บทที่ 14: คามุโระ มาสึมิถึงทางตัน

บทที่ 14: คามุโระ มาสึมิถึงทางตัน

ต่อไปเป็นตาของกลุ่มเด็กผู้หญิง

เมื่อชื่อของคามุโระ มาสึมิถูกเรียก เธอก็เดินตรงไปยังแท่นกระโดด

เธอยืนอยู่บนแท่น ย่อตัวลง ใช้มือทั้งสองข้างจับขอบแท่นแน่น และเตรียมพร้อมในท่าออกตัว

จากมุมมองของคาเอเดะฮาระ เท็ตสึ เขาสามารถมองเห็นแนวกล้ามเนื้อแผ่นหลังที่ตึงเครียด และมือของเธอที่สั่นเทาเล็กน้อยจากการออกแรงได้อย่างชัดเจน

แววตาของเธอเปลี่ยนไป

ดวงตาของเธอจับจ้องไปที่เส้นชัยอีกฝั่งของสระอย่างดุดัน ราวกับว่าศัตรูคู่อาฆาตของเธอยืนอยู่ตรงนั้น

"เข้าที่—"

วินาทีที่เสียงนกหวีดดังขึ้น ร่างของคามุโระ มาสึมิก็พุ่งออกไปราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ และพุ่งหลาวลงน้ำด้วยความเร็วสูงสุด

พลังที่ระเบิดออกมาของเธอนั้นรุนแรงยิ่งกว่าเด็กผู้ชายหลายคนในกลุ่มก่อนหน้านี้เสียอีก

หลังจากลงสู่ผืนน้ำ เธอไม่รั้งรอสิ่งใด เปิดฉากจ้วงว่ายอย่างบ้าคลั่งตั้งแต่วินาทีแรก

ท่อนแขนของเธอขยับด้วยความถี่ที่น่าตกตะลึง ราวกับเครื่องยนต์ที่ไม่มีวันเหน็ดเหนื่อย

ท่าว่ายน้ำของเธอปราศจากความงดงามใดๆ ทว่ากลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายอันดุร้ายและป่าเถื่อน

เธอไม่ได้กำลังว่ายน้ำ แต่เธอกำลังระบายอารมณ์ต่างหาก

เด็กผู้หญิงคนอื่นๆ รอบตัวถูกทิ้งห่างไปอย่างรวดเร็ว

พวกเธอได้แต่มองดูร่างที่พุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับคนเสียสติด้วยความตกตะลึง

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึเฝ้ามองดูอย่างเงียบๆ

เขาเข้าใจดี เขาเข้าใจถึงความโกรธเกรี้ยวที่อัดแน่นอยู่ในทุกๆ การจ้วงแขน

เขาสามารถจินตนาการได้เลยว่า ในความคิดของเธอ เธอกำลังกดใบหน้าอันน่ารังเกียจของยามาอุจิ ฮารุกิลงใต้น้ำอย่างรุนแรง และเฝ้ามองเขาดิ้นรนทุรนทุรายจนขาดใจตาย

"น่ากลัวจังแฮะ... แต่ดูเหมือนว่าจะได้ผลดีทีเดียว..."

"ปัง!"

ฝ่ามือของคามุโระ มาสึมิตบเข้าที่ขอบสระตรงเส้นชัยอย่างแรงจนเกิดเสียงดังสนั่น

ห้าสิบเมตร จบลงแล้ว

เธอชนะ ด้วยความห่างชั้นอย่างขาดลอยและไร้ข้อกังขา

อย่างไรก็ตาม กลับไม่มีร่องรอยของความดีใจในชัยชนะบนใบหน้าของเธอเลย

เธอเมินเฉยต่อคำชมเชยของครูและสายตาที่ตกตะลึงของเพื่อนร่วมชั้น

เธอใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายดันตัวขึ้นจากขอบสระและปีนขึ้นมา

เธอถึงกับเซไปหลายก้าวเนื่องจากการออกแรงมากเกินไป

เธอคว้าผ้าขนหนูมาพันตัวไว้แน่น และเดินตรงไปยังห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าโดยไม่พูดไม่จา...

วันรุ่งขึ้นหลังจากคาบเรียนว่ายน้ำ บรรยากาศแปลกประหลาดก็เริ่มก่อตัวขึ้นในห้องเอ

ในตอนแรก มีเพียงกลุ่มเด็กผู้หญิงไม่กี่คนที่สุมหัวกัน พลางชำเลืองมองไปทางคามุโระ มาสึมิเป็นระยะ และกระซิบกระซาบอะไรบางอย่าง

ไม่นานนัก เสียงซุบซิบนินทานี้ก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งห้องเรียนอย่างรวดเร็วราวกับไวรัส

"ได้ยินเรื่องของคุณคามุโระหรือเปล่า..."

"เรื่องจริงเหรอ? ขโมยของเนี่ยนะ?"

"มีคลิปวิดีโอด้วยนะ พวกเด็กห้องดีเป็นคนปล่อย ตอนนี้ดูเหมือนคนจะรู้กันเยอะแล้วด้วย..."

"ไม่จริงน่า เธอไม่เห็นดูเป็นคนแบบนั้นเลย..."

"รู้หน้าไม่รู้ใจหรอก ขนาดโรงเรียนนี้ก็ยังมีพวกเหลือบไรปะปนมาเลย..."

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึนั่งอยู่ที่โต๊ะของตัวเอง ใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง รับมือกับความพยายามในการชวนคุยของฮาชิโมโตะ มาซาโยชิ พลางมองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่าง

ในขณะเดียวกัน หูของเขาก็คอยเก็บเกี่ยวทุกเศษเสี้ยวของบทสนทนาที่กระจัดกระจายเหล่านั้น

คามุโระ มาสึมินั่งนิ่งไม่ไหวติงอยู่ที่โต๊ะของตน

ทว่ามือที่กำปากกาแน่นจนข้อขาวซีดจากการออกแรงมากเกินไป กลับทรยศความรู้สึกที่แท้จริงในใจของเธอ

ความวุ่นวายนี้ไม่ได้หยุดอยู่เพียงแค่ภายในห้องเรียนเท่านั้น

ในช่วงพักเที่ยง มาชิมะ โทโมยะเดินเข้ามาในห้องเรียนด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึมตามปกติ

"คามุโระ มาสึมิ ตามครูมา"

ห้องเรียนตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้าในทันที

ทุกคนหยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่และหันไปมองพร้อมกัน

คามุโระ มาสึมิลุกขึ้นยืนและเดินตามครูมาชิมะออกจากห้องเรียนไปโดยไร้ซึ่งสีหน้าใดๆ...

ภายในห้องสภานักเรียน บรรยากาศเต็มไปด้วยความอึดอัดและกดดัน

โฮริคิตะ มานาบุนั่งอยู่ตำแหน่งประธานด้วยสีหน้าเย็นชา โดยมีเลขา ทาจิบานะ อากาเนะ นั่งอยู่ข้างๆ เพื่อรับหน้าที่จดบันทึก

ยามาอุจิ ฮารุกิกำลังอธิบายและพูดจาโอ้อวดเกินจริงว่าเขาบังเอิญไปพบเห็นคามุโระ มาสึมิแห่งห้องเอขโมยของได้อย่างไร พร้อมกับกล่าวอ้างอย่างชอบธรรมว่า เพื่อเป็นการปกป้องชื่อเสียงของโรงเรียน เขาจึงต้องก้าวออกมาและเปิดโปงพฤติกรรมที่ทำลายบรรยากาศของโรงเรียนเช่นนี้

จากนั้น เขาก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเปิดคลิปวิดีโอ แล้วยื่นส่งให้ทาจิบานะ อากาเนะด้วยท่าทีได้ใจ

ทาจิบานะ อากาเนะรับมาดูเป็นคนแรก เมื่อยืนยันว่าไม่มีปัญหาอะไร จึงส่งต่อให้โฮริคิตะ มานาบุ

ในคลิปวิดีโอ การเคลื่อนไหวอันลับลมคมในของคามุโระ มาสึมิที่หย่อนลิปบาล์มลงในกระเป๋านั้นชัดเจนอย่างเหลือเชื่อ ถือเป็นหลักฐานมัดตัวที่ดิ้นไม่หลุด

โฮริคิตะ มานาบุมองดูคลิปวิดีโอด้วยสีหน้าเรียบเฉย ราวกับว่าเนื้อหาในนั้นไม่มีอะไรดึงดูดใจเขาเลย

อย่างไรก็ตาม เมื่อดูมาถึงบางช่วง คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย แสดงให้เห็นว่าเขากำลังให้ความสนใจกับเนื้อหานั้น

ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้แสดงความคิดเห็นอะไรออกมาในทันที กลับเลือกที่จะดูคลิปวิดีโอต่อไป ซ้ำยังดูวนเป็นรอบที่สอง

ตลอดกระบวนการนั้น เขายังคงเงียบงัน จับจ้องไปที่หน้าจอเพียงอย่างเดียว

หลังจากดูไปถึงสามรอบ ในที่สุดโฮริคิตะ มานาบุก็เหมือนจะละสายตาจากคลิปวิดีโอ

เขาค่อยๆ เลื่อนสายตาออกจากหน้าจอ แล้วหันไปหาคามุโระ มาสึมิ ที่นั่งเงียบอยู่ข้างๆ มาตลอด

"คุณคามุโระ เธอมีอะไรจะอธิบายเกี่ยวกับวิดีโอนี้ไหม?"

"ไม่มีค่ะ"

น้ำเสียงของคามุโระ มาสึมิแผ่วเบา แต่กลับหนักแน่นอย่างผิดปกติ

ดวงตาของเธอสบเข้ากับดวงตาของโฮริคิตะ มานาบุโดยตรงอย่างไร้การหลบเลี่ยง "ฉันไม่ได้ขโมยอะไรทั้งนั้น"

"แต่วิดีโอนี้..."

ทาจิบานะ อากาเนะที่นั่งอยู่ใกล้ๆ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากขึ้นมาด้วยสีหน้าฉงน

"วิดีโอไม่ได้พิสูจน์อะไรเลย" คามุโระ มาสึมิพูดแทรกด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เธอไม่อธิบายใดๆ และไม่คิดจะลดตัวลงมาอธิบายด้วย

ในสถานการณ์เช่นนี้ การแก้ตัวใดๆ ก็ดูจะอ่อนแอและไร้ประโยชน์

เธอรู้ดีว่าตัวเองถูกผลักมาจนถึงขอบเหวแล้ว

เมื่อเห็นดังนั้น ยามาอุจิ ฮารุกิก็ยิ่งได้ใจมากขึ้นไปอีก "ประธาน ดูสิครับ! เธอรู้สึกผิดจนพูดไม่ออกแล้ว! โดนจับได้คาหนังคาเขาแบบนี้ จะมีอะไรให้พูดอีก! ผมขอเสนอให้ดำเนินการลงโทษขั้นเด็ดขาดทันทีเลยครับ!"

นิ้วของโฮริคิตะ มานาบุเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ จนเกิดเป็นเสียงจังหวะ

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เรื่องนี้ยังมีจุดที่น่าสงสัยอีกมาก เราไม่สามารถด่วนสรุปได้ทันทีโดยอาศัยเพียงวิดีโอที่ไม่ทราบที่มา สภานักเรียนจำเป็นต้องทำการสอบสวนเพิ่มเติม จนกว่าผลการสอบสวนจะออกมา ฉันไม่อยากได้ยินข่าวลือใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้อีก ตอนนี้พวกเธอทั้งสองคนกลับไปได้แล้ว"

ยามาอุจิ ฮารุกิไม่คาดคิดว่าจะลงเอยแบบนี้ เขาอยากจะพูดอะไรต่อ แต่เมื่อสบเข้ากับสายตาอันเย็นเยียบของโฮริคิตะ มานาบุ เขาก็จำใจต้องหุบปากแล้วเดินออกไป

หลังจากเดินออกจากห้องสภานักเรียน คามุโระ มาสึมิก็ไม่ได้กลับไปที่ห้องเรียน

ราวกับเรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบออกไปจากร่างกาย เธอเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วบริเวณโรงเรียนอย่างไร้จุดหมาย

เธอไม่รู้ว่าควรจะไปที่ไหน และไม่รู้ว่าสามารถไปที่ไหนได้บ้าง

แม้จะเห็นได้ชัดว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ แต่มันกลับรู้สึกราวกับมีคนคอยชี้นิ้วด่าทอเธออยู่ทุกหนทุกแห่ง

ในที่สุด เธอก็เดินมาถึงดงไม้ที่เงียบสงบหลังอาคารเรียน

เธอเอนกายพิงลำต้นของต้นไม้ใหญ่ ค่อยๆ ทรุดตัวลงจนกระทั่งนั่งกองอยู่บนพื้นอย่างหมดอาลัยตายอยาก

เธอซุกใบหน้าลงลึกระหว่างหัวเข่า และร่างกายก็เริ่มสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุมได้

ความโกรธ ความสิ้นหวัง ความหวาดกลัว... อารมณ์ด้านลบทั้งหมดหลั่งไหลเข้ามาหาเธอ และจมเธอลงไปอย่างสมบูรณ์

เธอไม่ได้ร้องไห้ เธอเพียงแค่กัดริมฝีปากตัวเองอย่างแรงจนได้รสฝาดของเลือด