บทที่ 13: การสืบพันธุ์ครั้งแรก

บทที่ 13: การสืบพันธุ์ครั้งแรก

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ชีวิตของลินน์นั้นมีแบบแผนสุดๆ

ในตอนกลางวัน เขาเข้าเรียนที่สถาบัน ศึกษาความรู้เกี่ยวกับการสร้างดินแดนเทพ การบ่มเพาะเผ่าพันธุ์ และศิลปะแห่งสงคราม

ตอนเที่ยง เขากินมื้อกลางวันที่แสนจะธรรมดาที่สุดในโรงอาหารของสถาบัน นั่นคือ กับข้าวประเภทเนื้อหนึ่งอย่าง ผักหนึ่งอย่าง และข้าวครึ่งชั่ง

เอาเถอะ... อย่างน้อยก็มีน้ำซุปให้ซดฟรีไม่อั้นล่ะนะ แต่รสชาติมัน... ก็ไม่ได้ดีไปกว่าน้ำล้างจานสักเท่าไหร่เลย

ในตอนเย็น หลังจากเลิกงานพาร์ทไทม์ล้างจาน เขาก็จะกลับบ้านมาพักผ่อน และถือโอกาสสร้างดินแดนเทพของตัวเองไปด้วย

ชีวิตที่เติมเต็มแต่เต็มไปด้วยความเข้มข้นนี้ทำให้ลินน์ถึงกับอุทานว่ามันช่างน่าหลงใหล

แต่เมื่อเขาสร้างดินแดนเทพเสร็จเมื่อไหร่ เขาจะต้องเปลี่ยนไปทำงานที่ได้เงินเร็วกว่านี้แน่นอน ใครอยากจะทำงานเหนื่อยสายตัวแทบขาดแต่ได้ค่าแรงต่ำเตี้ยเรี่ยดินแบบนี้ก็เชิญตามสบายเลย!

ในดินแดนเทพ ภายใต้การบริหารจัดการที่นับวันยิ่งคล่องแคล่วของเจ้าฟันหลอ การแบ่งงานในสังคมก๊อบลินยุคดึกดำบรรพ์ก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้น

มันแบ่งก๊อบลินออกเป็นหลายๆ กลุ่ม โดยกำหนดจำนวนก๊อบลินในแต่ละกลุ่มให้แตกต่างกันไปตามหน้าที่

ก๊อบลินแต่ละกลุ่มจะได้รับมอบหมายให้มี "หัวหน้ากลุ่ม" และหัวหน้ากลุ่มจะเป็นคนจัดการงานในทีม

ส่วนเจ้าฟันหลอ แค่เดินเอามือไพล่หลังตรวจงานแต่ละกลุ่มทุกวันก็พอ ซึ่งช่วยลดภาระงานของมันไปได้มาก

ถ้ากลุ่มไหนทำงานไม่เข้าตา อาหารของทั้งกลุ่มในวันรุ่งขึ้นก็จะถูกหักออกครึ่งหนึ่ง

ด้วยรูปแบบการทำงานนี้ ประสิทธิภาพการทำงานของก๊อบลินจึงสูงขึ้นมาก

พื้นที่เพิงพักอาศัยขยายขนาดขึ้นเป็นสองเท่า มีเพิงเพิ่มขึ้นอีกหลายหลัง แม้จะยังดูหยาบๆ แต่ก็พอจะใช้หลบแดดหลบฝนได้

แปลงเพาะปลูกริมลำธารก็ถูกขยายออกไป และต้องขอบคุณฝนวิญญาณที่ลินน์บันดาลลงมา หัวมันรากดินและธัญพืชรวงหยาบจึงเติบโตอย่างน่าชื่นใจ

หัวมันรากดินที่ให้ผลผลิตสูงสุดเริ่มแตกหัวและพองตัวขึ้นทุกวัน แม้จะยังไม่โตเต็มที่ก็ตาม

ส่วนธัญพืชรวงหยาบก็เริ่มออกรวงแล้ว แต่ยังไม่สุกเต็มที่

ผักเถาวัลย์นั้นเติบโตเร็วที่สุด และสามารถเป็นแหล่งใบเขียวให้ได้อย่างต่อเนื่อง จนกลายมาเป็นอาหารอันโอชะบนโต๊ะอาหารของพวกก๊อบลิน

เจ้าฟันหลอถึงกับตัดกิ่งผักเถาวัลย์บางส่วนไปขยายพื้นที่ปลูก เพื่อให้ผลิตผักเถาวัลย์ได้มากขึ้นไปอีก

ต้นผลไม้ลูกดกทั้งสองสามต้นนั้นก็เติบโตอย่างแข็งแรง และมีผลสีเขียวมรกตงอกออกมาตามกิ่งก้านแล้ว

เมื่อผลสุกงอมเต็มที่ พวกมันก็จะสามารถกินได้

ใน "พื้นที่ปล่อยปศุสัตว์" สำหรับโคนม มีการสร้างคอกวัวแบบง่ายๆ ขึ้น แม้ว่าพวกวัวจะไม่ค่อยชอบเข้าไปข้างในนัก แต่อย่างน้อยก็มีสถานที่ตายตัวสำหรับรีดนมและเก็บหญ้าฟาง

หน้าท้องของก๊อบลินตัวเมียและโคนมที่เป็นที่เฝ้ารอคอยก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วตามกาลเวลา

พวกตัวเล็กที่ใจร้อนพากันดิ้นรนอยู่ในท้อง จัดฉาก "ทะเลาะวิวาท" กันแทบทุกวัน

...

เมื่อถึงเช้าวันพฤหัสบดี "การถือกำเนิด" ที่ลินน์ตั้งหน้าตั้งตารอคอยมาแสนนานก็มาถึงในที่สุด!

ลินน์อาศัยช่วงเวลาพักระหว่างคาบเรียน ดำดิ่งจิตสำนึกของเขาลงสู่ดินแดนเทพเพื่อตรวจสอบสถานการณ์

ก๊อบลินตัวเมียสิบตัวที่ตั้งครรภ์ก่อนเพื่อนทยอยคลอดลูกออกมาในเพิงพักทีละตัว ให้กำเนิด "ทารกแรกเกิด" ชุดแรกในดินแดนเทพ

"แฉะ... แฉะ..."

พร้อมกับเสียงเหนอะหนะ สิ่งมีชีวิตตัวน้อยที่มีผิวหนังเหี่ยวย่นสีเขียวเข้มก็ถือกำเนิดขึ้นมาบนโลกใบนี้

ก๊อบลินตัวเมียเปี่ยมล้นไปด้วยสัญชาตญาณความเป็นแม่ พวกมันอุ้มเจ้าตัวเล็กหน้าตาน่าเกลียดน่าชังเหล่านี้ขึ้นมาและเริ่มให้นม

ส่วนก๊อบลินตัวผู้นั้น... พวกมันดูเหมือนจะไม่สนใจ "ทารกแรกเกิด" พวกนี้เลย

ตลกน่า ใครจะไปรู้ล่ะว่านี่มันสายเลือดของใคร?

เดี๋ยวพอโตขึ้น เจ้าพวกนี้ก็อาจจะมาแย่งอาหารพวกมันกินก็ได้ การที่ไม่ชิงฆ่าทิ้งซะตั้งแต่ตอนนี้ก็ถือว่าความ "รักของพ่อ" ล้นปรี่แล้ว

โชคดีที่เจ้าฟันหลอผู้พึ่งพาได้จัดการให้ก๊อบลินสองตัวมาทำหน้าที่ "พี่เลี้ยง" คอยดูแล "แม่" และ "ทารกแรกเกิด" เหล่านี้ พร้อมทั้งส่งอาหารมาให้

การคลอดครั้งนี้ประสบความสำเร็จอย่างมาก ตัวเมียแต่ละตัวคลอดลูกเฉลี่ย 4-5 ตัว ทำให้มีลูกก๊อบลินสายเลือดบริสุทธิ์เกิดใหม่เพิ่มขึ้นถึง 43 ตัว

แทบจะในเวลาเดียวกันกับที่ลูกก๊อบลินแต่ละตัวเปล่งเสียงร้องแรกออกมา การแจ้งเตือนที่ชัดเจนก็ดังขึ้นในใจของลินน์:

[ติ๊ง! ผู้ศรัทธา (ก๊อบลิน) ขยายพันธุ์สำเร็จ จำนวนก๊อบลินสายเลือดบริสุทธิ์ + 1 ได้รับรางวัลพื้นฐาน: "ขวานหินหยาบ" x5]

[ติ๊ง! ผู้ศรัทธา (ก๊อบลิน) ขยายพันธุ์สำเร็จ จำนวนก๊อบลินสายเลือดบริสุทธิ์ + 1 ได้รับรางวัลพื้นฐาน: "เมล็ดธัญพืชระดับต่ำ" x50]

[ติ๊ง! ผู้ศรัทธา (ก๊อบลิน) ขยายพันธุ์สำเร็จ จำนวนก๊อบลินสายเลือดบริสุทธิ์ + 1 ได้รับรางวัลพื้นฐาน: "หม้อดินเผาขนาดใหญ่หยาบ" x3]

...

รางวัลที่ได้มานั้นแสนจะธรรมดาและดูซอมซ่อไปหน่อยด้วยซ้ำ ส่วนใหญ่เป็นของใช้พื้นฐานระดับสีขาว เช่น ขวานหิน จอบไม้ เมล็ดพันธุ์ ไม้ หิน และอาหารจำนวนเล็กน้อย

และเมื่อก๊อบลินตัวแรกเกิดมา การแจ้งเตือนเพิ่มเติมก็ดังขึ้น:

[ปลดล็อกความสำเร็จการสืบพันธุ์ครั้งแรก! ได้รับรางวัลพิเศษ: รังเพาะพันธุ์ (สิ่งปลูกสร้างพิเศษ): ปริมาณผลผลิตของตัวเมีย + 30%, อัตราการกลายพันธุ์ + 1%]

[ขอแสดงความยินดีที่คุณสามารถขยายพันธุ์ก๊อบลินสายเลือดบริสุทธิ์ได้สำเร็จเป็นครั้งแรก ลูกก๊อบลินสายเลือดบริสุทธิ์ตัวแรกกลายพันธุ์เป็น "ก๊อบลินเปลวเพลิง"]

เมื่อก๊อบลินสายเลือดบริสุทธิ์ตัวที่สิบเกิดมา การแจ้งเตือนก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง:

[ขอแสดงความยินดี คุณขยายพันธุ์ก๊อบลินสายเลือดบริสุทธิ์ได้สิบตัวสำเร็จ! ได้รับรางวัลพิเศษ: แบบแปลนห้องเก็บเสบียงขนาดเล็ก (1 ดาว · สีเขียว) x1] (สามารถยืดระยะเวลาการเก็บรักษาอาหารได้)

...

"ก๊อบลินเปลวเพลิง"!

"รังเพาะพันธุ์"!

เมื่อมองดูการแจ้งเตือนรางวัลจากระบบที่หลั่งไหลเข้ามา ลินน์ก็รู้สึกดีใจแต่ก็แอบเสียดายเล็กน้อย

รางวัลส่วนใหญ่จืดชืดมาก มันอาจจะมีประโยชน์ในช่วงแรกที่ยังขาดแคลนเสบียง แต่ในภายหลังพวกมันคงไม่ต่างอะไรกับขยะ

อย่างไรก็ตาม หากสะสมไอเทมชนิดเดียวกันได้จำนวนหนึ่ง มันก็สามารถผนึกรวมกับเวทการ์ดเปล่าได้ และการนำไปขายที่ร้านในภายหลังก็ถือเป็นแหล่งรายได้อีกทางหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น "ลูกดกพูนสุข" ไม่เพียงแต่มอบรางวัลสำหรับการเกิดทุกครั้งเท่านั้น แต่ยังมีรางวัลตามเป้าหมายจำนวนอีกด้วย และเมื่อถึงจำนวนที่กำหนดก็จะได้รับรางวัลพิเศษระดับสูงขึ้น

อืม... จะถือว่าเป็น "การการันตี" อย่างหนึ่งก็ว่าได้

เมื่อทอดสายตาไปยังลูกก๊อบลินกลายพันธุ์ตัวนั้น เขาก็เห็นว่ามันมีสีแดงสดไปทั้งตัวราวกับถูกต้มสุก

...

แม่ของลูกก๊อบลินเปลวเพลิงสามารถสัมผัสได้ถึงความร้อนที่แผ่ออกมาจากตัวมันอย่างชัดเจน

เนื่องจากเพิ่งเกิด มันจึงร้องไห้จ้าด้วยความหิว แต่แม่ของมันก็ยังคงลังเลและไม่ยอมให้นม

ทำไมเด็กคนนี้ถึงมีสภาพแบบนี้ล่ะ? หรือว่ามันจะเป็นตัวประหลาด?

เมื่อไม่ได้กินนมเป็นเวลานาน เจ้าก๊อบลินน้อยก็ร้องไห้หนักขึ้นจนแทบขาดใจ ท้ายที่สุด สัญชาตญาณความเป็นแม่ก็เอาชนะความกลัว ก๊อบลินตัวเมียอุ้มมันขึ้นมาและเริ่มให้นม

ความร้อนอันน่าทึ่งที่แผ่ออกมาจากตัวเจ้าก๊อบลินน้อยทำให้แม่ของมันเหงื่อแตกพลั่ก ราวกับว่าเธอกำลังกอดเตาผิงท่ามกลางฤดูร้อน

หลังจากให้นมไปได้ครึ่งนาที ก๊อบลินตัวเมียก็ทนความร้อนไม่ไหว ในที่สุดเธอก็ตัดใจและดึงมันออก

ช่างมันเถอะ ปล่อยให้มันเอาตัวรอดเองก็แล้วกัน

ถ้าขืนให้นมมันต่อไป ตัวฉันคงถูกย่างจนแห้งกรอบแน่ๆ

เมื่อเห็นเช่นนั้น ลินน์ก็รู้สึกสับสน

"ลูกสัตว์กลายพันธุ์พวกนี้แสดงปรากฏการณ์ 'เหนือธรรมชาติ' ออกมาอย่างชัดเจนแบบนี้ทุกตัวเลยเหรอ? แล้วพวกสัตว์กลายพันธุ์ในป่ามันเติบโตมาได้ยังไงกัน?"

"หรือว่าพรสวรรค์ของ 'ก๊อบลินเปลวเพลิง' ตัวนี้จะทรงพลังมาก? ถึงขนาดส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมรอบข้างได้ทันทีหลังเกิดเลยงั้นเหรอ?"

แม้จะรู้สึกสงสัยกับเรื่องนี้ แต่ลินน์ก็ไม่อยากให้ "ทารกกลายพันธุ์" ตัวแรกของเขาต้องอดตายไปดื้อๆ เดี๋ยวเขาค่อยหาเวลาไปคุยเรื่องนี้กับฮารุก็แล้วกัน