บทที่ 12: ระฆังเบิกทางแห่งการเรียกตัว

บทที่ 12: ระฆังเบิกทางแห่งการเรียกตัว

ภายในห้องเรียน อาจารย์เฉินเปลี่ยนหัวข้อสนทนา สายตาของเขากวาดมองไปทั่วทั้งห้อง

"ฉันรู้ว่าพวกเธอหลายคนอิจฉาพรสวรรค์และผู้ใต้อาณัติของซูอวี่"

"แต่เส้นทางของเทพเจ้านั้นยาวไกลเหลือเกิน การปลุกพลังเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น แม้ว่าศักยภาพของผู้ใต้อาณัติจะมีความสำคัญอย่างแน่นอน แต่การวางแผน ความเด็ดขาด และการพัฒนาของตัวเทพเจ้าเองต่างหากที่มักจะเป็นตัวกำหนดว่าพวกเธอจะไปได้ไกลแค่ไหน"

"ในขั้นตอนนี้ รากฐานที่มั่นคงมีความสำคัญมากกว่าการมุ่งขยายอำนาจอย่างหลับหูหลับตามากนัก"

"มีเพียงการสร้างดินแดนเทพของตนให้ดีและบ่มเพาะผู้ใต้อาณัติเท่านั้น พวกเธอถึงจะสามารถรับประกันได้ว่าจะมีรากฐานที่ดีกว่าในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในอนาคต และก้าวไปสู่โลกที่กว้างใหญ่ขึ้นได้"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงของเขาดังขึ้นเล็กน้อย:

"เอาล่ะ ตอนนี้จงเคลียร์ความคิดให้ว่างเปล่า เราจะเริ่มบทเรียนอย่างเป็นทางการของวันนี้ — [แก่นแท้โครงสร้างพื้นฐานดินแดนเทพและแนวทางการดึงศักยภาพผู้ใต้อาณัติ]"

เนื้อหาบนหน้าจอแสงเปลี่ยนไป แสดงแผนผังโครงสร้างที่ซับซ้อนและแผนผังการไหลเวียนของพลังงาน

"ก่อนอื่น เรามาทำความเข้าใจแนวคิดหนึ่งให้ชัดเจนก่อน ดินแดนเทพคือต้นแบบ 'อาณาจักรเทพ' ของพวกเธอ มันไม่ได้เป็นเพียงพื้นที่สำหรับให้ผู้ใต้อาณัติอาศัยอยู่เท่านั้น แต่มันยังเป็นส่วนขยายความเป็นเทพของพวกเธอ เป็นทะเลแห่งศรัทธาดั้งเดิม และเป็นรากฐานแห่งพลังของพวกเธอด้วย"

น้ำเสียงของอาจารย์เฉินแฝงไว้ด้วยความเคร่งขรึม

"การจัดวางสิ่งปลูกสร้างหรือภูมิประเทศใดๆ ล้วนไม่ใช่เรื่องบังเอิญ สิ่งเหล่านั้นจะค่อยๆ หลอมรวม 'วิญญาณแห่งอาณาเขต' เข้าด้วยกัน ซึ่งส่งผลต่อความบริสุทธิ์ในศรัทธาของผู้ใต้อาณัติ และแม้กระทั่งทิศทางในการควบแน่นตำแหน่งเทพของพวกเธอในอนาคต"

เขาชี้ไปที่โหนดต่างๆ บนแผนผัง:

"พื้นที่พักอาศัย พื้นที่การผลิต พื้นที่ล่าสัตว์ พื้นที่ป้องกัน... การแบ่งโซนการใช้งานจะต้องชัดเจน เพื่อให้พลังงานต่างๆ (ศรัทธา ธาตุ พลังชีวิต) สามารถไหลเวียนได้อย่างราบรื่น"

"ถ้าพวกเธอเอาแต่กองการ์ดสิ่งปลูกสร้างรวมกันอย่างส่งเดช มันก็มีแต่จะทำให้ดินแดนเทพของพวกเธอกลายเป็น 'ปลักโคลน' ที่ศรัทธาส่งผ่านไปได้ยาก"

จากนั้น เขาก็ฉายภาพโฮโลแกรมของผู้ใต้อาณัติที่แตกต่างกันออกมา: "สำหรับการบ่มเพาะผู้ใต้อาณัติ กุญแจสำคัญอยู่ที่ 'ความเข้ากันได้' และ 'การชี้นำ'"

"จงทำความเข้าใจลักษณะเด่นของผู้ใต้อาณัติ สร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมเพื่อให้ลักษณะเด่นเหล่านั้นได้เบ่งบาน และจัดหาทรัพยากรที่จำเป็นรวมถึงแรงกดดันที่เหมาะสมให้พวกมัน เมื่อทำเช่นนั้น พวกมันจึงจะวิวัฒนาการไปในทิศทางที่พวกเธอต้องการ"

"ตัวอย่างเช่น ลักษณะเด่นของหมาป่าป่าคือ [การล่าเป็นฝูง] พวกเธอควรสร้างโอกาสในการทำงานร่วมกันเป็นทีมให้มากพอ และค่อยๆ เพิ่มจำนวนเป้าหมายในการล่า ไม่ใช่ปล่อยให้พวกมันไปขุดเหมืองตามลำพัง"

"อีกตัวอย่างหนึ่ง แก่นแท้ของการ์กอยล์คือ [ความทรหด] และ [พฤติกรรมหากินกลางคืน] การเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับแนวป้องกันและจัดหาที่นอนอันปลอดภัยในตอนกลางวันให้พวกมัน มีความสำคัญมากกว่าการบังคับให้พวกมันทำงานในตอนกลางวันเสียอีก"

"จำไว้ว่า พวกเธอคือเทพเจ้า พวกเธอคือผู้นำทาง — ไม่ใช่พี่เลี้ยงเด็กหรือนายทาส"

"การชี้นำที่ชาญฉลาดที่สุดคือการทำให้ผู้ใต้อาณัติเชื่อว่า ความพยายามและการวิวัฒนาการทั้งหมดนี้ล้วนเกิดจาก 'การเลือก' และ 'ศรัทธา' ของพวกมันที่มีต่อพวกเธอ"

เมื่อบทเรียนเริ่มเจาะลึกลงไป อาจารย์เฉินก็เริ่มอธิบายหลักการวาง 'วงจรแห่งศรัทธา' ขั้นพื้นฐาน

ซึ่งรวมถึงวิธีใช้การจัดวางสิ่งปลูกสร้างและการวางไอเทมพิเศษ เพื่อให้พลังแห่งศรัทธาที่ถูกสร้างขึ้นมารวมศูนย์อยู่ที่แก่นแท้ดินแดนเทพได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น และลดการกระจายตัวให้เหลือน้อยที่สุด

ลินน์ตั้งใจฟังเป็นพิเศษ

ความรู้เรื่องการพัฒนาในช่วงเริ่มต้นนี้แหละคือสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้

ขณะที่ฟัง เขาเปรียบเทียบมันกับดินแดนเทพของตัวเองเงียบๆ :

พื้นที่เพิงพักอาศัยอยู่ใกล้ลำธารและพื้นที่เพาะปลูก ซึ่งสะดวกต่อการหาน้ำและการใช้แรงงาน แต่มันดูจะไกลจากสิ่งปลูกสร้างแห่งศรัทธาในอนาคตไปหน่อยนะ...

ทุ่งหญ้าเลี้ยงโคนมนับเป็นพื้นที่การผลิต เดี๋ยวค่อยวางแผนให้ดีกว่านี้ และเลือกพื้นที่ที่มีหญ้าอุดมสมบูรณ์ที่สุดเพื่อสร้าง 'คอกปศุสัตว์'

ลักษณะเด่นของก๊อบลินคือ [ความตะกละ] [การขยายพันธุ์] และ [การรังแกผู้มีจำนวนน้อยกว่า]...

ฉันควรจะชี้นำพวกมันยังไงดีล่ะ? สร้างสถานการณ์ที่ต้องอาศัยความร่วมมือเป็นกลุ่มเพื่อให้ได้ทรัพยากรจำนวนมากมางั้นเหรอ?

อืม... ดินแดนเทพของฉันมันแห้งแล้งเกินไป แถมยังไม่มีศัตรูจากภายนอกอยู่ข้างในอีกด้วย ก๊อบลินพวกนี้ไม่มีความรู้สึกถึงวิกฤตเลยสักนิด แบบนี้ไม่ได้การแน่

ถ้าฉันมีทรัพยากรเมื่อไหร่ ฉันจะเอาสัตว์ป่าไปปล่อยไว้ในนั้นบ้าง

ความคิดของลินน์เริ่มล่องลอย เขาคิดถึง 'นิ้วทองคำ' ของตัวเอง และสงสัยว่ารางวัลที่ได้มันจะยอดเยี่ยมขนาดไหนกันนะ

ในตอนนั้นเอง —

ตึง!

เสียงระฆังที่ดังกังวานราวกับจะทะลวงลึกเข้าไปถึงจิตวิญญาณดังขึ้นภายในจิตสำนึกของนักเรียนทุกคนโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า!

เสียงระฆังนี้ไม่ได้ได้ยินด้วยหู แต่สัมผัสได้ด้วยจิตวิญญาณ

เสียงพูดคุยในห้องเรียนหยุดชะงักลงทันที

นักเรียนทุกคน ไม่ว่าเมื่อครู่กำลังทำอะไรอยู่ ต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อยและหยุดการเคลื่อนไหวของตน

แม้แต่อาจารย์เฉินที่ยืนอยู่หน้าชั้นก็หยุดพูดและมองออกไปนอกหน้าต่างยังทิศทางอันห่างไกล

เสียงระฆังนั้นฟังดูเก่าแก่และอ้างว้าง แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามและจิตสังหารที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ย

"นี่มัน..." นักเรียนคนหนึ่งพึมพำ

อาจารย์เฉินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก:

"นี่คือ 'ระฆังเบิกทางแห่งการเรียกตัว' ของ [วิหารแห่งทวยเทพ] ที่มีเพียงเจ้าแห่งเทพเท่านั้นที่จะได้รับ..."

สายตาของเขากวาดมองใบหน้าอ่อนเยาว์เบื้องล่าง ซึ่งบางคนก็งุนงง บางคนก็ประหลาดใจ และบางคนก็ยังคงสงบนิ่ง

"ในเมื่อระฆังเบิกทางดังกังวานขึ้นแล้ว ตามธรรมเนียม พวกเธอก็มีสิทธิ์ที่จะรู้ว่ามันหมายความว่าอย่างไร"

เขาหันกลับไปและวาดมือในอากาศ บนหน้าจอแสงที่ควบแน่นจากพลังศักดิ์สิทธิ์ ปรากฏภาพโฮโลแกรมของวิหารสีทองหม่นอันเก่าแก่และสูงตระหง่าน — วิหารแห่งวิญญาณทั้งมวล

"วิหารแห่งวิญญาณทั้งมวลไม่ใช่วิหารของระบบเทพหรือฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเป็นการเฉพาะ"

"มันเป็นแนวคิด เป็นหน่วยงานเรียกตัวและอนุญาโตตุลาการสูงสุดข้ามระนาบที่ได้รับการดูแลร่วมกันโดยเศษเสี้ยวความเป็นเทพ ศรัทธา และพันธสัญญาสงครามของทวยเทพโบราณที่ร่วงหล่นไปแล้วนับไม่ถ้วน"

น้ำเสียงของอาจารย์เฉินเคร่งขรึม

"การมีอยู่ของมันอยู่เหนือระบบเทพส่วนใหญ่ ทำหน้าที่รักษาระเบียบพื้นฐานของสงครามเทพเจ้าทั่วทั้งดินแดน และบังคับใช้กฎเกณฑ์โบราณบางประการ"

ภาพบนหน้าจอแสงเปลี่ยนไปโฟกัสที่ระฆังยักษ์อันพร่ามัวบนยอดวิหาร

"ระฆังเบิกทางแห่งการเรียกตัวคือหนึ่งในสัญลักษณ์แห่งเจตนารมณ์ของวิหารแห่งวิญญาณทั้งมวล การดังกังวานของมันมีความหมายเพียงอย่างเดียวเท่านั้น —"

สายตาของอาจารย์เฉินกวาดมองใบหน้าอ่อนเยาว์และตึงเครียดเบื้องล่าง

"สมรภูมิรบขนาดใหญ่หรือขนาดใหญ่พิเศษที่เชื่อมต่อกันแห่งใดแห่งหนึ่งหรือหลายแห่ง กำลังอยู่ในสภาวะการต่อสู้ที่ดุเดือด และต้องการ 'กำลังคน' เข้ามาเสริม"

"ทางวิหารจะออกคำสั่งเรียกตัวแบบบังคับไปยังเทพเจ้าที่มีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์ โดยอิงจากกฎแห่งพันธสัญญาโบราณ"

"บังคับเหรอครับ" นักเรียนคนหนึ่งถามเสียงหลง

"ใช่ บังคับ" อาจารย์เฉินพยักหน้า

"เมื่อพวกเธอถูกล็อกเป้าหมายให้เข้าสู่ลำดับการเรียกตัวแล้ว เว้นแต่ว่าไฟเทพของพวกเธอจะดับลงและแก่นแท้ความเป็นเทพจะแหลกสลาย พวกเธอก็ไม่สามารถปฏิเสธได้"

"การปฏิเสธการเรียกตัวจะถือว่าเป็นการทรยศต่อพันธสัญญาแห่งทวยเทพ ซึ่งจะส่งผลให้ถูกตราหน้าและลงโทษโดยวิหารแห่งวิญญาณทั้งมวล นั่นหมายความว่าพวกเธอจะไม่มีที่ยืนในหมู่ระบบเทพที่มีความเป็นระเบียบเรียบร้อยอีกต่อไป"

ความเงียบสงัดเข้าปกคลุมห้องเรียน

ถูกบังคับให้ไปออกรบเนี่ยนะ?

สำหรับกลุ่มเด็กหนุ่มเด็กสาวที่เพิ่งจะปลุกพลังและยังคงกังวลอยู่เลยว่าจะสร้างเพิงพักอาศัยในดินแดนเทพของตนให้ดีขึ้นได้อย่างไร เรื่องนี้ถือเป็นผลกระทบที่ใหญ่หลวงเกินไป

แม้แต่ลินน์เองก็ถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออก

เดี๋ยวนะ ด้วยกลุ่มก๊อบลินที่ไร้ประโยชน์ของเขา... พวกมันคงไม่ได้เป็นแม้แต่ทหารเลวในสมรภูมิรบระดับระนาบด้วยซ้ำมั้ง?

"อาจารย์คะ!" ซูอวี่ยกมือขึ้น

"พวกเราเป็นแค่สิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ ยังไม่ถึงขั้นครึ่งเทพด้วยซ้ำ ผู้ใต้อาณัติของพวกเราเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น สมรภูมิรบระดับระนาบแบบนั้นจะมาเรียกตัวพวกเราไปได้ยังไงกันคะ"

นี่คือคำถามที่อยู่ในใจของทุกคนพอดี

รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอาจารย์เฉิน

"ไม่ต้องห่วง ครั้งนี้ และอีกนานแสนนานในอนาคต ลำดับการเรียกตัวจะไม่ตกมาถึงมือใหม่อย่างพวกเธอหรอก"

"ลำดับการเรียกตัวมีกลไกการคัดกรองที่เข้มงวด โดยปกติแล้ว เกณฑ์ขั้นต่ำคือพลังศักดิ์สิทธิ์ที่อ่อนแอ — ซึ่งหมายถึงเทพเจ้าที่จุดไฟเทพได้สำเร็จ ดินแดนเทพของพวกเขาเริ่มมีความเสถียรในเบื้องต้น และผู้ใต้อาณัติได้สร้างพลังรบที่มีประสิทธิภาพขึ้นมาแล้ว"

"บางครั้ง ในกรณีที่เลวร้ายจริงๆ อาจจะผ่อนปรนลงมาที่ครึ่งเทพระดับแนวหน้า แต่นั่นหมายถึงครึ่งเทพผู้ช่ำชองที่บริหารจัดการดินแดนของตนมานานหลายสิบปี และผู้ใต้อาณัติของพวกเขาก็กลายเป็นกองทัพไปแล้ว"

นักเรียนหลายคนถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด

พวกเขาต้องการพัฒนาอย่างมั่นคง และไม่อยากไปออกรบเร็วขนาดนี้

"ถ้าอย่างนั้น... อาจารย์ครับ เสียงระฆังนี้มีความหมายอะไรกับพวกเราล่ะครับ" เด็กหนุ่มที่นั่งแถวหน้าลินน์อดไม่ได้ที่จะถามขึ้น

"ความหมายงั้นเหรอ" อาจารย์เฉินดันแว่นตาขึ้น

"ความหมายก็คือ มันเป็นสัญญาณปลุกครั้งแรกสำหรับ 'ว่าที่เทพเจ้า' อย่างพวกเธอยังไงล่ะ!"

เสียงของเขาดังขึ้น แฝงไปด้วยน้ำเสียงแห่งการตักเตือน:

"มันกำลังบอกพวกเธอว่า เส้นทางที่พวกเธอเลือกนั้นจะไม่ราบรื่น ในอนาคต พวกเธอถูกกำหนดมาให้ต้องกระโจนเข้าสู่เครื่องบดเนื้อแห่งสมรภูมิรบระดับระนาบ!"

"ดังนั้น จงทิ้งทัศนคติที่หุนหันพลันแล่นของพวกเธอไปซะ คว้าทุกนาทีทุกวินาทีเอาไว้ และใช้ทุกวิถีทางเพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น!"

"แข็งแกร่งพอที่จะปกป้องตัวเองในสนามรบและไขว่คว้าเกียรติยศมาให้ได้ แทนที่จะเป็นแค่ 'ตัวประกอบที่ถูกส่งไปตาย'!"

"นี่คือหน้าที่เพียงอย่างเดียวของระฆังเบิกทางแห่งการเรียกตัวของวิหารแห่งวิญญาณทั้งมวลสำหรับมือใหม่อย่างพวกเธอ"

"เพื่อกระตุ้นให้พวกเธอแข็งแกร่งขึ้นโดยเร็วที่สุด!"