บทที่ 8 ฉันคือแม่ของเธอ

บทที่ 8 ฉันคือแม่ของเธอ

เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของแม่สามี ป้าสะใภ้หม่าก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาอย่างท่วมท้น

"เด็กผู้ชายคนไหนคะ"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หล่อนก็นึกขึ้นมาได้เช่นกัน

"คงไม่ใช่... เจ้าเด็กฉางเฉิงหรอกนะคะ"

ดวงตาของหล่อนเบิกกว้างจนกลมดิก อ้าปากค้างอยู่นานสองนาน

แม่สามีและลูกสะใภ้จ้องมองหน้ากัน ไม่มีใครเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมาครู่หนึ่ง

ทว่าตอนนั้นเอง เสียงใสกระจ่างก็ดังขึ้นข้างกายของทั้งสอง

"ฉางเฉิงทำไมเหรอคะ"

หม่าเจินเอียงคอ มองดูพี่สะใภ้และแม่ของตนพลางเอ่ยถาม "เมื่อกี้เหมือนฉันจะได้ยินพวกพี่พูดถึงเขานะคะ"

พี่สะใภ้อึ้งจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ไม่สามารถเปล่งเสียงใดออกมาได้อยู่นาน

หล่อนหันไปมองแม่สามีเพื่อขอความช่วยเหลือ สายตาเว้าวอนให้อีกฝ่ายพูดแทน

เหอชุยฮวาเห็นสีหน้าของทั้งสองคนตรงหน้าแล้วก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

"แม่แท้ๆ ของเจ้าเด็กฉางเฉิงมาตามหาเขาน่ะสิ"

ในตอนแรกหม่าเจินยังไม่เข้าใจ แต่เมื่อตระหนักถึงความหมายของประโยคนั้น แก้วเซรามิกในมือของเธอก็ร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังทึบ

"แม่แท้ๆ ของเขาเหรอคะ" เธอถาม ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อและต้องการคำยืนยัน "แม่ของเขาหนีไปตั้งนานแล้วไม่ใช่เหรอคะ"

เหอชุยฮวาเหลือบมองลูกสาวและเอ่ยด้วยความอิดออดเล็กน้อย "ดูเหมือนว่าตอนนี้หล่อนจะกลับมาแล้ว และก็คงตั้งใจจะพาเขากลับไปด้วยนั่นแหละ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หม่าเจินก็ไม่อาจควบคุมตัวเองได้อีกต่อไป เธอหันหลังและออกตัววิ่ง หายลับไปจากสายตาในชั่วพริบตา

"นี่!"

พี่สะใภ้หม่ายังคงคิดจะวิ่งตามไป แต่เหอชุยฮวาก็ห้ามไว้ได้ทัน

"ปล่อยน้องไปเถอะ..." นางกล่าวอย่างจนใจ

ลูกสาวของนางดีไปเสียทุกอย่าง ยกเว้นก็แต่เรื่องของเจ้าเด็กจางฉางเฉิงคนนั้น ราวกับว่าโดนทำเสน่ห์ใส่ก็ไม่ปาน

นางถอนหายใจอย่างยอมจำนน หยิบตะหลิวขึ้นมาจากกระทะและลงมือผัดผักต่อไป

————————————

บ้านตระกูลจาง

จางฉางเฉิงทำอาหารเสร็จ จัดเตรียมชามและกับข้าว แล้วไปยืนรอคนอื่นๆ กลับมากินข้าวอยู่ที่ประตู

ร่างกายของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ เส้นผมเปียกชื้นลู่แนบติดกับผิวหนัง

ในช่วงฤดูทำนาที่แสนยุ่งเหยิงนี้ นอกเหนือจากเด็กเล็กแล้ว สมาชิกทุกคนในครอบครัวไม่ว่าเด็กหรือผู้ใหญ่ต่างก็ต้องลงไปทำงานในไร่นา

นอกจากการตรากตรำทำงานในทุ่งนาทุกวันแล้ว จางฉางเฉิงยังต้องกลับบ้านก่อนเวลาเพื่อมาทำอาหารให้กับคนทั้งครอบครัว

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เสื้อผ้าของเขาก็แทบจะเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

เมื่อเห็นว่ายังไม่มีใครกลับมา เขาจึงตัดสินใจไปตักน้ำจากบ่อมาล้างหน้าล้างตาให้ตัวเองก่อน

เขาใช้น้ำบาดาลอันเย็นเฉียบล้างหน้าอย่างรวดเร็ว

จนกระทั่งความร้อนในร่างกายคลายลงไปเล็กน้อย เขาจึงยืดตัวขึ้นอีกครั้ง

เขาไม่ได้ใส่ใจที่จะใช้ผ้าเช็ดหน้าให้แห้ง ในสภาพอากาศเช่นนี้ อีกไม่นานหยดน้ำก็คงระเหยไปเองอยู่ดี

ขณะที่เขากำลังยืนอยู่ใต้ชายคา วางแผนว่าต้องเตรียมอะไรบ้างสำหรับการไปเที่ยวกับหม่าเจินในวันหยุดสุดสัปดาห์นี้ เสียงเอะอะโวยวายก็ดังขึ้นที่นอกลานบ้าน

และเสียงนั้นก็ดังขึ้นเรื่อยๆ ราวกับกำลังมุ่งหน้ามาทางเขา

เขาขมวดคิ้วแต่ก็ไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหน

เขาคิดในใจว่าคงเป็นผู้ใหญ่จากบ้านอื่นมาหาเรื่องโวยวายอีกตามเคย

อย่างไรเสีย พวกเด็กๆ ในตระกูลจางก็มักจะออกไปก่อเรื่องซุกซนข้างนอกอยู่เป็นประจำ การลักเล็กขโมยน้อยเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง

ครั้งนี้ก็คงไม่ต่างกัน ไม่ขโมยไข่ไก่ของใครมา ก็คงไปทำลายแปลงผักของบ้านไหนเข้า

แต่นั่นมันเกี่ยวอะไรกับเขาด้วยล่ะ ถ้าเขาสามารถทุบตีเด็กพวกนั้นได้ มันคงจะเข้าทางเขาพอดี

จางฉางเฉิงกอดอกพลางครุ่นคิดอย่างเย็นชา

จากนั้นประตูไม้หน้าลานบ้านก็ถูกผลักออก แต่ทว่าบุคคลที่ปรากฏแก่สายตากลับไม่ใช่คนที่เขาคุ้นหน้าคุ้นตาเลยสักนิด

เธอคือผู้หญิงที่ดูอ่อนเยาว์มาก มีใบหน้าที่สวยงามและประณีตเป็นอย่างยิ่ง

การแต่งหน้าของเธอเป็นสิ่งที่เขาเคยเห็นแต่ในนิตยสารเท่านั้น แม้แต่ในตัวอำเภอก็แทบจะไม่มีใครแต่งตัวเช่นนี้

เธอสวมชุดสูทที่ดูเก๋ไก๋และทันสมัย ชายกระโปรงพริ้วไหวไปตามสายลมอย่างสง่างาม

การปรากฏตัวของคนเช่นนี้ในหมู่บ้าน ไม่ต้องพูดถึงการมายืนอยู่ตรงหน้าเขาเลย มันสร้างบรรยากาศที่ดูแปลกประหลาดและขัดหูขัดตาเป็นอย่างยิ่ง

ในชั่วขณะนั้น เขารู้สึกสับสนงุนงงไปหมด และทำได้เพียงมองดูหญิงสาวคนนั้นค่อยๆ เดินเข้ามาหา

เมื่อเธอเข้ามาใกล้ กลิ่นน้ำหอมของเธอก็โชยเตะจมูกมาตามสายลมฤดูร้อน

ระยะห่างที่หดสั้นลงยังทำให้เขามองเห็นรูปร่างหน้าตาของหญิงสาวได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก แต่เขามั่นใจว่าไม่เคยพบเธอมาก่อนอย่างแน่นอน

เยี่ยเสี่ยวหลินผลักประตูเข้าไปและเห็นเด็กหนุ่มกำลังยืนพิงกำแพงอยู่ใต้ชายคา

เขาดูผอมบางมาก เสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งหลุดลุ่ยอยู่บนตัวเขาราวกับจะปลิวหายไปได้ทุกเมื่อ

ทว่าเขากลับมีรูปร่างค่อนข้างสูง ทำให้เมื่อมองแวบแรกดูราวกับไม้ไผ่

เมื่อเดินเข้าไปหาเด็กชาย เธอก็สำรวจเขาอย่างละเอียด

พูดตามตรง เขาหน้าตาคล้ายคลึงกับเจ้าของร่างเดิมอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

โบราณว่าลูกชายมักจะหน้าตาเหมือนแม่ และลูกชายคนนี้ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ชั้นดี

เมื่อเทียบกับหน้าตาที่แสนจะธรรมดาและไม่มีอะไรโดดเด่นของจางเวยแล้ว เด็กหนุ่มตรงหน้าเธอกลับมีเครื่องหน้าที่คมสันและสมบูรณ์แบบมาก

ดวงตาเรียวยาว ขนตายาวงอน สันจมูกโด่งเป็นสัน และผิวพรรณขาวสะอาด

โดยรวมแล้วเขาดูสดใสและหล่อเหลา โดดเด่นเป็นสง่าท่ามกลางกลุ่มเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันที่มีผิวคล้ำและรูปร่างบึกบึน

อืม... มิน่าล่ะ เขาถึงสามารถพึ่งพาหน้าตาของตัวเองในการเดินเส้นทางแมงดาได้

เยี่ยเสี่ยวหลินลอบชื่นชมรูปลักษณ์ของลูกชายได้เปล่าคนนี้อยู่เงียบๆ

เมื่อสบเข้ากับสายตาอันลึกล้ำของเด็กหนุ่ม เธอก็รวบรวมความคิดและเอ่ยขึ้น

"เธอคือฉางเฉิงใช่ไหม"

เมื่อได้ยินคำถามของเธอ เด็กหนุ่มก็ผงะไปชั่วครู่ ก่อนจะพยักหน้ารับ

"ผมคือจางฉางเฉิงครับ ไม่ทราบว่าคุณคือ..."

เยี่ยเสี่ยวหลินอึ้งจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

"ฉัน..."

เธอควรจะพูดว่ายังไงดีล่ะ...

ฉันคือแม่ของเธอเหรอ ฉันคือแม่ที่หนีทิ้งเธอไปงั้นเหรอ

ความเงียบงันปกคลุมอยู่ระหว่างพวกเขาทั้งสองไปชั่วขณะ

เมื่อเห็นหญิงสาวตรงหน้าเอาแต่เงียบไปนาน เขาก็รู้สึกกระวนกระวายใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

และวินาทีต่อมา ความคิดบางอย่างในส่วนลึกของจิตใจเขาก็ได้รับการยืนยัน—

"ฉันคือแม่ของเธอ"

"เปรี้ยง—"

ในพริบตานั้น เขารู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า วิญญาณหลุดลอยออกจากร่างไปชั่วขณะ

ใบหน้าของเขาว่างเปล่าไร้ความรู้สึก

ใบหน้าของหญิงสาวตรงหน้าประทับลึกลงในความทรงจำราวกับรอยแสตมป์ ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

เป็นอย่างนี้นี่เอง

มิน่าล่ะ เขาถึงได้รู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูกตั้งแต่แรกเห็น ทั้งหมดก็เป็นเพราะใบหน้านั้น ใบหน้าที่เหมือนกับเขาอย่างกับแกะ

เขาจมอยู่ในห้วงความคิดของตนเองและไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดอยู่นานสองนาน

หลังจากพูดประโยคนั้นออกไป เยี่ยเสี่ยวหลินก็คาดหวังว่าจะได้เห็นปฏิกิริยาบางอย่างจากเด็กหนุ่ม อาจจะเป็นการตะโกนด้วยความเกรี้ยวกราด หรือไม่ก็ร้องไห้ฟูมฟาย

แต่ดูเหมือนเขาจะไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย นอกเสียจากสีหน้าที่ซีดเผือดลงในพริบตา

เขายืนนิ่งงันอยู่อย่างนั้นราวกับคนเหม่อลอย

เมื่อเห็นเด็กหนุ่มเป็นเช่นนี้ เยี่ยเสี่ยวหลินก็รู้สึกใจอ่อนยวบขึ้นมาอย่างไม่คาดคิด

ไม่ว่าอย่างไร ตัวร้ายในอนาคตก็ยังคงเป็นเพียงเด็กน้อยไร้เดียงสาที่ไม่อาจซ่อนเร้นความรู้สึกของตัวเองได้มิด

เธออดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นและวางลงบนศีรษะของเด็กหนุ่มอย่างแผ่วเบา

จากนั้นเธอก็ลูบเส้นผมที่ยังเปียกชื้นของเขาเบาๆ

เมื่อสัมผัสได้ถึงฝ่ามือของเธอ ร่างกายของเขาก็แข็งเกร็งขึ้นมาในทันที

เธอคิดว่าเด็กหนุ่มอาจจะผลักเธอออกไป แต่ร่างกายภายใต้ฝ่ามือของเธอกลับแข็งเกร็งเพียงชั่วครู่ก่อนจะผ่อนคลายลง และไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหนอีก

ราวกับเป็นการอนุญาตการกระทำของเธออย่างเงียบๆ

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเยี่ยเสี่ยวหลินโดยไม่รู้ตัว และมือของเธอก็ยังคงลูบไล้เส้นผมของเขาอย่างอ่อนโยนต่อไป

ถึงแม้ว่าเนื้อสัมผัสเส้นผมของเขาจะค่อนข้างหยาบกระด้างไปสักหน่อยก็เถอะ

ไว้คราวหลังเธอคงต้องบำรุงให้ดีเสียหน่อยแล้ว!

"เอี๊ยด—"

ประตูลานบ้านถูกผลักให้เปิดออกอีกครั้ง ในที่สุดสมาชิกตระกูลจางก็ทำงานในไร่นาเสร็จและกลับมาเสียที

เมื่อเห็นหญิงแปลกหน้ายืนอยู่ในลานบ้านตรงหน้าจางฉางเฉิงและกำลังทำอะไรบางอย่าง ผู้เฒ่าจางก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

"นี่มันเกิดเรื่องอะไรกันเนี่ย!"

ป้าสะใภ้รองผู้มีฝีปากจัดจ้านเป็นทุนเดิม ปรายตามองเหตุการณ์ตรงหน้าปราดเดียวก็เริ่มส่งเสียงเอะอะโวยวายทันที

"กลางวันแสกๆ แท้ๆ! ไอ้เด็กเหลือขอ ริอ่านไปพลอดรักกับผู้หญิงเสียแล้ว!"