บทที่ 15: เป้าหมายคือการช่วยเหลือคามุโระ มาสึมิ

บทที่ 15: เป้าหมายคือการช่วยเหลือคามุโระ มาสึมิ

เสียงฝีเท้าดังขึ้นไม่ไกลจากคามุโระ มาสึมิ

เธอเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว มองไปยังต้นเสียงด้วยความระแวดระวัง

ร่างของคาเอเดะฮาระ เท็ตสึปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ

มือข้างหนึ่งของเขาล้วงกระเป๋า ส่วนอีกข้างถือกระป๋องกาแฟที่ยังคงแผ่ไอเย็น

"มาแอบเลียแผลใจอยู่คนเดียวตรงนี้งั้นเหรอ คุณคามุโระ?"

เขาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าคามุโระ มาสึมิ แล้วก้มมองเธอ

"ไสหัวไปซะ!"

น้ำเสียงของคามุโระ มาสึมิแหบพร่า "เรื่องของฉันมันไม่เกี่ยวกับนาย!"

"ผมเองก็ไม่ได้อยากจะยุ่งนักหรอก"

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึเปิดห่วงกระป๋องกาแฟแล้วจิบ "ผมแค่บังเอิญเดินผ่านมาแล้วเห็นแมวกำลังจะจมน้ำตาย ก็เลยรู้สึกสมเพชขึ้นมานิดหน่อยน่ะ"

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึย่อตัวลงข้างๆ เธอ และแนบกระป๋องกาแฟเย็นเฉียบเข้าที่แก้มของเธอ

คามุโระ มาสึมิสะดุ้งเฮือก สัญชาตญาณสั่งให้เธอหดคอหนี แต่สัมผัสเย็นเยียบนั้นกลับช่วยดึงสติของเธอกลับมาได้ชั่วขณะ

"นาย... นายรู้ทุกอย่างเลยงั้นเหรอ?"

"คุณคามุโระ สมองคุณพังไปแล้วจริงๆ สินะ? เรื่องคลิปวิดีโอนั่นน่ะ การจะไม่รู้ต่างหากที่ยาก ป่านนี้คนทั้งโรงเรียนคงกำลังรอหัวเราะเยาะคุณอยู่แล้วล่ะ"

คำพูดของเขาเฉียบขาดและตรงไปตรงมา ปราศจากการปลอบโยนใดๆ ทั้งสิ้น

คามุโระ มาสึมิเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่แดงก่ำจ้องมองเขาอย่างดุดัน "นายมาที่นี่เพื่อเยาะเย้ยฉันเหมือนกันใช่ไหม?"

"เยาะเย้ยงั้นเหรอ? ผมไม่ได้ว่างขนาดนั้นหรอกนะ"

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึดึงกระป๋องกาแฟกลับมาแล้วจิบอีกครั้ง "ผมแค่... ค่อนข้างสนใจวิดีโอนั้นน่ะ เมื่อไม่กี่วันก่อน ผมอยู่ที่ร้านกาแฟแล้วบังเอิญได้ยินเพื่อนร่วมชั้นยามาอุจิกับเพื่อนๆ คุยกัน แล้วก็ได้เห็นวิดีโอนั่น ผมเห็นว่ามันน่าสนใจดี ก็เลย... ขอสำเนามาจากเขาแบบเนียนๆ"

"อะไรนะ!" รูม่านตาของคามุโระ มาสึมิหดเกร็งอย่างรุนแรง

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา แกว่งไปมาตรงหน้าเธอ แล้วเปิดไฟล์วิดีโอ

บนหน้าจอปรากฏภาพชั้นวางสินค้าในร้านสะดวกซื้อ พร้อมกับภาพด้านข้างของตัวเธอเอง

ถัดมาคือกระบวนการขโมยของเธอทั้งหมด

"นี่ใช่ไหม?"

ใบหน้าของคามุโระ มาสึมิซีดเผือด เธอหลับตาลง ปฏิเสธที่จะมองมันอีก

"อย่าเพิ่งรีบสิ้นหวังไปสิ คุณคามุโระ"

เสียงของคาเอเดะฮาระ เท็ตสึดังขึ้นอีกครั้ง "คุณไม่สังเกตเหรอว่าวิดีโอนี้... มันมีปัญหาบางอย่าง?"

คามุโระ มาสึมิลืมตาขึ้นทันที มองเขาด้วยความสับสน

"ปัญหาเหรอ?"

"ดูตรงนี้ให้ดีนะ" คาเอเดะฮาระ เท็ตสึลากแถบเวลาวิดีโอไปยังจุดหนึ่ง แล้วปรับความเร็วในการเล่นให้ช้าลง

"ในจังหวะที่คุณหยิบลิปสติกขึ้นมา ทำท่าจะวางคืน แต่สุดท้ายก็หย่อนมันลงในกระเป๋า... ลองดูที่ชั้นวางด้านหลังคุณสิ"

คามุโระ มาสึมิฝืนใจมองไปที่หน้าจอ

"เห็นเงาสะท้อนของถุงมันฝรั่งทอดบนชั้นวางนั่นไหม? วินาทีที่คุณเคลื่อนไหว ตำแหน่งของเงาสะท้อนนั้นเกิดการบิดเบี้ยวอย่างผิดธรรมชาติ แสงไม่ได้เปลี่ยน แล้วเงาสะท้อนมันจะขยับได้ยังไง?"

คามุโระ มาสึมิจ้องมองรายละเอียดนั้นอย่างตั้งใจ ในตอนแรกเธอไม่เห็นอะไรเลย แต่หลังจากดูซ้ำไปมาสองสามรอบ ในที่สุดเธอก็สังเกตเห็นการข้ามเฟรมที่แทบจะมองไม่เห็นนั้น

"แล้วก็ตรงนี้" คาเอเดะฮาระ เท็ตสึลากวิดีโอไปอีกจุดหนึ่ง "ลองฟังเสียงดูนะ"

เขาเร่งเสียงโทรศัพท์จนสุด

"เพลงพื้นหลังในร้านสะดวกซื้อ—ลองฟังให้ดีนะ วินาทีก่อนกับวินาทีหลังจากที่มือของคุณล้วงเข้าไปในกระเป๋า ระหว่างสองจังหวะนั้น มันมีเสียงซ่าสั้นๆ แทรกอยู่ เหมือนกับว่า... ไฟล์เสียงบันทึกสองไฟล์ที่ต่างกันถูกนำมาตัดต่อเข้าด้วยกันอย่างฝืนๆ"

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึมองดูคามุโระ มาสึมิที่ตกอยู่ในอาการเหม่อลอย

"จุดที่สำคัญที่สุดคือตรงนี้..."

จุดนั้นควรจะเป็นมุมที่สมบูรณ์แบบในการมองเห็นคามุโระ มาสึมิได้อย่างชัดเจนทั้งตัว ทว่าในจังหวะที่เธอเสยผม หน้าจอกลับแสดงให้เห็นแค่ครึ่งล่างของใบหน้าคามุโระ มาสึมิเท่านั้น

"วิดีโอที่มีการกระโดดข้ามเฟรมอย่างไม่ต่อเนื่องและมีร่องรอยการตัดต่อเสียง... คุณคามุโระ คุณไม่คิดเหรอว่านี่มันดูไม่เหมือนหลักฐานที่บันทึกความจริง แต่เหมือนกับผลงานที่ถูก 'สร้างสรรค์' ขึ้นมาอย่างพิถีพิถันเพื่อจุดประสงค์บางอย่างมากกว่า?"

"ผลงานที่ถูก... สร้างสรรค์..."

สายตาของคามุโระ มาสึมิลอกแลกไปมาระหว่างใบหน้าที่เปื้อนยิ้มบางๆ ของคาเอเดะฮาระ เท็ตสึกับหน้าจอโทรศัพท์ของเขา ความคิดในหัวยุ่งเหยิงไปหมด

เธอรู้ดีกว่าใครว่าเธอได้ขโมยของไปจริงๆ

ไม่ว่ามันจะมีช่องโหว่แค่ไหน แต่เหตุการณ์หลักที่ถูกบันทึกในวิดีโอนั้นก็คือเรื่องจริง

แต่ทำไมผู้ชายตรงหน้าถึงมาชี้ให้เห็น "ช่องโหว่" เหล่านี้เพื่อช่วยเธอล่ะ?

เป้าหมายของเขาคืออะไร?

"ทำไม... ทำไมถึงช่วยฉันล่ะ? พวกเรา... แทบจะไม่รู้จักกันด้วยซ้ำ แล้วฉันก็เห็นชัดๆ ว่า..."

เธอไม่สามารถพูดจนจบประโยคได้

ประโยคที่ว่า "ฉันเห็นชัดๆ ว่าขโมยมาจริงๆ" รู้สึกเหมือนมีก้อนหินก้อนใหญ่จุกอยู่ที่คอ

"ช่วยคุณงั้นเหรอ? คุณคามุโระ คุณเข้าใจอะไรผิดไปหรือเปล่า? ผมไม่ได้ช่วยคุณนะ"

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึวางกระป๋องกาแฟที่เริ่มจะไม่เย็นแล้วลงบนพื้นข้างกายอย่างไม่ใส่ใจ "ผมก็แค่นักเรียนธรรมดาๆ คนหนึ่งที่แสวงหา 'ความยุติธรรม' และ 'ความจริง' พอเห็นคนถูกใส่ร้ายด้วยวิดีโอที่ถูกตัดต่ออย่างประสงค์ร้าย ความยุติธรรมในใจผมมันก็เลย... พลุ่งพล่านจนทนไม่ไหวน่ะ ผมยอมรับไม่ได้หรอกนะที่จะให้วิธีการสกปรกพรรค์นี้มาแปดเปื้อนเกียรติยศของห้องเอของพวกเรา"

คามุโระ มาสึมิไม่ใช่คนโง่ เมื่อมองดูท่าทางจอมปลอมในฐานะ "ผู้ผดุงความยุติธรรม" ของคาเอเดะฮาระ เท็ตสึ ความระแวดระวังของเธอนอกจากจะไม่ลดลงแล้ว ยังพุ่งสูงขึ้นขีดสุดอีกด้วย

ผู้ชายคนนี้ต้องมีแรงจูงใจแอบแฝงอย่างแน่นอน

ดูเหมือนคาเอเดะฮาระ เท็ตสึจะสัมผัสได้ถึงความไม่ไว้วางใจในสายตาของคามุโระ มาสึมิ เขารักษาหน้าตาขึงขังเอาไว้ได้ไม่ถึงสามวินาที ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"เอาล่ะๆ ผมยอมรับก็ได้ คำพูดเมื่อกี้ทำเอาผมขนลุกเหมือนกัน"

"เหตุผลมันง่ายนิดเดียว"

สายตาของเขาเลื่อนจากดวงตาของคามุโระ มาสึมิลงมายังปกเสื้อที่เปิดกว้างเล็กน้อยอย่างไม่เกรงใจ "เป็นเพราะคุณคามุโระเป็นคนสวยไงล่ะ ผมไม่ได้มีข้อดีอะไรมากมายนักหรอก แต่ผมแค่ทนเห็นผู้หญิงสวยๆ ต้องทนทุกข์ทรมานไม่ได้น่ะ"

"เพราะฉะนั้น ก็ถือซะว่ามันเป็นความเจ้ากี้เจ้าการที่น่าเบื่อของผม หรืออาจจะเป็นแค่ตัณหาก็ได้ เหตุผลไหนที่คุณยอมรับได้มากกว่า ก็เอาตามนั้นแหละ"

เหตุผลข้อนี้ฟังดูจริงใจกว่า—และหยาบคายกว่ามาก—เมื่อเทียบกับข้ออ้างเรื่อง "เพื่อความยุติธรรม" ก่อนหน้านี้

พวงแก้มของคามุโระ มาสึมิแดงก่ำขึ้นมาทันที มันไม่ใช่ความโกรธ แต่เป็นความรู้สึกที่เธอเองก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกัน

"...สภานักเรียนจะสอบสวนฉันอีกครั้งบ่ายนี้"

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ เธอก็เค้นคำพูดสองสามคำผ่านไรฟัน น้ำเสียงแผ่วเบาราวกับเสียงยุงบิน

"ไม่ต้องห่วง ถึงตอนนั้น ในฐานะ 'พยานผู้เห็นเหตุการณ์คนแรกที่บังเอิญเดินผ่านมา' ผมจะไปกับคุณเอง คุณไม่ต้องทำหรือพูดอะไรทั้งนั้น แค่คอยดูผมจัดการยามาอุจิ ฮารุกิก็พอ"

พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นยืนและหันหลังเดินจากไป

"จำเอาไว้นะ คุณคามุโระ..."

เขาไม่ได้หันกลับมามอง ทิ้งไว้เพียงประโยคสุดท้าย "นับจากนี้ไป คุณไม่ได้ขโมยอะไรทั้งนั้น คุณเป็นผู้บริสุทธิ์ คุณเป็นเพียงเหยื่อที่น่าสงสาร... ซึ่งถูกคนชั่วช้าใส่ร้ายป้ายสีอย่างประสงค์ร้าย สลักมันลงไปในใจของคุณซะ"