บทที่ 8: หมาป่าท่องพันลี้
บทที่ 8: หมาป่าท่องพันลี้
บทที่ 8: หมาป่าท่องพันลี้
เมืองหลานโจว
ลมพายุและทรายที่นี่รุนแรงเสมอ
ธงที่กำแพงเมืองนั้นขาดหลุดลุ่ยตามขอบและแขวนอยู่อย่างเกียจคร้าน
ที่นี่ไม่ใช่ที่ตั้งการปกครองของมณฑลหลงโย่ว แต่มีความสำคัญมากกว่าที่ตั้งนั้นหลายเท่า
เป็นเพราะที่ทำการซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือของเมือง ที่ไม่เคยเห็นแสงตะวันตลอดทั้งปี และมีกระดิ่งลมไล่ผีแขวนอยู่ที่ชายคา
สำนักงานบัญชาการ ห้องโถงด้านหลัง
ห้องโถงนั้นเงียบสงัด
ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีเข้มกำลังนั่งอยู่หลังโต๊ะขนาดใหญ่ ถือม้วนหนังสือและอ่านอย่างตั้งใจ
เสียงฝีเท้าที่มั่นคงดังมาจากนอกประตู
ชายหนุ่มในชุดสีดำที่มีลวดลายสีแดงเดินเข้ามา ร่างของเขาตั้งตรงเหมือนหอก และด้ามจับของดาบเหิงเตาที่เอวของเขาก็ถูกพันด้วยเชือกหนังชั้นดี
ชายหนุ่มหยุดอยู่ห่างจากโต๊ะสามก้าว ประสานมือ และโค้งคำนับ
“ท่านแม่ทัพใหญ่”
สายตาของเว่ยเหอไม่ได้ละจากม้วนหนังสือ เขาเพียงแค่ส่งเสียง “อืม” เบาๆ
“มีอะไรหรือ?”
“รายงานด่วนจากหลานโจว”
ชายหนุ่มพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม “ครึ่งเดือนก่อน หมู่บ้านหกแห่งในอำเภอจินเฉิง เมืองหลานโจว ถูกสังหารหมู่ในคืนเดียว ไม่มีผู้รอดชีวิต”
“การตรวจสอบปราณปีศาจเป็นอย่างไร?”
“ปราณปีศาจพุ่งสูงถึงสวรรค์ ค้างอยู่สามวัน ตามรายงานจากทหารที่รอดชีวิต การโจมตีของปีศาจมีปราณกระบี่เข้ามาเกี่ยวข้อง ซึ่งไม่ใช่วิธีปกติของปีศาจทั่วไป ยิ่งไปกว่านั้น ปีศาจยังเรียกตัวเองว่า...”
ในที่สุดเว่ยเหอก็วางม้วนหนังสือในมือลง เงยหน้าขึ้น และมองไปที่หลิวเฉิน
“เรียกตัวเองว่าอะไร?”
สีหน้าของชายหนุ่มดูแปลกไป “เรียกตัวเองว่า... เซียนกระบี่ชุดดำ”
“...”
เว่ยเหอเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมาทันที
“เซียนกระบี่หรือ?”
“เดี๋ยวนี้ การโอ้อวดของพวกปีศาจมันชักจะเกินเบอร์ขึ้นทุกที”
เขายื่นนิ้วสองนิ้วออกมาและเคาะเบาๆ บนโต๊ะ
“อย่างไรก็ตาม... การที่ปราณปีศาจค้างอยู่ถึงสามวัน... ปีศาจตนนี้ได้เข้าสู่ขั้นกระดูกกังวานแล้ว”
หัวใจของชายหนุ่มตึงเครียด
ขั้นกระดูกกังวาน!
ปีศาจที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ ที่กระดูกกังวานและพลังวิเศษก่อตัวขึ้นเองตามธรรมชาติ ไม่ใช่สิ่งที่องครักษ์ทั่วไปจะจัดการได้อีกต่อไป
“ท่านแม่ทัพ หมายความว่า...”
“รวมทีม เจ้าและสวี่เนี่ยนจะเป็นผู้นำไปหลานโจวด้วยตัวเอง”
“รับทราบ!”
เว่ยเหอมองออกไปนอกหน้าต่าง ราวกับจำอะไรบางอย่างได้ และถามขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ
“โอ้ ใช่แล้ว นักโทษที่ส่งมาจากเมืองหลวงเมื่อไม่กี่วันก่อน ผ่านประตูเมืองมาหรือยัง?”
ชายหนุ่มอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะนึกได้ว่าเขาถามถึงใคร
“ท่านหมายถึง... คนที่เผยฉางชิงคุ้มกันมาหรือ?”
“ใช่”
ชายหนุ่มคิดอยู่ครู่หนึ่ง “จากความเร็วในการเดินทาง พวกเขาน่าจะถึงอำเภอกวงอู่เมื่อวานนี้”
“กวงอู่... อยู่ไม่ไกลจากอำเภอจินเฉิง”
เขาหยุดไปชั่วครู่
“ข้าหวังว่าเด็กนั่น เผยฉางชิง จะมีโชคดีและไม่วิ่งเข้าไปเจอมันพอดีนะ”
ชายหนุ่มขมวดคิ้ว
เผยฉางชิง ผู้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าหมู่ มีทักษะในกองปราบปีศาจที่ดีพอสมควร
แต่การเผชิญหน้ากับปีศาจที่ยิ่งใหญ่ในขั้นกระดูกกังวาน... มันก็เหมือนตั๊กแตนตำข้าวพยายามหยุดรถม้า
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ทนไม่ไหว
“ท่านแม่ทัพใหญ่ ผู้ใต้บังคับบัญชามีเรื่องที่ไม่เข้าใจ”
“พูดมา”
“คดีของตระกูลเจียงจบลงไปนานแล้ว ทำไมถึงใช้คนจากกองปราบปีศาจไปคุ้มกันเขาด้วยตัวเอง?”
ห้องโถงด้านหลังกลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง
หลังจากผ่านไปพักใหญ่
ในที่สุดเว่ยเหอก็หันกลับมา สีหน้าของเขาไร้อารมณ์
“เจ้าคิดว่าทำไมล่ะ?”
“...ผู้ใต้บังคับบัญชาไม่ทราบ”
“ถ้าอย่างนั้นก็อย่าถาม”
“...”
...ดึกดื่น
ลมข้างนอกหน้าต่างไม่เคยหยุดพัด
เจียงเยวี่ยชูนอนลืมตาอยู่บนเตียง จ้องมองคานเพดาน
ดาบเหิงเตาของนางอยู่ข้างๆ แม้ว่าบางครั้งการกดทับฝักดาบจะทำให้นางรู้สึกไม่สบายตัวก็ตาม
แต่เมื่อเทียบกับความปลอดภัยของตัวเอง ความไม่สบายเล็กน้อยนี้ถือว่าไม่มีค่าอะไร
ในหัวของนางสับสนวุ่นวายและไม่สามารถหลับได้
ผ่านไปเนิ่นนาน
จู่ๆ นางก็ลุกขึ้นนั่ง
เพียะ!
เสียงที่ชัดเจน
นางตบหน้าตัวเอง
เจียงเยวี่ยชู โอ้เจียงเยวี่ยชู ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เจ้ากลายเป็นคนลังเลเช่นนี้?
มัวแต่คิดเรื่องนั้นเรื่องนี้ มันจะแก้ปัญหาอะไรได้ไหม?
ด้วยความคิดนี้ ม้วนภาพโบราณก็เปิดขึ้นในใจของนาง
【พลังตบะ: สองร้อยปี】
สายตาของนางจดจ่ออยู่ที่ม้วนภาพวาดปีศาจสองภาพที่รวบรวมมาได้
ตอนนี้นางมีพลังตบะมากมาย แต่นางยังไม่ได้คิดว่าจะใช้มันอย่างไรในทันที
นางควรจะถ่ายเทพลังให้กับเทพพยัคฆ์ภูผาต่อไป หรือจะลองกับบัณฑิตหน้าเขียวดี?
เทพพยัคฆ์ภูผาได้มาถึงขั้นย้อมโลหิตแล้ว นางก็ไม่รู้ว่าสถานะต่อไปจะเป็นเช่นไร หรือจะต้องใช้พลังตบะอีกมากเพียงใด
ถ้าหากนางเทพลังตบะสองร้อยปีนี้เข้าไป แล้วมันไม่พอจนต้องหยุดอยู่กลางคัน มันจะไม่น่าหงุดหงิดหรอกหรือ?
สำหรับปีศาจหมาป่าหน้าเขียวตนนั้น... ความคิดของเจียงเยวี่ยชูมุ่งไปที่ภาพของสัตว์ประหลาดที่มีหน้าเขียวและเขี้ยว
ทั้งสองถูกรวบรวมมาแล้ว ปีศาจพยัคฆ์ใช้เวลาเจ็ดสิบห้าปี ในขณะที่ปีศาจหมาป่าใช้เวลาเพียงห้าสิบปีเท่านั้น
เห็นได้ชัดว่าพื้นฐานของปีศาจหมาป่าตนนี้อ่อนแอกว่าของปีศาจพยัคฆ์มาก
แต่ความอ่อนแอก็มีข้อดีของมัน
นี่หมายความว่าพลังตบะที่จำเป็นในการอัปเกรดก็จะน้อยลงด้วย
เมื่อถึงเวลานั้น นางก็จะได้รับพลังวิเศษอีกอย่าง
นางควรจะมุ่งเน้นไปที่ความละเอียดลออหรือความกว้างขวางดี?
ช่างเถอะ
ควรระมัดระวังไว้จะดีกว่า
เจียงเยวี่ยชูตัดสินใจแน่วแน่
พลังตบะพุ่งเข้าใส่ภาพของสัตว์ประหลาดที่มีหน้าเขียวและเขี้ยว ราวกับแม่น้ำที่ทะลักล้นตลิ่ง
ตู้ม—
ทุกสิ่งรอบตัวนางถดถอยกลับไป...
【ปีที่หนึ่ง เจ้าเกิดที่ภูเขาพายุทมิฬ เกิดจากปีศาจหมาป่า มารดาของเจ้าถูกปีศาจตนอื่นกินตั้งแต่วันที่เจ้าลืมตาดูโลก】
【ปีที่ห้า เจ้าบำเพ็ญเพียรช้ากว่าพี่น้องคนอื่นๆ ของเจ้า พวกเขาเยาะเย้ย กลั่นแกล้งเจ้า และแม้แต่พ่อของเจ้า ผู้เป็นราชาปีศาจ ก็ยังรังเกียจเจ้าอย่างมาก เจ้าแอบสาบานในใจ...】
【ปีที่สิบ เจ้าบังเอิญรู้ว่าพี่น้องของเจ้าบำเพ็ญเพียรได้เร็วมากเพราะพวกเขากินมนุษย์ การกินมนุษย์สามารถเร่งการบำเพ็ญเพียรได้ เจ้าลองดูและพบว่าเป็นความจริง】
【ปีที่สิบห้า เจ้าฆ่าคนมากขึ้นเรื่อยๆ เจ้าเริ่มรู้สึกว่าปีศาจเกิดมาเพื่อฆ่าคน มนุษย์คือจิตวิญญาณของสรรพสิ่ง เป็นที่รักของสวรรค์และโลก การฆ่าพวกเขาก็คือการยึดครองโชคชะตาของสวรรค์และโลกใบนี้】
【ปีที่ยี่สิบ เจ้าฆ่าพ่อของเจ้าและกลายเป็นผู้นำของปีศาจหมาป่าภูเขาพายุทมิฬ เจ้าตั้งชื่อให้ตัวเองว่า บัณฑิตหน้าเขียว】
【ปีที่สามสิบห้า เจ้าเริ่มรู้สึกว่าเจ้ามาถึงคอขวดแล้ว เจ้าเริ่มค้นหาวิธีที่จะทะลวงผ่านไปให้ได้】
...สติของนางถอยกลับมาจากฉากนองเลือดอันไม่สิ้นสุด
เจียงเยวี่ยชูลืมตาขึ้นทันที
นอกหน้าต่าง พระจันทร์ยังคงเป็นเสี้ยวเหมือนเดิม ห้องเงียบสงบจนนางได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองเต้น
【ใช้พลังตบะแปดสิบปี ความคืบหน้าของบัณฑิตหน้าเขียวถึงขั้นย้อมโลหิตแล้ว】
บนม้วนภาพวาด ดวงตาของปีศาจหมาป่าหน้าเขียวและเขี้ยวก็สว่างไสวด้วยสีแดงเข้มเช่นกัน
【ย้อมโลหิตบัณฑิตหน้าเขียวสำเร็จ ได้รับของขวัญจากปีศาจ】
【วิชาก้าวเงาหวนคืนผาเขียว (ขั้นสุดยอด)】
【พรสวรรค์: หมาป่าท่องพันลี้ (บัณฑิตหน้าเขียวมีไหวพริบโดยธรรมชาติ วิชาตัวเบาของมันเหมือนผี และความเร็วก็เพิ่มขึ้นด้วย)】
เจียงเยวี่ยชูค่อยๆ ผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมา
นางยกมือขึ้น กางนิ้วในความมืด แล้วกำหมัดแน่นทันที
ที่ปลายนิ้ว ภาพลวงตาของกรงเล็บอันแหลมคมก็เปล่งประกายแล้วหายไป
ทักษะการใช้หมัดของนางมีความเชี่ยวชาญมากขึ้น
พรสวรรค์ใหม่ยังทำให้นางรู้สึกตัวเบาขึ้นด้วย
น่าเสียดายที่นางไม่ได้รับพลังวิเศษ
คิ้วของเจียงเยวี่ยชูขมวดเล็กน้อย ก่อนจะคลายลง
เอาเถอะ
ไม่จำเป็นต้องคิดมาก
การพัฒนาใดๆ ล้วนเป็นสิ่งที่ดี
ความคิดของนางเปลี่ยนไปอีกครั้ง บนม้วนภาพวาด พลังตบะเหลือเพียงร้อยยี่สิบปีเท่านั้น
นี่คงไม่เพียงพอสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป
หืม?
เดี๋ยวก่อน
คิ้วของเจียงเยวี่ยชูขมวดขึ้นอีกครั้ง
【ขอบเขต: ขั้นสดับเส้นเอ็นระดับปลาย】
“เกิดอะไรขึ้น? การคาดเดาของข้าผิดไปหรือ?”
ก่อนหน้านี้นางเคยคิดว่าการรวบรวมปีศาจหรือการอัปเกรดม้วนภาพวาดปีศาจจะช่วยยกระดับขอบเขตของนางได้
แต่ตอนนี้ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย
จิ๊
นางขยี้หัวตัวเองอย่างหงุดหงิด
“วุ่นวายจังเลย... ในหัวของเด็กคนนี้ไม่มีความทรงจำที่มีประโยชน์เกี่ยวกับศิลปะการต่อสู้เลย มีแต่เรื่องไร้สาระ...”
ช่างมันเถอะ ช่างมันเถอะ
พรุ่งนี้นางจะไปถามเฉินชิงหยวน
ท้ายที่สุดแล้ว สำนักอินทรีเหินก็เป็นสำนักสอนศิลปะการต่อสู้ พวกเขาน่าจะรู้เรื่องการบำเพ็ญเพียรบ้าง
ด้วยความคิดนั้น นางเอนตัวลงนอนและวางดาบเหิงเตาไว้ข้างหมอน
ไหนๆ เรื่องก็เป็นมาถึงขนาดนี้แล้ว นอนก่อนน่าจะดีที่สุด
สายลมยามเย็นพัดผ่านหน้าต่างเบาๆ บางครั้งก็พัดเส้นผมของหญิงสาวและสัมผัสริมฝีปากของนาง
เมื่อใดก็ตามที่เกิดเรื่องเช่นนี้ นางจะขยับตัวไปอยู่ในท่าทางที่สบายขึ้นและนอนหลับต่อไป