บทที่ 14: ก๊อบลินเปลวเพลิง

บทที่ 14: ก๊อบลินเปลวเพลิง

ลินน์ดึงรางวัลจากระบบทั้งหมดออกมาจากพื้นที่เก็บของ แล้วนำไปวางไว้ที่ลานกว้างหน้าเพิงพัก เพื่อให้ฮารุเป็นคนจัดการแจกจ่าย

ของพวกนี้เป็นรางวัลแบบสิ่งของจริง ไม่ใช่การ์ด จึงไม่มีข้อจำกัดในการใช้งาน และไม่ต้องรอให้ดินแดนเทพค่อยๆ "ย่อย" พวกมัน

จากนั้น เขาก็นำ "สิ่งปลูกสร้างจากระบบ" เพียงชิ้นเดียวอย่าง [รังเพาะพันธุ์] ไปวางไว้บนพื้นที่โล่งที่ค่อนข้างแห้งและราบเรียบ

ภายใต้สายตาที่จับจ้องของก๊อบลินทั้งหมด เสบียงจำนวนมากปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

บนลานกว้างนั้น สิ่งปลูกสร้างรูปร่างประหลาดที่ทั้งสูงและกว้างขวางก็ผุดขึ้นมาจากพื้นดินในพริบตา

"มันคือปาฏิหาริย์!"

"สรรเสริญเทพเหนือเทพ!"

"ฮาบารุ~"

ด้วยการปรากฏตัวของ "สิ่งปลูกสร้างที่เทพเจ้าประทานลงมา" จากความว่างเปล่า พลังแห่งศรัทธาที่ควบแน่นอยู่ก็เพิ่มขึ้นกว่าร้อยแต้ม

ลินน์ไม่ได้สนใจเรื่องนั้น เขามุ่งความสนใจไปที่สิ่งปลูกสร้างใหม่ที่เพิ่งเพิ่มเข้ามา

[รังเพาะพันธุ์] มีขนาดใหญ่มาก แค่ประตูหลักก็สูงถึงสิบเมตรและกว้างห้าเมตรแล้ว

มันดูไม่เหมือนสิ่งปลูกสร้างทั่วไปเลย แต่มันเหมือนกับอวัยวะภายในของสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์บางชนิดที่กลายเป็นหินมากกว่า รังนี้มีสีแดงเข้มโดยรวม และผนังก็อ่อนนุ่มแถมยังยืดหยุ่นได้

ภายในรังไม่มีการแบ่งห้องที่ชัดเจน และพื้นก็ปูด้วยวัสดุอ่อนนุ่มที่ดูคล้ายกับพรมเชื้อรา

อากาศภายในอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวาน กลิ่นสนิมเหล็ก และกลิ่นไม้ที่ผสมผสานกัน ซึ่งสามารถกระตุ้นสัญชาตญาณในการสืบพันธุ์อันเป็นรากฐานดั้งเดิมที่สุดของสิ่งมีชีวิตได้อย่างง่ายดาย

หัวใจของลินน์กระตุกวาบ ดูเหมือนว่าเจ้านี่จะไม่ได้มีดีแค่เพิ่มจำนวนการเกิดและอัตราการกลายพันธุ์เท่านั้นนะ แต่มันยังทำหน้าที่เป็น... ยาปลุกอารมณ์ได้อีกด้วยงั้นเหรอ?

ถ้าในอนาคตเขาจับสิ่งมีชีวิตอื่นมาได้ เขาก็แค่ขังพวกมันไว้ในนี้ จะได้ประหยัดค่ายาปลุกอารมณ์ไปได้เยอะเลย!

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าโบนัสคุณสมบัตินี้จะมีผลก็ต่อเมื่อทำการ "หว่านเมล็ด" ไว้ข้างในเท่านั้น หรือว่ามันจะมีผลกับการ "ให้กำเนิด" ข้างในด้วย

อืม... เดี๋ยวไว้ลองดูแล้วค่อยว่ากันอีกที

จากนั้น ลินน์ก็เบนสายตาไปยังสถานที่ที่สำคัญกว่า — บริเวณคอกโคนม

แม่วัวที่ตั้งครรภ์ทั้งยี่สิบตัวกำลังจะคลอดลูกอยู่ที่นั่น

ไม่ว่าโบนัสคุณสมบัติจะมีประโยชน์หรือไม่ เขาก็จะต้อนพวกมันเข้าไปข้างในก่อน!

ลินน์เกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา

เขาไม่ได้ถ่ายทอดโองการเทพไปยังฝูงก๊อบลินที่กำลังส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวโดยตรง แต่กลับเลือกที่จะเชื่อมต่อจิตสำนึกของเขากับผู้ศรัทธาคลั่งไคล้เพียงหนึ่งเดียวอย่าง — ฮารุ

การถ่ายทอด "โองการเทพ" ต้องใช้ค่าศรัทธา 50 แต้ม ในขณะที่ "การติดต่อสายตรง" แบบ "วิวรณ์เทพ" นี้ใช้ค่าศรัทธาเพียง 10 แต้มเท่านั้น ซึ่งคุ้มค่ากว่ามาก

ระยะห่างสร้างความงดงาม การ "สำแดงปาฏิหาริย์ต่อหน้าผู้คน" บ่อยๆ จะทำให้พวกก๊อบลินเกิดความชินชา และอาจจะรู้สึกไปเองว่า "เทพเจ้า" ก็มีดีแค่นั้น

ในอนาคต เว้นแต่ว่าเขาจะประกาศเรื่องสำคัญหรือมอบรางวัลเพื่อเก็บเกี่ยวศรัทธาผ่านการ "สำแดงปาฏิหาริย์" เขาจะใช้ "วิวรณ์เทพ" ที่ราคาถูกกว่านี้แทน

ส่วนเวลาอื่นๆ เขาจะใช้แค่ "วิวรณ์เทพ" ราคาถูกนี่แหละ

ฮารุที่กำลังจ้องมอง "สิ่งปลูกสร้างที่เทพเจ้าประทานลงมา" ถึงกับสะดุ้งสุดตัว เมื่อเสียงของเป้าหมายเดียวที่มันคลั่งไคล้บูชาดังขึ้นในหัว

"ฮารุ ในบรรดาลูกก๊อบลินเกิดใหม่ มีตัวกลายพันธุ์สีแดงอยู่ตัวหนึ่งที่ต้องได้รับการฝึกฝนเป็นอย่างดี ในอนาคตมันจะเป็นกำลังสำคัญให้กับเจ้า"

"แล้วก็ จงต้อนสัตว์ป่าตัวเมียที่ตั้งครรภ์ทั้งยี่สิบตัวนั้นเข้าไปในรังสีแดงที่ข้าเพิ่งสร้างขึ้นมา ห้ามให้พวกมันออกมาจนกว่าจะคลอดลูกเสร็จเด็ดขาด"

"ขอรับ! ขอรับ! นายท่านผู้ยิ่งใหญ่! ฮารุเข้าใจแล้ว!" ฮารุแทบจะกระโดดตัวลอย มันคุกเข่าลงแล้วมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นจนแทบจะล้นปรี่

องค์เทพของข้าถึงกับลงมาสั่งการด้วยตัวเองเลยเชียว! ช่างเป็นเกียรติอะไรเช่นนี้!

มันรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังแบกรับภารกิจอันศักดิ์สิทธิ์อยู่ มันยืดอกและเดินออกจากอาณาเขตเล็กๆ ของตัวเองด้วยท่าทางหยิ่งผยอง ก่อนจะตะโกนด้วยน้ำเสียงแหบพร่า:

"เจ้าฟันหลอ! รีบไสหัวมานี่เดี๋ยวนี้!"

เจ้าฟันหลอตัวผอมแห้งกำลังนั่งไขว่ห้างแอบดื่มนมวัวอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่

เมื่อได้ยินเสียงคำรามของฮารุ มันก็ตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืนจนทำให้น้ำนมอันมีค่าหกเลอะเทอะไปหมด

มันแทบจะคลานเข้าไปหาฮารุ พร้อมกับยิ้มประจบประแจง: "ซี๊ด— ลูกพี่ มีคำสั่งอะไ—ซี๊ด—"

"หุบปาก! แล้วฟังให้ดี!" ฮารุเลียนแบบน้ำเสียงของโองการเทพที่ดังก้องอยู่ในหัวของมัน พร้อมกับชี้ไปที่รังสีแดงเข้มที่เพิ่งปรากฏขึ้น

"นายท่านมีคำสั่งลงมา! ให้ต้อนสัตว์ป่าตัวใหญ่ที่ท้องป่องพวกนั้นเข้าไปใน 'บ้านสีแดง'! ห้ามให้ตัวไหนออกมาจนกว่าจะคลอดลูกเสร็จ! เข้าใจไหม?"

"แล้วก็ ในบรรดาลูกสัตว์เกิดใหม่ มีตัวสีแดงอยู่ตัวหนึ่งที่นายท่านให้ความสำคัญ จัดคนไปดูแลมันเป็นพิเศษ และต้องให้แน่ใจว่ามันจะเติบโตขึ้นอย่างปลอดภัย"

"นี่คือภารกิจศักดิ์สิทธิ์ที่นายท่านมอบหมายให้ข้า! ตอนนี้ข้าจะมอบหมายให้แก! ถ้าแกทำพัง ข้าจะบิดหัวแกหลุดจากบ่าแน่!"

เจ้าฟันหลอยืดหลังตรงทันทีและตบหน้าอกผอมๆ ของมัน: "ซี๊ด! ไม่ต้องห่วงจ้ะลูกพี่! ข้ารับรองว่าจะจัดการให้เรียบร้อย—ซี๊ด—งดงามเลยจ้ะ!"

หลังจากได้รับคำสั่ง เจ้าฟันหลอก็รีบวิ่งไปที่ "คอกวัว" และตะโกนด้วยเสียงแหลมปรี๊ด:

"แก! แล้วก็แก! ไปที่คอกสัตว์ป่า แล้วค่อยๆ ต้อนพวกสัตว์ป่าตัวใหญ่ที่ใกล้จะคลอดลูกไปที่บ้านสีแดง! ระวังตัวด้วย อย่าทำให้พวกมันตกใจล่ะ!"

"พวกแก! ไปถอนหญ้าที่สดและอ่อนที่สุดมา เอามาเยอะๆ เลยนะ!"

"พวกแกสองคน! ไปตักน้ำในลำธารที่สะอาดที่สุดมา ใช้ใบไม้ใบใหญ่ๆ รองมาด้วยล่ะ!"

"เร็วเข้า! ขยับตัวหน่อย! เพื่อลูกพี่ฮารุ! เพื่อนายท่านผู้ยิ่งใหญ่!"

แม้ว่าพวกก๊อบลินจะโง่เขลา แต่ภายใต้การกระตุ้นของเจ้าฟันหลอ พวกมันก็ระดมกำลังกันอย่างรวดเร็ว

พวกมันต้อนโคนมทั้งยี่สิบตัวที่เคลื่อนไหวเชื่องช้าเนื่องจากใกล้คลอด มุ่งหน้าไปยังรังเพาะพันธุ์สีแดงเข้มอย่างงุ่มง่ามแต่ก็ค่อนข้างเป็นระเบียบ

ในตอนแรก แม่วัวรู้สึกกระวนกระวายใจและขัดขืนที่จะเข้าไปในสถานที่อันแปลกประหลาดและน่ากลัวแห่งนั้น

แต่เมื่อพวกมันก้าวเข้าไปข้างในรัง เหยียบลงบน "พรมเชื้อรา" ที่อบอุ่นและอ่อนนุ่ม และได้สูดอากาศอันหอมหวาน พวกมันก็ค่อยๆ สงบลงและยอมเดินเข้าไปแต่โดยดี

อากาศที่นั่นดูเหมือนจะมีกลิ่นที่ช่วยปลอบประโลม "แม่ที่ตั้งครรภ์" ได้

เจ้าฟันหลอสั่งให้พวกก๊อบลินนำหญ้าสีเขียวและน้ำสะอาดจำนวนมากที่รองมาด้วยใบไม้ใบกว้างและชามหินหยาบๆ เข้าไปไว้ที่ปากทางเข้ารังอย่างต่อเนื่อง

มันถึงกับฉลาดพอที่จะให้ก๊อบลินที่ค่อนข้างสะอาดสองตัวไปยืนเฝ้ายามอยู่ด้านในทางเข้าอันกว้างขวาง รับหน้าที่เติมหญ้าและน้ำตลอดเวลา และสั่งห้ามไม่ให้ก๊อบลินตัวอื่นเข้าไปแอบดูหรือรบกวนพวกมันอย่างเด็ดขาด

เมื่อจัดการให้แม่วัวทุกตัวเข้าที่เข้าทางแล้ว มันก็วิ่งเหยาะๆ กลับไปที่เขตเพิงพักเพื่อตรวจดูลูกสัตว์สีแดง

มันซักไซ้ไล่เลียงก๊อบลิน "แม่นม" สองตัวที่มันเคยจัดเตรียมไว้ก่อนหน้านี้ และเดินตามพวกมันเข้าไปในเพิงพักหลังหนึ่ง

ก่อนที่จะก้าวเท้าเข้าไปข้างใน มันก็ได้ยินเสียงร้องของลูกก๊อบลินที่ดังจนแทบขาดใจ หัวใจของเจ้าฟันหลอกระตุกวาบ และมันก็รีบพุ่งพรวดเข้าไปข้างใน

และก็เป็นอย่างที่คิด... ลูกสัตว์สีแดงสุดพิเศษตัวนั้นกำลังนอนร้องไห้จ้าอยู่ตรงมุมห้องเพียงลำพัง

ในขณะเดียวกัน แม่ของมันกำลังนอนหลับปุ๋ยโดยกอดลูกตัวอื่นอีกสามตัวเอาไว้ โดยไม่ได้รับผลกระทบจากเสียงร้องเลยแม้แต่น้อย

เจ้าฟันหลอโกรธจัด มันตบหัวก๊อบลินตัวเมียจนหน้าหัน

"ซี๊ด ซี๊ด— ทำไมแกถึงไม่ให้นมมันหะ!"

เจ้าฟันหลอซักไซ้พร้อมกับชี้ไปที่ลูกสัตว์สีแดง

ก๊อบลินตัวเมียถึงเข้าใจสถานการณ์และเริ่มอธิบายเป็นภาษาที่ฟังไม่รู้เรื่อง

หลังจากทำความเข้าใจถึงธรรมชาติอันแสนพิเศษของลูกสัตว์สีแดงตัวนี้แล้ว เจ้าฟันหลอก็เข้าใจว่าทำไมมันถึงได้รับความสำคัญจากองค์เทพ

นี่คือลูกสัตว์ที่มี "พลังที่เทพเจ้าประทานให้"!

ในอนาคตมันจะต้องแข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่อแน่นอน!

เจ้าฟันหลอไม่สนใจความร้อนที่แผ่ออกมาจากตัวของลูกสัตว์และอุ้มมันขึ้นมา จากนั้นมันก็สั่งให้ "แม่นม" เอานมมาให้ในใบไม้ใบใหญ่ แล้วป้อนให้มันกินจนอิ่มด้วยตัวเอง

เมื่อลูกสัตว์กินจนอิ่มและเงียบลงแล้ว ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเจ้าฟันหลออย่างกะทันหัน

มันอยากจะรับลูกสัตว์สุดพิเศษตัวนี้เป็นลูกบุญธรรมของมันเอง!

ในเมื่อลูกสัตว์ตัวนี้มีพลังที่เทพเจ้าประทานให้ ในอนาคตมันย่อมไม่พอใจที่จะเป็นแค่ก๊อบลินธรรมดาๆ แน่ มันอาจจะมาแทนที่ฮารุในฐานะผู้นำคนใหม่เลยก็ได้

และถ้ามันได้เป็นพ่อของเจ้าก๊อบลินน้อยตัวนี้ ในอนาคตมันก็จะได้กลายเป็น "ลูกพี่" ตัวจริงของเผ่าไม่ใช่หรือไง?

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เจ้าฟันหลอก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก มันรีบสั่งให้ "แม่นม" อุ้มลูกสัตว์กลับไปที่เพิงพักของมันเองเพื่อคอยดูแล และตั้งแต่นี้ต่อไปมันจะเป็นคนป้อนนมเอง

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เจ้าฟันหลอก็วิ่งกลับไปหาฮารุและรายงานราวกับต้องการจะเอาความดีความชอบ:

"ซี๊ด— ลูกพี่ จัดการเรียบร้อยแล้วจ้ะ!"

"ลูกสัตว์สีแดงนั่น ข้าจัดคนไปดูแลให้แล้ว รับรองว่ามันจะเติบโตขึ้นอย่างปลอดภัยแน่นอน!"

"ส่วนพวกสัตว์ป่าตัวใหญ่ ข้าก็เตรียมหญ้ากับน้ำไว้ให้เพียบเลย แถมยังมีคนคอยเฝ้าอยู่ด้วย รับรองว่าพวกมันจะได้คลอดลูกอยู่ข้างในอย่างสบายใจเฉิบเลยจ้ะ!"

ฮารุตบไหล่ผอมกระหร่องของเจ้าฟันหลอด้วยความพึงพอใจ จนแทบจะทำให้มันล้มคะมำ:

"ทำได้ดีมาก! ตั้งใจทำงานให้ข้าต่อไปเถอะ แล้วในอนาคตแกจะได้รับผลประโยชน์ตอบแทนอย่างงามแน่นอน!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หน้าอกผอมๆ ของเจ้าฟันหลอก็ยิ่งยืดตรงขึ้นไปอีก

"ขอบใจจ้ะลูกพี่!"