บทที่ 4: เซโตะและมิโตะ

บทที่ 4: เซโตะและมิโตะ

ซูโย่วมองดูเหรียญทองแดงสองเหรียญที่วางนิ่งอยู่ข้างซากงูด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

มันร่วงลงมาจากไหนกันเนี่ย?

นี่มันระบบแบบเดียวกับในเกมที่พวกสัตว์ประหลาดจะดรอปเงินงั้นเหรอ?

งูนี่นับเป็นสัตว์ประหลาดด้วยใช่ไหม?

นอกจากเงินแล้ว มันจะมีแต้มค่าประสบการณ์ดรอปด้วยหรือเปล่า?

ซูโย่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เปิด 【หน้าต่างค่าสถานะ】 ขึ้นมาตรวจสอบ แต่ก็ไม่พบหลอดค่าประสบการณ์หรืออะไรที่คล้ายกันเลย

ดูเหมือนว่าจะไม่มีสินะ

ซูโย่วปิดหน้าต่างระบบ ก้มลงไปเก็บเหรียญทองแดงสองเหรียญขึ้นมาจากพื้น

มันให้ความรู้สึกเย็นเฉียบเมื่อสัมผัส และดูไม่แตกต่างจากเหรียญทองแดงในโลกความเป็นจริงเลย

มันเห็นได้ชัดว่าร่วงหล่นออกมาจากซากงู แต่มันกลับไม่มีรอยเลือดเปรอะเปื้อนเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งยังไม่มีเศษฝุ่นจากพื้นติดมาเลยสักนิด

ด้านหน้ามีลวดลายวงแหวนขนาดใหญ่

ด้านหลังมีลวดลายวงแหวนขนาดเล็ก

นอกจากนี้ ก็ไม่มีลวดลายหรือตัวอักษรอื่นใดอีก

ซูโย่วพิจารณาเหรียญทองแดงในมือด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เสียงแผ่วเบาของเจ้าของอพาร์ตเมนต์ดังแว่วมาจากนอกประตู "ซู ซูคุง... ไม่เป็นไรใช่ไหม?"

ซูโย่วเก็บเหรียญทองแดงใส่กระเป๋าเสื้อและตอบกลับไปว่า "ฉันไม่เป็นไร งูตัวนั้นถูกฉันจัดการเรียบร้อยแล้ว เธอเข้ามาได้เลย"

"จริงเหรอ?"

"จริงสิ"

เจ้าของอพาร์ตเมนต์ค่อยๆ ชะโงกหน้าเข้ามาอย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นซากงูบนพื้น เธอก็ตบหน้าอกตัวเอง ถอนหายใจเฮือกใหญ่ และพูดว่า "เยี่ยมไปเลย! ซูคุง เธอนี่เก่งจริงๆ! ดีใจจังที่เธอมาช่วย! ไม่งั้นฉันก็ไม่รู้จะทำยังไงดีเหมือนกัน!"

ซูโย่วชี้ไปที่ซากงูบนพื้นแล้วถามว่า "เจ้านี่ เธออยากจะเก็บมันไว้ไหม?"

เจ้าของอพาร์ตเมนต์ส่ายหน้าอย่างแรง "ไม่ๆ! ซูคุง รบกวนเอาไปทิ้งให้ฉันหน่อยนะ! ฉันไม่กล้าแตะมันหรอก!"

"ได้สิ"

ซูโย่วหยิบถุงขยะมา คีบซากงูใส่เข้าไป มัดปากถุงให้แน่นแล้วหยิบมันขึ้นมา

เขาหยิบไม้เบสบอลของตัวเองขึ้นมาแล้วพูดว่า "งั้นฉันไปก่อนนะซายูริ"

เจ้าของอพาร์ตเมนต์กล่าวขอบคุณเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าและเดินมาส่งเขาที่ประตู

ซูโย่วมาถึงจุดทิ้งขยะด้านนอก ที่นี่เป็นจุดทิ้งขยะภายในอพาร์ตเมนต์ ซึ่งจะมีเจ้าหน้าที่เฉพาะทางมาคอยเก็บและคัดแยกขยะ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น ซูโย่วก็เก็บไม้เบสบอลในมือเข้าไปในช่องเก็บของ

เขาก้มมองถุงขยะและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ในเมื่องูคือสัตว์ประหลาดที่สามารถดรอปเหรียญทองแดงได้ งั้นซากของพวกมันก็น่าจะเป็นวัตถุดิบบางอย่างด้วยใช่ไหม?

ถ้าโยนทิ้งไปเฉยๆ คงน่าเสียดายแย่ เก็บไว้ก็อาจจะมีประโยชน์ในภายหลัง

ซูโย่วจึงเก็บถุงขยะในมือเข้าไปในช่องเก็บของโดยตรงเช่นกัน จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

ขณะที่เดินอยู่บนถนน ซูโย่วก็หยิบเหรียญทองแดงสองเหรียญที่ดรอปจากงูที่เขาเพิ่งฆ่าไปก่อนหน้านี้ออกมาพิจารณาในมือ

วงแหวนขนาดใหญ่... วงแหวนขนาดเล็ก... เขาไม่รู้เลยว่าพวกมันหมายความว่ายังไง

แต่อย่างไรก็ตาม ตอนนี้รู้ไปก็ไม่ได้สำคัญอะไร

ซูโย่วเก็บเหรียญทองแดงเหรียญหนึ่งกลับเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ จากนั้นก็ลองเก็บเหรียญทองแดงอีกเหรียญในมือเข้าไปในช่องเก็บของ

แตกต่างจากไม้เบสบอล เหรียญทองแดงไม่ได้เข้าไปอยู่ในช่องเก็บของที่แยกออกมาต่างหาก แต่มันกลับหายวับไปเฉยๆ

ซูโย่วมองไปที่มุมซ้ายบนของช่องเก็บของ ซึ่งไอคอนรูปกระเป๋าสตางค์ในตอนนี้แสดงให้เห็นว่า:

【0 เหรียญทอง 0 เหรียญเงิน 1 เหรียญทองแดง】

ความคิดที่ว่า 'อยากหยิบเหรียญทองแดงออกมา' ผุดขึ้นในใจของซูโย่ว

เหรียญทองแดงอีกเหรียญปรากฏขึ้นในมือของเขาทันที

ในเวลาเดียวกัน ไอคอนกระเป๋าสตางค์ระบบก็เปลี่ยนเป็น 【0 เหรียญทอง 0 เหรียญเงิน 0 เหรียญทองแดง】

ที่แท้ก็ทำงานแบบนี้นี่เอง เหรียญจะเข้าไปอยู่ในกระเป๋าสตางค์ระบบโดยตรงและไม่เปลืองพื้นที่ในช่องเก็บของ

สะดวกดีจริงๆ

ซูโย่วหยิบเหรียญทองแดงอีกเหรียญออกจากกระเป๋าเสื้อและเก็บรวมเข้าไปด้วย

ตอนนี้เขาเข้าใจหลักการ แหล่งที่มา และวิธีการฝากถอนเหรียญในเบื้องต้นแล้ว

คำถามต่อไปที่ต้องหาคำตอบคือ สัตว์ชนิดใดบ้างที่ระบบจะจัดให้เป็นสัตว์ประหลาด และถ้ากำจัดแล้วจะดรอปเหรียญออกมา

แต่ตอนนี้ก็เริ่มมืดแล้ว และเมืองเบกะก็ไม่ค่อยปลอดภัยเท่าไหร่ เพื่อความปลอดภัย เขาจึงตัดสินใจรอให้ถึงพรุ่งนี้ดีกว่า

ซูโย่วหยิบโทรศัพท์ที่ระบบเตรียมไว้ให้ออกมา แล้วค้นหาร้านราเมนที่ใกล้ที่สุดบนแผนที่

เขาเดินไปที่ร้าน สั่งราเมนซุปกระดูกหมูมากินจนอิ่มท้อง จากนั้นก็ตรงไปที่ธนาคารและสอดการ์ดระบุตัวตนเข้าไปในตู้เอทีเอ็ม

การ์ดระบุตัวตนมีเงินอยู่ 500,000 เยน

จำนวนเงินอาจจะไม่มากนัก แต่ก็เพียงพอสำหรับความต้องการในตอนนี้ของเขา

ซูโย่วถอนเงินสดจำนวน 100,000 เยนออกจากการ์ดระบุตัวตนโดยตรง

เขาเงยหน้ามองกล้องวงจรปิด เดินออกจากธนาคาร และเมื่อมาถึงหัวมุมถนนจนแน่ใจว่าบริเวณโดยรอบปลอดภัยดีแล้ว ซูโย่วจึงเก็บเงินสดเข้าไปในช่องเก็บของ

เงินสดเหล่านี้ใช้พื้นที่ในช่องเก็บของแยกต่างหาก กระเป๋าสตางค์ระบบไม่รองรับการฝากเงินประเภทนี้

ซูโย่วหยิบโทรศัพท์ออกมาและเดินตามระบบนำทางบนแผนที่จนมาถึงซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งหนึ่ง เขาได้ซื้อของใช้ส่วนตัวและอาหารมาจำนวนหนึ่ง

เมื่อออกจากซูเปอร์มาร์เก็ต ซูโย่วก็หิ้วถุงใบใหญ่มาสองใบ บริเวณนั้นมีผู้คนพลุกพล่าน เขาจึงไม่สามารถเก็บถุงพวกนี้เข้าไปในช่องเก็บของได้โดยตรง

ขณะที่เขากำลังจะเรียกแท็กซี่เพื่อกลับที่พัก ซูโย่วก็เหลือบไปเห็นป้ายร้านค้าตรงหัวมุมถนนเข้าเสียก่อน

【ผลิตภัณฑ์อาหารทะเลเซโตะ】

ใต้ป้ายมีตัวอักษรขนาดเล็กเขียนกำกับไว้ด้วยว่า:

【สาขาเมืองเบกะ】

"เซโตะ... หรือว่าจะเป็นพวกเงือกงั้นเหรอ?"

ซูโย่วรู้สึกสงสัยเล็กน้อย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เดินตรงไปที่ร้าน

ภายในร้านขายอาหารทะเลแห่งนี้กว้างขวางมาก และพื้นก็สะอาดเอี่ยมอ่อง

แถมยังไม่มีกลิ่นคาวปลาเหมือนที่มักจะพบตามร้านขายอาหารทะเลทั่วไปลอยอยู่ในอากาศเลย

"ยินดีต้อนรับสู่ผลิตภัณฑ์อาหารทะเลเซโตะค่ะ! รับอะไรดีคะคุณลูกค้า?"

พนักงานหญิงสาวตรงทางเข้ากล่าวทักทายเขาอย่างเป็นมิตร

"เดี๋ยวฉันขอเดินดูก่อนนะ"

"ได้เลยค่ะ เชิญคุณลูกค้าเดินดูตามสบายเลยนะคะ ส่วนของพวกนี้ฝากไว้ที่เคาน์เตอร์ก่อนได้ค่ะ ถ้าต้องการอะไรก็เรียกฉันได้ตลอดเลยนะคะ!"

"โอเค ขอบใจนะ"

ซูโย่วรู้สึกว่าบริการของร้านนี้น่าประทับใจดีทีเดียว

เขาวางถุงของชำที่เพิ่งซื้อมาลง เดินสำรวจรอบๆ ร้าน และพบว่าของที่ขายที่นี่ส่วนใหญ่เป็นวัตถุดิบระดับพรีเมียม และแทบทั้งหมดเป็นของสดที่ยังมีชีวิตอยู่

ซูโย่วหยุดเดิน ยืนมองปลาไหลทะเลตัวยาวกับกุ้งล็อบสเตอร์ตัวเบ้อเริ่มในตู้กระจกด้วยสีหน้าครุ่นคิด

ในเมื่องูยังถูกจัดว่าเป็นสัตว์ประหลาดได้ แล้วสัตว์พวกนี้ล่ะจะเป็นเหมือนกันไหม?

ซูโย่วอยากจะซื้อกลับบ้านไปสักสองตัวแล้วลองฆ่าดูจริงๆ แต่พอเหลือบไปเห็นป้ายราคา เขาก็ต้องล้มเลิกความคิดนั้นไปอย่างเงียบๆ

ช่างเถอะ พรุ่งนี้ไปซื้อไก่หรือเป็ดที่ตลาดมาลองทดสอบดูก็ได้เหมือนกัน

ซูโย่วเดินกลับมาที่เคาน์เตอร์และรับของที่ฝากไว้คืน

แม้ว่าเขาจะไม่ได้ซื้ออะไรในร้านเลย แต่พนักงานหญิงก็ไม่ได้แสดงท่าทีไม่พอใจแต่อย่างใด

เธอยังคงส่งยิ้มให้เขาตอนเดินออกจากร้าน พร้อมกับบอกว่ายินดีต้อนรับเสมอ โอกาสหน้าเชิญใหม่นะคะ

"สินค้าคุณภาพดี บริการก็เยี่ยม เสียอย่างเดียวคือราคาแพงไปหน่อย"

ซูโย่วไม่เห็นเซโตะ ซัน หรือ เซโตะ โกซาบุโร่ ในร้านเลย

เขาเดาว่าคงเป็นเพราะร้านนี้เป็นแค่สาขาย่อยเท่านั้น

เมื่อก้าวออกจากร้าน ซูโย่วก็มองไปที่ป้ายของร้านถัดไป ซึ่งมีรูปวัวติดอยู่:

【ร้านเนื้อสัตว์มิโตะ】

ป้ายก็เขียนไว้เหมือนกันว่า: 【สาขาเมืองเบกะ】

"ร้านของครอบครัวมิโตะ อิคุมิจากเรื่องยอดนักปรุงโซมะนี่นา! ยอดนักปรุงโซมะก็มีด้วยแฮะ... โลกนี้มันรวมเอาผลงานมากี่เรื่องกันแน่เนี่ย?"

ซูโย่วไม่ได้เดินเข้าไปดูในร้านขายเนื้อวัวแห่งนี้

ท้ายที่สุดแล้ว ร้านขายเนื้อวัวก็ขายแต่เนื้อที่ชำแหละและแบ่งส่วนเรียบร้อยแล้ว คงไม่มีร้านไหนขายวัวเป็นๆ หรอก

ด้วยเงินเก็บที่เขามีในตอนนี้ การจะซื้อวัวเป็นๆ สักตัวคงจะเป็นเรื่องยากเอาการ

"แต่ถึงยังไงฉันก็ไม่จำเป็นต้องซื้อวัวเป็นๆ ทั้งตัวหรอก ฉันแค่ต้องทำขั้นตอนการลงมือฆ่าให้สำเร็จก็พอ ถ้ามีโอกาสได้เจอมิโตะ อิคุมิในอนาคต บางทีฉันอาจจะขอให้เธอพาไปโรงฆ่าสัตว์ของครอบครัวเธอ เพื่อลองประสบการณ์การฆ่าวัวดูก็ได้..."