บทที่ 9 ตบหน้า

บทที่ 9 ตบหน้า

น้ำเสียงของเธอทำลายบรรยากาศอันเงียบสงบ เสียงที่แหลมปรี๊ดนั้นทำให้กลุ่มไทยมุงนอกลานบ้านพากันชะเง้อคอ และฝูงชนก็ยิ่งเริ่มเบียดเสียดกระสับกระส่ายมากขึ้น

เมื่อได้ยินเสียงที่บาดหูนี้ เยี่ยเสี่ยวหลินก็ชักมือกลับ เธอขมวดคิ้วพลางหันมองไปยังทิศทางของต้นเสียง

เจ้าของเสียงคือหญิงที่มีใบหน้าดูร้ายกาจ แก้มตอบจนแทบไม่มีเนื้อซ่อนอยู่ คิ้วที่ชี้เฉียงขึ้นยิ่งทำให้บุคลิกของหล่อนดูเจ้าเล่ห์เพทุบายราวกับหนูท่อ

เยี่ยเสี่ยวหลินกวาดสายตามองไปรอบๆ น้ำเสียงของเธอไม่ได้ดังมากนัก ทว่ากลับดังก้องกังวานให้ทุกคนได้ยินอย่างชัดเจน

"ฉันคือแม่ของเด็กคนนี้"

สายตาของเธอกวาดมองใบหน้าของคนในตระกูลจางเรียงตัว ก่อนจะไปหยุดลงที่ใบหน้าของป้าสะใภ้รอง

"ถ้าฉันได้ยินแกพูดจาเหลวไหลแบบนี้อีกละก็ ฉันจะทำให้แกได้รู้ซึ้งถึงผลที่ตามมา"

บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบงัน

สมาชิกหลายคนในตระกูลจางมีสีหน้าประหลาดใจและเคลือบแคลงสงสัย พวกเขาหันมองหน้ากันไปมา จนกระทั่งผู้เฒ่าจางเป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นมาคนแรก

"นี่หล่อนคือเสี่ยวหลินงั้นรึ"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ ฝูงชนก็เริ่มส่งเสียงฮือฮาดังอื้ออึงขึ้นมาอย่างไม่อาจห้ามได้

ร่างของใครบางคนแหวกฝูงชนที่เบียดเสียดแล้วแทรกตัวออกมาอยู่ด้านหน้าสุด

เยี่ยเสี่ยวหลินเพ่งมองให้ชัดเจนขึ้น คนผู้นั้นคือจางเวยนั่นเอง

ชายตรงหน้าเบิกตากว้างจ้องมองมา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เธอ... เธอ..."

เยี่ยเสี่ยวหลินคร้านที่จะใส่ใจกับสีหน้าราวกับถูกฟ้าผ่าของเขา เธอเพียงกลอกตาและยอมรับออกไปตรงๆ

"ใช่ ฉันเอง"

จากนั้น โดยไม่รอให้อีกฝ่ายได้มีปฏิกิริยาตอบสนอง เธอก็พูดโพล่งขึ้นมาอย่างไม่อ้อมค้อม "ฉันมาที่นี่เพื่อพาเด็กคนนี้ไป!"

พูดจบเธอก็ไม่สนใจคนกลุ่มนั้นอีก แต่หันกลับไปมองเด็กหนุ่มที่อยู่ข้างกาย

"เธอเต็มใจไหม เต็มใจที่จะไปกับฉันหรือเปล่า"

เธอจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเด็กหนุ่มเพื่อรอคอยคำตอบ

เด็กหนุ่มเม้มริมฝีปากแน่น เมื่อมองสตรีที่อยู่ตรงหน้า หัวใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

เขาเบือนหน้าหนีและก้มลงมองรองเท้าที่เปื้อนโคลนของตนเอง ก่อนจะสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง

"ตกลงครับ ผมจะไปกับคุณ!"

ราวกับว่าเขาได้ทำการตัดสินใจครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิต แววตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความเด็ดเดี่ยวแบบยอมสู้ตาย

เมื่อทอดมองใบหน้าอันซีดเซียวของเด็กหนุ่ม รอยยิ้มอ่อนโยนก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเยี่ยเสี่ยวหลิน

เธอถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกเงียบๆ

พูดตามตรง เธอแอบกลัวอยู่ลึกๆ ว่าเขาจะปฏิเสธ

อย่างไรเสีย วันนี้ก็เพิ่งจะเป็นการพบหน้ากันครั้งแรก หากเขาจะปฏิเสธก็ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดายิ่งนัก

เธอเตรียมใจพร้อมรับมือกับศึกยืดเยื้อมาแล้ว แต่กลับคาดไม่ถึงเลยว่าเด็กหนุ่มจะยอมตกลงอย่างง่ายดายเพียงนี้

เมื่อได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคน กลุ่มคนที่อยู่ด้านหลังก็เกิดความไม่พอใจขึ้นมาทันที

"ไม่ได้! ฉันไม่อนุญาตเด็ดขาด!"

แม่เฒ่าจางเป็นคนแรกที่พุ่งตัวออกไป เส้นผมสีดอกเลาของนางยุ่งเหยิงจากการเคลื่อนไหวอย่างรุนแรง ปรกปิดใบหน้าจนดูดุร้ายน่ากลัวอย่างบอกไม่ถูก

"นังแพศยา! ตอนนั้นแกริอ่านไปให้ท่าเล่นชู้กับผู้ชายคนอื่น ทิ้งผัวทิ้งลูกหนีตามผู้ชายไปอย่างหน้าไม่อาย แล้วตอนนี้แกยังมีหน้ากลับมาเหยียบที่นี่อีกงั้นรึ!"

"ฉันจะบอกแกให้เอาบุญนะ อย่าได้ริอ่านคิดจะพาฉางเฉิงไปเด็ดขาด!"

หญิงชราถลึงตาจ้องมองด้วยความโกรธเกรี้ยว น้ำลายกระเซ็นขณะเอ่ยปากด่าทอ

จางเวยที่ยืนอยู่ข้างกันเห็นผู้เป็นแม่กำลังด่าทออดีตภรรยาฉอดๆ ทว่าเขากลับไม่เอ่ยปากห้ามปรามอันใด เพียงแค่แสดงความไม่พอใจผ่านสายตาที่จ้องเขม็งราวกับทิ่มแทงเท่านั้น

เดิมทีเขาก็รู้สึกต่ำต้อยเพราะความพิการของตนเองอยู่แล้ว และการที่ภรรยามาสวมเขาให้ในภายหลังก็ยิ่งทำให้เขาไม่กล้าสู้หน้าผู้คนมากเข้าไปอีก

ในเมื่อตอนนี้แม่ของเขากำลังออกหน้าระบายความแค้นแทน เขาก็ย่อมรู้สึกยินดีปรีดาที่ได้เห็นภาพเช่นนี้

แต่ถึงกระนั้น ภายนอกเขาก็ยังคงแสร้งสวมบทบาทเป็นผู้ชายซื่อๆ ต่อไป

เยี่ยเสี่ยวหลินยืนมองพวกเขารุมชี้หน้าด่าทอ และแน่นอนว่าเธอไม่คิดจะปล่อยผ่านไปง่ายๆ

เธอหันไปพยักหน้าส่งสัญญาณให้กับบอดี้การ์ดทั้งสองคน

เมื่อเห็นดังนั้น ชายชุดดำทั้งสองก็ก้าวเข้ามาประกบจับตัวแม่เฒ่าจางและจางเวยเอาไว้คนละข้าง

ก่อนที่ทั้งสองคนจะได้สติ เยี่ยเสี่ยวหลินก็ก้าวเข้าไปหาแม่เฒ่าจางแล้วฟาดฝ่ามือตบหน้าหล่อนอย่างจัง

"เพียะ—"

แม่เฒ่าจางถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ และยังไม่ทันที่หล่อนจะได้ตอบโต้ ฝ่ามืออีกข้างก็ฟาดลงมาซ้ำอีกครั้ง

"เพียะ—"

เยี่ยเสี่ยวหลินฝากรอยนิ้วมือสีแดงเถือกไว้บนแก้มทั้งสองข้างของหญิงชรา และรู้สึกสะใจขึ้นมาในทันที

ในที่สุดแม่เฒ่าจางก็ดึงสติกลับมาได้

ใบหน้าของหล่อนบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น หล่อนกางกรงเล็บและพุ่งตัวไปข้างหน้าหมายจะแหกหน้าของอีกฝ่ายให้ยับเยิน

ทว่าบอดี้การ์ดร่างยักษ์ที่อยู่ด้านหลังกลับจับล็อกตัวหล่อนไว้แน่นจนขยับเขยื้อนไปไหนไม่ได้

จางเวยที่อยู่ด้านข้างเห็นเหตุการณ์ก็อดร้อนรนขึ้นมาไม่ได้ เขาพยายามจะก้าวออกไปช่วยผู้เป็นแม่

แต่ด้วยสภาพร่างกายที่พิการและเรี่ยวแรงที่มีไม่มากนัก ทำให้เขาไม่อาจดิ้นรนให้หลุดพ้นจากการจับกุมของบอดี้การ์ดได้เลย

การเคลื่อนไหวของเขาดึงดูดความสนใจของเยี่ยเสี่ยวหลินได้ในที่สุด

เธอไม่รอช้า สาวเท้าเดินเข้าไปหาเขาแล้วประเคนฝ่ามือตบฉาดเข้าที่แก้มทั้งสองข้าง

ตบแค่นั้นยังไม่หนำใจ เธอจัดการประเคนเข่าเข้าที่หว่างขาของเขาไปอีกหนึ่งดอก

เมื่อเห็นชายคนนั้นทรุดฮวบลงไปคุกเข่ากุมเป้าด้วยความเจ็บปวดจนเหงื่อกาฬแตกพลั่ก ในที่สุดเธอก็ยอมลดมือลงด้วยความพึงพอใจ

"การตัดสินใจของฉันไม่กงการอะไรกับพวกแก"

เยี่ยเสี่ยวหลินเชิดหน้าขึ้น กวาดสายตามองเหยียดหยามพวกเขาทุกคน

เจ้าของร่างเดิมต้องทนกลืนความขมขื่นและถูกกดขี่ข่มเหงในสถานที่แห่งนี้มามากเหลือเกิน ความบอบช้ำทั้งทางร่างกายและจิตใจนั้นมีมากมายจนนับไม่ถ้วน

วันนี้เธอเพิ่งจะตบสั่งสอนไปแค่ไม่กี่ฉาด ซึ่งเธอยังรู้สึกว่ามันปรานีเกินไปสำหรับคนพวกนี้ด้วยซ้ำ

ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห เธอจึงออกคำสั่งให้บอดี้การ์ดรุมกระทืบจางเวยซ้ำอีกชุดใหญ่

เมื่อทอดมองชายที่กำลังนอนโอดครวญด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้น โทสะในใจของเธอก็ทุเลาลงไปได้เปลาะหนึ่ง

"พวกแกทุกคนต่างก็รู้ดีแก่ใจ ว่าเมื่อก่อนคนทั้งบ้านของแกทำระยำอะไรกับฉันไว้บ้าง"

"ถ้าตอนนั้นฉันไม่ฉวยโอกาสหนีเอาตัวรอดออกมา ก็ไม่รู้เลยว่าตอนนี้ฉันจะมีชีวิตรอดมายืนอยู่ตรงนี้หรือเปล่า"

เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก

กลุ่มคนตรงหน้าเธอพากันหน้าซีดเผือด ยืนนิ่งงันตัวสั่นงันงกราวกับลูกนก ไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัว

"ไอ้พวกขี้ขลาดตาขาว เก่งแต่รังแกคนที่อ่อนแอกว่าล่ะสิไม่ว่า"

"ตอนรังแกฉันเมื่อก่อนเห็นกระตือรือร้นกันนักนี่ แล้วตอนนี้ทำไมถึงได้อมสากกันไปหมดล่ะ"

พูดจบ เธอก็เลิกสนใจพวกตัวประกอบไร้ค่าเหล่านั้น แล้วเดินตรงลิ่วไปหาจางเวย

เธอก้มมองชายที่ทรุดกองอยู่บนพื้นราวกับเศษขยะ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเหยียดหยามว่า

"จางเวย แกมันเป็นผู้ชายหน้าตัวเมียไร้น้ำยาจริงๆ!"

"เวลาที่คนอื่นรังแกเมียกับลูกของตัวเอง แกก็เอาแต่ทำตัวเป็นใบ้ ต่อหน้าใครต่อใครต่างก็สรรเสริญเยินยอว่าแกเป็นคนซื่อสัตย์สุจริต แต่ลับหลังพวกเขาก็เอาแกไปหัวเราะเยาะกันทั้งนั้นแหละ"

"นอกจากขาจะเป๋แล้ว ตาของแกก็ยังมืดบอดอีก แกมันเป็นคนที่ขี้ขลาดตาขาวที่สุดในโลก หมาเหลืองในหมู่บ้านมันยังมีกระดูกสันหลังซะกว่าแกอีก!"

ชายหนุ่มทรุดกองอยู่กับพื้น แหงนหน้าขึ้นมองสตรีที่ทั้งคุ้นเคยและห่างเหินซึ่งกำลังทอดสายตามองเหยียดเขาจากเบื้องบน

สายตาที่มองมาราวกับกำลังมองเศษขยะนั้น เปรียบเสมือนมีดอันแหลมคมที่กรีดลึกลงไปในส่วนที่อ่อนไหวและเปราะบางที่สุดในหัวใจของเขา

‘นังแพศยา...’ เขากัดฟันกรอด

ท่าทีเช่นนี้ของเยี่ยเสี่ยวหลินทำให้นึกถึงสายตาของชาวบ้านที่เคยมองมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา—มันเป็นสายตาแห่งความสมเพชและเหยียดหยามแบบเดียวกัน ทำให้หัวใจอันต่ำต้อยและเปราะบางของเขาต้องบอบช้ำครั้งแล้วครั้งเล่าอย่างแสนสาหัส

เมื่อเห็นสายตาเคียดแค้นชิงชังที่ชายคนนั้นแหงนมองมา เยี่ยเสี่ยวหลินก็รู้สึกสะใจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เธอเริ่มราดน้ำมันลงบนกองไฟต่อ "ฉันชอบสายตาแบบนี้ของแกจริงๆ!"

"แต่น่าเสียดายนะ ที่ชาตินี้แกคงไม่มีโอกาสได้แก้แค้นหรอก เพราะทันทีที่ฉันก้าวเท้าออกจากประตูบานนี้ แกก็จะไม่มีโอกาสได้เห็นหน้าฉันอีกเลย"

"เพราะงั้นก็จงเก็บความเคียดแค้นนี้เอาไว้ให้ดีเถอะ ฉันจะได้เอาเรื่องของแกไปเล่าเป็นเรื่องตลกให้คนอื่นฟังได้ไงล่ะ!"

พูดจบ เธอก็ก้าวถอยหลังมาสองสามก้าว และก้มมองคนที่กองอยู่บนพื้นด้วยสายตาเหยียดหยามเป็นครั้งสุดท้าย

จากนั้น เยี่ยเสี่ยวหลินก็ปรายตามองสมาชิกตระกูลจางในลานบ้านที่ต่างคนต่างก็มีสีหน้าแตกต่างกันไป ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ฉันรู้ดีว่าพวกแกปฏิบัติต่อฉางเฉิงยังไง แต่เห็นแก่ที่พวกแกยังอุตส่าห์เลี้ยงดูเขามาถึง 17 ปี ฉันจะไม่เอาความเรื่องนี้ก็แล้วกัน"

"ทว่า—"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เยี่ยเสี่ยวหลินก็ปรับระดับเสียงให้ดังขึ้น สายตาอันคมกริบกวาดมองทุกคน และท่ามกลางสายตาหลากหลายคู่ที่จ้องมองมา เธอเอ่ยอย่างเนิบนาบว่า

"ถ้าวันข้างหน้าพวกแกคิดจะมาวุ่นวายกับเขาอีก ก็เตรียมตัวรับมือกับการเอาคืนให้ถึงที่สุดจากฉันได้เลย"

เยี่ยเสี่ยวหลินใช้มือสางผมเบาๆ ริมฝีปากสีแดงสดเหยียดยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยว่า

"เพราะยังไงซะ ตอนนี้ฉันก็พอจะมีเงินมีทองกับอำนาจอยู่บ้างเหมือนกัน!"

เมื่อเห็นท่าทางราวกับนางพญาตัวร้ายของเธอ ทุกคนต่างก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านไปด้วยความหวาดกลัว

"ดีมาก ดูเหมือนทุกคนจะเข้าใจตรงกันนะ!"

เยี่ยเสี่ยวหลินพยักหน้ารับด้วยความพึงพอใจ

การแสดงของเธอสมจริงมาก เอาคะแนนเต็มไปเลย!

"ถ้าอย่างนั้นฉันจะพาฉางเฉิงไป แล้วนับจากนี้เป็นต้นไป ฉันกับพวกแกก็ไม่มีอะไรติดค้างกันอีก!"

เธอเอ่ยตัดรอนอย่างไม่ไว้หน้า

"อ้อ จริงสิ!" ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ เธอล้วงหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋า แล้วจ้องมองคนตรงหน้าด้วยสายตาที่ลุกโชน