ในโรงเรียนแห่งนี้ สิ่งเดียวที่เป็นสามัญสำนึกก็คือความสามารถเป็นใหญ่ที่สุด แทนที่จะเอาเวลาไป 'ช่วยเหลือ' คนอื่น นายควรเอาเวลาไปพัฒนาตัวเองให้มากขึ้นดีกว่า การเอาความหวังไปแขวนไว้กับความหวังดีของคนอื่นน่ะ มันเป็นเรื่องที่โง่เง่าที่สุดเท่าที่คนคนหนึ่งจะทำได้เลยล่ะ"

ซาคายานางิ อาริสึแสดงออกอย่างชัดเจนว่าไม่ต้องการเข้าไปมีส่วนร่วมกับความวุ่นวายนี้ และเมื่อพิจารณาจากการที่เธอกำลังเป็นปฏิปักษ์กับคัตสึรางิ โคเฮย์อยู่ มันจึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เขา ในฐานะสมาชิกของกลุ่มซาคายานางิ จะต้องก้าวออกมาเป็นกระบอกเสียงแทน