บทที่ 23: พูดคุยเรื่องความชอบ

บทที่ 23: พูดคุยเรื่องความชอบ

"ผมชอบทั้งหมดเลยครับ"

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึไม่ได้ตอบไปตรงๆ แต่เริ่มต้นด้วยคำตอบที่ค่อนข้างคลุมเครือ "แต่ถ้าให้เลือก ผมคงจะชอบผลงานที่ทำลาย 'กำแพงที่สี่' และดึงผู้อ่านเข้าสู่การประลองสติปัญญามากกว่าครับ"

"ประลองสติปัญญากับผู้อ่านเหรอคะ?" ดวงตาของชิอินะ ฮิโยริเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ตัวอย่างเช่น... การนำเสนอทริกการเล่าเรื่องที่หักมุมแบบสุดๆ ในตอนจบใช่ไหมคะ?"

"นั่นเป็นแค่วิธีเดียวครับ"

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึส่ายหน้า "ผมหมายถึงการมีปฏิสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกว่านั้น ตัวอย่างเช่น นิยายที่บอกคุณว่า 'เบาะแสทั้งหมดในหนังสือเล่มนี้ได้ถูกมอบให้กับผู้อ่านแล้ว สิ่งที่นักสืบทำได้ คุณเองก็ทำได้เช่นกัน' แต่กลับหลอกลวงคุณผ่านการสลับมุมมองและข้อมูลที่ทำให้ไขว้เขว เมื่อคุณค้นพบความจริงในที่สุด คุณจะตระหนักได้ว่าที่คุณถูกหลอกไม่ใช่เพราะนักเขียนซ่อนเบาะแสเอาไว้ แต่เป็นเพราะการยึดติดในกรอบความคิดของตัวคุณเองต่างหากครับ"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วยกตัวอย่าง "เหมือนกับผลงานบางเรื่องที่ฆาตกรปรากฏตัวตั้งแต่ต้นเรื่อง หรือกระทั่งใช้ชีวิตอยู่ข้างๆ คุณเลย แต่นักเขียนกลับใช้การกำหนดจุดบอดอย่างชาญฉลาด เพื่อทำให้คุณไม่มีวันสงสัยพวกเขาเลยน่ะครับ"

ชิอินะ ฮิโยริรู้สึกหลงใหล เธอสวมกอดหนังสือเอาไว้แน่น พยักหน้ารัวๆ ราวกับลูกไก่กำลังจิกกินข้าวสาร

"ฉันเข้าใจแล้วค่ะ! เหมือนในหนังสือบางเล่ม ที่นักเขียนจงใจสอดแทรกบางอย่างที่ไม่เกี่ยวข้องกับเนื้อเรื่องหลักเลยลงไปในบทใดบทหนึ่ง ดูเหมือนเป็นแค่ 'บทพูดคนเดียวของนักเขียน' แต่แท้จริงแล้วข้อความนั้นกลับซ่อนเบาะแสที่ชี้เป้าไปยังตัวฆาตกรเอาไว้! ผู้อ่านมักจะข้ามส่วนนั้นไปโดยไม่รู้ตัว เพราะคิดว่ามันก็แค่นักเขียนบ่นพึมพำไปเรื่อย!"

"ถูกต้องเลยครับ" คาเอเดะฮาระ เท็ตสึมองเธอด้วยสายตาชื่นชม

"แล้ว... นักเขียนคนโปรดของคุณคือใครเหรอคะ?" ชิอินะ ฮิโยริเงยหน้าขึ้นมองเขา ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใส เด็กหนุ่มตรงหน้าเธอมีความเข้าใจในนิยายสืบสวนสอบสวนลึกซึ้งยิ่งกว่าใครที่เธอเคยพบเจอมาเสียอีก

"เลือกแค่คนเดียวนี่ค่อนข้างยากเลยแฮะ"

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "จินตนาการของจอห์น ดิกสัน คาร์ เกี่ยวกับ 'ห้องปิดตาย' วิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่ของมัตสึโมโตะ เซโจในการใช้คดีฆาตกรรมเพื่อสะท้อนความเจ็บป่วยของคนทั้งยุคสมัย และการออกแบบทริกที่ไร้ขีดจำกัดของชิมาดะ โซจิ"

ทุกชื่อที่เขาเอ่ยออกมาทำให้ดวงตาของชิอินะ ฮิโยริเปล่งประกาย

เธอรู้จักนักเขียนเหล่านี้ทุกคนและชื่นชอบพวกเขามากๆ การที่คาเอเดะฮาระ เท็ตสึสามารถสรุปแก่นแท้ในการสร้างสรรค์ผลงานของพวกเขาออกมาได้ บ่งบอกถึงความรู้ที่ลึกซึ้งซึ่งต้องสั่งสมมาอย่างยาวนานอย่างแน่นอน

"ยอดเยี่ยมไปเลยค่ะ..." ชิอินะ ฮิโยริอุทานออกมาจากใจจริง "ฉันชอบเอโดงาวะ รัมโปค่ะ โดยเฉพาะสไตล์ 'นอกรีต' ของเขา ที่แม้จะมืดมนแต่กลับเต็มไปด้วยความงดงามทางความรู้สึก"

"ผลงานของอาจารย์รัมโปนั้นมีเอกลักษณ์ไม่เหมือนใครจริงๆ ครับ"

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึพยักหน้าเห็นด้วย "อย่างไรก็ตาม หากเรากำลังพูดถึง 'การประลองกับผู้อ่าน' มีนักเขียนอยู่คนหนึ่งที่ผลงานของเขาอาจจะทำให้คุณรู้สึกสนใจมากยิ่งขึ้นไปอีกครับ"

"ใครเหรอคะ?"

"คุณลองไปหาผลงานของมายะ ยูทากะดูสิครับ อย่างเรื่องโซนาตาแห่งฤดูร้อนและฤดูหนาว"

"ผลงานของเขาขึ้นชื่อเรื่องความมุ่งร้ายและไม่เป็นมิตรต่อผู้อ่านครับ คุณไม่มีทางไว้ใจตัวละครตัวไหนที่เขาเขียนขึ้นมาได้เลย ในตอนที่คุณคิดว่าตัวเองไขความจริงได้แล้ว เขากลับใช้ประโยคเพียงประโยคเดียวในหน้าสุดท้ายเพื่อล้มล้างข้อสันนิษฐานทั้งหมดของคุณอย่างสิ้นเชิง ทำให้คุณจมดิ่งลงสู่ความแคลงใจในตัวเอง"

"...ฟังดูน่าดึงดูดมากเลยค่ะ!" ชิอินะ ฮิโยริรีบหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา แล้วจดชื่อนักเขียนและชื่อหนังสือลงไปอย่างรวดเร็ว

ทั้งสองคนยืนอยู่ข้างชั้นหนังสือ พูดคุยกันราวกับว่าไม่มีใครอื่นอยู่ตรงนั้น

ด้วยปริมาณการอ่านที่สั่งสมมาจากชีวิตก่อน คาเอเดะฮาระ เท็ตสึมักจะสามารถนำเสนอมุมมองที่สดใหม่และผลงานที่ช่วยเบิกเนตรให้กับชิอินะ ฮิโยริได้อยู่เสมอ

และชิอินะ ฮิโยริเอง ผู้ซึ่งมีพื้นฐานการอ่านที่แน่นหนาไม่แพ้กัน ก็ได้โต้ตอบด้วยความคิดเห็นที่น่าสนใจมากมายเช่นกัน

"อ๊ะ ขอโทษนะคะ ฉันไม่ทันรู้ตัวเลยว่าเราคุยกันเยอะขนาดนี้ ฉันคงไปขัดจังหวะการหาหนังสือของคุณใช่ไหมคะ?"

หลังจากพูดคุยกันอย่างยาวนาน จู่ๆ ชิอินะ ฮิโยริก็ตระหนักถึงเรื่องนี้ขึ้นมาได้

พวกเขายืนขวางทางเดินและคุยกันมาเกือบครึ่งชั่วโมงแล้ว ร่องรอยของความรู้สึกผิดปรากฏขึ้นบนพวงแก้มขาวเนียนของเธอ

"ไม่เลยครับ การได้คุยกับคอเดียวกันอย่างคุณ มันน่าสนใจยิ่งกว่าการอ่านหนังสือเป็นร้อยเล่มเสียอีก" คาเอเดะฮาระ เท็ตสึกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มอย่างจริงใจ

"จะว่าไปแล้ว ฉันยังไม่รู้จักชื่อของคุณเลยใช่ไหมคะ?" ชิอินะ ฮิโยริที่ยังคงกอดหนังสือเครื่องเซ่นสังเวยแด่ความว่างเปล่าเพิ่งจะนึกถึงคำถามพื้นฐานข้อนี้ขึ้นมาได้

"คาเอเดะฮาระ เท็ตสึ จากห้องเอครับ"

"ฉันชิอินะ ฮิโยริ จากห้องซีค่ะ ยินดีที่ได้รู้จักนะคะ คุณคาเอเดะฮาระ" ชิอินะ ฮิโยริเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

"เรียกผมว่าเท็ตสึก็ได้ครับ 'คุณคาเอเดะฮาระ' มันฟังดูเป็นทางการเกินไป"

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาและเอ่ยอย่างเป็นธรรมชาติ "มาแลกเปลี่ยนข้อมูลติดต่อกันเถอะ ฮิโยริ ถ้าวันหลังเราเจอหนังสือใหม่ๆ ดีๆ ก็จะได้เอามาคุยกันได้ตลอดไง"

ดวงตาของชิอินะ ฮิโยริเปล่งประกายขึ้นมาอีกครั้ง "ได้เลยค่ะ! เท็ตสึซัง!... อ๊ะ ไม่สิ เท็ตสึคุง!"

เธอรีบแก้คำเรียกด้วยความลนลานเล็กน้อย จากนั้นจึงหยิบโทรศัพท์มือถือของตัวเองออกมาและแลกเปลี่ยนข้อมูลติดต่อกับคาเอเดะฮาระ เท็ตสึ

หลังจากได้ข้อมูลติดต่อของเธอมา คาเอเดะฮาระ เท็ตสึก็มองดูเด็กสาวตรงหน้า ผู้ซึ่งกำลังมีความสุขราวกับเด็กเล็กๆ ที่ได้พบเจอคอเดียวกัน

ชิอินะ ฮิโยริ เด็กสาวที่ไม่มีความเกี่ยวพันกับความขัดแย้ง และไม่ได้อยู่ ณ ศูนย์กลางอำนาจของห้องเรียน

เธอเป็นคนที่บริสุทธิ์ผุดผ่องราวกับกระดาษเปล่า สีสันเพียงหนึ่งเดียวของเธอคือความรักที่มีต่อหนังสือ

การพิชิตใจเธอนั้นไม่จำเป็นต้องพึ่งพากลอุบาย การคำนวณ หรือแม้แต่ทักษะจากระบบ

สิ่งเดียวที่จำเป็นก็คือ... การได้พูดคุยเรื่องหนังสือกับเธอ

ชิอินะ ฮิโยริก้มหน้าลงและบรรจงบันทึกชื่อ "คาเอเดะฮาระ เท็ตสึ" ลงในโทรศัพท์ของเธอ รอยยิ้มแห่งความปิติยินดียังคงประดับอยู่บนริมฝีปาก

เธอเงยหน้าขึ้น ดวงตาเป็นประกาย "วันนี้ฉันได้เรียนรู้อะไรเยอะแยะเลยล่ะ ขอบคุณนะ เท็ตสึคุง"

"ผมต่างหากล่ะที่ต้องเป็นฝ่ายขอบคุณ"

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึยิ้มและเก็บโทรศัพท์มือถือลงในกระเป๋ากางเกง "นานมากแล้วที่ผมไม่ได้เจอคนที่สามารถคุยด้วยได้อย่างสบายใจขนาดนี้"

"งั้น ครั้งหน้าที่ถ้าเราเจอหนังสือใหม่ที่น่าสนใจ เรามาคุยกันอีกดีไหมครับ?"

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึเสนอพร้อมรอยยิ้ม "ที่ห้องสมุด หรือไม่ก็ร้านกาแฟใกล้ๆ โรงเรียนก็ได้ครับ"

"ได้เลยค่ะ!" ดวงตาของชิอินะ ฮิโยริเปล่งประกายขึ้นมาในทันที นิ้วที่กำลังกอดหนังสืออยู่บีบแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว "ถ้าอย่างนั้น ฉันขอตัวไปหาที่นั่งอ่านหนังสือก่อนนะ เท็ตสึคุง"

"ตามสบายเลยครับ" คาเอเดะฮาระ เท็ตสึขยับตัวหลบเพื่อเปิดทางเดินให้ "ตกลงตามนี้นะครับ ไว้เจอกันคราวหน้านะ"

"อื้ม! ลาก่อนนะ เท็ตสึคุง!"

"ลาก่อนครับ ฮิโยริ ผมจะตั้งตารอคุยเรื่องหนังสือกับคุณครั้งหน้านะ"

ในขณะที่หันหลังเดินจากมา รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของคาเอเดะฮาระ เท็ตสึ

ชิอินะ ฮิโยริยืนนิ่งอยู่กับที่ มองดูแผ่นหลังของเขาหายวับไปท่ามกลางชั้นหนังสือ จากนั้นเธอก็ก้มมองหนังสือเครื่องเซ่นสังเวยแด่ความว่างเปล่าในอ้อมแขน สลับกับแตะไปที่โทรศัพท์ในกระเป๋าซึ่งเธอบันทึกชื่อของเขาเอาไว้

การพบเจอกันอย่างไม่คาดฝันในวันนี้ นับเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดที่เธอได้พบเจอในภาคเรียนนี้อย่างไม่ต้องสงสัย...

เมื่อเดินออกจากห้องสมุด แสงแดดยามบ่ายก็สาดส่องลงมากระทบผืนดิน นำพามาซึ่งความอบอุ่นที่กำลังดี

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึหันกลับไปมองประตูกระจกของห้องสมุด ในหัวกำลังร่างแผนการสานสัมพันธ์ในขั้นต่อไปเรียบร้อยแล้ว

การสนทนาเมื่อครู่นี้ดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก ชิอินะ ฮิโยริดำดิ่งลงไปในความหลงใหลที่พวกเขามีร่วมกันต่อนิยายสืบสวนสอบสวนอย่างสมบูรณ์แบบ

ซี้ด... เดี๋ยวก่อนนะ... วันนี้เขาตั้งใจจะมาอ่านหนังสือนี่นา แล้วไหงถึงกลายเป็นว่ามาแค่คุยเฉยๆ ซะได้ล่ะ?

ช่างเถอะ ไม่เป็นไรหรอก...