บทที่ 11: ชัยชนะบนกระดานหมาก

บทที่ 11: ชัยชนะบนกระดานหมาก

【ร้านค้าระบบ】

【สั่งซื้อ: ทักษะ: ปรมาจารย์ครอบจักรวาลเกมกระดาน - 250 คะแนน】

【ยืนยัน】

【คะแนน -250 คะแนนคงเหลือ: 473】

【ติดตั้งทักษะ: ปรมาจารย์ครอบจักรวาลเกมกระดานเรียบร้อยแล้ว】

ข้อมูลมหาศาลเกี่ยวกับความรู้ด้านหมากรุกสากลหลากหลายรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นกลยุทธ์การเปิดเกม ยุทธวิธีช่วงกลางเกม เทคนิคการปิดเกม แมตช์การแข่งขันสุดคลาสสิก และการประเมินสถานการณ์ หลั่งไหลเข้าสู่สมองของคาเอเดะฮาระ เท็ตสึ และหลอมรวมเข้ากับความคิดที่มีอยู่เดิมของเขาอย่างรวดเร็ว

ในชั่วพริบตา กระดานหมากรุกเบื้องหน้าก็ดูเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

ข้อได้เปรียบและข้อเสียเปรียบของทุกการเปิดเกม ทุกความเป็นไปได้ที่จะเกิดขึ้นตามมา การผสมผสานยุทธวิธีสุดคลาสสิกหลากหลายรูปแบบ และการประเมินตำแหน่งหมาก กลายเป็นสิ่งที่ชัดเจนราวกับสัญชาตญาณที่ติดตัวมาแต่กำเนิด

"ฝากตัวด้วยนะครับ คุณซาคายานางิ"

น้ำเสียงของคาเอเดะฮาระ เท็ตสึราบเรียบ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความมั่นใจอันเปี่ยมล้นอย่างไม่อาจปฏิเสธได้

จากนั้น พวกเขาก็ขอยืมพื้นที่จากรุ่นพี่ และทั้งสองก็เริ่มการแข่งขันกัน

"มาเสี่ยงทายเลือกฝั่งกันเถอะค่ะ"

ซาคายานางิ อาริสึเอ่ย พลางหยิบหมากสีขาวและสีดำขึ้นมา เตรียมพร้อมสำหรับการเสี่ยงทายตามธรรมเนียมเพื่อตัดสินว่าใครจะได้เดินก่อน

"ไม่ต้องหรอกครับ"

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึผายมือออกเป็นเชิงเชิญ "เลดี้เฟิร์สต์ ผมขอเล่นสีดำก็แล้วกัน"

ทันทีที่เขาพูดจบ เสียงกระซิบกระซาบก็ดังขึ้นในหมู่ผู้มุงดูรอบๆ

ในการเล่นหมากรุกสากล การเล่นหมากสีขาวและได้เดินก่อนนั้น ถือเป็นการกุมความได้เปรียบเล็กน้อยจริงๆ ซึ่งมักจะส่งผลสำคัญอย่างยิ่งในแมตช์การแข่งขันระดับสูง

"ถ้าอย่างนั้น ฉันก็ไม่เกรงใจล่ะนะคะ"

เธอยื่นนิ้วเรียวยาวออกไปและดันเบี้ยจากตำแหน่งอีสองไปยังอีสี่

นี่คือการเปิดเกมด้วยเบี้ยหน้าพระราชาตามมาตรฐาน โดยมีจุดประสงค์เพื่อควบคุมพื้นที่ส่วนกลางและเปิดทางให้บิชอปฝั่งพระราชา

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึตอบโต้กลับแทบจะในทันทีโดยไม่ต้องคิด เขาเดินเบี้ยจากตำแหน่งอีเจ็ดไปยังอีห้า เป็นการเปิดเกมด้วยเบี้ยหน้าพระราชาแบบสมมาตร

ช่วงเปิดเกมเป็นไปอย่างสงบ ทั้งสองฝ่ายต่างพัฒนาตัวหมากของตนอย่างเป็นระบบและแย่งชิงพื้นที่ส่วนกลางกัน

ความเร็วในการเล่นของซาคายานางิ อาริสึนั้นไม่ช้าเลย แสดงให้เห็นถึงพื้นฐานที่แน่นหนาและความเชี่ยวชาญของเธอ

ทว่าการตอบสนองของคาเอเดะฮาระ เท็ตสึกลับรวดเร็วยิ่งกว่า ราวกับว่าเขาไม่จำเป็นต้องใช้ความคิดเลยแม้แต่น้อย ประหนึ่งว่าทุกสิ่งทุกอย่างล้วนอยู่ในความคาดหมายของเขาอยู่แล้ว

ไม่นานนัก ทั้งสองฝ่ายก็ทำการเข้าป้อมบนกระดาน โดยเคลื่อนย้ายพระราชาของตนไปยังด้านข้างที่ค่อนข้างปลอดภัย

เมื่อจัดวางกำลังหมากโดยพื้นฐานเสร็จสิ้นและสงครามการปะทะกำลังจะเริ่มขึ้น ซาคายานางิ อาริสึก็เป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน

เธออาศัยความได้เปรียบจากการเป็นฝ่ายคุมเกม เคลื่อนควีนไปทางฝั่งพระราชา เพื่อสร้างรูปแบบการโจมตีร่วมกับบิชอปและอัศวิน เป็นการคุกคามตำแหน่งฝั่งพระราชาของคาเอเดะฮาระ เท็ตสึที่ดูเหมือนจะแข็งแกร่ง

'เป็นการจุดประกายการบุกที่เฉียบคมมาก' คาเอเดะฮาระ เท็ตสึประเมินอยู่ในใจ

สไตล์การเล่นของซาคายานางิ อาริสึมีความดุดันอย่างเห็นได้ชัด เธอเชี่ยวชาญในการค้นหาและสร้างโอกาส

ยอดฝีมือระดับสมัครเล่นทั่วไปคงจะพังทลายลงอย่างรวดเร็วเมื่อต้องเผชิญกับการบุกตะลุยราวกับพายุโหมกระหน่ำของเธอ

อย่างไรก็ตาม ในสายตาของคาเอเดะฮาระ เท็ตสึผู้ซึ่งมีวิสัยทัศน์ระดับปรมาจารย์ การบุกระลอกนี้แม้จะดุเดือด แต่ก็ไม่ได้ไร้ช่องโหว่

เขาคำนวณรูปแบบการเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นในอีกสิบกว่าตาเดินข้างหน้าอย่างแม่นยำ และตระหนักได้ว่าหากเขาเอาแต่ตั้งรับ เขาก็จะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ แต่ถ้าเขาทำในสิ่งที่ตรงกันข้ามล่ะ...

แทนที่จะเลือกเสริมกำลังป้องกันฝั่งพระราชา จู่ๆ เขากลับเดินหมากที่ดูเหมือนจะไม่สลักสำคัญอะไร นั่นคือการเดินควีนจากตำแหน่งดีแปดไปยังอีเจ็ด!

การเดินหมากตานี้ไม่เพียงแต่เสริมการป้องกันให้กับเบี้ยที่ตำแหน่งอีห้าเท่านั้น แต่ยังเป็นการซุ่มวางตำแหน่งควีนของเขาเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการตลบหลังบริเวณส่วนกลางกระดาน อีกทั้งยังเป็นการเปิดช่องที่ตำแหน่งดีเจ็ดให้กับบิชอปที่อยู่ตำแหน่งซีแปดอีกด้วย

การบุกของซาคายานางิ อาริสึชะงักลง เธอสัมผัสได้อย่างเฉียบไวว่าหากเธอยังคงดึงดันบุกฝั่งพระราชาต่อไป แนวหลังของเธอเองก็อาจจะถูกเปิดโปง เธอจึงถูกบีบให้ต้องเสียจังหวะหนึ่งตาเดินเพื่อปรับเปลี่ยนโครงสร้างเบี้ยและรวบรวมกำลังบริเวณส่วนกลางให้แน่นหนา

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึฉวยโอกาสนี้ในทันที เขาตรึงอัศวินของซาคายานางิ อาริสึเอาไว้ พร้อมกับข่มขู่ว่าจะทำให้การป้องกันฝั่งพระราชาของฝ่ายขาวอ่อนแอลงผ่านการแลกหมากในจังหวะที่เหมาะสม

รูปเกมเปลี่ยนจากการบุกอยู่ฝ่ายเดียวของซาคายานางิ อาริสึ กลายเป็นการต่อสู้ในช่วงกลางเกมที่แสนซับซ้อนในทันที

ทุกตาเดินของคาเอเดะฮาระ เท็ตสึไม่เพียงแต่ทำให้การคุกคามของคู่ต่อสู้ไร้ผล แต่ยังเป็นการสะสมความได้เปรียบเล็กๆ น้อยๆ อย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าจะเป็นโครงสร้างเบี้ยที่ดีกว่า หรือการวางตำแหน่งที่สามารถเคลื่อนไหวได้คล่องตัวกว่า

คิ้วของซาคายานางิ อาริสึขมวดเข้าหากันแน่นขึ้นเรื่อยๆ และความเร็วในการเล่นของเธอก็ช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

เธอค้นพบว่าคาเอเดะฮาระ เท็ตสึที่อยู่ตรงหน้าเธอมีสไตล์การเล่นที่ซับซ้อน มีการคำนวณที่ลึกล้ำ และมีความเข้าใจในกระดานหมากรุกอย่างถ่องแท้

ทุกการตอบโต้ของเขาทำให้เธอรู้สึกอึดอัด ราวกับว่าความตั้งใจทั้งหมดของเธอถูกมองออกทะลุปรุโปร่ง และเส้นทางการบุกทั้งหมดของเธอก็ถูกปิดกั้นไว้ล่วงหน้า

นี่เขา 'พอรู้กฎพื้นฐาน' จริงๆ งั้นหรือ? นี่มันระดับมืออาชีพ หรืออาจจะสูงกว่านั้นเสียด้วยซ้ำ!

ผู้ชมรอบๆ โดยเฉพาะสมาชิกชมรมที่ดูหมากรุกเป็น ก็เริ่มมองออกว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น

ทักษะหมากรุกสากลของทั้งสองคนตรงหน้านี้ไม่ใช่สิ่งที่คนวัยเดียวกันควรจะมีเลย พวกเขาเก่งกาจเกินไปแล้ว!

"นี่มัน... ระดับฝีมือของสองคนนี้มันไม่ธรรมดาเลย... เก่งโคตร!" ใครบางคนกระซิบด้วยความทึ่ง

"โดยเฉพาะผู้ชายคนนั้น พลังการคำนวณของเขาน่ากลัวมาก"

บนกระดาน ตัวหมากถูกแลกเปลี่ยนกันอย่างต่อเนื่อง

เม็ดเหงื่อผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของซาคายานางิ อาริสึ

เธอเม้มริมฝีปากแน่น ดวงตาจ้องเขม็งไปที่กระดาน พยายามมองหาความหวังอันริบหรี่ที่จะพลิกสถานการณ์กลับมา

ในทางกลับกัน คาเอเดะฮาระ เท็ตสึยังคงสงบนิ่งเช่นเคย

เขายังมีเวลาว่างพอที่จะมองดูซาคายานางิ อาริสึ เพื่อชื่นชมความไม่ยอมแพ้และความดื้อรั้นของเด็กสาวผู้เย่อหยิ่งคนนี้ในยามที่เธอตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังระหว่างการประลองสติปัญญา

ในท้ายที่สุด คาเอเดะฮาระ เท็ตสึก็อาศัยการประสานงานระหว่างเรือกับบิชอป สร้างการรุกฆาตที่ไม่อาจแก้ไขได้

เธอต้องเลือกระหว่างยอมเสียเรือ หรือไม่ก็ถูกรุกฆาต

นิ้วมือของซาคายานางิ อาริสึลอยค้างอยู่เหนือกระดานเป็นเวลานาน ก่อนจะตกลงมาอย่างหมดเรี่ยวแรงในที่สุด

เธอผลักพระราชาของตนให้ล้มลงเบาๆ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการยอมจำนน

"ฉันแพ้แล้วค่ะ"

น้ำเสียงของเธอยังคงสงบนิ่ง แต่หากฟังให้ดี ก็จะสัมผัสได้ถึงความสั่นเครือที่แผ่วเบาอย่างยิ่ง

สำหรับคนที่มักจะแสดงออกถึงความสงบเยือกเย็นอยู่เสมอ นี่ถือเป็นความผันผวนทางอารมณ์ที่รุนแรงมากแล้ว

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึมองดูเด็กสาวฝั่งตรงข้ามที่กำลังก้มหน้าลง และไม่ได้พูดอะไรมากนัก

เขารู้ดีว่าชัยชนะในครั้งนี้มีน้ำหนักต่อซาคายานางิ อาริสึมากกว่าชัยชนะครั้งก่อนหน้าที่เขาฉวยโอกาสจากช่องโหว่ของกฎมากมายนัก

ซาคายานางิ อาริสึเงยหน้าขึ้น สีหน้าของเธอกลับมาเย็นชาไร้ความรู้สึกตามปกติแล้ว

"คุณโกหกฉันนี่คะ คุณคาเอเดะฮาระ"

เธอพูดอย่างเนิบนาบ "คุณบอกว่าคุณ 'พอรู้กฎพื้นฐาน' เท่านั้น"

"ผมพูดแบบนั้นจริงๆ ครับ"

คาเอเดะฮาระ เท็ตสึยอมรับอย่างตรงไปตรงมา "แต่สิ่งที่ผมไม่ได้บอกก็คือ คำว่า 'พอรู้' ของผม อาจจะแตกต่างจากคำว่า 'พอรู้' ที่คนอื่นเข้าใจกันไปสักหน่อยน่ะครับ"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความขี้เล่น "อีกอย่าง การที่คู่ต่อสู้ประเมินคุณต่ำไป มันก็ทำให้เอาชนะได้ง่ายขึ้นไม่ใช่หรือครับ? นั่นก็ถือเป็นกลยุทธ์รูปแบบหนึ่งเหมือนกัน"

ซาคายานางิ อาริสึเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมาในทันใด

"ดูเหมือนว่าฉันจะไม่เพียงแค่ประเมินวิธีการของคุณต่ำไปเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทักษะหมากรุกของคุณด้วย... หรือควรจะเรียกว่า 'ความสามารถในการเรียนรู้' ของคุณดีล่ะคะ?" คำพูดของเธอแฝงความนัยอย่างเฉียบแหลม เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังสงสัยว่าคาเอเดะฮาระ เท็ตสึจงใจซ่อนเร้นความแข็งแกร่งที่แท้จริงเอาไว้ตั้งแต่แรก

"อย่างไรก็ตาม ครั้งหน้า ฉันจะไม่ยอมให้คุณชนะได้ง่ายๆ แบบนี้อีกแน่นอนค่ะ"

"ได้เสมอครับ"

ในตอนนั้นเอง รุ่นพี่คนหนึ่งก็เดินเข้ามา นัยน์ตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม "ทักษะหมากรุกของพวกเธอสองคนยอดเยี่ยมมากเลย สนใจจะมาเข้าร่วมชมรมของเราไหม? ในอนาคตพวกเธอสามารถเป็นตัวแทนของโรงเรียนไปแข่งตามรายการต่างๆ ได้เลยนะ"

ซาคายานางิ อาริสึมองไปที่คาเอเดะฮาระ เท็ตสึ เธอไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร เพียงแค่จ้องมองเขาอย่างเงียบๆ ราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่าง

เมื่อเห็นดังนั้น คาเอเดะฮาระ เท็ตสึก็ยักไหล่อย่างจนใจแล้วผายมือออก "ผมบอกไปแล้วไม่ใช่หรือครับ? ว่าผมไม่อยากเสียเวลาไปกับเรื่องพวกนี้"

ซาคายานางิ อาริสึค่อยๆ หันกลับไปหารุ่นพี่คนนั้น รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ "ต้องขอโทษด้วยนะคะ! สำหรับชมรมของคุณ ฉันคิดว่าคงต้องขอผ่านค่ะ ท้ายที่สุดแล้ว พอได้เห็นระดับทักษะหมากรุกสากลของคุณเมื่อครู่นี้ มันก็ยากที่จะทำให้ฉันรู้สึกสนใจขึ้นมาได้จริงๆ ค่ะ"

แม้ว่าคำพูดของเธอจะฟังดูสุภาพ แต่ความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังกลับชัดเจนยิ่งกว่าสิ่งใด

เธอไม่มีความสนใจในชมรมนี้เลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังรู้สึกว่าทักษะหมากรุกของพวกเขานั้นไม่คู่ควรให้เธอเข้าไปมีส่วนร่วมด้วยเลย